***
Эри не знает, что такое «гот». Даже краткое объяснение Тойи-сан о «людях, которые борются с системой и наслаждаются панк-роком» не помогло. Поэтому она широко раскрытыми глазами наблюдает, как Тойя-сан ополаскивает миску, которую достал из рюкзака, и наливает в неё бутылку странно пахнущей чёрной пасты. Они внутри офисного здания, возле которого остановились. Тойя сказал, что в этом месте «дерьмовая охрана», прежде чем наклонился и приложил к замку какие-то странные отмычки. Через минуту или около того дверная ручка повернулась для него, и за ней не последовало ни звука тревоги. Он мрачно улыбнулся, но даже так, он был явно на грани. Эри последовала за ним в здание и в ванную, хотя её голова болела от яркого света, который он включил. Острие прямо за её рогом, в частности, пульсировало достаточно сильно, чтобы она сморгнула слёзы. Однако, она ничего не говорит об этом, слишком любопытная миской с пастой и быстрыми уверенными движениями, которые Тойя использует, пока готовит свою «готическую» еду. — Мы должны работать быстро, малышка, — говорит он, смешивая пальцем чёрную пасту. — Проклятые наёмники будут здесь через пару часов, и мы не можем оставить никаких следов, ясно? Эри кивает, тоже не совсем понимая, что такое «наёмники», но решив довериться словам Тойи. Он посадил её на столешницу рядом с раковиной, и в гораздо более ярком свете ванной, с маской на лице, опущенной на подбородок, и с капюшоном, откинутым назад, Эри впервые по-настоящему видит его лицо. Первое, что она замечает — то, какие красивые у него глаза. Они ярко-голубые, и когда он смотрит на неё, они не кажутся холодными. Забавно, думается ей, потому что у её отца были глаза, которые люди всегда называли золотыми. Во всех её книжках-раскрасках говорилось, что золото — это тёплый цвет, как огонь, а синий — ледяной, как снег. Но глаза у Тойи красивые. А его шрамы выглядят болезненными. — У вас течёт кровь, — тихо говорит она, указывая на шов под его правым глазом. Он замолкает, его пальцы покрыты чёрной липкой массой, и его голубые глаза смягчаются от её слов, когда он смотрит через её плечо, чтобы посмотреть в зеркало. — Я истекал кровью, — поправляет он, слегка потирая пятно рукавом толстовки. — Эта хрень уже высохла, — он моргает на себя в зеркало, и хлопья засохшей крови трепещут на его ресницах. Затем он кривит губы и снова смотрит на неё. — Думаю, мне лучше привести себя в порядок после того, как мы закончим с твоими волосами. Она кивает, с любопытством разглядывая чёрную жидкость на его пальцах. — Будет больно? Тойя хмурится. — Нет, вовсе нет, — затем он поджимает губы. — Хотя может немного покалывать. Ты готова? Она снова кивает, не совсем понимая, чего ожидать. Тойя тянется вперёд и берёт прядь её волос своими грязными руками, тихо объясняя, как оно работает. — Эта штука просто немного полежит на твоих волосах. Окрашивает его в тёмный цвет. К счастью для нас, белые волосы легче всего красить, — его губы снова кривятся, как будто он над чем-то смеется. — Он будет похож на ваш? — спрашивает Эри, глядя на его тёмные волосы. Он покрыт кровью, пылью и пеплом, но Эри думает, что было бы неплохо, если бы они совпали. Даби машет рукой в воздухе. — В основном, — отвечает он, беря еще одну прядь ее волос и нежно втирая в неё краску. — Твой, наверное, будет немного темнее. Мой чёрный немного поблек. Эри моргает, думая о том, что это значит. — Вы меняете цвет волос, Тойя-сан? На этот раз на его щеке появляется лёгкая судорога, похожая на раздражение. Эри опускает глаза, сердце трепещет от страха и унижения. Слишком много вопросов! Они всегда говорили, что если ты будешь задавать