Из кошмара в реальность. Том 1.

***

Что же было такого таинственного в этом квартале, и почему его так назвали? В Академии студенткам рассказывали, с какими опасностями они могут столкнуться, находясь там. А его история и паранормальные явления, что творились там, — не простые в основе своего возникновения. Из-за мистики квартал огородили, закрыв на общий карантин. Очень часто всех беспокоили мистические явления, которые списывали на призраков, полтергейстов и прочую нечисть. Но такие вещи, как пентаграммы, возникающие из ниоткуда на стенах, полах, зеркалах и стёклах; движущиеся сами по себе предметы, жуткие картины; постоянные кошмары и несчастья — объяснить было невозможно. Людям было очень тяжело понять. Жильцы многоэтажных домов покинули родные очаги. Большинство были рады уехать подальше от этой ненормальности, но другие — не захотели. Они быстро поменяли своё мнение, заметив, что каждую ночь кто-нибудь да пропадал. В «Нью-Йорк Таймс» даже попали две новости, ставшие ещё одной легендой города. «Неизвестное существо, которое передвигалось невообразимо быстро и отдалённо напоминало человека, было замечено очевидцами из соседнего дома напротив карантинного многоэтажного дома». «Убийца ‘Джон Доу’ разгуливает по улицам тёмного квартала». «Взрыв в западной части города около парка раздался в ночь на 26 ноября 2020 года в 2:04». Единственным доказательством у людей были пара фото и видео, на которых видны яркие красные глаза.

***

Находясь на территории полуразрушенной, забытой лаборатории, фей не покидало странное чувство тревоги. Зайдя внутрь и найдя нужные документы и электронную информацию, ничего мистического с ними не произошло. Миссис Дэнж была права — здесь безопасно, но не всегда. Время поджимало, ведь понадобился час, а то и полтора на поиск и копирование документов из архивов. К счастью, Текна справилась с задачей, и теперь трое направлялись к своему фургону. — Здесь никого нет, а такое чувство, будто… — обернулась Лейла, осматривая периметр участка, ограждённый высоким забором из сетки. — Кто-то наблюдает за нами. — Может, тот зверь неподалёку, — предположила Флора, чувствуя, как растения передают чей-то страх. Слыша, как ветер тихо касается листьев, шелест походил на шёпот — предостережение. Но что-то мешало понимать их, ровно как и магию. — Что дальше? Сообщим Блум, — развела руками Стелла, подходя со спины феи технологий. Та нахмурилась и отчаянно тыкала в вызов на часах. — Попробуйте кто-нибудь связаться с Блум, — попросила Текна, набирая её IP-код по часам. — Мою связь что-то блокирует! Подруги стали пробовать по-очереди, но всё безуспешно! — У меня тоже, — с волнением сообщила Стелла. — Вы же не думаете, что с ней что-то случилось? — осторожно спросила Муза, надеясь, что не она одна об этом подумала. — Девочки, помните, миссис Франдерлин говорила, что связь может барахлить из-за заглушек, — выдала фея солнца, стараясь думать менее пессимистично. — С нами уже такое случалось, хотя… это случается постоянно, — пробормотала она последнее. Прошло немного времени и когда никто не смог дозвониться до подруги все тревожно перегляделись. Что-то плохое произошло. -Едем, — коротко сказала Лейла, направляясь к фургону. — Где бы она не оказалась мы найдем ее! Её слова звучали твердо и уверенно, вселяя надежду на хорошее.

Фургон, служивший им временным убежищем, погрузился во внезапную темноту — радар послушно работал, а затем внезапно погас свет внутри машины! — Что за новости?! — воскликнула Лейла, резко заглушая мотор. Они остановились в узком, темном переулке, где стены домов казались еще выше и давящее. — Я не знаю. Произошел полный сбой системы, — с удивлением и волнением ответила Текна, её пальцы активно замелькали по сенсорной поверхности планшета. — Сейчас попробую перезапустить. — Вам не кажется это странным? — прошептала Стелла, её голос дрожал от предчувствия. Сидя в полутьме, освещаемые лишь тусклым светом приборов, который только что погас, Лейла заметила вдали, на пересечении переулка, какое-то мельтешение. — Винкс, — позвала она тихо, и Муза с Флорой тут же подошли к ней. — Мне ведь не кажется? — Там кто-то есть… — Фея музыки напрягла зрение, пытаясь разглядеть что-то в кромешной темноте, где проблематично было различить какие-либо странные фигуры. Вскоре эти смутные очертания исчезли. Это только усилило их тревогу. Кто знает, может это какой-то монстр, а их магия здесь не работает должным образом! Движимая любопытством — желанием узнать, что же будет дальше — водитель отстегнула ремень безопасности. — Лейла, стой! — прошипела Стелла, схватив ее за руку. — Куда это ты? — Пойду проверю, кто это может быть, — смело ответила Лейла, уже готовая к действию. — Может, не стоит так рисковать, — робко попросила Флора. Ей было не легче от нарастающего напряжения. — У меня есть одна идея, — начала Текна, её тон был более уверенным, — безопасная…

