***
— Да ты гонишь! — воскликнул Кайл, когда я пересказал события прошедших ночи и утра. — Какой смысл мне врать? — Капец, ну ты даёшь! Зацепить сразу двух альф за неделю — это высший пилотаж. Может мне тоже в Реддинг переехать? — мечтательно спросил бета, но я не купился. — Ага, вперед! И думаю, что это они зацепили меня. — Симпотные? Скинь фотку. — Бля, извини, но в Инсте мы пока друг на друга не подписались. Я перевернулся на спину и уставился в потолок, положив телефон на подушку рядом. — Так и что это было вообще? Вы втроём будете встречаться или тебе надо будет выбрать одного? — Я не знаю! Может, это только на один раз или, может, они вообще только в комплекте идут. Хотел у тебя спросить. — Что делать, когда на тебя запали сразу два альфы? Мне-то откуда знать! Я никогда не понимал, Кайл лукавит или скромничает. Да, он тусовался со своей ботанской группой активистов, но его ореховые глаза в очках с коричневой оправой смотрелись беззащитно и по-настоящему мило. Он нравился альфам, но ему было всё равно, ведь они ему не нравились. — Давай, ты же мой гуру! Подскажи что-то. — Загугли. — Ты серьёзно? — А почему нет? Гугл знает ответ на всё. Знаешь сколько моделей отношений сейчас существуют в обществе? Все запреты на уровне конституции сняты, и уже в четырёх штатах разрешили официально вступать в брак бетам с омегами и альфами! И даже у нас готовятся разрешить это. — Ты сам слышишь, как хреново это звучит? Готовятся разрешить! Я тебя прошу, мы не доживём до этого закона. Не здесь. Не в Калифорнии. — Ты пессимист. — Я реалист. Мы замолчали, и я закусил губу. Я должен поддержать друга и сказать, что общество не закидает его камнями за то, что ему нравятся омеги, но это же неправда. Омеги только для альф и наоборот, а участь бет встречаться только со своими. На законодательном уровне это больше не закреплено, но сколько времени должно пройти, прежде чем все поймут, что это нормально? Особенно в консервативной Калифорнии. Я порадовался, что разговор съехал на его дела. Над своими делами ещё нужно долго и упорно думать. — Лучше расскажи, что там у тебя? Есть интересные новички? — Это же ЛА. Здесь каждый год есть новички, — преувеличено равнодушно ответил Кайл, и тут я его и поймал. Взрыв эмоций, который назывался моим лучшим другом, по всем законам природы обязан был родиться омегой. Он слишком сильно старался держать себя в руках, когда дело касалось чего-то, что действительно его беспокоило, поэтому разгадать друга больше не составляло для меня особого труда. — Ну и кто он? Скинь фотку. — Блин, сейчас. — О-о-о, уже нашел его Инсту. Значит, всё серьёзно. — Я предпочитаю пообщаться с человеком и узнать его поближе прежде, чем давать трогать свои гениталии. — Ауч, — ответил я и, взяв телефон в руки, перешел по ссылке. — Ого. — Да-а-а, — протянул Кайл. С пары чёрно-белых фотографий в камеру смотрел парень с бритой головой, острыми скулами и жёсткой линией челюсти. Выглядел он брутально и немного опасно. Его, как выразился бы сам Кайл, «тёмная сущность» настолько выпирала наружу, что её просто невозможно было игнорировать. — Ну, как тебе? — Выглядит так, будто может укусить. — И ведёт себя так же. — Омега? — переспросил я, потому что по фото с первого взгляда не скажешь, и почти почувствовал, как Кайл замялся на другом конце провода, а потом чересчур громко и чётко ответил, перебарывая самого себя: — Да! Я понимал о его предпочтениях и желаниях гораздо больше, чем он себе представлял. — В твоем вкусе. — Так что там насчёт твоих братьев? — Мы будем делать совместный проект по химии, который сдавать в конце месяца. — Ага-ага, будете собираться и уроки вместе делать, — сказал Кайл и захихикал в трубку, так что мне пришлось отодвинуть телефон от щеки, пока это уханье совы не прекратилось. Он зашелестел чем-то возле динамика, глубоко выдохнул и продолжил: — Ладно, давай я лучше расскажу тебе, как наши театральщики будут позориться с этой постановкой «Золушки», которая училась в старшей школе. Ни за что не поверишь, что у омеги будет вместо туфельки!***
