Наяву меня тот сон настиг (Wishful Thinking)

Когда Лю Цингэ открыл глаза, всё вокруг было красным. Само по себе это было не удивительно. Красным мир заволокло ещё до того, как он закрыл глаза. На секунду он почувствовал покой – он смирился и принял происходящее. После пришло осознание, что красный вокруг – вовсе не его собственная кровь, обагрившая каменный пол Сада Подземного Дворца. Покой сменился замешательством. Красной была ткань вокруг. Так знакомо… Сердце Лю Цингэ глухо стукнуло в груди, когда он, подняв руку, обнаружил, что тяжёлый рукав свадебного одеяния сковывает движения. Вуаль, накинутая на голову, была плотной, но всё же сквозь неё можно было видеть. Именно вуаль окрасила окружающее пространство всполохами малиново-алого цвета. И Лю Цингэ знал – даже если поднять вуаль, всё вокруг тоже будет красным. Ведь он ехал в свадебном паланкине. Снаружи доносились звуки свадебной процессии. Но… Ведь последним воспоминанием была его собственная смерть? К смерти Лю Цингэ был готов. Обстоятельства были странными, конечно, но иного после всего, что случилось, он и не ожидал. Появление странного двойника Лорда Ло закончилось тем, что большинство обитателей гарема Повелителя разбежались. Лю Цингэ и Му Цинфан были среди тех немногих, кто решил остаться. Разумеется, Ло Бинхэ разозлился. Му Цинфан собирался залечить его раны, но Господин не позволил ему даже шага ступить в свою сторону – ударил сразу… Бил насмерть… Стремясь спасти жизнь другу, Лю Цингэ рванулся вперёд помешать ему, и Ло Бинхэ рассвирепел. Раненый и оттого ещё более злой демон бросился на Лю Цингэ и нанёс удар, который, Лю Цингэ знал, ему не суждено пережить. За мгновение до пришла мысль – наконец всё кончено. Она принесла с собой облегчение. Лю Цингэ видел, как Ло Бинхэ и Му Цинфан бросились к нему. Умирая, Лю Цингэ сожалел только об одном – он не знал, оставит ли Господин после такого Четвёртого Супруга в живых. Возможно, да, ведь таково было предсмертное желание Лю Цингэ. А может, Ло Бинхэ вообще не станет винить Му Цинфана в том, что случилось…? Трудно сказать… Паланкин тряхнуло. Стараясь удержать равновесие, Лю Цингэ взмахнул руками и снова испытал шок. Давно потерянная рука была на месте. Это… какое-то наваждение? Нет… Нет! Рука была твёрдой, тяжёлой, живой. По коже, когда он коснулся пальцами алого рукава, пробежала волна ощущений. Дыхание Лю Цингэ перехватило, а сердце забилось быстрее. Не могло быть ни единого сомнения – сквозь ткань вуали он видел свои руки. Обе были на месте! Это… Смерть погрузила его в воспоминания? Или это сон? Богатая вышивка на тяжёлой ткани была знакома. Прекрасный материал – не найти ни единого изъяна, как ни всматривайся – лежал на руках Лю Цингэ. С этих рук ещё не успели сойти мозоли от меча. Будто и не было всех этих лет, которые он посвятил гарему Ло Бинхэ и его интригам. Будто он всё ещё охотился и сражался. Эти руки принадлежали Лю Цингэ когда-то очень давно, до того, как он одной из них лишился. Так было, когда Лю Цингэ был ещё молод и в жизни его было какое-то подобие свободы. Да, во время второго бракосочетания Лю Цингэ тоже носил алое, но тогда второй рукав его платья был пуст. Свадебная процессия, организованная демонами, была ярче и шумнее – каждый должен