Его Высокопреосвященство

      Огромный зал Великой септы Бейлора был наряжен не хуже зала с Железным троном. В отличие от Красного Замка, стены главного храма Семи королевств были светлее. На них не было знамен домов Вестероса, власть им здесь не принадлежала. Вместо них стены покрывали огромные полотна со знаками Семерых. Гостей было так много, что мест для всех не хватало. В то место, где некогда Джоффри брал в жены Маргери, установили огромный трон. По сравнению со своим собратом в Красном Замке, он не был железным. Резные узоры на дереве блестели свежей краской. На само седалище положили огромную подушку, дабы новому Верховному септону было удобно сидеть.       Впервые по просьбе Его Высокопреосвященства двери храма были открыты для всех желающих. Лорды и леди, бедняки и богачи, все в этом светлом месте нынче могли быть вместе. Естественно, некоторые формальности были соблюдены. Так, высшая знать была ближе всех к трону Верховного септона. В отличие от остальных, они располагались на широких лавках и в случае необходимости могли отдохнуть. Остальным приходилось стоять и занимать места так далеко от центра зала, что вступление в сан не каждый мог увидеть.       Его Высокопреосвященство позволил народу занять места на балконе, месте, которое предназначалось только лишь для служителей церкви. В храме отчётливо ощущался запах ладана. Возле статуй Семерых горели свечи, освещая и без того светлую септу. Прямо сейчас в этом месте чувствовалось торжество света. Королевская семья в полном составе занимала передние места. Справа расположилась Серсея с Томменом, Киваном и несколькими лордами дома Ланнистеров. Тиреллы заняли левую сторону. Члены Малого совета сидели позади, а остальные места достались лордам и леди других домов, так или иначе принадлежавших к королевскому дому.       В септе стоял шум. Все с нетерпением ждали, когда новый Верховный септон появится, дабы сказать свою речь и сделать первые указы Веры. Все ждали, что скажет Его Высокопреосвященство, учитывая то, что впервые Верховным септоном стал необычный септон. Рей был в волнении. Боялся он, что не достоин быть на этом празднике. Да, Рей достиг своей цели, но стоила ли эта цель тех средств, что он затратил? Смерть, кровь и предательство окружали Преподобного. Даже выборы Верховного септона не обошлись без неё.       Седрик по приказу Рея охранял храм от воробьев, что заполонили город. Когда его Воробейшество, а лидером этой своры фанатиков был именно он, узнал о выборах Верховного септона, он двинул свою толпу на храм, намереваясь ворваться на совет Веры и на дубинках своих марионеток получить сан. К несчастью для них, в этот раз площадь охранялась. Седрик остановил толпу и приказал покинуть площадь. Его Воробейшество отказалось это сделать, и на площади Бейлора пролилась кровь. Это была резня, в которой гвардейцы в кольчугах, фактически избивали беззащитных воробьев, которые защищались обычными дубинками и другим не самым смертоносным оружием.       Что стало с Его Воробейшеством, никто сказать не мог. Однако после этих событий все воробьи как будто испарились, из-за чего Рей пришёл к выводу, что лидер фанатиков погиб в толпе. Некоторые утверждали, что он первый попал под удар и умер на месте. Седрик утверждал, что тот, кто разговаривал с ним, ушёл в толпу и во время давки вполне мог погибнуть, но меч капитана Речных ворот не обагревала кровь Его Воробейшества. Рей был склонен ему верить. В любом случае никто не мог обвинить Праведных в том, что случилось на площади. Всё вышло так, будто это был обычный бунт, который, к сожалению, произошёл на священном месте столицы.       Тяжелая ряса Рея не была похожа на те, что он носил ранее. Пышные узоры покрывали каждый уголок ткани. В руках он держал огромный посох. Его извечная шкатулка всё также висела на поясе, придавая ей вид огромного кадила, которое носило, скорее, декоративный характер. Его волосы и борода должны были быть сострижены, но он приказал оставить всё, как было, лишь слегка подровнял волосы и бородку. Вряд ли это обрадует некоторых иерархов, но теперь он решает, что и как. — Иногда я думаю, что мне следовало остаться в Скорбящем городке и дальше проповедовать, — тихо сказал Рей, пока Элберт и прибывший по его воле Кирк помогали ему наряжаться. — Вы прошли множество испытаний Веры, — сказал Кирк. — Вы совершили множество поступков, но раз вы здесь и вскоре будете представлены к сану, значит Семерым так было угодно. — Благодарю, Кирк, ты остался верен мне, как и ты, Элберт. Служка слегка смутился, но низко поклонился, настолько, насколько позволяла его сгорбленная спина. — Что Розмунд? От него есть вести?       