***
— Знаешь, Элберт, я бы хотел расширить наши денежные поступления, только сделать это практически нереально, — сказал я тем же вечером, когда мы подъезжали к Бронзовым вратам. Замок встречал нас своими толстыми, как шкура слона, стенами. Ворота всё также были открыты, но стражи перед входом увеличилось. — У вас есть идеи? — с любопытством спросил Элберт. — Есть, но для этого придется покорпеть над нашими дружескими отношениями с настоятелями других септ, — я давно уже прикинул, что одним из самых любопытных и прибыльных товаров является вино. Им не гнушаются ни бедные, ни богатые. Качество конечно разнится, но вот продавать вино было бы вполне реально, а уж если сказать, что оно освящено силой Семерых… — в Просторе имеются столько плодородной земли, надо будет найти самые плодородные и выяснить кто за ними стоит. — Согласен, господин, — улыбнулся своей кривой улыбкой мой верный слуга, — там и земля лучше и товар будет отличным. Но разве живущие там септоны не думают точно также? На этот вопрос я ответить не успел. Нас остановили. Странно, что они это не сделали ещё на подходах к замку, а ждали когда мы подъедем чуть ли не в упор к воротам. Ещё меня удивило то, что целых пять стражников нас встречали, раньше их было меньше. — Стой! Именем лорда Баклера! — пропыхтел тяжелый голос из-под шлема. Рыцарь подошел к моей лошади и взял её за уздцы, — с какими целями направляетесь в Бронзовые врата, преподобный? — В гости, — улыбнулся я, но заметив, что рыцарь не оценил моей шутки, быстро сменил свою прекрасную улыбку на серьёзное лицо, — Я — септон Рей, направляюсь в свою септу для разрешения кое-каких проблем. Я окинул взглядом стражника. Он был высоким и крупным по телосложению. Его тяжелые латные доспехи дополняли габариты, а шлем, больше похожий на ведро, был настолько плотным, что не понятно, как он всё видел через забрало. — Рей? — стражник казалось присмотрелся получше и неожиданно снял шлем, явив свету своё прекрасное лицо, думаю, он мог бы быть живым воплощением Воина. Здесь я не совру, если скажу, что для своего возраста он был весьма хорошо сложен, по крайней мере с точки зрения обычного человека. Годы оставили на нем свои следы, и морщины были лишь одни из них. Через его губу проходил рубец шрама, он уже давно зажил, но полоса была видна отчетливо. Половина правой брови было «надрезано» и в этом месте не хватало клочка волос. Орлиный нос придавал ему аристократический вид, вот только, судя по всему, он для него был чужд. Темные, как густое вино, глаза смотрели на меня - в отличии от губ в них не было улыбки, даже когда воин улыбался во все лицо. — Я вроде бы назвался. — Значит своего дядю ты уже не узнаешь... это же я, Седрик! — рассмеялся он и махнул рукой своим воинам, — Джосет, Розманд поглядите кто здесь, мой племянник Рей. Из четверки рыцарей вышли двое. Один такой же высокий, как и Седрик, только вместо белых доспехов он носил чёрные, как сама ночь, латы. Скрипя ими, он поднял копье и, положив на плечо, подошёл к своему командиру. На его голове был шлем с двумя странными ушками, больше напоминающих крылья летучей мыши. Второй был среднего роста. Однако в отличие от товарищей шлем он вообще не носил, а его доспехи были легче. Его лицо покрывали веснушки, да и сам был похож на мальчишку нежели на рыцаря, закаленного в бою. Кто из них Джосет, а кто Розманд я не понял. — Седрик? —Сожженные страницы дневника септона Рея
***
Олег чувствовал некое дежавю, проезжая по землям принадлежавшей септе Скорбящего городка. Земли пустовали. Крестьян стало в разы меньше чем при первом посещении, а когда он покинул септу и отправился в Королевскую гавань, его крестьяне все работали на своих местах. Значит Барт совсем отбился от рук. Даже пьяный Рей, пропивающий всё хозяйство церкви, умудрился держать её хоть в каком-то достатке, а бродячий септон уничтожил всё, что он настраивал и восстанавливал. Это было ужасно. Барт воплощал всё, что Олег терпеть не мог. Гнев начал нарастать у него в груди с каждым пройденным метром. Поля заросли в нескольких местах и напоминали голову старика, который уже почти облысел, но сохранились клочки волос. «Лысина» естественно были те куски полей, где крестьяне ещё мало мальски работали. Неизвестно где были остальные работники, но Олег очень боялся, что они сбежали. Восстановить работоспособность септы без работников будет ещё сложнее. Тогда они хотя бы не все убежали. — Наводит тоску, господин, — меланхолично заметил Элберт, также окидывая поля своим скривишимся лицом. — Сомневаюсь, что бродячих септонов учат управлять септами. — На то они и бродячие. Олег иронию оценил. Если подобно творится на полях, то что же внутри самой септы. Кругом