был знать об успехе их Повелителя. Наряд тоже отличался. Неуверенно подняв руку, Лю Цингэ коснулся горла. На шее висел какой-то кулон, но не тот, привычно тяжёлый, коралловый. Просто меленькое изящное украшение, которое Лю Цингэ совершенно не помнил. Скорее всего потому, что надел его лишь однажды, а после убрал в шкатулку и более не вынимал. Лю Цингэ охватила паника. Дыхание участилось, и он покрылся холодным потом. Нет! Он не мог… Ло Бинхэ будет в ярости… Но… ведь всё вокруг не было реальным… Лю Цингэ глубоко вздохнул, представив знакомый голос. «Я дышу», – подумал он. В какой момент эти слова перестали быть упрёком в адрес целителя, превратившись в единственное утешение? Лю Цингэ дышал и сейчас, в свадебном паланкине от него не требовалось ничего другого. Как бы то ни было, что бы ни случилось после – дышать было необходимо. Дышать было проще, чем думать. Лю Цингэ сосредоточился на дыхании. Он справится. Вдох на три счёта, на три выдох, и снова глубокий вдох… Когда свадебная процессия остановилась, Лю Цингэ всё ещё старательно дышал. Выйдя из паланкина, он убедился, что вокруг действительно были его воспоминания. Сон о былом? Это потому, что Лю Цингэ умер? Юэ Цинъюань пришёл встретить его за гранью? Что же, теперь они оба мертвы. Учитывая, что сквозь плотную вуаль Лю Цингэ никак не мог разглядеть лиц других присутствующих, предположение имело смысл. Воспоминаниями о первой свадьбе Лю Цингэ никогда особенно не дорожил. Но и неприятными они тоже не были. Просто веха в жизни, когда некое событие изменило её, создав новый виток. Точка невозврата. Часть Лю Цингэ сокрушалась. Если бы ему позволили выбирать, он предпочёл бы оказаться во временах ещё более ранних – в собственном детстве, когда жил с матерью и сестрой и только и делал, что тренировался. Впрочем, сейчас родители и Минъянь всё ещё были живы, так что это не было особенно существенно. Во рту Лю Цингэ пересохло, голова ощущалась невозможно тяжёлой. Всё вокруг казалось таким реальным, что это сбивало с толку. Он в очередной раз забыл, что может использовать обе руки. Смешно, учитывая сколько времени он потратил на то, чтобы переучиться и забыть о том, чего больше делать не мог. Юэ Цинъюань улыбался… Такой красивый… Его лицо было мягче, чем помнил Лю Цингэ. На нём ещё не отпечатались боль и горе от многих бед, что начали преследовать Лорда с этого самого дня. Сердце Лю Цингэ сжалось от боли. Когда-то давно, в этот самый день, он не знал – любит ли Юэ Цинъюаня, или же нет. Сейчас, снова стоя рядом с ним, Лю Цингэ все ещё не знал ответа. Он был другим, но всё ещё самим собой прежним. А сон всё никак не хотел заканчиваться. Одно за одним повторялись события прошлого, будто Лю Цингэ впрямь заново переживал тот день. А потом он снова увидел Шэнь Цинцю. Глаза Лю Цингэ расширились от изумления, дыхание перехватило. В груди плеснулась странная смесь чувств – слишком сложная и оттого неприятная. Лю Цингэ не видел Шэнь Цинцю слишком давно. Память сотворила из этого человека карикатурную пародию, в которой красота и грация перемежались непрекращающимися ядовитыми насмешками, гневными взглядами и резкими, презрительными словами. Но прожитые годы тоже добавили понимания, и мужчина, когда-то показавшийся юному Лю