***
Дом встречает Агату гробовой тишиной. Всё ещё облачённая в вечернее длинное платье, англичанка плетётся к лестнице, попутно бросая заранее снятые босоножки в коридоре. Как только нога брюнетки наступает на первую ступеньку, её окликает голос тёти: — Агата... — отрывисто произносит Аннет, подходя к племяннице — Как он? — Стабильно. — коротко отвечает девушка. — У меня очень много вопросов к тебе, Агата, но я понимаю, что сейчас - не самое подходящее время. Младшая Харрис поняла, что теперь Аннет точно уверена в том, что их с Александром связывает намного большее, чем она знала. И она будет ждать все ответы на свои вопросы. Девушка молчит. Её пустые глаза смотрят на тётю, никак не отмечая её присутствие. Тишину нарушает лишь тиканье старинных часов. — Поговорим позже. — произносит Аннет, скрываясь за поворотом.***
Через час Агата уже закончила все процедуры. Сходила в душ, переоделась в чистую одежду, замазала все синяки и сделала лёгкий макияж, хоть и подрагивающими руками это было довольно сложно. Она усердно старалась не думать об этой ночи, о том, какой ад она пережила за эти несколько часов. Ей было очень больно, когда они с Александром расстались, но боль, которую она испытала ночью, нельзя даже близко сравнить с пережитой разлукой. Больше всего Агата боялась, что те слова про это чёртово платье были последними, что она услышит от шведа. Больше всего боялась, что его ледяные глаза никогда больше не взглянут на неё. Больше всего на свете она боялась, что потеряет его. Никакая злость и гордость больше не имеют места быть. Она чуть не потеряла своего, такого родного человека. Человека, которого несмотря ни на что безумно любит и продолжит любить, что бы не происходило в её жизни. Она помнит, как дрожала в больнице, сидя в коридоре, ожидая вердикта врачей. Как она плакала и впервые молилась. Как сходила с ума и была готова рвать на себе волосы. Как ругала себя за то, что так и не успела сказать ему правду о своих чувствах. Но когда доктора сказали, что он будет жить и рана не оказалась серьёзной — она впервые за эти часы сделала глубокий вдох, наполненный облегчением, чуть не упав в обморок от переполняющей радости. Кто-то может сказать, что во всей этой ситуации неуместно радоваться и кричать от счастья, но ей плевать. Главное - то, что он будет жить. Единственным испытанием для Агаты стал прием пищи, так как ком, застрявший в горле, по прежнему никуда не ушёл. Она спустилась в столовую, где Марта уже оставила небольшую порцию куриного бульона. Сев на стул, Харрис брезгливо покосилась на пиалу, еле сдерживая накатившую тошноту. Спустя пол часа ковыряния ложкой по донышку тарелки, англичанка устало откинулась на спинку, проводя ладонями по лицу, шумно выдыхая. — Здравствуй, Агата. Девушка убрала руки от глаз, заметив приближающегося к ней Фредерика. Мужчина молча сел на стоящий рядом стул, поднимая взгляд на брюнетку. Он выглядел нервным, уставшим, крайне истощённым. — Александр в порядке? — Да. Доктор сказал, что рана оказалась несерьёзной и он быстро поправится. Ларсен провёл большими пальцами по глазам, смахивая образовавшиеся в уголках слёзы. Агата понимала, что он переживал за него не меньше, чем она. Отодвинув тарелку, англичанка облокотилась на стол, не нарушая хрустальную тишину, устремляя взгляд на дверь, ведущую в кухню. Фредерик вновь посмотрел на брюнетку, чуть улыбнувшись уголком губ. — Молодые... — протянул мужчина, наблюдая за сменой эмоций на лице девушки. Агата поняла, что хочет рассказать ему правду про них с Александром. Она глубоко вздохнула, нервно теребя пальцы, наконец посмотрев на норвежца, пытаясь собраться с мыслями для предстоящего рассказа. — Мистер Ларсен, я...