обман, предательство и мятеж. Так кажется говорил один царь, Олег бы немного изменил его изречение — «кругом обман, глупость и идиотизм». Если Барт так хотел ему насолить, то он точно идиот, а если нет и это действительно его заслуги как управленца, тогда он глупец. Рядом с ним всегда находился Кирк, который мог и должен управлять септой, а не это старое недоразумение. Тонкий шпиль септы он увидел ещё издалека. Вздохнув с облегчением, что место, где он переродился и которое так часто вспоминал с теплотой, всё ещё стоит, Олег ударил свою лошадь в бока и ускорился. Требовалось разобраться с этим как можно скорее. Рядом с воротами в септу лежало несколько человек и от них весьма дурно пахло. Разило так, что у Олега заслезились глаза и ему пришлось заткнуть нос от этого смрада. — Элберт, да проклянут меня Семеро за этот приказ, но выстави этих достопочтенных господ за дверь. Элберт, который также скривился от запаха, эта идея пришлась по вкусу: — Всенепременно, господин. Олег пинком открыл дверь септы. Позади он услышал мычание одного из лежащих пьяниц и его заплетающий возглас: — К-куда вы меня…ик…тащите… Далее он услышал не самые приятные звуки. Оборачиваться он не стал, но судя по странному и неприятному всплеску, один из них блеванул, что заставило Олега побагроветь от злости. Он никогда ещё не испытывал такую ярость находясь в Вестеросе, стараясь оставаться спокойным и рассудительным. — Эй, Барт! — заорал он, заставив прихожан испуганно обернуться на него. Некоторые узнали его и с облегчением вздохнули. Другие скривились и что-то пробормотали. Были ещё и третьи, те, кто как и первые Рея узнали, но по их лицам, септон понял, что они его благодарить не будут. Он их понимал. В последние годы, Рей стал для них опорой и надеждой, но он покинул эти земли ради целей, которые они не понимали и посчитали предательством. — Господин?! — ахнул выбежавший Кирк из соседней комнаты. В руках у него было священное писание, потрепанное и старое, — я уже думал, что вы не вернетесь. Олег двинулся по залу септы, попутно поправляя лавки, которые были сдвинуты. Он привык к порядку в своей септе и поэтому не мог видеть, как его заслуги выбрасывают на помойку и делает это тот, кто учил его, как правильно вести людей к вере. Пройдя к статуе Отца, он опустился на колени. Сердце стучало от злости, а руки сами сжались в кулаки. Он закрыл глаза и вслух попросил у отца смирения и сил. После, медленно поднялся. — Вернулся? — Что ты забыл здесь? Два серва встали готовые вышвырнуть его из септы, они явно были злы на него. Путь им преградил Кирк. — Прошу вас, этом дом Семерых, а это слуга Семерых. Олег подошел ближе и вздохнув принял смиренный вид: — Я знаю что вы злы и недовольны, но Семеро призвали меня и… — Призвали? Не вы ли учили нас, что нужно быть смиренным по отношению к своей пастве? — спросила его женщина с ребенком, — вы говорили много вещей, а мы верили. — Да, — кивнул мужик у которого кулак был размером с дыню, и он очень хотел его применить, — вы говорили, что не оставите нас. Что будете приходить читать проповеди на поля. Олег помнил и ему было стыдно. Кирк всё ещё стоял между Реем и недовольной паствой. Но гнев перебил сейчас чувство стыда. Олег сжал кулаки так, что пальцы захрустели. — Теперь у нас новый септон, — пропыхтела старушка, которая попыталась встать, но не смогла. — Тихо! — громогласно крикнул Олег, его голос эхом раздался по септе. Он начал уставать от этих обвинений. Он действительно их учил всему и планировал научить большему, но жизнь штука сложная, — я рад, что моя паства помнит мои слова, — сказав это уже чуть спокойнее, он прошелся к кафедре и посмотрел на немногочисленную толпу, — но я удивлен, что вы запомнили только то, что вы хотели услышать. Не этому я вас учил. Люди замерли и посмотрели на Рея с удивлением и… со стыдом. Даже находясь на грани между яростью и спокойствием, Олег умел управлять толпой с помощью своих речей. Он говорил спокойно, стараясь донести до людей то, то ему было нужно. — Я - септон Рей, был призван именем короля Роберта, нашего святлейшего государя, да благословят Семеро его правление! — поднял руку вверх Олег, — Неужели я должен был ослушаться? Толпа молчала. — Кирк, будь добр, зачти! Олег протянул ему документ Верховного септона. Кирк прокашлялся и принялся читать. С каждым словом, люди в септе приходили в себя, начинали улыбаться и возвращаться на скамьи. Не всё оценили подобный жест и некоторые просто покинули зал септы. Олег чувствовал, что ему становится легче. Септа вновь его, и он её полноправный владелец, а значит пора двигаться дальше. — Ты?! — услышал он хриплый голос полный желчи, — ты… ты… сорвал мою