Наяву меня тот сон настиг (Wishful Thinking)

Ло Бинхэ в жизни всегда сопутствовала очень странная удача. Она никогда не облегчала его страдания, как и не приносила того, что он хотел получить. Несмотря на то, что он родился с кровью самого могущественного клана демонов в жилах, он был полукровкой, которого бросили умирать в холодные воды реки, где его нашла и приютила бедная, болезненная крестьянка. Если бы удача была к нему благосклонна, он вырос бы в роскоши, как какой-нибудь принц. Он никогда не знал бы лишений, ему не пришлось бы бороться за жизнь. Ну или хотя бы лишений и борьбы было бы в разы меньше… Или просто они не обрушивались бы на его голову с такой завидной регулярностью. Но, как бы то ни было, Ло Бинхэ повезло – он не умер в младенчестве, выжил, будучи юношей, и научился противостоять всему злу мира. Очнувшись, Ло Бинхэ обнаружил, что каким-то образом оказался в теле Юэ Цинъюаня. Удача ему улыбнулась, и опять довольно криво. Но, надо сказать, это была самая странная её выходка. Потому что Юэ Цинъюань был мёртв. Ло Бинхэ был уверен в этом процентов на восемьдесят. Двадцать оставшихся приходились на тот факт, что он лично трупа этого человека не видел. В то время он был занят тем, что бежал из Царства людей без оглядки, спасая свою жизнь. Впрочем, несмотря на это, у Ло Бинхэ не было причин сомневаться в том, что жизненный путь этого человека закончился. Потому что и сам Ло Бинхэ тоже был мёртв. Вернее, он понял, что умирал. Вэй Усянь, эта двуличная маленькая шалава. Последнее, что помнил Ло Бинхэ, – свою свадьбу со Вторым Нефритом семейства Лань (теперь у него был полный набор!). Потом поступил сигнал о том, что с защитными массивами Сада что-то не так. Стоило прибыть туда, и один из Наложников обернул всю силу защитных чар против него самого. Какая ирония. Ло Бинхэ специально сотворил массив таким, чтобы заклинание могло использовать силы Супругов для их защиты. А Вэй Усянь придумал, как повернуть действие чар вспять, использовав накопленную мощь против Ло Бинхэ. Нужно, нужно было предвидеть это! В конце концов, откуда бы массив ни черпал силы, он всё равно был напрямую связан со своим создателем. Но Ло Бинхэ совершенно не ожидал, что кто-то сможет использовать массив, чтобы попытаться ударить в саму суть его совершенствования или попытаться его отравить. И что это даже сработает. Обычно это никому не удавалось. С достижением совершеннолетия Ло Бинхэ то и дело серьёзно ранили, только вот боль никогда не длилась долго. Но не в этот раз… С губ Ло Бинхэ сорвался мрачный, невесёлый смешок. Это прозвучало донельзя неуместно в устах Лорда Юэ. Вэй Усянь сумел нанести довольно значительный удар, буквально взорвав тело Ло Бинхэ. Он чувствовал это. Чувствовал, как тело разлетелось кровавым крошевом. Даже сейчас его духовные меридианы горели, храня отголоски памяти о том, что, должно быть, было самым разрушительным искажением Ци в истории. Возможно, Ло Бинхэ смог бы даже пережить это – он помнил, что всё ещё мог чувствовать куски собственной плоти, разлетевшейся по комнате. И над всем этим звучал безумный, триумфальный смех Наложника. Что же, учитывая его нынешнее состояние, в том, что случилось дальше, сомневаться не приходилось. Занимать тело другого мужчины было странно. Но это всё же был не первый раз, когда такое происходило. Несколько лет назад Ло Бинхэ уже довелось пережить подобное. Тогда он столкнулся с одной крайне интересной духовной ловушкой. Один из его врагов попытался перехватить контроль над его телом, но план провалился благодаря своевременному вмешательству Первого Супруга. Вместо того, чтобы стать послушной марионеткой, Ло Бинхэ обменялся телами с Гэгэ. Однако это продлилось всего несколько часов – Ло Бинхэ быстро вычислил, что вернуть всё, как было, может парное совершенствование. Находиться во время процесса в теле Лю Цингэ было странно, но можно сказать, что даже забавно. И очень возбуждающе. Но тогда это было тело, которое он знал от и до. Лорд Юэ же был не из тех, с кем Ло Бинхэ когда-либо был близок. Во всех смыслах. Повернувшись к зеркалу, он ещё раз изучил своё отражение. Это было похоже на странный сон. Слуги одевали Юэ Цинъюаня в свадебные одежды и взволнованно