Наяву меня тот сон настиг (Wishful Thinking)

После того, как Ло Бинхэ неожиданно решил сделать своим Супругом Мобэй Цзюня, положение Ша Юаня в гареме упало со второго места на третье. Такого он не ожидал. Как не предполагал и того, что сестра во главе воинов клана Ша явится ко двору Ло Бинхэ. Ша Юань бы даже не узнал об этом, если бы муж не вызвал его из Сада, посидеть рядом с собой, пока он принимает неожиданных «гостей». Прошло уже много лет с тех пор, как Ша Юань стал супругом Ло Бинхэ – много лет с тех пор, как он в последний раз пытался поспорить с судьбой. И всё это время он ни разу не видел Ша Хуалин. Сестра не сильно отличалась от той, какой предстала на его свадьбе. Основным изменением стала одежда. Ша Хуалин всё ещё носила традиционное для клана Ша открытое платье, но теперь тело её также скрывал и доспех. Она никогда раньше не носила доспехов. А украшения… Каждое из них было мощным артефактом. Становление Леди Ша после подозрительно внезапной смерти их отца сделало сестру более осторожной и ещё достаточно безрассудной, ведь она явилась высказывать претензии Небесному Демону. Но… Ша Хуалин не пыталась связаться с Ша Юанем всё это время. Даже о смерти отца ему рассказал Лорд Ло. Мать тоже за все эти годы не написала ни строчки. Теперь же сестра сидела напротив Ло Бинхэ и буравила его испепеляющим взглядом. – Ша Юань был отдан клану Ло с условием, что будет Вторым Супругом. В чём он провинился и с какими обязанностями не справился, что Лорд Ло понизил его ранг? – потребовала она ответа. Ша Юань, привычно скрывавший лицо за одним из декоративных вееров, от этого тона вздрогнул, а Ло Бинхэ же только вежливо улыбнулся. – А-Юань никоим образом не подвёл этого Лорда, – ответил он. – Однако в то время, когда состоялась наша свадьба, этот Лорд не думал, что такой высокородный представитель клана Мо, как Мобэй Цзюнь, станет его Супругом. Клан Мо знатнее клана Ша. Ранг Мобэй Цзюня внутри своего клана выше, чем положение Ша Юаня внутри его. Это политика, и ничего более. Политика… И ничего более… Ша Юань перевёл взгляд со своего мужа на сестру. Рассуждения мужчины, кажется, ту совсем не порадовали. – Воистину у Лорда Ло толстая кожа, – зашипела она, хлопнув рукой по столу. – Клан Ша поддерживал тебя с самого начала! Нужны были войска, мы давали их. Требовались средства, предоставляли и их. Убежище, крыша над головой, поддержка! Мы давали тебе всё, когда клан Мо был твоим врагом! Мой брат даже пожертвовал своим совершенствованием ради тебя! Ша Юань напрягся и краем глаза заметил, что Ло Бинхэ тоже подобрался. Ша Хуалин усмехнулась. – Думаешь, мы не знали? Думаешь, никакие слухи не просачиваются через стены твоего Дворца? Едва в твоём гареме узнали о «недуге» Второго Супруга Лорда Ло, как это дошло и до наших ушей. В стенах твоего Сада есть тысячи трещин, о которых ты не знаешь и не узнаешь никогда. Но будь уверен, Лорд Ло, всё, что происходит в твоём гареме, если касается Клана Ша, будет известно Клану Ша. Особенно если речь идёт об оскорблениях. А то, что Ша Юань принёс в жертву твоему мечу своё совершенствование, – очень серьёзное оскорбление! Некоторое время Ло Бинхэ и Ша Хуалин сверлили друг друга взглядами. Ша Юань же, обмахиваясь веером, боролся с чувством унижения от осознания того, что все воины Клана Ша в этом помещении знали – он стал калекой. И узнали об этом, очевидно, много лет назад. Узнали… И всё-таки никто не пришёл проведать его. Это, казалось бы, не должно трогать душу, но трогало. В голове всколыхнулись воспоминания, о которых хотелось забыть навсегда. Брачная ночь… Почти лихорадочный блеск в глазах Ло Бинхэ… Осознание, что их брак основан не на взаимных чувствах, но на жажде вечно голодного клинка демона, для усмирения которого требовался секс… Воспоминания снова заставили Ша Юаня, как наяву, почувствовать боль, которую он испытал