***
Среди ночи Эд и Егор уезжают к последнему домой, решив, что ловить в клубе им больше нечего. Они пьют белое вино на кухне, зная, что понижать градус нельзя, разговаривают, по ощущениям, целую бесконечность обо всем, а ближе к утру ложатся вместе спать. Егору вставать на учебу, и поэтому будильник бьет по головам всего через несколько часов, заставляя вырваться из сна и вернуться в больной мир. Эд доезжает с ним до университета, тратя лишний час времени, незаметно для всех целует его в лоб, словно они женаты несколько лет, шутит про первую брачную и просит Егора позвонить после окончания пар. Этот звонок ему не взять — забегается в своем же, как у хомяка, колесе и будет ближе к внезапному сумасшествию, чем к разговору по телефону. Сообщения Арсения он читает тогда, когда наконец включает телефон. Ровно до этого момента ему было так хорошо душевно, что хоть пускайся в пляс, а теперь он видит все, что было написано Арсением ночью и количество пропущенных, и сам начинает звонить ему, параллельно собираясь и постепенно осознавая сквозь пелену похмелья, какой он все-таки мудак.***
Квартира у Арсения заперта и, логично, пуста. Домой он после всех этих сообщений не вернулся, а на рабочую квартиру ехать рано. Хотя возможно, что ему захотелось с утра пораньше поработать, окончательно себя убивая, и он поехал туда. Но почему тогда мобильник все еще выключен? Никаких оповещений, что Арсений включил телефон, не было, да и в социальных сетях он не появлялся со вчерашнего обеда. С десять минут Эд сидит в расстегнутой куртке на ступенях, курит и тщетно до Арсения пытается дозвониться. И каждый раз он уверен, что тот ответит, пошутит про обоюдный игнор и позовет скорее ехать на рабочую квартиру, обсуждать произошедшее и принимать какие-то очередные тяжелые решения. Но внутри так саднит, что Эд понимает: Арсений ему не ответит, поэтому на ходу начинает обзванивать клиентов, записанных на сегодня, и переносить приемы на необозначенную дату с возвращением тридцати процентов от выплаченных денег. От этого еще больнее — его подсознание кричит, что Арсению нужно помочь, а он сам не понимает, что он может сделать сейчас. Ночью он мог ему помочь, а сейчас с ним неизвестность, травящая душу и пугающая до слез в глазах. Вся радость от теплого утра с поцелуями и смехом уходит, и Эда как муху бросает в адскую карусель негативных эмоций и переживаний, доводящих до безумных мыслей, которые и озвучивать не хочется. На всякий случай он едет на рабочую квартиру, оставляет записку с просьбами позвонить и извинениями, а затем возвращается к Арсению под дверь, садясь на ступени и складывая руки на коленях так, что лица его не видно. Его изнутри жрет чувство вины. Еще и нельзя понять, куда Арсения занесло ночью, — ни геометок, ни намеков. Просто просьбы приехать и помочь. Просто пропущенные звонки. И Эду ничего не остается, кроме как ждать. Хочется, чтоб как в мелодраме — Арс все это время был дома, но не хотел открывать, но после всего того, что увидел в глазок, все-таки отпер дверь и впустил Эда внутрь, чтобы утонуть в нем навсегда, чтобы ощутить то тепло, которое ему никогда не даст никто, кроме него. Но Арсения в квартире нет, и подобное не случится.***
Торопливо накинув пальто на плечи и оставив рюкзак однокурснику, Егор выбегает из здания университета, оглядывается, стоя на верху лестницы, затем замечает Александру, машет ей и устремляется к ней вниз, сунув ладони в карманы. Они обнимаются при встрече, и Александра с неуверенностью осматривает его, как будто бы пытаясь без слов узнать что-то. Но Егор воодушевлен, счастлив и, кажется, ничего не хочет с ней обсуждать. — Смотри, чтоб не сглазили за такую радость, — шуточно цокает она, раньше никогда не говорившая про сглазы, порчи и подобное. — У меня есть