обсуждали многие достоинства его будущего Супруга. Юэ Цинъюань был довольно красив и даже в некотором роде силён. Но всё равно куда слабее того, каким привык быть Ло Бинхэ. И дело было вовсе не в том, что его совершенствование имело изъян. Ходили слухи, что Юэ Цинъюань был одним из немногих, кто мог одолеть Ло Бинхэ, и Ло Бинхэ был склонен в это верить. Меч Сюаньсу был могущественным. Но… слишком человечным, и оттого ощущался более… хрупким. Ло Бинхэ уже давно позабыл о том, каким был до того, как в нём пробудилась кровь демона. Позабыл об уязвимости человеческого тела. Да, всё происходящее определённо напоминало странный сон… или видение. Но Ло Бинхэ хорошо разбирался в подобных вещах. Если бы это был сон, он давно бы уже вырвался из этих цепей. Нет. Всё вокруг было скорее реальным. Чтобы убедиться в этом, придётся, разумеется, кое-что проверить. Ведь он умер и очнулся в теле давно мёртвого человека. Накануне свадьбы этого самого человека. Свадьбы с Лю Цингэ. Отложив на время размышления о том, как и почему так вышло, Ло Бинхэ задумался. Какой бы Небожитель ни даровал ему эту отсрочку, очевидно, он был на его стороне. Это чувство только усилилось, когда слуги помогли ему выйти из покоев и сопроводили встречать свадебную процессию. Ло Бинхэ нужно было вернуть себе Лю Цингэ. Он часто жалел, что был у Гэгэ не первым. Юэ Цинъюаню из-за этого можно было только позавидовать. Он был первым мужчиной, кого познал Лю Цингэ, первым предъявил на него права. Он владел Лю Цингэ до того, как Ло Бинхэ стал достаточно взрослым, чтобы даже осмелиться бросить на того хоть один алчущий взгляд. И даже больше того – Юэ Цинъюаню всецело принадлежала верность Шэнь Цинцю, этого напыщенного ублюдка, который, пока был жив, ни разу не снизошёл до Ло Бинхэ и взглядом. Последняя мысль вызвала у Ло Бинхэ дрожь предвкушения. Каким-то образом он оказался… благословлён удачей. Как часто он мечтал о чём-то подобном? Сколько ночей в детстве он провёл, завидуя Лорду Юэ и желая жить его жизнью? Хоть ненадолго? Да, конечно, в своё время Ло Бинхэ достиг много большего. Но даже так некоторые вещи оказались для него недоступны. Ему удалось притупить воспоминания Лю Цингэ о первом браке, но он не мог изменить того факта, что был у Гэгэ не единственным мужчиной. И сколько бы раз Ло Бинхэ ни пытался вернуть Шэнь Цинцю из-за грани, каждая попытка оказывалась провальной. Даже после смерти этот человек отказывался сотрудничать. Теперь он мог… изменить всё это. Ведь он был Лордом Юэ. «Да, это именно то, что нужно», – решил про себя Ло Бинхэ. И пусть это тело было не таким мощным, как его собственное, но были способы это исправить. В этом времени ещё никто не нашёл и половины тех знаний, которыми владел Ло Бинхэ. И знания могли быть куда могущественнее грубой силы. Обмениваясь с гостями приветствиями, Ло Бинхэ хранил на лице вежливую улыбку. Прямо сейчас первостепенной была только одна проблема – Синьмо. Человек не мог владеть этим клинком, но Ло Бинхэ был нужен этот меч. Сюаньсу был могущественным оружием, но Ло Бинхэ сильно сомневался, что он был сравним с Синьмо. В отсутствие верного меча Ло Бинхэ чувствовал себя донельзя уязвимым. Больше того, на этом празднике жизни он был самозванцем. Имён большей половины гостей он не помнил, а некоторых даже сам в своё время убил. Иной раз это совпадало. Впрочем, несмотря на эти два неудачных фактора, Ло Бинхэ было не привыкать изображать из себя что-либо и играть на публику какую-нибудь роль. И что, что всё случилось давно, и он не особенно помнил, как развивались события прошлого? Да, он успел позабыть, какой личностью был Лорд Юэ, не имел ни малейшего представления о том, с кем из человеческой знати тот водил дружбу, а с кем враждовал, и не знал о том, что варится в политическом котле Царства Людей. К счастью, Лорд Юэ со всеми всегда вёл себя подчёркнуто вежливо, да и на свадьбу явно никто не стал бы приглашать врагов. Ло Бинхэ собирался приветствовать Лю Цингэ со всеми возможными любезностями. И вот в этом желании он был полностью искренен. Быть тем, кто первым приветствует выступившего из свадебного паланкина Гэгэ… Гэгэ сейчас должен быть таким молодым. Ло Бинхэ почти не помнил его в