Головная боль Небес

— В последнее время глава клана Цзян никого не хочет видеть, — вздыхал Не Хуайсан всю дорогу. — С чего ты взял, что он позволит нам войти в Пристань Лотоса? — Не нам, а тебе, — отмахнулся Вэй Ин. Ему наскучила дорога, но Не Хуайсан любил путешествовать с комфортом, вот и приходилось трястись с ним в повозке среди подушек. — Мне?! Ты хочешь сказать, что пока я буду убеждать его, будто у меня есть предложение, вы будете где-то ещё?! — Не Хуайсан покачал головой. — Мы так не договаривались. — Посмотри на Лань Чжаня. Они же ненавидят друг друга из-за меня. Если ты придёшь только с ним, того и гляди отношения между вашими кланами совсем расстроятся. А если захватишь и меня, поблагодари Небеса, если не получишь Цзыдянем, — Вэй Ин откинулся на подушки. — Нет, тебе придётся заговаривать ему зубы, пока мы с Лань Чжанем не доберёмся до клановой сокровищницы и не заберём Чэньцин оттуда. — Заговаривать зубы, значит… — Не Хуайсан затих. Вэй Ин был уверен — придумывает, что бы такого сказать. — Лань Чжань, — переключил он внимание, — а ты не против забраться в чужую сокровищницу? — Мгм, — утвердительно отозвался Второй Нефрит, сам Ханьгуан-цзюнь. Вэй Ин удивлённо уставился на него. — Что тут случилось за тринадцать лет, что ты вот так просто соглашаешься на подобное непотребство?! — Ты вернулся, — ответил Лань Чжань, будто это что-то объясняло. — Когда правила перестали играть для тебя такое большое значение?! — Вэй Ин дёрнул Лань Чжаня за рукав, словно проверяя. — Или тебя подменили? — Да его вытянули тридцать раз дисциплинарным кнутом, — вмешался Не Хуайсан. — Тут уже будет не до правил, — и снова прикрылся веером. — Вытянули дисциплинарным кнутом?! За что? — Вэй Ин переводил взгляд с одного на другого, но Лань Чжань сидел с каменным выражением лица, не сводя при этом глаз с Не Хуайсана. Тот же обмахивался веером, точно ему нечего было сказать. — Так, отвечайте немедленно, или я докопаюсь до всего сам, и будет хуже! — Куда уж хуже, ты тащишь нас в Пристань Лотоса, чтобы воровать артефакты, — проворчал Не Хуайсан. — Защищая тебя, Лань Ванцзи немного переусердствовал. Вот ему и назначили наказание. Может, Лань Цижэнь мечтал забить его до смерти, а может, полагал, что сумеет таким образом выбить хорошее к тебе отношение, но, как видишь, не вышло ни того, ни другого. Только вера в правила у кое-кого пошатнулась. — Хуайсан! — предостерёг Лань Чжань наконец. — Вот как всё было, — хмыкнул Вэй Ин. — То есть и Лань Чжань пострадал из-за меня… — Я не удержал тебя! — горячо возразил Лань Чжань и, к удивлению Вэй Ина, нашёл его ладонь, чтобы сплести пальцы. — Не ты не удержал, а я сам не позволил тебе удержать, — поправил Вэй Ин, но руки не отобрал, хотя выражение лица Не Хуайсана ему крайне не понравилось. — Что ж, если тебя не смущают мои методы, значит, будем действовать по такому плану… *** Разделились они ровным счётом тогда, когда дорога делала поворот, и её тесно обступали деревья. Здесь мало кто мог бы увидеть, как двое выскользнули из повозки на ходу. Вэй Ин огляделся и уверенно направился через чащу леса, пахло сыростью, близкой водой, земля пружинила, подсказывая, что поблизости топь. Лань Чжань не отставал и не разговаривал, и вскоре молчаливая белая тень стала Вэй Ину поперёк горла. Он замер, и когда Лань Чжань вопросительно посмотрел на него, заговорил: — Ты странно ведёшь себя! — Разве? — уточнил Лань Чжань. — Ты… — но Вэй Ин не мог описать, в чём состоит странность. Лишь перед глазами отчего-то возникали Император Небес и Сань Лан. — А, ладно, — нахмурившись, он опять двинулся вперёд. — Вэй Ин… — раздалось сзади. — Что? — он оглянулся через плечо. Лань Чжань смотрел куда-то себе под ноги и как будто не собирался продолжать. Пожав плечами, Вэй Ин поднырнул под низко нависшие ветви и наконец-то заметил тропу. За тринадцать лет она стала едва видна, вряд ли ею пользовались часто, но всё же она осталась на месте, а это не могло не радовать. Лань Чжань оказался рядом через секунду, всё такой же молчаливый и сосредоточенный, и в то же время — совсем другой. Однако у Вэй Ина не было времени ломать над этим голову. По его расчётам, они доберутся в Пристань Лотоса часом позже Не Хуайсана. За это время тот должен был вынудить Цзян Чэна организовать приём, и связанная с этим суматоха отвлекла бы всех от сокровищницы. Тропа же выводила как раз к тем строениям, где та находилась, а значит… Чего Вэй Ин не учёл — так это процветания. Пристань Лотоса стала намного больше за эти годы. И почти заброшенная тропа слишком скоро вывела их совсем в другое место. Оглядывая стену, наверняка укреплённую заклинаниями, Вэй Ин почесал кончик носа.   — Кажется, тут я никогда не был, — признался он. — Я так и думал, — ответил тихо Лань Чжань. — И не остановил меня?! — Вэй Ин развернулся к нему. — Весь наш план пошёл насмарку. — Я знаю, где находится новое хранилище артефактов, — возразил Лань Чжань. — Знаешь?! Откуда? — Сичэнь, — коротко ответил Лань Чжань, снова взял его за руку — это как будто стало у него привычкой — и повёл вдоль стены. — Мы сможем войти и выйти незамеченными, доверься мне. Впрочем, ничего другого и не оставалось. *** Через стену они перемахнули легко, пробежались по крышам, не потревожив ни одного заклинания, и Вэй Ин внезапно преисполнился к Императору Небес благодарностью. Он ни за что не признался бы, но тосковал по Золотому ядру, и этот подарок был для него особенно ценен. «Нужно возжечь для него фонарь, — подумал он мельком, когда взгляд зацепился за крышу родового храма Цзян. — Интересно, в каком только храме это сделать?» Когда они добрались до сокровищницы, уже вечерело. Вэй Ин замер, оценивая, как подобраться к охране, и тут Лань Чжань призвал гуцинь и тронул струны. Мягкая мелодия усыпила воинов Цзян за несколько мгновений. — Так не придётся причинять им вреда, — оправдал он свой поступок, но Вэй Ин только головой покачал, всё ещё не придя в себя от изумления. Так и получилось, что в сокровищницу они прошли без приключений. Вот только сколько бы Вэй Ин ни искал, а Чэньцин тут не оказалось. Усевшись на один из сундуков, он задумался, пока Лань Чжань смирно стоял в центре комнаты. — Где же тогда он может её хранить? Неужели решил уничтожить? — вздохнул он. — Чэньцин излучает тёмную ци, быть может, потому её перенесли в другое место, — предположил Лань Чжань. — Вон целая стена артефактов, излучающих такую энергию, — качнул головой Вэй Ин. — Тут что-то другое. Он спрятал именно Чэньцин!.. В этот момент снаружи послышались голоса. Не Хуайсан вдумчиво говорил: — …просто если это действительно был Усянь, не следует ли убедиться, что его главное оружие надёжно спрятано? — Хочешь посмотреть, найдёт ли Чэньцин кто-то в сокровищнице?! — голос Цзян Чэна звучал раздражённо, и в то же время Вэй Ин почувствовал, что глава уже пьян. — Сам попробуй её найди! Он сделал знак Лань Чжаню, и они едва успели спрятаться за стеллаж и погасить свечи, встав вплотную друг к другу, когда двери распахнулись. С фонарём в руках в сокровищницу вошёл Не Хуайсан — видимо, и на спящую охрану Цзян Чэну уже было плевать, так он хотел продемонстрировать, что надёжно спрятал чёрную флейту. Оглядев сокровищницу, Не Хуайсан направился к стене с тёмными артефактами, придирчиво осмотрел каждый, но, конечно, не обнаружил Чэньцин. — И где же она? — обернулся он на чрезвычайно довольного собой Цзян Чэна. «Да, где же она? — навострил уши Вэй Ин. — Отвечай скорее». — Никому никогда не найти её, — хмыкнул Цзян Чэн. — Потому что она — всегда со мной, — и вытащил Чэньцин из складок ханьфу. — Видишь?! — Хитро, — признал Не Хуайсан. Вэй Ин вонзил зубы в собственную руку, только бы не застонать от разочарования. — Теперь понятно тебе, что все опасения напрасны? — покрутил Чэньцин в пальцах Цзян Чэн. — Ему придётся обыскать меня, чтобы отобрать её. — Цзян-сюн, — вздохнул Не Хуайсан. — Я лишился могучего защитника, что удивительного в том, что меня не оставляют страхи?.. Давай лучше выпьем вместе за твою находчивость, — он выудил из рукава бутыль с вином. Цзян Чэн послушно взял сосуд, положив Чэньцин на сундук, где совсем недавно сидел Вэй Ин. Не Хуайсан наблюдал за тем, как он пьёт, с повышенным вниманием. — Славное вино, крепкое! — выдохнул Цзян Чэн и внезапно отключился. Не Хуайсан едва успел поймать его и осторожно уложить на пол. — Прекрасно, — прошептал Вэй Ин и кинулся к Чэньцин. Не Хуайсан осуждающе посмотрел на него, поправляя выбившуюся из высокого хвоста Цзян Чэна прядь. — Заговорить зубы… Смотри, мне пришлось всё взять в свои руки! — И ты отлично справился, — кивнул Вэй Ин. — Теперь посиди с ним, пока он проснётся, и не дай ему вспомнить о Чэньцин. Лань Чжань уже стоял у выхода, всем видом демонстрируя, что сонное заклинание его гуциня скоро перестанет действовать. — Он не вспомнит самого себя, — нахохлился Не Хуайсан. — Это сонное зелье очень мощное. — Будет лучше, если проснётся он не в сокровищнице, — всё же заметил Лань Чжань, когда Вэй Ин проскользнул мимо него и вспрыгнул на крышу. Чэньцин приятно покалывала пальцы.