Взгляни на Бездну

Лена присела на ступеньку небольшого жилого дома в смоделированном городе, который они использовали для тренировок. Она не знала, что и думать о сообщении Ангелы, предупредившей ее и Амели о том, что к ним присоединится «неожиданный противник». Они прервали свою игру в «кошки-мышки», перегруппировались и перезарядились, после чего снова отправились в путь, причем Амели заскочила наверх, чтобы найти хорошую точку обзора, а Лена начала перемещаться по улицам в поисках того, кто к ним присоединится. — Есть что-нибудь? Амели очень хорошо подражала ровному и холодному тону Вдовы, но в ее голосе чувствовалась легкая нотка разочарованного напряжения. — Никаких признаков Мерси или каких-либо целей. Француженка ничего не сказала по радио, но Лена могла представить, как она закатывает глаза. Британка уже собиралась поддразнить ее еще немного, когда на линии снова раздался трескучий голос снайпера. — Есть движение. В два часа — входящий! Окстон посмотрела направо и увидела, как что-то несется к ней в облаке пыли и трещащей энергии. Моргнув в воздух, она посмотрела вниз и увидела, как новоприбывший врезается массивным золотым кулаком в фасад здания, разрушая его. «Ух ты! Если бы я была немного медленнее… ой.» Пыль рассеялась, и взору предстал массивный, скульптурный мужчина в брюках и странном сочетании брони и краски. Он только начал поворачиваться в сторону улицы, когда в нескольких сантиметрах от его глаз в какой-то щит ударилась пуля, отрикошетив от него с ярким звоном почти в тот же момент, когда Лена услышала треск выстрела «Поцелуя вдовы». Выстрел привлек его внимание, и Лена увидела, как нападавший поднял свою массивную золотую руку и начал двигаться в том направлении, откуда стреляла Амели. Лена не собиралась позволять ему добраться до напарницы. Она позволила себе упасть, затем выхватила пистолеты и открыла штурмовой огонь по торсу и голове врага. Импульсные заряды меньшей мощности безумно били по щитам, а затем она стала бликовать вокруг и над ним, уворачиваясь от ударов массивного кулака и очередей из стволов, которые, очевидно, были вживлены в его другую руку. Дважды щиты полностью разряжались. В первый раз противник справился с этим, взмыв вверх с помощью какого-то ускорителя, установленного в его массивной перчатке, и заставив Лену отступить, когда он шлепнулся обратно на землю, но во второй раз Амели идеально рассчитала время своего выстрела, нанеся удар, который забрызгал красной краской маркера его небронированную грудь и ключицу. — Неплохо, — задумчиво произнес он, опускаясь на одно колено и покрывая краской кончик бронированного пальца, а затем посмотрел на место, где в нескольких метрах от него приземлилась Лена, — Используя свою мобильность и скорострельность, ты создаешь брешь для своего стрелка. Хорошая тактика. Трейсер ухмыльнулась. — Мы просто полны сюрпризов. Улыбка человека в золотой одежде стала жестокой. — Действительно. Затем, так быстро, что Лена едва успела моргнуть, он с гортанным ревом рванулся вперед, и дуги энергии с треском сорвались с костяшек его кулака. Девушка крутанулась в воздухе, чтобы выстрелить в него, но вместо этого получила по лицу «пушечной» рукой. Вскрикнув от неожиданности, она отпрянула назад, чтобы уклониться от выстрела… и вдруг почувствовала, как массивные пальцы обхватили задний корпус ускорителя, и бронированная рама издала предупреждающий скрип, когда он медленно сжал свою хватку. Подразумеваемая угроза была понятна, и Лена позволила пистолетам упасть обратно в кобуры, сдаваясь, а ее руки повисли. — «Полна сюрпризов», — продолжал мужчина, удерживая британку в воздухе, — но тебя все равно можно предугадать. Я хотел бы иметь это в виду в ваших будущих сражениях. Он повернулся к Ангеле, которая только что приземлилась, ее глаза широко раскрылись под козырьком. — Я считаю, что на этом упражнение закончено. Вы можете сказать Лакруа, чтобы она тоже спускалась. Удивительно ловким и мягким движением он опустил Лену на землю и позволил ей встать на ноги, после чего отпустил. — Ну вот, — Лена с глубокой досадой посмотрела на блондинку, — это только что произошло. — Если бы это был настоящий бой, — заметил мужчина, — то удара твоей напарницы, скорее всего, хватило бы, чтобы вывести меня из строя. Я готов назвать сегодняшний день ничьей. Он улыбнулся, сверкнув зубами, но в его глазах все еще читалась расчетливая холодность. — Я пришел, полностью зная о ваших способностях и способностях Лакруа. Вы же не имели ни малейшего представления о том, кто или что я такое, и тем не менее почти сразу же приняли эффективную стратегию. Я очень доволен тем, как вы обе сработали. Лена перевела взгляд на Ангелу, которая сдержанно улыбнулась ей, и кивнула Амели, когда та приземлилась. — Это… хорошо, я полагаю? Но я немного не понимаю, кто вы и что именно происходит. Массивный мужчина усмехнулся и поднял перчатку, повернув ее так, чтобы они могли видеть герб, выбитый на предплечье. — Я — Думфист. Но вы можете называть меня Аканде, мисс Окстон, — Он опустил перчатку и окинул взглядом всех троих, — Можно сказать, что это была возможность познакомить вас с новым боссом. Мне нужно было обсудить некоторые вопросы с Антуаном и доктором Циглер, и я подумал, что это будет отличным способом оценить, на что каждая из вас способна. — О! — Лена выпрямилась и по старому рефлексу отдала честь, — Понятно. Приятно познакомиться, сэр. Аканде кивнул в знак приветствия. — В этом нет необходимости, но я ценю этот жест. Боюсь, что я скоро покину это учреждение, но я с нетерпением жду возможности работать со всеми вами в будущем. Его взгляд на мгновение задержался на Ангеле, и Лена почувствовала укол иррациональной ревности, прежде чем задаться вопросом, что еще там происходит. У нее было ощущение, что ей чего-то не хватает, и слегка задумчивое выражение глаз Циглер, когда начальник говорил, казалось, подтверждало это. Улыбка человека в золотой одежде стала жестокой.

