АРМАГЕДДОН

Старк не стал оглядываться на своих друзей — медленно пошёл навстречу Локи и незнакомцу, что стоял позади бога Обмана. Остановился в двух шагах, так и не выпуская из рук Люсиль — а та вполне себе комфортно устроилась, обхватив левой рукой металлическую шею. Из-под шляпки-клош, кокетливо сдвинутой набок, лукаво блестели чёрные глазки монгольского разреза. В отличие от прошлой, «большой» Люсиль, нынешняя выбрала довольно сдержанную, но очень гармоничную гамму цветов: чёрные ботинки, кожанка, штаны с подворотами и тёмно-зелёный свитер. — Я не буду кидаться тебе на шею, Старк, как бы тебе этого не хотелось, — Локи приподнял фонарь (медленно, чтобы не вспугнуть) — и разжал пальцы. Светильник, соприкоснувшись с мерзлой землёй, разлетелся на сотню светлячков. Восхищение испортила ухмылка на лице «фокусника». Локи ничуть не смущали направленные на него стрелы, шокеры, огнестрельные орудия, а тем более — огненные взгляды. Тонкие губы улыбались, а глаза, не моргая, спокойно смотрели в светящиеся прорези маски. — Только попробуй, — Тони охотно подхватил весёлый тон. — Всё путём? Проблемы решились? Локи прищурился — Старк понял, что подорвался на минном поле. Но он уже пошёл вперёд — обратно дороги не было. — Тебе вообще не холодно, Эльза? Или красота требует жертв? — Старк снял маску, чтобы лучше видеть собеседника — благо волшебные звёздочки (Тони не знал точно, как назвать светлячков) создали комфортное освещение. И едва не присвистнул. Локи выглядел великолепно. Волосы глубокого чернильного цвета были зачесаны назад и собраны в хвост, но несколько прядей выбились с чарующей небрежностью; атласная тёмно-зелёная рубашка с распахнутым воротником струилась свободными рукавами, те подхватывались чуть выше мраморных изящных кистей узкими в диаметре, но широкими в длине (почти десять сантиметров) бархатными манжетами, украшенными зелёными камешками. Тони залип на белой полоске кожи (рубаха Локи была растегнута почти до высокого тканевого пояса). На груди, напротив сердца трикстера висел кулон в виде львиной головы, и Старк сделал вид, что рассматривает украшение. На самом деле, он и подумать не мог, что Локи способен быть таким раскрепощенным, ведь в прошлый раз… То есть в совсем прошлый раз асгардец не расставался со своими доспехами, панцирем покрывающими кожу. Чёрные брюки были довольно свободного кроя. Кожаные сапоги со сложной шнуровкой доходили почти до колен. — Спасибо за заботу, — если бы голосом можно было заморозить, термоустойчивый костюм не спас бы своего хозяина. — Я чувствую себя прекрасно. «Ещё бы, — подумал Старк. — Ещё бы ему не чувствовать себя прекрасно. Вся ситуация его не более чем забавляет». — А вы? — обратился Тони к доселе молчавшему спутнику. — Люсиль сказала, у вас был трудный рабочий день. Люсиль не так сказала — она вообще была против напоминания, судя по чувствительному тычку кулачком. Однако, тот человек не рассердился. — Благодарю, мистер Старк, — Тони удивился тому, как тихо и, одновременно, чётко говорил незнакомец. — Я в порядке. Спасибо за вашу помощь; уверен, вы выдали нас не нарочно. Старк чуть напрягся — но мужчина не обвинял. — Хм. Э… Спасибо. Да. Неужели вы и есть тот самый брат Локи? — Алекс Уолтер, — мужчина сделал движение, собираясь протянуть руку, но Локи перехватил ладонь со словами: «Он не жмёт рукИ». «А мог бы, — мысленно парировал Тони. — Тебе, чёрт рогатый, назло». — Что ж, Алекс, — Старк катнул короткое и такое обычное имя на языке, будто пробуя на вкус. — Не ожидал, что вы, такой честный законопослушный гражданин, будете прикрываться младшей сестрой. Пусть фраза была сказана шутливым тоном и явно не призывала к серьёзному отношению — Локи одарил Старка предупреждающим прищуром, на бледных впалых щеках заходили желваки. Но Алекс улыбнулся очень добродушно, от глаз разбежались морщинки — «гусиные лапки». — Увы, оставить её дома не представлялось возможным — она предпочитает