***
Благодаря сочетанию физического и умственного истощения Какаши действительно смог заснуть этой ночью, и хотя состояние его ума и сердца не изменилось, его тело чувствовало себя лучше на следующее утро. Он помог Сакуре и Сараде свернуть лагерь и подготовиться к возвращению в Коноху, несмотря на его нежелание возвращаться… Потому что, по крайней мере, пока они были за пределами деревни, они находились в состоянии неопределённости, в состоянии, в котором, как бы иррационально ни было надеяться, что она не выбрала Саске, он всё ещё мог это делать, потому что она ещё не сказала этого вслух, не заявила прямо, что они должны прекратить то, что делают, что она больше не может быть с ним. Он вздохнул и застегнул молнию на рюкзаке. Проблема заключалась в том, что он знал: пребывание вдали от Конохи для неё лишь всё усложнит… Чем дольше они оставались в лагере, тем дольше оттягивали неизбежное, а он не хотел, чтобы она чувствовала себя ещё более виноватой, чем сейчас, не хотел усложнять для неё ситуацию ещё сильнее, чем это уже было сделано. Он и так был достаточно эгоистичен, втянув её в интрижку: ему не нужно было делать всё хуже лишь потому, что он не хотел терять последние крохи надежды. Нет, они должны вернуться… Чем скорее он исчезнет из поля её зрения, тем скорее она сможет забыть о своих чувствах к нему и сосредоточиться на восстановлении своих отношений с Саске, на создании семьи с человеком, которого любила большую часть своей жизни. Создание семьи… Эта фраза поразила его в самое сердце… Она заставила его осознать, что какие бы фантазии у него ни были о том, чтобы увидеть её беременной его ребёнком, о том, чтобы стоять с ней на заднем крыльце и смотреть, как маленькие сереброволосые зеленоглазые дети играют со своей старшей черноволосой сестрой; о том, чтобы дразнить её, пока она не рявкнет, что он должен вести себя прилично, потому что их дети могут войти в любую минуту… эти фантазии навсегда останутся таковыми — фантазиями. Нет, они должны вернуться. То, что он истязал себя, даже если это было одно из занятий, которое давалось ему лучше всего, в конце концов никому не приносило пользы. Так ему будет лишь труднее отпустить её. А он должен был её отпустить.***
Чем ближе они подходили к деревне, тем больше Сакуре хотелось развернуться и вернуться в лагерь. Какаши за весь день не проронил ни слова, но он был рядом… она могла видеть его, слышать звук его дыхания… даже чувствовать его запах, если подходила достаточно близко. Его не будет рядом после того, как они пройдут через эти ворота. После того, как они пройдут через эти ворота, он больше не придёт к ней на ужин, не попросит спарринговать с ним, не будет дразнить её или прикасаться к ней, или смотреть на неё тем взглядом, от которого её сердце пропускало удары. После того, как они пройдут через эти ворота, они, возможно, вообще никогда впредь не увидятся. Комок в горле становился всё больше и больше, пока в глазах не стали собираться слёзы, и Сакура, радуясь, что находится впереди обоих своих товарищей по команде, притворилась, что вытирает пот с лица. Но она знала, что должна перестать думать об этом, или в конце концов Сарада заметит, что что-то не так… если уже не заметила… Поэтому она заставила себя смотреть на листья на деревьях, мимо которых они проходили, на растения, росшие по сторонам дороги, на следы на земле, встречавшиеся на их пути… Сакура заставляла себя сосредоточиться на чём угодно, только не на том, куда они идут и что будет, когда они туда доберутся, пока не удивилась, что дочь промчалась мимо неё. Подняв глаза, она увидела ворота всего в нескольких метрах впереди. Её сердце рухнуло. Они были дома, и она больше не могла этого избегать. Её шаг замедлился, и она почувствовала, как сзади к ней подошёл Какаши, когда они приблизились ко входу. Уже миновав ворота, Сарада крикнула, что собирается найти Чоучоу, чтобы рассказать ей о миссии, после чего Сакура и Какаши продолжили путь в деревню одни. Они молчали, пока не дошли до места, где дорога разветвлялась: одно направление вело к центру деревни и квартире Какаши, а другое — к дому Сакуры; они стояли на развилке в тишине, пока Сакура не поняла, что прошло слишком много времени, чтобы это не показалось странным прохожим, и она, наконец, неохотно подняла глаза на Копирующего ниндзя. Их взгляды встретились, и смирение в его глазах разбило ей сердце. Она понимала, что он ждёт, когда она заговорит, ждёт, когда она скажет ему то, что он и так уже знал. Горло Сакуры сжалось. Ей хотелось бы сказать обратное, но она должна была сделать то, что лучше для её дочери, должна была поступить правильно по отношению к человеку, которого она обещала любить всю оставшуюся жизнь… Даже если это разобьёт ей сердце. Даже если это разобьёт сердце человека, который на очень короткое время сделал её счастливее, чем она могла представить. Её глаза наполнились слезами, и он превратился в размытое пятно тёмно-синего, угольного и серебряного цветов, но она не могла отвернуться. — Какаши… — сказала Сакура, её голос был невероятно тихим. Она моргнула, от чего слёзы скатились по её щекам, и она снова смогла ясно видеть его. — Мы не можем… Ей пришлось сделать паузу, чтобы сглотнуть, прежде чем она смогла бы закончить говорить, и из её глаз упала ещё пара слезинок, когда она увидела, как смирение в его глазах превратилось в пустоту. — Мы больше не можем… Пустота была глубже, чем она когда-либо видела, и она поняла, что никогда не осознавала, насколько открытым он был с ней до этого момента… Сакура поняла, что даже когда она думала, будто он закрылся от неё в ту ночь, когда Саске остался с ними, он скрыл от неё свои эмоции не полностью… Но сейчас он это сделал. Сейчас не было ничего… Она ничего не увидела в его глазах, когда он кивнул и исчез, оставив вместо себя лишь несколько кружащихся листьев.