После того, как Праведные отдали за него голоса и Рей победил на выборах, он решил, что следует завести механизм и вновь начать следовать своему изначальному плану. Джосету и Розмунду были уготованы поездки в дальние концы Семи Королевств. Чёрному рыцарю предстояло отправиться в Дорн, прямиком в Звездопад и истребовать клинок Рассвет — фамильный меч дома Дейнов. Рей сомневался, что Дейны так легко отдадут его, тем более такому человеку, как Герольд, но письмо от королевы и Верховного септона должно было сгладить ситуацию, а природная харизма Джосета подтвердить права Дейна на этот клинок.       В свою очередь Розмунд был отправлен с посланием к Кирку, а также с заданием наконец-то вернуть Арью Старк семье вместе с Льдом. Он не сомневался, что девушка уже устала находиться в септе, и то, что она провела там столько времени и не сбежала, была прямая заслуга Кирка, который с того момента, как письмо Рея попало к нему в руки, становился новым казначеем Великой септы Бейлора и, следовательно, Его Высокопреосвященства. Новому настоятелю септы Скорбящего городка ещё только предстояло появиться. — Вы нашли меня в септе пьяным и падшим духом, мои друзья, — с грустью улыбнулся Рей и обнял обоих своих слуг. — Именно вы дали мне силы бороться, я обещаю, что сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания.       Грустные слова, особенно учитывая то, как Рей к этому всему пришёл. Обманывать людей ему было не впервой, но здесь и сейчас он говорил вполне искренне. — Вы всегда были лидером, мой господин. — Кирк опустился на колени. — Порой я сомневался в вас, но теперь… я уверен, именно вы поведете нас к торжеству духа и веры, а я пойду следом.       Глаза Рея заслезились. Он поддался эмоциям и вытер выступившие слезы. Столько людей мешали ему, но и столько же было рядом. Верные воины, служки и даже шпионы, все они не бросили его, хотя было столько моментов, и Преподобный был им благодарен. — Пора, Ваше Высокопреосвященство, — улыбнулся Фрей, который только что вошёл в покои Верховного септона, — толпа уже беснуется.       Рей развернулся и, стуча своим тяжелым посохом, прошёл к выходу. Там он кивнул Фрею, который с достоинством поклонился ему, признавая поражение и вывел наружу. Как только послышался стук, начались тихие песнопения, заставившие толпу замолчать. Всё время, пока Рей спускался к своему трону, песни не прекращались. Верховный септон смотрел на присутствующих гостей и неожиданно для себя пожалел, что позволил всей этой толпе явиться на празднество его нового сана. Гостей было так много, что огромная волна волнения накатила с новой силой, и лишь могучая воля Рея заставило его не дрогнуть, хотя коленки дрожали и благо они были скрыты тяжелой мантией.       Подойдя к трону, Рей медленно сел, и с этой минуты песнопения закончились. Наступила тишина. По просьбе Рея Праведные позволили Фрею возложить корону, что было в каком-то роде компенсацией за поражение последнего, тот, впрочем, был вполне доволен своей ролью. — Именем Семерых свет сегодня увидел рождение нового Верховного септона. Люцеон подошел к большой шкатулке, что стояла на пьедестале и открыл её. Новая корона заблестела всеми цветами радуги. Многие охнули от той красоты, что им предстояло увидеть. Фрей аккуратно взял алмазную корону и подошёл к Рею. — Благословением Семерых поприветствуйте нового Верховного септона!       Рей слегка опустил голову и тяжелая корона возлегла на его чело. Септон помнил, что предыдущая была не легче, но он и представить себе не мог, насколько такая корона тяжела. Как её носил Толстый Верховный, он не мог представить.       Подняв голову, Рей взглянул на Люцеона, тот опустился на колени, и Рей подал ему перстень, который Праведный тут же поцеловал, а после встал и отошел в сторону. Новый Верховный септон поднялся, и в септе стало ещё тише, чем прежде. Подняв руку, он огляделся. Он видел всех лордов и леди.       Прямо перед скамьями, на которых восседала королева с семьей, стоял Седрик. Сегодня ему предстояло охранять покой Верховного септона. Чуть правее расположились братья Рея — Клемент и Роджерс Баклеры. Стерджис погиб на дуэли Семерых и Клемент прибыл, дабы почтить память брата, а попал на воцарение Рея как Верховного септона. Клемент был хмур, ещё бы, ведь теперь Рей окончательно отрекался от семьи Баклеров. И осталось их двое, если не считать бастрада Седрика и кузена Брюса. — Благословляю вас именем Семерых! — громогласно озарил всех присутствующих голос Рея. Он не дрогнул и впервые звучал так уверенно и громко. — Я клянусь чтить заповеди и законы Семерых и направлять всех жителей Семи королевств к вере.       