Наяву меня тот сон настиг (Wishful Thinking)

Когда банкет подошёл к концу, Ло Бинхэ, наконец, представился шанс извиниться и удалиться в свадебную комнату вместе с Лю Цингэ. Согласно традиции эту комнату должна была украшать мать Лорда Юэ. В её отсутствие подобная обязанность могла быть возложена на Шэнь Цинцю. Но, кажется, Лорд Юэ мудро воздержался от подобного шага, поскольку помещение было украшено по случаю, а не для проведения погребального обряда. Скорее всего, он поручил это кому-то из старших слуг. На столике в центре стояли ваза с фруктами, чайный сервиз и вино. Ло Бинхэ огляделся с таким любопытством, на которое хватило духу, – эти комнаты и этот двор по завершении всех надлежащих действий должны будут принадлежать Лю Цингэ. Лорду Юэ следовало прогнать Шэнь Цинцю из Бамбукового двора. Оставив те комнаты за ним, он тем самым подорвал положение Лю Цингэ в этом доме. Когда сам Ло Бинхэ понижал одного из Супругов в ранге, он всегда переселял его в другие комнаты. Такие пертурбации внутри гарема были отличным способом выявить двуличие, неискренность и попытки саботажа среди Супругов. Впрочем, даже знай он раньше, что Шэнь Цинцю всё ещё живёт в своём дворе, у него и мысли не возникло бы, что Лю Цингэ пренебрегают. И всё-таки. Ло Бинхэ нравился Бамбуковый двор. Нужно будет выселить Шэнь Цинцю оттуда, пока тот находится под замком, и переселить его куда-нибудь в другое место. Но этим он займётся потом. Сейчас, когда двери брачной комнаты закрылись, в руках у Ло Бинхэ был девственный Лю Цингэ. И вот с этой задачей он легко мог справиться. Лю Цингэ нервно переступил с ноги на ногу. Пару мгновений Ло Бинхэ наслаждался его застенчивостью, но потом мужчина собрал волю в кулак и решительно направился к столу. С видом, будто шёл на войну, он налил в чаши вино. Да, разумеется. Ло Бинхэ было доподлинно известно, что сейчас Лю Цингэ действительно готовился к войне. Гэгэ редко говорил об Юэ Цинъюане, но Бинхэ был в его снах и знал, что в этом браке практически не было любви. Как не было страсти или романтики. Для Лю Цингэ это было скорее делом чести и дружеских отношений – он стремился помочь Юэ Цинъюаню справиться с проблемами в жизни и происками злокозненного Супруга. Ах, Гэгэ – как это благородно! Глупо, но благородно. Шэнь Цинцю был гадюкой, куда более хитрой, чем Лю Цингэ мог себе представить. К счастью, в мастерстве интриг он сильно уступал самому Ло Бинхэ. Лю Цингэ не придётся волноваться – Ло Бинхэ позаботится об этой змее и сделает всё, чтобы Гэгэ жилось хорошо. Теперь этот Бинхэ наконец-то сможет оградить его от всего этого. Подойдя к Лю Цингэ, он принял из его рук чашу вина. Они синхронно выпили. Брачное вино было сладким. Алая жидкость окрасила губы Лю Цингэ. Отставив чашу в сторону, Ло Бинхэ коснулся ладонью щеки Супруга. Он провёл большим пальцем по этим бордовым губам, снимая красную жидкость, после чего отнял руку и слизнул её с пальца. – Вкусно, – мурлыкнул он. Отведя взгляд, Лю Цингэ отступил на пару шагов назад, и Ло Бинхэ с трудом сумел сдержать нежный смех. Как же давно он не видел, как его Гэгэ ведёт себя будто краснеющая, невинная дева. Но… сейчас он ведь и был невинным! Действительно был… нетронутым и нежным. Сейчас Ло Бинхэ знал, что именно нравится Гэгэ, вероятно, куда лучше его самого. Гэгэ любил, когда с ним были грубы, когда его сжимали в объятиях, кусали, оставляя синяки, и жёстко втрахивали в кровать. Ему нравилось подчиняться и быть жертвой. В этом отношении он был почти как демон. Демоны любили грубость. Драка для них была прелюдией, а применение силы – желанным. Игры с доминированием среди демонов были естественными, и ночь, считай, прошла