Цингэ злом во плоти, перестал таковым быть. В день свадьбы с Юэ Цинъюанем Лю Цингэ было всего двадцать. Он никогда не бывал за пределами стен родного имения и видел мир исключительно в чёрных и белых красках. Садясь в свадебный паланкин, он заранее думал о Шэнь Цинцю, как о брызжущей ядом гадюке – то и увидели его глаза. Только много позже, повзрослев, Лю Цингэ сумел взглянуть на ситуацию по-новому. Когда-то Лю Цингэ был твёрдо уверен, что Шэнь Цинцю убил его ребёнка. Но это было совсем не так. Второй Супруг дурно обращался с Ло Бинхэ, но в конечном итоге Ло Бинхэ предал и убил своего мастера. Пришедший из другого мира Господин Ло всеми силами стремился вернуться к тому, кого именовал Учителем. Своему Учителю Господин Ло был всецело предан. Юэ Цинъюань тоже был безмерно предан Шэнь Цинцю. Ни один злодей не мог бы вызвать в людях подобные чувства. Но только теперь Лю Цингэ понимал это. Отдав свою верность тому, кто порой совершал столь ужасные вещи, что даже временами Лю Цингэ приходилось поднимать против него свой меч… он понял… И то сомневался, что всё… Вокруг происходило слишком много того, на что по молодости лет Лю Цингэ не обратил внимания. Момент осознания наступил не в тот момент, когда Лю Цингэ открыл глаза в свадебном паланкине, а когда он увидел лицо Шэнь Цинцю. В тот миг он, кажется, впервые по-настоящему разглядел своего старого врага. И увидел Лю Цингэ вовсе не змею. Шэнь Цинцю стоял бледный и прямой, как палка. Своё напряжение мужчина явно пытался скрыть. Он выглядел так, будто никак не мог поверить, что всё это происходит именно с ним. На лице Шэнь Цинцю застыла безликая маска, которая готова была в любой момент треснуть… И под ней был скрыт… страх? Напрасно Лю Цингэ ждал того, что страх этот превратится в презрение, и Шэнь Цинцю, криво ухмыльнувшись, плеснёт в него кипятком. Вместо этого глазам Лю Цингэ предстала совсем другая картина. Шэнь Цинцю споткнулся. Вот так вот. Его нога просто зацепилась за подол платья. Чай выплеснулся на алое свадебное одеяние. Лю Цингэ был в полном шоке.

___________________

Мир вокруг не был сном. С каждым днём Лю Цингэ всё больше в этом убеждался. Происходящее казалось слишком… реальным. И, даже несмотря на то, что сам Лю Цингэ никак не мог собраться с мыслями, всё шло своим чередом. Мир вокруг был упорядочен. А неспособность сосредоточиться на деталях была следствием сумрачного состояния его самого, а не дырами в канве сновидения. Даже у такого мастера, как Ло Бинхэ, умело наполнявшего сны удовольствием пополам с пытками, случались огрехи, по которым можно было осознать себя в Царстве Снов. Больше того! События прошлого начали меняться. Не сильно, в разумных пределах, но всё же. Юэ Цинъюань, например, почувствовал, что с Лю Цингэ что-то не так, и попробовал осторожно расспросить. Услышав знакомую вежливость в голосе Лорда, Лю Цингэ в очередной раз напомнил себе не обольщаться и не вестись. Только не тогда, когда подобное исходит от этого человека. События первой брачной ночи тоже развивались не так, как в первый раз. Юэ Цинъюань поцеловал Лю Цингэ и потянулся было к вороту его платья, но Лю Цингэ вздрогнул. В животе всё переворачивалось. Он не знал почему. Его ведь не собирались насиловать. Ту брачную ночь Лю