— Пошевеливайся! — послышался резкий женский голос из-за угла. — Не забывай, что мы на чужой территории, здесь опасность на каждом шагу! Выходя из-за угла прямо на соперницу, Лейла, используя свой навык, молниеносно прижала незнакомку к холодной стене. Фея волн крепко держала запястья девушки захватом руки. Незнакомка была облачена в изысканное одеяние готического стиля, а сзади нее ниспадал длинный плащ, закрепленный спереди камнем-застежкой. — Не смей двигаться! — пригрозила фея волн. Позади стояли удивленные подруги, а Текна мысленно обрадовалась, что такая простая засада сработала. Облегчение фей было недолгим: незнакомка внезапно показала свои ярко-алые, светящиеся глаза. Она скорчила гримасу. — О-ох, браво, теперь мне угрожает фея! — произнесла она с раздражением. Из-за угла выбежал парень, тоже облаченный в длинный плащ, полностью скрывавший его одежду. Его красные глаза заметались от пойманной напарницы до Лейлы. Он был не менее удивлен, чем Винкс. Последней из-за угла выпрыгнула маленькая девочка. Она зашипела, словно представляя невидимого монстра, на которого собиралась наброситься. — Ха! Я поймала! Поймала! — радостно звякнула она, дергая парня за подол плаща. Она с недоумением посмотрела на него, затем на Лейлу и ее «пленницу». Заметив остальных, она обнаружила, что её глаза тоже светятся алым. — Ой, — девочка отступила назад за парня, сжимая в кулачок его подол плаща, походя на маленького зверька. Каждый участник этой неожиданной сцены пребывал в растерянности, и девушки испытали острое неловкое молчание. Вампирша не сопротивлялась, а лишь подставила руку под голову, словно готовясь лечь. С отрешенным видом она сухо произнесла: — Дожили. — А вы ещё кто? — Стелла старалась подобрать слова, глядя на этих «не таких вампиров, которые не нападают сразу». — Разве это не очевидно? — спросила незнакомка, недоверчиво изогнув бровь. Девочка опасливо рассматривала фей, ощущая их энергетику и одновременно изучая. Парень поспешно спрятал позади себя, скрыв своим плащом, и недоверчиво покосился на Винкс. — Что вы здесь делаете? — Лейла, вспоминая события прошлой ночи, невольно повысила голос, её тон звучал строго и требовательно. — Вау! Полегче! — поморщилась незнакомка, когда сила в руках феи волн стала чуть сильнее. — Такие глупые вопросы задают лишь люди, да и охранники. — Джейд, они же её отпустят, да? — жалобно спросила маленькая девочка, выглядывая из-за спины парня. Тот молча следил за феей, прикрывая параллельно девочку позади себя. — Лейла, это не имеет надобности, — коротко отрезала Текна. Подруга тут же выпустила из рук незнакомку, делая шаг назад, чтобы избежать дальнейшей эскалации. В воздухе повисла густая тишина, прерываемая лишь их тяжелым дыханием. — Так и будете стоять и удивляться очевидным вещам здесь? — вновь изогнула бровь темноволосая девушка, явно нетерпеливая к промедлению. — Мы думаем, что наша подруга в опасности, — пояснила Флора, все ещё не сводя глаз с маленькой девочки с красными глазами, которая настороженно наблюдала за феями из своего укрытия. — Хм, — хмыкнула незнакомка. — Значит, так оно и есть. — Нет, это… это такое предчувствие, — неуверенно поправила Флора, чувствуя, как её внутреннее беспокойство обретает форму. — Хей, запомните и возьмите на заметку: Предчувствия здесь равны реальности того, что происходит, именно сейчас! — резко ответила вампирша. Сердце феи природы дрогнуло. Значит, вот что за тревога преследовала их, вот что пыталась сообщить ей природа! — Н-но, мы не знаем, что с ней и где она, — разбито произнесла Флора. Подруги стали выглядеть не только удивленными и встревоженными, но и некий страх начал прокрадываться в их сердца. — Мы же можем им помочь, — прошептала маленькая девочка, смотря умоляющими глазками на своего защитника. Тот перевел взгляд на вампирэссу. Та закатила глаза и тяжело вздохнула. Взгляд маленькой девочки говорил о многом, а Джейд не могла противоречить собственным словам о точном предчувствии. — Грх, ладно. Мы вам поможем… Не думайте, что просто так! Скажите, как давно вы с ней связывались? — внезапно предложила она, после недолгого обдумывания. — Ты нам одолжение делаешь? — недоверчиво спросила фея волн. Предложение помощи казалось слишком подозрительным и внезапным. — Я делаю это для того, чтобы сберечь наши шкуры, а не затем, чтобы вам… — раздраженно ответила Джейд, но её перебил резкий писк. Из часов на запястье розоволосой девушки, Текны, раздавались помехи, на фоне которых слышался неразборчивый голос. Из часов доносилось шипение и треск, а затем всё внезапно оборвалось! — Да что ж такое. Связь опять пропала! — отчаялась Текна, безуспешно пытаясь восстановить соединение. Взгляд незнакомки, мгновенно изменился. В отличие от фей, она смогла услышать и разобрать голос, пробившийся сквозь помехи. Это произошло всего на короткие секунды, но этого было достаточно, чтобы понять. — Ты тоже слышала? — тихо спросил её парень и она заметно кивнула. — Я знаю, где может находиться ваша подруга, — ответила она уже чуть спокойнее. Заметив сомневающиеся взгляды фей, она поспешно добавила: — Голос, что звучал на фоне, принадлежит одному графу. Мы знаем, где его логово, но… — она вздохнула, словно подбирала слова для убедительного довода. — Просто так её не могли похитить. — А для чего тогда? — спросила Стелла. — Как они узнали? И почему именно Блум, когда она осталась одна! Вампирша, которую звали Оливия (как выяснилось из разговора её спутников), раздраженно вздохнула, её жест