***
Половицы гостиного дома скрипели под поступью, когда септон медленно поднимался по деревянной лестнице на чердак. Мир преобразился и время, казалось, замерло, после новости о том, что Роберт скончался, а значит настала пора действовать. Когда он говорил с Ренли, то не думал, что младший брат короля предложит ему вернуться под крыло, но в то же время Рей понимал, что младший Баратеон использует его и выкинет вновь на мороз, если будет нужда (а она, скорее всего, будет). Именно поэтому Рей и решил остаться в городе. Положение Ренли ему известно, и в случае если, он будет находиться в его свите, то после гибели Ренли, случись таковая, он моментально останется без всего, что он с таким трудом копил и набирал. В комнате, на чердаке, где был расположен его кабинет, Рей с облегчением обнаружил всех своих соратников. Прибыл даже Розмунд, что сейчас был бледен, будто бы увидел смерть. Седрик разыскал его через несколько дней, после известия о ранении короля. Юный воин твердил, что это он ранил короля и сначала, Рей уже с испугу подумал, что так оно и есть, но правда, как всегда оказалось чуть менее шокирующей. Как рассказал Розмунд, они с отрядом рыцарей двигались через Королевский лес к столице, когда наткнулись на огромного вепря. По словам мальчишки, он был действительно огромен, и они всеми силами пытались отпугнуть зверя и им это удалось. — Похоже, что мы вывели его прямо на короля, — шептал тогда Розмунд. Парень явно был готов записать себя в убийцы, но Рей успокоил его. — Его Величество хотел вепря, он его получил, — заметил септон. — Теперь нам остается лишь надеяться, что рана неглубокая. Конечно же это была ложь. Рей прекрасно понимал, что король одной ногой в могиле, и даже если он каким-то чудом смог бы выкарабкаться, над ним уже нависла угроза. Роберт перестал быть выгоден, как король, и жизнь его бы так и закончилась в постели. То было несколько дней назад, сейчас же Рей шёл с последними указами для своих людей. Септон огляделся. За столом, наполнив кубки, сидели — Элберт по правую рук от его стула, Седрик, верный его меч, занял левую сторону. Розмунд расположился прямо напротив двери, крутя в руках наполненную тару, а по противоположным сторонам сидели Джосет и… Мортейн. Как только Рей вошёл в комнату, он посмотрел на удивленного Джосета, который сейчас пытался взглядом заставить бывшего септона исчезнуть, но заметив Рея, он ткнул пальцем в палача. — Этот что здесь делает? — по слогам спросил черный рыцарь. — Я думал, он не входит напрямую в наши планы. — Он и не входит, — сев между Элбертом и Седриком и успокоительно подняв руку заверил своего сподвижника Рей. Служка тут же наполнил кубок своему господину, радуясь, что наконец-то может послужить ему, как в старые добрые времена. Рей сделал легкий глоток, смакуя гранатовый сок, что достал для него Элберт, и улыбнулся. Собравшиеся походили на малый совет, но для него было привычно видеть тайную организацию, которая в этот самый момент решала судьбу мира. Он был недалёк от истины, не мира, но целого замка судьбу они решат. — Я собрал вас здесь, потому что время пришло, но сначала. — Рей повернулся к Джосету. — Ты забрал мальчишку? Джосет кивнул: — Этот кузнец пытался оставить его при себе, но я убедил его, что лучше бастард, чем его шкура, — пропыхтел вечно раздраженный Джосет, наполняя уже второй кубок. — Проблемы по дороге? — Мальчишка норовил вырваться, — рычал рыцарь, явно раздражённый тем, что это была самая легкая его работа. — Но больше ничего необычного. Я быстро пояснил, что лучше ему сидеть тихо. Малыш сейчас с Дастаном. Рей перевёл взгляд на Седрика: — Как он, сражаться может? — Если только за куриные крылья, что наш уважаемый хозяин дома постоянно тащит к нему, — усмехнулся Седрик, радуясь, что снова смог собрать свою банду вместе. — Но пару недель ещё поваляется. Рей цокнул языком. Комнату озаряло лишь несколько свечек, позволяя видеть карту, которую они поддерживали и лица присутствующих. Рей оглядел карту, где были