В это момент все, кто сидели, встали, дабы почтить присутствие нового Верховного септона. — Как новый Верховный септон, я вроде должен сделать кое-какие заявления.       Он улыбнулся, и другие присутствующие в зале расслабились. Обстановка разрядилась и многие даже рискнули немного хохотнуть. — Все вы знаете, что Верховный септон, принимая сан, обязан отказаться от своего прошлого. Он прерывает все, что было до этого светлого момента, — начал Рей и посмотрел на Клемента, который сурово смотрел на брата. — Перерождение, так это называется. Однако это неправильно. Я человек, я был грешен до момента, как обрел сан септона, и перерождение не способно произойти без памяти о том, что я сделал, и без желания того, что ещё предстоит сделать.       Все с интересом слушали речь Рея. Для многих лордов и леди всё, что говорил Рей, мало имело значение, но голос Его Высокопреосвященства завораживал и заставлял слушать. — Своим первым указом Верховного септона, я отменяю правило безымянности Его Высокопреосвященства. Отныне я Верховный септон Семи королевств, покорный слуга Семерых — Рей Баклер.       Толпа взволновано охнула и неожиданно взывала. То было ликование. Мало кто понимал значение приказа Рея, но все понимали, что слова Верховного действительно значимы. Рей взглянул на Клемента, который ошарашенно, но в тоже время с уважением смотрел на брата. Теперь семья Баклеров получила великого союзника. Пусть не сразу, но это поймут со временем. — Моим следующим указом, — продолжил Рей, когда толпа замолкла и все вновь начали его слушать, — будет перерождение святого воинства, ради блага и стабильности нашей веры и нашего государства, коим мудро правит король и регентский совет. Я присваиваю новому воинству имя «Отпрыски Семерых» и назначаю магистром этого воинства Седрика Шторма.       Вновь началось волнение. Седрик, который был готов к этому лишь частично, развернулся и медленно подошёл к трону. Ошеломленные Праведные явно не ожидали подобного, но были весьма довольны новым указом Рея. Глупцы ещё не знали, кому в действительности принадлежит это воинство. Довольная была Серсея, которая улыбалась Рею самой светлой улыбкой. Но вот сир Киван и Тиреллы явно не были в восторге от подобного заявления. Все формальности ещё предстояло утрясти, но Верховный септон уже знал, что предложить недовольным.       Когда Седрик преклонил колено, Рей подозвал Элберта, который принёс святую воду и небольшой знак Семерых. Рей окропил Седрика водой, прочитал молитву, и как только магистр Сынов Семерых поднялся и поцеловал перстень Рея, все вновь закричали. Радость пришлось изображать даже лордам, что были недовольны появлением нового святого воинства, но пока никто раскол затевать не решился, а Рей собирался пресечь его ещё в зародыше. — Наконец, — вновь произнёс Рей, — прямо сейчас я приказываю именем Семерых устроить пир во всей Королевской гавани. Средства септы пойдут на оплату еды обездоленным, богатым и бедным и все смогут ощутить присутствие Семерых в своей душе.       На этот раз рёв, который произошел в Великой септе Бейлора, мог снести её стены и сам Его Высокопреосвященство явно не оценил радость черни от его заявления. То, что он оставил самое вкусное напоследок, сыграло свою роль. Все мгновенно забыли про то, что Рей теперь имел право носить своё прежнее имя и про новое святое воинство. Как только стало известно, что всю столицу зальют вином и едой, все тут же ринулись к выходу. Рей всё предусмотрел и потратил огромную часть своих средств на то, чтобы обеспечить всех бедняков едой хотя бы на один день. К его сожалению, это стоило ему остатков средств с прошлой алмазной короны и часть средств из казны септы, но всё же он смог заставить толпу любить его. Чего не скажешь о высшей знати. — Его Высокопреосвященство, благословите, — попросил сир Киван, подойдя к Рею, тот поднял руку и прочитал молитву. — Ваше заявление весьма необычно, даже нас оно ошеломило. — Бросьте, сир Киван, я бы не стал делать что-то, что может обидеть вас или королеву. — Преподобный улыбнулся Серсее, которая стояла рядом. — Если позволите, я угощу вас в этот светлый день в своих покоях. Там же мы сможем обсудить некоторые мои заявления, и я постараюсь убедить вас в правильности этого поступка. — Весьма охотно, — кивнула Серсея радуясь тому, что с ней считаются и что она, как считала, приложила руку к сегодняшнему событию. — Благодарю, — сдержанно отозвался сир Киван и взглянул на Тиреллов. С теми ещё предстояло объясниться, но, видимо, делать это придётся Серсее. — Элберт, распорядись о столе, — приказал Рей, чувствуя зарождающуюся власть в его руках.       Клемент, Седрик и Роджерс стояли, улыбаясь. У них ещё будет время всё обсудить, но всем было ясно одно: Рей наконец-то достиг своей цели.