был отчасти способом скрыть истинные эмоции от фей. Напряжение витало в воздухе. — Значит, ваша подруга что-то знает, то, что нужно Графу! — ответила она резко, её голос звучал жёстко, словно лезвие. — И если мы не поторопимся, вашей подруге будет не слишком сладко. Так что завязываем разговоры и внутреннюю ненависть к нам, и вперед! Пользуйтесь, вам выпал шанс — помощь от самих «врагов»! После ее слов, прозвучавших как приказ, девушки без лишних вопросов направились к фургону. — Вы возвращайтесь в укрытие, — скомандовала Оливия своему подопечному, Джейду и маленькой девочке, Лии. — Но, Оливия! — возмутился Джейд, его лицо выражало беспокойство. — Нет, — строго заявила она, глядя на него пронзительным алым взглядом. — Я не собираюсь рисковать Лией, и тобой в придачу. Это не обсуждается! — Она решительно направилась к фургону, не оглядываясь. — Это ведь что-то серьезное, да? — Лия дернула Джейд за рукав плаща, ее глаза были полны детской тревоги. — Оливия не стала бы просто так им помогать… — Да. Похоже, дело пахнет керосином, — задумчиво произнес Джейд, наблюдая, как фургон разворачивается, готовый к отъезду. — Чего ему не сидится. Парень и девочка недолго стояли в темном переулке. Стены старых домов, казалось, давили на них. Затем они направились к противоположным зданиям, исчезая в лабиринте узких улочек.

Вновь оказавшись в относительно светлом фургоне, феи смогли рассмотреть незнакомку, Оливию, в полной красе. Ее одеяние, хотя и походило на готическое, было по-своему изысканным, и даже Стелле, которая пыталась это отрицать, оно пришлось по вкусу. «Вампиры — любители черного, типичные готы», — подумала Стелла, морщась. А вот от странного взгляда Оливии блондинка испугалась до чертиков. «А что если она читает мысли?! Тааак, не думать о ней, ее наряде, прическе!» — Если вы считаете, что я читаю мысли, то нет, — сказала Оливия вслух, поймав панику в глазах Стеллы. — У меня нет такой способности. — С чего ты взяла? — начала Муза, но заметив, что ее соседка, Стелла, раскраснелась и отвернулась, быстро поняла. «Ааах, Стелла». Вампирша кивнула. — Так что, чтобы ты ни думала, тебя выдало твоё поведение и эмоции. — Да. Я это поняла, — буркнула фея солнца, чувствуя себя пойманной. — Может, скажешь, в каком направлении нам ехать? — спросила Лейла, переводя разговор в практическое русло. Оливия встала и подошла к сидению, где справа сидела Текна. В этот момент её часы внезапно пискнули, показав сообщение. Это было СМС от мисс Кэри, которая вкратце рассказала, что с ней произошло. — Юго-восточнее заброшенного театра, а там через две многоэтажки напротив. — Так далеко? — удивилась Лейла. — Ага, — монотонно ответила та. — А ты, случайно, не оттуда? — спросила Стелла, вновь решившись на провокацию. Вампирша резко обернулась и сверкнула красными глазами. — Что? Я вообще-то из Ордена Белой Крови! И я ни за что не пересекла бы границы того Графа! Мы враги друг другу, так же, как и с другими! — ответила она с обидой и некой яростью в голосе. — Враги, — повторила фея природы Флора, не веря, что такое вообще бывает в их мире. — Да. Враги, — подтвердила Оливия. — Мы, в отличие от них, не имеем права нарушать Кодекс! А те упыри, — она вздохнула, чувствуя, что её слова могут вызвать страх и недоверие к ним. Дальше она сказала уже тише: — Как раз из-за них и все проблемы! — Значит, только они и похищают, и нарушают общие законы? — осторожно договорила Текна, стараясь собрать информацию. — Нет. У нас разные кодексы, — Оливия закрыла глаза. — Вам не понять многого… Розоволосая фея не решилась больше её расспрашивать, так как по виду Оливии было ясно, что она не хочет продолжать разговор. — Как только мы приедем, — решилась нарушить тишину Лейла. — Что тебе нужно взамен за одолжение? Темноволосая некоторое время молчала. — Поговорить с вашей подругой, — ответила она загадочно, чем удивила фей. — А подробнее? — надавила фея волн, хмурясь. — Я же сказала, вашу подругу не просто так похитили, — повторила девушка раздраженно. — А тебе какое дело? — перебила её Муза. — Бросьте, вы не хотите узнать подробности, из-за чего всё это? — усмехнувшись, спросила она. В ответ последовала тишина. — Я могу рассказать больше, чем вы просто узнаете на словах от вашей подруги. — Хорошо, — согласилась Текна за всех. — Но ты узнаешь это после того, как мы спасем Блум. — Идёт, — кивнула Оливия. Проезжая мимо заднего фасада театра, фургон повернул налево, следуя указаниям. — Поезжайте прямо со всей скорости, — резко сообщила вампирша. — Остановитесь здесь, я выйду. — Ты ведь сказала… — начала было возмущаться Лейла, вспоминая её слова о границах, но Оливия ее прервала. — Я говорила, что ни за что не пересеку их границы! Это будет опасно как меня! А сейчас останови фургон, а после поезжай прямо! Машина остановилась, и Оливия вышла из фургона, едва не выпрыгнув. — Как ты собираешься узнать? — спросила Муза, глядя ей вслед. — Тц. Поезжайте уже! Я прослежу, чтобы не было за вами хвоста! — сердито отрезала она, сверкая яростно глазами в темноте улицы. Дверь захлопнулась, и машина поехала вперед. На радаре слабо показывалось нахождение двух точек вместе, а напротив них — красная, указывающая на опасность.