зря, если чья-нибудь кровь так и не пролилась. В том, что Первый Супруг Ло Бинхэ – человек – жаждал того же, была даже какая-то ирония. Но даже демоны могут хотеть тепла и чуткости, особенно в свою первую ночь. Сейчас Ло Бинхэ предстояло быть мягким и добрым. Он словно вернулся в те годы, когда сначала требовалось сделать так, чтобы Лю Цингэ доверился ему, чтобы после подчиниться всецело. А до того предстояло сдерживаться. – Иди ко мне, – позвал он. Лю Цингэ замялся. – Разве мне не нужно… эм… лечь на кровать…? – неуверенно спросил он. – Собрался лежать с закрытыми глазами и ждать, когда всё закончится? – от души рассмеялся Ло Бинхэ и, цокнув языком, забрал из рук Лю Цингэ чашу и поставил на столик рядом со своей. – Этого не будет. Иди ко мне. Лю Цингэ нахмурился, его скулы порозовели, но он всё-таки сделал, как просил Ло Бинхэ. – Хорошо, – похвалил Ло Бинхэ. Протянув руку, он снова погладил Лю Цингэ по щеке, восхищаясь его состоянием. Лю Цингэ был совершенно нетронутым. На теле ни единого шрама. И как бы ни протестовал этот жалобный голос в глубине разума, он всё ещё оставался Лю Цингэ. Ло Бинхэ давно уже не прислушивался к этому голосу, не собирался делать этого и теперь, несмотря на то, что в отсутствие грохота силы Синьмо он звучал громче. Лю Цингэ потянулся к завязкам своего платья, но Ло Бинхэ остановил его лёгким касанием. – Позволь этому Лорду насладиться, – велел он. Снимать с Лю Цингэ свадебные одеяния было сродни тому, чтобы разворачивать обёртку нежданного, чудесного подарка. Он действительно был нетронутым. Кожа Лю Цингэ была такой мягкой, что было очевидно, что её заранее растёрли маслами. На ней не было ни единого пятнышка. Пальцы Ло Бинхэ лёгкими прикосновениями погладили каждый непокрытый участок этой белой кожи, вновь убеждаясь в отсутствии каких бы то ни было отметин. Не то чтобы на теле Гэгэ было много шрамов, он ведь был заклинателем, но всё же некоторые имелись. Вопреки ожиданиям Ло Бинхэ, это было не так возбуждающе, как обычно, когда острая волна желания буквально захлёстывала его. Вместо этого он испытал неожиданную меланхолию. Она постепенно усиливалась, грозя вот-вот поглотить его с головой. И Ло Бинхэ не был уверен, что его это хоть сколько-нибудь беспокоит. Интересно, был ли Лорд Юэ настолько сентиментален, что тело, даже сменив душу, всё равно было склонно к подобным проявлениям чувств? И всё же отрицать красоту Лю Цингэ было невозможно. Он не был женоподобным. Скорее, красота его была мужественной, но в то же время не лишённой нежности. Черты его лица были изящными, а родинка под глазом походила на искусный мазок кисти художника, решившего подчеркнуть совершенство своего творения. Тело Лю Цингэ было крепким, талия узкой, а ноги сильными. Взяв руки мужчины в свои, Ло Бинхэ сжал их, внимательно разглядывая знакомое, почти нагое тело перед ним. Он, должно быть, смотрел слишком долго, потому что мгновение спустя Лю Цингэ неловко вырвался и скрестил руки на груди. – Ну? – резко произнёс он. – Ты всё ещё одет. – Так и есть, – согласился Ло Бинхэ. – Прости этого Господина. Просто его Цингэ слишком красив, и этот Господин оказался слишком поражён этим зрелищем. Лю Цингэ отвёл взгляд и покраснел до самой шеи. – Глупости! – рявкнул он, после чего повернулся и буквально промаршировал к кровати. «Показная бравада», – понял Ло Бинхэ. Лю Цингэ храбрился, намереваясь исполнить должное, но понятия не имел, что стоит делать. Это было чересчур мило. – Ложись, – сжалившись над мужчиной, велел Ло Бинхэ и потянул завязки своей свадебной одежды. В мгновение осознание того, что это не его собственное тело, обрушилось на него. Правда, позабыть о том, даже не видя