***
Наверху, в оперном театре, пока всё было спокойно. Или, по крайней мере, не так мятежно как под ним. Сейчас, в середине рабочего дня, подошла к концу первая репетиция новой постановки. И первый её акт открывал мужской и женский хор. Разумеется, среди хористок была и Кристина Даэ. Эта сердечная шведка была очень удивлена тем, что снова вместо «Фауста» будет другая постановка. Как это так? Ведь «Фауст» уже который месяц на сцене играется! Танцовщицы даже шутили, что пока каждый француз не посмотрит постановку, её будут ставить и ставить. Но сегодня актёров, балерин, хористов и оркестр ждал неожиданный поворот. И некоторым он очень понравился. Вот, к примеру, сейчас Кристина, вернувшись в гримёрную, делилась своими впечатлениями о первой репетиции с подругами. — Как Вам музыка? Я в жизни подобного не слышала! Такие гармонии — просто невероятно! — восхищённо говорила блондинка в белоснежном платье, мечтательно улыбаясь. Слушая её, мадемуазель Дюпон поддержала хористку: — А эти моменты для балета?! Как вообще такое может существовать? Во многих постановках идентичные движения, а тут… Я приятна удивлена тем, что здесь современные танцы и балет соединены. — Да ещё в чёрном заставляют выступать. Почему? Этот цвет пугает Рене, видите?! — Жамм же не поддержала подружек. Ей не сильно нравилось, что им сказали сменить цвет одежды. И если раньше все балерины танцевали в белых пачках и пуантах, то теперь всё надо было заменить на чёрное. А когда малышка Луи облачилась в такое, белый котик с жёлтым пятнышком на макушке её испугался, шипел на неё… Такое девушке не понравилось. Очень. — Девочки, не хочу отвлекать, — вдруг подала голос вошедшая в гримёрную мадемуазель Жири. Вид у неё был встревоженный, — Но никто не видел Агату? — Может, она с твоей мамой? Они же всегда болтают в фойе, когда есть время, — предложила Сорелли как вариант, но Мег сразу же покачала головой: — Нет. Мама сама сказала, что сегодня не пересекалась с Агатой. Знаете, она всё время куда-то убегает. Вам это странным не кажется? — Я раньше думала, что она во время перерывов всегда убегает с Жамм в подвал, чтобы покормить котиков. Потом я думала, что она в конюшне и помогает кормить лошадей, — поразмыслила Кристина, не зная, что предложить. Хористка начала волноваться не меньше прима-балерины. Четверо девушек начали думать, что их подруга из Греции что-то утаивает. Причём так, что узнать нельзя. Ведь Агата мало с кем хорошо общалась. Буквально по пальцам пересчитать можно: Мег, Кристина, Жамм, Сорелли, мадам Жири, Жозеф Бюке, Бьянка, возможно Рене и Фэй, Карлотта… Всё. Но никто из перечисленных людей не знал, что происходит с Пенберовой, и куда она исчезает во время перерывов. Да и мадемуазель Алонсо уехала в Рим месяц назад. — Кстати, — нарушила тишину рыжеволосая танцовщица, потупив взгляд, — Вчера вечером… Вроде семь вечера было, мы с графом гуляли неподалёку от театра. Я видела, как Агата шла в сторону заднего дворника. Помните, где раньше фонтан с ангелом стоял? Туда уже давно никто не ходит… — Думаешь, что она тайно встречается с кем-то? — изогнула бровь в изумлении Кристина. И как тогда никто не заметил такой странности в поведении Аськи? Хотя, у девушек уже были догадки… — Мсье Реми! Надо его найти! Я видела, как он часто обнимает Агату при встрече! It is absolutely him! It is him! — малышка Жамм встрепенулась, желая найти слугу дирекции и расспросить обо всём, что происходит с «гречанкой». Если девушка с пепельными волосами в светлую полоску встречается именно с ним, то он точно знает причину её