в ту ночь. Это случайность… Обычная случайность… Только так, и никак иначе… Но эта случайность превратила его в калеку, изуродовав духовное ядро и сделав слабым и восприимчивым к болезням. Ло Бинхэ протянул руку под столом и успокаивающе сжал колено Ша Юаня. Жест был мимолётным, а выражение лица Ло Бинхэ совершенно не изменилось, и Ша Юань решил, что ему померещилось. – Оскорбление? – мягко переспросил Ло Бинхэ; глаза его сверкнули сталью. – Госпожа Ша приходит в мой дом, выносит личные дела моего супруга на публику и ещё считает моё поведение оскорбительным? Ша Хуалин бросила быстрый взгляд на Ша Юаня. На лице её промелькнуло что-то, похожее на сожаление… Или то ему лишь почудилось? В конце концов, они никогда не были особенно близки. – Все присутствующие здесь – члены Клана Ша. Мы его семья. И то, что они знают о положении моего брата, никак не изменит того, что он изувечен. Кроме того, Лорд Ло так и не выплатил Клану Ша компенсацию за то, что случилось. Мы готовы были не обращать на это внимание, пока брат сохранял свои ранг и власть в гареме. Но теперь Лорд Ло понизил его. Выходит, Лорд Ло из тех, кто отбрасывает сломанное, когда оно теряет полезность? Ну, здорово. Хуалин просто не смогла удержаться, не так ли? Во рту Ша Юаня пересохло. Воздух сгустился и, казалось, камнем рухнул на плечи, вжимая его в пол… Или не только его, но и всех присутствующих? Должно быть, давление скакнуло… Резко сглотнув, Ша Юань крепче сжал веер. С лица Ло Бинхэ исчезла вежливая улыбка. – Ша Хуалин, – предостерегающе пророкотал он. – Ло Бинхэ! – самоуверенно отозвалась Ша Хуалин. – Ни один Клан не оставит своего сына, когда с ним обращаются подобным образом! Мы не станем спокойно смотреть, как ты ищешь оправдания, чтобы в очередной раз понизить или оскорбить его! Раз Ша Юань не может более достойно исполнять обязанности Супруга, то Клан Ша заберёт его обратно. Ша Юаня кольнула тоска. На мгновение ему вспомнилась жизнь до брака. Тогда он был сильным и уверенным в себе. Как круто он выглядел, когда танцевал в своей комнате с зеркальными стенами – одетый в алые шелка и вооружённый своими верными веерами. Тогда он не был свободен, нет, но был в состоянии удержать своё и даже волен идти, куда пожелает. Секундой позже реальность обрушилась на него. Уход из Сада ничего не изменит и не вернёт утраченного. Жизнь демона-калеки, отвергнутого мужем и прячущегося в стенах клановой крепости, вероятно, была бы в разы хуже той, что есть сейчас. Да и шансы умереть в какой-нибудь мелкой стычке с врагами также сильно возросли бы. – Заберёте его? – проговорил Ло Бинхэ, и теперь его голос звучал зло. – Твой брат – мой Супруг. Второй или Третий, не важно. Я – его муж. – Лорд Ло говорит так, будто это – небывалое дело, – возразила Ша Хуалин. – Среди демонов недостойным никогда не было позволено владеть тем, что они не в силах удержать. Она имела в виду, что они… попытаются забрать его силой? Ша Юань не знал, что и думать. Он никогда не слышал о том, чтобы клан демонов выкрадывал одного из своих родственников обратно после заключения брака. Но опять-таки, то, что он не слышал, вовсе не значило, что такого никогда не бывало… Чёрт! Опять похищения! За эти годы его не раз крали, ему угрожали и пытались сбросить со всяческих скал! Всякий раз – всякий раз, стоило Лорду Ло разрешить Ша Юаню сопровождать его (а это случалось редко), всё повторялось. Дошло даже до того, что из-за этого Ша Юаня перестали брать в поездки! Его лишили остатков свободы… – Старшая сестра… – начал было он, но два тяжёлых взгляда, один от Ло Бинхэ, второй от Ша Хуалин, заставили его замолчать. Это было неприятно. Выходит, ему не позволено даже говорить за себя? Дело вроде как касалось его напрямую, но единственная роль, которую ему отвели, – сидеть и держать язык за зубами? И что было хуже – это или тот факт, что он