***

Время иногда действительно замирает. Не красиво, как в кино, а мучительно, липко, когда каждый вдох кажется слишком громким, а сердце стучит так, будто хочет вырваться из груди и убежать первым. Блум стояла, прижавшись спиной к холодной бетонной стене, и чувствовала, как по позвоночнику ползёт ледяной пот. Перед ней — Граф. Тот самый Граф, что был похож на хищника, который игрался со своей жертвой. Его глаза светились тусклым красным, как угли, в которых ещё тлеет жизнь. А за её спиной, прислонившись к перевёрнутому стеллажу и тяжело дыша, сидел Джим — бледный, с пропитанными кровью бинтами на боку и руке. Она знала: если сейчас ошибётся — умрёт либо она, либо он. Или оба. Все эти годы, все битвы, все чудеса, которые они с Винкс совершали вместе, вдруг сжались до одной-единственной мысли: «Я не успею». Магия огня бурлила внутри, но её пока было слишком мало — она выжгла почти всё, пока пыталась спасти Джима от неминуемой гибели лап вампира. Одиночество, от которого она так долго бежала, снова настигло её здесь, в пыльном полумраке, и на этот раз оно пришло не в образе пустой квартиры на Земле, а в виде ухмыляющегося вампира. — Что же такая жалкая фея-одиночка, как ты, может мне сделать? — голос Графа был низким, бархатным и от этого ещё более мерзким. Он сделал шаг вперёд, медленно, наслаждаясь. Он читал её по глазам. Её мысли, воспоминания и искал страхи. — Ты ведь даже не в Магиксе. Здесь твоя магия — всего лишь искры. Слабые. Бесполезные. — Она не одна, — прохрипел Джим, пытаясь подняться. Голос дрожал от боли, но в нём звучала сталь. Граф даже не повернул головы полностью — лишь скосил взгляд и рассмеялся. Смех был похож на звук рвущейся ткани. — Ты? Человек? С пробитым боком и трясущимися руками? — он кивнул на пропитанные кровью бинты. — Ни магия, ни твоя жалкая физическая сила мне не помешают. Ты даже встать толком не можешь. Блум сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она видела, как Граф напрягся — его тело стало размытым силуэтом. Секунда — и он рванулся вперёд с нечеловеческой скоростью. Она не успела даже вдохнуть. Когти полоснули воздух в сантиметре от её лица. Джим, собрав последние силы, толкнул её в сторону. Блум упала на колени, ободрав ладони о бетон, а Джим рухнул на спину в противоположную сторону — с глухим стуком, от которого у неё перехватило дыхание. Граф замер. Медленно повернул голову к Джиму. Улыбка стала шире, клыки блеснули. — О, как трогательно, — протянул он. — Герой. Ну же… докажи. Докажи, что она не одна. Он шагнул к Джиму. Всё внутри Блум сжалось в одну раскалённую точку ужаса. Она видела, как вампир поднимает руку, как когти удлиняются, готовясь войти в грудь парня. Ещё секунда — и… — Эй, граф-оборванец! — голос Блум прозвучал неожиданно громко, почти срываясь на крик. Граф дёрнулся, как от пощёчины. Его голова резко повернулась к ней. В этот момент в воздухе мелькнула ржавая железная коробка — Блум подхватила её телекинезом первой что попалась под руку и швырнула с такой силой, что та загудела, рассекая пыль. Граф инстинктивно вскинул руку, чтобы отбить удар, — и потерял долю секунды. Этого хватило. Блум метнулась к Джиму, упала рядом на колени, обхватила его под плечи и потащила назад, подальше от траектории атаки. Джим застонал от боли, но помогал ей, цепляясь здоровой рукой за её локоть. Граф зашипел, как рассерженная кошка, — и в этот момент сверху, с грохотом, обрушился ослепительный свет. Солнечная сфера, яркая, как полдень в июле, ударила вампира прямо в грудь. Его отбросило назад, тело впечаталось в противоположную стену с такой силой, что посыпалась штукатурка. Лианы, сотканные из живой зелени, тут же полезли из трещин в бетоне, оплели руки, ноги, шею Графа, затягивая всё туже. Блум подняла голову. На краю крыши, подсвеченные лунным светом и собственным сиянием, стояли Стелла и Флора. Стелла уже готовила вторую сферу, её глаза горели золотом. Флора держала ладони перед собой — от её пальцев всё ещё тянулись тонкие зелёные нити. Надежда хлынула в грудь Блум горячей волной. Она вдруг почувствовала, как отпускает то невыносимое давление, которое сжимало её последние минуты. Подруги. Они всегда приходили. Всегда. Сзади раздался визг тормозов. Знакомый звук старенького фургона. Джим выдохнул сквозь стиснутые зубы: — Ух… как вовремя… Блум крепче обняла