вопросы, тебя накажут! — Простите, — говорит она так тихо, что почти не слышит себя. Мужчина перед ней напрягается, и она готовится к тому наказанию, которое последует. Но вместо этого Тойя опускается на корточки, чтобы заглянуть ей в лицо. И, несмотря на шрамы и потрескавшиеся реки засохшей крови, прилипшие к коже, его глаза по-прежнему красивые. — Малышка, — тихо говорит Тойя. — Я не собираюсь причинять тебе боль. Отец говорил это раньше, — думает она, опуская взгляд дальше, уставившись на грязные ботинки Тойи. — Он сказал, что не причинит мне вреда, просто сделает лучше. — Эри. Её губы сжимаются в дрожащую линию, когда она снова встречается взглядом с Тойей. Он сглатывает, затем поднимает подбородок, наклоняя голову так, чтобы флуоресцентные лампы отражались от его скоб. — Они не очень красивые, правда? — спрашивает он, указывая испачканным чёрным пальцем на шрамы, покрывающие его лицо. Эри качает головой, не уверенная, согласна она с его утверждением или нет. Шрамы выглядят болезненными. Они некрасивые. Но как ещё должно выглядеть его лицо? — Ты была права, раньше, — продолжает Тойя, всё ещё очень тихо, его голос низкий и успокаивающий. — Кое-кто причинил мне боль. Вообще-то это началось, когда был немного моложе тебя, — он фыркает, хотя не похоже, чтобы ему хотелось смеяться. — Этим кем-то был мой отец. — Ох, — выдыхает Эри тихим голосом, внезапно понимая. Она сжимает в кулаках и без того помятую хлопчатобумажную сорочку. — Вы, должно быть, задавали много вопросов. Тойя вопросительно выгибает бровь, прежде чем на его лицо опускается тьма. — Твой отец обижал тебя за то, что ты задаёшь вопросы? У Эри болит горло, перед глазами всё расплывается от непролитых слёз, но ей удаётся кивнуть. Губы Тойи тонко сжимаются. — Если я когда-нибудь буду выглядеть сердитым, — говорит он ясно и отчётливо. — Это потому, что твой отец — кусок дерьма и заслуживает… — он обрывает себя, резко выдыхая. — Я не сержусь на тебя, — заявляет он. — А даже если бы и сердился, я бы не причинил тебе вреда. Или сделал… что бы с тобой ни сделал Реконструктор. Ладно? Его глаза яркие, тёплые и умоляющие, и Эри помнит, как нежно он держал её, несмотря на все ужасы последних нескольких часов. Как он спас ей жизнь и как до сих пор пытается помочь. Это больше, чем кто-либо когда-либо делал для неё, и она не знает, как справиться с этим. — Хорошо, — шепчет она, крепко складывая руки на коленях, чтобы скрыть их дрожь. Губы Тойи кривятся. — Хорошо, — соглашается он, медленно поднимаясь с корточек и издавая множество хлопков. — Ты не против, если я закончу твою причёску? Эри снова кивает, и Тойя протягивает руку, чтобы провести пальцами по её длинным локонам, его тёплые пальцы так нежно касаются её головы, что Эри борется, чтобы не наклониться навстречу прикосновению. — Ну и парочка из нас получилась, — бормочет Тойя, зачерпывая ещё чёрную массу, чтобы втереть её в волосы. Эри не совсем понимает, что он имеет в виду, но на этот раз она решает не спрашивать только потому, что его пальцы ласкают её голову. Может быть, он говорит правду, — думает она, когда её мышцы расслабляются в первый раз за всё это время… очень долгое время. Может быть, с ним я в безопасности.***