ничего не мог сделать, кроме как смиренно молчать, – Ша Юань не знал. – Госпожа Ша, – тон Ло Бинхэ стал равнодушно-безразличным, и Ша Юань вздрогнул. Уж лучше бы муж злился, это было бы не так страшно. – Ты избрала весьма опасный и разрушительный путь. Этот Лорд никому не позволит забрать своего Супруга. Однако, чтобы сгладить отношения между нашими кланами, и для спокойствия А-Юаня, я, так и быть, выплачу клану Ша компенсацию. Но не заблуждайся. Ранг А-Юаня в моём гареме вовсе не определяет ценность клана Ша при моём дворе. Напротив, только ради Супруга я сейчас и говорю с тобой. Ша Хуалин прищурилась, но испуганной всё же не выглядела. Ша Юань, возможно, даже восхитился бы такой выдержке, если бы подспудно не чувствовал, что сейчас произойдёт. Некоторое время сестра пристально разглядывала Лорда Ло, после чего медленно кивнула. – Всё сказанное здесь сегодня всё равно остаётся в силе, – заявила она, и слова не прозвучали угрозой. Лорд Ло усмехнулся. – Ну, разумеется, – усмехнулся Ло Бинхэ. – А теперь к делу. Каких репараций требует Клан Ша? Оцепенев, Ша Юань сидел и слушал, как сестра выторговывает для клана лучшее положение и ключевые территории. Якобы эта территория принадлежала Ша Юаню, но поскольку он был супругом Ло Бинхэ и в придачу калекой, то управлять форпостом, находившемся там, не мог. Как не мог защитить или хотя бы посетить его. Этим и так приходилось заниматься ей, Ша Хуалин. И почти все репарации были такими. Все говорили от имени Ша Юаня, но для него самого это не имело никакого значения. Это никак не могло вернуть ему независимости и свободы передвижения. И… сестра так и не потребовала права его навестить или чего-то подобного… К тому времени, как встреча закончилась, Ша Юань чувствовал себя опустошённым. А вот настроение Ша Хуалин заметно улучшилось. – Мы будем наблюдать, – сообщила она и, кивнув воинам клана, встала и ушла, оставляя Ша Юаня сидеть одного в обществе Ло Бинхэ и собирать остатки расколотого вдребезги достоинства. – … Идём. Пора возвращаться, – произнёс Ло Бинхэ и попытался взять его за руку. Ша Юань не думал. Действуя на чистых рефлексах, он отшатнулся от своего мужа. Ему казалось, что двигался он впервые за несколько часов… дней… или даже лет. Будто всё, происходившее до этого, было лишь сном… А этот порыв – ошибка системы… сбой программы… трещина в стене… Ло Бинхэ замер в нерешительности. Клыки и когти Ша Юаня чесались, а духовные меридианы болели. Если бы он мог, он разнёс бы переговорный зал в щепки. Перевернул бы стол, изорвал шторы, расколол ширмы, пробил дыры в стенах… Кто-то непременно недосчитался бы пары пальцев… Повернувшись к Лорду Ло, Ша Юань впился взглядом в его лицо. – Что это было? – потребовал он ответа. – Ты привёл меня сюда, чтобы показать, как дёшево, в отличие от отца, сестра меня продаст? Неужто думал, что я могу встать на её сторону? Так не стоило беспокоиться! Мне прекрасно известно, что за пределами Сада меня ждут весьма удручающие перспективы! Унижать меня вовсе не было необходимости! – А-Юань… – вздохнул Ло Бинхэ. Меньшее, что хотелось сейчас Ша Юаню, – слушать его оправдания. Развернувшись к двери, он попытался уйти, но ему не позволили. Стальная хватка сжала плечо. – Неужели ты обо мне такого низкого мнения? – тихо спросил муж. – Унизить моего Супруга значит унизить меня… – Замолчи! – прорычал Ша Юань. Он задёргался, пытаясь вырваться их рук Ло Бинхэ, но тот держал крепко. Ещё один рывок, и в руке что-то хрустнуло – боль пронзила тело. Ло Бинхэ разжал ладонь. Бледный как полотно Ша Юань отступил. Он уже жалел о своём поступке, но дело было сделано. И… в конце концов, упрямство – единственное, что у него ещё не отняли… – Ты поранился. Позволь взглянуть… – начал Ло Бинхэ, но Ша Юань только расправил плечи. Хорошо хоть Лорд не решился хватать его в очередной раз. – Не прикасайся ко мне