один нюанс, я и приехала к тебе прямо со смены. Я тебе про Арсения, медиума того, говорила дохрена, ты его помнишь, — намеренно замолчав, чтобы Егор мог успеть высказать что-нибудь, она выжидает, а под вопрошающим взглядом продолжает. — Он мне написывал вчера весь вечер, вы ушли потом с твоим хахалем, — Егор закатывает глаза от такого прозвища, но не перебивает, — и он почти сразу замолчал. Вот, это я про временной отрывок... Он написал, что у нашего дома был, что пришел куда-то к лесу, где, как он сказал, может быть Антон... Ну или куда его сначала увезли. Егор, я не понимаю, это просто полный пиздец. И он перестал отвечать, молчит до сих пор, понимаешь? Замолчал после слов о том, что у леса этого шастает, и все. Ночью, понимаешь? А если что-то случилось? — Может, у него телефон сел? На холоде садится так, что пиздец. Только вышел, а уже сел, — складывая руки на плечах, Егор взволнованно осматривает ее и уводит взгляд в сторону, чтобы не выдать тревоги. — А про Антона что говорил? Есть что-то новое? — Говорил, да, там много всякого... А менты — уебки, до сих пор не принимают заявления. Говорят, загулял. — Мрази ебаные, только на митингах готовы махать дубинками, — выругивается Егор, сжимая губы в тонкую полоску и стараясь не искусать их поверх того, как уже искусал и исцеловал Эд. — Давай я с тобой схожу еще раз к ним? С пар съебусь, хуй с ними. А к Арсению этому когда опять идешь? — Он обещал сам написать, когда мне надо будет приехать. Я уже оборвала ему мобильник, мне очень не по себе из-за всего этого... Я еще написала его помощнику, тот тоже не знает ничего. Тут Александра закусывает язык, побоявшись говорить Егору про то, кем является Эд и что она его знает вне вчерашнего вечера в клубе. Вряд ли ему надо это узнавать от нее, да и она могла от темноты, плохо севших линз и сонливости перепутать. Не один же татуированный Эд есть в городе. Она скрывает это знание, побоявшись влезать в чужие отношения, и перечеркивает все последние возможности уменьшить будущий ущерб всем им. Если бы сказала, то уже сейчас началось бы распутывание клубка. А она молчит (и никто не будет отрицать, что в этом может быть влияние сущности), и ничего не меняется, соответственно. — Поехали к ментам еще раз. Если не примут, то я хоть выскажу им в лица все, что думаю, — кивает Егор спустя пару минут молчания, запахивая пальто на себе посильнее и хмурясь. — Я за рюкзаком сбегаю, и поедем. По пути будешь Арсению этому звонить, писать, надо узнать, что с ним. Все-таки он Антону помогал и что-то случилось, нам нельзя все это так оставлять.***
Ночь у Арсения смазанная и сумбурная. Он ничего и не помнит, разве что понимает, что часть проспал где-то в домике на детской площадке, когда ушел от леса, и что все остальное время где-то бродил часов до девяти (он определяет время по тому, что магазины, работающие с девяти, уже открыты). Сущность то возвращалась, подкидывая самые разные виденья, то давала ему отдых — сон или сиденье в тишине и темноте, все равно отдых же. Основная масса людей уезжает на работу рано утром, а этот поток возможности позвонить (Эду все еще не хочется звонить, но подсознательно Арсения тянет туда) он пропускает во сне. Район какой-то полуживой, глубинный, и это заметно по тому, что несколько встреченных человек ответили Арсению, что не знают, как дойти до его домашнего адреса, и не спросили ни о чем. Им плевать на вид Арсения, на него самого — в их доме работает телевизор, варится каждый вечер картошка, а значит, до остальных дела нет. В магазинах, честно говоря, его принимают за пьяного сумасшедшего — вероятно, сущность старается, чтобы Арсений добрался домой своими силами, а не чужими. Пути он не помнит, вряд ли уже сможет вернуться к тому лесу или дому Антона и Александры. У него