Танцуя с Призраком

С Дэнни Лора до этого виделась два раза всего, они выбирались в город, и Лора до сих пор не понимает, что это было — свидания или просто дружеские попойки? Да и что — свидание или попойку — предпочла бы она сама? Дружить им с Дэнни вроде бы не с чего, слишком они разные. Встречаться, может, и имело бы больший смысл, тут различия меньшая помеха, но Лора не думает, что сильно привлекает Дэнни. А вот та её привлекает очень даже — Дэнни вообще красивая, и милая, и в универе её все знают — если не лично, то в лицо и по рассказам сокурсников. Дэнни заметна, мимо пройдёт — шею свернёшь, засмотревшись, наверняка: высокая, со светло-рыжими волосами… Да, а ещё она вице-президент студенческого совета, защищает права студентов. А вот Лора её полная противоположность: невысокая, внешность не запоминается, да ещё и вечно что-нибудь не так сделает, смешной себя выставит и неловкой. Особенно смешной и неловкой, когда общается с Дэнни. И Дэнни с ней тоже то ли застенчива, то ли просто никаких романтических видов на Лору не имеет, в общем ни одна не делает первого шага, обе кружатся в порочном кругу. Но вот прямо сейчас Лора решает, что выбраться из дома ей нужно — развеяться хоть немного. Потому что «пять минуточек полазить по форуму» уже превратились в почти час, и девушка знает, что если останется сейчас дома, то и пять часов по форумам пролазит, и разнервничается жутко. Да и Пэрри наверняка занервничает сама, послушав про Лорины находки в интернете, а вот Дэнни, напротив, может посмотреть свежим взглядом и успокоить. Добравшись до «Старбакса», Лора видит, что Дэнни уже ждёт и взяла для неё её любимый горячий шоколад и даже про соевое молоко не забыла. Улыбнувшись, девушка садится рядом и немножко надеется, что день теперь пойдёт лучше. — Ну, как жизнь, Лоуренс? Разговор начинается легко, как будто они виделись всего лишь вчера, а Лора думает, когда можно будет рассказать про всю эту историю с Призраком, да и рассказывать ли вообще? Не ясно ведь ещё ничего… Может, она работу эту и не получит, и зачем тогда Дэнни вообще об этом знать? Хотя Дэнни знает, как и все, для кого это важно, что Лора уже несколько месяцев как ищет всякие варианты, чтобы уйти из доставшей уже кафешки, так что вопрос про работу всплывает сам, а врать Лора не любит. — Ну что, нашла уже новую работу? Тут обещают, что с конца месяца начнут заявки на работу у нас принимать на следующий год… Дэнни закончит в этом году, так что её место в студенческом совете освободится, а там всё-таки платят, хотя и скромно. Не так, как за возможную — или уже невозможную? — работу Призраком, но с Лориным резюме на место Дэнни попробоваться имеет смысл — намного больше смысла даже, чем туда, к этой странной больной девушке. И не только из-за того, что устроиться туда вероятнее: Лора всегда мечтала стать журналисткой, а тут как раз ответственность, работа в небольшой команде, да и просто написать будет про что, темы там будут, и интересные другим студентам да и не только. А где команда, и о чём писать, если ты всего лишь нянька для больной девочки, высокотехнологичная и суперсовременная, но всё-таки нянька? — Знаешь, ты, наверное, не поверишь, — говорит Лора, а у самой голова немножко кружится. — Я подала заявку, чтобы быть Призраком. — Серьёзно, Холлис? Призраком? Бабочки в животе замирают и готовятся умереть. — А чему ты так удивляешься? — Да я вообще не думала, что на Призраков спрос такой уж большой. За последние года три я видела их… наверное, одного? — Ну, нанять Призрака — дорогое удовольствие, — резонно замечает Лора. — Не каждый может себе позволить. — Любовницу-малолетку тоже не каждый, — Дэнни закатывает глаза. — А это почти то же самое, только без секса. Лора заставляет себя улыбнуться. Раньше она Дэнни такой не видела, и не слышала от неё таких заявлений никогда. — И что плохого в том, чтобы помочь больному человеку? — Вот, в этом вся ты, — бормочет Дэнни. — И я даже винить тебя за это не могу. Но это странная работа для будущей журналистки, я думаю так. — Но я не говорю, что в Призраки — навсегда, — Лора пожимает плечами. — Да я вообще не знаю, возьмут меня или нет. Я уже два раза там была, а они молчат. С прошлой