Венок из лилий

Слэш
NC-17
В процессе
95
Размер:
планируется Макси, написано 37 страниц, 5 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
95 Нравится 23 Отзывы 62 В сборник Скачать

Глава 4

Настройки текста
Ширан сделал глубокий вдох. Всё было хуже, чем он думал. Делегация солнечных эльфов несколько часов назад покинула столицу Урсы. Ширан, решив, что ему нужно знать, что из себя представляет мальчишка, которого ему подсунул Паур, пригласил Суина поехать с ним в карете. Это было ошибкой. Стоило попросить Суина рассказать о его жизни, как тот с радостью ухватился за такую возможность, тут же принимаясь болтать без остановки. Чем больше мальчишка рассказывал, тем сильнее Ширан приходил в ужас. Это было ещё хуже, чем если Паур нашёл Суина среди беспризорников на улице. Те дети, конечно, напоминали озлобленных голодных собак, но пса можно было научить исполнять команды. Суин же… Он не был беспризорником, конечно, тот жил в трущобах, но вместе с матерью, которая за гроши шила одежду. Суин прекрасно знал, что, в прошлом, помимо танцев перед богачами, мать ещё спала с ними, ради дополнительных денег. Он говорил об этом так просто, что Ширан не удержался и спросил: мог бы тот так зарабатывать? Суин, опять же, сказал про свой возраст и добавил, что плохо танцует. Так же мальчишка очень близко общался с местным капитаном стражи. Коррумпированным, спускающим все деньги на выпивку и шлюх капитаном стражи. Чудесная компания. Конечно, капитан, похоже, был привязан к Суину, словно тот был его сыном, да даже предлагал мелкую работу, но мальчишка никогда её не принимал. Опять же, Ширан совершил ошибку и спросил: «Почему?» Суин же, с гордостью заявил, что за один день на рынке может получить, обчищая карманы больше, чем капитан предлагал за три дня «скучной работы, которую даже сам не хотел делать». Отлично. Прежде, чем они окажутся в замке Погибели Солнца, нужно хотя бы более менее привести мальчишку в порядок. Ширан устало откинулся на спинку сидения. Он думал, ему ещё полвека не придётся иметь дело с детьми. Более того, мальчишка, и правда, не улавливал суть брака, в котором оказался. Он предположил, что должен будет просто сидеть в покоях и никому не мешать, при этом рассуждая о жёнах знати лунных эльфов, которых встречала мать. Ширан сделал глубокий вдох. Это просто неразумный мальчишка, он ни в чём не виноват, не надо срывать на нём злость. — Я не собираюсь запирать тебя в покоях, ты сможешь спокойно передвигаться по жилой части замка Погибель Солнца, — с такими манерами Ширан не собирался выпускать его в светское общество. — Спасибо! — тут же просиял Суин, махнув широкими рукавами чёрного плаща. — Не то, чтобы я был против целыми днями сидеть у себя в покоях, но это не так интересно, как исследовать замок, — в глазах мальчишки зажёгся возбуждённый интерес. Ширан просто надеялся, что до того, как они прибудут в замок Погибель Солнца, Суин хоть что-то усвоит из манер. Разговор мягко перешёл на другие темы — мальчишка жаловался на жадных продавцов рынка — Ширан смотрел в окно на зелёные просторы Урсы. До сюда ещё не дошла война, но через день на пути должна показаться линия фронта. На небе солнце клонилось к закату, раскрашивая облака лиловыми цветами. Всё было тихо, спокойно. Ширан слегка улыбнулся, позволяя себе окунуться в это ощущение. Сейчас можно было передохнуть. Вскоре он понял, что в карете стояла странная тишина, переведя взгляд на мальчишку, Ширан не мог не улыбнуться: Суин спал, неудобно свернувшись на сидение и обняв одну из подушек. У него была молочно-бледная кожа, свойственная лунным эльфам, и человеческие русые волосы, заколотые россыпью заколок. Сам Ширан не любил носить что-то в волосах, это напоминало ему о неприятных годах. При мыслях о прошлом, император помрачнел, его взгляд вмиг стал более тяжёлым и острым. Ширан сжал челюсть, вслушиваясь в стук копыт снаружи. Солнце вытягивало тени, заставляя чёрные штандарты империи Линар сливаться с ними. Процессия остановилась, на дороге было поваленное дерево. Ширан устало вздохнул, ловушка была слишком очевидна. Он трижды стукнул по створке кареты, и почти сразу в окошке появилась голова Вирана. — Пусть дерево уберут, поедем