Из кошмара в реальность. Том 1.

***

Тишина. Она была такой всеобъемлющей, такой давящей, что буквально оглушала, проникая в самый мозг и порождая всепоглощающую, парализующую панику. Джим, несмотря на свою природную храбрость, понимал всю тщетность проявления отваги перед существом, превосходящим его в чудовищной силе. На своем изувеченном теле он уже не раз ощущал острые клыки, рвущие плоть, и смертоносные когти, наносящие болезненные, раздирающие раны. Эти жуткие, болезненные воспоминания не отпускали, они словно душили его своим невыносимым весом. Каждую минуту они напоминали ему, что за эту, обретенную ценой стольких мук, свободу ему придется заплатить еще больше. То, что циклы перерождений прекратились, не означало конца страданий – теперь эти кошмары прогрызались в его сознании, стоит ему только столкнуться с чем-то отдаленно напоминающим прошлые ужасы. Джим отчаянно боролся с накатывающим чувством безысходности. Он лишь крепче сжал рукоять своего оружия, впервые за долгие годы ощущая, как сердце бешено стучит в ушах, а дыхание становится прерывистым и тяжелым. «Если тень скрылась, возможно, она не собирается нападать прямо сейчас, а лишь ждет, что будет дальше…» Он старался мыслить хладнокровно, рационально. Это было единственное, что могло спасти его, сохранить от новых увечий. В любом случае, ему следовало как можно скорее уйти в более безопасное место. Парень бросился бежать прочь! Но тут, внезапно, из-за угла показалась огромная, гротескная тень. Ярко-красные глаза сверкали во мраке, словно два злобных угля, излучая предвещающую опасность. В их жутком сиянии он узнал те самые глаза, что принадлежали той сущности, которая терзала его, без устали запускала циклы его перерождений. Она наслаждалась его болью, и теперь с мрачным любопытством взирала на него. На мгновение Джим застыл, отшатываясь от ужаса, но эти глаза… Они словно изучали его, проникая в самую суть. Казалось, они знали все его действия наперед! И в них не было той ярости, что отличала темную сущность кошмаров. Они были… более… человечными? Медленный, размеренный шаг назад, затем плавный, хищный шаг вперед тени. Отступая ещё дальше, в полусвете, тень начала проявлять свой истинный облик. Существо подняло свою массивную лапу, готовясь к стремительному прыжку. Прыжок! Джим отважно замахнулся своим верным крюком, но лапа чудовища с легкостью отразила его атаку, показав всю тщетность его сопротивления. Ему пришлось бежать от этого жуткого, враждебного существа, от которого, казалось, не было ни спасения, ни малейшего шанса на выживание. «Глупо кусать того, кто может укусить больнее тебя!» Джим прекрасно это понимал. Выбора не оставалось – либо бежать, спасая свою жизнь, либо умереть окончательно. А эта перспектива казалась ему глупой и невыносимо ужасной. Джим вернулся в тёмный переулок. Тело незнакомца всё ещё лежало там, словно зловещее предупреждение. Пробежав мимо, он попытался обдумать тактику, решил попробовать обхитрить зверя. Завернув налево, затем резко направо, он спрятался в тени переулка. Джим накинул капюшон, надеясь, что его тёмный силуэт сольётся с непроглядной тьмой. Его очертания расплылись, а воздух вокруг задрожал, скрывая