АРМАГЕДДОН

Обстановка была довольно неофициальная, несмотря на мрачный вид Фьюри и Марии Хилл и на очевидную серьезность причины сходки. Роудс хрустел печеньем, Роджерс рассматривал модный журнал, Наташа улыбалась, глядя, с какой строгой миной Капитан Америка изучает улыбающихся глянцевых красоток, рекламирующих платья и аксессуары последней модели. Клинт в чёрной футболке и в джинсах стоял поодаль: предпочитал наблюдение издали. Сэм разливал всем желающим томатный сок, а Тор с подозрительностью разглядывал тягучую красную жидкость, которую Сокол ему протянул со словами: «У тебя в Асгарде такого сроду не водилось». Ванда пыталась словами описать Вижну разнообразие оттенков спектра человеческих чувств и эмоций, непонятных искусственному интеллекту. Когда Фьюри процитировал Гоголя, все заинтригованно стихли. Наташа на всякий случай уточнила: — К нам едет ревизор*? Ник даже не улыбнулся. — Нет, но поверьте, история с Альтроном только набирает обороты. Ревизора пока не предвидится, но проверки, комиссии и отчёты я вам гарантирую. Все помрачнели, кроме Тора. Ему, конечно, чихать на все разбирательства, он снова унесётся в свой Асгард, только его и видели. — Вы для этого нас собрали? Чтобы мы коллективно составили отчёт? — спросил Стивен. Он был, конечно, более сведущ в бюрократии, нежели Тор, но всё равно плохо разбирался, как и что. Пусть уж лучше за писанину возьмётся Тони. — Да, а где Старк? — Он на подлёте. Нет, я собрал вас не для коллективного отчёта. Боюсь, он окажется более чем неубедителен и, что ещё вероятнее, превратиться в дурацкий фарс: помесь асгадской летописи и сводки времён Второй Мировой. Шутка разогнала тучи, Мстители заулыбались. — Хотел задать ориентиры работы, которая вам предстоит. Я не ваш начальник — но я проинформирован, где может понадобится ваша помощь. — У меня, вообще-то, были планы, — вклинился Тор. — Я хотел отыскать Камни Бесконечности, такие, как вот этот, у Вижна. Один спрятан в надёжном месте, ещё один — это Тессеракт, и он в Асгарде. Остаётся три Камня. — Браво, ты научился считать! Папа-Один точно образуется: теперь есть кому передать бразды правления, — как только Старк зашёл в помещение, Хилл видимо помрачнела. Наташа, которая искоса следила за агентом, объяснила поведение женщины раздражающей болтливостью Железного человека. — О, сплошь знакомые лица! Как семья, Бартон? Всё-всё, молчу! — Тони поднял руки, видя, как Соколиный глаз угрожающе потянулся к колчану. — Храни свои секреты. Леди и джентльмены, все опробовали новый кофе с маршмеллоу? Уилсон, ради бога, убери эту дрянь! Будешь баловать ею мелюзгу на детсадовском утреннике! Кстати, как вам удалось вызвать Громовержца? Я думал, Асгард игнорирует СМС-ки землян. — Хеймдалль сообщил, что какой-то смертный просит меня срочно прийти, — прежде чем Фьюри успел открыть рот, ответил Тор. (Фьюри вспомнил, как идиотски выглядел, выкрикивая в открытое небо странное имя. Удивительно, но почти безнадёжный фокус сработал.) — А что, так можно было? Окей, заметано. Как только мы захотим погулять, будем кричать твоему Хеймдаллю, чтобы он тебя к нам сбросил. Роджерс тем временем критически оглядел своего товарища по оружию. Выглядел Тони… непонятно: с одной стороны, аккуратно выглаженные брюки, рубашка и пиджак, золотые часы блестели круглым циферблатом, с другой — нездоровый желтоватый цвет лица, дерганность движений и тусклый невесёлый взгляд, прячущийся, правда, за затемненными, но не тёмными очками. Не один Капитан заметил болезненность Старка. — Фигово выглядишь, — Роудс сложил руки на груди. — Не выражайся, у Кэпа свернутся уши. И вообще, я в полном порядке. Кстати, Ник, можешь меня поздравить: я придумал альтернативу твоим «отрезвителям». Осталось только воплотить проект. Фьюри прищурил глаз. — А как же твой предыдущий проект? Тони непонимающе оглянулся, сдвинув брови. — В смысле? Фьюри дал сигнал Марии, та включила проектор. На экране высветилась одна из лабораторий Башни. Мстители уставились на картинку, и только Наташа заметила, как Хилл, не отрываясь, наблюдает за Старком. Поэтому она пропустила момент, на котором раздался общий изумленный выдох-возглас. *** Тони не почувствовал, как «почва пропадает из-под ног» — или как там пишут в книгах. Не почувствовал, как «остановилось время, и миг растянулся в бесконечность». Он был не в меру спокоен. Интуиции следовало сработать ещё тогда, когда Фьюри явился в Башню и назначил день сбора. Или хотя бы тогда, когда Старк прилетел сюда, шёл по опустевшим коридорам и ловил на себе настороженные взгляды. Но предчувствия беды не было. Даже намёка на то, что Фьюри что-то знает. Очевидно, после срыва и запоя организм сдал и закономерно подвёл своего хозяина. Когда только запустилось видео (верно, вездесущая мадам Хилл постаралась), уже тогда в гудящей голове Старка вспыхнуло неоновым: «Финита ля комедия». Очевидно, оборона будет тяжкой, и аргументы в духе: «А никто не помнит, как я нырнул в портал с ракетой…» никого не убедят. Теперь Железный человек не герой. Он — перебежчик. Иуда. Ничем не лучше самого Локи, даже хуже. Разумеется, хуже. — Это… Это что, тот самый?..