***

      Величественной поступью Рей поднялся по ступеням в сторону своих новых покоев. За ним шли Серсея и Киван. Тиреллы явно были недовольны тем, что новый септон не решил переговорить с ними, но Рей посчитал, что следует сперва устранить конфликт с Ланнистерами. Его заявление о возрождении святого воинства не пошло ему на пользу, но сделать это требовалось именно в такой торжественный момент, дабы его поддержал народ, и тогда никто не осмелился бы возразить ему.       Стуча своим посохом, Рей вошёл в покои, где уже был готов стол с разными яствами. Обед Верховного септона был очень богат. Фрукты различной вкусности, как запеченные в мёду, так и обычно нарезанные. Несколько жаренных уток и огромный поросёнок посреди стола, обложенный яблоками. Вино уже было разлито по кубкам и дожидалось своих гостей. Этими гостями должны были стать Праведные, но Рей пока задержал их, отправив проповедовать пастве его слово. Когда они вернуться, Его Высокопреосвященство планировал закончить разговор и поприветствовать своих братьев по вере, как подобает.       Войдя в покои, Рей вздохнул и поставил посох к своему креслу. Корону он снял и его голова почувствовала облегчение. Ему ещё только предстоит узнать тяжесть всей септонской власти и этой алмазной короны. — Сир Киван, королева, — Преподобный жестом указал на два стула, что стояли по сторонам от его центрального места, — прошу, угощайтесь, мои собратья придут к тому времени, когда стол вновь можно будет обновить.       Серсея улыбнулась и села за стол. Она чувствовала себя здесь как дома и считала, что Рей теперь обязан постоянно встречать её такими столами и красными ковровыми дорожками, раз уж она обеспечила ему столь почётное место.       Киван же не был в восторге. Он сел, но в отличие от Серсеи, не притронулся к еде. Пока. — Я хочу знать, что это было? Святое воинство? — Так и есть, — кивнул Рей, сложив руки мостиком, как это некогда делал лорд Тайвин. — Её Величество разрешила мне сделать подобное заявление.       Киван ошарашенно посмотрел на Серсею. Она кивнула, подтверждая слова Верховного септона, и слегка потрясся кубок с золотистым напитком сделал глоток. Да, она чувствовала себя триумфатором. Рей не стремился её в этом переубеждать. Но скоро ей придётся опуститься с небес на землю, и падение будет очень болезненное. — Ты хоть понимаешь, что натворила? — Да, — кивнула Серсея. — Укрепила власть трона.       Даже дураку было понятно, что королева его ослабила. Наличие у церкви собственного войска уже гарантирует то, что однажды Верховный септон потребует власть и будет сражаться за неё. Так уже было. Киван хотел бы преподать урок глупой племяннице, но она вряд ли бы хотела слушать очередную историю. Да и Рей вряд ли бы оценил подобный порыв после того, как ему обещали это войско возродить. — Не беспокойтесь, сир, — сказал спокойно Рей, — я помню, что лорд Тайвин запретил подобное, но сейчас… его с нами нет, упокой его душу Семеро, а королева поступила мудро. — Мудро? — скептически повторил Киван слова септона. По его тону было понятно, что в поступке Серсеи столько же мудрости, сколько драконов у бедняка в Блошином Конце, то есть нисколько. — Когда неверные на Севере начнут разорять наши септы, кто-то должен будет их защитить, — Рей наигранно вздохнул. — Вряд ли это будут делать те лорды, которые там находятся. У них своих дел хватает. — Лорд Тирион обязался… — Ваш племянник умный человек, — перебил Кивана Рей. — Но даже он понимает, что сперва надо заручиться поддержкой его новой семьи, а учитывая настроение леди Кейтилин, сделать это будет непросто. — Верховный с секунду помолчал и добавил: — Если вообще возможно.       Серсея продолжала упиваться своей властью. Казалось, это она накрыла этот стол и ей позволено взять с него всё, что пожелает. Собственно, она так и делала. Ей нравилось то, что Рей говорит за неё, выставляя её действия как пример идеального правителя. Ни одной ошибки, всё только на благо королевства. Рей с трудом сдерживал смех, ему нравилось водить Серсею за её королевский нос, и скоро он щёлкнет по нему. — Что ж, я услышал достаточно, — кисло произнёс Киван, — могли бы передать это через королеву и не тратить своё время, к тому же у вас сегодня праздник. — Не опускайтесь до обиды, сир Киван, — поспешил добавить Рей, дабы брат Тайвина не успел уйти, — я хотел бы дать совет королеве. — Почему я должен его услышать? — Потому что он касается вас напрямую.       Улыбка Серсеи немного угасла, и она с неуверенностью посмотрела на Верховного септона. — Я слушаю, — тихо сказала она. — Вам нужен десница, и сейчас сир Киван как никто другой подойдет на эту роль. — Я сама хотела предложить ему этот пост, — с облегчением вздохнула Серсея. — Вернее я предложила, но он… — Отказался, я не намерен…       Рей легонько ударил по столу. Подбежал Элберт и быстро снова налил вина. Киван сделал глоток, чтобы немного сбросить напряжение, Серсея принялась за второй кубок. Септон даже не притронулся к напитку. — Вам нужно согласиться, поверьте мне. И если вы согласитесь, я скажу вам, почему это правильный поступок.       