его от окружающих глаз. Став невидимым, он замер, притаившись в двух метрах от поворота переулка. Зверь, чувствуя добычу, вынюхивал воздух, приближаясь к его укрытию. Он был уже совсем рядом. Лишь на мгновение вспышка молнии осветила этот кошмарный перекрёсток, позволив Джиму увидеть кроваво-красные глаза, сверкающие во мраке. И… Зверь, казалось, смотрел прямо в пустоту. Джиму стало невыносимо страшно – эти глаза словно пронизывали его насквозь, заглядывая прямо в душу! Существо медленно, словно в замедленной съёмке, кралось в его сторону. – «Нет! Не может быть! Она… она видит меня! Почему?» — Грррррррааааааахххх! Резким, молниеносным прыжком зверь набросился на парня, сбив его с ног. Сильные, мускулистые лапы вцепились в руки, не давая ни малейшей возможности вырваться. Сопротивление оказалось бесполезным – монстр был намного сильнее и ловчее простого смертного. Джим, не зная, что предпринять, от отчаяния попытался ударить ногами ниже живота зверя. Тот, получив ощутимый удар, болезненно взвыл. Схватившись лапой за место удара, он оскалил зубы, но, несмотря на боль, не отпускал свою жертву. Появился шанс попытаться убежать! Джим попытался вырваться, но этот манёвр оказался роковой ошибкой. Зверь в мгновение ока схватил его за капюшон, снова с силой сбросив на землю. Боль пронзила всё его тело. Продолжая отчаянно бороться, Джиму почти удалось вырваться, но… Самое жуткое было в том, что зверь, казалось, просто играл со своей добычей, смакуя агонию. И когда ему это надоело, он сделал нечто совершенно непредсказуемое. Когда парень попытался отбиться, зверь вцепился ему в левую руку. Адская боль мгновенно пронзила всю его конечность, пошатнувшись от этого удара, Джим упал, ударившись головой о мокрый асфальт. Последнее, что он увидел: скалящиеся, залитые кровью, ярко-красные зубы зверя. Это была не просто атака, не просто жестокий удар… Это была невыносимая, всепоглощающая боль. Челюсти чудовища сомкнулись на его горле, болезненно впиваясь в плоть и кости, перекрывая доступ кислорода. Лёгкие, словно разорванные изнутри, выталкивали из себя последние остатки воздуха, порождая дикий, отчаянный крик, который тонул в завывании ветра и раскатах грома. Жуткая, нестерпимая боль парализовала его волю, в глазах потемнело, дыхание участилось, превратившись в хрипы. Сознание ускользало, унося с собой остатки надежды. Последнее, что он увидел перед тем, как погрузиться в пучину небытия, был силуэт зверя, возвышающегося над ним. И у зверя появились слёзы? Тяжело дыша, оно смотрело на него с какой-то странной, непонятной тоской. — Я… понял… это и есть ты… – хрипло проговорил парень, чувствуя, как жизнь покидает его, а в глазах всё сильнее сгущается тьма. Тёмный силуэт зверя напрягся, навострив уши. – Я… нашёл… это… должна была быть ты… Зверь смотрел на него, и в его глазах отражалось безжалостное желание покончить с этим раз и навсегда, оборвать нить его страданий. Джим мог лишь слышать отдалённые звуки, чувствуя, как слабеет его тело… Стук. Шаги. Кто-то бежит сюда… По очертаниям приближающейся фигуры это была девушка. — Ааахх! – вырвался из её груди приглушённый вопль ужаса, заставив Джима открыть глаза в последний раз.