дальше, но ожидайте нападения, — не повышая голос скомандовал Ширан. — Это точно организовал не король Урсы, а, скорее всего, кучка лунных эльфов, которые потеряли родных и не смогли смириться с миром. У них не хватит сил справится с нами, — сказал он на обеспокоенный взгляд. Виран коротко кивнул, а потом отошёл от кареты и принялся отдавать приказы. Ширан, подперев рукой щёку, задумчиво постукивал пальцем по коленке, думая, вступать ему в бой или нет? Если его охрана тут не сможет справиться, то от неё совсем нет толку. И всё же, Ширан аккуратно извлекает короткий меч из-под сиденья. Снаружи шуршал лес, фыркали лошади, охрана, тихо разговаривая между собой, пыталась оттащить дерево с дороги. Голос Вирана, раздававшего чёткие команды, доносился откуда-то спереди. Ширан закрыл глаза, чтобы не пропустить посторонние звуки. Засада была слишком очевидна, вскоре должны напасть. И действительно, раздался треск — видимо, дерево, наконец, убрали — и не успела процессия солнечных эльфов двинуться дальше, как из леса повыскакивали эльфы. Тут же раздался чёткий приказ Вирана охранять императора и знать. Ширан сидел всё так же, закрыв глаза и подперев лицо рукой, только сильнее сжал короткий меч. Раздалось напуганное конское ржание, в стенку кареты врезалась стрела. Снаружи доносились крики и лязг оружия, воздух пропитал запах крови. Ширан усилием воли заставил себя сидеть на месте. Ему хотелось выйти и вспороть глотки наглецам, которые посмели думать, что убьют его. Но, во-первых, он был императором, во-вторых, надо доверять своей охране. Виран потратил много лет, чтобы доказать Ширану, что тому не надо ждать ножа в спину от своих солдат. Звуки боя стихли достаточно быстро, и остались лишь голоса солдат, которые успокаивали обеспокоенную знать. Сделав глубокий вдох, Ширан убрал меч и вышел из кареты. Солнце уже укатилось за горизонт, оставляя за собой шлейф из звёзд. Широкая дорога теперь была усеяна трупами лунных эльфов. Их бледная кожа слегка сияла в призрачном свете луны, а кровавые полосы напоминали пролитое дорогое вино. Стража, увидев императора, тут же склонилась в поклоне. Ширан задумчиво опустился у ближайшего трупа. У того даже не было меча, лишь топор, явно не предназначенный для борьбы. На что они надеялись, нападая на обученных солдат? — Из наших никто не пострадал, нападающие, когда потеряли больше половины своих, скрылись в лесу, — отрапортовал Виран, который тенью возник рядом. Ширан кивнул, поднимаясь на ноги. Он ещё раз осмотрел окружающую обстановку: бедно одетые трупы отчаявшихся крестьян, да знать солнечных эльфов, внимательно смотрящая из окон своих карет. — Это нападение не имеет никакого отношения к Сейнарам, — сказал Ширан. — Я тоже, так думаю, — кивнул Виран. — Наверное, просто недовольные мирным договором между Урсой и Линар. В этом не было ничего удивительного. Вряд ли многие из лунных эльфов были рады, что их король преклонил колени перед Шираном. Шла война, на которой не было места милосердию. Ему нужна была победа и как можно быстрее, пока другие две империи солнечных эльфов, с кем Линар делит континент, не вмешались. Ширан в глазах жителей Урсы был далеко не милосердным императором. Несколько городов лунных эльфов пришлось обратить в пепел, чтобы Паур Сейнар склонил свою голову. — Уберите трупы и отправляемся дальше, — чуть помолчав, скомандовал Ширан и вернулся в карету. Удивительно, но мальчишка так и продолжал спать, словно никакого боя и не было. Правда, с сидения он сполз на пол и теперь свернулся калачиком на дне кареты, накрывшись дорожным плащом Ширана. Из-за открывшийся картины император вспомнил пару рассказов, где Суин провёл ночь в яме, куда его кинула местная банда бандитов, лавки в борделях и кабаках, где он засыпал, дожидаясь, пока капитан закончит веселиться и отведёт его домой. Похоже, дно кареты и впрямь было не самым худшим местом для сна. Ширан осторожно поставил ноги, чтобы не задеть мальчишку, а потом достал из-под сиденья короткий меч и положил к себе на колени — этому полукровке сдастся порезаться во сне. Плоский чёрный клинок в простых ножнах в руках действовал успокаивающе. Было время, когда Ширан не мог спать без оружия в