без разрешения! – стиснув зубы, прошипел Ша Юань. Круто развернувшись, он вышел из зала, старательно делая вид, что не замечает следующего за ним по пятам до дверей Сада и дальше Ло Бинхэ. Идти, не срываясь в стоны, из-за того, что рука, должно быть, была сломана, оказалось сложно. Ша Юань попытался прогнать через повреждение немного Ци, но сил хватило только на то, чтобы немного ослабить боль и сделать так, чтобы перед глазами перестали плясать чёрные пятна. Он добрался до своего двора с гордо поднятой головой – не упав и не издав ни звука. А после, как и всегда, на него обрушилась неприглядная реальность. В Саду не было целителя, и не к кому было обратиться, кроме Лорда… который, очевидно, помня об этом, всё ещё шёл следом. Возможно, Первый Супруг не отказал бы, попроси Ша Юань послать за целителем, но Ша Юань понятия не имел, где сейчас находился мужчина и что делал. Ему единственному разрешалось покидать Сад, и, вполне вероятно, он сейчас находился снаружи. Оказавшись в своих покоях, Ша Юань вздрогнул и согнулся от боли. Безмолвной тенью Ло Бинхэ скользнул к нему и прижал ладонь к плечу. По повреждённому месту немедленно заструилась знакомая Ци Повелителя Демонов, и в придачу Ша Юань почувствовал покалывание, которое принесло движение кровяных паразитов. – Вывих, – секундой спустя произнёс Ло Бинхэ. – Не двигайся. Ша Юань стиснул зубы, готовясь к тому, что его руку сейчас будут вправлять, и удивился, когда вместо того, чтобы резко дёрнуть, как это делалось в кино, Ло Бинхэ поднял его на руки и унёс внутрь комнат. Протесты стихли, не успев даже толком оформиться в слова. Ша Юань не хотел, чтобы сейчас к нему лезли с заботой, но разве это кого интересовало? Он не имел права голоса ни в чём. Слова застряли в горле. Рука пульсировала от боли. Осторожно уложив его на кровать, Ло Бинхэ острым когтем взрезал швы на рукавах одежд Ша Юаня – как внутренних, так и внешних, – обнажая руку до плеча. На коже синел уродливый отпечаток в форме ладони. Ло Бинхэ нахмурился. Выпростав руку Ша Юаня из ткани, он осторожно вправил сустав. Он действовал куда мягче, чем Ша Юань видел в фильмах и телешоу, но несмотря на это, всё равно было адски больно. Судорожно вздохнув, Ша Юань прикрыл рот рукой и прикусил язык, чтобы не начать ругаться в голос. Почти сразу после того, как сустав встал на место, Ло Бинхэ напитал место повреждения Ци и принялся круговыми движениями большого пальца водить по всё ещё пульсировавшей точке на запястье Ша Юаня. Ша Юань закрыл лицо ладонью. Где…? Куда делся веер? Должно быть, обронил… И он даже не помнил, какой именно… Будто прочитав его мысли, Ло Бинхэ (Ша Юань скорее это почувствовал, чем увидел) опустил на подушку рядом с ним какой-то предмет. Скосив взгляд, Ша Юань убедился, что это действительно был его веер. Муж таким образом явно показывал стремление помириться. Ша Юань снова зажмурился. – Этот Лорд действительно не знал, зачем сегодня приходила Ша Хуалин, – выждав некоторое время, заговорил Ло Бинхэ. – Мне казалось, я выкажу свою любезность, позволив А-Юаню присутствовать… С силой втянув носом воздух, Ша Юань медленно выдохнул. – Ты не позволил мне говорить, – заметил он. Сказанные вслух, эти слова показались мелочными и истеричными. Ша Юань замолчал, жалея, что вообще открыл рот. Не следовало этого говорить. Вообще ничего не следовало говорить… Но Ло Бинхэ только обхватил его ладонь двумя руками и запечатлел на тыльной стороне поцелуй. – Не пристало тебе влезать во всё это. Это было бы неуместно. Мне, как твоему мужу, надлежало заступиться за тебя, а не придерживаться протокола, но единственное, что беспокоило меня, что А-Юань может поставить себя в невыгодное положение. – Неужели? – дёрнул головой Ша Юань. – Чего, по мнению Лорда Ло, мог лишиться его Третий Супруг? Ло Бинхэ выглядел оскорблённым. Он сидел у постели Ша Юаня, сжимая