указаны красные кресты возле нескольких мест вокруг Красного замка. Эту карту ему выдал евнух, указав места, в которых людей Рея встретят его пташки и проводят куда надо. Рей подготовился и предупредил Мастера над шептунами, чтобы ходы были готовы принять его людей в любой день, так как точно он не знал, когда нужно будет войти в замок. Это было правдой. Рей уже слабо помнил точные даты самых важных событий, и поэтому ему приходилось импровизировать. — Джосет, Розмунд, — наконец произнес Рей, он ещё раз бросил взгляд на кожаный лоскут и ткнул пальцем возле одной из башен замка, — возьмите с собой людей сколько посчитаете нужным и будьте готовы брать замок. — Целый штурм?! — ухнул Розмунд тут же приближаясь к карте и заставляя остальных сделать также. — Не говори глупости, сынок, — отдернул его Элберт, — септон Рей не это имел ввиду. — Ещё бы, — хмыкнул Седрик. — Даже со всеми нашими силами мы не сможем взять замок в десять раз меньше. Розмунд привёл ещё с десяток человек в гостиный дом, и теперь небольшая гвардия септона насчитывала около тридцати человек, включая четверку бастардов. Однако без выбывшего Дастана, его небольшой отряд был неполным. — Нет, вы возьмёте только башню десницы, — поправился Рей. — Элберт, ты зайдёшь и заберёшь то, о чём мы говорили. — Да, господин, — кивнул служка. — Во славу Семерых? — Конечно, — кивнул Рей. Он пообещал Элберту, что вернёт взятую вещь обратно хозяину, потому как иначе её могут украсть. — Значит, будет бунт? — Он уже начался, — ответил септон на слова Седрика. — Нам нужно действовать быстро, если каждый из вас сделает так, как я сказал, то никто ничего не заподозрит. Рей снова повернулся к Элберту и достал небольшой мешочек монет и письмо. Он сумел разжиться золотишком с последних дней в гостином доме. Отдав всё это служке, он сказал: — После этого вернёшься сюда, Розмунд проводит тебя. Дождешься Седрика и отправишься к Кирку. — Я его провожу, — кивнул Седрик, явно зная, о чём он говорит. — Так ты уверен, что Джосет и Розмунд тебе не понадобятся? — Я прекрасно обойдусь без вас, — кивнул Рей. — Считайте это небольшим отдыхом. Элберт кивнул. Рей махнул рукой, отправляя служку готовиться к предстоящему предприятию. Как только Элберт покинул комнату, септон повернулся к остальным заговорщикам. Он старался держать некоторые тайны подальше от Элберта, боясь потерять его благосклонность и преданность. Присутствующие в комнате заговорщики прекрасно это понимали. — Не стоит ему углубляться в детали, — вслух добавил Рей, скорее для самого себя, чем для остальных. Затем перевел взгляд на безжалостные глаза темного рыцаря. Он хоть когда-нибудь моргает?.. — Джосет, если предстоит бой с гвардейцами Старка и Ланнистеров... ну, то это был их выбор, верно? Рей сознательно не произносил приказа, но черный рыцарь всё прекрасно понял. И ему это приказ пришелся по-душе куда больше предыдущего. Да, бои будут, и смертей не избежать, а кто кого убил это уже неважно. — Если кто-то погибнет из наших? — поинтересовался Розмунд. — Тогда постарайтесь сделать так, чтобы их не нашли, — словно учитель пояснил Седрик, уж он-то получил больше всех информации о том, что предстоит совершить. — Это понятно, но… — Помолчи, малец, всё выгорит, — хмыкнул Джосет, в его глазах появился азартный блеск. — Значит, мы должны будем вытащить что-то из башни десницы? — Не вы, а Элберт, — поправил его Рей. — Вам нужно будет сделать так, чтобы он вышел живым из замка этими же путями. Все кивнули. Рей был доволен. Осталось всего ничего. Седрик и Мортейн, эти глупых вопросов задавать не будут. — Седрик, войдёшь отсюда, — палец септона сделал дугу от того места, где стоял первоначально, — и, не теряя ни минуты, двинешься на площадку. — Ты уверен, что девчонка будет там? — Обычно она всегда там, тренируется с этим брааво, — выплюнул Рей. — Если понадобится, то разберись с ним, но лучше без лишних смертей. — Понял, потом за второй? — Да, их нужно вывести обеих, это важно. Седрик вновь кивнул. Забрать