среды уже молчат. И, разумеется, Дэнни спрашивает, кто Заказчик, точно так же, как сначала спрашивала Пэрри. — Её зовут Кармилла, а что с ней случилось, они мне не рассказали. Наверно, расскажут, только если возьмут меня? Дэнни делает маленький глоток своего напитка. — И что ты должна будешь делать для неё? — Там видно будет. Они всё в контракте пропишут, если вообще меня возьмут. Но, я думаю, что-то вроде… гулять на улице? Что-то делать на улице, а что именно она любит, я и не знаю. Надеюсь, смотреть матчи на стадионе она меня не пошлёт. Без обид, Дэнни, хорошо? Потому что Дэнни — большая фанатка спорта, и это бы сильно мешало, думает Лора, если бы они всё-таки встречались. Ну, это большое различие потому что. — Не дай бог над тобой смеяться будут, Холлис, — Дэнни закатывает глаза. — Послушай, я хочу на эту работу, правда. Меня это безденежье уже достало, хочу себе что-нибудь милое купить. У меня обувка скоро развалится, я даже пиццу себе заказать не могу. Пиццу всегда заказывает Пэрри, а все мои деньги уходят на оплату квартиры, и до универа я иду пешком по тридцать пять минут туда и обратно, потому что денег на автобус нет. Лора помнит, что не рассказывала Дэнни про свои денежные проблемы раньше — ну, почти не рассказывала — да и вообще, они не так уж и хорошо друг друга знают. Они познакомились на спецкурсе, настолько дурацком, что туда зазывали студентов любых годов обучения, но всё равно никогда не приходило больше десяти человек. Ну, потому что древнегреческий язык, кому и зачем он нужен? Так, посмотреть на непонятные буквы — и больше ничего. А хотя нет, польза тоже будет — для Лоры, потому что этими непонятными буквами можно вести секретные записи, особенно на лекциях, чтобы препод, отняв, не мог её журналистские наброски прочитать. А вот Дэнни древнегреческий был нужен, чтобы лучше античную литературу понимать, это при её специальности не помешает, совсем. И после каждого занятия Лора и Дэнни оставались поболтать друг с другом, потом к экзамену готовились вместе, но ни одна пока не рассказывала другой ничего особо личного. Дэнни вздыхает, к такому повороту она, похоже, не готова. И говорит, пытаясь выглядеть не расстроенной: — Послушай, если ты хочешь получить эту работу, то я тебя поддержу, это меньшее, что я могу сделать. А если там ничего не выйдет или совсем тебя выжмут как лимон, можешь попытаться в Студенческий совет, я всё равно оттуда ухожу. А там платят, сама знаешь. Может, и не так, как Призракам, но всё-таки, на автобус и пиццу хватит. Откуда Дэнни знает, что Призрака могут «выжать как лимон», если она всего-то одного и видела — непонятно, но Лора решает не спорить, хотя бы сейчас. И перебирает в голове варианты, как бы тему сменить и, наконец, помолчав минутку, спрашивает, как там диплом Дэнни продвигается. Но большую часть рассказа пропускает мимо ушей, пытаясь представить себя в отношениях с Дэнни — была бы тогда их социальная разница проблемой? Что бы случилось, откажись Лора отправиться с Дэнни в барный тур (несколько баров за один вечер) или на грандиозную вечеринку в честь конца года, или на целый день в тематический парк какой-нибудь, вроде Диснейленда? А Лора бы отказалась, наверняка — всё это слишком дорого потому что. Лора до сих пор посылает — сколько может — денег отцу. Мама умерла — разбилась на машине — когда ей и года не было, оставив отца с ипотекой и прочими долгами. На первую свою работу Лора устроилась сразу, ещё на первом курсе (именно чтобы помочь папе), но летом с этой работы пришлось уйти, приехать хотя бы на каникулы домой и помочь там было важнее. И теперь Лора берётся за всё, что может — от выгула собак до репетиторства; учить детей, особенно мелких, правильному английскому у неё получается вполне. В начале второго курса девушка съехала из общаги, сняв небольшую квартирку на пару с Пэрри, нашла работу в кафе на три дня в неделю, чтоб совмещать с учёбой, и так пока там и остаётся. — Да меня и не возьмут туда, наверно. Не думаю, что я сильно ей понравилась. — Да покажи мне того, кому ты не понравилась бы, Холлис? Ты самое милое создание в мире! Лора заливается краской и опускает взгляд в кружку с остатками своего горячего шоколада.