мы... — запинаясь говорила Харрис, прикрывая глаза от собственной слабости, прерывисто выдыхая. Большая ладонь Фредерика накрыла её сжатую в кулачок руку, слегка сжимая, словно успокаивая. Он придвинулся ближе, вкрадчиво сказал: — Я знаю, Агата. Глаза англичанки округлились, она растерянно смотрела на мужчину, приоткрывая губы и вновь смыкая их. — К-как? — выдавила из себя девушка. — Я ведь не дурак и прекрасно вижу, как вы смотрите друг на друга. Так не смотрят люди, знакомые несколько дней. — спокойно поясняет Ларсен — Я видел, как он страдал и, как страдала ты. Что у вас случилось, дитя? По щеке Агаты скатилась предательская слеза, она тихо шмыгнула носом, понимая, что должна рассказать правду здесь и сейчас. Неожиданно, мужчина ласково провёл пальцем по её лицу, стирая влажную дорожку, по прежнему сжимая её стиснутую в кулак руку. — Он...он обманул меня. — старалась подавить всхлип англичанка. — Не сдерживайся, Агата, не трать свои силы на это понапрасну. — поддерживал Фредерик. — Мы познакомились на работе. — наконец успокоившись начала девушка — Он был пьяный, а я плеснула ему в лицо стакан виски. Мужчина усмехнулся, чуть качая головой, продолжая внимательно слушать. — А потом оказалось, что он будет работать с нами, по просьбе своего отца. При упоминании отца Александра, Ларсен слегка напрягся, но старался не показывать это при рассказывающей Харрис. — Сначала я очень скептично относилась к нему, эти вечные глупые шутки и наглые ухмылки выводили из себя. Старалась не подпускать его близко к себе, во всех планах. Но потом события, одно за другим, постоянно приводили меня к нему, и я стала узнавать его с совершенно другой стороны, к своему ужасу понимая, что меня тянет к нему, словно мотылька на огонь. — снова глубоко вдохнув, она продолжила — Мы проводили много времени вместе, с утра до ночи работая за одной стойкой. Всё стремительно закрутилось после того, как я потеряла ключ от квартиры и случайно встретила его на улице. С тех пор наши отношения перестали быть сугубо рабочими, хоть, никогда и не являлись таковыми, благодаря Александру. Я не хотела принимать свои чувства, надеясь, что это временное помутнение разума. — девушка опустила глаза на стол, прерывисто выдыхая — Но потом поняла, что это бесполезно и дала согласие. Мы начали встречаться, Александр менялся, показывая себя с лучшей стороны, не только, как язвительного шутника, порой, с невыносимым характером, а как заботливого, понимающего парня, который был готов поддержать и помочь в любой момент, когда это было нужно. Я открылась ему, доверилась, безоговорочно влюбилась. Мы были счастливы, всё шло слишком хорошо, чтобы казаться правдой, но я не думала ни о чём, кроме него, пока не наступил этот день. День, который разрушил всё. — англичанка замолчала, закрывая глаза. — Что случилось, Агата? — осторожно спросил Фредерик, поглаживая руку девушки большим пальцем, успокаивая. — Он начал странно себя вести после телефонного разговора с отцом, сказал, что ему необходимо срочно встретиться с ним, убеждал, что всё будет хорошо. Я приехала на работу, но весь коллектив был в кабинете начальника. Мне пришлось идти к ним, чтобы выяснить, что произошло. Как оказалось, мистер Нильсен подделал документ, по которому хозяин заведения продал его ему и... Александр принимал участие в этом обмане. Самое ужасное было осознавать, что всё было ложью, все наши отношения были насквозь пропитаны ею. В тот день я ушла от него, все последующие пол года старалась забыть, но это было бесполезно; слишком сильные чувства. Аннет настояла на моём переезде обратно в Бишоп-Мэнсон, а дальше Вы и сами всё наверняка поняли. — завершила Харрис. Ларсен сидел молча несколько минут, поджав губы в тонкую ниточку. Большим и указательным пальцем он провёл по усам, возвращая задумчивый взгляд на Агату. — Ты думала, что жила в обмане, находясь в отношениях с ним, а на самом деле жила в обмане те пол года. — произнёс мужчина, вгоняя англичанку в ступор. — То есть? — нахмурившись спрашивает девушка. — Хочешь услышать правду, дитя? Брюнетка