***

2 дня назад

Нью-Йорк, 20:32 Около пляжного бара «Фрутти-Мьюзик» Тёплый вечерний бриз доносил с океана лёгкий солоноватый аромат, смешанный со сладкими нотками тропических фруктов, доносящихся из бара. Мягкий свет гирлянд, развешанных над головами, создавал уютную и расслабляющую атмосферу. Доносилась приглушённая музыка – лёгкий лаунж, идеально подходящий для неспешных бесед и наслаждения моментом. — …Миссия довольно легкая. Не требует особых подготовок. Я бы сказала, что это всего лишь задание, – продолжала объяснять Блум подругам, потягивая свой яркий коктейль через соломинку. В её голосе звучала лёгкая ирония, но в глазах отражалось неподдельное дружелюбие. — Во сколько состоится миссия? – спросила Муза, слегка нахмурив брови. — Через 21-22 часа, – ответила Текна, с привычной точностью и педантичностью проверяя расписание в своем планшете. — А попроще? – уточнила Лейла, закатывая глаза. — Послезавтра, в 9 часов вечера. Но нам советовали прибыть за 2-3 часа, – улыбнувшись, ответила Текна, отрываясь от экрана. — Тогда стоит хорошенько потренироваться. Подготовиться нужно основательно, – серьёзно произнесла Блум. — Здорово! Рокси, ты с нами? – радостно, с присущей ей энергией, спросила Стелла, сверкая своими медовыми глазами. — Неееет, – протянула Рокси, с сожалением качая головой, – простите, девочки, у меня работа. К тому же, эту миссию дали именно вам. Я буду держать за вас кулачки! — Что ж, тогда мы пойдём. Нужно изучить всю информацию и разработать план, – сказала Блум, поднимаясь со своего стула. — Пока, Рокси, – попрощалась Стелла, помахав ей рукой. — Пока, девочки! Удачи вам! – крикнула Рокси, с улыбкой наблюдая, как подруги направляются к выходу из бара, растворяясь в тёплом летнем вечере. В Винксмобиле Внутри мобиля царила деловая атмосфера, резко контрастирующая с расслабляющей обстановкой пляжного бара. В компактном, но уютном пространстве, от стен которого веяло домашним теплом, царил полумрак, разрываемый лишь светом от экрана планшета Текны. За окнами стремительно проносились ночные пейзажи Нью-Йорка, сливаясь в размытые полосы огней. Напряжение висело в воздухе, словно предвестник надвигающейся грозы. — Итак, с чего начнем? – спросила Стелла, удобно расположившись на мягком диване, заваленном подушками. — Вот наша цель: существо огромных размеров, вид и род: неизвестны, животное: неизвестно, магические способности: неизвестны, – монотонно продиктовала Текна, листая страницы виртуального досье. — Что-то слишком мало информации, – недовольно протянула Муза, хмурясь. — И каким образом мы… – начала Стелла, но её тут же перебили Муза и Лейла, одновременно воскликнув: – Стелла! Девушка тут же, с комичным видом, показала жестом, что её рот на замке, изобразив немое притворство. — В последнее время это существо стало часто появляться на камерах, и, если была возможность, атаковало, – продолжила Текна, не обращая внимания на их перепалку. Первое задание: проверить окрестности двух заброшенных кварталов. Второе: разыскивать (внимание!) исключительно по камерам слежения. Особое предупреждение: существо может сломать камеру или напасть на вас, если вы находитесь неподалеку от него. Не использовать магию! Это важно для вашей же безопасности! Третье: сообщить нам при первой возможности поимке существа. И… еще просят ознакомиться с двумя инструкциями и прочитать правила техники безопасности. — И всё? – удивленно спросила Стелла, округляя глаза, – поймать странное существо, о котором мы практически ничего не знаем? — Теперь понятно, почему именно нам поручили эту миссию, – вздохнула Лейла, качая головой. — Но, может быть, это существо какое-то животное, сбежавшее из... зоопарка? – предположила Флора, в её голосе слышалась надежда. — Интересно, как оно вообще появилось здесь? – задала вопрос Муза, задумчиво посмотрев в окно. — Или это какое-нибудь чудовище из параллельного мира, – поежилась Стелла, представив себе нечто ужасное. — Монстр вряд ли, а вот животное или… что-то разумное, приближенное к разумному существу, то это более чем возможно, – объяснила Текна, продолжая изучать данные на экране, её пальцы быстро мелькали по клавиатуре. — Каков наш первый план? – спросила Лейла, скрестив руки на груди. — Подготовиться ко всему. Мы должны предусмотреть любой сценарий, – ответила Блум, её взгляд был сосредоточенным и серьезным. — Продолжим завтра, – добавила Лейла, зевая. – Уже поздно, нужно отдохнуть и набраться сил. На протяжении нескольких дней Винкс досконально изучали всю найденную информацию о странном существе, погружаясь в архивы и анализируя каждый пиксель на записях камер слежения. В Винксмобиле воцарилась атмосфера сосредоточенности и напряженного ожидания. Они хорошо подготовились к миссии, разработав несколько планов на случай различных ситуаций, но к самому неожиданному повороту событий – нет. Судьба всегда умеет удивлять. Блум с нетерпением дожидалась начала дня этой миссии. Сегодня вечером она с Винкс снова будут в деле, окунувшись в привычный вихрь событий. Это нравилось фее. Она давно скучала по адреналину миссий, по ощущению командной работы и… за чем-то ещё. Точнее, за кем-то… она скучала по нему сильнее, чем признавалась даже самой себе. Порой это расстраивало фею огня, заставляя её чувствовать себя слабой и уязвимой. Но она преодолевала эти чувства, напоминая себе о своём долге и ответственности. И это проходило, до следующего раза, когда воспоминания нахлынывали с новой силой. Воспоминания стали чаще приходить фее, даже во снах, где она вновь и вновь пыталась помочь ему, протянуть руку своему, так называемому другу. Её сердце разрывалось от противоречивых чувств – любви, ненависти, сожаления и надежды. – «Не был бы ты врагом, всё сложилось бы иначе, – прошептала она в пустоту, глядя на звёздное небо, полное загадок и неразгаданных тайн.