постоянной усталости, заплаканных глаз и куда Аська пропадает. Да вот только беда какая: мсье Реми нет на работе уж второй день. И никакой весточки не присылал «раб системы» господам Моншармену и Ришару. И теперь директорам всё приходилось делать самостоятельно. Особенно как-то выкручиваться от встреч с четой Делоне или мсье Жюльеном. А это не такой уж лёгкий труд! — Жамм, погоди! Мсье Реми же нет ещё со вчерашнего дня. Ну, по крайней мере я точно его не видела, — мадемуазель Дюпон напряглась, выдавая своё волнение. Ситуация становится все более сложной. — Ладно. Давайте попробуем сделать так: мы с мамой расспросим людей; Кристина и Сорелли, поищите на заднем дворе; Жамм, посмотри в подвале — может, Агата сейчас туда спустилась, — Мег быстро кивнула хористке и другим двум балеринам, а сама поспешила к Саре. Девушка была уверена, что её мать сейчас снова уделяет внимание так называемому Персу. Но, к удивлению мадемуазель Жири, капельдинерша пятой ложи стояла в фойе и общалась со старшим помощником режиссёра. Ах, как же всё-таки ликовала Аська, когда узнала, что мсье Бюке жив. Он до сих пор жив, растит вместе с любимой женой маленькую дочурку, Эллен Бюке, которая по сценарию игры должна была нанять детектива, чтобы разобраться в деле о смерти отца. Теперь же этого не будет. Зачем? Жозеф жив и здоров. Послушав разговор матери и мсье Бюке, Мег со вздохом решила расспросить людей самостоятельно. Опять Сара с этим пророчеством от Призрака Оперы! «Моя деточка станет императрицей! Призрак оперы сам это сказал!» — гордо заявляла эта женщина, улыбаясь. Нет, разумеется, мадемуазель Жири любила свою мать и понимала, что та желает ей, в первую очередь, только добра. Как любая другая мать, Сара хотела, чтобы её дочь была счастлива. И, конечно, в такие трудные времена, счастье кажется таким: удачно выйти замуж, стать богатой и ни в чём не нуждаться до конца. Но жизнь устроена не так. И Мег очень хотела, чтобы её мама когда-нибудь это поняла. Чтобы приняла точку зрения дочери. Какой бы ты ни была. Внезапно, проходя мимо входа в подвал, смуглая балерина чуть не упала — её едва ли не сбили с ног дверью. А после из тёмного дверного проема выбежала низкорослая мокрая танцовщица. Малышка Жамм сейчас была вся мокрая и грязная, еле дышала и тащила в своих руках трёх мокрых и испуганных кошек. Посадив их на пол, девушка уже собиралась убежать в подвал, но её остановила тёплая девичья рука, что легла на плечо мадемуазель Луи. — Жамм, что случилось? Почему ты вся в воде? — мадемуазель Жири очень перепугалась, когда увидела подругу в таком виде. А малышка Жамм, похоже, не могла стоять на месте. — Мег, не сейчас! Я должна спасти котиков! Они ведь утонут! Подвал затопило! — балерина с визгом побежала обратно в подвал, желая поскорее спасти своих пушистых подопечных, — АААА!!! НАС ЗАТАПЛИВАЕТ! МЫ ВСЕ УТОНЕМ! И КОТИКИ ТОЖЕ! СПАСИТЕ! СПАСИТЕ НАШИ ДУШИ И ДУШИ КОТИКОВ!!! — Затопило подвал?! — словно очнулась юная Жири, сорвавшись с места и побежав на поиски помощи. Такого раньше не бывало. Да, пожары были. Да, пропадали вещи. Да, калечились и умирали люди. Но потоп? Нет… Неужто Призрака Оперы кто-то чем-то разгневал?!***