проповедь, отступник! Барт вышел из кельи, которая когда-то была кельей Рея. Его борода стала больше и белее, но в тоже время она была ещё и грязной. Как будто септон так и не понял, что он теперь не бродячий, а септон со своей септой. — Лучше бы вам извиниться, септон Барт, перед настоятелем, — вздернул нос Кирк, ему тоже хотелось поставить бывшего господина на место. — Настоятеля? Я настоятель… — Верховный септон считает иначе, — Олег протянул Барту пергамент, но тот лишь отмахнулся от него. Септон не умел читать, — я напишу Штормовому септону Мордекаю, он… — Он не поможет, — произнес Олег, подходя в упор к септону, — ты превратил мою септу в гадюшник, уничтожил хозяйство и Верховный септон забеспокоился, как ты думаешь, почему я здесь? И почему именно меня он назначил настоятелем? — Да какая… — Потому что он знал, что я сделал ради этих людей, — Олег окинул рукой зал, — А ты всё уничтожил! Иди в келью и жди меня там, я скоро с тобой разберусь. Барт стоял, раскрыв рот словно рыба, но сказать ему было нечего. Он несколько раз поднимал руку, смотрел на толпу, пытаясь найти поддержку, но её не было. Наконец, под взгляды толпы и служки с септоном, он развернулся и скрылся за дверью. Олег загладил волосы назад, попутно смахнув пот со лба и посмотрел на прихожан. — Вы ожидали сегодня проповеди, но Семеро распорядились иначе. Септа находилась во власти тирана и неспособного к наставлению веры старика. Теперь я здесь и постараюсь оправдать ваше доверие, но сначала… мне нужно вернуть нашему величественному храму его вид. Идите. Объявите всем, что септа Скорбящего городка больше никогда не оставит своих прихожан в тьме невежества и зла. «Пафосно», — пронеслось в голове Олега, но даже такая речь сработала. Люди стали подниматься и под впечатлением от того, что они увидели, расходиться. Они шептались и о чём-то спорили, но септон их не слушал. Как только дверь за последним прихожанином закрылось, он спустился по стенке септы и замер. — Кирк, — прохрипел Олег с закрытыми глазами приходя в себя, — я писал тебе, письма были? Он боялся, что Кирк также его ненавидит и думает, что он его предал. — Да, господин, — шепотом произнес служка, — я даже выполнил часть ваших приказов. Все книги с приказами Барта я спрятал, у него даже были переписки с Мордекаем, а также… — он заговорил совсем тихо, — вашу книгу я отдал септону, тот пообещал распространить её по другим септам. Это единственное что я мог сделать, Барт уже прибыл в септу и у меня не было другого… Олег больше не слушал. Тот септон явно являлся одним из людей Вариса. Другого варианта, как евнух узнал о его книге, просто быть не могло. — Помоги Элберту, а я разберусь с нашим снова-бродячим септоном. Кирк кивнул и пошел на выход. Сам же Олег посмотрел на дверь в свою келью. Тяжелыми, шаркающими шагами он двинулся к своей комнате. Глаза застилали отголоски злости. Он тяжело дышал. Дверь. Свет проникает в келью. На столе огарок свечи и металлическая шкатулка. Шкаф. Кровать. Разбросанные по ней одеяло и подушка. Олег повернул голову. Возле дверного косяка стоял Барт. — Ты… Неожиданно старик напрыгнул на Олега и повалил его на стол. Схватившись за горло настоятеля, Барт сомкнул руки начиная душить его. Олег попытался разжать руки Барта, но хватка была железной. Он даже подивился, откуда у старика такая силище. — Всё… конец… дедулька, — прохрипел Олег, хотя мысли его витали далеко, глаза начали закатываться, а воздух покидал легкие. Он вдруг понял, что ещё немного и ему конец. Барт прикончит его. «Поиграл в престолы» — Ах! Олег скатился по столу на каменный пол и закашлялся. Судорожно хватая воздух, он поднял глаза вверх и увидел Кирка, держащего в руках ту самую шкатулку. Барт стоял на коленях и выл от боли потирая голову. — Ты… Олег резко вскочил и вырвав из рук слуги шкатулку со всего размаху нанес удар. Затем еще один. Зачем он это сделал Олег не знал. Видимо боялся, что Барт встанет и набросится теперь уже на Кирка, однако, этого не случилось. Боялся, что все его мысли и устремления чуть было не обрушил один жалкий, старый и лживый проходимец. Олег стоял над телом старика. Рядом лежала окровавленная шкатулка с резными металлическими узорами. Он ждал, что бродячий септон встанет, но он не встал. Минута прошла. Две. Три. Наконец, пришло осознание. Тошнота подступила к Олегу незаметно и тот, рухнув на пол, сблевал всё, что успел съесть за ближайшее время. — Я… убил его, — стоя на коленях просипел Олег. Слезы застилали ему глаза, а сердце казалось выскочит из груди. Олег смотрел на лужу крови, которая намочила его колени. — Господин… господин! Олег не слышал. Силы покинули тело, он упал и сладкий обморок принял его в свои объятия.