его за плечи, помогая сесть. Он был тяжёлый, горячий от лихорадки, но живой. Задняя дверь фургона распахнулась. Муза выпрыгнула первой, подбежала, тут же подхватила Джима с другой стороны. — Держись, мы тебя вытащим, — быстро проговорила она, хотя голос дрожал. Текна осталась у машины, пальцы летали по экрану планшета. Она отправляла короткое сообщение Стелле и Флоре: «Спускайтесь. Срочно. Он ещё шевелится», поглядывая на вампира. Феи на крыше переглянулись. Стелла кивнула, и они обе исчезли из ввиду. Блум последний раз посмотрела на Графа. Лианы держали крепко, солнечный ожог дымился на его груди, глаза были закрыты. Пока что — обезврежен. Она выдохнула — длинно, дрожаще, будто только сейчас разрешила себе дышать. — Всё… — прошептала она, прижимаясь лбом к виску Джима. — Всё, будет хорошо, мы справились. Вместе. — Надо торопиться! — воскликнула Стелла, едва взглянув на экран телефона. Смс от Текны вспыхнуло ярко: «Граф скоро придёт в себя. Уходите сейчас!» Но слова ещё висели в воздухе, когда сзади раздался пронзительный крик Флоры. Из тени полуразрушенной будки — словно из ниоткуда — вынырнул приспешник Графа. Его когти блеснули в лунном свете, и он с размаху ударил фею природы в спину. Флора ахнула, пошатнулась вперёд — острая боль пронзила лопатку, а по руке потекла кровь, впитываясь в тонкую ткань формы. Когти успели полоснуть кожу от плеча до локтя, оставив глубокие борозды. Она инстинктивно вскинула ладонь, призывая лианы, — но магия дрогнула, как будто кто-то схлопнул заклинание. Ничего. Только слабая зелёная искра мигнула и погасла. Сердце ухнуло в пятки: «Не сейчас… только не здесь, где магия и так на пределе». — Эй! Не трогай мою подругу! — ярость хлынула в голос Стеллы, заглушая страх. Она развернулась, глаза вспыхнули золотом. В ладонях закрутился ослепительный шар солнечного света — последний резерв, который мог отказать в любую секунду. Шар полетел вперёд с шипением, подобный бенгальскому огню. Вампир увернулся в последний момент, но вспышка ослепила его — он кувыркнулся, кубарем покатился по крыше, улетев вниз и наконец затих. Стелла бросилась к Флоре, ухватила её за здоровую руку — осторожно, почти нежно, хотя пальцы дрожали. — Флора… — голос дрогнул, в нём смешались ужас и вина. «Чёрт, чёрт, как же так?!». Флора прижала раненую руку к боку, кровь просачивалась между пальцами, теплая и липкая. Боль пульсировала в такт сердцу, но она стиснула зубы и покачала головой. — Не сейчас, Стелла. Не сейчас, — прошептала она хрипло, заставляя себя улыбнуться — слабой, успокаивающей улыбкой, пытаясь собраться. Они и так на грани. Нельзя медлить с ещё одной проблемой. — Бежим! Они рванули вниз по лестнице, перепрыгивая через обломки и мусор. Фургон уже набирал скорость — Лейла резко притормозила, дожидаясь их. Дверь была распахнута, ожидая последних пассажиров. Стелла запрыгнула первой, развернулась и протянула руку Флоре. Та ухватилась здоровой рукой — пальцы скользнули от крови, но подруга втащила её внутрь. Дверь захлопнулась с металлическим лязгом. Секундой позже из-за поворота вылетел Граф — глаза горят красным, лицо искажено яростью. Он взревел, рванулся вперёд, но фургон уже набирал ход. Шины взвизгнули, машина вырвалась на главную улицу и умчалась прочь от логова вампиров, оставив их лидера далеко позади. Внутри фургона повисла тяжёлая тишина, прерываемая только рваным дыханием и гулом мотора. — Флора? — Блум подалась вперёд, глаза расширились от ужаса, когда она увидела кровь на рукаве подруги. — Ты… ранена. — Ничего страшного, — Флора попыталась отмахнуться, но голос предательски дрогнул. Она выдавила улыбку, стараясь выглядеть убедительно. — Он только поцарапал. Правда. Не стоит волноваться. Но это было не так. Джим сидел напротив, прислонившись к стенке фургона. Лицо бледное, а пот стекал по вискам. Раны, к которым раньше он мог привыкнуть, теперь вспыхнули с новой силой — жгучая, рвущая изнутри боль, будто кто-то медленно выжигал его органы раскалённым железом. Усталость наваливалась свинцовой тяжестью, веки наливались свинцом. Он стискивал зубы так, что скулы побелели, но не издал ни звука. «Соберись. В том мире ты терпел больше боли, а это жалкая царапина! Почему ты настолько стал слаб тут?». Флора подняла глаза на него — увидела этот взгляд: затравленный, полный боли, которую он прятал за