внутри тлеют потерянность, ревность и ночной кошмар, воплотившийся в тех темно-серых пятнах на макушках деревьев. Ему очень сильно хочется домой — от ночи на улице он устает, мечтая о душе, завтраке и коротком отдыхе перед приемами. А они, к слову, как-то вылетают из головы, и Арсений ищет не возможность успеть к первому на сегодня клиенту, а свою улицу и покой. Сущность даже смеется над ним из-за плеча, говоря, что накрываются его приемы сегодня, а затем куда-то ведет между гаражей, заставляет лезть через невысокий забор и идти между очередными одинаковыми домами-муравейниками. Людей уже больше, но ему не позволяют к ним подходить — Арсений должен развить свои способности, выйти на новый уровень и самостоятельно добраться домой. Для этого ему необходимо сконцентрировать все силы (не физические, конечно) и подняться на ступень познания себя. Арсению, чтобы вернуться, нужно победить самого себя любым честным для сущности способом. Например, через животное. Кошка, отвлекающаяся от вылизывания лапы, спрыгивает с лавочки, дружелюбно мурлычет, трется Арсению об ноги, оставляя сверху грязи и пыли черную шерсть, бодает его ладонь, а затем бежит за ним и верно садится у ботинок, заглядывая своими темными глазками ему в глаза. Он сидит на этой же скамье, осматривает ее, собирая внутри себя осколки и пытаясь склеить из них целого себя. Выходит, откровенно сказать, хреново, и Арсений гладит кошку по макушке, чешет за ухом и бросает быстрые взоры вокруг — двор пуст, окна нижних этажей пусты, шторы задернуты. — Покажешь мне, что попрошу? Покажешь? Милая, девочка хорошая, покажешь? — он натянуто улыбается и гладит-гладит-гладит ее без конца по голове. — Моему покажи, мне покажи, как выйти отсюда, как к себе добраться. Расскажи мне, — Арсений по-доброму усмехается, когда кошка тонко мяукает и цепляется когтями за его штанину, — давай посмотрим, куда мне нужно? Ты везде, ты всюду, так расскажи, как мне вернуться. Пару минут он так и гладит ее, только закрывает глаза и обрабатывает всю информацию, которую получает из ниоткуда. И сущность тоже получает, потому что Арсений чувствует одобрительное тепло за спиной. Будешь так продолжать — всех разъебешь. Арсений ощущает, как каждую клеточку его тела пронизывает удовлетворением, новой силой, желанием биться до конца и бороться на последних вздохах. Он сейчас как спортсмен, допустивший ошибку и сказавший тренерам после оглашения результатов, что будет делать все, лишь бы в следующий раз не проиграть и выдать идеальную чистоту. Еще чуть-чуть стремления всем доказать, что он может сделать все желанное, — и Арсений треснет, лопнет и сломается окончательно. Но сейчас он доволен собой, как и сущность — им. В нем есть то, чего не найти в большинстве, — умение поставить все на карту и вонзаться метафорическими зубами ради достижения цели, ради победы. Сущности нравится это целеустремление, потому что из него можно вылепить закрывающее глаза полотно самопожертвования. Арсений — идеал для своей работы. И как-то незаметно параллельно зверскому желанию идти до конца развивается новое чувство — он к Антону привыкает, прикипает, за Антона готов резать головы и идти по ним, хотя никогда в действительности не видел его. Видения с Антоном вызывают у него тепло, и если бы у Арсения был психолог и если бы он спросил его об ассоциациях с Антоном, то получил бы ответ «свет, радость, солнце», а не «зеркало, зелень, страх, боль, веревки». Уже к этому дьявол не имеет никакого отношения. Пресечения от него ждать не стоит, потому что эти случайные чувства способствуют продвижению в поисках Антона и росту Арсения как мага, как медиума. Только одни плюсы, а потому не станет рубить ветку, на которой сидит.***
Лети, моя любовь, И крови не жалей. Брызгами, струями Да в полнолуния.