этом возрасте! Совсем ещё юноша, взлелеянный собственной семьей, тщательно оберегаемый от невзгод этого мира, а не боец, травмированный потерей мужа, утратой первого ребёнка, появлением мертворожденных младенцев в дальнейшем и презрением врагов Ло Бинхэ – злых языков, провозгласивших его вестником неудач. Сердце Ло Бинхэ защемило. Голова пошла кругом, и он поспешил взять себя в руки. Если всё и в самом деле происходит взаправду, то Ло Бинхэ сделает всё возможное, чтобы печали никогда не коснулись Лю Цингэ. Он сделает всё, что так и не удалось Юэ Цинъюаню. Свадебная процессия появилась с помпой, приличествующей любому знатному дому и положению Лю Цингэ в нём. Ло Бинхэ ждал его у ворот поместья. Вокруг толпились слуги и ещё несколько человек, которых, казалось, наняли специально для проведения свадьбы. Они выкрикивали поздравления и раздавали прохожим подарки, дабы продемонстрировать всем, насколько Лорд рад появлению в доме нового Супруга. В ответ толпа простолюдинов, желающих поживиться щедростью Лорда, размахивала плакатами, на которых были написаны пожелания счастья. Людей было так много, что свадебное шествие с трудом смогло пройти по улицам, названия которых Ло Бинхэ когда-то знал наизусть. Было странно увидеть это место снова. После того, как сделал Лю Цингэ своим Супругом, Ло Бинхэ выкупил поместье Юэ, но после Император людей нашёл повод отнять этот дом и территории. Логично, что человек не хотел, чтобы такой стратегически важный участок земель оставался в руках демонов. В конце концов Ло Бинхэ заставил его заплатить за это, конечно, но по совести это место следовало бы сжечь вместе со всеми ужасными воспоминаниями, которые хранились в его стенах. Он и помыслить не мог, что, оказавшись здесь снова, настолько… расчувствуется. И это тоже было странно. Слишком похоже на сон. Слышать обращение «Лорд Юэ» в свой адрес, быть хозяином дома, в котором он служил мальчишкой… Хотя много позже Ло Бинхэ стало принадлежать множество других, более великих мест. Процессия остановилась перед воротами, и один из глашатаев семейства Лю объявил о цели их появления. Среди участников шествия Ло Бинхэ заметил младшую сестру Лю Цингэ. Девица была самым младшим из присутствующих. Для Ло Бинхэ шоком было осознать, что Лю Минъянь была всего лишь девочкой, одного возраста с ним тогдашним. На мгновение Ло Бинхэ задался вопросом, где сейчас находится его другая версия. Быть может, душа Юэ Цинъюаня находилась в нём? Или нет? А если нет, то куда тогда пропал дух Лорда Юэ? Ло Бинхэ не сумел обнаружить никаких следов его присутствия в своём новом теле. Тело, однако, тоже не было целостным. Духовные меридианы были повреждены, и Ло Бинхэ не знал, было ли то итогом случившегося или же в этом виноват некий физический недуг Лорда. Сюаньсу в ножнах на поясе был… на удивление безжизненным. Да, возможно, этот меч просто так ощущался в сравнении с Синьмо. Ло Бинхэ привык к тому, что клинок должен звенеть от силы. Отбросив до поры эту мысль, он принялся встречать процессию. К счастью, свадебные ритуалы человеческой знати были ему хорошо известны. Да и были они много проще принятых в Царстве Демонов. Носильщики опустили паланкин, и Ло Бинхэ шагнул вперёд, чтобы откинуть штору и помочь Лю Цингэ выбраться наружу. От открывшегося глазам зрелища захватило дух. Гэгэ выглядел потрясающе. Из этого дня в своей прошлой жизни Ло Бинхэ мало что помнил. Выглядевший тогда полубезумным и злым Учитель обругал его, а после в воспоминаниях остались лишь боль от голода и горячая надежда на то, что ему удастся пережить ночь невредимым. Он смутно помнил, что вроде как робко восхищался украшениями, но о красоте Лю Цингэ – о мужчине, который становился Супругом Лорда, мужчине, ставшем заменой его Учителя, о красивом воине, одним воздухом с которым Ло Бинхэ был не достоин дышать – он высказаться так и не посмел. В тот день взгляд Ло Бинхэ был в основном устремлён в пол. Единственное, что удалось вспомнить, – так это то, что Лю Цингэ носил расшитые туфли, и всё. Но теперь… Ло Бинхэ явилось прекрасное видение. На их свадьбе Гэгэ тоже был великолепен, но, отказавшись от вуали, он предпочёл приторочить к поясу меч. И на его плечах опытом долгих лет