находиться в центре событий. — Я — гарант мирных переговоров! — возмутилась девочка. — Это главное! — Разумеется, — и снова — добрая улыбка, смеющиеся серые глаза. Этот человек сразу понравился Старку — своей скромностью, открытостью, человечностью. — Мстители простят нас за этот нечестный ход? Он не был похож на врага. — Лично я готов аплодировать, — Старк с усилием удержал серьёзность. Девочка была так самоуверена, но, чёрт возьми, фокус удался на ура! Слабость, беззащитность и детская непосредственность оказались просто убойным оружием. — Очень умно. Зато мы видим, что вы готовы сотрудничать. — Не только, — старший брат переглянулся с Локи, тот кивнул. — Мы хотим попросить вас о помощи. — О помощи? — удивился Старк. Вот те раз! И божок, главное, не возражает, хотя вся поза говорит о несогласии. — Вы сейчас о Люсиль? — Нет. Но руку было бы неплохо сделать, — поспешно ответил Алекс, бросив взгляд на малышку. — Только я не совсем понял, что сделка требует от Локи. — Мы не договорились о цене… — Старк замялся. Перспектива иметь мага-божка в должниках уже не казалась такой соблазнительной. Локи походил, как тонко заметил Фьюри, на бомбу, что вот-вот взорвётся. — Ох, Тони, — Люсиль надула губки. — Но ведь ты можешь попросить Локи вести себя хорошо, — фраза «вести себя хорошо» подействовала на трикстера, как красная тряпка на быка. С той лишь разницей, что Локи сумел удержать себя в руках; но Старк всё равно сглотнул, представляя, как костюм пробивают золотые рога. — Окей. Пусть так и будет, — Тони не рискнул добавлять «будь паинькой» или что-то вроде того. Алекс согласно кивнул. — Тогда… Идём? — он развернулся, разводя руки, как бы приглашая следовать за ним. Люсиль спрыгнула на землю, взяв Железного человека за руку; тот помахал другой ладонью, потом плюнул на осторожность и вышел из костюма, игнорируя кэповское «Тони!..». Люсиль смешно вытянула носик, будто ловила запах. — Попахивает…благодарностью. — Не дождешься, — ухмыльнулся Локи, заворачивая за дерево. Тони лишь покачал головой — эта маленькая проныра очень ловко лишила гения его законного права — потребовать от Локи чего-нибудь эдакого. С другой стороны — спокойный и мирный бог Озорства был сейчас как нельзя кстати. Эх, Люсиль, Люсиль… Сестра трикстера. *** Мстители не сразу сообразили, что от них требуется. Честно говоря, они почти не рассчитывали на бескровную развязку. Локи на мгновение повернулся к своим врагам всем корпусом; лишь мимолетно поглядел, вернее, посмотрел куда-то поверх голов; надменная усмешка с нотками разочарования скользнула, как змейка, по бледному лицу. Клинт скрипнул зубами. Роджерс сжал ремень до скрипа. Но детский голосок отрезвил горячие головы — это Люсиль решила использовать метод Мэри: — Кто последний — тот моет посуду! И — ну надо же! — все вздрогнули и потянулись за проводниками. Локи щелкнул пальцами — парящих на уровне коленей фонариков стало больше, они закружили вокруг процессии… Со стороны это выглядело очень странно: разномастные мужчины, кто с молотом и луком, кто в броне, все сосредоточенные и хмурые, в светящимся облаке волшебных светлячков. — Нас из деревушки не увидят? — Старк внимательно смотрел под ноги, чтобы не споткнуться о корни. Дороги как таковой не было — лишь тропиночка, петляющая по склону меж деревьев. — Не увидят, — Локи шёл бесшумно и грациозно, как кот. — Смертные вообще мало что замечают. — Это спонтанное умозаключение, или основанное на длительном наблюдении? — Наташа едва не подвернула ногу, засмотревшись на норвежский пейзаж: лазурное небо отражалось в озере, подлесье скрыл туман, деревушка засверкала вечерними огнями. Всё-таки, здесь было очень красиво. Пусть и холодно — изо рта вырывался пар, у всех — кроме Вижна. И Локи. Последний в своей летней блузе выглядел как верблюд в заснеженной тайге. Очень морозоустойчивый верблюд. — Если Старк вам поведал, я жил здесь год. Да, Романофф, представь себе — бок о