Цингэ прекрасно помнил, и она была неплоха… Юэ Цинъюань бросил на него изумлённый взгляд и поспешил отстраниться. Он выглядел так, будто увидел нечто знакомое, нечто, чего никак не ожидал увидеть вновь. Почти сразу на лице лорда появилось мягкое выражение. – Всё в порядке, – произнёс он, осторожно коснувшись плеча Лю Цингэ. – Нам вовсе не обязательно что-либо делать. Давай просто отдохнём, Цингэ. День был долгим… Не зная, что тут можно ещё ответить, чтобы не выдать себя, Лю Цингэ ограничился простым кивком. Двое сели рядом, и спальня новобрачных погрузилась в странную тишину. Наверное, будь обстоятельства другими, и её можно было бы даже назвать уютной. Через некоторое время Юэ Цинъюань попытался разговорить Лю Цингэ. Рассказал о делах поместья и слугах, и ещё множество разных историй. Лю Цингэ не помнил, чтобы в прошлый раз ему кто-то говорил о подобном. Голос Лорда Юэ был мягким и нежным, а речь плавной. Лорд явно хорошо знал, как успокоить кого-то пугливого. Воспоминания Лю Цингэ о Юэ Цинъюане были подёрнуты пеленой горя. Они отошли на второй план под гнётом последующих событий. Лю Цингэ не забыл мягкости первого Господина, но размышляя об этом много позже, он предположил, что, возможно, в молодости сильно переоценил её. Но… Кажется, Лорд Юэ и правда был таким, не так ли? … С наступлением ночи Лю Цингэ позволил себе прижаться к Юэ Цинъюаню. Закрыв глаза, он сжал в ладони своей снова существующей руки ладонь Лорда. Чужое тело, лежавшее в постели рядом, давало Лю Цингэ опору и уверенность. Часть его хотела в голос умолять, чтобы это не прекращалось. Отчего-то казалось, что подобного ему никто не позволит. Казалось, будто в любой момент его второй Господин мог узнать, чем занят Супруг в этом воспоминании-сне, явиться сюда и покарать Лю Цингэ за то, что посмел обнимать другого мужчину. Пошевелившись, Юэ Цинъюань переплёл их пальцы. – Всё хорошо? – спросил Лорд. Лю Цингэ судорожно сглотнул. Он снова стал Супругом. Сейчас была его первая брачная ночь. И… – Да, – отозвался он. В темноте раздался шелест одеял. Юэ Цинъюань сжал руку Лю Цингэ, молчаливо успокаивая. В первую брачную ночь Лю Цингэ действительно не пришлось делать ничего. Он просто размеренно дышал до тех пор, пока не взошло солнце. Тусклые лучи света, показавшиеся на небосводе, окончательно убедили его в реальности происходящего. В лучах света в воздухе кружились пылинки. Шею раздражающе щекотала прядь собственных волос. Во сне Юэ Цинъюань выпустил его руку и теперь лежал на боку, спиной к Лю Цингэ. Лю Цингэ повернул голову. На одном из столбиков кровати было небольшое пятнышко – дефект древесины. Оно было едва заметно, но определённо не являлось игрой воображения. Что есть силы сжав руки в кулаки, Лю Цингэ почувствовал, как в кожу впились ногти. Боль ужалила ладони, и его снова охватил страх. Мир вокруг не был сном. Всё это происходило на самом деле. Сев, Лю Цингэ уставился на лицо спавшего Юэ Цинъюаня. Грудь мужчины мерно поднималась и опускалась. На подушке под его щекой была крошечная капля слюны. Даже когда Ло Бинхэ, чтобы испытать его, призывал во сны Лю Цингэ образ первого Господина, он никогда не заставлял Лорда Юэ пускать слюни! Мир вокруг не был сном. Но, если всё это происходило на самом