руках. Он не сразу понял, что замок Погибель Солнца не представляет для него опасности, а знать, несмотря на своё недовольство некоторыми решениями, не собирается свергать императора, когда это чревато народным восстанием. Прошло около часа, прежде, чем они добрались до пункта остановки. Луна повисла на небе, недовольно глядя на делегацию солнечных эльфов, которые заняли деревню, покинутую жителями несколько лет назад. Для императорской семьи был выбран самый богатый дом, явно принадлежащий зажиточной семье. Отдав приказ слугам, чтобы те отнесли всё ещё спящего мальчишку на кровать, Ширан решил прогуляться. Знать заняла оставшиеся свободные комнаты и ближайшие дома. Стража выстроилась по периметру в ночной караул. Король Урсы не собирался нападать, а вот обиженные жители могли предпринять ещё одну попытку. Ширан стоял и смотрел во тьму, где среди покинутых домов притаились тени. Ещё немного, и они будут в Линаре, вернее, в новых землях Линара. Ширан улыбнулся: первая крупная победа в качестве императора! Уже был поздний час. Луна смотрела на Ширана сверху вниз, словно гадая, что он будет делать дальше. Он ещё раз осмотрелся по сторонам и вошёл внутрь. Пожалуй, нужно выспаться перед приездом в новые земли. Там предстоит слишком много работы.

***

Суину снился страшный сон. Король-отец и братья-принцы безумно хохотали над ним, с неба сыпались лунные азалии и чёрные лилии. Суина одели в нелепый костюм танцовщицы, привязали нитки к его рукам и ногам и дёргали за них, заставляя нелепо дрыгаться. Он стоял на луне, чернота ночи волнами омывала серебряные берега, а новоявленные родственники всё продолжали смеяться над Суином и над его попытками освободиться от пут. С криком он подскочил на кровати, откинув одеяло. Почти тут же хлопнула дверь и в комнату вошёл Виран. — Ваше Величество, что случилось? — его голос звучал напряжённо. Суин подтянул к себе ноги и обнял их, пытаясь отдышаться. На удивление, ему обычно не снились кошмары, да если и были то о том, как ему отрубают руку за воровство или вешают уже в более взрослом возрасте. Этот кошмар не был похож не на один из них. Он казался более жутким, Суину казалось, что он до сих пор чувствует, как нити впиваются в его кожу. — Мне приснился страшный сон, — наконец, прошептал он, испуганно взглянув на охранника. Виран выглядел растерянным. Они находились в большой комнате в деревянном доме, Ширан уже говорил об остановке в заброшенной деревни, так что Суин не удивился. Виран же, похоже, не знал, что делать, его рука беспомощно упала с сабли. Эльф, настороженно смотря на мальчишку, подошёл ближе и неловко положил руку ему на плечо. — Мой отец говорил, — он прокашлялся. — Настоящий воин не бежит от кошмаров, он делает шаг навстречу им и вступает в бой, — Виран аккуратно похлопал его по плечу и отстранился. Суин сжался ещё сильнее и печально вздохнул: — Я не воин, мне это не поможет. Тишину в комнате можно было почувствовать, она поедала всё пространство. Из окна лился предрассветный свет, бросая солнечные пятна на пол. Виран, похоже, порывался что-то сказать, но так и не решился. В конце концов он откашлялся и произнёс: — Я пойду позову слуг, чтобы они подготовили вас к завтраку, Ваше Величество. — Хорошо, — махнул рукой Суин, снова откидываясь на кровать. Под потолком летала пыль. Ему хотелось, чтобы мама была тут, она бы обняла его и выслушала, с улыбкой и пониманием, как делала всегда. Он поворочался, устраиваясь на боку. Маме сейчас явно лучше, чем было: у неё есть огромный дворец, слуги, вкусная еда и красивая одежда. Всё, что она заслуживает. Может, Суин не был идеальным сыном и от него неприятностей было больше, чем пользы, но он всегда желал матери счастья. В дверь постучали, Суин пробормотал, что можно войти. Тут же в комнате появились трое солнечных эльфов. Он уже заметил, что знать носила золотые и отливающие яшмой волосы, тогда как прислуга обладала тёмным цветом. Суин было подумал, что так можно определить социальный статус солнечных эльфов, но быстро отмахнулся: Ширан своими угольными волосами опровергал эту идею. — Ваше Величество, — вперёд, сложив руки, вышла эльфийки с волосами цвета жжёной карамели и в простом светло-жёлтом