***

По дороге в лабораторию Лена перебирала в уме эту мысль, и она заняла ее, пока проверяла свое снаряжение, раздевалась и принимала душ так тщательно, что не заметила, как в душевую вошел кто-то еще, пока Амели не прочистила горло у нее за спиной. — Можно мне шампунь? Окстон была благодарна, что на ней не было ускорителя, иначе она, скорее всего, от испуга пролетела бы прямо сквозь стену. — Что…! О! Простите, что ты сказала? У Амели было странное выражение лица, когда девушка повернулась к ней лицом. — Я просила шампунь, — терпеливо ответила та, — три раза. Лена покраснела и потянулась за бутылкой, передавая ее ей. — Извини, Аме. Я немного заблудилась в своих мыслях. Амели приняла бутылку и включила кран, и Лена, признаться, краем глаза оценивающе посмотрела на бывшую балерину, возвращаясь к намыливанию, пока Лакруа снова не заговорила. — О чем ты думала? Окстон на мгновение подставила голову под струю душа, чтобы смыть кондиционер, который она нанесла, прежде чем попытаться заговорить. — Что-то про «нового босса» и про то, как он смотрел на Энджи. Брюнетка обдумала это, пока заканчивала мыть волосы шампунем. — Он… грозный. Опасный. Я не встречалась с его предшественником, но мне известно, что он занимал очень высокое положение в «когте». Аканде, очевидно, забрал звание вместе с оружием. Экс-танцовщица на мгновение замолчала, а затем посмотрела на нее с выражением, которое Лена не могла определить. Оно очень напоминало ей то, как на нее время от времени смотрела Вдова, но в нем была какая-то дополнительная острота. «Немного собственнический, — подумала Лена, — Если бы у нее не было девушки, это было бы очень сексуально… Ну. Честно говоря, это и сейчас было довольно сексуально.» Руки женщины сжались в кулаки. — Когда я увидела, как он наложил на тебя руки, как он угрожал тебе… Я понимаю, что он предупреждал, что ты была предсказуема, но… — Ее глаза застыли, — Мне это не понравилось. Лена протянула руку и взяла Амели за руку, осторожно разжимая ее пальцы. — Я все еще здесь, хорошо? Ничего страшного, — Она смущенно хихикнула, — Признаться, это было довольно неловко… и немного страшно. Но, думаю, я начну работать над тем, чтобы больше миксить. Постараюсь следить за тем, как я определяю тайминги и как просчитываю траектории. Брюнетка закрыла глаза, сделав глубокий вдох, крепко сжав руку, чтобы убедиться, что она действительно твердая. — Да… да, это так. Прости меня, шери… — Амели прервала себя, затем отпустила руку, так как ее лицо покраснело, и повернулась обратно к душевой, — …Лена. Мне очень жаль. Лена растерянно моргнула и повернулась, чтобы закончить принимать душ. — Не стоит извиняться… ничего страшного не произошло, и я понимаю, что ты беспокоилась обо мне, да? В конце концов, мы трое держимся вместе. Напарница кивнула, но Лена заметила, что она не обернулась, чтобы посмотреть на нее, а сосредоточилась на стене душевой кабины. — Конечно. Лена выключила краны и пошла за полотенцем. — Увидимся, на кухне, хорошо? Амели кивнула, и Лена, дождавшись, пока она выйдет из душевой, в замешательстве покачала головой. «Что это, черт возьми, было?!»