бок с людьми. И те, как видишь, живы-здоровы. — Локи, не так быстро, — голос Алекса был еле слышен. На лбу выступили бисеринки пота. Человек шёл довольно медленно, но не грузно, хватаясь иногда за деревья. Трикстер чуть сбавил шаг и — в это трудно было поверить! — подал руку, ладонью вверх. Алекс принял помощь, но взялся за предплечье, потом за локоть. — На тебя непохоже, — громко заявил Тор, имея ввиду фразу Локи «жил бок о бок с людьми». А может — и дружеский жест по отношению к названному брату. Громовержец был уязвлен, ведь за всё время Локи не удостоил Одинсона даже взглядом, будто они были незнакомы. Так уязвлен, что вдали послашались грозовые раскаты, а на безоблачном небе, откуда ни возьмись, появились пока ещё маленькие, но быстрорастущие тучки, как чёрные куски ваты. Локи поглядел на небо и тонко улыбнулся. — Многое изменилось, сын Одина. Очень многое. И вопросительно изогнул бровь, когда Наташа, ускорив шаг и поравнявшись с Алексом, подала ему руку. Человек тоже удивился, но помощь принял. Шпионка мысленно сделала пометку — человек не был иллюзией. По крайней мере, он не растворялся от прикосновения. Девушка насторожилась, когда Локи пресек попытку рукопожатия со Старком — и теперь несколько успокоилось. Насколько это было возможно рядом с богом Безумия. К слову, трикстер глянул настороженно на помощника-добровольца. Наташа вообще заметила, что Локи чересчур оберегает смертного, будто ревнует его к окружающим. Девушке было невдомёк, что она ошибочно приняла за ревность тревогу о близком человеке. Алекс не захотел отправлять Локи на встречу одного; этот глупый смертный кое-как поднялся на ноги и не желал слушать ни о каком отдыхе. Конечно, Локи мог бы усыпить Алекса заклятием — но он боялся навредить хрупкому человеческому организму. Поэтому пришлось накачать человека энергией — Локи умел её передавать, хотя давненько не пользовался этим заклинанием… Подпитка произошла успешно. На вечер должно было хватить. Но всё равно Локи боялся. Он чувствовал человека, как будто с раскрытием тайны между братьями установилась прочная связь — чувствовал чужую головную боль, чужую слабость… Нет, не чужую. Алекс ведь не был чужим. — Очень живописное место, — Нат решила начать допрос издалека. К счастью для неё, собеседник был доброжелателен и как будто простодушен. — Да, здесь очень красиво. В любое время года. Но довольно прохладно… Вам не холодно, Наташа? — участливо спросил мужчина, и Романофф улыбнулась заискивающе. — Немного. Локи готов был со стоном закатить глаза — Алекс, как истинный джентльмен, снял свой серый тренч и укутал в него рыжую притворщицу. Собственное бессилие мучило трикстера очень извращенно, исподтишка… Он не мог защитить Алекса от подлости людей, которые пришли выпить эту безвинную кровь… — А откуда вы знаете, как меня зовут? — Наташе было чуть совестно, что она забрала у незнакомца верхнюю одежду. Но кислая физиономия Локи того стоила! — Неужели брат рассказал? — Да, но Локи был несколько субъективен в своей оценке, — он шутил очень деликатно. Ей нравилось наблюдать за тем, как щурятся его серые глаза, как в пухе бороды и усов проскальзывает тихая улыбка. Ей нравилось надёжное, дружеское тепло его мозолистой ладони. Ей нравилось, что он отдал ей своё пальто — как мальчик, которого родители научили быть внимательным по отношению к девочкам. — С чего бы это… — проворчал Локи. — Тони сказал, у вас был трудный рабочий день? — Наташа проигнорировала огненный взгляд зелёных глаз. — А кем вы работаете? — Что-то среднее между психологом и психиатром. У меня нет образования, но я неплохо справляюсь. Мои подопечные не жалуются, а результаты вполне эффективны. Локи медленно выдохнул через нос — ого, кажется, у лица возникло облачко пара! Неудивительно — у полу-йотуна внутри всё клокотало. Эта стерва вздумала допрашивать Алекса отдельным порядком, вне очереди и наплевав на него, бога Коварства! А Алекс… Он спокойно