покоились прожитые годы. Ло Бинхэ не возражал. Своего Первого супруга он любил. Но видеть его таким – закутанным в изысканные одежды, с головой, покрытой вуалью, как и подобает невинной невесте, входящей в дом мужа. Пояс свадебного платья обхватывал узкую талию, подчёркивая стройность фигуры и гордый разворот плеч. Вуаль была достаточно плотной, и за ней не представлялось возможным разглядеть что-то, кроме смутных очертаний лица. Выбравшись из паланкина, Лю Цингэ ступил на землю, но сделал это на удивление неуверенно, и вцепился в руку Ло Бинхэ настолько крепко, что было больно. Это была та же рука, которую пришлось отнять по вине Мобэй Цзюня в другой жизни. Ло Бинхэ ожидал обычной вспышки голода пополам с похотью, но вместо этого почувствовал только душевную боль. Ох, Гэгэ… Он… и не он одновременно. Лю Цингэ был сейчас молод, а Ло Бинхэ стар – это касалось как его собственного возраста, так и тела Юэ Цинъюаня. Теперь уже Ло Бинхэ был старше, мудрее и сильнее. Он успокаивающе сжал руку Лю Цингэ. – Цингэ выглядит прекрасно, – тихо шепнул он, когда мужчина подступил ближе. Лю Цингэ неуверенно кивнул, очевидно, не вполне понимая, что делать с этим комплиментом. Что же, ему придётся привыкнуть. Ло Бинхэ никогда не стеснялся восхвалять его красоту, не собирался изменять своим привычками теперь. Улыбнуться светло и искренне не составило труда. Прежде чем они смогли войти в ворота, вперёд выступили представители клана Лю, сопровождавшие молодого Супруга, и засыпали Ло Бинхэ традиционными вопросами. Достаточно ли он богат, чтобы содержать Лю Цингэ в достатке? Достаточно ли велики его владения, чтобы прокормить Лю Цингэ? Сумеет ли он обеспечить их детей? И прочая, прочая, прочая… Ло Бинхэ терпеливо отвечал, стараясь не распаляться – не в привычках Юэ Цинъюаня было бахвалиться. Слуги поместья Юэ тем временем вручили всем вопрошающим по красному конверту, полному денег. Некоторым были подарены украшения. Это было некоторым отступлением от традиций, но всё же иной раз имело место быть. Наконец вперёд шагнула малышка Лю Минъянь и, к удивлению Ло Бинхэ, вынула из ножен меч. – Меч Чэнлуань – гордость семейства Лю! – провозгласила девушка. – Раз Лорд Юэ вознамерился забрать его у нас, то пусть докажет, что достаточно силён и по силе ему под стать! Хм… Это могло стать проблемой. Ло Бинхэ понятия не имел, как именно предпочитал сражаться Лорд Юэ. Вернее, он не знал, насколько придётся сдерживать силы, чтобы избежать знакомства младшей сестры Лю Цингэ со стеной соседнего поместья. – Минъянь! – зашипел Лю Цингэ. – Ты должна была просто задать вопрос! А! Так Юная Госпожа решила действовать не по сценарию? Не то чтобы это могло как-то помочь Ло Бинхэ, ведь девушка всё ещё стояла с мечом наголо. – Поскольку эта девочка ещё сама ученица, то пусть против неё выступит ученик этого Лорда и докажет справедливость притязаний, – решил наконец Ло Бинхэ и указал на одну из учениц Лорда Юэ, надеясь, что правильно помнил, кто именно был старшим из всех на данный момент. Он никогда особо с ними не общался. Ученики Лорда Юэ на дух не переносили прежнего Учителя Ло Бинхэ и оттого не доверяли и ему. Девушка выступила вперёд. Если не считать Лю Минъянь, ни у кого из гостей происходящее не вызвало удивления. – Сразись со мной! – снова потребовала она, обратившись к Бинхэ. – Если эта маленькая неумеха сможет победить мою ученицу, этот Господин примет её вызов, – снисходительно улыбнувшись, отозвался Ло Бинхэ. Большинство гостей подхватили его веселье – разница во владении мечом между Лордом и маленькой девочкой была очевидна. Кроме того, все понимали, что Лорд определённо не хочет поднимать руку на младшую сестру своего нового Супруга. Лю Минъянь подобного жеста не оценила, но ничего поделать с этим не могла. Ученица Лорда Юэ была на несколько лет её старше и очень хорошо обучена. Их поединок не продлился долго. Когда всё было кончено, Ло Бинхэ помог Лю Минъянь подняться на ноги. Больше никаких препятствий к тому, чтобы провести Лю Цингэ через ворота поместья, не было. Гости и старшие слуги семейства Лю последовали за ними, тогда как младшие остались снаружи, чтобы унести паланкин, раздать свадебные подарки и после продолжить