Приходящий в движение лифт Эда начинает раздражать — каждый раз мимо; к другим возвращается долгожданный человек. К другим, не к нему. Он так и сидит на ступенях возле двери в квартиру, как будто Арсений может оказаться внутри и захотеть сбежать, курит ради самого факта и каждые десять минут звонит Арсению, не обращая внимание на отсутствие оповещения о том, что абонент появился в сети. Может, у Эда достаточно любви, чтобы пробиться сквозь севшую батарею и расстояние, чтобы докричаться? Иногда он отходит к окну и сознательно сбрасывает окурки в банку из-под соленых огурцов, которую однажды, ночуя у Арсения, и оставил. В который раз хлопает дверь в подъезд, начинает двигаться лифт, поднимая кого-то вверх, и останавливается на нужном этаже, с тихим скрипом открывая двери и позволяя выйти. От неожиданности Эд голову поднимает, выныривая из капюшона черной толстовки, но не встает — это могут быть соседи. Квартира Арсения расположена так, что, сидя на лестнице, невозможно увидеть открывающийся лифт — там стена. А вот уже вышедшего человека можно разглядеть в деталях. У Эда на щеке тонкая влажная полоса от слезы, убитый взгляд, которым он глядит на остановившегося практически у двери Арсения. Арсения, у которого испачканы в пыли и грязи джинсы, у которого от холода застегнута куртка, у которого над бровью след то ли от воска, то ли от пыли. Арсения, который смотрит в ответ, сглатывая шумно и хмуря брови от усталости и измотанности. — Арсений! — не давая тому опомниться и что-либо предпринять, Эд вскакивает со ступеней, за мгновение преодолевает те два метра между ними и притягивает его в объятия, стискивая до метафорического хруста ребер и прижимаясь лицом к его холодной щеке. — Я чуть не сдох, прости меня, Арс, прости меня, я дурак, я урод, я знаю, я поступил хуже некуда, Арс, прости меня, — на одном дыхании. — Шо случилось? Где ты был, родной? С тобой все хорошо? Арсений! — Да, — он кивает, как болванчик. Отстранившись совсем немного, Эд прикладывает ладонь к его щеке, стирает аккуратно воск с кожи над бровью, прижимается лбом к его лбу, жмурится и втискивает его в себя с такой силой, которая ему не навредит и которой достаточно для успокоения — собственного и чужого. Не умеющий сдерживаться с ним, Эд целует его в нос, обнимает крепче, принимает его голову себе на плечо и зарывается пальцами в волосы, чувствуя, как Арсений расслабляется, растекается, слабеет и держится на ногах только из-за объятий. — Где ключи? Ключи где? — Арсений игнорирует вопрос, молча и мечтательно осматривая Эда и его взволнованное лицо перед собой. — Арс, мой дорогой, шо сталось? Не получив ответа, Эд лезет ему в карман, дергано выдыхает, стягивает с его плеч рюкзак и достает ключи от квартиры, постоянно поглядывая на Арсения так, будто он стоит перед ним окровавленный и травмированный и при смерти. Внутрь Арсений заходит не сам — Эд его втаскивает и захлопывает дверь. Опирающийся на стену и прижимаемый к ней Эдом, Арсений утыкается лбом ему в плечо, по-кукольному слабо хватается за его пояс обеими руками и роняет на пол рюкзак, возвращенный ему на время открытия двери. Даже это для него оказывается тяжело. В гостиную нельзя — там зеркала, а Арсений, к бабке не ходи (к ним вообще ходить не надо, они в образе миленьких старушек сдерут три шкуры; это просто выражение), оказывается в таком состоянии из-за видений и из-за сущности. Зеркала его только больше доведут, и Эд вытягивает его из куртки и разувает, усадив на пуф, чтобы затем унести в спальню на руках. У обоих зашкаливает основное чувство — Эд готов сделать