Легенда о Божественном Учителе Четырех Миров

Город Юаньлин располагался у подножия горной цепи Уюэ и находился под покровительством Школы Юэгуан. Насколько Юй Шу знал, в Юаньлин находилось несколько именитых кланов заклинателей, которые не уставали устраивать разборки и переделы власти. Конечно, до прямых столкновений еще ни разу не доходило, и большую часть времени Юаньлин оставался тихой гаванью. Во всей поднебесной было не найти такого низкого уровня преступности, как здесь. Прогуливаясь по городу, Юй Шу не уставал удивляться. Город кипел жизнью, но он был совсем не похож на обычный китайский город эпохи Цин. Мимо него проходили влюбленные парочки, дети беззаботно бегали по улицам. Иногда мимо проезжали повозки, рядом с которыми верхом на лошадях ехали наемные охранники, явно из числа заклинателей. Многочисленные лавочки, чайные дома, роскошные рестораны завлекали прохожих удивительными запахами свежеприготовленной еды. Купив в одной из таких придорожных лавок чашку горячего жасминового чая, Юй Шу свернул на набережную. Мимо берега проплывали лодки, украшенные фонариками, чей свет дорожками пробегался по водной глади, распадаясь на сотни сверкающих лучиков. Глядя на звездное небо, Юй Шу впервые за очень долгое время чувствовал необычайную легкость. За восемь лет работы учителем он не мог позволить себе ни минуты свободного времени. Дом-школа-дом — таким был его ежедневный маршрут. А ведь было время, когда он приходил на работу как на праздник. И когда же это началось? — Что, рефлексируешь? — вновь подал голос автор. В голове Юй Шу тут же нарисовалась его ядовитая усмешка. Он улыбнулся и покачал головой. — Просто переосмысляю свою жизнь, — прислонившись к каменному ограждению, Юй Шу отпил из чаши и вздохнул. — Может уже отпустишь? — голос автора внезапно смягчился, но Юй Шу, похоже, этого даже не заметил, задумчиво разглядывая блики на воде. — Что отпустишь? — Тяжесть, что держишь на сердце, — Юй Шу поморщился. — Не лезь в мою голову. Ты не знаешь, о чем просишь, — автор фыркнул, но замолчал, оставляя Юй Шу наедине со своими мыслями. Но все же автор заставил его встряхнуться. Действительно, бессмысленно сейчас вспоминать о прошлом, вновь вгоняя себя в депрессию. В таком настроении точно мир не спасешь. Юй Шу усмехнулся своим мыслям и собирался уже пойти дальше, как услышал крик. Повернув голову в сторону перекрестка, Юй Шу увидел выбегающего из-за поворота совсем юного парня, по одеждам которого можно было определить его принадлежность к Пику Тысячи Мечей. Через мгновение из-за поворота вылетело трое людей, помчавшихся следом за ним. Юноша взбежал на мост, что дугой перекинулся через реку, но едва он достиг середины, как дорогу ему преградили еще двое. Юй Шу заметил, что у молодого человека не было с собой меча, и улететь он не мог. — Что ты так смотришь? Если хочешь помочь — сейчас самое время, — на слова автора Юй Шу только покачал головой. — Я еще не достаточно хорошо знаю боевые искусства. Вдруг своим вмешательством я сделаю только хуже? — Неужели ты действительно бросишь его в беде? — автор хмыкнул, — Это не в твоем характере, учитель Юй, — Юй Шу нахмурился, но все же согласно кивнул: — Я хочу ему помочь, но для этого мне понадобятся твои, автор, знаменитые навыки «неожиданных сюжетных поворотов». «Старший ученик Ши Цюаньшэн, просим вас немедленно прибыть в Школу Юэгуан ко дню начала лета для назначения на пост главы Пика Тысячи Мечей. Церемония состоится после праздника, посвященного уходу в отставку учителя Ань Луму». Ши Цюаньшэн еще раз пробежался глазами по строчкам письма, написанного сухим канцелярским почерком, и убрал его во внутренний карман. К сожалению, из-за срочных дел, ему не удалось прибыть в город засветло, поэтому пришлось остановиться в гостинице. Но это и к лучшему, ведь правила запрещали проносить алкоголь на территорию Школы Юэгуан. Цюаньшэн подозвал официантку и, заказав несколько бутылок вина, обвел взглядом переполненный зал. В связи с начинающимися торгами в Юаньлин прибыло довольно много людей со всего региона. Его взгляд остановился на молодой девушке в розовых одеждах, что скромно сидела в самом углу и с любопытством оглядывалась по сторонам. Свободных