Даби работает над нанесением краски, окрашивая обе руки и отвратительную смену цвета Эри, пока он этим занимается. Однако, он старается не испачкать краской её лицо, зная, что она не может выглядеть так, будто ей только что изменили цвет волос, если они собираются это сделать. Она делает это немного трудным, чёрт возьми, почти засыпая на нём, но он возвращает её мягкими словами и неубедительными вопросами каждый раз, используя свой опыт перевязки Шото после тренировки, когда он изо всех сил пытался отвлечь своего младшего брата. — Значит, твой любимый цвет — зелёный, — повторяет он, слегка наклоняя её голову, чтобы убрать волосы за ухо. — Например, лимонно-зелёный или лесной зелёный? — Зелёный, как… — Эри замолкает, очевидно, пытаясь сообразить. — Да, зелёные, как деревья. — Хм, — промурлыкал Даби, Потратив лишнее мгновение, чтобы помассировать виски ребёнка, и почувствовал удовлетворение, когда её веки удовлетворенно опустились. Чёрт, он даже не помнит, когда в последний раз прикасался к кому-то без намерения причинить боль, не говоря уже о том, чтобы в последний раз намеренно предлагал утешение. На самом деле, он помнит. В последний раз у него хватило смелости прикоснуться к брату. Он прижимал Шото к груди, пока его младший брат рыдал над двумя сломанными пальцами, которые он получил на тренировке, когда блокировал мощный удар свободным кулаком. Старатель расставил пальцы умелыми, раздражёнными движениями, а затем отправил Шото на кровать без извинений. Тойя перехватил его младшего брата — золотого сына своего отца — и отнёс обезумевшего ребёнка обратно в свою комнату. Когда слёзы пропитали его футболку, Тойя уставился в потолок, думая о том, как сильно он ненавидит своего отца, обижается на мать и завидует своим брату с сестрой. Он втирал успокаивающие круги в спину Шото, когда потолок стал размытым, и решительно игнорировал, как много он, блядь, пропустил, и они тоже. Его отец, который всё ещё мог смеяться и улыбаться, прежде чем стал жестоким. Его мать, которая щекотала юного Тойю до слёз, пока они оба не задохнулись от смеха. Фуюми и Нацуо, которые вытащили Тойю играть, читать и бездельничать под котацу, заставляя его чувствовать себя нормально хоть раз в его напряжённой молодой жизни. Даби думает о Шото и о том, как его брат обмяк у него на груди, измученный слезами. Он помнит странное ощущение теплой и холодной спины Шото под своей ладонью. Прошло много лет с тех пор, как он думал о том, каким маленьким был его брат. Как сильно он заботился о своих братьях с сестрой и о своей матери, прежде чем уехать. До того, как всё стало таким чертовски кислым. Сейчас об этом трудно думать. Он подавил эти воспоминания по скотской причине. В конце концов, гораздо легче забыть крошечного ребёнка, которым был Шото, чтобы встретиться лицом к лицу с клоном Старателя, которым он вырос. Этот ребёнок, — думает он, глядя на Эри сверху-вниз, его губы сжаты, когда он проводит пальцами по её длинным чёрным волосам. — Это вредно для моего здоровья. Он молча собирает её длинные локоны, чтобы убедиться, что у неё на затылке остались детские волоски. По крайней мере, с крашеными волосами я больше не буду видеть Фуюми или маму краем глаза, — почти виновато думает он. Чёрт, когда он в последний раз чувствовал себя виноватым? Примерно две минуты назад, когда Эри думала, что ты её ударишь, — услужливо подсказал его мозг. Даби старается сохранить нейтральное выражение лица, отталкивая воспоминания и мысли о насилии над Реконструктором, которые угрожают отвлечь его. — Думаю, мы закончили, — говорит он, подходя к раковине и локтем открывая кран, смывая чёрную пасту, покрывающую его руки. Ему, вероятно, придётся найти чистящие средства, чтобы избавиться от краски, которая почернела в раковине, но это было лучше, чем пытаться сделать причёску на каком-нибудь заднем дворе, не имея ничего, кроме украденного шланга и украденной собачьей миски. Даби закрывает глаза, с усилием подавляя недостойные воспоминания о своей первой работе красильщика. — Ложись на спину, положи голову в раковину, — приказывает