***

Ангела сидела за своим столом и перебирала в пальцах модуль данных «Overwatch». Информация, которую расшифровал Аканде, и решение, что с ней делать, не были прямо связаны с его предложением, но она не могла не чувствовать, что одно будет переплетено с другим. Звук открывающейся двери лаборатории привлек ее внимание, и она выпрямилась, убрав модуль в ящик стола, а затем повернулась, чтобы увидеть входящую Лену, одетую в футболку и теплые штаны, ее волосы были еще немного влажными. — Амели заканчивает с душем. Готова отправиться домой? Женщина встала и кивнула. — Да… да, думаю, да. Лена бросила на нее обеспокоенный взгляд, но, похоже, поняла, что это не тот вопрос, который стоит обсуждать, пока за ними наблюдают. — Пока мы вдвоем… ты не заметила, что Аме ведет себя немного странно? Врач задумалась над этим вопросом, хватая свою сумочку и пальто. — Как ты определяешь странность, учитывая нашу текущую ситуацию? Девушка издала тихое «хах», которое нельзя было назвать смехом. — Просто… у нее был немного странный взгляд, когда мы были в душе. Она начала что-то говорить, а потом остановилась и как бы замялась. Как будто она хочет сделать вид, что ничего не было. Я уже замечала нечто подобное пару раз, но это было, когда она была Вдовой, до того, как ты все подстроила. Ангела нахмурилась. — Ты чувствуешь, что она была… небезопасна? Как будто тебе угрожала какая-то опасность? «Мог ли Аканде что-то с ней сделать? Нет… Я бы знала.» — Нет, — энергично покачала головой Окстон, — Вовсе нет. Ничего такого. Просто она выглядела… не знаю. Смущенной, что ли? Как будто она поймала себя на том, что сказала что-то, чего не должна была говорить. Блондинка слегка наклонила голову, когда они выходили из лаборатории. — Я не уверена. Как ты думаешь, мне стоит поговорить с ней об этом? Лена пожевала нижнюю губу. — Я не уверена. Может быть? Если ее что-то беспокоит, и это касается меня… я лучше выложу это на всеобщее обозрение, чем позволю этому гнить. — Я хотела поговорить с вами обеими о некоторых вещах, которые я узнала сегодня, — призналась Циглер, закрывая дверь, — Я начну с этого, а потом, возможно, смогу поговорить с ней наедине. Лена кивнула, затем улыбнулась, когда Амели появилась из-за угла. — А вот и ты! Хочешь поужинать? Лакруа закатила глаза: на публике она вела себя несколько скованно, как Вдова. — Я никогда не посмею встать между тобой и твоим прожорливым аппетитом. Ангела не могла не улыбнуться тому, как Лена высунула язык и преувеличенно нахмурилась. — Вот я собиралась предложить тебе посетить то кафе, которое тебе понравилось, а в ответ получила такую благодарность? Она успокаивающе протянула руку к обеим, прежде чем Амели успела ответить. — Я думаю, что лучше всего будет где-нибудь на набережной. Почему бы нам не спуститься к каналу? Обе кивнули в знак согласия.