***

Вечер наступил стремительно, окутывая город непроницаемой тьмой. Погода резко сменилась, превратив тихий вечер в бушующую стихию. Прохладный дождь усиливался, постепенно переходя в настоящий ливень, барабаня по крыше Винксмобиля. Свежий, влажный воздух, пропитанный запахом мокрого асфальта, лужи, отражающие тусклый свет уличных фонарей – всё это почему-то напомнило Блум их первую миссию! Поимка похитителя талантов. Всплывшие воспоминания о той миссии неминуемо привели её к Джиму. Не зная почему, но в глубине души фея испытывала странное волнение, смешанное с неопределённой тревогой. Она отчаянно пыталась убедить себя, что это связано лишь с предстоящей миссией, с опасениями, что они не смогут справиться с поимкой существа. Ведь эта задача казалась немного легче, чем отыскать какого-то неизвестного похитителя, которого никто никогда не видел. Здесь всё было конкретно: указаны данные, координаты, хоть информации было до смешного мало, но это ведь лучше, чем ничего! Блум чувствовала усталость, накопившуюся за последние дни напряжённой подготовки. Её мысли постоянно метались между миссией и Джимом, вызывая в душе странный диссонанс. Она поймала себя на том, что проникается каким-то сочувствием к нему, хотя и не хотела себе в этом признаваться. Её терзала какая-то непонятная боль, от которой хотелось избавиться. “Глупости”, - мысленно одернула она себя. Винксмобиль остановился поперек дороги, заблокировав проезд. На улицах царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь шумом дождя. Полутёмные улицы и мрачная атмосфера идеально вписывались в опасную миссию, словно декорации к фильму ужасов. — Так это и есть те самые странные два квартала? – спросила Стелла, с опаской оглядываясь по сторонам. — По координатам всё верно… да, мы на месте, – подтвердила Текна, убирая телефон. — Разделимся? – предложила Лейла, напряжённо разглядывая тёмные переулки. – Лааадно, – протянула Стелла, вздыхая, – кому куда? — Следует проверить каждый переулок и улицу, чтобы ничего не упустить, – сказала Муза, её голос звучал серьёзно и сосредоточенно. Блум хотела согласиться с этим, но Текна остановила подругу. — Подождите. Будет лучше проверить каждую улицу после. А сейчас важно проверить лишь эти два квартала. Это безопасно и быстрее. — Значит, нам нужно будет проверить все улицы после двух часов ночи? – уточнила Лейла. — Да. Времени еще много. По пути нужно расставить несколько камер наблюдения, чтобы увеличить область обзора. А потом проверим камеры в парке. — В парке тоже установлены камеры? – удивилась Флора. — Зачастую, существо часто ходит именно там и ломает камеры, – пояснила Текна, – похоже, ему нравится парк. — Как он вообще их находит? – поразилась Стелла, потерла рукой своё плечо, пытаясь согреться в промерзлую ночь. — Существо довольно умное, – подметила Флора, вглядываясь в темноту, окружавшую Винксмобиль. — А быть может, оно перевёртыш? – предположила Стелла, – ну, там