деле, то… Выходит, боги вернули Лю Цингэ в самое начало его жизни? Первой реакцией на подобную мысль было удивление жестокости небожителей. Он ведь уже один раз прошёл через это и освободился только для того, чтобы пережить всё снова?! О, воистину, Небеса безжалостны к судьбам простых людей. И Лю Цингэ никак не мог придумать причины, по которой получил подобное наказание. Зачем богам понадобилось отправлять его душу обратно? Он что же, теперь обречён раз за разом повторять свой жизненный путь?! Нет! Нелепость какая! Он не станет! Не сможет! Он… Он... не… А может… и не понадобится…? Лю Цингэ вздрогнул от пришедшей в голову мысли. Затем перевёл взгляд на вновь обретённую руку. Ему подарили возможность прожить жизнь заново. Он, конечно, не просил того. Будь так, он предпочёл бы появиться раньше. Мог бы даже сбежать со свадебной церемонии, оставив последствия на откуп остальным. Лучше уж никогда было не становиться Супругом Юэ Цинъюаня. Не вносить свою лепту в последовавшую за этим трагедию. Сердце сжалось, когда Лю Цингэ понял, что всё ещё мог вернуться домой, и кольнуло болью от того, что он упустил свой шанс. Но тут уж как есть, так есть. И пусть эту возможность он упустил, зато остальные ещё нет. Ло Бинхэ ведь был ещё… ещё юн. Совсем мальчишка. Он всё ещё служил Шэнь Цинцю. В прошлой жизни Лю Цингэ уделял ученику и слуге врага слишком мало внимания. Строго говоря, он просто как-то заметил, как Шэнь Цинцю был груб с мальчиком, и добавил дурное обращение со слугами в список прегрешений мужчины. Только когда Ло Бинхэ убил Шэнь Цинцю, Лю Цингэ открыл для себя его существование. И можно было, наверное, сказать, что их первая настоящая встреча состоялась, когда Ло Бинхэ пришёл за Лю Цингэ к Мобэй Цзюню. В тот день Лю Цингэ увидел перед собой настоящую личность, а не размытый образ, связанный с чередой трагедий. Снова пришёл на ум тот милосердный Господин Ло, который явился из ниоткуда и перевернул весь привычный мир Лю Цингэ с ног на голову. Вернее, как из ниоткуда – из другого мира… Это напомнило о том, что когда-то давно Ло Бинхэ по-настоящему пытался… Он стремился быть добрым, он заботился о тех, кого считал семьёй. Синьмо и несправедливость мира изменили его, превратили некогда благородные намерения во зло. Но Лю Цингэ знал, чувствовал, что так быть не должно. Милосердный Господин Ло просто подтвердил его догадки. Всё могло бы сложиться иначе. Всё могло бы сложиться иначе, будь они сами другими. Ло Бинхэ, возможно, оказался бы немного похожим на Господина Ло. Юэ Цинъюань и Шэнь Цинцю жили бы мирно. Обитателям гарема Повелителя Демонов не пришлось бы погибать. И… И, быть может, даже самому Лю Цингэ не пришлось бы страдать? Пальцы вернувшейся руки сжались в кулак. Всё могло бы сложиться иначе… Лю Цингэ получил возможность всё изменить… он… Он понятия не имел, как это сделать. Как заставить людей вокруг измениться и ненароком не сделать хуже, чем было. Одна часть его тряслась от ужаса при мысли о том, чтобы попробовать. Надежда – глупое чувство. Надеяться было опасно. Другая часть шептала, что попытаться определённо лучше, чем сидеть сложа руки и второй раз переживать былые ужасы. Лю Цингэ был сильно удивлён, обнаружив, что всё ещё способен испытывать подобные чувства.