отвечал, так опрометчиво доверяя собеседнице! Единственное, что отрезвляло и более-менее успокаивало Лофта — это тепло человеческой руки на сгибе локтя. И звучание его голоса. Ну же, Локи. Это совсем несложно — выглядеть так, будто ничего особенного не происходит. Когда до дома осталось совсем ничего (лишь подняться по холму, а там от ограды до дома было каких-то 6-7 метров), начал накрапывать дождь, и трикстер помянул Тора нехорошим словом. У ворот пришлось остановиться — маг вытянул руки и начал снимать так долго накладываемый им барьер. Слуг Таноса этот магический щит удержит, а вот Мстители теперь проникнут беспрепятственно… Досадно. Локи специально подобрал хитрые заклинания, а теперь все труды насмарку. Жаль, жаль. Но он обещал вести себя примерно. Такого условие сделки — спасибо Люсиль. — У вас всегда свет горит? — Сэм решил разбавить паузу разговором. — Сейчас там хозяйствует Мэри… — Вторая сестра? — Да. Поэтому горят электрические лампы. Но Локи заколдовал огонь в камине — пожара быть не может, зато дом всегда в тепле. — Удобно, — заметил Роуди. В этот момент решетка разошлась, как гармошка — широкоплечий Тор мог пройти лишь боком. — Это непарадный вход, — как бы извиняясь, сказал Алекс. — Здесь нет дороги, впрочем, растительности тоже особо нет. Земля холодная и жесткая… — Идёмте, пока не замёрзли и не промокли! — Наташа прошла одной из первых; Локи галантно подал ей руку, как будто чтобы она не споткнулась о низкую рею. Холодные пальцы больно стиснулись, явно оставляя синяк. — Вам это не грозит, агент Романофф. Клинт угрожающе ступил к подруге — но Локи невозмутимо выпрямился. Больше ничего волнительного не происходило — правда, Локи пришлось закрыть импровизированную калитку, и это тоже заняло определённое время… Дождь уже зачастил по-серьезному, и насупившийся Тор не собирался обуздывать погоду. Локи колдовал у ограды, Алекс шёл к дому, Люсиль бежала к крыльцу вприпрыжку. Мстители, часто оглядываясь и даже двигаясь задом наперёд, чтобы не выпускать из виду колдуна, постепенно подошли к самому дому и заполонили первый этаж. Действительно, в помещении было тепло, но не душно; приятный запах дерева и домашней еды ощутимо расслабил гостей и разрядил обстановку. Короткий коридор переходил в широкую залу, что была и кухней, и гостиной одновременно. Камин и кладовые шкафчики, плита с духовкой, холодильник — всё это располагалось справа от входа; вешалки, два окна и лестница — слева. Посреди стоял довольно большой стол, накрытый белоснежной скатертью; его окружили стулья, которых было явно больше, чем жильцов. Неподалёку темнел самый настоящий рояль, но инструмент был не очень большим, какая-то средняя версия, компактная. Возле большого камина примостилась кресло-лежанка, а рядом — плетеное кресло-качалка. — Алекс? Люсиль? — навстречу Уолтеру бросилась молодая девушка в длинном, почти до самого пола платье; в вязаном пончо с кисточками. Тёмные волосы, вопреки современной моде, были заплетены в простую, но изящную причёску; макияжа на её лице было всего ничего, но это лицо привлекало естественной красотой. Она прислонилась высоким лбом к груди Алекса, переплетая с ним руки. — Чай готов, — потом гостям, уже громче. — Проходите, прошу вас. Садитесь к столу. Она не суетилась, держала осанку, доброжелательную улыбку на губах — но эта улыбка нисколько не походила на мягкий изгиб губ Алекса. Тот был искренен, а девушка — нервничала, хоть и старалась держаться отстранённо. Её глаза бегали по лицам, словно что-то искали; только когда Локи закрыл дверь и довольно бесцеремонно отодвинул с прохода замешкавшуюся Ванду, замок из тонких женских пальцев расцепился. Девушка облегчённо выдохнула. — Локи, — она крепко обняла брата, игнорируя капли, стекающие с чёрных прядей. Тот мягко обхватил талию, что-то коротко шепнув в ухо с жемчужной серёжкой. Сестра слабо, но улыбнулась. — Моя сестра Мэри, — представил Алекс, садясь в кресло. Локи