Головная боль Небес

Уносясь прочь из Пристани Лотоса, они вновь направились в сторону деревеньки Мо — Вэй Ин выбирал направление бездумно, а Лань Чжань не стал с ним спорить. Знакомые строения мелькнули внизу, но он даже виду не подал. Когда же они расположились за столом в придорожной чайной соседнего селения, утомившись от полёта на мече, Ванцзи спросил: — Куда мы отправимся теперь? — Теперь нам нужно отыскать Призрачный город, — Вэй Ин посмотрел на него с улыбкой. — Это не так уж сложно. Каждый демон и озлобленный дух должен знать, где тот находится. — То есть сначала мы должны изловить и допросить демона? — Лань Чжань едва заметно нахмурился. — И для этого… — У меня есть Чэньцин, нам даже не придётся никого ловить. Ночью на её зов придут все демоны, лютые мертвецы и озлобленные духи округи. Заодно сможешь упокоить их разом, сыграв «Песнь очищения сердца». Поможем местным людям! — Вэй Ин наслаждался своей идеей. — Взгляни на эти лица, здесь явно давно не бывало заклинателя, вот они и устали от проделок нечисти. — Это неправильно, Вэй Ин, — возразил Лань Чжань. — Переполошив всю окрестную нечисть, мы… привлечём к себе внимание. Вэй Ин удивился разумности этого довода. Сам он не подумал, что такое событие непременно будет пересказываться людьми, а значит, скоро достигнет ушей и Цзян Чэна, и Цзинь Гуанъяо. И если с Цзян Чэном можно было сладить, то Гуанъяо вряд ли бы простил им эту ошибку. — Ты прав, — согласился он нехотя и тут же поднял руку. — Эй, уважаемый! Владелец чайной в одно мгновение оказался рядом — заведение было маленьким, вот ему и приходилось самостоятельно принимать заказы у клиентов. — Принеси нам лучшего вина, что тут есть, — начал Вэй Ин, — а если расскажешь, где поблизости неистовствует нечисть, то приноси даже две бутылки. Осуждающий взгляд Лань Чжаня Вэй Ин решил не замечать. — Ай, господин, вы как знали, что сегодня привезли прекрасное вино из Ланьлина! — разулыбался хозяин. — Сейчас же оно будет на вашем столе, — он сделал знак расторопной служанке. — А пока послушайте историю. Совсем недалеко, на одном из холмов, появляется, когда восходит луна, плачущий призрак. — Насколько он опасен? — насторожился Лань Чжань. — На что похож? — Признаться, никто из местных не решился это проверить, — пожал плечами хозяин. — Но рыдания слышны за пять ли! — Что же так его расстроило? — покачал головой Вэй Ин, но тут как раз принесли вино, и его внимание переключилось на запечатанные сосуды. — Благодарим за интересную историю, — улыбнулся он, и Лань Чжань молча протянул хозяину плату за вино. Когда тот отошёл, занявшись другими клиентами, Вэй Ин задумчиво поднёс бутыль ко рту. — Ты когда-нибудь слышал что-то о плачущих призраках? — спросил он Лань Чжаня. Тот только качнул головой. — Вот и я как будто бы не сталкивался с подобным. Что ж, быть может, и такая нечисть подскажет нам дорогу. *** Луна взошла почти полная, ярко-оранжевая, и Вэй Ин улыбнулся подобной удаче. Они с Лань Чжанем вышли из чайной уже в полутьме, и теперь лунный свет освещал им дорогу не хуже фонаря. — Думаешь, призрак действительно существует? — размышлял вслух Вэй Ин. Лань Чжань всё больше молчал, но и его красноречивых взглядов было более чем достаточно. — Когда нет ни одного свидетеля, никто не был обижен злым духом, трудно понять, с чем имеешь дело… Впрочем, отчего бы не прогуляться?.. Селение осталось позади, а впереди, уложив густую тень на крестьянские поля, возвышался холм, верхушка которого поросла деревьями. — Должно быть, призрак появляется именно там, — предположил Вэй Ин. — И до него как раз около пяти ли, значит, мы должны слышать плач, да? Ночь была тихой настолько, что даже цикады и сверчки не решались нарушить покой. — Мгм, — отозвался Лань Чжань, словно хотел подчеркнуть, что тишина обличает хозяина чайной во лжи. — И луна на месте, и холм, — пробормотал Вэй Ин. — Всё же с Чэньцин получилось бы лучше. — Вэй Ин, — предостерёг Лань Чжань. И в тот самый миг далеко впереди раздались глухие рыдания, перешедшие в громкий истерический плач. — А вот и оно! — просиял Вэй Ин и помчался вперёд. Вскоре дорога вильнула, уходя от холма прочь в сторону деревни Мо, и пришлось сворачивать в поля, пробираться среди высоких трав и кустарника, так и норовившего вцепиться в полы ханьфу. Плач как будто бы не удалялся и не приближался, только