Танцуя с Призраком

Завтра — первый день предэкзаменационной недели, готовиться к экзаменам нужно, а Лоре звонят и просят прийти в особняк с утра, потому что работы будет на целый день. Наутро Лора приезжает, как договаривались, и на выходе из лифта сталкивается с какой-то девушкой, та как раз из пентхауса Карнштейнов выходит. Длинные светлые волосы, острый носик, полные загорелые бёдра. Девушка улыбается своим мыслям и почти не замечает Лору, в последнюю минуту нейтральное «привет!» ей щебечет. Лора успевает ответить, а потом в дверях появляется Кармилла. Машет рукой на прощание этой блондиночке, и Лора тоже, через плечо, блондиночке вслед смотрит. — Кто эта девушка? — спрашивает, нейтрально. — Всего лишь подруга, — ага, за такими словами почти всегда враньё, так же как и за: «Я уже иду!» и «Это не то, что ты думаешь!». Лора заходит, Кармилла закрывает за ними дверь, к лестнице идёт. «Конечно, ей нравятся девушки». Лора не уважает стереотипы, но ботинки на шипованной подошве, кожаные манжеты… А ещё — кольцо на большом пальце. Так старомодно для Кармиллиного возраста, и так совершенно бесполезно для человека, не покидающего дом. — У тебя есть подруги? — Лора удивлена и снова спрашивает, не подумав. — Иногда я говорю с людьми. Обычно по скайпу. А иногда встречаюсь с людьми лично. С немногими, потому что мало кто соглашается прийти ко мне сюда, — Лора удивляется ещё больше, и Кармилла замечает это. — Что? Сама подумай, если б тебя пригласили в такой особняк, ты бы испугалась, это ведь как в фильме ужасов. Лора поднимает взгляд на Кармиллу, щурится. — Не обязательно. Но вот заночевать тут и правда страшно было бы… Кармилла поднимает бровь, а вот краснеет или нет — этого Лора не видит, слишком темно. Но, как бы то ни было, голос у неё ровный и спокойный: — Ты бы тоже испугалась, попроси тебя кто-то, кого ты только по интернету знаешь, о личной встрече; да необязательно здесь, в любом не общественном месте. Ведь испугалась бы? «А ведь она права! А я надумала не поймёшь чего…». Кармилла дожидается Лору, чтобы та её догнала, и через лестничную площадку они идут уже бок о бок. — А что ты говоришь этим людям про… — Лора машет рукой на стены коридора. — Ну, ты поняла… — Да они обычно и не спрашивают — до первой встречи, пока сами не увидят. Так что мне не так часто приходится объяснять. И вот теперь Лора понимает: то, что ей про Кармиллину жизнь ничего не говорят — это не какое-то наказание именно для неё, Лоры, нет, это просто есть, такой тут порядок, и та блондиночка тоже ничего не знает, как и другие, как и все. Лора ничего не напортачила, по крайней мере, пока, просто Кармилла такой человек, бережёт свои тайны, а может, боится их раскрыть? Зато воображению — простор… А ещё у Лоры никак не выходит из головы дурацкая мысль: «Так, получается, у Кармиллы может быть и секс, да прямо тут, в особняке? Или не может? Интересно, а как выглядит Кармиллина спальня? Наверное, там тоже постоянно темно, на кровати — чёрное атласное бельё, на стенах — плакаты с какими-нибудь звёздами поп-панка, а ещё там — ну, если мои для неё покупки хоть о чём-то говорят — ароматические свечи с запахом сандала». Кармилла включает проектор, заливший студию белый свет возвращает Лору из мыслей на землю.