своего отражения, было непросто. Ощущения разительно отличались. Ло Бинхэ обычно чувствовал всех и каждого, с кем был связан узами крови. В его разуме всё время шептал вечно голодный Синьмо, а периферийным чутьём всё время воспринимались звуки и движения. Ему постоянно требовалось сохранять сосредоточенность, поскольку любой промах мог оказаться фатальным. Он никогда ранее не оставался без разных отвлекающих факторов. В сравнении с его собственным телом, тело Юэ Цинъюаня было невозможно тихим. Это во многом нервировало. Одна часть Ло Бинхэ продолжала ассоциировать внутреннюю тишину с чем-то ужасным. Ему казалось, что он ослеп и оглох. Но была и другая часть. Этот отвратительный, скулящий внутренний голос, который рвался к Гэгэ и, кажется, вот-вот готов был забиться в рыданиях. Впрочем, Лю Цингэ неплохо отвлекал Ло Бинхэ от этого. Одно дело – испытывать иные ощущения, но совершенно иное – сбросить одежды и столкнуться с суровой реальностью чужого тела. Юэ Цинъюань был примерно того же роста, что и Лю Цингэ, и пребывал в такой же прекрасной форме. На его теле, у проступавших под кожей вен, было несколько бледных пятен, но Ло Бинхэ не был уверен – шрамы то или просто отметины, данные с рождения. Его талия была больше, чем у Ло Бинхэ, но грудь, наоборот, меньше, как и бёдра. Его волосы прямой волной ниспадали на плечи, и лобок также был покрыт редкими чёрными волосками. Член Юэ Цинъюаня сейчас ещё был вялым, но даже так Ло Бинхэ мог легко сказать, что он меньше, чем его собственный. Да был ли он вообще больше члена Лю Цингэ? Ло Бинхэ нахмурился. К счастью, Лю Цингэ был занят – с суровой решимостью лежал на брачном ложе – и потому не заметил, как Лорд Юэ критически разглядывал себя. «С какими ничтожными инструментами приходится иметь дело», – мысленно посетовал Ло Бинхэ. Весь вечер он разрывался между восторгом от представившегося шанса и тоской по собственному телу и силе. И сейчас больше, чем когда-либо, он желал стоять здесь в своём собственном теле, с которым так удобно было работать. Но, увы, очевидно, придётся довольствоваться тем, что есть. Подойдя к кровати, он взял Лю Цингэ за запястья и поднял его руки над головой. Мужчина вздрогнул от удивления. Ло Бинхэ ухмыльнулся – его хватка была крепкой, но не грубой. Нет. Не время. Не в их «первый раз». И всё же он знал, что нравилось Гэгэ – ему определённо нравилось, когда его подчиняли. – Вот так, – произнёс он. Лю Цингэ сглотнул. – Что… что мне нужно делать? – спросил он. Ло Бинхэ с трудом удержался от умилённого воркования – такая невинность! – Просто лежать, – успокаивающим тоном ответил он. – А этот Господин, – он похлопал себя по плечу, – позаботится обо всём остальном. Взгляд Лю Цингэ метнулся вниз, и он нахмурился. – Я думал… что мне не полагается просто лежать… – нерешительно начал он и смолк. Ло Бинхэ хмыкнул. – Только в первый раз этот Господин сделает за тебя всю работу, – поправил он мужчину. – Однако Цингэ не стоит закрывать глаза. Этот Господин уверяет – Цингэ понравится. Нависнув над супругом, Ло Бинхэ попытался раздвинуть его ноги в стороны, но практически сразу Лю Цингэ свёл колени вместе. – Что ты… – он впился в Ло Бинхэ взглядом. – Цингэ, расслабься, – мягко произнёс Ло Бинхэ. – Не хватай меня так! – взволнованно охнул Лю Цингэ. Как же он нервничал! – Разве этот Господин не вправе касаться своего прекрасного Супруга? – поддразнил Ло Бинхэ. – Разве этому Господину не должно нравиться юное тело Супруга, лежащее перед ним и ожидающее его прикосновений? Протянув руку, он игриво погладил грудь Лю Цингэ и провёл большим пальцем по соску. Лю Цингэ покраснел ещё сильнее. Он выглядел так, будто вот-вот готов начать