_________________________

Несмотря на желание всё изменить, Лю Цингэ не решился предпринять каких бы то ни было действий в первую неделю. Он сам ещё не вполне освоился с происходящим. Шэнь Цинцю заперли в Холодном Доме. Это означало, что он, вероятно, сейчас вымещал своё негодование на Ло Бинхэ. Лю Цингэ знал, что следует вмешаться, но пока не мог этого сделать. Юэ Цинъюань просил его не приближаться к Шэнь Цинцю. И просьбу Лорда не выполнить было нельзя. Этот человек был хозяином поместья, а Лю Цингэ новым обитателем. Он, конечно, привёл с собой своих слуг и учеников, но, строго говоря, ещё не «знал», как всё в доме Юэ устроено. Следовательно, нужно было в первую очередь сосредоточиться на том, чтобы завоевать расположение домочадцев и произвести на нужных людей правильное впечатление. Тогда Шэнь Цинцю не сможет вернуть контроль над поместьем. В молодости Лю Цингэ с радостью ухватился за эти недели отсутствия Шэнь Цинцю, утверждая свою власть во многих аспектах домашнего хозяйства, которые – он знал это, несмотря даже на свою неопытность – было жизненно необходимо держать в своих руках. Теперь же Лю Цингэ не спешил. Если сгоряча натворить глупостей, то шансы удержать контроль над поместьем в любом случае будут не в его пользу. Несмотря даже на то, что слуги Шэнь Цинцю откровенно не любили и союзников у бывшего Первого супруга было очень мало. За него, впавшего в немилость, не вступилось тогда ни одно знатное семейство. Даже Император не жаловал его. Разумеется, у Шэнь Цинцю были при дворе некоторые связи, но это мало чем ему помогло, даже когда Лю Цингэ ещё был совсем неумехой. Но даже в этом случае недооценивать Шэнь Цинцю не стоило. Отсутствие поддержки говорило о том, что он опасен сам по себе, а не потому, что кто-то стоит у него за спиной. В сложившейся ситуации всё, что требовалось сделать Лю Цингэ, чтобы упрочить своё положение, это не выставить себя дураком. Куда проще этого будет добиться, если удастся избежать искажения Ци. Его молодое тело было точно таким, каким Лю Цингэ его помнил. Уровень сил и способности остались прежними, изменился лишь разум. Рефлексы позволили не потерять умений, но въевшаяся привычка обходиться одной рукой невероятно мешала. Чтобы избавиться от неё, требовалось время. Лю Цингэ раз за разом внушал себе это, но помогало подобное слабо. Слишком он был потрясён. Юэ Цинъюань был заботливым и внимательным. Даже, кажется, больше, чем Лю Цингэ помнил. Лорд явно понял, что с его новым супругом что-то не так, но, похоже, решил проявить доброту и закрыть глаза на исполнение супружеского долга. Ло Бинхэ был очень ревнив. Чтобы сохранить свою жизнь и жизни других, Лю Цингэ привык отвечать резким отказом и даже агрессией на любые чужие проявления чувств. Даже когда Лорд Ло приводил других Супругов и Наложников, Лю Цингэ приходилось тщательно выверять каждое своё действие, чтобы не дай бог не ущемить чувств Господина. Да, сейчас ситуация была другой, но разум яростно протестовал, а тело каменело при мысли о том, что придётся разделить с Юэ Цинъюанем ложе. Лю Цингэ понимал, что его выдрессировали, как какого-то пса. Наказания и вознаграждения сменяли одно другим до тех пор, пока он не стал соответствовать чужим ожиданиям. Понимание того, что с ним делают, Лю Цингэ тогда не помогло. А ненависть и презрение к тому, кем пришлось стать, не смогли сделать его прежним. Оказавшись в своём прошлом, Лю Цингэ ясно видел разницу. Здесь, в прошлом, остались вещи, снова столкнувшись с которыми, Лю Цингэ терялся. Он совершенно забыл о том, каково это – вставать с первыми лучами солнца и не иметь дел сложнее, чем утренняя разминка и завтрак. На теле, у которого было две руки, ещё не появилось множества шрамов. Без крови Ло Бинхэ в жилах, без следов проклятий и ядов, без иссушенных Синьмо духовных меридианов оно казалось невероятно лёгким. Быть бессмертным заклинателем – это одно, но жестокое обращение даже на совершенствующемся оставляло свой след. Лю Цингэ раньше не осознавал, насколько тяжёлым он стал. А в этом