Киван долго смотрел сначала на Серсею, а потом на Верховного септона. Ему казалось, что Рей собирается если не угрожать ему, то испытать его. Преподобный ждал. Киван явно думал, что он ждёт отказа, дабы поставить на пост к королеве своего человека и тогда его власть станет огромной. — Хорошо, — наконец-то медленно кивнул Ланнистер. — В любом случае я могу уйти в случае необходимости. — Да, можешь, — согласилась Серсея, но теперь уже с искренней улыбкой добавила: — Но я рада, что наша семья будет вместе. Пока Джейме не вернется с Севера, мне нужна будет твоя поддержка.       Рей улыбнулся обоим: — Моя королева, вы верно устали. Может быть, вам следует отдохнуть? — Вы весьма заботливы, Ваше Высокопреосвященство. Лорд-десница, я… — Позвольте, — Рей взглянул на Кивана, — я бы хотел, чтобы лорд-десница остался. Есть один вопрос, который необходимо обсудить.       Серсея подозрительно посмотрела на Рея. Лицо Верховного септона не дрогнуло, даже мускулом не повёл. Всё, что было нужно, это спровадить королеву. — Я бы хотела знать, в чем заключается вопрос? — наконец-то спросила Серсея. — Вы не доверяете мне? — обида Рея сквозила через каждое слово. — Уверен, лорд Киван вам бы всё донёс, но раз я всё ещё не заслужил своё доверие, то скажу прямо. Есть вопрос долга, который не был погашен для септы. Счета и деньги. Уверены, что Вашему Величеству это будет интересно.       Серсея долго мялась. Рей даже для наглядности встал и, пройдя к небольшому шкафу, открыл и достал толстые книги со множеством закладок, как бы демонстрируя весь масштаб разговора Рея и Кивана. — Пожалуй, я оставлю это на вас, дядя, — выдавила из себя улыбку Серсея. — Очень мудро с твоей стороны, — кисло произнёс новый лорд-десница. — Я вернусь, как только смогу.       Рей дождался, пока Серсея покинет его покои, и отодвинул томик в сторону, к несказанному удивлению Кивана. — Милорд, прошу прощение за этот спектакль, — вздохнул Рея., — Я вынужден был сыграть это, поскольку Её Величество весьма недоверчива. — Что это значит? — нахмурился лорд-десница. — Вы и сами должны понимать, что мой поступок не принесёт королевству ничего хорошего, — начал свой рассказ Рей. — Святое воинство — это дополнительная головная боль для трона. — И вы всё же его восстановили, — уже с интересом, что скажет Верховный септон дальше, съехидничал Киван. — Пришлось, — кивнул Преподобный. — Давайте на чистоту. Всё это будет лишь небольшое войско, которое под предлогом защиты веры сможет выполнять некоторые поручения, которые лордам будет не под силу.       Киван улыбнулся. Неожиданно ему начинали нравятся слова Рея. Он взял кубок и уже с легкой душой сделал глоток. — Но управление будете осуществлять вы? — Номинально, — махнул рукой Рей. — Разумеется, всё управление будет в руках трона. Я пришлю вам всё, что необходимо вам же, нужно убедить лордов малого совета, что мой поступок не несёт угрозы. — Королева считает, что это было мудро. — Королева… кхм, иногда совершает опрометчивые поступки.       Киван заметно расслабился, но бдительности не ослабил. Рей явно давал ему намёк, но какой он пока не выяснил. Однако септон не сомневался, что такой умный человек, как Киван, вскоре поймёт, что имел ввиду Преподобный. — Я просил Серсею отстраниться и взять на себя роль лорда-протектора, до совершеннолетия Томмена. — И это верный поступок, — кивнул Рей. — Попросите ещё раз, можете рассчитывать на мою поддержку.       Рей встал, давая понять, что встреча окончена и он бы хотел приступить к другой, более приятной встрече. Киван это понял и тоже поднялся. Стуча каблуками, он двинулся к двери. Однако на полпути остановился и спросил: — Предположим, она согласится, но что будет дальше?       Рей сделал вид, что думает. Однако всё уже давно было продумано, и Киван желал лишь, чтобы Верховный септон озвучил эту идею. — Думаю, что королеве будет приятно отдохнуть. Например… в Утёсе Кастерли, на родине. — Полагаю, вы правы, — согласился Киван и легонько поклонился. Рей приподнял руку, и лорд-десница поцеловал его перстень. — Теперь понимаю, что имела в виду Серсея, говоря о вашей мудрости. — Бросьте, у меня её не больше, чем у любого другого, нужно только правильно распорядиться своими знаниями. Королевству нужна сильная рука, и только вы можете её обеспечить.       Он проводил Кивана до двери и уже на пороге сказал: — Ошибки будут нам теперь дорого стоить.

***

      Рей помнил, что башня десницы постоянно менялась в зависимости от того, кто из лордов её занимал. Он не был уверен, что покои Верховного септона кардинально менялись, но он желал провести ряд изменений. Теперь на том месте, где ранее стоял стол писаря, возле окна, располагалось его кресло, больше похожее на трон. Трапезный стол был сдвинут ближе к стене, освободив таким образом место и превратив покои Его Высокопреосвященства в широкий зал. Не такой огромный, как зал в Красном Замке и центральные залы Великой септы, но достаточно, чтобы принимать широкий круг посетителей.       