спорить, но мгновение спустя просто сглотнул и отвернулся. – Ты ведёшь себя странно, – буркнул Лю Цингэ. Ло Бинхэ замолчал. Его настроение поползло вниз. – Почему? – поинтересовался он несколько резче, чем хотел. – Оттого, что открыто говорю о своих желаниях? Неужели Цингэ предпочёл бы, чтобы этот Господин просто всунул, вынул, вежливо поблагодарил за беспокойство и ушёл? Как это мерзко. – Это не… Я вовсе не… – забормотал было Лю Цингэ, после чего с лязгом захлопнул рот и впился в Ло Бинхэ взглядом. – Просто ты… Просто… – Что я? – поинтересовался Ло Бинхэ, не переставая исследовать тело супруга руками. Лю Цингэ не ответил. Чувствуя, как в груди поднимает голову раздражение, Ло Бинхэ наклонился и впился в его губы поцелуем, и уже не дразняще, но мягко и успокаивающе. Лю Цингэ принадлежал ему, но ещё не знал этого. «Нужно набраться терпения», – напомнил себе Ло Бинхэ. И раз Лю Цингэ пока не понимал, что происходит, нужно просто показать ему… Он перенёс большую часть своего веса на молодого человека и наклонил голову, позволяя поцелую стать глубоким и собственническим. Рот Лю Цингэ был влажным и податливым, но мужчина совершенно застыл от неопытности. Впрочем, это было нормально. Ло Бинхэ будет двигаться за них обоих. Одной рукой удерживая его запястья, другой рукой Ло Бинхэ чуть сместил Лю Цингэ, чтобы добиться лучшего угла. Его язык танцевал во рту Лю Цингэ, в то время как язык Супруга оставался почти недвижимым. Ло Бинхэ был бы совсем не против, если бы тот решил побороться… или полностью сдался на его милость. Но сейчас Цингэ попросту не знал, что и как делать. Некоторое время спустя Лю Цингэ неуверенно ответил на движения Ло Бинхэ. – Хорошо, – прервав поцелуй, Ло Бинхэ шепнул ему в губы. – Будь хорошим со мной, и я позабочусь о тебе. Лю Цингэ фыркнул. – Как унизительно, – пожаловался он. Улыбнувшись, Ло Бинхэ потрепал его по щеке. Как это мило. Лю Цингэ понятия не имел, с кем и чем сейчас столкнулся. – Неужели Цингэ забыл, кто из нас Господин? – спросил Ло Бинхэ. Скользнув рукой вниз, он чуть сильнее прижал Лю Цингэ своим телом к кровати. – Кто из нас сильнее? Кто старше? Тебе следует внимать моей мудрости, а не сопротивляться. Хотя, когда Цингэ такой, это мило. Кулак Лю Цингэ с громким хрустом врезался в челюсть Ло Бинхэ. Что же, в том не было ничего удивительного. Что удивительно, так это то, что силы удара хватило, чтобы сбросить Ло Бинхэ с постели на пол. – Ой! – искренне воскликнул Лю Цингэ, подхватываясь с кровати. – Я…! Ты…! Это не специально! Перестань вести себя странно! Ло Бинхэ засмеялся. Поднявшись с пола, он затряс головой, будто пёс, пытавшийся вытряхнуть из ушей воду. Ох! На краткий миг он опять позабыл, что не располагает собственной силой. В сравнении со среднестатистическими заклинателями Лю Цингэ действительно был очень силён. Даже Лорду Юэ пришлось бы несладко от его прямого удара. Как доказательство, челюсть в том месте, куда пришёлся удар, пульсировала, но странное головокружение скрадывало боль. Член начал твердеть. Ло Бинхэ испытывал невероятное возбуждение. Так много времени прошло с тех пор, как его играючи отшвыривали в сторону. Бросив взгляд на взъерошенного Лю Цингэ, Ло Бинхэ снова зафыркал. Быть может… он позволит себе применить силу… Совсем немного… Чтобы распалить страсть…

____________________________

Лю Цингэ сладко посапывал рядом с Ло Бинхэ. Убедившись, что тот действительно спит, Ло Бинхэ поднял простыню и стёганое покрывало и осмотрел возмутительный отросток Лорда Юэ. Раз. Один-единственный раз. И… И всё?! Это совершенно неприемлемо! Нужно срочно найти какое-нибудь лекарство или технику совершенствования, чтобы решить проблему.