Через пару дней после показа фильма на уроке химии, наконец настало то время, когда я договорился прийти к близнецам в гости и «делать уроки», как сказал Кайл. Но за эту пару дней я не видел ни одного из них. Больше у нас не было совместных уроков, и они не осуществляли попыток со мной связаться, а я, в свою очередь, не знал стоит ли мне это делать, хотя думал о них постоянно. У меня был номер Томми и адрес, по которому я должен прийти около шести вечера в четверг. Я уже нашел это место на карте, и это было в обратной стороне от дома Дугласа на окраине, но дорога туда вела почти прямая, поэтому я мог спокойно доехать туда на велике минут за пятнадцать, может за двадцать пять, если заблужусь. Я спустился вниз и заглянул в кабинет к отцу-омеге. Родители работали в рекламном агентстве, но только теперь папа трудился из дома. Мне не очень интересна реклама, хотя я имею какое-никакое отношение к журналистике, но тем не менее, я с трудом могу вспомнить должности, которые они занимают. Кажется, папа занимается дизайном сайтов, но это не точно. — Нет, Джордж, эта цветовая палитра совершенно… — возмущался он, нахмурившись так сильно, что складка между его бровей выглядела как трещина, — подожди секунду. Папа поднял на меня взгляд от экрана ноутбука и клацнул мышкой, отключая микрофон. — Да? — Я поеду делать проект с ребятами… — Да-да, но не засиживайся, — строго ответил папа, и его голова снова спряталась за ноутом. — Что там за проект? «Не засиживайся», — повторил я про себя и вспомнил как чуть не столкнулся с ним ночью, когда возвращался с вечеринки у Дугласа. Он даже не заметил, что я поздно пришёл, ведь уже давно не проверял меня, потому что сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя. — Проект по химии. — Ну, это тебе всегда хорошо давалось! Мне было сложно вспомнить, в каком именно месте мне хорошо давалась химия или проекты или проекты по химии, но я не спорил. — Спасибо. — Позвони, если нужно будет тебя забрать. — Я доеду на велике, — ответил я, но папа уже включил микрофон, и на Джорджа снова посыпался шквал претензий и недовольства, что было совсем не похоже на отца, который стал более нервным в последнее время. Я мысленно посочувствовал Джорджу, когда выводил велик на улицу, ведь если уж отец расходился, так только на полную. Однажды после ссоры отец-альфа сказал мне, что когда папа злится, то он мечтает о пульте как фильме с Адамом Сэндлером только для того, чтобы время от времени ставить его в режим «без звука». Я точно не хотел этого знать. Было много вещей, которые я не хотел знать о своих родителях. Например, почему мы вдруг резко переехали из ЛА, когда мне оставалось доучиться всего один год. «Сказать тебе правду?» Я отогнал эти мысли от себя, когда затормозил перед домом с красной крышей. На подъездной дорожке стоял старый Фольксваген насыщенного синего цвета как ТАРДИС. Дом оказался по-настоящему потрясающий: по одной стене до самой крыши плёлся дикий виноград, а вокруг подъездной дорожки расположились идеально постриженные туи. Над ними и сейчас трудился кто-то в огромной соломенной шляпе, которая почти могла считаться сомбреро. Я читал где-то, что сомбреро и значит шляпа, так что говорить шляпа сомбреро неправильно. Маленькие руки быстро и точно управлялись с огромными садовыми ножницами. — Добрый вечер. — О, привет! Ты, должно быть, Ноа? Я удивленно моргнул и не сразу смог кивнуть, ведь только что увидел маленькую миловидную омежью версию Тони и Томми: мягкие скулы дополнялись немного пухлыми розовыми щёчками и ямочкой на подбородке, которую близнецы не унаследовали, но в остальном они были похожи на отца-омегу, почти так же как друг на друга. Тот же миндалевидный разрез глаз и тонкие до безобразия красные губы. Он протянул мне тонкую изящную руку, стянув большую кожаную перчатку, какие обычно носят садовники. — А вы мистер Льюис? — Я ещё слишком молод для мистера! Зови меня Дон, — улыбнулся омега. — Велосипед оставь здесь, я заведу его в гараж и проходи в дом. Хочешь чаю? — Нет, спасибо, — ответил я и обернулся через плечо, глядя как омега открывает дверь гаража, а потом толкнул