праздновать, но на улице, вместе с толпой. Осознание того, как давно он не становился свидетелем подобных празднеств, ошеломило Ло Бинхэ. Его собственные свадебные церемонии требовали в последнее время такого неимоверного количества защитных мер, что их проводили вдали от глаз публики. Слуг, разумеется, отправляли устраивать праздник на улице, но сам Ло Бинхэ не принимал в том участия. На мгновение Ло Бинхэ подобное показалось невероятно странным и оттого тревожным, но он поспешил отмахнуться от этого чувства. Иначе было нельзя. Безопасность Супругов всегда стояла на первом месте. А здесь и сейчас для Лю Цингэ не было никакого риска, поэтому не было причин отказываться от шумного веселья. Ло Бинхэ довольно отметил про себя, что крики толпы не звенят набатом в ушах, как обычно. Всё же человеческие чувства были не такими обострёнными, как у демонов. Удивительно. Ведь в юности он тоже жил так… До того, как его демоническая кровь пробудилась… До того, как… случилось всё остальное. Именно. Здесь и сейчас ещё не случилось всего того, что случилось. Рука Лю Цингэ покоилась на его локте, пока они шли к тому месту, где уже стояли и ждали родители. Родители Лю Цингэ, разумеется. И ещё две таблички, должные символизировать отца и мать Лорда Юэ, поскольку те тоже были мертвы, как и Ло Бинхэ. Кланяясь им, Ло Бинхэ мысленно обратился к своей давно почившей приёмной матери. И пусть он сейчас был в теле Юэ Цинъюаня, он собирался отнестись к этому браку со всей серьёзностью. Это было справедливо. Лю Цингэ принадлежал ему. Ло Бинхэ настолько захватила эйфория происходящего, что он едва не пропустил тот момент, когда пришло время представить Лю Цингэ остальной части семьи. Шэнь Цинцю. Шэнь Цинцю. Ждал их в главном зале поместья вместе со старшими слугами и личными учениками. Или, вернее, учеником, который старался держаться на почтительном расстоянии. На столике уже был приготовлен чайный сервиз. Поскольку Лю Цингэ становился в семье старшим по рангу, правила требовали, чтобы Шэнь Цинцю прислуживал ему. Вообще, ситуация в семействе Юэ была несколько нетипичной. Обычно, прежде чем обзавестись Супругом, Лорд брал нескольких наложниц, а в их случае Шэнь Цинцю лишился своего статуса. Получить поражение в ранге и быть вынужденным приветствовать нового Супруга, как старшего над собой… это определённо должно было быть крайне унизительно. При виде этого зрелища Ло Бинхэ не сумел удержаться от язвительной ухмылки. Шэнь Цинцю был ядовитой змеёй, из-за которого он в детстве пережил столько страданий. Справедливо, что теперь этот человек вынужден был пить из той же чаши. Урок смирения – как раз то, что нужно! Какая жалость, что у Лорда Юэ никогда не хватало духу проявить в отношении него твёрдость. Из-за этого слабоволия ситуация вышла из-под контроля. И всё же, несмотря на такие мысли, Ло Бинхэ был… сбит с толку. Шэнь Цинцю выглядел… пристойно. Он был одет в цвета семьи Юэ, и его лёгкое платье с весенним узором смотрелось удивительно органично для этого праздника. Это вызвало замешательство. Он ведь совершенно точно помнил, что Учитель по этому случаю облачился в траурное одеяние… И даже дошёл до того, что вышел к гостям простоволосым, отказавшись допустить Ло Бинхэ до помощи с причёской и не удосужившись сделать это сам. Вообще в тот день Учитель большую часть утра провёл в постели, показательно стеная о своей тяжкой судьбе. Или… нет? Ло Бинхэ был уверен, что так оно и было. Он прекрасно помнил, как ещё долго после этой выходки люди шептались о том, как низко пал Шэнь Цинцю, и обсуждали его непристойное, непочтительное поведение. Вспомнив о своих опасениях насчёт другой версии себя, Ло Бинхэ бросил быстрый взгляд за спину Шэнь Цинцю. Тощий мальчишка стоял поодаль, вежливо вперив взгляд в пол. Как помнил Ло Бинхэ, в этот день он был одет в совершенно не подходящую для события одежду. Не то чтобы у него вообще было из чего выбирать, но едва ли это кого заботило. Не к Учителю же, который никогда не обращал на него внимания, с этим было обращаться? И уж точно не приходилось ждать помощи от слуг поместья – те никогда не проявляли в отношении него милосердия. Вероятно, у мальчишки сейчас голова кружилась от голода. Нет, этот