____________________

За ночь размышлений (перемежающихся гнетущими мыслями) Ло Бинхэ сумел составить с дюжину теорий происходящего, но большинство из них было легко опровергнуть, проведя простейшие тесты. Мир вокруг не был иллюзией, как не являлся ни искажённым воспоминанием, ни сновидением. Реальность вокруг была устойчивой и последовательной. Свадьба показала, что уровень детализации и число присутствовавших людей превышало возможности любой, самой искусной иллюзии, особенно длящейся настолько долго. Простая поездка в город следующим утром только подтвердила, что если всё вокруг и было иллюзией, то настолько грандиозной, что Ло Бинхэ не мог представить себе силу и умение её творца. Более вероятным было предположение, что его переместило в прошлое. С этим выводом Ло Бинхэ смирился довольно быстро. Всё равно сомневаться в этом, как и отвергать, причин не было. Когда-то давно Синьмо намекнул Ло Бинхэ, что он обладает способностью открывать порталы куда более сложные, чем те, которыми он уже овладел. Быть может, он в какой-то момент распахнул дверь не сквозь пространство, а сквозь время? Это, конечно, не объясняло, как душа Ло Бинхэ смогла занять тело Юэ Цинъюаня, равно как и то, почему при нём не было Синьмо, но этому могли способствовать другие, пока неизвестные факторы. Божественное вмешательство, к примеру, или нечто иное. Не то чтобы Ло Бинхэ верил в богов. Он сам обладал слишком большим могуществом, чтобы поверить в существование того, кто был сильнее. Поиск пути назад был куда более сложной перспективой – Ло Бинхэ не знал, как именно он оказался здесь, – но это не было невозможно. Поскольку сейчас он, предположительно, находился в прошлом, то Синьмо, клинок, не имевший хозяина, был там, где Ло Бинхэ нашёл его в прошлый раз, – ждал, когда некто достаточно сильный придёт и заберёт его. Тело Юэ Цинъюаня для этой задачи не подходило, но, к счастью, рядом было идеально подходящее тело, пусть и слишком молодое. Закончив «устанавливать истину», Ло Бинхэ приказал одному из слуг Лорда Юэ присмотреть за Холодным Домом и отправить свою более молодую версию в кабинет, как только тот выйдет за дверь. Он рассчитывал, что Шэнь Цинцю не заставит себя долго ждать и практически сразу найдёт не то отговорку, не то предлог, чтобы отослать молодого Ло Бинхэ. Или, быть может, мальчишка, будучи не в силах больше терпеть, сам сбежит от учителя. Когда наступил вечер, а мальчишка так и не покинул пределов Холодного Дома, Ло Бинхэ начал жалеть о своём параноидальном решении придерживаться поведения Лорда Юэ. Заключить Шэнь Цинцю в Холодный Дом было разумным, да, но это также означало, что войти туда, чтобы увидеть Шэнь Цинцю, и не уронить притом собственное достоинство было невозможно. Кроме того, такой поступок мог подорвать авторитет Лю Цингэ, ведь наказан Шэнь Цинцю был, чтобы защитить честь Первого Супруга. Ло Бинхэ не помнил, как долго Лорд Юэ держал Шэнь Цинцю под замком в тот раз. Месяц? Два? Больше? Меньше? Когда-то этот срок казался маленькому Бинхэ вечностью, но основываться на этих воспоминаниях было невозможно. В конце концов Ло Бинхэ решил воспользоваться специальными техниками управляемых сновидений, чтобы перетряхнуть собственную память, но потом вспомнил, что его нынешнее тело не имело подобных способностей. Какое разочарование. Мальчишку, прошмыгнувшего из двери Холодного Дома, слуги перехватили только поздним вечером. Ло Бинхэ сильно сомневался, что он действительно выходил в первый раз, но и пенять на невнимательность