платье, — позвольте нам одеть вас. Суин хлопнул глазами, а потом кивнул. Как к супругу императора, если верить всё этой же эльфийки, слуги не имели права прикасаться к нему без разрешения его или Ширана. Потянувшись, Суин встал с кровати. Тут же к нему подскочили слуги, принимаясь вплетать в его короткие пряди неизменные золотые ленты — знак статуса императорского супруга — на удивление, они смотрелись не так странно, как цветочные заколки. Слуги старались сделать так, чтобы ни одна прядь не падала на лицо, в сочетание с лентами это создавало видимость, что волосы длиннее, чем есть на самом деле. Потом, его одели в чёрные свободные штаны и рубашку из приятной ткани, а сверху тёмно-красную тунику без рукавов, с каймой в виде солнца из жемчуга. Суину нравилась его одежда больше причёсок. Корни волос неприятно тянуло, но он не собирался капризничать, в конце концов он не малое дитя. Заметив, что после того, как он надел серые туфли слуги застыли, Суин поинтересовался: — Я могу идти? — Конечно, Ваше Величество, — поклонилась эльфийка в светло-жёлтом платье. Может, она у них главная? Все мысли о плохом сне вылетели из головы и он выскочил в коридор. Запах мяса и специй тянулся откуда-то снизу. Краем глаза Суин заметил, что Виран, ждавший снаружи, отправился за ним. Тот что-то крикнул, но мальчишка не обратил внимания. Вихрем спустившись по лестнице, Суин резко открыл дверь, откуда запах был сильнее всего. Ширан, в окружение двух знатных особ, удивлённо уставился на него. Суин, увидев стол, невольно облизнул губы. Разные блюда из мяса, овощей, а так же тарелки со сладостями… Многое их виды Суин видел впервые. Его до сих пор от осознания, что он может есть всю эту чудесную еду, начинало потряхивать от предвкушения. Мальчишка невольно сделал пару шагов вперёд, как чья-то рука опустилась ему на плечо и Виран напряжённым голосом прошептал: — Поклонись и поприветствуй императора. Не отрывая взгляд от утки в окружение яблок, Суин сложил руки перед собой и поклонился в сторону Ширана: — Приветствую императора Линар, — и тут же юркнул на свободное место, жадно принимаясь за еду. — Буду рад разделить с вами еду, Ваше Величество, — раздался умеренный голос Вирана, — Я тоже счастлив видеть вас, — ответил Ширан. Суину было всё равно на эти любезности. Утка была слишком прекрасной, она словно таяла на языке, запечённые яблоки были сладкими и кислыми одновременно. За такую еду Суин был готов не только выйти замуж, а даже продать свою душу! Наевшись, он с довольным стоном откинулся на стуле и заметил, что в комнате кроме него остались только Ширан и Виран. Последний не спеша ел какую-то кашу, а император нахмурившись смотрел на него. — Ты не говорил, что голодал, — его тон был странным. Суин почесал затылок: — А я вроде не голодал, — задумчиво произнёс он. — Мы с мамой мало ели, но ели. Некоторым не перепадала еда сутками. Но это потому что они не знали, как её искать, — Суин вздёрнув бровь посмотрел на Ширана. — Во-первый, всегда можно стащить яблоко, во-вторых, нужно знать место, куда торговцы с рынка выбрасывают испорченную еду. Почему-то Ширан ещё сильнее нахмурился. Суин отвесил себе мысленный подзатыльник: мама и капитан не одобряли воровство, с чего он взял, что правитель империи солнечных одобрит? Ширан прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, а потом снова посмотрел на него. Золото в глазах императора было таким чистым, ярким, Суину и правда казалось, что он смотрит на солнце и может ослепнуть. — Если захочешь есть, скажи слугам и тебе принесут еду, — ответил Ширан. — Мне принесут всё, что я захочу? — Суин уже загорелся в предвкушение представляя горы печёных яблок. — Сладкое, только после основного блюда, — на лице Ширана появилась и тут же пропала короткая улыбка, когда мальчишка разочарованно вздохнул. Потом он поднялся и вышел из-за стола. Суин счастливо рассмеялся, поймав на себе удивлённый взгляд Вирана. Похоже, его и правда ждёт хорошая жизнь среди солнечных, капитан был не прав, когда сказал, что таких, как он, ждёт дорога не просто с ямами, а с настоящими рвами. На душе было легко. Суин потянулся к очередному яблоку. Они были слишком вкусными, чтобы устоять!