ярко-красную дверь под стать крыше. На меня тут же обрушился шквал запахов: свежие душистые цветы разместились на столике посреди прихожей и перед лестницей наверх, а из кухни валил аромат жарящегося мяса, и я слышал шкворчание под крышкой сковороды. Перед большой и светлой гостиной я обнаружил стеллажи со старыми книгами, которые делали этот уголок дома похожим на библиотеку. Все комнаты оказались плотно заставлены светлой мебелью, а на поверхностях разместилось действительно много вещей и разных безделушек, но всё в идеальном порядке. Так я и понял, что главной работой отца-омеги был их чудный дом. Когда мы жили в двух квартирах в ЛА и когда переехали сюда, всё ещё оставалось главным правило — ничего не должно лежать на поверхностях. Никаких ваз с цветами на обеденном столе, никаких сувениров с поездок и фотографий на каминной полке, все журналы лежат в ящиках. Всё лежит в ящиках. Если что-то можно спрятать куда-то с глаз долой, то оно должно быть спрятано, поэтому у моего дома всегда был такой вид, будто там никто не живет. Здесь это правило было нарушено. Так уютно нарушено. — Можно попробовать, — сказал Томми брату, наливая сок себе в стакан, и тот кивнул. — Привет. Две одинаковые головы повернулись ко мне. Нет, не одинаковые. Длинные волосы Томми как всегда были аккуратно заправлены за уши, а Тони соорудил пальму у себя на голове, но множество прядей оказались слишком короткими для такой причёски и спадали на лицо и шею. — Привет! Будешь сок? — предложил мне Тони и расплылся в такой широкой улыбке, будто хотел показать все свои зубы. — Нет, спасибо, — повторил я, тогда он потряс бутылку и отпил прямо оттуда, вызвав неудовольствие своего брата. — В чём проблема налить в стакан, чудовище? — Вот ты и наливай. — Вот я и налил, — ответил Томми и потряс своим стаканом, чуть не расплескав сок. — Совсем не сложно. Тони скорчил рожу и махнул мне рукой. Я последовал обратно к лестнице, позади которой обнаружилась приоткрытая дверь в подвал, но не жуткая как в фильмах ужасов: внизу горел свет и играла музыка. — Ты идёшь? — крикнул Тони, топая по лестнице вниз, когда я задержался возле цветов в прихожей и наклонился, чтобы дотронуться до фиолетовых лепестков. — Это орхидея, — подсказал Томми, и я вздрогнул от его голоса, ведь он тихо замер у меня за спиной со стаканом в руках. — Этот дом потрясающий, — выдохнул я, и альфа мягко улыбнулся в ответ. Спустившись по скрипучим деревянным ступеням вниз, я замер, осматривая комнату, которая по праву могла называться игровой: на стене висел большой телек и от него тянулись провода к приставке и джойстикам, а динамики в каждом углу комнаты воспроизводили музыку, под которую обычно танцуют на школьных дискотеках; по углам в открытых стеллажах лежали книги вперемешку с журналами, мячами и экипировкой для игры в лакросс, но больше всего меня привлекло другое. — Твою мать, да! — воскликнул я и за секунду преодолел расстояние, которое отделяло меня от теннисного стола, и схватился за крышку. — О, всё, Томми, тащи пиво, — сказал Тони и гоготнул, заставив меня покраснеть. — Я про теннис! Вы играете? — Конечно! — горячо согласился Тони и схватил ракетку, которая без дела валялась на диване, и с удовольствием крутнул её в руке, совсем как Кайл. — Я думал, мы собираемся заняться химией, — вспомнил Томми, но его глаза смотрели на ракетку в чехле рядом со столом, будто он обращался к ней. — Не будь занудой, — скомандовал Тони и указал ракеткой по очереди на меня и на брата. — Ну что, кто первый хочет быть разъёбан?***