Даби, радуясь, что малышка достаточно мала, чтобы поместиться на стойке. — Постарайся, чтобы твои волосы не оказались на поверхности. Он помогает ей поднять волосы, когда она поворачивается, чтобы лечь, и Даби принимается за работу, смывая краску с волос. Это ставит его в неудобное положение, поскольку он находится в прямой её видимости, и её глаза смотрят на него с нервирующим любопытством и доверием. — Какого цвета у вас волосы? — спрашивает она, протягивая руку, которая слишком коротка, чтобы дотянуться до его тёмных локонов. Тем не менее, он витает в воздухе, как и её вопрос, в то время как Даби спорит сам с собой. Кому она расскажет? Она уже знает имя Тойя, если она узнает ещё какие-нибудь подробности, тебе крышка. «Тойя» и причуда голубого огня уже достаточно, чтобы погубить тебя. Твой естественный цвет волос ничего не изменит. — Белый, — признается он. — Как у тебя. Только не такие волнистые. — Правда? — спрашивает она, красные глаза округляются от удивления. Даби кивает, продолжая пробегать пальцами по её волосам, смывая в раковину ручейки чёрной краски. — Я думаю, — задумчиво произносит Эри. — Думаю, если бы я снова сменила цвет, то хотела бы, чтобы волосы были зелёными. Губы Даби кривятся. — Зелёные волосы и красные глаза, да? Всё кончится тем, что ты будешь выглядеть, как Рождество. Она хмурит брови. — А что такое Рождество? Внутренне проклиная Реконструктора и его абсолютно никчёмные родительские навыки, Даби рассказывает о толстяке в костюме, доставляющем подарки всем хорошим маленьким девочкам и мальчикам, изо всех сил стараясь держать свой цинизм в узде. — Это предлог, чтобы люди покупали друг другу хрень, которая им не нужна, — заканчивает он, когда видит, что выражение её лица всё ещё смущённо. — И повод для компаний продавать людям кучу дерьма, которое им не нужно. Вот тебе и цинизм, — неодобрительно выговаривает голос откуда-то из глубины его совести. Даби переворачивает этот голос ментальной птицей, даже когда он настраивает свой тон, чтобы быть менее мудаком. — Давай, садись. Пора сушить волосы. Она садится, и он хватает пачку бумажных полотенец из диспенсера, прежде чем энергично протереть её теперь чёрные, как вороново крыло, локоны. С её большими красными глазами и грязной больничной рубашкой, она выглядит немного так, будто вышла из фильма Хэллоуина. Определённо не такая ангельски хрупкая, как раньше. Чудо из чудес, это была одна из главных причин, по которой Даби так давно покрасил волосы. — Ты выглядишь довольно круто, — похвалил он, скручивая её волосы в раковину. — Ты заставишь всех плохих парней бояться тебя. Она неуверенно смотрит на него, затем обнажает зубы в слабом рычании. Даби, блядь, ухмыляется. — Вот это дух, — смеётся он. — Этим взглядом я до смерти перепугаю всех подонков. Рычание Эри превращается в улыбку. Маленькая, искренняя улыбка, от которой у Даби сжимается грудь. Он откашливается. — Собираюсь закончить отмывать всё. Ты загляни в сумку. Там должна быть одежда для тебя от Йошико-сан. — Милая цветочница? — произносит Эри, подтягивая сумку ближе к себе, в то время как её волосы продолжают капать на столешницу. — Она самая, — подтвердил Даби, запустив руки под воду и энергично оттирая краску, которая начала оседать на его коже. Возможно, в ближайшие несколько дней его руки будут покрыты сажей, но пока он держит их в основном в рукавах, всё будет в порядке. Никто не сможет сказать, чем он занимался. — Тойя-сан? — спрашивает ясный голос Эри, привлекая его внимание. Он видит, что она смотрит вниз, в щель между ногами и полом, и фыркает. — Одну секунду, — говорит он, встряхивая руками, прежде чем