***

Затаив дыхание Суин смотрел в окно на бывшие земли Урсы, которые теперь принадлежали Линар. Он в этот раз был один в карете, рядом на коне ехал Виран. Повсюду, куда ни по смотри, были разбиты палатки солдат солнечных эльфов, переговаривались воины, одетые в броню, и развевались чёрные флаги с золотым солнцем. Они ехали через военный лагерь. Суин чувствовал странных страх. Он никак не мог понять его происхождение. Да, Урса воевала с этими эльфами, но сейчас был мир, а Суин замужем за их правителем. Его не тронут, его не должны тронуть. Но всё равно он испытывал липкий страх, словно покинул родные трущобы и оказался в чужом районе, никто из местных головорезов не знал его, капитан местной стражи не улыбался приветственно, а сироты косились, словно на угрозу. В такие моменты он понимал, что его могут прирезать, словно бездомную псину. Солнечный эльф в кожаной броне вёл за собой пленных лунных эльфов, их светлая кожа была ещё бледнее, вены просвечивали, напоминая разводы чернил на чистом листе. Если кто-то из них делал шаг в сторону, надзиратели тут же тычком копья возвращали в строй. Суин поёжился. Война, она была рядом, прямо перед его глазами. — Паур сдался не потому что трус, а потому, что хотел защитить оставшийся свой народ, — недалеко от окна раздался спокойный голос Вирана. — Обмен пленными произойдёт в течение месяца, все формальности уже улажены. Суин не знал, что на это ответить, он лишь задёрнул занавеску и откинулся на сиденье, обхватив себя руками. Он понимал, почему многие бежали с фронта. Спокойствие, с которым солдаты начищали свои клинки, пугало, они легко могли забрать чужую жизнь. Прошло около пяти часов прежде, чем карета остановилась. Суин успел проснуться и заснуть. Ему уже надоело сидеть внутри, поэтому он открыл дверь и спрыгнул на землю, блаженно потянувшись. — Нужно было дождаться, пока слуга откроет дверь, — бесцветно заметил Виран. — Он слишком долго шёл, — поморщился Суин. Он огляделся по сторонам. Они находились во дворе замка, который, похоже, не так давно принадлежал какому-то лорду Урсы, но теперь тут тоже висели флаги Линар. Представители знати солнечных эльфов чинно выходили из карет, но императора нигде не было видно. — А где Ширан? — спросил Суин, внутри уже зарождалось нехорошие предчувствие. — Ему нужно уладить кое-какие дела, так что он приказал ехать вперёд без него, — хмуро ответил Виран. Похоже, ему это тоже не нравилось. Тут же Суин почувствовал себя как-то неуютно. Под внимательными взглядами знати он острее ощущал свою неполную эльфийскую кровь. Когда император был рядом он перетягивал на себя всё внимание, словно был огнём, а остальные эльфы — мотыльками. Не выдержав, Суин отвернулся. По краям двора замерли слуги, оторвавшись от своих дел. Среди них было много лунных, они стояли, почтительно отпустив головы. У одной из эльфиек было чёрное пятно на остром ухе, торчавшем из кудрявых коротких волос. Суин подозрительно прищурился. Родимые пятно были редким явлением у эльфов, они обычно были у тех, у кого среди далёких предков затерялся человек. Не долго думая, мальчишка пошёл вперёд, пытаясь рассмотреть лицо эльфийки. Оно было знакомым, слишком знакомым. — Лайла? — неуверенно позвал он. Она медленно подняла голову, глаза отливающие сталью, тут же удивлённо расширились и девушка прохрипела: — Суин? — Если не хотите лишиться языка, обращайтесь к нему Ваше Величество, — раздался строгий голос Вирана из-за спины. Тут же рот Лайлы приоткрылся от шока, когда она осознала, что мальчик перед ней был одет в императорские шелка. Суин нервно рассмеялся. Похоже, ему придётся многое объяснить давней подруги, которую около трёх лет назад похитили работорговцы.
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.