тощий птенец, не получивший даже объедков со свадебного стола, не говоря уже о хоть каком-то сувенире (Шэнь Цинцю, очевидно, не был склонен награждать слуг по случаю торжества), определённо не выглядел как тот, в чьём теле могла скрываться душа хозяина этого поместья. Ло Бинхэ старался не особенно сильно задумываться о судьбе Лорда Юэ. В конце концов, если бы Лорд вдруг очнулся в теле избитого мальчишки-ученика своего Супруга, он навряд ли бы стал молчать. Одно дело – Ло Бинхэ, оказавшийся в теле Лорда, но иное дело, если наоборот. Или… Лорд Юэ решил попробовать поискать способ решения проблемы, воспользовавшись всеобщей праздничной суетой? Но… Зачем бы ему тогда стоять за спиной одного своего Супруга и смотреть, как самозванец крадёт другого? Нет, даже Юэ Цинъюань не стал бы бездействовать в такой ситуации! Отвлёкшись на размышления, Ло Бинхэ почти пропустил тот момент, когда Шэнь Цинцю плеснул чай в Лю Цингэ. А, да! Конечно! Этот самый момент! В зале воцарилась гробовая тишина. Всё были ошеломлены подобной выходкой. В груди Ло Бинхэ заклокотал гнев. Как смел этот человек проявлять к Гэгэ неуважение?! О, ну разумеется, смел. Шэнь Цинцю никогда никого не уважал. Только желал. И желал он только и исключительно Юэ Цинъюаня в своё единоличное пользование! Последняя мысль разозлила Ло Бинхэ ещё сильнее. Да, всё происходило точно так же, как и в прошлый раз! А что касается мелких деталей, так он, должно быть, за давностью лет позабыл, как всё было, спутав эту свадьбу с каким-нибудь ещё торжеством, на котором дражайший Учитель повёл себя неподобающе и оскандалился. Ведь таких случаев было немало. Первым порывом Ло Бинхэ было придумать Шэнь Цинцю какое-нибудь наказание позаковыристее. Но уже мгновение спустя он заставил себя остановиться. Он ведь играл роль Лорда Юэ. И прекрасно помнил, как именно наказал Лорд Юэ провинившегося Супруга. О, едва ли что-то могло стереть из памяти те жуткие дни, которые Ло Бинхэ провёл запертым вместе с Учителем в его дворе, пока Шэнь Цинцю изливал на него весь свой гнев. Да, Ло Бинхэ мог легко придумать с дюжину более подходящих наказаний, но Лорд Юэ никогда не наказывал Шэнь Цинцю как-то иначе, кроме как домашним арестом. Едва ли были причины Лорду изменять своей привычке сейчас. Нет, с одной стороны, естественно, если только что женившийся на молодом прекрасном юноше мужчина близко к сердцу воспримет нанесённое ему оскорбление и примет более суровые меры. Но с другой стороны, Лорд Юэ был известен тем, что всегда относился к Шэнь Цинцю снисходительно и слишком ему потворствовал. Поколебавшись, Ло Бинхэ решил всё же не рисковать. Если у кого-то появятся подозрения, то его могут разоблачить. В конце концов, он ведь даже не знал, остались ли какие-нибудь следы от его присутствия в теле Лорда Юэ. Вдруг всё ещё можно обнаружить следы тёмной Ци? Интересно, а обряд экзорцизма сможет изгнать его дух? Ло Бинхэ не знал, и проверять на собственном горьком опыте совершенно не хотелось. Особенно в такой знаменательный день. И раз уж он знал, как именно поступил Лорд Юэ, то сделает то же самое. «Только сейчас», – мысленно пообещал он себе, не в силах отвести взгляд от покаянно опустившего голову Шэнь Цинцю. Видеть этого человека таким было… странно. Возможно, всё дело в том, с какой высоты смотреть? В той жизни Шэнь Цинцю умер до того, как Ло Бинхэ вырос достаточно, чтобы не смотреть на него снизу вверх. Чтобы взглянуть на этого человека с высоты положения Лорда. Во всех воспоминаниях Шэнь Цинцю был высоким. И всегда смеялся над ним. Видеть его глазами взрослого было… по-другому. Кроме того, теперь Ло Бинхэ был в теле Юэ Цинъюаня. Теперь Шэнь Цинцю будет смотреть на него иначе. Если бы не Лю Цингэ… Ло Бинхэ не был уверен, что, не будь Гэгэ здесь, он смог бы удержаться от дальнейших размышлений на эту тему. Но сейчас его новый Супруг был публично оскорблён, и Шэнь Цинцю должен был быть за это наказан. Ло Бинхэ был обязан загладить вину перед Лю Цингэ. В конце концов, это ведь из-за его невнимательности Гэгэ снова пережил такое унижение. И как только до этого дошло? Намеревался ведь не допустить повторения ошибок Лорда Юэ! Поэтому, вместо того, чтобы на потеху толпе пойти следом