поднять её под мышки и поставить на пол. Затем он направляет её к одному из стойл. — Иди переоденься, — приказывает он. — Я просто собираюсь разлепить здесь лицо. Она смотрит на него совершенно ошеломлённо, но всё равно идёт в одну из кабинок и закрывает за собой дверь. Даби на мгновение задумывается, стоит ли ему выйти на улицу или типа того — дать ей полное и недвусмысленное уединение. Его телефон, гудящий в кармане, решает это за него, и он тихо окликает: — Сейчас вернусь. Он ждёт, чтобы услышать её тихое «хорошо», прежде чем выйти из ванной и закрыть за собой дверь. В главном коридоре он видит, что снаружи становится светло, и его внутренности снова сжимаются от беспокойства. Проклятье, им действительно нужно двигаться. Они и так задержались слишком надолго. Один взгляд на телефон подтверждает его опасения. Потому что если Ястреб уже встал для своих утренних патрулей, то скоро начнут просыпаться и другие жители города. Тем не менее, он медлит до самого последнего звонка, прежде чем ответить на звонок, зная, что если он будет игнорировать героя намного дольше, Ястреб будет только более подозрительными. — Привет, птичка, — мурлычет он, отвечая. — Так сильно скучаешь по мне? — Как собака скучает по блохам, — парирует герой, его голос звучит весело. — Не хочешь рассказать мне, чем ты занимался прошлой ночью? Знаешь, ты сорвал нашу встречу. Немного обидно из-за этого. Даби фыркает. Держу пари, так оно и было. — Было нечто более важное, — ровным голосом отвечает он, обдумывая варианты. Без поддержки Лиги Даби должен продолжать нанизывать Ястреба, хотя бы потому, что герой может быть бесценным ресурсом, а Даби никогда не тратит свои ресурсы впустую. Но сейчас у него действительно нет времени на игры Ястреба. Не после ночи без сна и с безопасностью ребёнка на кону. Лучше всего просто пригладить его грёбаные перья, а потом как можно быстрее повесить трубку. — Может быть, это связано с чьим-то похищением? — спрашивает Ястреб, как можно небрежнее. Ноздри Даби раздуваются, когда его сердце начинает биться быстрее. — Я имею в виду, — беспечно продолжает герой всё тем же весёлым тоном. — Если только у тебя нет ребёнка, о котором ты мне никогда не рассказывал. Оттягивая время, злодей пинает каблуком в покрытый ковром пол и размышляет. — «Папочка Даби»? В этом нет ничего хорошего. Кроме того, я уже испробовал все похищения. Без повторных выступлений. — Если только дело не дойдёт до поджаривания героев? — криво усмехается Ястреб. — Похоже, тебе это нравится. — Хех, — хихикает Даби. — Не чини то, что не сломано, верно? — Просто сжечь его до основания и начать всё сначала? — Я думаю, ты начинаешь понимать, подражатель злодея, — издевается Даби, прислоняясь спиной к стене коридора, острыми глазами наблюдая, как солнечный свет проникает всё дальше в здание. — Я так стараюсь, — фыркает Ястреб. — Единственное, что осталось — это наряд. Ты должен сказать мне, кто снабжает тебя кожей и скобами. Несмотря на беспокойство, Даби закатывает глаза. Немного помолчав, он спрашивает: — Ты больше не тратишь моё время? — Никогда, — отвечает Ястреб, его ухмылка слышна в трубке. — Просто прошу немного вежливости, когда в следующий раз подожжёшь квартиру. Комиссия вытащила меня из постели из-за этого, и я чертовски устал сегодня. В следующий раз немного подними голову? Даби скрипит зубами. Забудь о Ястребе, этот ублюдок был чёртовым питбулем с его отказом отпускать дерьмо. Даже если он не сможет заставить Даби признать себя поджигателем, непоколебимое предположение… Теперь его не сбить со следа, — признаёт Даби. — Теперь это просто замедляет его, пока он не подошёл слишком