Я ехал домой с улыбкой на лице, и вечерний ветер трепал футболку, создавая парус у меня за спиной. Так хорошо я не проводил время с тех пор, как уехал из ЛА. Мое тело переполняла энергия! Не сделав абсолютно ничего, что относилось бы к химии хоть на один процент, мы устроили целое состязание, играя один на один и один на два. В такие моменты мне очень не хватало Кайла, о котором я с удовольствием рассказал близнецам. Он бы составил отличную команду уравновешенному Томми. Сносно играть одному против двоих удавалось только ему и в этом они были похожи с бетой. Дон дважды спускался к нам сначала с лимонадом, а потом с маленькими и удивительно вкусными сэндвичами с арахисовым маслом. Он мягко напомнил нам о проекте, но ничего не сказал, когда мы продолжили играть. Дон улыбнулся мне улыбкой Томми и был совсем не против, что я взял его лёгкую ракетку, потому что близнецы оказались фанатами тяжёлых, которые я на дух не переносил. Я слишком сильно уставал, играя с такой. Мне вспомнилось как после первых тренировок по теннису у меня прямо рука отваливалась. Тогда я медленно стал понимать, что играть и бить нужно не рукой, а всем телом. И оно так приятно ныло после физической нагрузки, когда я наконец прервал этот затяжной перерыв после переезда! По телу пробежала приятная волна, и я крепче вцепился в руль. В гараже, когда я забирал велосипед, Тони налетел на меня как ураган, прижав к себе. Его язык коснулся моего языка, а руки сжали ягодицы через шорты, и он укусил нижнюю губу напоследок прежде, чем отпустить. Он сел на капот синего Фольксвагена, который уже стоял внутри, и хищно улыбнулся, посмотрев на брата. Томми стоял возле автоматической двери гаража, сложив руки за спиной. — Ой, ты что, стес… — Заткнись, — посоветовал он брату и притянул меня к себе, положив руку на затылок. Его губы были более сдержанными и более требовательными одновременно. Он пососал укушенную губу и оторвавшись, ещё оставил сильный, но короткий поцелуй, который будто обещал большее. — Спокойной ночи, — пожелал он, когда я сел на велосипед, а Тони просто махнул рукой. Так что это значит? Они оба хотят встречаться со мной и отчего-то этот обоюдный интерес не пугает их. И меня, что странно. Странно? Я хочу двойного внимания, получается. Что это говорит обо мне? Я остановился перед своим почти тёмным и пустым домом: свет горел только на кухне. Когда я распахнул входную дверь, у меня возникло ощущение дежавю, ведь я тоже сразу почувствовал запах. Запах вина. Я прошёл через залитую светом кухню, где стояла пустая бутылка и закуска полностью состоящая из сыра разных сортов. Никаких специй в разных банках или больших деревянных ложек или лопаток на стене. Мы совсем недавно переехали, но я знал, что и в будущем всё это добро здесь не появится. Не будет ярких ковров на полу, комнатных растений или фотографий в рамках. Привычка — вторая натура. Свет из кухни частично попадал в зал, захватывая голую ступню, которая лежала на подлокотнике дивана, что был повернут спинкой к кухне. Я обошёл его, и взгляд зацепился за полупустой винный бокал, который стоял на журнальном столике ещё со старой квартиры, который никогда не хранил в себе никакие журналы или вообще что-либо. Папа лежал на спине, закинув руку себе за голову так, что острый локоть торчал, указывая в сторону кабинета. Его грудь вздымалась и лицо выглядело умиротворенным, наконец без этой морщинки между бровей и поджатых губ, в спокойном сне без сновидений. «Сказать тебе правду?» Я помотал головой, физически отгоняя воспоминание и отправился за пледом. По дороге я нашёл чужой телефон и, когда вернулся, положил его на то место, где стоял бокал, предварительно проверив будильник, чтобы папа проснулся как обычно. Я укрыл его пледом и, забрав бокал на кухню, вылил остатки вина в раковину. Сполоснув его, отмывая красное с прозрачного тонкого стекла, я открывал каждую дверцу, пока не нашел место, где хранятся бокалы. Мне хотелось помочь, но не понимал чем. Я хотел поговорить и забывал все слова, стоило появиться хоть одному удачному моменту. Я не знал, что мне делать. Вообще. Абсолютно. Совсем. Стащив парочку кусочков сыра, а потом ещё парочку, я обернул тарелку пищевой пленкой, которую тоже нашёл не без труда, и поставил её в пустой холодильник, где уже неделю стояли только соусы и синяя коробка с яйцами, а так же время от времени появлялись картонные коробки с едой из ресторанов. Всё тело, которое ещё совсем недавно горело от энергии, вдруг сковала жуткая усталость. Я уже зевал, когда гасил свет в кухне и шёл по лестнице в темноте, чтобы наконец забраться в свою постель и закончить этот день.