~*~
Сомбра со стоном растянулся на койке и завернулся в одеяло. Охранники снаружи были достаточно любезны, чтобы запереть его обратно, и в кои-то веки он был счастлив вернуться в свою камеру. После ужасного ужина и стычки с Флэшем ему хотелось только одного-расслабиться и немного поспать. Кто бы мог подумать, что иметь дело с его сумасшедшей бывшей женой и возможной романтической соперницей может быть так утомительно? Сомбра застонал и перекатился на бок, готовый улететь в мир грез. К сожалению, как он ни старался, сон продолжал ускользать от Сомбры. Сначала он попробовал укрыться большим количеством одеял, потом меньше, потом взбил и перевернул подушку. Он лег на бок, живот и спину, но все это не принесло ему даже намека на сон. Чтение книги по "Истории Доэквестрианской Травмологической практики" провалилось, поэтому он прошелся по камере, прежде чем плюхнуться обратно на койку. Почему он не может уснуть?! Вспыхнули искры, а затем взорвался взрыв золотой энергии, отбросив его к стене. Когда Сомбра открыл глаза, он увидел саму принцессу Селестию, хотя и выглядевшую хуже, чем он когда-либо видел. Платье ее было порвано и даже подпалено в нескольких местах, а грива, все еще остававшаяся розовой, растрепалась и спуталась. Она сделала большой глоток вина из бутылки и закачалась из стороны в сторону. Guðir mínir*, она пьяна! — У меня есть… У меня есть слова! Для тебя, — пробормотала Селестия, ее розовые глаза были рассеяны. Она шагнула вперед и опрокинула табуретку задним копытом. — Проклятия! Сомбра сел. — Селестия…что ты делаешь? — Я же говорила тебе…слова! Мне нужно многое тебе сказать. — Винная бутылка выскользнула из ее телекинетической хватки, подпрыгнула, а затем разбилась, пролив остатки своего содержимого. Она наклонила голову и шмыгнула носом. — Почему? Это такая пустая трата времени! — Я не могу этого сделать. Поговори со мной утром, когда протрезвеешь. Селестия ударила огненным копытом по полу. — МЫ СЕЙЧАС РАЗГОВАРИВАЕМ! — Или мы могли бы поговорить прямо сейчас. Это, казалось, успокоило кобылу. На сегодня. — Хорошо. Теперь, Сомбра, ты был очень, очень, очень груб со мной раньше. Я делаю для тебя хорошие вещи. Я сделала тебе личный тренажерный зал, заказываю еду, даже разрешаю посылать письма нашей дочери. Она сделала паузу, чтобы сдержать отрыжку. — Я даже приглашаю тебя на ужин, наряжаюсь и выгляжу для тебя красиво…а ты даже не говоришь «спасибо». Сомбра поднял переднее копыто. — Я собираюсь сказать «ужасно»? — Да! Ужас-но! Ужа…асно…очень плохо! — Селестия шлепнулась своим большим задом на пол и надулась. — Я так много для тебя делаю. А ты…ты не замечаешь. Тебе все равно! "Это становится просто смешно." Затем Сомбра ответил самым нежным голосом: — Селестия, ты никогда не думала, что, поскольку ты делаешь мое заключение лучше, это только помогает мне напомнить, что я заключен? Селестия непонимающе уставилась на него. — Знаешь, я могу сделать еще хуже. Я могла бы лишить тебя привилегий. Больше никакой вкусной еды, только безвкусная каша. Тебе больше никогда не разрешат заниматься спортом. Ты можешь просто оставаться в своей камере и медленно становиться слишком слабым, чтобы стоять. Твои маленькие супружеские визиты? Ушедшие. Ты никогда в жизни не увидишь другого лица. А Каденс? Она никогда больше не услышит и не увидит от тебя ни единого слова. Рискуя самим своим существованием, Сомбра поднялся и свирепо посмотрел на сидящего аликорна. — Тогда ты просто докажешь, что ты намного хуже меня. Что ты, принцесса Селестия, действительно величайшая злодейка Эквестрии. В момент просветления его «гостья» снова оказалась на копытах, возвышаясь над ним, как древний монолит. Грива Селестии превратилась в потрескивающий поток огня, с распростертых крыльев посыпались