***

Ангела вывела их на улицу, они прошли несколько кварталов, затем вызвали такси, и Лена назвала водителю адрес ресторана, который они посетили в Вильвурде несколько недель назад, после чего все уселись на заднее сиденье. Амели одарила Лену сдержанной улыбкой. — Твой французский улучшается: теперь он почти ужасен, а не ужасен. Лена закатила глаза, когда закончила пристегиваться. — Большое спасибо, милая. Циглер взяла Лену за руку с озорной улыбкой. — Ну, она точно не ошибается. Я думаю, что «ужасно» — это слишком сильно сказано. Может быть, «терпимо»? — Oi!

***

Они продолжали перебрасываться шутками и колкостями до тех пор, пока их не усадили за столик у воды, где шум движущейся воды пресекал любые попытки прослушивания или наблюдения. Ангела подождала, пока им принесут еду, а затем стала более серьезной, перейдя к делу. — Я хотела бы знать, что каждый из вас думает о нашем сегодняшнем «посетителе». Взгляд Амели на мгновение переметнулся на Лену, и она откинулась на спинку кресла, взмахнув рукой, давая знак, чтобы та ответила первой. Окстон сделала глоток пива, чтобы выиграть время. — Если не считать того момента, когда он меня напугал? Он кажется умным. Страшно умным. Если он босс… это может стать для нас проблемой, — Она покрутила вилку в руках, обдумывая их встречу, — Работая вместе, я думаю, мы сможем справиться с ним, если он будет один. А вот в одиночку? Мне бы не понравились наши шансы. — Он опасен, — согласилась напарница, — Хитрый и сильный. Но у него есть разум. Он может стать отличным союзником… но я бы не стала ему доверять. Циглер кивнула, отпила вина и наклонилась вперед. — Я думаю, вы обе правы. Именно поэтому вы должны знать, что Аканде говорил со мной наедине, после встречи с Антуаном… и практически пообещал мне место Антуана в Совете «когтя», если я поддержу его планы по его смещению. Ее партнерши замерли, принимая это к сведению, и только Лена издала резкий вздох, пока Ангела не заговорила снова. — Это еще не все. Брови Лены приподнялись. — Еще? Что еще может быть?! Врач покачала головой. — Аканде удалось обнаружить мои взломы систем камер — хотя он и не поделился этим знанием с Антуаном — и… — Она достала из сумочки фотографию Амели, плачущей в лаборатории, и протянула ее через стол, — Он знает, что я отключила то, что он назвал твоим «принудительным программированием», Аме. Лицо Амели побледнело, губы с синим оттенком стали еще более выразительными на фоне кожи. — Он знает… — Ее золотистые глаза вспыхнули, в них мелькнула паника, — Так вот почему он назвал меня по фамилии? — Возможно. Похоже, он так поступает с каждым, кого считает своим подчиненным, — блонджинка откинулась на спинку кресла и снова взялась за бокал с вином, — Я указала на то, что наши цели не обязательно совпадают. Мы оба хотим защитить и укрепить человечество, но его желание добиться этого путем открытой войны не обязательно совпадает с нашими намерениями. Лена нахмурилась. — Значит, мы просто позволяем ему шантажировать нас? Делать все, что он скажет? Швейцарка покачала головой. — Вовсе нет. Я ясно дала понять, что если я приму его предложение, то сделаю это не из слепой преданности или по принуждению. Я думаю, что у него могут быть какие-то цели, которые я готова поддержать — в пределах разумного — но я также ясно дала понять, что буду противостоять ему, если потребуется, — Она с гордостью улыбнулась им обеим, — И если до этого дойдет, я верю, что да, мы сможем победить его вместе. Может быть, он и знаком со всеми нами, но тренировочный бой сильно отличается от реального. — Значит, ты примешь его предложение? — Лакруа вернула фотографию, к ней постепенно возвращался цвет лица. Ангела кивнула. — Я должна, правда. Это приблизит нас к нашим целям, защитит вас обеих… и даст обещание получить информацию о том, что «Overwatch» замышлял в той лаборатории, — женщинаа посмотрела на темно-красное вино, медленно покачивая его в бокале, — Мы зашли слишком далеко, чтобы просто оставаться пешками Антуана, когда возможность контролировать «коготь» и наше собственное будущее находится в пределах нашей досягаемости. — Просто будь осторожна, Энджи, — Лена направила на нее вилку, — Враг твоего врага не всегда твой друг. С этого момента ужин проходил в очень спокойной обстановке.