дочерей Старка Рей мог доверить только тому, кому всецело доверял, но при этом Элберт отпадал по чисто физическим причинам, а вот Седрик умело обращался с мечом, он мог справиться со всем. — Значит, как только мы всех забираем, мы покидаем замок и бежим сюда? — Всё точно, — кивнул Рей и, подняв кубок, отсалютовал своим людям. — Всё должно пройти гладко, мои друзья, да благословят вас Семеро! Они подняли бокалы и легонько коснулись, стараясь не стучать. Сигнал его людям, должен был подать Варис, поскольку евнух прекрасно знал, что бунт будет, и лучше бы ему выполнить свою часть обещания. Как только собрание кончилось, все начали вставать из-за стола. Все, кроме Рея и Мортейна. Бывший септон сидел словно глиняная статуя, не шевелясь и не подавая никаких звуков. — Он сказал, кто его послал? — Лорд Ренли, — прошептал тихо палач, — и этот, капитан… Слинт. Рей вздёрнул бровь. Оба послали одного и того же шпиона по его душу, это могло бы быть совпадением. — Приказ отдавал Слинт, — криво улыбнулся Мортейн, явно умудрившись прочесть немой вопрос Рея. Септон хмыкнул себе под нос. Что ж, теперь этот вопрос разрешился. Мальчишка в темнице под гостиным домом, Ренли снова ему доверяет, пусть и показательно, но это лучше, чем ничего, а Слинт? По крайней мере, септон знал, кого опасаться. — Держи, — Рей достал ещё один мешочек и четыре письма-записки и протянул Мортейну. — Обойди всех наших друзей-септонов во внешнем кольце и передай им это. Лучше всего тебе подойдет Уистлер и его септа, он знает о моей просьбе. — Вы уверены, что я вам больше здесь не понадоблюсь? — спросил палач, медленно забирая деньги и письма. — Да, — только и произнес Рей и встал из-за стола. Этот кабинет ему больше не понадобится. Свою роль он сыграл, и этот дом мог стать обычным источником доходов, который в будущем подкрепит его финансы. Сделав лёгкий вдох, септон мысленно вознёс молитву Семерым, прося их, чтобы его затея удалась.***
Отворив дверь в подземелье, Рей поднял перед собой факел. В ноздри ударил резкий запах крови и смерти. За последние год септон что только не видел, но от того, что увидел септон, его чуть не вырвало. Мортейн явно переборщил с пытками. На цепях посредине комнаты, висел молодой парень. Его руки были закреплены толстыми оковами и уже успели стать красными от крови и волдырей, которые появились от слишком плотно скрепленных пластин. Он был раздет до нижнего белья и под телом уже накапала приличная лужица крови. Подойдя поближе, Рей с горечью осмотрел неудачливого шпиона. Смерть преследовала всех игроков в престолы, даже таких незначительных, как Рей. Этой смерти можно было избежать, если бы септон контролировал Мортейна. Ему вспомнились слова Вариса: «Иногда монстры в этих стенах вызывают больше сочувствия, чем те несчастные души, которых в столицу привели пламенные сердца и благородные устремления». Неужели он становится тем самым благородным, который превращается в монстра? В монстра, которому сочувствие не положено. Септон задрожал. Переложив факел в руку, он потянулся к глазам мертвеца и медленно прикрыл их. Мортейн истязал шпиона аккуратно, но очень болезненно. Следы от уколов и ожогов покрыли живот и руки парня, а на пальцах ног, не хватало несколько ногтей. Живот скрутило, и Рей едва не поперхнулся. — Прости меня, — тихо произнёс он, понимая, что парень ему не ответит. — Надо сказать Седрику, чтобы убрали тело. Помолчав, Рей подумал, что евнух мог быть прав. Он отдаляется от народа, всё больше и больше отдаваясь в руки власти. «Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно», — пронеслось в голове у Рея. Этот парень, пусть он и был шпионом, не виноват ни в чём, просто выполнил приказ. Вновь тяжело вздохнув и смахнув слезу, что ни с того ни с сего появилась в его глазу, Рей двинулся к выходу. Он пообещал сам себе, что какие бы ужасы ему ни пришлось бы ещё сделать, он будет стараться сдерживать себя в борьбе за власть. В конце концов, он всё это действительно затеял ради простых людей.