угольки. Черные щелочки оранжевых глаз пылали яростью и сочились дымом, когда Принцесса дня открыла свое истинное лицо. Не всевидящая богиня или благосклонная мать, а ложное божество, верившее в собственные легенды. Это была настоящая Селестия. — КТО ЗАЩИЩАЛ ЭКВЕСТРИЮ СНОВА И СНОВА НА ПРОТЯЖЕНИИ ТЫСЯЧИ ЛЕТ? КТО ПОЛОЖИЛ НАЧАЛО ЭПОХЕ МИРА И ПРОЦВЕТАНИЯ? КОМУ ПОНИ МОЛЯТСЯ КАЖДЫЙ ДЕНЬ О СПАСЕНИИ ОТ СИЛ ЗЛА? КТО…? —… Ведет себя точно так же, как Найтмер Мун? Глаза Селестии расширились от этого откровения, вновь обретя розовый оттенок. — Луна была одержима темной силой, неподвластной ей. А какое у тебя оправдание? Огонь потрескивал и потухал, снова превращаясь в пряди розовых локонов. Крылья цвета слоновой кости сложились, когда Селестия снова опустилась на пол, стыд охватил ее обвисшее лицо. На этот раз она напоминала старую кобылу, отягощенную стрессами и испытаниями очень долгой жизни. Вот что нужно, чтобы править этой землей? Веками она наблюдала за Эквестрией одна, без надлежащего руководства или помощи. В этот момент Сомбра пожалел ее. — Мне так стыдно, — заплакала Селестия, слезы непрерывно текли по ее лицу. Сомбра ничего не сказал, позволив ей погреться в собственном высокомерии. Прошло несколько минут, прежде чем кобыла снова обратилась к нему с интонацией отчитанного ребенка. — Ты меня ненавидишь? Сомбра выдохнул через ноздри и внимательно осмотрел хнычущее, всхлипывающее месиво перед собой. — Нет, не знаю. Я ненавижу то, что ты сделала, то, что ты продолжаешь делать. Но я не ненавижу тебя, Селестия. Вытирая крылом нос, она шмыгнула носом: — Тогда, как ты думаешь, мы могли бы когда-нибудь стать друзьями? — Да, — солгал Сомбра, а затем добавил полуправду. — Мы с тобой больше не любовники. Мы уже не те пони, какими были давным-давно. Время и опыт изменили нас обоих, и я уже не испытываю к тебе тех же чувств, что когда-то. Но да, возможно, когда-нибудь мы станем друзьями. Селестия улыбнулась ему, и этого было почти достаточно, чтобы растопить его сердце. — Спасибо, Сомбра. Признаюсь, я все еще испытываю к тебе чувства, но не думаю, что это любовь. Хотя я хочу каких-то отношений. — Здесь то же самое. Ты будешь в порядке с Твайлайт и со мной? Селестия нахмурилась и посмотрела на свои копыта. — Эм, это все еще странно для меня и нужно привыкнуть. Я думаю, что, может быть, так оно и есть. Твайлайт для меня как дочь. Просто пообещай, что будешь с ней хорошо обращаться. На лице Сомбры появилась искренняя улыбка, и он кивнул. — Я обещаю. — И, чтобы ты знала, я не думаю, что ты старая или уродливая. Это была вторая правда, сказанная им в тот момент. Щеки аликорна вспыхнули. — Спасибо. Огромное спасибо. Она поднялась на дрожащие копыта и, пошатываясь, пошла влево. — А теперь я должна пожелать тебе спокойной ночи. Кажется, меня сейчас вырвет! Вспышка золота, и она снова исчезла. Сомбра застонал и рухнул на койку. — Это было озарение. Потом он сразу же заснул, и ему ничего не снилось.Дела сердца (II)
1 июня 2021 г. в 16:35
— Эй! Подожди!
Не обращая внимания на пегаса, Сомбра поскакал вперед, привлекая нервные взгляды каждого стражника, мимо которого проходил он. Копья гремели в высоко вытянутых копытах, готовые вырваться при малейшем намеке на агрессивное движение со стороны пленника.
— Я сказал: «Подожди!»
Сомбра остановился и повернулся лицом к Флэшу Сентри: — Что?
— Это было неуместно, — предупредил Флэш. — Что дает тебе право так с ней разговаривать? — Он сжался, когда умбр приблизился к нему, его мышцы напряглись, когда Сомбра навис прямо над ним.
— Не лезь не в свое дело, рядовой.
— Счастье принцессы - это мое дело, — возразил Флэш.
Сомбра отстранился и фыркнул. — Кого ты пытаешься одурачить? Ты хочешь, чтобы я вернулся к Селестии, чтобы Твайлайт была в твоем полном распоряжении.