слугам Лорда Юэ тоже было невозможно. При желании Ло Бинхэ мог становиться очень незаметным. Но, как бы то ни было, в дверь кабинета Лорда Юэ наконец постучал слуга, за спиной которого маячил тощий, недокормленный мальчишка. – Оставьте нас, – приказал Ло Бинхэ, не отрывая взгляда от бумаг. Он просматривал счета поместья Юэ. На самом деле ранее это была обязанность Шэнь Цинцю, которую тот должен был передать Лю Цингэ. Но Ло Бинхэ не понаслышке знал, что Шэнь Цинцю не умел работать с деньгами, а Гэгэ потребовались годы, чтобы научиться вести дела. Ло Бинхэ нисколько не удивился, обнаружив, что большинство приходно-расходных документов было написано почерком Юэ Цинъюаня. А сам Лорд Юэ хотя и умел делать расчеты, но уже сейчас Ло Бинхэ обнаружил ненужные растраты. Бюджет на домашние расходы, которым занимался Шэнь Цинцю, был отдельным от зарплаты слуг и контрактных наёмных рабочих, которыми вместо Супруга занимался непосредственно управляющий. Как же удобно за этими схемами Шэнь Цинцю было прятать свои махинации с финансами! Ведь такой расклад означал, что неизменно должна была возникать путаница с тем, из какого фонда оплачивать ту или иную вещь – одежду для слуг, еду для кухни, инструменты для конюшни и тому подобное… Большая часть этого всего оплачивалась из денег поместья, несмотря на то, что доходы были значительно меньше расходов! Кроме того, ликвидные активы Лорда Юэ были на удивление скудными. Поместье приносило очень мало реальных денег, и источники дохода были такими же смутными, как и бюджет. Этот аспект имел наименьшее значение для Ло Бинхэ. В частности – он не знал человеческих особенностей наследования и особенностей оплаты труда в Царстве Людей. Он привык иметь дело с данниками и завоеваниями и, честно говоря, даже не знал, как правильно читать все счета, которые он собрал по кусочкам со всех полок кабинета. Чтобы во всём разобраться, Ло Бинхэ приходилось делать частые перерывы. Что же, по крайней мере, острой нехватки в деньгах не было. И это несмотря на огромные расходы на свадьбу. Должно быть, Лорд Юэ заранее озаботился тем, чтобы скопить достаточно средств. Ну, или семейство Лю оплатило большую часть счетов, а не разделило их с семейством Юэ поровну, как полагается. Свадебные дары ещё не прошли опись, и какая часть средств семейств ушла на них, Ло Бинхэ пока сказать не мог. Что было крайне нехорошо. Ло Бинхэ по личному опыту знал, что двоюродная бабка Лю Цингэ была той ещё финансовой акулой. Неоднократно в прошлой жизни она пыталась подать на Ло Бинхэ жалобу Императору, чтобы иметь возможность открыто объявить Ло Бинхэ войну. Такой подход несколько отличался от обычного подхода членов семейства Лю – те просто выхватывали оружие и бросали Ло Бинхэ вызов. Ло Бинхэ втайне восхищался поступками пожилой дамы и закатил грандиозный пир, когда та померла. Это случилось через пять лет после того, как Лю Цингэ стал Первым Супругом Ло Бинхэ. Минуту спустя Ло Бинхэ сдвинул документы в сторону и поднял глаза на свою младшую версию. Мальчишка, как полагается, с опущенной головой стоял на коленях напротив стола. Ло Бинхэ ещё не определился, что с ним делать. Он сомневался в том, что это тело совершенно точно не занимала душа Юэ Цинъюаня. И всё-таки полной уверенности не было. И, возможно, творилось нечто ещё более странное. Ведь именно он был Ло Бинхэ! Так кто в таком случае сейчас стоял перед ним? Мог ли кто-либо существовать в одной временной параллели со своей более молодой версией? Такое могло создать парадокс, что