Танцуя с Призраком

"Выбраться и оторваться" с Пэрри — это обычно не "оторваться", а спокойно посидеть-поболтать где-нибудь в городе, всего лишь, но Лоре именно это как раз и нравится. Пэрри не особо разбирается в том, что обычно вспоминают при слове "шоппинг", но это не относится ни к фермерским продуктам, ни к товарам для рукоделия и для художников, об этом Пэрри может и говорить часами, и часами же бродить-выбирать, потому что будет точно знать, что именно ей нужно. А ещё с Пэрри можно пойти в кино или посидеть в кофейне, хотя Пэрри и морщит нос на завёрнутые в полиэтилен фабричные пирожные, так что лучше с ней — в такую кафешку, где на месте всё готовят, да и Лоре в таких уютнее обычно. И дома уютно тоже, когда им не нужно ничего учить, и Пэрри вяжет, а Лора пишет фанфики в блокнот на пружинке (и вовсе не собирается их нигде публиковать). А вот с Бэтти — дружба совсем другая. Посидеть в тишине с ней — такого не бывает: они всегда чем-нибудь заняты, куда-то идут, особенно теперь, когда добираться друг до друга далеко, а значит от каждого мгновения нужно взять максимум. С Пэрри же разговоров не так много, и это даже странно, потому что если уж Пэрри заговорит — всё, это поток на скорости сто миль в минуту, даже Лоре иногда трудно уследить за всем. А ещё Лора нечестно поступила с Пэрри, по крайней мере, Лора сама так думает. Надо было — и вовремя! — рассказывать Пэрри всё про свою работу, не делать никаких тайн, какие от этой рыжей милахи могут быть тайны? Лора убеждала себя, что просто не хочет отвлекать подругу от учёбы, но на самом-то деле просто сама была не готова рассказать всё. И рассказывала по чуть-чуть: немножко папе, немножко Пэрри, чуть побольше Бэтти, но никто не мог видеть целую картинку, потому что Лора давала каждому из них разные маленькие кусочки целого, маленькие и недостаточные. Всей правды не знал никто. А вот теперь Пэрри знает, и они с ней едут на автобусе в одну милую кафешку, а ехать от дома минут сорок, но это того стоит, обеим девушкам там очень нравится. Приезжают, заходят в тепло, Лора в первый раз в жизни заказывает себе кусок сиреневого тортика — выглядит красиво, да и готовят тут всегда вкусно, но главное интересно, чего это о таких все говорят последнее время? Даже думает взять ещё один кусочек на вынос для Кармиллы, но до встречи с Кармиллой ещё два дня, столько эта вкуснятина не проживёт, зачерствеет. Но это было бы так мило, правда? — Я поступила как дерьмовая подруга, — без обиняков, и смотрит виновато, и накрывает ладонь Пэрри своей. — Я совсем запуталась в своей жизни и даже не спрашивала, как ты-то поживаешь. И теперь вот прошу прощения. — Да ничего страшного, милая… Я тоже до жути занята была, вот и не заметила ничего. Ну, заметила, что твоё расписание немножко поменялось, с утра особенно, но всё равно у нас ведь не как в том анекдоте: "я работаю, жена работает, вечером мы едим". И мои печеньки ты всегда ешь, только теперь всегда в своей комнате почему-то. Лора молчит, и глаза у неё виноватые. — Ладно, проехали уже, — говорит через полминуты, оживляется. — Расскажи лучше, как твоя защита вчера прошла? Ты теперь снова у нас отличница? И Пэрри начинает рассказывать про домашнее обучение, про разные подходы к обучению, а Лора слушает, как раньше и как всегда, и на минуту ей даже кажется, что её жизнь снова вернулась в норму, в старые добрые времена, до встречи с этим загадочным ураганом по имени Кармилла Карнштейн, до её глупых кожаных штанов и красной помады.