- Роудс оглянулся на остальных. Воитель не участвовал в Нью-Йоркской потасовке, да и лицо Локи, несмотря на размах трагедии, мало где фигурировало. Тони не ответил, испепеляюще глянув на бесстрастную голограмму Фьюри. Очевидно, Ник не предупредил никого заранее. Почему? Хотел яркого эффекта? Нет, зачем так рисковать… Наверное, не доверял своему субъективному отношению, которое сформировалось за последние дни. Однако, особо радоваться не приходилось. После того, как Локи пожал Тони руку, и вместе с неизвестной девочкой трикстер испарился в воздухе, Мстители единодушно приклеили на лица удивление, гнев и непреклонность: все, кроме миролюбивого Вижна. Даже Ванда и Сэм сразу догадались, что к чему. — Прежде чем меня начнут клеймить, сразу хочу заявить, что вы… — Не то подумали?! — прорычал Клинт. Он единственный стоял за спиной Тони, но можно было сказать, что Железного человека обложили со всех сторон. В принципе, Клинта можно понять: кому понравится быть послушной марионеткой в руках жестокого захватчика. У лучника к Локи были особые чувства, горячие и безапелляционные. — Совершенно верно, Леголас. Я не сумасшедший, и не стал бы засовывать гранату в задний карман штанов. — В таком случае, ты активировал её и откинул подальше. Иногда так поступают террористы, — Фьюри. — Правда, чаще они подрываются сами. — Я похож на смертника? — Нет, и поэтому я хотел бы знать, о чём ты думал, вступая в сговор с тем, кто вышвырнул тебя в окно. Тебе мало приключений? Мало Альтрона? — Я уже признал свою ошибку, не надо мной манипулировать!.. — Манипулировать? Куда нам, жалким смертным… — Без своей волшебной палочки Локи не под силу подчинить своей воле мои гениальные мозги. Ванда может подтвердить — как маг. Ванда утвердительно кивнула. — Он не заколдован. — Значит, ты действуешь осознанно. Это мы выяснили. Не могу сказать, что тебе это поможет, но… — В таком случае, если я в своём уме, могу я расчитывать на то, что мои разумные друзья меня спокойно выслушают? Эй, в этой комнате есть кто-нибудь, кого я могу назвать другом?! — Старк театрально раскинул руки и оглядел присутствующих. — Мы твои друзья, Тони, — Стив Роджерс ответил раньше других, многих других. — Но хотелось бы обойтись без секретов и подпольных интриг. Мы — команда, и такие…решения должны принимать вместе. И снова эта фраза, и снова этот проповеднический голос. Капитан в своём репертуаре. — Я просто…не хотел, чтобы началось то дерьмо, которое началось. К тому же, меня…попросили. Зря он сказал последнее. Клинт просто взвился. — И ты поддался на уговоры этого лживого, поганного… — Выбирай выражения, — угрожающе поднялся со своего места Тор. Молот с гулом поднялся в воздух и примагнитился к руке Громовержца. Кстати, известие о том, что брат жив, Одинсон воспринял угрюмо-сдержанно. Но не радостно. Даже не прибавил свою коронную фразу: «Локи всё-таки мой брат». Но Клинт был не из боязливых. — Не понимаю, однако, как ты можешь защищать этого змееныша, после всего, что он натворил… Хотя, думаю, я знаю ответ: Мидгард тебя не касается, главное, чтобы Асгард процветал в мире и благополучии. — Это не так, лучник, ваш мир мне так же дорог, как и моя родина! Одна лампочка не выдержала электрического напряжения и лопнула. Этот жалобный звук отрезвил спорщиков. В наступившей тишине особенно мрачно прозвучала мысль, мелькнувшая во всех головах, но озвученная одним Фьюри: — Локи умудряется рассорить нас лишь своим напоминанием. Все взгляды опять скрестились на Тони. Тот не выдержал и рефлекторно сглотнул. Ему на помощь пришла Чёрная Вдова: девушка аккуратно подбирала слова, глядя на Старка не возмущенно, а с интересом. — Тони азартен, как все учёные, его не стоит слишком винить за это. Мне, например, любопытно, что это был за ребёнок, с одной рукой, и почему Локи возится с этой девочкой. Может, того Локи, которого мы знали, больше не существует? Он изменился, это заметно… Мне недостаёт харизмы, средств и бесшабашности, которые есть у Старка — возможно, поэтому Локи захотел связаться именно с Железным человеком, мы бы просто не стали ничего слушать. — Погоди, ты что, меня защищаешь? — не удержался Старк. Романофф саркастически улыбнулась, дёрнув плечом. — Надо ведь уже с чего-то начать, а то дети окончательно перессорятся. «Дети» угрюмо засопели, но спорить не стали. Окончательно в мирную сторону разговор повернул Вижн: — Полагаю, леди Романофф права, мы делаем выводы слишком рано. Пусть мистер Старк всё расскажет, тем более, он не нарушил клятву, о Локи мы узнали от мистера Фьюри. *** — …Вот так всё и было. Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на кан… — Ты сейчас серьёзно? — перебил Роуди. — Протез вместо руки, названные братья, сёстры… Как-то всё это… неубедительно. Да и фотоальбом — это ведь очень легко подделать! — Вот поэтому я и свернул проект, — Тони покосился на Фьюри. — Тоже заподозрил бракованную информацию. — Подождите, какой ещё брат? Я — его брат, — возмущённо встрял Тор, но его впервые нагло проигнорировали. — О чём вы говорили вчера с Локи, что он хотел? — Мария Хилл снова включила проектор. — О чём говорили? — переспросил Старк, нахмурившись. Хороший вопрос — он сам не был уверен, что второй визит Локи ему не привиделся. — Кажется…он, вроде… — Тони пощелкал пальцами. — Наверное, он хотел посмотреть, как продвигается дело. А я сказал, что ему не доверяю. — Да ну?! — Клинт комично вытянул лицо. — Ты же его оклеветал! — Между прочем, он был не в восторге, — огрызнулся Тони. — Но всё же дал свой адрес, чтобы я… — Он — что?! — на этот раз Бартон не дурачился. Роуди покачал головой. — Он пригласил тебя на свидание. Круто. Все остальные переваривали информацию — получается, враг сам указал им, где его искать. Легче, правда, не становилось — Локи был опасен, и кто знает, что он задумал? Он мог удивить уже тем, что исполнит обещанное. — И где же квартируется наш преступный бог? — голограмма Фьюри склонила голову к плечу. — Старк? Тони замялся, пауза начала затягиваться. — Надеюсь, ты не забыл. — Что? Нет, кэп, не забыл, да и Джарвис записал. Послушайте, всё не так просто. — Проще простого! — опять вскипел Клинт. — Или тебе жалко его вдруг стало? Да он уже сто раз как собрал вещички и умотал куда-подальше. — Не бузи, Покахонтас! — не хуже лучника рявкнул Старк. — Локи не так легко собраться куда-то, он не один, а с семьёй… — У него нет никакой семьи! — встрял Тор, и Тони повысил голос. — …И потом, я обещал предупредить его, если надумаю навестить. — Какая предусмотрительность! Вперёд, предупреждай, он тебя отблагодарит и как раз к твоему приходу подготовит пушки, чтобы сбить тебя ещё на подлёте! Довод был разумный, но и у Тони имелся аргумент. Конечно, он мог на всё наплевать, вернее, на этого «преступного божка», как выразился Фьюри. Но Локи, как правильно заметила Нат, доверился Железному человеку, выбрал этого Мстителя из всех других. Старк должен, просто должен рискнуть. — Он боится, Клинт. Он реально боится — но не за себя, точнее, не только за себя. Я видел его, и пусть он гениальный актёр, его угрозы вполне себе натуральны. Если мы начнём обстреливать его дом — он начнёт защищаться, и нам не поздоровится. Вспомни школьные годы — те, кого загоняли в угол, (если они не трусы) бросались на обидчиков, как берсерки. Не нужно загонять Локи в тупик — мы пойдём на контакт, как люди, в конце концов, — никто не перебивал Старка, и тот ободрялся всё больше и больше. — Наташа права — Локи изменился, и это не значит, что мы должны безоговорочно ему верить. Просто…мы можем подыграть ему. И потом, у нас есть козырь. — Козырь? — переспросил Вижн. — Видео! — догадался Сэм, и Тони довольно ткнул в него пальцем. — В точку. Оно ведь не выложено в Интернет? — Если бы я это сделал, у тебя были бы большие проблемы, — сказал Фьюри. Тони не стал благодарить, он был возбужден. — Отлично! Локи боится огласки, он скрывается… Можно подстраховаться этим видео. — Окей, — Фьюри помедлил, но сдался. В конце концов, в отличие от 2012 года, они подготовлены, и их много. И у них есть Алая Ведьма. — Ну, так я звоню? — Звони. — Ладно, но это не совсем звонок… Джарв? — Да, сэр? — Пришли-ка мне детский мячик, он в прикроватной тумбе. — Это займёт двадцать минут, сэр. — У тебя пятнадцать, действуй. — Прикроватный мячик? — Ага. Сувенир от Локи. Ой, ну не стройте такие мины, это не бомба, готов поспорить на свой костюм. Итак, мы договариваемся о встрече… Сегодня? Сегодня. И сложим, наконец, пазлы. Найдём недостающие детали. Вместе, кэп, на этот раз вместе.