Справа от двери были выставлены новые шкафы, забитые уймой книг. Сам Рей сомневался, что прочтёт хотя бы половину из них, но всё же в его теперь уже достаточно плотном графике было место и для изучения различных писаний. Подле шкафов стоял рабочий стол, где Верховный септон также проводил много времени. Большинство писем и посланий он писал сам, но иногда ему помогал Кирк, который теперь плотно вошёл в его свиту. Умудрённый опытом Скорбящего городка, новый казначей довольно быстро вошёл в курс дела огромной казны всей церкви Семерых.       Сейчас дверь была закрыта. В покоях Рея собрались самые преданные ему люди. Сам же Верховный септон, сидел на своем кресле, вглядываясь в лица присутствующих. Рядом с ним стоял его верный Элберт, который делом, а не словом доказал свою преданность. Прямо перед его импровизированным троном по стойке смирно стоял магистр «Отпрысков семерых» Седрик, положив одну руку на свой меч. Рядом с ним не проявляя ни капли эмоций, топтался Джосет, который вскоре должен был отправиться в «Звездопад», дабы добыть для Дейна меч "Рассвет". После того, как Седрик стал магистром боевого братства святого воинства, Джосета назначили капитаном Речных ворот. Таким образом Рей получал хорошее боевое подспорье во всей столице. В будущем Верховный септон планировал провести Джосета до командующего Золотых Плащей, так он сможет окончательно взять город под свой контроль.       По словам Чёрного рыцаря, он был готов отправиться за мечом, но лучше бы Герольд сделал это лично. Джосет прекрасно помнил, кто убил Дастана, и помогать убийце друга не желал. Рею пришлось убедить его, что, кроме него, более никто не сможет добыть "Рассвет". И Джосет согласился, пообещав, что однажды лично прикончит Дейна этим самым мечом. Никто из бастардов не знал, что Дейн работает на Верховного септона. Пусть так и останется.       Рей хотел бы, чтобы тут же стоял и Розмунд, но, к его сожалению, тот был всё ещё на пути к Северу и Старкам. Согласно его посланию, он уже пересёк Близнецы, а задержка была связана с тем, что до сих пор на дороге появлялись бандиты, которые задерживали его отряд. По словам Кивана, это было Братство без знамён, они словно озверели и начали настоящую войну против Фреев и Ланнистеров. Рею подумалось, уж не из-за них ли Розмунд задержался, и не следовало ли дать ему больше людей. Не хватало потерять девчонку Старк по пути к родным. Впрочем, септон больше боялся того, кто нынче возглавляет братство. По слухам, Дондарриона уже давно не видели, а братство ведёт некий Чёрный воин, вышедший прямиком из Седьмого пекла. Хорошая сказка, чтобы напугать тёмный люд. Но Рей лично знал, что Братство было способно оживлять мертвецов, и лишь Семерым было известно, ради кого Берик пожертвовал собой.       Ещё один человек, который также стоял в свите Рея, был Мортейн. Несмотря на всё, что сделал этот таинственный септон для Его Высокопреосвященства, доверять ему Верховный септон не мог. Слишком тесно он был повязан с Варисом, и скорее всего, он сдал множество секретов Рея. Нынче он должен будет ответить на вопрос Преподобного, и судьба его будет решаться здесь. — Рад видеть вас здесь, господа, — тихо произнёс Рей. Он взглянул на Кирка в дальнем конце комнаты, тот спокойно писал, не обращая внимания на тон своего господина. — Сегодня нам предстоит решить будущее, наше и всего королевства.       Седрик тихонько усмехнулся. Он уже давно понял, что и сам высоко поднялся по статусу. От хранителя Бронзовых врат, до целого магистра воинского братства, пусть и весьма формального. — Интересные слова, — согласно кивнул Мортейн, также довольный тем, что он оказался здесь. — Однако, прежде чем мы продолжим, я хочу чтобы один из вас покаялся.       Наступила тишина. Настроение присутствующих мгновенно упало, и каждый принялся озираться по сторонам, ища грешника, на которого указывал Рей. Поняв, что смысл его слов не дошёл до публики, Верховный септон ткнул пальцем в Мортейна: — Ты, подойди.       Септон и палач в одном лице, хоть и без определенных эмоций подошёл к Рею и медленно опустился на колени. Паника в нём была не видна, однако легкая дрожь в руках септона была заметна. — М-мой господин, чем я мог прогневать вас? — Не притворяйся, Мортейн, с самого начала ты служил этому евнуху, Варису, — холодно отозвался Рей. Сейчас он был похож на судью, что одним взмахом руки мог определить судьбу Мортейна и, собственно, так и собирался сделать. — Я служил ему, но, Ваше Высокопреосвященство, лишь потому, что мне казалось, вы вместе с ним связаны. Я слуга Семерых также, как и вы, и мне противно было даже видеться с этим толстяком.       Рей хмыкнул. Мортейн явно был в панике. Неожиданно обвинение, а самое главное, реальный шанс лишиться головы, оказались сильнее, чем его легендарное хладнокровие, с каким Мортейн расправлялся с неугодными врагами Рея. — Докажи, — спокойно потребовал Верховный септон. — Покажи свою верность, и тогда я отпущу твои грехи.       