смотрит на него удивлёнными, ничего не понимающими глазами, несмело кивая. — Ох, Алекс... — выдыхает норвежец — Он давно рассорился со своим отцом, ведь больше всего не хотел становиться похожим на него. Он рассказывал тебе об этом, так ведь? Агата продолжает молчать, положительно кивнув. — Они долго не общались, у каждого была своя жизнь, если можно так выразиться. Но потом Ульрик внезапно вернулся в жизнь Александра, отправив его работать, ничего не объясняя. — Фредерик немного приблизился, выразительно посмотрев в глаза англичанки, затем вкрадчиво произнёс: — Да, он знал, что его отец хочет обманом получить это здание, но когда влюбился в тебя, стал отговаривать его от этой затеи, долго и упорно. Ульрику это очень не понравилось, он понял, что сын больше не на его стороне и ни в коем случае не перейдёт на неё. Он очень хитрый человек, Агата, единственный, кто провёл Александра. — В смысле «провёл»? — Незадолго до событий того дня, он сказал Алексу, что передумал и не собирается заполучать здание. Александр сперва не поверил, но Ульрик был очень убедителен, полностью аргументируя резкую смену своей позиции. В тот день Александр был обманут также, как и ты, Агата. Шок. Приток крови с периферии в малый круг начинает уменьшаться, её тело словно парализовало, а разум пребывает в оцепенении. Челюсть невольно размыкается. Глаза открыты настолько широко, что, кажется, можно отчётливо увидеть склеру. Брови приобретают характерный изгиб, образовывая горизонтальные длинные складки на лбу. Из груди вырывается рваный вздох. Она буквально падает на спинку стула, не сводя глаз с Фредерика, убеждаясь в правоте его слов. И пока девушка ещё не до конца переварила полученную информацию, Ларсен продолжил: — С тех пор он не общался с отцом, сразу пришёл ко мне и я с радостью принял его. Отношения с тобой были лучшим, что когда-либо происходило с ним, ведь ты стала его первой, единственной любовью. Александр всегда был искренен по отношению к тебе, Агата. Он не тот человек, который врёт о своих чувствах и выдавливает их из себя, ты же сама ощущала это, ощущала ту любовь, что он проявлял и никогда не скрывал. — Я даже не выслушала его. — практически шёпотом произнесла брюнетка — Боль и обида затуманили мой разум. Она отвела глаза, устремив их в пол. — Тебя можно понять. — сказал мужчина, дав англичанке время, чтобы та приняла услышанное. — Что мне теперь делать? — возвращая взгляд на Фредерика спрашивает Агата. — Решать только тебе, дорогая. — отвечает норвежец, покидая столовую, оставляя девушку наедине со своими мыслями.***
Палата Александра встретила её молчанием, перебивающимся периодическим писком кардиомонитора. Девушка подошла вплотную к койке, опускаясь на стоящий возле неё стул. Её взгляд скользил по лицу шведа, подмечая небольшие складочки на закрытых веках, слегка растрепанные волосы и подрагивающие ресницы. Девичья ладонь проводит по руке парня, очерчивая вздутые вены и грубые пальцы, ласково погладив выпирающие костяшки большим пальцем. — Знаешь. — начала англичанка, заговорив вполголоса — Если ты думал, что тебе одному сложно, то ты очень ошибаешься, Александр. Ты представить не можешь, в какому аду я прожила те пол года, постоянные мысли и воспоминания о тебе сводили с ума. Я пообещала сама себе, что никогда не прощу тебе тот обман и никогда не посмотрю на тебя так, как смотрела. Я сделала тебя своим личным табу. — она убрала свою руку, положив её рядом с ним на белое покрывало, продолжая говорить — Но ты самый невыносимый человек, которого я знаю, Нильсен, тебе всегда было плевать на любые правила. Моя обида и гордость должны были стать сильнее чувств к тебе, должны были помочь мне отталкивать тебя. Должны были, но не смогли. Я проклинала свою любовь к тебе, убеждала себя в том, что ты ужасный человек. Глупый и бесполезный самообман. Она издала нервный смешок, заправила