The Return of the King(Возвращение Короля)

Бах! Удар за ударом обрушивались на тело Сомбры, ребра трещали под напором ударов королевских гвардейцев. Как ни странно, стражники были вдвое крупнее обычного и обладали кроваво-красными мундирами и гривами. Они хихикали, в то время как их рты были невероятно широко открыты, чтобы показать ряды акульих зубов, все они блестели от сгустков густой слюны. Пожалуйста... просто дай мне умереть... Сомбра внутренне заскулил. Они остановились и уставились на него сверху вниз буквально горящими углями вместо глаз. — Ты не имеешь права говорить, слизняк! — Тендер Хад ревел, волдыри и лопающиеся фурункулы доминировали на его искривленном лице. —Ты не имеешь права говорить, слизняк!</i> Свифт Спиар ударил Сомбру в спину, пригвоздив его к полу. <i>—Не следует ли нам поторопиться с этим делом? Наши смены очень-очень-скоро закончатся...! — Он хрюкнул с жутким эхом, его голос звучал так, словно кто-то терся об осколки разбитого стекла. Прогорклый запах нарезанного перца и сыра практически задушил Сомбру, и он оказался лицом к лицу с Голден Шилд. —Ты никому не скажешь об этом ни слова. Если кто-нибудь спросит, тебе приснился кошмар, и ты свалился с кровати. — Все ясно? спросил я.</i> Сомбра попытался заговорить, но ничего не вышло. Внезапно все трое стражников начали корчиться в судорогах, их кости ломались, а куски кожи соскальзывали с тел, превращаясь в куски мяса. Северные имперские доспехи украшали их мерцающие тела, копья и мечи, с которых капала кровь, появились в их копытах. Кристальные пони возвышались над Сомброй, который понял, что теперь он жеребенок! Он повернулся, чтобы бежать, но столкнулся с кучей трупов умбров, беспорядочно сложенных в снегу. — Сомбра... — Одинокая, покрытая темной шерстью кобыла стояла в тумане, ее красные глаза слезились, когда она увидела Сомбру. — Мама! — Сомбра закричал, но только для того, чтобы это прозвучало как: "Ма-кхе!" "Сомбра, дитя мое…" Кристальные пони заметили кобылу и глубоко вонзили оружие ей в грудь и живот. Сомбра мог только с ужасом наблюдать, как ее внезапно массивное тело упало назад и приземлилось на него сверху, придавив его своим кровавым весом и поймав в ловушку в мире вечной тьмы.

------------------------------------------------*------------------------------------------------

— МАМА, НЕЕЕЕТ!       Глаза Сомбры распахнулись, грудь болезненно втянула воздух, наполняя легкие. Он моргнул и поднял голову с подушки, покрытой тонким слоем пота. Он вернулся в свою временную комнату в замке Кантерлот. Ни королевских гвардейцев, ни кристальных пони, ни...       Он глубоко вздохнул и прогнал образы своего ночного кошмара. Однажды он уже пережил бойню на Дравитском Холме. Дважды этого было достаточно в его книге. Опустив голову, Сомбра вздохнул и уставился в потолок, мысленно пересчитывая отдельные кусочки краски. В Тартаре он никак не мог заснуть, так что можно было найти способ занять себя до утра. "Один...два...три...четыре....пя-"       Дверь распахнулась, открыв взору королевскую гвардию земных пони и саму Принцессу Дня, которая, судя по ее слегка растрепанной гриве и взъерошенной шерсти, только что проснулась. — Спасибо, Бастион, это все, — мягко сказала принцесса Селестия стражнику, который поклонился и закрыл за ней дверь.       Очень легко, она медленно пересекла комнату и остановилась в паре футов от него. Сердце Сомбры, казалось, замедлилось и ускорилось в одно и то же время, в нем бурлил источник эмоций. — Стражник поспешил в мою спальню, чтобы разбудить меня. Очевидно, он услышал чей-то крик, и он доносился из этой комнаты. — Ничего особенного, — солгал Сомбра, уже раздраженный ее присутствием. — Наверное, это был ветер. Принцесса Селестия подняла бровь. — Ветер кричал: "Мама, нет!?" — Почему ты здесь, Селестия? — Рявкнул Сомбра. — Ну и что, если кто-то кричал? И вообще, с каких это пор тебе на меня не наплевать? Я же враг, помнишь? Злой король, который должен быть побежден, чтобы на всей земле воцарился мир, и благожелательная принцесса могла быть обожаема ее промытыми мозгами массами.       Кровь Сомбры вскипела от реакции принцессы Селестии. Он ожидал гнева или отвращения, возможно, заранее подготовленной речи о том, какой он злой. Вместо этого она смотрела на него с жалостью, как разочарованная мать. — Мне не все равно, Сомбра. Вот почему я здесь, вот почему ты отдыхаешь в постели, а не истекаешь кровью в подземелье. — Казалось, что она хотела сказать что-то еще, но решила оставить все как есть. "Неважно. Это не моё лицо." — Как звали твою мать?       Вопрос прозвучал так неожиданно, что Сомбра на мгновение лишился дара речи. — Персефона, — наконец произнес он, не замечая легкой дрожи в своем голосе. — Её звали Персефона.       Понимающе кивнув, Принцесса Селестия придвинулась ближе, и Сомбра инстинктивно напрягся. Ее копыто остановилось на его, и, несмотря на отвращение, он не сделал попытки убрать его. Розовые глаза, полные нежности, встретились с его собственными, и он забыл, почему вообще рассердился. Он вспомнил другую жизнь, давным-давно, когда он был принцем и влюбился в молодую принцессу. Они гонялись друг за другом по королевским садам Кантерлота и залегли на крыше обсерватории Кристального замка. А как они танцевали на грандиозном Гало концерте! Как будто они были только вдвоем, и музыка играла для них и только для них. — Я тоже потеряла свою мать. Я понимаю.       В тот момент это было похоже на романтическую историю. Давно потерянные любовники воссоединяются и, несмотря на их прошлую вражду друг с другом, они находят в своих сердцах возможность простить друг друга и сомкнуть губы в страстном и долгом поцелуе. Конечно, это была не любовная история. Сомбра убрал копыто прочь, гнев вернулся в его сердце. Все счастливые воспоминания о юношеской любви сменились воспоминаниями о лжи, предательстве, убийствах и кровопролитии на поле боя. — Ну и что? Это должно означать, что ты понимаешь, через что мне пришлось пройти? Что ты знаешь, что значит по-настоящему страдать? Никакой Селестии. Ты никогда не поймешь. Ты не видела ужасов этого мира. А я да.       Ошеломленная и обиженная, принцесса Селестия застыла на месте на целую минуту или две, прежде чем, наконец, отступила. Сомбра отказался смотреть ей вслед и услышал, как открылась и захлопнулась дверь. Он улыбнулся и повернул голову к окну. "Так ей и надо, потому что она невыносимая всезнайка. - О, Я принцесса Эквестрии, а это значит, что я знаю все!- Самонадеянная сука."</i>       И все же, по какой-то необъяснимой причине, Сомбра был тронут её заботой. Прошли столетия с тех пор, как он чувствовал, что пони не наплевал на него, учитывая его статус умбра и темного волшебника. Но больше всего его озадачило то, что это была Селестия из всех пони. Почему? С какой стати ей беспокоиться о том, что ему снится дурной сон? Он был ее смертельным врагом, полной противоположностью всему, что она отстаивала. — Это просто не сходится, — прошептал Сомбра вслух. "Фух, это будет жуткая ночь."