было бы крайне нежелательно! – Этот Лорд заметил, что А-Ло уже довольно долго работает в этом поместье, – произнёс Ло Бинхэ, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на столе. Мальчик продолжил молча сверлить взглядом пол. Но это ничего не давало. Ло Бинхэ рассудил, что сам в подобной ситуации тоже молчал бы, мысленно задаваясь вопросом, почему Лорд поднял эту тему, и беспокоясь, что его отошлют прочь. В этом возрасте Ло Бинхэ всё ещё был до глупости предан Шэнь Цинцю и рвался отплатить ему за спасение от того, природы чего пока даже не понимал. Нынешний Ло Бинхэ осознавал, от чего его тогда уберегли, куда лучше. Именно поэтому он не убил Шэнь Цинцю во второй раз. Пусть этот человек и был подонком, причинившим Ло Бинхэ много горя и отравившим жизнь Лю Цингэ, но всё же… он спас Ло Бинхэ от участи много худшей… Повзрослев, Ло Бинхэ перестал питать иллюзии насчёт Шэнь Цинцю. Нет, мастер никогда не посмотрел бы на него ласково. По крайней мере, не до того, как этот Ло угодил в тело Юэ Цинъюаня. Теперь всё, конечно же, должно было измениться. Быть может... хоть теперь… учитель обратит на него своё внимание… – Второй Супруг этого Лорда не раз подвергался наказаниям. Этот случай, без сомнений, не последний в длинной череде проблем. Несправедливо заставлять А-Ло проходить эти наказания вместе с ним. На этих словах мальчишка вскинулся. – Нет! – запротестовал он, яростно тряся головой. – Разделить наказание с мастером честь для этого! Разумный ответ. Ни одна семья не любила слуг, которые норовили пройтись по чужим головам. Верность, пусть и наигранная, всегда была в почёте. Впрочем, в этом возрасте Ло Бинхэ говорил абсолютно искренне. Ло Бинхэ уставился мальчишке в глаза, но так и не смог разглядеть там чего-либо, что подтвердило бы, что он смотрит на самого себя. Разве не должно было быть хоть какого-то подтверждения? Ну хоть малейшего? Неужели ничего внутри не ёкнуло бы? Мальчик, естественно, был похож на него, но так же похожи на него были и его сыновья. Единственная разница – дети Ло Бинхэ не были подростками. Ещё ими не пренебрегали, не относились как к слугам и хорошо кормили. Детей Ло Бинхэ холили и лелеяли. Так что Ло Бинхэ не впервые смотрел на лицо кого-то, кто был похож на него. Если не считать внешности, Ло Бинхэ вообще практически не видел себя в стоящем напротив мальчишке. Но в равной степени он не видел себя и в своих детях… Он мечтал об этом. Когда, взяв на руки своего первенца А-Чжу, он чувствовал, что, возможно, это и есть то, чего ему не хватало всю жизнь. Семья. Кровное родство – тот тип связи, о котором он не имел ни малейшего представления. Первые несколько дней Ло Бинхэ посвятил всего себя заботе об этом младенце. О, он мечтал заботиться о нём вечно. Но потом… чувства притупились… И Ло Бинхэ счёл возможным передать заботу о ребёнке Третьему Супругу. Ведь Мобэй не хотел иметь с младенцем ничего общего. Возможно, такова была природа всех демонов… Или, быть может, всё дело было в полукровном происхождении самого Ло Бинхэ – он всегда чувствовал себя чужим. Лишним. Не принадлежащим ни одному из миров. Отдав младенца, Ло Бинхэ вернулся к исполнению своих прямых обязанностей. Тем более, что забота о сыне не могла насытить Синьмо. Да, Ло Бинхэ всё ещё заботился о своих детях (он ведь не был чудовищем), но связи с ними не чувствовал. Всё чаще и чаще его посещали мысли о том, как сложно станет вести дела, когда дети подрастут и станут сильными. Достаточно сильными, чтобы бросить Ло Бинхэ вызов и