все, только бы Арсений был; а Арсений, в свою очередь, погружается с головой в бессилие, зная, что Эд его не оставит и наконец поможет. Именно поэтому их обоих уносит в крайности — один вдруг обретает энергию, а другой теряется и становится не ярче стен в моргах. Эд оставляет его на минуту в спальне — разувается сам, сбрасывает куртку на пол и включает электрический чайник. У Арсения за эту минуту все внутри перепутывается, скручивается и сливается в один поток — страшно. Ему жутко вспоминать ночь, и каждый звук от Эда из коридора или кухни возвращает Арсения в реальность — он дома, он не один, он в тепле и любви. — Арс, как я могу тебе помочь? Отмирая, Арсений поднимает взгляд на вошедшего Эда, осматривает его с головы до ног, пожимает плечами и ерзает на краю постели. Страх никуда не исчезает, просто отходит на второй план и разбивается на мелкие части присутствием Эда. Эд — его якорь, удерживающий от шторма черных сил, дающий стоять на месте и не тонуть, блокирующий попытки утянуть Арсения от реальности. И если его нет, Арсений становится уязвим, делается вдруг легкой добычей для сущностей и тяжести жизни. Никакого ответа опять, Эд приближается к постели, садится на корточки, но не удерживается и бьется коленями об пол, опуская ладони Арсению на колени и поднимая голову, чтобы смотреть прямиком в глаза. — Арс, слышишь меня? — он прижимается губами к колену сквозь джинсы, трется лбом о ткань и качает головой. — Арс, прости меня. Я должен был... выслушать тебя и помочь. Шо было ночью? Где ты был все это время? — Я был у квартиры Антона, там, где его ударили, в каких-то дворах, потом вышел к лесу... Наверное, он в нем. Я не знаю, мой меня туда привел, я не знаю зачем, — к удивлению, Арсений отвечает, еще и не односложно. — А в лес я не смог зайти. Мне казалось... Эд, там на деревьях что-то было... Не настоящее, как иллюзия для меня, там были сгустки серой энергии. Вверху. И мой сказал, что это не наши. Я схожу с ума? Эдик, я сумасшедший? Мой говорил, что это не наши, а чьи тогда? Что это было? Кто это был? Почему именно в том лесу, где может быть Антон? Это последствия проклятья, это я допустил ошибку? Это моя вина? Антон их видит тоже? Это проклятье пало не на того урода, а на все вокруг? А если оно зацепило Антона? Эдик, я запутался, я... мне страшно. Я таких никогда не чувствовал, что это было? Как мне идти дальше, если я их боюсь? Мой дьявол проверяет меня на выносливость, но это не его препятствие, это что-то другое... Это чужое. Эд, пожалуйста, скажи, что я не сумасшедший... — Арс, Арсений, — он поднимается одним слитным рывком, садится рядом с Арсением, у которого по щекам текут слезы, и обнимает его за пояс обеими руками, прижимая к себе. — Ты самый-самый, Арс. Ты не сумасшедший, ты лучший. Мой маленький, мой родной, — Эд гладит его волосы, вплетается пальцами в пряди на затылке и дышит сипло на ухо, ужасаясь только от понимания, что Арсений, работающий с дьяволом, кого-то из мира черной магии испугался, — я здесь, я все сделаю для тебя. — Я ошибся? И мой тоже ошибся? Мы ошиблись, мы все испортили? Что теперь будет с Антоном, если мы допустили такую ошибку? — Ты не ошибся, — Эд качает головой, находя его ладонь и сжимая ее в своей со всей силой, чтобы привести Арсения хоть немного в чувства. — Арс, вы не ошиблись. Шо мне сделать, шобы ты поверил в это? Ты, блять, делаешь все, шо можешь, шобы помочь Антону и Александре. Отстранившись так, чтобы глядеть в глаза, Арсений мотает головой, всхлипывает на грани, закусывает щеку изнутри, изводясь тревогой и волнением, двигается