привычным сарказмом. Её собственная рана вдруг показалась мелочью. — Я не сильно пострадала, — тихо сказала она, глядя на Джима и Блум. Голос был слабым, но твёрдым. — А что… что произошло с вами? Она увидела свежие бинты. Текна постаралась перекрыть рану обоим раненым, пока Стелла лихорадочно искала аптечку. Джим коротко выдохнул — почти смешок, но без веселья. — То же самое, что и с тобой. Только в… непредвиденных обстоятельствах, — ответил он хрипло, пытаясь сохранить обычный тон. Но слова вышли с паузами, и Флора увидела, как его рука дрогнула на колене. Блум не выдержала. Она придвинулась ближе, осторожно положила ладонь ему на плечо — почувствовала, как мышцы напряглись под пальцами, будто он готов отшатнуться. — Джим? — позвала она тихо, почти шёпотом. В голосе — смесь тревоги и нежности, которую она сама не ожидала. — Тебе… сильно плохо? Он поднял взгляд — фиолетовые глаза, обычно полные насмешки, теперь были мутными от боли. На секунду в них мелькнуло что-то уязвимое, почти отчаянное. «Она смотрит так, будто я стою спасения. А я… я даже встать толком не могу». — Бывало и хуже, — пробормотал он, но голос сорвался на хрип. Он попытался усмехнуться — вышла лишь гримаса. — Не волнуйся. Я… переживу это. — Нормально всё, — хрипло ответил Джим, прикрывая глаза и откидываясь головой к стенке фургона. Он старался не думать о том, что когти вампира могли быть отравлены — какой-нибудь медленно действующий яд, который сейчас тихо разливается по венам. Мысль эта была как заноза: «Если начнёт действовать — я даже не успею предупредить». Он стиснул зубы и заставил себя дышать ровно. Стелла и Текна уже подхватили Флору под руки и повели её в крохотную ванную фургона — там, где хранилась аптечка. Флора шла молча, прижимая раненую руку к боку, но каждый шаг отдавался тупой болью в спине. Дверь за ними закрылась с тихим щелчком. Фургон сбавил ход — Лейла переключилась на более спокойный режим. Вибрация стала мягче, и Джим мысленно выдохнул: «Хоть какой-то комфорт… наконец-то». Боль от тряски немного отступила, но внутри всё равно жгло — как будто кто-то медленно проворачивал раскалённый нож в рёбрах. Девушки в салоне напряглись. Они только что нашли и спасли Блум, вырвали её из логова Графа — но вид бледного парня, с мокрыми от пота волосами и дрожащими руками, не давал расслабиться. Волнение висело в воздухе тяжёлым облаком. Каждая из них украдкой бросала взгляд на пропитанные кровью бинты на его боку и груди. Мысли были разными, но суть одна: «Он рискнул. Ради Блум. Ради нас всех». Текна вышла из ванной первой, вытирая руки о салфетку. Она быстро прошла вперёд и села на пассажирское сиденье рядом с Лейлой. — Едем к мистеру Фредерику, — твёрдо сказала она, глядя на дорогу. — Миссис Дэнж и её отчёты подождут до завтра. Нам сейчас нужен доктор, а не допрос. Лейла удивлённо изогнула бровь, но кивнула. Текна же видела, как Джим пытается держаться, и понимала: это не шутки. Хоть внутри, она больше переживала за раненную подругу. — А как же Тина? — тихо спросила Муза, сившая в угл салона. Её голос был полон тревоги. Блум вздрогнула и повернулась к ней. — Откуда вы знаете про Тину? — рыжеволосая удивилась, но тут же вспомнила. — Мисс Кэри присылала сообщения тебе, а потом и нам всем, — объяснила Текна, не отрываясь от планшета. — Писала, что вас троих — тебя, Тину и ещё кого-то — похитили трое вампиров. Блум сглотнула. Горло сжалось. — Она была там, — коротко ответила она. Голос дрогнул, и она опустила глаза, чтобы никто не увидел, как они блестят. «Я даже не знаю, жива ли она. Оставила её там… одну». — С кем-то… с её другом, наверное. — Почему она тогда не оказалась с вами? — Текна развернулась в кресле, глядя на Блум и Джима. Вопрос прозвучал резко, почти обвиняюще. — Почему не смогли вытащить? Блум открыла рот, но слова застряли. — Меня увели, а она осталась там и… я не… — она запнулась, нервно сжала кулаки. Пальцы дрожали. «Я не знаю, что было дальше. Не знаю, жива ли она». Джим поднял голову — медленно, с усилием. Боль вспыхнула снова, но он перетерпел. — Они помогли мне пробраться к Графу. И к тебе, — закончил он за Блум, глядя на неё. В его голосе была непривычная мягкость. — Уверен, они смогли сбежать и вернуться в безопасное место. Блум почувствовала, как внутри что-то отпускает — лёгкое облегчение от того, что он досказал