его ладонь – ни дать ни взять идеал верного, любящего мужа. Этот образ взволновал Ша Юаня, хотя он едва ли смог бы объяснить почему. Это… не было неуместным. Просто ситуация Ша Юаню не нравилась категорически… Только вот следовало прекратить срываться на Ло Бинхэ. Он ведь и в самом деле не был виноват в том, что сестра так себя повела. А Ша Юаню ещё с этим мужчиной жить. Он был… нужен. – Ты всё ещё мой Супруг, – серьёзно произнёс Ло Бинхэ. – Тогда, сейчас и всегда. Сказанное этим Лордом ранее не было ложью! Да, Мобэй Цзюнь – Второй Супруг. Но в сердце этого Лорда он не занимает этого места. И я не допущу, чтобы А-Юаня преследовали или принижали… – Принижали?! – сердито зашипел Ша Юань, резко садясь. Плечо всё ещё болело, но уже не так сильно, чтобы мешать двигаться. Вырвав ладонь из рук Ло Бинхэ, он указал мужу на дверь. – А что это тогда было?! Клан Ша явился сюда якобы ради меня, но ни один из них не пожелал даже поговорить со мной. Сестра не попросила встречи! И теперь мой Господин, мой муж, действует мне «во благо», даже не посоветовавшись со мной. Кто сказал, что это на самом деле благо?! Я сидел там и своими ушами слышал, как ты сказал, что это просто политика! Как будто это не принижает меня! Как будто ты всё время не принижал меня! По мере того, как Ша Юань говорил, сочувственное выражение на лице Ло Бинхэ сменилось отрешённым. – Успокойся, – велел он, и худших слов в этой ситуации и придумать было нельзя, ведь Ша Юань чувствовал, что его претензии обоснованы. – Нет! – рявкнул он и, схватив с подушки веер, швырнул его в стену с такой силой, что хрупкий аксессуар сломался. – Убирайся! Видеть тебя не желаю! – А-Юань… – Пошёл вон! – Будь благоразумен… – Я благоразумен! Ло Бинхэ тяжко вздохнул, будто Ша Юань был трудным ребёнком, который сорвался в истерику, и терпение Ша Юаня окончательно иссякло. Зарычав, как полагается демону, он подскочил к мужу и толкнул его. Вернее попытался. Ему показалось, что он ударил каменную стену. А потом ещё и ещё. Бесполезность этих действий и отсутствие даже символической реакции взбесило Ша Юаня неимоверно, и следующий толчок он превратил в удар. Ло Бинхэ перехватил его запястья, чем разозлил его ещё сильнее, и Ша Юань принялся вырываться, стараясь перехватить руки мужа. Нечто зловещее – тёмная похоть – зажглось во взгляде Ло Бинхэ, заставив внутренности Ша Юаня завязаться в узел. В следующее мгновение его прижали к кровати. – Отпусти! – потребовал он. Вместо этого Ло Бинхэ поцеловал его. Жёстко и властно, удерживая Ша Юаня всем своим весом. Одна часть Ша Юаня была в восторге, другая же клокотала от ненависти – он злился на самого себя, на то, что ему так нравились властные поцелуи мужа. Это ли не мерзко – не иметь возможности контролировать хотя бы такую мелочь? А ведь от поцелуя в груди защемило от нежности… Вот так… Даже собственное тело предало этого Юаня... Он чувствовал себя никчемным. Ло Бинхэ наконец отстранился и мягко прикусил нижнюю губу Ша Юаня. – Не отпущу, – вкрадчиво произнёс он. – Я не какой-то слабовольный Лорд, который отступает всякий раз, стоит его Супругу начать истерить. Я стараюсь исключительно для тебя, А-Юань. Так было всегда, и так будет. Даже если это будет тяжело, даже если ты обидишься на меня, ты – мой Супруг, и я не позволю ничему и никому причинить тебе вред. – Разве кто в этом мире причинил мне больше вреда, чем ты сам?! – в ярости закричал Ша Юань. Выражение лица Ло Бинхэ снова изменилось. На миг с него исчезли возбуждение и злость, и проступил… испуг? Нет… Вероятно, это Ша Юаню лишь примерещилось. Чего Ло Бинхэ бояться? Ша Юань был ему не противник, даже когда его ядро не было повреждено. Они не были ровней ни в чём тогда, а уж теперь… Теперь Ша Юаню только и оставалось, что лежать прижатым к кровати телом Ло Бинхэ, не решаясь вырваться, чтобы не навредить себе. – Не