ближе к Эду по постели, шурша пледом, и кидается ему на грудь — обнять, обнять еще сильнее, крепче, чтобы воздух из легких вышибло, чтобы оба умерли от перелома ребер, чтобы они погибли в том начинающемся шторме сразу, а не мучились, глотая ледяную соленую воду и пытаясь держаться на плаву еще какое-то время. В этом порыве Арсений бесподобно ужасен — слезы по щекам, трясущиеся пальцы, бледная кожа, воспаленные глаза, и во все это Эд бесконечно, бесповоротно влюблен, как влюблена девушка в плохого парня, который еще не бьет, но уже замахивается. — Я не сделал ничего, — Арсения прорывает на эмоции, и он пытается отпихнуть Эда от себя, хотя мгновение назад сам его тянул на себя. — Ничего! Эд, я предаю их, сидя здесь, я должен им помочь! Обессилено, для проформы он еще несколько раз толкает его в плечи, но под давлением заваливается обратно на грудь и застывает под ласковым поцелуем в макушку: в нем погибает вся ярость и живость. — Ты ни в чем не виноват, ты лучший, Арс. Мы справимся. Эду хочется проклясть тот день, когда он записывал Александру на прием, когда впускал ее в рабочую квартиру и когда ездил работать с ней и Арсением на кладбище, — это убивает Арсения, это заставляет его разлагаться.***
Несмотря на состояние Арсения, Эд соглашается на его предложение провести не такой уж и серьезный ритуал — обратиться к сущности и узнать нынешнее положение дел у Антона. Да, это легкомысленно и совсем по-детски, но кто говорит, что они не легкомысленные дети? У Эда, например, одно стремление — успокоить Арсения. А без этого ритуала спокойствие невозможно. — Все будет хорошо, — Арсений встряхивает влажными волосами (он только-только из душа), откидывая их назад и затем прочесывая пальцами, и улыбается сидящему на полу напротив Эду, словно им по десять и они собираются вызывать Пиковую Даму, не иначе. — Ты знаешь, как меня вывести, — кивнув, он оглаживает татуировку «во все тяжкие» у Эда на шее, подмигивает ему озорно, и уже нельзя сказать, что Арсений еще час назад готов был сойти с ума от тревоги и волнения. Решено заранее, что Эд тоже примет участие. Кровь, по крайней мере, дадут оба. Эду нужно в первую очередь следить за состоянием Арсения, чтобы вырвать его из транса, чтобы забрать себе из рук сущности. — Помоги мне, — Арсений вкладывает в ладонь Эду аккуратно связанную черную повязку и разворачивается, от чего ковер под коленями чуть ползет в сторону. — Не затягивай туго только. Эд со всей нежностью, которую только таит в душе, закрывает его глаза, завязывает узел на затылке и лбом жмется между лопаток, ко влажной черной футболке. Ему сносит голову от ласки, от тепла, которые он ощущает только наедине с Арсением. Он является своеобразной спокойной бухтой, когда не подселяет к себе дьявола и не работает с клиентами. Такого Арсения Эд любит чистой любовью. Затем он помогает Арсению сесть перед большим зеркалом посреди гостиной, зажигает для него свечу, которую ставит в подсвечник, рассыпает по расстеленному черному полотну самые разные по размерам и возрасту монеты (очевидно, не коллекционные и не из заначки, обыкновенно имеющейся у всех, кто пользуется наличными), берет клинок и вкладывает Арсению в ладонь, сжимая со всей поддержкой и чуткостью. — Все будет хорошо, — повторяет Арсений, пуская кровь из своего среднего пальца и размазывая по зеркалу (ему для этого не нужна помощь, он чувствует все, как чувствуют мир слепые). — Сам или я? — Ты. Если нужна помощь, Эд обычно участвует в ритуалах и дает кровь сам, делая надрез скарификатором, но на этот раз он всего себя вверяет Арсению и протягивает