Мортейн оглянулся. Седрик и Джосет смотрели на него с нескрываемым безразличием. Поддержки от них ждать не стоило. Да и не могло быть. Мортейн с самого начала в свите Рея был таинственным палачом, который всё решал за спиной воинов. Предпочитая шпионаж прямому бою, он вряд ли бы заслужил их благосклонность. Да и сами рыцари думали, что Рей избавится от опасного слуги, как только придёт время. — В-варис, мой господин, он сбежал. Это правда, он исчез сразу же, как только королева объявила сира Кивана десницей. — Это мне известно, — недовольно покачал головой Рей. Это была правда. Киван сам сообщил ему о том, что Варис сбежал, и теперь ему требуется новый мастер над шептунами. — Нужно более веское доказательство твоей верности.       Мортейн неожиданно встал. Седрик и Джосет взялись за мечи, однако Верховный септон жестом приказал остановиться им. У Мортейна не было оружия, это Рей знал точно, в случае глупостей рыцари смогут оттащить септона от него. — У меня есть это, господин. — Мортейн, достав из робы скомканный лист, протянул его Рею. — Все тайные ходы Красного Замка. Варис лично позволил мне взглянуть на них. — Он неожиданно захихикал весьма жутко. — А я украл их!       Рей взял лист и вгляделся в него. Схема замка была примерной, но ходы узнавались. Верховный узнал тайный ход в башню десницы, через который Тирион должен был проникнуть в покои отца. Однако все эти ходы следовало проверить. Впрочем, Преподобный довольно улыбнулся и, передав схему Элберту, приказал отдать её Кирку. После он отправит своих людей проверить эти проходы. — Что ж, ты доказал свою верность, Мортейн.       Септон вновь рухнул на колени и легонько чмокнул перстень Рея, доказывая свою преданность. — Благодарю, мой господин, вы убедитесь, что я был и остаюсь вашим верным слугой. Септон поднялся и вернулся к своим товарищам. Рыцари заметно расслабились, вернув клинки в ножны, и вновь принялись смотреть на Рея, ожидая дальнейших слов. — Пожалуй, мне следует сказать, что по имеющейся у нас информации, некоторые наши победы стали нашим поражением. — Что именно? — поинтересовался Седрик. — Это пока неизвестно всему королевству, но лорд-десница получил письмо от принца Мартелла. Они объявили принцессу Мирцеллу истинной королевой Вестероса. — Пф, ну и глупость, — хмыкнул Джосет, явно не понимая значение того, что, собственно, случилось. — Мартеллы решили так отомстить за Оберина? — Нет, — покачал головой Рей, истину знал лишь он один. — Судя по всему, это лишь манёвр, дабы ослабить королевскую власть. Принцесса Мирцелла пешка в планах хитрого Дорана. Истинной целью дорнийцев является приход Дейнерис Таргариен. — Долго ждать будут, — рассмеялся Седрик, его серьезность тут же спала и он улыбнулся. — По словам некоторых торговцев, маленькая королева завязла в Миэрине и… — Так было, — выступил Мортейн.       Рей ещё до проведения этого собрания, получил кое-какие сведения от настоятеля Красного Замка, и они ему не понравились. — Дейнерис смогла, судя по всему, разобраться со своими врагами и теперь мощным маршем двигается в сторону Пентоса, где её уже ожидают корабли для отправки в Вестерос.       Седрик нахмурился. Его лицо тут же приняло озадаченный вид. — А драконы? — задал Джосет вопрос, который всех тревожил. — Говорят, что они достаточно взрослые, — с легкой тревогой ответил Рей. — Это плохо, — только и произнёс Шторм.       Верховный септон согласно закивал. Мартеллы стали ненадёжны. После того, как они объявили Мирцеллу королевой, Киван немедленно приказал Серсее отправиться в Утёс Кастерли. Официально для её же безопасности, но истинную причину знали лишь они двое. Естественно, дурой Серсея не была и прекрасно понимала, что это лишь предлог. Она немедленно отправилась к Рею с просьбой убедить Кивана оставить её при дворе, но на радость лорда-десницы, а ныне и лорда-протектора, Верховный септон с легкостью отказался от просьбы королевы. Он мягко пояснил ей, что Киван прав, а когда Серсея попросила дать ей людей Седрика для давления на Кивана, Рей отказался. — Нет смысла нам затевать этот спор, Ваше Величество, ныне судьба королевства стоит выше ваших желаний.       Слова Верховного септона окончательно открыли глаза королеве. Её ловко обвели вокруг пальца. Рей избавился ото всех, кто хоть как-то мог помешать ему в столице. Теперь же ей придётся остаток жизни провести в Утёсе Кастерли не как королеве, а как леди Ланнистер. Киван пообещал, что как только Мирцеллу вернут, она тут же отправится к матери. Томенну же предстояло стать королём, а Маргери его королевой. Рей не сомневался, что без влияния и интриг Серсеи, Томенну под силу стать великим королём. Они вместе с Киваном помогут ему в этом.       Выйдя из своих воспоминаний, Рей обнаружил, что в комнате поднялся шум. Седрик и Джосет весьма эмоционально обсуждали возвращение Дейнерис в Семь Королевств. — Спокойно, — произнёс Рей, успокаивая своих людей. — До возвращение Дейнерис ещё далеко. Лорд Киван знает об этой проблеме, и пока пусть он её решает. Мне же поручено призвать к верности лордов Севера, раз и навсегда, чем, собственно, я сейчас и занимаюсь.       План по сражению с Дейнерис был и у самого Рея, но сейчас он не мог распыляться на несколько проблем сразу. Киван был весьма мудрым лидером, и он сможет справиться там, где не успевает Рей. Однако он уведомил лорда-десницу, что всегда готов помочь ему советом, тот ответил с благодарностью. — Кхм, кхм. — Мортейн подал голос. — Мой господин, касательно Севера пришли новости. — Леди Кейтилин? — Нет. — Он сделал таинственную паузу. — Ночной дозор.       