столов в ресторане не наблюдалось, поэтому Цюаньшэн уверенным шагом направился к ней. — Прошу прощения, могу я здесь присесть? — девушка нервно вздрогнула и быстро обернулась на его голос. Ши Цюаньшэн дружелюбно улыбнулся, и испуг на ее лице сменился неуверенной улыбкой, но он заметил, как ее взгляд случайно скользнул поверх его плеча. — Конечно, — девушка чуть кивнула и опустила взгляд в стол, когда Цюаньшэн присел рядом с ней. Подоспевшая официантка тут же поставила перед ним банку вина. — Ты в Юаньлин впервые? — девушка посмотрела на него рассеянным взглядом, но не ответила. Цюаньшэн подумал, что его присутствие заставляет ее нервничать и, хотя возвращаться в комнату он не хотел, все же решил уйти. — Извини, я, пожалуй, пойду, — взяв вино, Цюаньшэн успел только привстать с места, как его потянули обратно. — Стойте, — заметив, что Цюаньшэн собрался уходить, девушка внезапно схватила его за руку, но тут же отпустила и покраснела. Она смущенно потупила взгляд и тихо сказала: — Останьтесь. Вы правы, я впервые в Юаньлин, — ответила она, когда Цюаньшэн вернулся на свое место. — Мой клан живет в уединении в горах, и мне нечасто удается выбраться куда-нибудь. А вы? — Я жил здесь очень долгое время, но по некоторым причинам уехал и смог вернуться только сейчас. — Цюаньшэн отпил вина прямо из бутылки. — Три года прошло, а Юаньлин за это время практически не изменился. — Вы наверное много всего повидали. Должно быть, вы рады были наконец вернуться домой? — Цюаньшэн равнодушно пожал плечами. — Не знаю. У меня нет здесь людей, к которым я хотел бы вернуться. Даже учитель, и тот… — он вздохнул, но секунду спустя вновь беззаботно улыбнулся. — Не важно. А я смотрю, вы здесь одна? Где же ваши родные? — после его слов к девушке будто вернулось ее прежнее нервное настроение. Она вновь скользнула взглядом ему за спину, и ее глаза расширились в испуге. В то же мгновение Цюаньшэн почувствовал на своем плече чью-то руку, которая с силой дернула его вверх. Не растерявшись, он на автомате поймал летящий в его лицо кулак и, высвободившись из захвата, сделал подсечку. Нападавший, по всей видимости, не ожидал от него такой прыти и упал на пол, подняв страшный грохот. — Папа! — розовый вихрь промчался мимо Цюаньшэн к мужчине, что растянулся на полу. — Глава Гэ! — со стороны лестницы к ним уже спешили мужчины в форме стражников. Цюаньшэн же, глядя на разбитую банку, почувствовал, как невидимая стрела пронзила его сердце. Это было лучшее вино во всей Поднебесной, и так бездарно переводить его казалось кощунственным. Тем временем телохранители подняли мужчину на ноги, и девушка положила руки на его лицо, но мужчина мягко отодвинул ее в сторону, вперив гневный взгляд в Цюаньшэна. — Ты! Что ты делал рядом с моей дочерью, негодяй! — его глаза, казалось, метали молнии, что лишало Цюаньшэна всякой надежды на мирное урегулирование спора, но он все же попытался: — Послушайте, мы с вашей дочерью просто разговаривали… — но мужчину уже невозможно было остановить. Не дав ему договорить, он вскричал: — Разговаривали?! Ты даже находиться рядом с ней не имел права! — Отец, пожалуйста… — девушка схватила его за руку, но мужчина шикнул на нее, и она замолчала, посылая Цюаньшэну виноватый взгляд. — Я наверное пойду, — сказал Цюаньшэн, размышляя, как будет проще попасть в свою комнату: по лестнице пройти не получится, так как ее перегораживал разъяренный отец, значит придется лезть в окно. — Стой! — мужчина схватился за меч и вытащил его из ножен, заставив Цюаньшэна напрячся. К сожалению, он оставил меч в комнате, а выступать без него против человека с оружием, да еще и с кучей телохранителей за спиной, было верхом глупости даже для него. — Простите, но в мои планы не входила вечерняя тренировка с мечом, — стараясь не привлекать внимание, Цюаньшэн пятился к окну. — Вынужден откланяться, — юноша озорно улыбнулся и, уклоняясь от летящего в него меча, спиной вперед выпрыгнул из раскрытого окна. Вслед ему неслись ругательства, и голос его нового знакомого. — За ним! Не дайте ему уйти! — Цюаньшэн мгновенно подскочил на ноги и побежал. Он надеялся оторваться от преследователей, а потом незаметно вернуться в гостиницу, чтобы забрать вещи и