за неё. Она благодарно посмотрела на него, но улыбка не вышла. С водительского сиденья послышался недовольный вздох. Лейла стиснула руль сильнее. — Замечательно, — пробормотала она, и в голосе сквозила горечь. — Оставить двух подростков в логове вампиров и даже не убедиться, что они живы. Слова были адресованы в основном Джиму — она бросила на него быстрый, острый взгляд в зеркало заднего вида. Пират слабо усмехнулся — но улыбка вышла кривой, усталой. Блум почувствовала укол вины — слова Лейлы как будто легли и на её плечи тоже. — Если бы она всё ещё была в плену, я бы почувствовала её энергетику, — тихо, но твёрдо ответила она. — Даже мельком. Но её там не было. Я уверена. Она вспомнила глухой бум, который донёсся с нижних этажей здания, когда её уже тащили прочь. Сердце тогда сжалось — она чуяла: они что-то придумали. Они выбрались. — Надеюсь, с ней всё будет хорошо, — мягко сказала Флора, выходя из ванной. Рука была перебинтована, лицо бледное, но глаза спокойные. — Только что мы скажем мисс Кэри? — Врать уж точно не будем, — отрезала Лейла, не отрываясь от дороги. Джим слабо отреагировал — лишь чуть приподнял голову. Ему показалось, что эти слова были брошены специально, чтобы задеть. Он не ответил, но внутри что-то кольнуло. Текна укоризненно посмотрела на подругу за рулём, но Лейла лишь фыркнула в ответ, не отрываясь от дороги. Её пальцы сильнее сжали руль — признак, что она всё ещё кипит внутри. — Ты только сознание не потеряй! — встревоженно воскликнула Стелла, заметив, как Джим медленно опустил голову и прикрыл глаза. Его лицо стало ещё бледнее, губы посинели, дыхание — поверхностным. Джим слабо усмехнулся — улыбка вышла кривой, без обычного сарказма. — Если не потеряю литр крови, тогда — нет, — ответил он тихо, безрадостно. Го «Если потеряю — тогда точно помру. Жалкое зредище.», — подумал он мрачно, чувствуя, как кровь продолжает сочиться сквозь бинты, пропитывая ткань всё сильнее. — О-ох, да ладно… — Стелла попыталась разрядить атмосферу, но её голос дрогнул. Она на секунду задумалась, подбирая слова. — Ты смог… мм… всё это время держаться до последнего. Как и в тот роковой вечер. Мог умереть, но остался жив! Так что с тобой такое могло случиться уж… — Стелла, — одновременно перебили её Блум и Флора. Их взгляды были красноречивее слов. Стелла осеклась, прикусила губу и отвернулась к окну. Но любопытство и тревога не отпускали никого. Ранения Джима требовали объяснения. Что такого произошло в том логове? Почему он принял весь удар на себя? Вопросы жгли изнутри, но никто не решался задать их вслух. — Продержусь, — тише ответил Джим, глядя на Блум. — Можешь не волноваться. Его слова прозвучали почти шепотом, и от этой тихой уверенности Блум внутри всё сжалось. Ей вдруг захотелось подойти, обнять, исцелить его прямо сейчас. Но магия внутри была на нуле: последние искры ушли на бой с Графом. Если потратить остатки — заработает магическое выгорание, и тогда она станет обузой. «А подруги… они и так смотрят косо», — подумала она с горечью, отмечая яркое поведение феи волн. Она помнила, как Лейла тогда, в тот вечер, была категорически против. Но рыжеволосая видела Джима в тот момент — истекающего кровью, на грани, около зверя, чьи глаза горели с кровожадностью. Она не помнила, как действовала — тело само рванулось вперёд, магия вспыхнула инстинктивно, применяя исцеление. Эта сцена повторялась болезненно точно: та же беспомощность, та же вина, те же смешанные эмоции. Я тогда не смогла. Внутри фургона все чувствовали то же самое — противоречивый коктейль из благодарности, тревоги, неприязни и вины. Никто не мог до конца смириться с тем, что произошло. Лейла не стала скрывать раздражения. Она фыркнула громче, чем раньше, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Её злили его действия — то, как он снова влез, снова рискнул, снова поставил всех в положение должников. Но где-то глубоко внутри было и немного жалости: «Он принял удар. Или что там вообще случилось?» Она не хотела признавать это даже перед собой. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Каждый перематывал в голове свои моменты. Через несколько минут они подъехали к знакомым многоэтажкам. На четвёртом этаже в одном из окон тускло горел свет — кабинет мистера Фредерика. — «И здесь эти чёртовы лестницы», — отчаянно подумал пират.