Рея пробила дрожь. Он совсем забыл о том, что в этом мире существует сила, которая выходит за рамки желаний обычных смертных. Сила, которая давно пробудилась, и Рей не придавал этому значения все эти годы. — Слушаю, — постаравшись придать голосу твёрдость, воскликнул Верховный септон. — От него давно нет вестей. По крайней мере, так говорят в народе. — А истина? — Он разбит, мой господин.       Только сейчас Рей понял, что Мортейн боялся не его приговора, а этой ужасной новости. Ему не меньше хотелось, чтобы этого не было, но это было правдой. — Кто? — спокойно спросил Седрик, явно не зная о той угрозе, что скрывается за Стеной. — Сложно сказать, — пожал дрожащими плечами Мортейн. — Но… это лишь слухи. Говорят, что масса одичалых перешла Стену и движется к Винтерфеллу.       Джосет рассмеялся. Напряжение, воцарившееся после слов о гибели Ночного дозора было таким, что его можно было резать ножом, но слова Мортейна об одичалых смогли снять страх с присутствующих. — Я должен был догадаться, — хмыкнул Чёрный рыцарь. — Дозор малочислен, и нет ничего страшного в том, что одичалые разбили его. Уверен, лорды Севера справятся с ними в два счёта.       Джосет был прав. Однако Рей прекрасно понял по словам и лицу Мортейна, что это была не объединённая армия, а остатки того, что смогли перебраться через Стену и теперь бежали. Бежали от смерти и ужаса, что был там, за Стеной. — Что ж, это мы ещё решим, — произнёс Рей. — Я хочу, чтобы вы все были начеку. Мортейн, продолжай собирать сведения. Седрик, я ожидаю новостей от Розмунда. Если нужно будет, отправишься на выручку.       Магистр кивнул. — Джосет, на тебе город, мне нужно, чтобы на твоем участке был порядок. Скоро мне потребуется кое-что от тебя. — Не сомневайтесь, — отозвался Чёрный рыцарь.       Как только совет кончился и все, кроме Рея и Элберта, покинула его покои, Верховный септон встал. — Что слышно от сира Дейна? — Он охраняет короля, — тихонько отозвался Элберт, — именно поэтому он не смог прибыть, господин. — Седьмое пекло, — выругался Его Высокопреосвященство. Герольд был нужен ему как можно скорее, иначе неизвестно, что их ждёт дальше. — Иди отдохни, Элберт, я хочу побыть один.       Служка поклонился и ушёл, оставляя Рея одного со своими мыслями. Столько лет прошло с тех пор, как нынешний Рей попал в этот мир. Он начал забывать прошлую жизнь. Отголоски воспоминаний держались лишь на знаниях о Вестеросе, но теперь, когда его действия настолько изменили этот мир, он уже не помнил, кем он был тогда. Лишь малая часть имён и событий ещё вертелись у него в голове.       Годы он строил свою судьбу, стремясь помочь простым людям Вестероса, а поднявшись на самый верх, понял, что для того, чтобы выполнить свою миссию, потребуются ещё годы. Сможет ли он? Будет ли жив к тому времени? Рей не знал. Последний кусочек головоломки сложился, когда Верховный септон оставил в столице лишь нужных ему людей. Однако на свободе ещё были Мизинец и Варис. Оба были опасны и каждый вёл свою собственную игру.       Рей не сомневался. Когда он получил сан Верховного, евнух тут же понял, что он стал игроком. Опасным игроком. На следующий день, когда Преподобному стало известно об исчезновении Вариса, войдя в свои покои, он обнаружил на столе доску для Кайвассу. Рей сразу узнал её. Именно ей они играли в тот день, когда Варис прибыл к нему перед осадой Королевской Гавани. Всмотревшись, септон увидел, что фигуры расставлены так, что его королю поставлен мат. Послание было чётким. Рей попал в угол, и Варису ничего не стоит добраться до него. Страха не было. Только разочарование. Варис мог бы быть его союзником, и вместе они построили бы сильное королевство. Но евнух слишком зациклился на семейке драконов, а может быть, на Юном Грифе. Кто знает? В любом случае их дороги окончательно разошлись.       Идя по головам, септон не замечал разрушенных планов других людей и из-за этого был на волосок от гибели. Ему следовало поступать осторожнее, не торопиться, но он хотел всего и сразу. И из-за этого много людей, которые могли помочь ему, погибли. Ренли был одним из них. Он уже молчал о Роберте и Неде, тех, кто, мог кардинально изменить судьбу всего королевства, а он мог их спасти. Мог, но не захотел. Боялся, что потеряет драгоценные крупицы знаний об этом мире.       Рей вспомнил сон. Огненная и ледяная волна, что шли на него с двух сторон. Не желая уступать друг другу. Септон не сомневался, что сон вещий. Что он значил? Что, если он сможет остановить одну волну, тогда другая сметет его? Или что он должен быть посредине в этой битве? А может, именно ему следует остановить обе? Ответов не было. Был лишь страх перед неизвестным будущим.       Однако Рей взял себя в руки. Он прошёл через столько испытаний не просто так. Кровь на его руках ещё не успела засохнуть. Те, кто погиб по его вине, не должны были умереть напрасно. Каждый из них, по мнению септона, помогли ему, и теперь ему следовало вновь справиться со всеми испытаниями, подготовленными ему Семерыми, и укрепить Семь королевств. И вскоре так и будет.

КОНЕЦ?