Все краски сошли с лица Флэша. — Это не так… Я имею в виду… Он покачал головой и прорычал: — Не пытайся идти со мной по большой дороге, Король Сомбра! Возможно, ты когда-нибудь еще обманывал себя своим «хорошим жеребцом», но я знаю правду!
— Я никогда не утверждал, что я хороший. Я сказал всем с самого начала, что я еще не хорош, но они изо всех сил стараются поверить в обратное. Твайлайт, Луна, вон та старая карга. Я все равно выберусь отсюда в конце концов, и когда я это сделаю, я раздавлю принцессу Селестию в грязь, пока её подданные наблюдают.
Флэш разинул рот. — Ты…ты чудовище…
Сомбра ухмыльнулся. — Вот в чем разница между нами: я тот, кем был всегда. Я никогда не пытаюсь быть кем-то другим и очень ясно выражаю свои намерения. Ты слишком напуган, чтобы признаться, чего хочешь на самом деле.
Бросив еще один угрожающий взгляд на сбитого с толку пегаса, Сомбра повернулся и продолжил свой путь обратно в подземелье, довольный тем, что поставил стражника на его место.
Флэш тем временем оставался на месте, размышляя над прощальными словами Сомбры. Это правда, что поведение Сомбры было довольно сдержанным по всем направлениям, он никогда не вел себя так, как будто он был кем-то другим. Он никогда не притворялся ни добродушным, ни кротким, всегда сохраняя враждебный вид по отношению к окружающим. Твайлайт была редким исключением, и это было только после того, как она набралась терпения и заслужила доверие темного жеребца.
И, должен признаться себе, принцесса Селестия немного зациклена на Сомбре…
Что-то громкое и грохочущее ворвалось в мысли Флэша, как разрушительный шар. Это был навязчивый, громоподобный вопль существа, то ли умирающего, то ли в страшной агонии. Грохот копыт прозвучал в его ушах, прежде чем он был почти сбит бегущей группой пони, в которой он узнал оркестр. Его товарищи-охранники бросились на полной скорости в противоположную сторону, и в груди у него появилась тяжесть, когда его осенило.
"Принцесса!"
Он учуял дым прежде, чем увидел его-клубящийся хвост черного газа, просачивающегося из открытых дверей бального зала. Протиснувшись плечом мимо моря золотых доспехов, Флэш споткнулся и застыл, пораженный происходящей перед ним сценой. Кухонный персонал бегал туда-сюда, выливая воду на горящие бархатные занавески. Освободившись от изумления, он поднялся в воздух, привлекая внимание остальных охранников.
— Единороги, используйте магические барьеры, чтобы предотвратить распространение огня. Земные пони, проводите персонал и пегасов, найдите ближайший источник воды, чтобы потушить пламя. Вперед, вперед, вперед!
К их чести, королевская гвардия быстро вступила в бой. Ауры синего, золотого, лилового и фиолетового окутывали пламя внутри пузырьков, изолируя их и отрезая источник кислорода. Кухонный персонал и другие слуги были оттащены от огня, некоторые из них потеряли сознание от вдыхания дыма. Тем временем пегасы передавали друг другу ведра, миски, чашки и горшки с водой. Пламя начало медленно потухать. Только после того, как в комнате не было огня, каждый мог успокоиться и оценить ущерб.
Дальний конец стола обуглился, а стул превратился в дымящиеся обломки. Ближайшие занавески практически сгорели, стена была ободрана до основания, а часть мраморного пола почернела от пламени и пепла. Несмотря на это, Флэш пришел к выводу, что пострадала лишь небольшая часть бального зала, и потребуется всего день или два, чтобы восстановить повреждения. В общем, все могло быть гораздо хуже.
"Но как это началось?"
Вскоре он увидел земного пони, сидящего у стены, уткнув голову в копыта, и узнал в нем слугу. — Извините, но не могли бы вы рассказать мне, что здесь произошло?
Жеребец посмотрел на него снизу вверх, и в его глазах появился страх. — П-принцесса Селестия…это было после того, как тот жеребец ушел. Ну, знаешь, тот серый? Она стояла там, ничего не говоря, прежде чем выпустить этот…ужасный шум. Она телепортировалась в этот огненный шар и…
Флэш кивнул, теперь понимая всю картину. Это была область вокруг стороны стола Селестии, где были повреждения. Он догадался, что она ушла в гневе и унижении, а ее солнечное телепортационное поле случайно подожгло стул, стол и занавески.
"Слова Сомбры, должно быть, действительно подействовали на нее, если ее магия вышла из-под контроля. В конце концов, магия волшебника связана с его эмоциями."