вампир или оборотень какой-нибудь? — Может, еще и прямоходящий пришелец? – подхватила Лейла, подмигнув. Девочки невольно рассмеялись, пытаясь разрядить напряженную атмосферу. – Кхм… это была моя первая теория, которая, как оказалось, не оправдалась! Так что – нет! – смущённо произнесла Стелла. Внезапно датчик Текны издал резкий сигнал, оповещая об обнаружении чего-то странного. – Винкс! – её голос прозвучал тревожно, заставив подруг насторожиться. Каждая проверила свои часы. На каждом устройстве цель отображалась в разных местах, словно передвигаясь хаотично. Это было очень странно. Датчики словно сошли с ума, выдавая противоречивую информацию. У Блум появилось неприятное ощущение, словно кто-то пристально следит за ней из темноты. Мороз пробежал по коже, заставив её вздрогнуть. Оглядев всё вокруг, всматриваясь в полумрак, фея так и не поняла, что именно сейчас произошло. В промозглом воздухе висела густая пелена страха и неизвестности. — Нам стоит разделиться и проверить, – решительно сказала она, – так мы сможем быстрее определить, что происходит. — Блум, ты точно уверена, что это хорошая идея? – с сомнением спросила Стелла, – ночью, в таком месте… Датчик Текны снова показал цель, на этот раз более чётко. Сделав быстрый анализ и проведя расчёты, она обнаружила, что странностей стало куда больше, чем было раньше. – Винкс, похоже, это существо только что было здесь, – прошептала она, её глаза расширились от удивления. – Ч-что? – чуть слышно спросила Стелла, заикаясь от волнения. Она, как и остальные феи, не ожидала такого поворота событий. Ночная тьма сгустилась, словно предвещая опасность. – Есть какое-то движение. Цель быстро перемещается в направлении парка, – сообщила Текна, её голос звучал напряжённо, – Блум, каков будет план? – Текна, Стелла и Лейла отправляйтесь в парк, перехватите его, – скомандовала Блум, её взгляд был сосредоточенным и решительным. Подруги кивнули в ответ, готовые к действию. – Я, Муза и Флора проверим улицы и переулки вокруг. – Блум, стоит проверить и крыши многоэтажек, оттуда открывается хороший обзор, – посоветовала Текна, – так мы сможем охватить большую территорию. – Хорошо. За дело! – воскликнула Блум, и Винкс, разделившись на две команды, бросились выполнять задание. Первая команда устремилась в парк, намереваясь перехватить неуловимое существо, а вторая команда приступила к осмотру заброшенного квартала, словно погружаясь в пасть зверя. Кругом царил жуткий беспорядок: исцарапанные стены, полуразрушенный асфальт, усеянный осколками разбитого стекла, покосившиеся и поломанные уличные столбы. Атмосферу безнадёжности и разрухи дополняли непроглядная темнота, хлещущий дождь и вспышки молний, рассекающие небо. От этого места веяло отравленной энергетикой, какой-то тёмной и зловещей силой, заставляющей кровь стынуть в жилах. Вид всего этого немного пугал; даже самые храбрые из фей чувствовали тревогу и желание поскорее покинуть это жуткое место.