***

Коридор был пуст и лишь две тени, силуэты которых еле очерчивались окнами в который попадал лунный свет, крались по этажу. Вампиров нигде не было. И это настораживало пару. Тина хотела поскорее покинуть это место, лишь бы больше не встречаться с ними. Из-за них итак девушка тратила всё своё время, а похищение в угоду похитителям было последней каплей угрозы. Либо они отвечают, либо продолжат молчать и Тину снова ждёт похищение, но с менее благоприятным исходом. Через которое, девушка до дрожи в сердце не хотела проходить снова. — Видишь кого-нибудь? — обернулась она на парня. — Нет. — ответил Нит, не теряя бдительность и посматривая в любой тёмный угол. Его глаза сверкали жёлтым светом вокруг привычного цвета глаз, что наблюдалось и у девушки. Оба они старались держаться вместе и, в случае подозрительного шума готовиться ретироваться отсюда и подальше от врага. Но как они, так и враг владел ночным зрением, что превращало это в игру на скорость. Парень отметил про себя, что русоволосая выглядит излишне напряженной. Даже в обычные похищения она не выглядела так, а всегда старалась держаться холодно, что не отмечалось сейчас. Казалось бы, привыкла, но что-то было не так и он это чувствовал. «Сильно напряжена из-за похищения? Насколько помню этот орден отнесся не самым лучшим образом, не поэтому ли она такая?» Тяжело было поднять эту тему снова, но и молчать не хотелось. — Переживаешь, что они снова начнут нападать на нас? — спросил наконец-то Нит, отчего девушка вздрогнула, замедлив шаг. — Тин, мы могли бы попросить помощи… — От кого? — тихо упавшим голосом спрашивает та и поднимает взгляд. — Мы абсолютно одни. А этих гадов так просто не проучить! — в голосе слышался яд и ненависть. — У кого мы можем просить помощи, если они сильны на своей территории? Ты ведь знаешь… Голос дрогнул, будто боялся говорить опасения вслух, словно они потом могли воплотиться. Тина опустила голову и закусила губу. На плечо легла знакомая рука, всегда поддерживающая, напоминающая о том ради чего она всё это проворачивает. — Те феи… Любая другая сильная будет ничтожна, находясь на территории вампиров. Магия не действует! — Тина, это не повод делать безрасудства, — парень перехватил её плечи, заметно сдавив, тем самым остановив её посреди пустого и пыльного коридора. — Ты не можешь снова рискнуть и поступить так. Почему ты считаешь, что помощи нет? Может удастся придумать что-то! Девушка помотала головой, отказываясь верить в столь светлые и наивные мысли. — Никому мы не нужны! Тем девушкам тем более! — неожиданно громче произнесла она, но не была отпущена из рук Нита. — Они делают свою работу и пекутся о своей жизни. Им не будет дела, до каких-то ребят, что почти год живут тут! Выживают среди хищников! Им… Нет дела. Её голос стал тише, почти отришенным, боясь поверить в добрые слова. Последние дни были слишком тяжелы, разум старался продумать план, игнорируя светлую надежду на стороннюю помощь. Это невозможно. — Тина, пожалуйста, не думай о плохом. — голос парня старался вразумить её, звуча мягче и это заметно помогало той, смотря на то как эмоции заиграли на её лице. — Ты не обязана делать выводы не узнав истинные намерения. Просто, пожалуйста, узнай лучше ситуацию, а после попроси… — Нет. — твердо стоя на своем произнесла девушкам. — Я не хочу взваливать наши жизни на чужих. Это неправильно, Нит. «Нет. Это нельзя допустить. Те винкс явно работают на миссис Дэнж. Мне по горло хватило такой «помощи». Я через это проходила и не позволю кому-то ещё навредить моим близким друзьям.» — Эти вампиры ответят после, за то что они творили. И лучшего шанса, как сейчас не будет. — в глазах девушки были заметные огоньки. — Начиная от их приверженцев, заканчивая набегами на наш дом и территорию. Они получат своё на что так долгон время охотились. Послышались шаги, после молчания которого в голове девушки вспыхнула идея. — Нам нужно их отвлечь. А после, когда я вернусь, мы обговорим план ещё раз. — голос девушки звучал твердо. И её не могло ничто переубедить, даже взгляд парея, который не хотел отпускать её. Хоть и понимал, что это необходимая мера. Только сердцу не легче. Он отпустил ее плечи. Взгляд парня устремился на лестницу, что вела на нижний этаж. — Пообещай, что вернёшься потом. Слова произнесенные явно задели девушку, на миг возвращая её из холодного разума и решений. Её взгляд смягчился, а она прикусила губу. — Я обещаю. — сказала русоволосая смотря в ответ на Нита, дав обещание наперёд. — Идём, вздрючим их и вернемся домой. — с теплотой произнес он, перед тем как та не надумает сбежать, после устроенного инцидента в логове вампиров. Девушка улыбнулась на чудесный миг забывая о глобальных и опасных проблемах, нависших на них.