говори так, – низким голосом потребовал Ло Бинхэ. Хватка на запястьях Ша Юаня усилилась – там наверняка будут синяки. – Никогда не говори так. В этом мире, А-Юань, множество вещей, которые могут уничтожить тебя. Да большинство Лордов после твоего увечья прогнали бы тебя, не раздумывая! Неужели полагаешь, что тот же Генерал Ха остался бы к тебе благосклонен? Что дорожил бы тобой, как я? То, что случилось с тобой, было случайностью. Не смей обвинять меня в этом, чтобы снова заставить меня умолять о прощении… – Умолять о прощении?! – Ша Юань забился в его руках. – Что-то не припомню подобного! Мой Господин, ты говоришь так, будто ты и впрямь извинялся! Но я прекрасно помню тот разговор! Ты начал сразу с того, что мне придётся теперь с этим жить! И я действительно пытался! Его голос дрогнул, а зрение затуманилось. Ло Бинхэ выглядел изумлённым. По-прежнему нависая над Ша Юанем, он моргнул и тряхнул головой, будто собака, пытающаяся избавиться от воды в ушах. Мгновение спустя он разжал руки, выпуская запястья Ша Юаня, и отстранился. Ша Юань спрятал лицо в ладонях. Щёки расчертили две влажные дорожки. Он прерывисто дышал и отчаянно пытался сдержать плач, но тщетно – плотину прорвало. Плечи Ша Юаня задрожали, дыхание стало прерывистым, и из горла, выражая всю боль и горе, вырвались рыдания. – А… А-Юань… – тихо и неуверенно позвал Ло Бинхэ. Он вдруг будто стал выглядеть моложе. Стал так похож на того, кого Ша Юань впервые встретил в Крепости своего Клана однажды ночью. Не казался могущественным Лордом, хозяином Сада. Это было несправедливо. Так несправедливо… Отмахнуться от этого было слишком трудно… Сильные руки подхватили Ша Юаня и с нежностью сжали в утешающих объятиях. – Ш-ш-ш, не плачь, – проворковал Ло Бинхэ, поглаживая его спину. – Всё в порядке. Я здесь. Я здесь… Ша Юань сердито ткнул мужа в плечо. – Я же сказал тебе уйти, – упрекнул он сквозь слёзы. – Да, – согласился Ло Бинхэ, целуя его в лоб. – Похоже, этому Лорду всё же придётся умолять. Прошу, А-Юань, пожалуйста, не гони меня. Пусть твои удары не ранят моё тело, но моё сердце в твоих руках, и оно разрывается от боли. Одно резкое слово со стороны Супруга в сто крат хуже самых страшных ран. А взгляд А-Юаня режет без ножа! Но его слёзы… Слёзы моего А-Юаня – это уже даже не рана, но смертельный удар. Это нечестный приём. Ха. Можно подумать! Этот Ша Юань ведь не слепой! Он знал, что не особенно важен для Ло Бинхэ. Раньше он хотя бы мог думать, что в душе мужа он на втором месте. Второе место – не так уж и плохо. Считай, серебряная медаль. Он пытался убедить себя, что он важен, что они могут сблизиться и однажды между ними всё наладится. Но теперь Ша Юаню пришлось признать, что он, вероятно, никогда не был вторым. Ничто из сказанного им не заставило бы Ло Бинхэ уйти или остаться – всё зависело только и исключительно от собственных желаний мужа. Но никак не его. Ша Юань знал это, как знал и Ло Бинхэ. Щемящее чувство тщетности заставило слёзы хлынуть с новой силой. Последние крохи достоинства, как песок, ускользнули сквозь пальцы, а Ша Юань только и мог, что беспомощно наблюдать за этим, безмолвно признавая своё поражение. «Вот и всё, – сказал он себе. – Я теперь официально – совершенное ничтожество. Нет у меня ничего, кроме того, что муж пожелает дать и позволит иметь». Глухо выругавшись, Ша Юань скомкал в кулаке одежду Ло Бинхэ и, уткнувшись ему в плечо, зарыдал. Что же, он мог испортить этот прекрасный наряд Повелителя Демонов – так себе месть за то, что рукав собственного платья Ша Юаня превратился в тряпки, но всё же! Кроме того… это – единственное, что он мог себе позволить. «Я жалок», – мелькнула мысль. И то было не самоуничижение, но констатация факта. А с плеч Ло Бинхэ будто сняли невидимый груз. Он вздохнул (вздох этот подозрительно напоминал удовлетворение) и крепче прижал к себе Ша Юаня.