отправиться в школу. К черту правила приличия! Лучше выслушивать выговор за поведение, чем бегать ночью по всему городу от чересчур нервных отцов. Цюаньшэн бежал быстро, стараясь выбирать узкие переулки, чтобы его не заметили с воздуха. К сожалению, как бы он ни пытался, далеко убежать ему не удалось. Наемники перехватили его на мосту, отрезав путь к отступлению с обеих сторон и ощерившись клинками. Цюаньшэн подошел ближе к парапету, стараясь держать их в поле зрения. — Бежать бесполезно, — один из мужчин вышел вперед, держа руку на эфесе меча. — Пойдешь добровольно, или тебя силком тащить? — Цюаньшэн усмехнулся и бросил взгляд вниз, туда, где бурным потоком река неслась вперед. — Не стоит переживать на этот счет. Я дойду сам. Цюаньшэн даже не успел договорить, как воин отлетел от него на пару метров. На место, где он только что стоял, плавно опустился мужчина в черно-золотых одеждах, расшитых Черными Черепахами, — символом Пика Бесконечной Мудрости. — Мне бы очень хотелось узнать, по какой причине вы осмелились запугивать ученика Школы Юэгуан? — холодный голос неизвестного мужчины пробирал до костей, и судя потому, как вздрогнули наемники, их явно проняло. — Кто ты такой? — ретивый воин, которого Юй Шу так легко смел со своего пути, выпрямился и разъяренно уставился на мужчину. — Мое имя Юй Шуаньсюэ, я учитель Школы Юэгуан. И я повторяю свой вопрос: что заставило вас напасть на нашего ученика? — Цюаньшэн так удивился развитию событий, что даже не стал поправлять мужчину, когда он вновь назвал его учеником. — Он оскорбил молодую госпожу Гэ! — услышав его слова, Цюаньшэн взвился: — Чем это таким я ее оскорбил? Мы просто разговаривали! Когда это обычную беседу начали считать преступлением? — Ты флиртовал с ней! Молодая госпожа уже имеет жениха, как ты посмел даже просто сидеть с ней рядом без сопровождающего! — Так, стоп! — Юй Шу взмахнул рукавом, прерывая спор. В его голове начала вырисовываться ситуация. Судя по всему, эти люди не местные, раз посмели оскорблять ученика Школы Юэгуан и даже сейчас не отступали, ища возмездия. Юй Шу вздохнул, про себя проклиная эту дурацкую привычку заклинателей сразу хвататься за мечи. — Не думаю, что вам нужны проблемы, поэтому предлагаю обменяться взаимными извинениями и разойтись, — наемника, похоже, его слова только разозлили. — Да знаешь ли ты, кому перешел дорогу? Фамилия Гэ тебе ни о чем не говорит? — Юй Шу сделал вид, что задумался. — Гэ? — он покачал головой, — Не припомню никакой семьи по имени Гэ. А «гэ», как «брат» или как «песня»? — Юй Шу услышал сдавленный смешок за своей спиной. Наемник же чуть не задымился от гнева. Он не мог поверить, что кто-то во всей Поднебесной может не знать именитый клан Гэ! Даже сам император трижды подумает, прежде чем связываться с кем-то из этой семьи! — «Гэ» звучит как «доблесть»! — воскликнул мужчина и, с лязгом вытащив из ножен меч, направил его на спокойного, словно гора Тай, Юй Шу. В звенящем от напряжения воздухе звучал его стальной голос: — Не уверен, что вы правильно понимаете смысл этого слова. Не вижу ничего доблестного в нападении на безоружного. Если вы живете в уединении, не стоит думать, что вы можете не считаться с нашими правилами. Вы ведете себя словно невоспитанные дикари. Вам самим не стыдно? — глядя на мужчину, Цюаньшэн будто видел перед собой не человека, а бессмертный меч. Он даже начал сомневаться в том, что этот мужчина — учитель с Пика Бессмертных Знаний, а не Тысячи Мечей. Казалось, начнись сейчас апокалипсис, он останется стоять на месте, словно небесный столб, на котором держится небо. В воздухе вновь зазвучал стальной голос Юй Шу: — Я предупрежу вас в первый и последний раз — не стоит провоцировать Школу Юэгуан. Вам не понравятся последствия. — Да как ты смеешь! — наемник, похоже, не собирался отступать. Уязвленная гордость не позволяла ему так просто уйти. Тем более, когда в его голове звучал четкий приказ: найти и привести. Направив меч на Юй Шу, он воскликнул: — У меня нет времени на пустые разговоры! Наемник ринулся вперед и замахнулся мечом. Юй Шу легко уклонился, и меч рассек воздух в сантиметре от его уха. Раз за разом мужчина наносил удары, от которых Юй Шу уворачивался с