вручную снял обувь, жалея, что не может моментально высушиться — он по просьбе старших не использовал магию там, где в этом не было острой необходимости. — Вы голодны? Хотите ли чаю? Я мог бы ответить на ваши вопросы… Или вы планируете сперва осмотреть дом? Мстители заосматривались друг на друга — выбор был сложен. С одной стороны, хотелось получить как можно больше информации и удовлетворить любопытство, так долго досаждающее. Но с другой — жилище могло дать не менее богатые сведения. — Они нам не доверяют, Алекс, — Люсиль скинула сапожки и прошла к раковине, чтобы помыть руки…вернее, руку. — Поэтому не будут пить наш чай и есть наше печенье. — Почему это? — Старк поднял брови. — А вдруг Локи всё отравил?! — Люсиль сделала страшные глаза, а Локи подумал, что младшая сестра очень поздно предложила эту замечательную мысль. — В логове врага нужно быть начеку! — Люсиль, Локи ничего не делал, и они не в логове врага, — Алекс устало сжал пальцами переносицу. — То есть… Мне бы не хотелось, чтобы вы так думали, — он обвёл взглядом людей. — Мы не причиним вам вреда. Локи не стал поддакивать — лишь положил Алексу руку на плечо в знак поддержки и согласия. И подтверждения. А потом и вовсе сел на подлокотник кресла. — Ой, да ладно, не отговаривай, — продолжила манипуляторша. — Нам с Локи больше достанется. — Ну уж нет! — улыбнулся Стив и потянулся к тарелке. — Мэри, если вас не затруднит, я бы выпил чаю. Надо сказать, Роджерс сразу попал под обаяние черноволосой девушки в скромном домотканном платье. И не только он. В ней подкупало то, что она знала себе цену, она знала, что она Женщина. И мужчины рядом с ней начинали вести себя по-другому, становились внимательны к своим словам и манерам. Вот и капитан — он почувствовал, что должен выручить даму в неловкой ситуации. — Вам какой? — плечи Мэри опали, а сама она поняла, что всё это время почти не дышала. — Чёрный…с мятой. Если есть. — Конечно. Капитан подал пример, и ему последовали остальные. В самом деле, обстановка располагала к неторопливому разговору за чашкой горячего чая. За окном шумел ливень, в камине потрескивал огонь, платье Мэри шуршало как-то по-домашнему, и даже Локи выглядел безобидным. Как обыкновенный юноша в кругу своей семьи. — Значит, чай… Хорошо. Я готов говорить, а потом Люсиль проведёт экскурсию. — Поверить не могу! — воскликнул внезапно Старк, хлопнув себя по колену. — Локи, это точно твой брат?! Лофт тонко улыбнулся, приняв слова смертного за комплимент. А несчастный Тор готов был взвыть: «Нет, это самозванец!», готов был подбежать к трикстеру и сбросить аристократическую руку с плеча человека. Норны, видел бы сейчас отец этого лживого полу-йотуна! Как тот грациозно присел на подлокотник, касаясь почти всем правым боком смертного, как облокотился на спинку кресла, водя этими вопиюще ухоженными пальцами по вороту кофты, трогая кончики светлых волос. Самое главное — было очевидно, что эти двое совершенно разных существа (надменный и холодный сын Лафея и безродный мидгардец) ведут себя естественно и непринуждённо. То есть… Для Локи было нормально и даже привычно вот так вот сидеть, как бы на втором плане, рядышком. Но ведь этот неблагодарный приёмыш всегда пытался вылезти вперёд — почему он не отвоевал себе кресло, почему уступил?.. Почему ведёт себя как ручной зверёк, готовый растерзать любого, кто обидит этого человека? Надо же, какая преданность!.. Какое лицемерие!.. Хотелось подойти к Локи и встряхнуть как следует. Подлец. Чёртов трикстер. — Эй, ты куда это? — Локи остановился и вопросительно изогнул бровь: «Что не так?». — В смысле… Как мы будем знать, что ты не замышляешь ничего против нас? — Старк отправил в рот печенье. Вкусное, кстати… — Ты предлагаешь мне остаться и слушать ваши обсуждения…меня? Нет, конечно, я люблю находится в центре внимания, но у меня есть более приятные занятия для времяпрепровождения. Уж не обижайся, смертный, но общество книг