близко. Конечно, это только вопрос времени, когда герой узнает, кто такая Эри. Если Ястреб мог найти Даби в подбрюшье Японии, чтобы предложить свои «услуги», тогда он был достаточно осведомлён, чтобы услышать, что Чисаки Кай охотится на Даби за похищение его дочери. Как только он это узнает, Ястреб попытается каким-то образом вмешаться. В конце концов, он не мог допустить, чтобы его единственный контакт с Лигой оказался на дне реки. Скорее всего, он сделает всё возможное, чтобы удержать якудзу от убийства Даби, и всё это время будет следить за тем, чтобы к ассистенту были привязаны здоровенные верёвки. Даби не тратит впустую свои ресурсы. Но более опасные ресурсы он приберегает напоследок, когда может. Пока он мне не нужен, — рассуждает он. — С крашеными волосами Эри мы сможем добраться до поезда. Можем убраться отсюда, пока что-нибудь не придумаю. Может опередить любого долбаного следопыта, которого мог послать Реконструктор. Нам не нужен Ястреб, чтобы выжить в этом аду. — Голову поднять? — протягивает Даби, тоном безразличным и скучающим. — Герой, я ни хрена тебе не должен. Всё ясно? Вздох трескается через линию, и Ястреб бормочет что-то вроде: — …никаких манер… Это резко напоминает Даби о Шигараки, который, вероятно, тоже скоро будет в курсе. И Даби предпочёл бы оказаться в безопасном месте, прежде чем отвечать на этот конкретный звонок. — Если это всё? — ехидно спрашивает Даби, едва дождавшись момента, чтобы повесить трубку. Его телефон тут же гудит от сообщения. Птица: [: (((( Грубая]. Адреналин рассеивается, Даби фыркает и засовывает телефон обратно в карман, прежде чем постучать в дверь ванной. — Тебе там хорошо? — Да, — раздаётся тихий ответ с другой стороны двери. Даби улыбается. — Найду какое-нибудь дерьмо для уборки, так что никуда не уходи, ладно? — Хорошо, Тойя-сан! Даби скрипит зубами, услышав это имя, но без комментариев тащится по коридору к двери с надписью «кладовка», где собирает отбеливатель, бумажные полотенца и даже очиститель для унитаза. В конце концов, если их выследят здесь, Даби не рискует тем, что что-то появится в отчёте лаборатории. — Иду, — окликает Даби, когда он возвращается в ванную, выждав мгновение, прежде чем распахнуть дверь ботинком. Эри стоит посреди ванной, её широко раскрытые от ужаса глаза смотрят чуть правее Даби, за дверь. Даби роняет припасы, как раз в тот момент, когда дверь врезается в него, ударяя локтем с карающей силой. Прошипев проклятие, Даби подтягивает ботинок против натиска, затем кладёт руку на дверь. Вот только Эри чертовски близко. Если он выстрелит достаточно сильно, чтобы попасть в дверь к ублюдку с другой стороны, то наверняка попадёт и в неё. Он не может войти силой, он не может оставить Эри внутри, он не может, чёрт возьми, взорвать того, кто пытается отгородиться от него. Думая быстро, Даби перегревает одну руку и ударяет ею по петлям двери сверху, затем снова снизу, превращая разъёмы в металлический суп. Вся эта чертова штука накренилась под тяжестью человека с другой стороны, и Даби резко развернулся, позволив им упасть в коридор, дверь и всем остальным. Расплавленный металл капает с его руки, Даби следует за нападавшим на землю, губы раздвинуты в рычании, и голубое пламя с рёвом оживает. Он едва замечает чумную маску и обезьяноподобное телосложение, прежде чем вонзает пылающий кулак в мягкое горло мужчины. Полоскание горла и шипение обжигающей кожи наполняют воздух, когда Даби отсекает любое предупреждение или сигнал тревоги, который может попытаться вызвать этот ублюдок. Смутно он замечает странный меховой жилет, голую грудь и скребущие костлявые руки, тщетно пытающиеся вырвать