свою ладонь вперед. — Дай салфетку, — Арсений неопределенно взмахивает клинком, мол, нужно протереть. — Забей хуй и режь, — останавливать его Арсений не собирается. Ладонь он несколько мгновений просто сжимает своей, а потом все же включается в работу, нащупывает его средний палец, делает надрез на подушечке и сгоняет к нему кровь массирующими движениями. Эд с нажимом ведет по зеркалу, пачкая отражение в крови, забирает у Арсения клинок и мысленно проводит параллель с клятвой на крови — если кому-то будет нужна помощь, другой обязательно найдет и поможет, где бы ни был. Свеча достаточно разгорается, уже истекает воском, поэтому Эд передает ее Арсению и садится ближе, теперь начиная видеть себя в отражении и понимая, что видения будут и у него, правда, в меньшем количестве. Одной ладонью Арсений зарывается в рассыпанные монеты, другой держит свечу едва ли не у своего носа, а голова наклонена так, будто он видит зеркало и никакой повязки на лице нет. — Открой мне Антона, открой мне его, покажи, что с ним? Нам показывай, нам обоим показывай, мы оба заплатили, открывай, владыка, работать буду, — по щелчку и резкому запаху, ударившему в нос, Арсений понимает, что Эд открывает бутылку водки и плещет на зеркало перед ними. — Открой мне Антона, посмотрим его, хочу его почувствовать, хочу не только идти его путем, хочу ношу его опробовать, понести ее хочу. Оба чувствуют тепло за спинами после кратковременного страха и ощущения, будто за них хватается кто-то из зеркала, но не говорят об этом друг другу. Это не нужно — у них слишком сильная связь, чтобы не догадываться об идентичности чувств. Разве что Эд не видит того, что Арсений начинает озвучивать, и не ставит под сомнение ни на миг. — Живой, Боже, помоги, живой, — облегченно шепчет Арсений, начиная улыбаться так нежно и проникновенно, что можно заплакать. — Не видит он того же, что я видел ночью. Это не ошибка, мой говорит, не ошибка... А что это было тогда, скажи мне, скажи, хозяин? Что это было? Как это уничтожить? Как это победить, скажи мне? — помолчав, он продолжает уже обычным голосом и склоняет голову к плечу, точно высматривая в зеркале что-то через повязку. — Никак силами не убрать это. А чем убрать, чем убрать? Как дальше пойти, как тебя дальше впустить, чтобы ты мне все рассказал, хозяин? Пару минут Арсений молчит с таким видом, будто ему в спину вонзили копье и сейчас проворачивают, иногда двигая, чтобы зацепить абсолютно все жизненно важные органы. Воск течет по его пальцам, запястью, застывает у чуть заметного родимого пятна, налезает на прошлые черные потоки и создает небольшой нарост на проглядывающихся венах. На расстеленной ткани и монетах тоже появляется воск, текущий, по ощущением, не с тонкой свечи, а с толстенной свечи-бочки. — Эд, — хрипит Арсений, уводя голову, чтобы не смотреть на зеркало, и берет Эда за руку, начиная тянуть на себя. — Ближе сядь. Ближе, — он добавляет еще раз для эффекта, лбом ложится на чужое плечо и зажмуривается, если верить тому, как складывается повязка на лице. — Расскажи мне, что видишь, хозяин? Дальше идем? Покажи мне Антона, покажи мне его, блять, пожалуйста, покажи. По срывающемуся голосу ясно — Арсений ощущает себя в теле Антона, но не понимает происходящее и балансирует на грани истерики. Потом он замирает, выдыхает что-то неясное, ерзает лбом по толстовке Эда на плече и обнимает его руку, на ощупь ставя подсвечник на пол возле них. — Пристройка эта опять ебаная, руки-ноги болят, его нахуй там развязывают или нет? Открой, через себя покажи мне, нам все покажи. На одно-единственное