за Шэнь Цинцю и его мальчишкой-учеником, который тенью побежал за мужчиной, Ло Бинхэ, мягко улыбнувшись, передал Лю Цингэ в руки слугам, чтобы те помогли ему привести одежду в порядок. После этого он переговорил с родственниками Супруга – довольно надоедливыми людьми, надо сказать. Госпожа Лю была крайне возмущена тем, как Шэнь Цинцю осмелился обойтись с её сыном, и заявила, что если Лорд позволит Шэнь Цинцю докучать Лю Цингэ, то семья Лю будет вынуждена ответить на оскорбление. Честно говоря, Ло Бинхэ не помнил, вмешивалась ли эта дама когда-либо в дела, происходившие в поместье Юэ, но вынужден был признать, что такое было вполне возможно. Впрочем, даже если и так, то в прошлом Госпожа Лю так и не смогла сильно помешать Шэнь Цинцю превратить жизнь Лю Цингэ в ад. Изобразив свою лучшую вежливую улыбку, Ло Бинхэ под пристальным взглядом Лю Минъянь уверил Госпожу Лю и её безмолвствующего мужа в том, что никогда не допустит подобного. Очевидно, девица Лю и остальные члены благородного семейства только и ждали повода, чтобы закатить скандал, но всё равно… тон происходящего был совершенно другим. В прошлой жизни семейство Лю немало потрепало Ло Бинхэ нервы. Но всё же между тем, как они говорили с Лордом, а как с полудемоном, была огромная разница! Что же, в этот раз Ло Бинхэ хотя бы не просто пытался отстоять свой брак от тех, кто пытался забрать Супруга. Сейчас у него за плечами были десятилетия опыта лавирования в самых разных политических ситуациях. Да и семейство Лю, очевидно, хотело, чтобы Лю Цингэ принадлежал ему. В случае с Лордом Юэ их этот брак полностью устраивал. Они просто хотели убедиться, что смогут получить с этого некоторые выгоды. Ведь в конце концов, Лю Цингэ был для них не более чем ценным товаром. Как же хорошо, что никто из этих людей не знал, насколько он дорог Ло Бинхэ. Банкет начался сразу после того, как вернулся Лю Цингэ. Он снова был в чистой одежде, хотя Ло Бинхэ понятия не имел, откуда у него ещё одно свадебное платье. Сидя за столом рядом с Супругом, Ло Бинхэ наслаждался пиром. Память о том, как он был вынужден терпеть острый голод, пока все ели и пили, была сейчас как никогда свежа! Но теперь всё это изобилие лежало перед ним. Ло Бинхэ позабавил тот факт, что блюда, хотя и были изысканными, всё же не являлись лучшими из тех, что ему доводилось пробовать. И уж конечно, они ни в какое сравнение не шли с тем, что готовил он сам. Во время трапезы Ло Бинхэ внимательно следил за тем, чтобы тарелка Лю Цингэ всё время была полна, подкладывая туда лучшие кусочки его любимых блюд, перемежая их с традиционными деликатесами, которые символизировали удачу, плодородие и долгий счастливый союз. Это не составляло труда, ведь он знал, что именно нравится этому человеку. Молодость Лю Цингэ продолжала сбивать Ло Бинхэ с толку. Его взгляд был таким искренним, а лицо ясным… Сразу становилось очевидно, что ему никогда в жизни не приходилось ничего ни от кого скрывать. Лю Цингэ уже находился на той стадии совершенствования, когда возраст переставал иметь значение. Но время по-прежнему могло «взять своё». И если Ло Бинхэ когда-либо и терзали сомнения на этот счёт, то теперь они полностью развеялись. Мужчина, сидевший сейчас подле него, отличался от Гэгэ… Они словно были одним деревом, переживавшим разные времена года. И этот Лю Цингэ был весенним – совершенно новым и неизведанным. Ло Бинхэ, признаться, был очарован. «Но… А как же мой Гэгэ?» – робко и жалобно поинтересовался внутренний голос в глубине подсознания. Отработанным за годы усилием воли Ло Бинхэ заставил его замолчать. Да, эта версия Лю Цингэ не была той, к которой он привык и с которой прожил вместе столько лет. Но те годы принесли им обоим множество суровых уроков и горестей. Если сейчас Лю Цингэ можно было уберечь от всех невзгод, которые несколько раз заставили заклинателя пойти против мужа, то с чего бы Ло Бинхэ желать иного? Сейчас Лю Цингэ выглядел счастливым. И свободным. Быть может, если приложить все силы, то Ло Бинхэ удастся сделать так, чтобы он таким и остался. И если в какой-то момент Ло Бинхэ сможет найти способ вернуться в свой мир, он, возможно, заберёт этого Лю Цингэ с собой в свою Империю. А может, и