пылающий кулак Даби. Даби обнажает зубы в мёртвенно-бледной ухмылке, когда удары мужчины ослабевают, и шипит: — Прибереги местечко в Аду для Реконструктора, придурок. Затем борьба полностью прекращается, и костяшки пальцев Даби погружаются в позвоночник мужчины. С отвращением и злостью Даби поднимается с тела и стряхивает его руку, дым и внутренности разлетаются в воздух от этого движения. Дверь наклоняется под его весом, когда он отступает от кровавой бойни, дерево стучит по плиткам ванной, но не совсем заглушает дрожащий голос, который шепчет: — Тойя-сан? Расплавленная кровь Даби холодеет, и он оборачивается, чтобы увидеть Эри, стоящую посреди безупречно белой ванной, одетую в слишком большую розовую футболку и пару мешковатых детских джинсов, вероятно, оставшихся от внуков Йошико или что-то в этом роде. Ее глаза все еще огромны, Когда она переводит взгляд с Даби на тело, и Даби не может удержаться, ожидая ее вердикта. — Это был Сакаки-сан, — говорит она напряжённым голосом. — Он… он сказал… Сердце Даби громко стучит в ушах. — А у Сакаки-сана была причуда с отслеживанием? — спрашивает он, обрывая её. Эри качает головой, и у Даби встают дыбом волосы. — Значит, он не один, и нам нужно идти, — заявляет он, входя в ванную и закидывая рюкзак на плечи, прежде чем опуститься на колени, чтобы посмотреть Эри в глаза. — Этот человек охотился за тобой. Ты ведь это знаешь, верно? — серьёзно спрашивает он. Эри нерешительно кивает, бросая взгляд на тело и обратно. Она не выглядит слишком напуганной беспорядком, но, возможно, этого и следовало ожидать, учитывая, с кем она выросла. Даби всё ещё спрашивает. — Ты пойдёшь со мной? Эри снова кивает, более энергично, и Даби, не теряя времени, подхватывает её на руки. — Тогда пойдём. Он толкает их к двери, поворачивая лицо Эри к своей груди, чтобы она меньше видела останки. Но он колеблется в коридоре, оглядываясь в ванную. Чёрные пятна по-прежнему покрывают раковину, и его собственная кровь определённо когда-то стекала на столешницу. Даже если это предупредит их преследователей об их местонахождении, Даби не может, чёрт возьми, рисковать полицией или героями, осматривающими это место. Широко раскрыв глаза от ярости и сжав рот от страха, Даби вытягивает свободную руку и позволяет своему огню взлететь.***
Двадцать минут спустя…
— Начинаю чувствовать какое-то дежавю, — бормочет себе под нос Кэйго, наблюдая, как пожарные тушат очередное горящее здание. Начальник пожарной охраны, стоящий рядом с ним, мрачно кивает. — Сгорел синим, как и остальные, — замечает он. — Твой друг не очень-то хитёр. Крылья Кэйго дёрнулись от этого замечания. Они с Даби не были друзьями, и сейчас Кэйго достаточно раздражён, чтобы чужой комментарий выводил его из себя, даже если он этого не показывает. Однако, его распушенные перья улавливают что-то ещё, и Кэйго подавляет своё разочарование. — Есть какие-нибудь зацепки с камер наблюдения в этом районе? — спрашивает он, повышая голос, чтобы приближающийся полицейский мог услышать его вопрос. — Нет, сэр, — после недолгого колебания докладывает офицер. — Ближайшие были расплавлены, но хорошая горсть уже была сломана или выключена, чтобы сэкономить деньги. Что действительно странно, потому что, похоже, он жарил только оперативные. Кэйго моргает. — Значит, он знал, какие уже были мусором? — Похоже на то, — пожимает плечами офицер. — Самое странное, что я когда-либо видел. Должно быть, местные в этом районе. Или же он знал, какие признаки искать, — думает Кэйго, хотя и держит свои догадки при себе. — Камеры зафиксировали, как он двигался в каком-то определенном направлении? — спрашивает он. — Или