мгновение Эд видит тело, лежащее на полу на каком-то одеяле, со связанными руками и ногами, небольшое окошко под потолком, из которого слепит свет, и лицо того, кого Арсений с первого дня окрестил ублюдком, кого Арсений проклял. А вот Арсений смотрит на это четко, будто стоит посреди этой комнатки, и даже чувствует тепло от Антона. А еще слышит то ли телевизор, то ли радио с какой-то бредятиной, от чего хочется зажать руками уши. Но сущность продолжает показывать, и Арсений заставляет себя глядеть — глядеть на то, как у Антона (а это очевидно он) меняется одежда и появляются порезы на спине. От нехуй делать. Убивать не хочет, а наши с ума его сводят. — Надо позвонить Александре, надо сказать ей, надо... Не надо. Я сказал, блять, не надо, уебу. Молчать будете. Ни слова. Это звучит в головах у обоих как предупреждение — если полезут, то сущность их самостоятельно откинет. Эд чувствует, как напрягается и подбирается Арсений, как его руку стискивают крепче прежде чем оторваться. — Как ему помочь? Как помочь ему, покажи мне, покажи... Господи, спаси и сохрани, — качая головой, произносит Арсений и садится перед зеркалом, как вдруг его накрывает массой каких-то криков: самые разные голоса звучат громче сущности, просят помочь, зовут куда-то. — Закрой их нахуй, закрой, я не хочу, не хочу, закрой, пожалуйста, закрывай их, не до покойников сейчас. Это такое необычное последствие работы с вещами, контактировавшими с покойниками и покойницами. Они приходят и просят помочь в чем-либо, если начать ритуал с этими вещами. А если их много, то тогда себя нельзя услышать — их несколько десятков, крики превышают грань адекватного, и уши начинают болеть уже через минуту-две так, словно в них воткнули по ножу. — Как помочь ему? Как я могу помочь Антону? Работай над собой, этим поможешь. Хочешь еще всякого поглядеть, а, Арсений? — Нет! Не хочу! Я буду, но не хочу, не хочу, я не хочу, перестань! — Арсений с необъяснимой агрессией разворачивает зеркало, метнувшись вперед, ладонью хватает свечу, туша о кожу огонь, и отталкивается одной ногой назад в движении, полностью наполненном паникой и ужасом. — Не хочу, я буду, но не хочу, я все сделаю, только не сейчас! Руки его не слушаются, одну еще и непривычно щиплет от затушенной свечи, и узел на затылке не развязывается, а повязка, несмотря на все попытки, не сползает ни вверх, ни вниз. Повязку словно кто-то затянул туже, потому что Эд совсем аккуратно и вдумчиво делал узел, предполагая ситуацию, где понадобится срочно его распустить. Арсения невообразимо быстро захлестывает волной страха, и он зажимает уши руками — поможет ему это так же, как от ангины полоскание горла теплой водой. Сущность смеется, поняв, что шалость удалась, и ничего не озвучивает больше, оставляя их. Ровно через мгновение после осознания того, что все пошло не по плану, Эд подается к Арсению, хватает его руки у затылка, отводит резким движением и в агрессивном порыве развязывает узел, дергая вместе с волосами. Ему повязка поддается легко, соскальзывает вниз, остается болтаться на шее, а Эд уже сидит перед Арсением, перебросив одну ногу через рассыпанные монеты, и трет его щеки, убирая слезы и возвращая в реальность из видений. — Арс, это я. Арс, все закончилось, — он заглядывает в пустые голубые глаза напротив, тонет, выныривает и за плечи Арсения обнимает, как куклу пододвигая к себе. — Арс, я здесь, все нормально. Родной, дорогой мой, посмотри на меня, пожалуйста, — взгляд Эду удается поймать, и он выдыхает, не видя в нем дьявольского блеска. — Ты со мной, я тебя им не отдам никогда.