нет. Может, он просто оставит этот чудесный сон за спиной, как мимолётное видение – опыт, что стоило пережить. Но пока он не хотел об этом думать. В любом случае он пока ещё не разобрался в том, что именно с ним приключилось и как с этим быть. Единственное, в чём Ло Бинхэ был твёрдо уверен, – это была слишком лакомая возможность, чтобы её упускать. И никакая тревога или детская сентиментальность не сумеют ему помешать. Настроение Ло Бинхэ несколько испортилось, когда Лю Цингэ, желая вернуть услугу, положил ему в тарелку несколько листьев салата. Ло Бинхэ совсем не любил салат. Тем не менее он поспешил напомнить себе, что эта версия Гэгэ ещё не была знакома с его вкусами. К тому же Лю Цингэ думал, что стал Супругом Юэ Цинъюаня – мужчины с совершенно другими вкусами и стандартами. Ло Бинхэ покорно съел подношение Супруга, и когда горькие листья салата коснулись его языка, он снова погрузился в свои мысли. Лорд Юэ в некотором роде стал для него моделью для подражания. Этот мужчина стал для Ло Бинхэ примером того, как должен вести себя на людях Лорд. Кроме того, Юэ Цинъюанем восхищался Шэнь Цинцю, и Ло Бинхэ всегда хотел узнать почему. Наверняка было что-то, некое сокровище, которым владел Лорд Юэ. И, к собственной великой досаде, Ло Бинхэ не был уверен, что когда-либо сможет узнать, что именно это было. Он подозревал, что даже названия этому не сумеет вызнать. И всё же к Юэ Цинъюаню он неприязни не питал. Судьба этого человека сложилась трагически. Как и Ло Бинхэ – он сам поднялся из грязи, упорным трудом заслужив своё высокое положение. Отчасти благодаря своему происхождению, да, но в остальном – исключительно благодаря характеру. Да, Ло Бинхэ не мог не испытывать отвращение к тому факту, что Лорд Юэ был первым мужем Лю Цингэ, но это ведь было в то время, когда сам Бинхэ был всего лишь мальчишкой и не имел на этого человека никаких прав. Потому можно считать, что между ним и Лордом Юэ не было обид. И то, что он, кажется, выбил дух этого человека из тела, было… в некотором роде трагично. И всё же… куда делась душа Лорда Юэ? Если Ло Бинхэ здесь, могло ли быть так, что… что Юэ Цинъюань теперь в его мире и в его теле? Идея показалась интересной. Ло Бинхэ развеселился, представив, каково было Лорду заснуть накануне собственной свадьбы и очнуться в Империи Ло Бинхэ, в роли правителя, у которого есть всё, что он пожелает? Следом за этим Ло Бинхэ захлестнуло негодование. Мысль о том, что на его месте сейчас сидит самозванец, который имеет свободный доступ к его Гэгэ, гарему и делам Империи, не вызвала ничего, кроме отвращения. При всём уважении, такой человек, как Юэ Цинъюань, без сомнения, понятия не имеет, как управляться со всем этим! Хотя если они всё же поменялись телами, то… Лорд Юэ имел несчастье очнуться в виде кровавой каши, разбросанной по одной из комнат Подземного Дворца. Такому исходу едва ли можно было позавидовать. Мысленно, не без толики язвительности, Ло Бинхэ пожелал Юэ Цинъюаню удачи, на случай если тот действительно оказался в его теле – именно он вынужден будет мучиться от боли во время регенерации, а также иметь дело с коварными змеями в гареме и не менее коварными придворными. Да те демоны, вероятно, съедят его живьём! Буквально. Если почуют хоть намёк на возможность. Но пока это точно неизвестно, Ло Бинхэ будет жить жизнью Лорда Юэ. А после, если будет возможность всё вернуть, он это сделает. О, нет. Он ни за что на свете не бросит свою Империю. Слишком много пота и крови он вложил в её основание, чтобы вот так просто отдать всё это кому-то ещё. Чья-то рука осторожно тронула его запястье. – Что-то не так? – тихо, но настойчиво спросил Лю Цингэ. Ло Бинхэ осознал, что, погрузившись в свои мысли, позабыл вежливо улыбаться, и все вокруг настороженно уставились на него. Снова улыбнувшись, Ло Бинхэ нежно похлопал Супруга по руке. – Ничего. Этот Господин просто задумался над некоторыми вопросами, которые после нужно будет решить, вот и всё. Первому Супругу совершенно не о чем беспокоиться. Щёки Лю Цингэ порозовели от такого обращения, и Ло Бинхэ снова улыбнулся, на этот раз куда более искренне. В конце концов, обо всём этом действительно можно подумать позже. Всё вполне может подождать…