все камеры в пределах досягаемости были задымлены до того, как он исчез? — Ничего, — соглашается офицер, снимая шляпу и почесывая затылок. — Говорю вам, он должен был быть знаком с этой местностью, потому что двигался быстро. Мы прибыли сюда через десять минут после первого сообщения, а он уже ушёл. Ястреб кивает, задумчиво постукивая носком ботинка по земле позади себя. Половина его хочет, чтобы офицеры объявили в розыск мужчину в тяжёлом одеянии и девочку с белыми волосами. Однако та его сторона, которая отчитывается перед Комиссией, заставляет его робко провести рукой по волосам. — Похоже, ему будет больно, — ухмыляется он, заставляя свою глупую персону стиснуть зубы. Начальник пожарной охраны и офицер сочувственно кивают. — Есть что-нибудь на телах? — он продолжает, меняя тему и кивая туда, где полиция до сих пор фотографирует, а медики собираются вокруг, чтобы выполнить свою ужасную обязанность соскребать расплавленных людей с тротуара. — Двое снаружи, один внутри, — передаёт офицер. — Тот, что внутри, был совсем близко. Грубо. Но у него есть маска, над которой мы сейчас работаем. Двое снаружи были взорваны по меньшей мере с трёх метров, если судить по обуглившемуся тротуару. Кэйго заметил обожжённый бетон по прибытии. Даже с воздуха чёрную полосу можно было безошибочно узнать. Что касается улик, то они не говорят ему ничего, кроме того, что Даби был здесь и очень спешил. Вздохнув, Кэйго слабой рукой показывает офицеру, чтобы тот шёл впереди. Не имея ни малейшего представления о том, в каком направлении скрылся Даби, Кэйго снова оказался в досадном и беспрецедентном положении, оказавшись на шаг позади. Не привык к этому, и ни хрена не нравится. — Тогда давай посмотрим, что у нас есть.***
В здании, которое никогда не видит солнечного света, в баре, который никогда не видит уборщика, бармен прикалывает новый лист к доске, которая остается прикреплённой к стене. На листе, под украденным полицейским фотороботом мужчины с несколькими шрамами на лице, стоит цифра. Большая, смелая, ярко-красная.¥100 000 000 мёртвым ИЛИ ¥1 000 000 000 живым Награда, опубликованная: Ши Хассайкай
Двое мужчин видят, как поднимается объявление, и оба наблюдают за тишиной, которая падает на шумный бар, когда посетители спрашивают, реальная ли сумма или нет. Один из них поднимается, сигарета ярко горит, отражаясь от очков и золотого зуба. Он неторопливо засовывает руки в карманы, коротко кивает бармену и неторопливо выходит, не задавая никаких вопросов. Другой подходит к бару, склонив голову набок, запоминая шрамы, скобы и безумную ухмылку человека с плаката «разыскивается». Он только моргает, когда бармен снова встаёт перед ним, чтобы повесить на стену дополнительный плакат. Эта с фотографией маленькой девочки. Седые волосы, маленький рог, большие глаза. Он видит, как бармен вытаскивает из-под фартука красную ручку и водит ею по двум объявлениям, неразрывно связывая их. Маркировка этих двух, как комбинированный заказ. Не мигая, он смотрит на лицо девочки и цифры, соответствующие её глазам, опубликованные ниже.¥10 000 000 000 живым ИЛИ Контракт Расторгнут Награда, опубликованная: Ши Хассаикай
Такого никогда не видели. Никто никогда не слышал о том, что это делается, если верить слухам. Контракт Расторгнут. — Это значит, Ши Хассайкай придёт за тобой, — говорит один из мужчин из-за стойки. — Больше никаких наград, ничего. Они тебя прикончат. Многие глаза возвращаются к плакатам. Многие качают головами, когда люди отвергают награду, как не стоящую риска. Но не тот мужчина в баре. Он запоминает эти лица. Взвешивает последствия рассудительно. Затем он молча выходит из здания.