свергнуть его. И вот теперь Ло Бинхэ поймал себя на том, что испытывает сходные чувства в отношении стоявшего перед ним мальчишки. Неважно, был ли он его молодой версией. Главное – это его, Ло Бинхэ, тело. Вернуть его сейчас будет неудобно. Ло Бинхэ сейчас – тощий мальчишка, не имеющий ни имени, ни положения в обществе. Тело Лорда Юэ было куда как полезнее. Не говоря уже о том, что Ло Бинхэ не особенно хорошо разбирался в техниках похищения тел. Но… Если он оказался заперт здесь… в ловушке… на неопределённый срок… То, вероятно, именно в мальчишке и заключался ключ к пути обратно, в собственный мир. Если же нет, то с его помощью можно будет вернуть себе власть в этом, ведь это тело могло овладеть Синьмо. Конечно, тело невинного ребёнка будет красть только чудовище, но… в конце концов… мальчишка ведь был полудемоном… Он ни по чьим меркам не невинный агнец, несмотря на то что ещё молодой и наивный. Кроме того, вероятно, существовали способы избежать такого. Если мальчик и правда более молодое «я» Ло Бинхэ, то наверняка есть способы объединить их души и сделать себя ещё могущественнее. Молодое «я» получило бы мудрость старшего и узнало бы, как избежать своих ошибок. Ну а если нет… Если мальчишка не его молодое «я»… То тогда, кем бы он ни был, он не имел прав на это тело! – Верность А-Ло достойна восхищения, – произнёс Ло Бинхэ. – Это достойно награды. Потому этот Лорд отныне будет лично заниматься опекой и обучением А-Ло. – Что… нет! – запротестовал мальчишка. И снова Ло Бинхэ не удивился – его молодое «я», без сомнения, просто пыталось набить себе цену. Разве какой-то здравомыслящий человек, проведя хоть день в обществе Шэнь Цинцю, не захотел бы сбежать? Ну, если не считать этой более молодой версии Ло Бинхэ, то таковым наверняка являлся Юэ Цинъюань. – Нет? – переспросил Ло Бинхэ. – Этот слуга просит прощения у Лорда Юэ, но он принадлежит Учителю! – настаивал мальчик. – Его обучение – забота мастера. …Да… Кажется, это всё-таки юная версия этого Ло, а не Юэ Цинъюань в его теле. Едва ли Лорд Юэ был способен вложить в слово «учитель» столько безграничной преданности. Пару мгновений Ло Бинхэ смотрел на мальчика, после чего снисходительно махнул рукой. – Это была не просьба, а приказ, – заявил он. – А-Ло должен собрать свои вещи и с завтрашнего дня переселиться в комнаты учеников этого Лорда. Второму Супругу будут назначены другие слуги. При условии, что этот Лорд сочтёт нужным. Мальчишка сжал в кулаках ткань штанин. Его голова опустилась, но Ло Бинхэ успел увидеть брошенный в свою сторону взгляд. О, это было поистине забавно! Неужели когда-то действительно существовало время, когда он ещё не научился скрывать гнев за вежливыми улыбками! Мальчишка буквально кипел от возмущения, но и поделать ничего не мог. Равно как и не заподозрил в Лорде Юэ самозванца, который не имел права приказывать ему. Единственное, что ему оставалось, получив разрешение удалиться, – вскочить на ноги и броситься прочь, будто бессильное разочарование жгло ему пятки. Ничего. Мальчишка переживёт. Ло Бинхэ был в этом уверен. Как бы он ни боялся разлуки с Шэнь Цинцю до того, как сможет вернуть долг, опыт хорошей, сытой жизни заставит его позабыть об обидах. И даже если этот Ло проживёт в теле Лорда Юэ много лет (что кажется весьма вероятным), ничто не будет иметь значения, как только он выяснит, как отнять у мальчишки своё тело. А пока… Пока что следует убедиться, что у тела будут все условия, чтобы развиваться и учиться совершенствованию надлежащим образом.