По помещению порхает запах сырости, а полы влажные и грязные. Все лежащие здесь ящики с декорациями и старыми костюмами можно смело выбросить — от такого количества воды они пришли в негодность. Стены в подвале стали серыми — вся краска смылась и куда-то исчезла с каменного пола… Рабочие, пожарные, актёры и даже сами директора стояли в подвале в негодовании. Все были в панике: Сара Жири прижимала к себе дочь и проверяла всё ли с той в порядке; Жозеф с опаской смотрел по сторонам и искал Поля, который снова носится где-то испуганный; малышка Жамм сидела вся мокрая и собрала в кучу вокруг себя всех кошек оперного театра; Сорелли дрожала и озиралась по сторонам вместе с Кристиной и Мег; Рене и Фэй о чём-то тихонько шептались; капитан Папен и его коллеги вместе с коллегами проверяли весь подвал; Моншармен паниковал и кричал, кхем: «ПРИЗРАААААК! ЭТО ВСЁ ПРИЗРАК!»; а его коллега, мсье Ришар, дрожал и стоял в сторонке. — Ничего. Совершенно ничего, — покачал головой один из рабочих, нервно сглотнув, — Вода непонятно откуда взялась: ни одного отверстия или дыры. Ей просто неоткуда было бы прибыть, и исчезнуть она тоже не смогла бы… — ТОГДА ПОЧЕМУ КОТИКИ ЧУТЬ НЕ УМЕРЛИ В ЭТОМ ПОТОПЕ??! — гневно посмотрела на мужчину Жамм, обнимая мокрых зверьков, — Мои хорошие, как напугались! — Кажется, я знаю, чьих рук это дело, — хмыкнул мсье Бюке, снова схватившись за свой молоток, словно это было его оружие. Стоящие позади него две балерины только вздрогнули от страха. — Мсье Бюке, пожалуйста, замолчите. Не говорите о… О нём, — Рене, балерина с прекрасными светлыми волосами, проглотила слюну и со страхом в глазах начала оглядываться, обнимая подругу. — Да-да! Как говорят: «Стоит только черта помянуть…», — поддержала её рыжеволосая Фэй и завизжала вместе со второй танцовщицей, когда ото всюду была слышна музыка. Эта музыка была знакома всем работникам оперного театра. С того самого трагичного дня — когда мадемуазель Вивьен Делоне была найдена мертвой. — Нет, — покачала головой Сорелли, прекрасно осознавая, что этой музыкой хотел сказать Призрак Оперы всем присутствующим. — Неужели опять? — побледнела от ужаса Кристина. — Но… Для кого теперь играет Похоронный марш? Кто умер в этот раз? — Мег отстранилась от матери, когда задала этот вопрос, но снова была прижата Сарой к её груди, когда Арман, всё ещё находясь в панике, завопил: — Призрак! Призрак их убил! — Реми и та эмигрантка из Греции… Он их убил, точно, — закивал Фирмен, проанализировав ситуацию: мсье Реми исчез со вчерашнего дня, да и Агата тоже куда-то пропала сегодня. Причём оба пропали так внезапно, что никто не знает куда они пропали. И это нормально. Призрак оперы всегда так делал, делает и будет делать — похищает людей, убивает и всё, потом концов не найдёшь! — Да ну! Типун Вам на язык! — нахмурилась мадам Жири, покачав головой, — Думайте, что говорите! Призрак никогда бы так не обошёлся с ней! Он был благосклонен к ней также, как и к нам. Он беспокоился о её самочувствии. С чего бы ему убивать Агату, если она, в отличии от Вас, господа, никогда призраку не перечила?! — Мама, — буркнула мадемуазель Жири, уже не выдержав, — Лучше уйти отсюда и заняться поисками. Если же никого из них мы не найдем, будем надеяться, что они придут завтра. Когда толпа постепенно начала расходиться, Рене и Фэй решили ненадолго задержаться. Пока Жамм не забрала с собой всех котиков, чтобы те сегодня поспали в каморке охранника, балерины молча переглядывались. И лишь потом, оставшись наедине, девушки начали шептаться. — Это точно был он! — Ага, кто же ещё? — Заметь, пропала она именно тогда, когда ей надо главную партию играть в новой постановке! — И не говори! А куда тогда мсье Реми пропал? — А, может, и правда ОН не при чем, и эти двое просто сбежали?! — Фэй, нет. Они б не стали… «Ну, не стану Вам всю их бессмысленную болтовню пересказывать. Да, Хатим, полностью с тобой согласен. Прервемся на чай, а потом я продолжу…»