В парке

Последние две камеры наблюдения были только что сломаны, безжалостно вырваны из креплений. Но это было далеко не единственной странностью, ожидающей их впереди. Пройдя чуть дальше вглубь парка, три феи из Винкс увидели страшную картину, от которой по спине пробежали мурашки. В закрытой, отдалённой части парка, недалеко от дороги, лежала огромная туша оленя. Животное было невероятно большим, намного больше обычного лесного оленя. Было очевидно, что олень был ранен совсем недавно, так как следы крови и свежие раны, зияющие на его теле, говорили сами за себя. Девушки не ожидали увидеть такое зрелище. Текна, не теряя времени, начала сканировать местность с помощью своих высокотехнологичных часов, пытаясь найти хоть какие-то улики. Лейла и Стелла, внимательно осмотрев территорию вокруг, обнаружили на земле и на коре деревьев длинные, глубокие следы от когтей, словно кто-то в ярости пытался взобраться наверх. — Я надеюсь, что сейчас это существо внезапно не выскочит на нас из темноты, – прошептала Стелла, нервно оглядываясь по сторонам и с опаской рассматривая следы от когтей на деревьях, – я бы не хотела узнать, кто мог оставить такие царапины. – Было бы очень неприятно столкнуться с тем, кто это сделал, – поддержала её Лейла, ощущая, как тревога с каждой минутой нарастает. Текна, склонившись над своими устройствами, долго и сосредоточенно изучала данные, то на телефоне, то на часах, её лицо выражало крайнюю степень концентрации. В воздухе витала напряжённая тишина, нарушаемая лишь шумом дождя и треском веток. – Ууух… наконец-то, – выдохнула Текна, отрываясь от экрана. Подруги поспешили к ней, затаив дыхание. – Итак, вот приблизительная информация: хищник побывал здесь примерно 27-32 минуты назад, источник, по которому его можно отследить, – это магия или следы от когтей… – Всё равно информации слишком мало, – сложив руки на груди, недовольно сказала Стелла. – Мы как слепые котята, блуждающие в темноте. – Мы точно ничего не узнаем, если так и будем стоять на месте, – решительно заявила Лейла, – нужно действовать. – Предлагаешь найти его прямо сейчас? – уточнила Стелла, с сомнением в голосе. – У нас есть необходимые приборы, чтобы обнаружить хоть какие-то следы, разве этого мало? – Лейла кивнула на гаджеты Текны. – Попытаюсь улучшить сканирование местности… но для начала… – пробормотала Текна, снова погружаясь в изучение данных. Холодный ветер пронизывал насквозь, заставляя девушек дрожать от холода и тревоги.

В это время

– Блум, ты выглядишь уставшей, тебе стоило отдохнуть сегодня днём, – обеспокоенно сказала Флора, глядя на осунувшееся лицо подруги. – Всё хорошо, Флора, – Блум ценила заботу подруги, но сейчас миссия была для неё превыше всего, она не могла позволить себе расслабиться. – Девочки! – окликнула их Муза, её голос дрожал от волнения. – Смотрите. На перекрестке творилось что-то странное. Уличные фонари начали мерцать, словно в предсмертной агонии, а потом и вовсе погасли, погрузив окрестности в кромешную тьму. Лишь вспышки молний изредка рассекали небо, освещая зловещие силуэты зданий. Волнение фей нарастало с каждой секундой. Интуиция подсказывала, что сейчас должно произойти что-то ужасное, но… Внезапно у Блум запикали часы, разрывая напряжённую тишину. Звонила Текна. – Текна, есть новости? – спросила Блум, в её голосе звучала тревога. – Известно лишь то, что существо побывало здесь до нас, – быстро проговорила Текна, – прошло где-то 40-35 минут, и я могу предположить, что оно уже снова в городе. – То есть… оно может быть прямо здесь, рядом с нами? – спросила Блум, оглядываясь по сторонам. – Моим датчикам что-то мешает, я не могу точно определить его местоположение. Будет лучше, если мы вместе будем искать его, – ответила Текна. – Хорошо. Ждите нас, мы скоро будем, – сказала Блум и отключила связь. – Мне кажется, что это существо где-то здесь, совсем рядом, – тихо сказала Флора, ощущая, как холодок страха пробегает по спине. Феям становилось всё страшнее, хотя они и не хотели себе в этом признаваться. Что-то зловещее витало в воздухе, словно предвещая беду. Но почему? Дождь усиливался, превращая улицы в бурные реки. Идеальную тишину тёмных улиц внезапно прервал душераздирающий, леденящий душу крик. – Ааааааа! Он прозвучал всего лишь две-три секунды, но этого было вполне достаточно, чтобы ввести фей в состояние полного ужаса. Крик затих так же внезапно, как и начался, оставив после себя лишь гнетущую тишину и ощущение надвигающейся катастрофы.