_________________________

Появление в гареме Ло Бинхэ Четвёртого Супруга стало для всех полной неожиданностью. В основном потому, что Супругом стал человек по имени Му Цинфан – очень талантливый целитель. Специализировался целитель на людях, что вызвало в Ша Юане смешанные чувства. С одной стороны, целитель был полезен, с другой, сам-то Ша Юань был демоном. Впрочем, мысли из серии: «Какая досада, что Четвёртый Супруг – человеческий врач, а я демон, и мне он никак не поможет», быстро выветрились из его головы. Прибыв в Сад, Му Цинфан доказал, что обладает некоторыми базовыми знаниями о демонах, а также продемонстрировал, что очень заинтересован в изучении физиологии Ша Юаня. Этот мужчина был полон решимости помогать любому из обитателей гарема, кто в этом нуждался. Некоторые Наложники были твёрдо уверены, что это не более чем притворство. Как-то раз, ужиная с Ша Юанем, Гунъи Сяо признался, что мнения среди них разделились. Гунъи Сяо часто навещал Ша Юаня. Они сумели стать почти друзьями главным образом потому, что оба вступили в гарем примерно в одно и то же время, были близки по возрасту и разделяли некоторые интересы в искусстве и литературе. – Лично я думаю, что он хороший, – авторитетно заявил Наложник. – Но, когда освоится, может стать циничным и расчётливым. Как только поймёт… Гунъи Сяо многозначительно примолк. Остаток фразы «что он не особенный», остался невысказанным, но Ша Юаню и не требовалось пояснений. В скором времени, когда цветы романтики с Лордом Ло увянут, Му Цинфан поймёт, что он не принесёт новую эру мира и гармонии в их семью и не потеснит никого с его места в их маленьком замкнутом мирке. Не тех, кто выше Ша Юаня, уж точно. Первый и Второй Супруги твёрдо держали свои места. Мобэй Цзюнь – по праву рождения и какой-то странной церемонии, посредством которой завоевал доверие Лорду Ло, а Лю Цингэ был первой и самой дорогой любовью Ло Бинхэ. Да, чувства могли измениться, но Ша Юань не представлял себе, чтобы когда-нибудь Ло Бинхэ охладел к Лю Цингэ настолько, что лишил бы того ранга. В конце концов, даже пресловутой политике не удалось этого сделать, а ведь многие в Царстве Демонов презирали тот факт, что Первым Супругом Небесного Демона является человек. Что бы ни пообещал Ло Бинхэ Му Цинфану, он не сдержит слова. И когда это случится, можно будет узнать истинное лицо этого человека. Вероятно, это произойдёт совсем скоро. Ведь если верить слухам, то свой медовый месяц Му Цинфан проводит у постели занемогшего Первого Супруга. – Первый Супруг, кажется, знаком с ним, – заметил Ша Юань, пригубив чай. – А-Фэй сказала, что вчера видела их вместе, и теперь здоровье Первого Супруга значительно улучшилось. Новая служанка Ша Юаня была прекрасным источником сплетен и могла разнюхать всё что угодно. Именно за это, учитывая, как скучно порой было в Саду, Ша Юань её и ценил. Кроме того, для двенадцатилетнего ребёнка она была на диво изобретательна. – Вполне возможно, – кивнул Гунъи Сяо. – Я припоминаю, что слышал в Столице что-то о прекрасном целителе Му. Первый Супруг ведь жил там со своим первым мужем, Лордом Юэ, не так ли? Возможно, именно тогда они и познакомились. – О! О таком я не думал! – сознался Ша Юань. Иной раз Сад казался обособленным миром, никак не связанным с Царствами. Сюда можно было прийти, но вот выйти уже нет. И в этом крохотном мирке всецело властвовал Ло Бинхэ. Подобные мысли не внушали Ша Юаню радости, но уже и не волновали, как раньше. В какой-то момент… он просто привык. Глубоко вздохнув, Ша Юань отпил ещё чая. Иллюзорные цветы в его дворе цвели круглый год, независимо от сезона. Это искажало восприятие времени и пространства. Иной раз Ша Юань задумывался, не было ли это сделано намеренно.