возрасте у него пока что не случилось ни единого искажения Ци, и он чувствовал небывалую лёгкость. Приятно снова было вспомнить то, насколько приятны простые, обыденные вещи. Приятно было жить без цепей. Хотя порой и становилось страшно. Лю Цингэ был одновременно своей свободой опьянён и её же боялся. Нет, конечно, не то чтобы в браке с Юэ Цинъюанем ему не требовалось следовать правилам, но по сравнению с тем, что было раньше… Лю Цингэ при желании мог в любой момент покинуть поместье и отправиться куда угодно, взяв с собой только пару слуг. Он мог упражняться с мечом сколько душе угодно, мог тренировать учеников или даже просто погрузиться на несколько часов в медитацию без особых проблем. Во всяком случае, внешних. Подсознательно Лю Цингэ всё ещё страшился того, что могло из этого выйти. Если бы не необходимость притворяться собой молодым, он, вероятно, снова начал бы жить, руководствуясь привычными рамками. Смутное беспокойство никак не хотело покидать Лю Цингэ. Часть его всё ещё ждала… Чего именно? Того, что в любой момент может открыться брешь в пространстве, откуда выступит разъярённый Ло Бинхэ? Взрослый Ло Бинхэ с Синьмо, который заберёт его обратно в Подземный Дворец? Так ведь уже бывало. Такую возможность нельзя было сбрасывать со счетов. Но Ло Бинхэ этого мира всё ещё молодой слуга, запертый сейчас в Холодном Доме вместе с Шэнь Цинцю. Синьмо потерян где-то на просторах Царства Демонов. Время обернулось вспять. И несмотря на многие уроки, преподанные Лордом Ло, Лю Цингэ не мог, не желал отступать. Ведь если отступить, то с событиями грядущего ничего нельзя будет сделать. Тем не менее насторожённость не позволяла Лю Цингэ приблизиться ни к Холодному Дому, ни к кухням, где, как он знал, один слуга мог бы оказаться в поисках еды для своего мастера. По крайней мере, поначалу. «Время… Мне нужно ещё немного времени, чтобы освоиться», – твердил себе Лю Цингэ. «Немного» обернулось неделей, во время которой он потворствовал своим страхам. Но этим Лю Цингэ и ограничился. Спустя неделю, когда Юэ Цинъюань снова осторожно примостился рядом с ним на кровати, Лю Цингэ перевернулся и притянул мужчину к себе. В конце концов, он был теперь Супругом Лорда и свои обязанности прекрасно знал. Взволнованный Юэ Цинъюань пробовал было мягко отказаться, но в конце концов сдался. Лю Цингэ давно забыл, каким чутким был его первый Лорд даже на пике страсти. Это не кружило голову, но Лю Цингэ и не ждал подобного. Так тоже было хорошо. В осторожных ласках, тёплых словах и нежных руках была своя прелесть, а терять голову было опасно. Юэ Цинъюань всегда был добр ко всем, но на самом деле этот мужчина не умел заботиться. А Лю Цингэ уже далеко не тот восторженный мальчик, который всецело доверял своему Лорду. Когда брак был закреплён, Юэ Цинъюань остался лежать рядом с Лю Цингэ. Скорее всего, Лорд снова начнёт проводить ночи в обществе Шэнь Цинцю, когда тому будет позволено покинуть свой павильон. Второй Супруг непременно начнёт сражаться с Лю Цингэ за внимание мужа. Лю Цингэ потребовалось время, чтобы решить, что делать дальше. В первый раз он включился в борьбу за расположение Юэ Цинъюаня. Но несмотря даже на имя и статус Первого Супруга, поддержку семьи, верность всех слуг поместья и одобрение Императора, он так и не смог изгнать Шэнь Цинцю из сердца Юэ Цинъюаня. Поэтому в этот раз Лю Цингэ твёрдо решил, что не будет даже пытаться. Мысли снова вернулись в день свадьбы. Он прошлый помнил, как давным-давно Шэнь Цинцю, презрительно скривившись, облил его алое платье чаем. Он нынешний видел, как потрясённый происходящим и явно пребывающий не в себе мужчина запнулся о подол собственных одежд и, к собственному тихому ужасу, случайно уронил чашку с чаем. …Неужели в тот раз тоже всё было так? Просто тогда в прошлом он, Лю Цингэ, был настолько молод, невнимателен и преисполнен предрассудков, что упустил из виду эти подробности? Неужели желание спасти Юэ Цинъюаня от его злокозненного Супруга настолько затмило глаза, что он неверно истолковал увиденное?