необычайной легкостью, что приводило наемника в бешенство, от чего его удары с каждым разом становились все более импульсивными и неточными. Подгадав момент, Юй Шу схватил его за руку, потянув ее в направлении удара, и сделал подсечку, роняя мужчину на деревянный настил. Выпрямившись, он обошел лежащего мужчину по дуге и со вздохом спросил: — Кто-нибудь еще желает повторить подвиг вашего брата? — повторять никто не хотел. Испуганно переглянувшись, наемники подхватили своего поверженного главаря под руки и быстро ретировались, подгоняя друг друга выкриками. Проводив их взглядом до поворота, Цюаньшэн подошел к Юй Шу и улыбнулся. — Спасибо вам за помощь, — Юй Шу кивнул и, оглядев его с головы до ног, спросил: — Где твой меч? — под пристальным взглядом старшего заклинателя Цюаньшэн по привычке потянулся к бедру, где обычно висело его духовное оружие, но рука нащупала лишь пустоту. Он сделал вид будто отряхивает штанину и смущенно кашлянул. — Кхэм, да… Дело в том, что я оставил его в комнате в гостинице. Я даже не думал, что такое может произойти. Юаньлин — спокойный город. Мало кто осмеливается устраивать здесь беспорядки, — Юй Шу нахмурился и подошел ближе. — Насколько я знаю, правила Школы Юэгуан запрещают покидать общежития ночью. И что это за странный запах? Вы пили? — глаза Цюаньшэна удивленно округлились, но потом он вспомнил, что Юй Шу принял его за ученика, и чуть не рассмеялся. — Простите, я сейчас все объясню… — Не нужно объяснений, — отрезал Юй Шу, — И ничего смешного в вашем поступке я не вижу. По правилам школы вам запрещено покидать общежитие ночью. Я вынужден сообщить вашему учителю о совершенном вами проступке. Надеюсь, больше такого не повторится, — Юй Шу кивнул юноше и направился в одному ему известном направлении. Цюаньшэн настолько опешил, что даже не смог ничего объяснить. Давно с ним не разговаривали, как с учеником. Только подумать, его только что отчитали, как мальчишку! Кажется, Юй Шуаньсюэ собирался сообщить о его проступке учителю Ань? Он усмехнулся. Вскоре смешок перерос в безудержный смех. Надо же, в какую абсурдную ситуацию он попал! Улыбнувшись выползшему из-за облаков месяцу, Цюаньшэн пошел в обратном направлении. Совсем скоро наступит утро, а ему еще нужно было возвращаться в гостиницу за вещами. Юй Шу дошел до ближайшего здания и, свернув в узкий проулок, обессиленно прислонился к стене. Всю его холодность как ветром сдуло. — Я не представляю, как тебе удается все время держать себя в руках, — автор восхищенно поцокал языком. — Я-то думал у тебя сердечный приступ случится, когда он на нас набросился. — А ты думал, что я в школе за красивые глазки работаю? — Юй Шу усмехнулся, тайком выглядывая из-за угла. — Кстати, спасибо, что помог с ним справиться. Я в тот момент успел подумать, что мое путешествие закончится, так и не начавшись, — автор самодовольно фыркнул. — Ну наконец-то ты начал проявлять должное уважение. Что бы ты без меня делал? — Я бы сейчас сидел дома и наслаждался новым романом, — Юй Шу закатил глаза, чувствуя, как медленно успокаивается его сердцебиение, и досадливо цыкнул. — Зря я на парня так напустился. Не знаю, что на меня нашло. — У тебя… Как это люди называют? А, стресс! У вас, смертных, такая неустойчивая нервная система, — Юй Шу вновь закатил глаза и сказал: — Слушай, ты сегодня мне так помог уворачиваться от ударов. Может, ты все-таки присоединишься ко мне на тренировках? Дело бы пошло гораздо быстрее, — Юй Шу почти увидел, как автор поставил руки на низкий старт, приготовившись убегать. — Э-э, у меня там кое-какие дела. Очень важные. Не терпят отлагательств, — Юй Шу кивнул, старательно сдерживая смех. — Иди-иди, деловой. — До завтра! — голос автора затих, а Юй Шу больше не сдерживал рвущийся наружу смех. Напряжение, скопившееся в его теле, постепенно отступило, и он наконец-то смог расслабиться. Отсмеявшись, Юй Шу поднял взгляд на темное небо, усеянное мириадами звезд. Из-за облаков показался желтый серп луны. Кажется, ему уже пора возвращаться в гостиницу. Завтра состоится аукцион, а ему еще нужно было купить подарок для Ань Луму. Встав прямо, Юй Шу вышел из переулка и, бросив взгляд на злополучный мост, пошел в противоположную сторону.