звенел на одной пронзительной ноте, отчего у Вэй Ина заныли виски. Он украдкой посмотрел на Лань Чжаня — тому, очевидно, приходилось хуже, он даже брови свёл к переносице. Если бы плачущий призрак увидел такое суровое лицо, тут же забыл бы своё горе и поспешил убраться прочь. — Эй, Лань Чжань, — засмеялся Вэй Ин. — Выглядишь устрашающе. Лань Чжань бросил на него укоризненный взгляд, а призрак на миг замолчал, чтобы разразиться рыданиями ещё громче. — Мы близко! — по-своему расценил это Вэй Ин. — И места как будто знакомые. Тропа, на которую они выбрели, проблуждав среди зарослей, уверенно забирала вверх, и с каждым шагом Вэй Ину всё больше становилось не по себе. Он точно бывал здесь прежде, или лунный свет играл с ним, незнакомые места превращая в исхоженные. Лань Чжань задумчиво посмотрел на него, но продолжал молчать. Наконец они поднялись достаточно высоко, чтобы плач зазвенел в ушах колоколом, мешая сосредоточиться. Вэй Ин потянулся к Чэньцин, намереваясь хоть немного успокоить расстроенного духа, заставить его прислушаться и покориться, как вдруг среди деревьев мелькнула белая фигура. Лань Чжань среагировал первым и в мгновение ока оказался поблизости, набрасывая на призрака заклинательскую сеть. — Ай, как грубо, — поморщился Вэй Ин, но плач действительно затих, превратившись лишь в слабые стоны. — Он вообще нечисть или всё-таки человек? — Призрак, — уронил Лань Чжань, рассматривая добычу. Вэй Ин тоже подошёл и выдохнул в изумлении: — Так ведь это… Мо Сюаньюй! — Вэй Усянь! — прохныкал призрак, силясь выбраться из плетёных оков. — Вэй Усянь! — Как он здесь оказался? — спросил Лань Чжань. — Ты говорил, что играл ему. Отчего он не упокоился? — Ты вообще видел ту флейту?! — скрыл за гневом смущение Вэй Ин. — Должно быть, не сработало. Да и времени у меня было немного, следовало вернуться до восхода солнца, чтобы никто не заметил его пропажи. — Вэй Усянь! — продолжал стонать призрак Мо Сюаньюя. — Вэй Усянь! Отказался от моего подарка, не стал мстить за меня… Как мне теперь упокоиться?! Вэй Усянь! Я надеялся на тебя. — Погоди-погоди, — Вэй Ин присел напротив сети и вгляделся в искажённые горем черты Мо Сюаньюя. — Ритуал не сработал, уж прости. Тебе не удалось принудить меня мстить. Но расскажи, кто твои обидчики, и мы найдём способ… — Обидчики… — прошипел Мо Сюаньюй, перебивая его. Лицо его почернело, словно подёрнулось дымкой тёмной ци. — Остался один! — Кто? — повеселел Вэй Ин. — С одним, обещаю, я разберусь и без всякого ритуала. — Спроси про Призрачный город, — напомнил Лань Чжань, и его голос прозвучал совсем не так холодно, как обычно, выдавая волнение. — Цзинь Гуанъяо, — выкрикнул Мо Сюаньюй. — Отомсти за меня Цзинь Гуанъяо! Сможешь, Вэй Усянь?! — Смотри-ка, — поднял голову на Лань Чжаня Вэй Ин. — Ему тоже не нравится наш старый знакомый. — Он… он… — Мо Сюаньюй снова разрыдался. — Он… О… проклятье! Вэй Ин вздохнул, и тут Лань Чжань подал ему руку с таким непререкаемым видом, что не оставалось ничего другого, как только ухватиться за крепкую ладонь и встать. — Как пройти в Призрачный город? — на этот раз вопрос призраку он задал сам. Мо Сюаньюй прекратил завывать и шмыгнул носом, помолчал мгновение, а после опять заплакал: — Откуда мне знать?! — жалобно протянул он. — Я потратил всё, чтобы провести ритуал, а оказался погребён под кучей камней на проклятом холме. Мой обидчик сидит на золочёном троне и собирается править всей Поднебесной, а вы спрашиваете, как пройти в Призрачный город?! Будто я бывал там! — он ткнул дрожащей рукой в Вэй Усяня. — Будто мне есть до него дело! Ты обещал отомсти-и-ить! Вэй Ин растерянно посмотрел на Лань Чжаня и снова склонился к Мо Сюаньюю, заговорив вкрадчиво и тихо, будто с больным ребёнком: — Хорошо, город мы отыщем сами, расскажи лучше, что ты знаешь про своего обидчика? Как он задел тебя? Что такого сделал с тобой? И в этот момент глаза Мо Сюаньюя засияли злостью. — Дай мне ладонь, и я покажу тебе, — прошипел он совсем другим голосом. — Дай, я всё, всё тебе покажу. — Вэй Ин! — возмутился Лань Чжань, но Вэй Ин не боялся «Сопереживания», особенно теперь, когда на положенном месте ровно билось Золотое ядро, подаренное самим Императором Небес. Не обращая внимания на Ванцзи, он протянул руки и схватил обжигающие холодом пальцы призрака, чтобы тут же оказаться в чужой памяти.