волосы за уши, подсаживаясь практически вплотную к парню. — Я знаю всю правду, Нильсен, Фредерик рассказал мне сегодня. Продырявившей тебя пули могло оказаться недостаточно, чтобы я простила тебя, но правда открыла мне глаза на всю эту историю с совершенно другой стороны. Как бы я не относилась к тебе, как бы себя не повела, и чтобы тебе не сказала, всегда знай то, что я люблю тебя. Агата замолчала, переводя дыхание, слегка поджимая губы от непривычного откровения и сентиментальности. Отодвинувшись от шведа, брюнетка села обратно на стул, отворачиваясь к окну, постукивая подушечками пальцев по коленке. — Мне должны были всадить пулю, чтобы ты сказала это, Харрис. Англичанка едва не упала на пол, услышав размеренный голос Нильсена, мгновенно поворачиваясь к нему, широко распахнула свои вечно летние глаза, приоткрыв рот в изумлении. — Ты...ты всё слышал? — с трудом выдавила из себя девушка. — Да. — коротко отвечает шатен, смотря на Агату. Его веки открыты не до конца, но он тепло улыбается, дотрагиваясь кончиками пальцев до руки своей возлюбленной — Чуть не заплакал. — усмехается он. — Ты давно очнулся? — После того, как ты зашла и я почувствовал запах твоих духов. — произнёс шатен, обводя контур аккуратного колечка на тонком пальчике девушки. Харрис помолчала с минуту, поначалу улыбнувшись уголками губ, но затем прозрела, выпалив: — То есть вместо того, чтобы обозначить, что ты пришёл в себя - ты лежал с закрытыми глазами и слушал все, что я говорю? — Именно. — усмехнулся парень, обнажая ряд ровных зубов — Такая возможность раз в жизни выпадает, не мог не воспользоваться. — Нильсен, ты невыносим! — Но ты всё равно любишь меня. Агата опешила, услышав такой внезапный ответ. Молча отвела взгляд, на что швед чуть сильнее сжал её руку, рассматривая её профиль. — Алекс, я...мне... — пытается сказать брюнетка, теряясь в мыслях, нервно выдыхая. — Эй. — тихо произнёс парень, прислоняя девичью ладонь к своей крепкой груди — Чувствуешь? Харрис перевела взгляд обратно на него, чувствуя учащённое сердцебиение Александра под рукой. Безмолвно кивнула, после чего он скрепил их пальцы в замок, поднеся к губам, оставляя ласковый поцелуй. — Я знаю, что тебе не легко, Агата. Но ты должна знать, что я больше никогда не обману тебя и не причиню боль. Мы оба достаточно настрадались за пол года, и виноват в этом только я. — он шумно втянул воздух, отпуская девичью руку — Мне нужна только ты, Харрис, я нуждаюсь в тебе, как ни в ком другом. Обещаю, что докажу тебе свою любовь и верну твоё доверие, если ты мне это позволишь. Агата молча смотрит на парня, ощущая, как её сердце пытается выбить рёбра. Её глаза сверкали, словно она всю жизнь ждала именно этих слов. Она сомкнула челюсть, позволяя увидеть остроту девичьих скул. Чувство, намного убойнее, чем бабочки в животе, словно агония, раскалённый вулкан, всепоглощающий ураган, что хотел разорвать её изнутри, вырываясь наружу. Швед понимал её состояние, ведь сам испытывал тоже самое, поэтому мягко улыбнулся, стиснув её ладонь между пальцами, обращая внимание девушки на себя, вкрадчиво сказал: — Я не заставляю тебя принимать решение и давать мне ответ прямо сейчас, Агата. Ты должна хорошо подумать, сможешь ли вновь стать моей, отдавая себе отчёт, что я никуда тебя не отпущу больше и не позволю уйти. Думай столько, сколько понадобится, я буду терпелив. — он мягко усмехнулся, облизнув пересохшие губы — Ты ведь помнишь, что я жду тебя как... — Алекс. — М? — Что теперь? — Ты о чём? — О нас. — У меня давно не было отношений, Агата, и я отвык от этого. Сердце предательски пропустило кульбит. — Но ради тебя я готов пожертвовать своей свободой. Я помню, что у тебя недавно был тяжелый разрыв и не хочу торопить тебя. Раз ты дала мне понять, что я тебе не безразличен, то я буду ждать как верный воин. — Верный воин. — улыбаясь сказала англичанка, опережая Александра.