куда полезнее и симпатичнее твоего. — Обсуждать присутствующего невежливо, — вставила Люсиль. — Зато мы будем спокойны, — Наташа помешала ложечкой сахар. — Но Люсиль права, — Алекс положил на стол руки и принялся перебирать пальцами нефритовые бусы. — Нет смысла обсуждать события, связанные с Локи, когда очевидец этих событий сидит в двух шагах. — А ты, я смотрю, не очень-то боишься, — прорвало Тора. — Заботишься о каких-то там приличиях… — Он бесился с того, что Локи положил руки на плечи этого слабого смертного… В Асгарде триктер вел себя совершенно иначе, был замкнут, язвителен и одинок. Он никогда не клал Тору руки на плечи, только с матерью становился таким…открытым, что ли. Последней каплей стал быстрый поцелуй Локи в русоволосую макушку. Было в этом какое-то интимное, семейное таинство, неподходящее для прежнего Локи. — Разве это не естественно? И потом, чего мне бояться? — Алекс спокойно выдержал яростный взгляд и был даже…удивлен внезапному обличению? — Вы ведь пришли не за войной, а за правдой. — Я был желал говорить с братом, а не с тобой. — Мы решили, что это небезопасно для обеих сторон, — Алекс посмотрел на Локи — тот не уходил, затормозив рядом с Мэри и слушая перепалку с поджатыми губами. Объяснение могло устроить других Мстителей, но не Тора, тот слишком долго отмалчивался. — Не припомню, чтобы Локи нуждался в заступнике. Он виноват — пусть и даёт ответ. — Не припомню, чтобы ты был силён в вопросах дипломатии, — парировал Локи. — Да, это тебя называли Среброязыким, братец. — Я тебе не брат, сын Одина. — Прекрати так меня называть, суртуров йотун! — А ты прекрати вести себя, как идиот! Гром сотряс стены, все вздрогнули, кроме асгардских богов, замерших друг напротив друга и смотрящих друг другу в глаза так пристально и неотрывно, будто никого, кроме них, не существовало. — Знаешь, один мой знакомый, — Тор мрачно хмыкнул, — сказал, что одно твоё присутствие сеет раздор, и я с этим теперь абсолютно согласен. — Верно, твой знакомый любит искать причину своего раздражения в других людях, — Люсиль встала рядом с Локи взъерошенная и сердитая, как воробей. — Хорошая тактика…для трусов. За окном опять громыхнуло, но девочка не шелохнулась. — Я не это… — начал было присмиревший Тор, но малышка едко поддела: — «Не это хотел сказать»? Разве? Пупсик, ты противоречишь сам себе — хочешь, чтобы переговоры вёл Локи, но сам же признаешься, что тот одним своим видом выводит тебя из равновесия. Соглашусь, меня тоже бесит его ухмылочка — но я не могу обвинить его в том, что он является источником всех моих бед. Я привыкла сама отвечать за свои поступки, за свою реакцию — полезный навык, уверяю. Его многим не хватает. Вот Алексу — респект, он почти всегда спокоен и адекватно реагирует на всякий кринж. Поэтому он сейчас перед вами, он — а не Локи, — Люсиль прошагала к столу и взяла печенье. — Вон, лучше выпей чайкУ и успокой нервишки. — Я, э… Мы пойдём наверх, пожалуй, — Локи кивнул Мэри, перемигнулся с Алексом и ретировался, не забывая о царственной осанке. — Если что, зови, — Мэри медлила, всё не решаясь оставить старшего брата одного. — Да, зови, — Люсиль обернулась на середине лестницы и многозначительно стукнула кулаком по перилам. — Ай. Тони, не забудь: ты должен меня осмотреть. — Да, я помню… — Старк всё ещё не мог отойти от разыгравшейся сцены. — Просто шекспировские страсти… — пробормотал он себе под нос, но Алекс услышал. — Извините. Мы с Мэри редко даём Люсиль повод вставать на защиту Локи, вот она и…разошлась. Обычно ей достаётся роль полностью противоположная. — Это как? — озадачился Стив. — Люсиль часто находит, в чём упрекнуть. — И Локи ей это позволяет? — удивилась Наташа. — Он считает ниже своего достоинства устраивать разборки с маленьким человеком, — с улыбкой отозвался Алекс. Очевидно, о своём названном брате ему нравилось говорить. Но вот, приятная задумчивость уступила место серьёзности. — Итак, я вас слушаю.