Поиск - это метафора

      После гораздо более длительного перехода, чем он запомнился Сокке, они оказались у входа в туннели. Он выглядел почти так же, как десять лет назад, когда Сокка триумфально выехал из под горы на спине кротобарсука.       Парень колебался в нескольких футах от него, подозрительно всматриваясь в темноту.       - Эй, э-э… насколько ты уверена, что мы в определенно сможем найти центр этого места?       Тоф закатила глаза и, схватив Сокку за локоть, потащила вперед:       - Это сеть туннелей, сделанных из земли, Мясная Башка. Я уверена.       Воин племени Воды не мог поспорить с этой логикой, но его сердце все еще колотилось, когда они уходили все дальше от света.       Затем они оказались в кромешной тьме, и теперь парень полностью зависел от нее. Фейерверки вспыхивали в его глазах, пока Сокка привыкал к темноте, и он инстинктивно открыл глаза шире, хотя видеть было абсолютно нечего. Воин племени Воды задавался вопросом, так ли девушка себя чувствовала на деревянном полу, дезориентированная и реагирующая на малейший звук или касание - вслепую.       Не было никаких других звуков, кроме их шагов и дыхания. Время от времени Тоф особенно сильно наступала, ощупывая тропинки вокруг них. Она крепко держала парня за локоть, и он склонил голову, пытаясь сконцентрироваться на том, чтобы поставить одну ногу перед другой. Сокка прищурился, представив, что видит очертания своих ботинок на земляном полу, как будто из под них исходит тусклый зеленый свет.       Или, может быть, он этого не представлял… Парень поднял глаза и ахнул.       - Тоф! - Он высвободил свою руку. - Я могу видеть!       Она резко повернула голову:       - Можешь?       - Ага! - Он указал на сводчатый потолок туннеля. - На потолке светятся кристаллы. - Сокка вспомнил встречу с Аангом и Катарой в последний раз, когда их перегоревший факел был в руке Катары. - Должно быть, это сделали двое влюбленных.       - Как?       - Вместо того, чтобы пытаться освещать путь факелами, они, должно быть, потушили их и последовали за кристаллами к центру.       Девушка скрестила руки:       - Пффф. Если бы их действительно учили кротобарсуки, они бы не нуждались в кристаллах.       Сокка ухмыльнулся:       - Так кто теперь непочтительный?       Она ударила его по плечу.       - Если ты думаешь, что знаешь, куда мы идем сейчас, как насчет гонки со мной? - Тоф не дождалась ответа и бросилась прочь, сдвинув землю под ногами воина и просто замедлив его для хорошего отрыва.       Парень усмехнулся и последовал за ней, хотя со своими тяжелыми рюкзаками они не столько бежали, сколько спотыкались по туннелю, подавляя смех и толкая друг друга, когда сближались.       Как только Сокка увидел, что туннель раскрылся, парень бросился вперед в неуклюжем повороте как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тоф движется над ним, используя землю, чтобы взлететь в воздух.       Воин племени Воды вскарабкался в центр пещеры, к основанию помоста, на котором стояли два гроба, и хлопнул рукой по земле, когда Тоф приземлилась.       - Я выиграл(а)! - крикнули они.       Ребята на мгновение переглянулись.       - Ян-Кен-Пон? - Сокка поднял кулак.       - Хорошо. - Тоф сделала то же самое. - Раз, два, три...       - Огонь!       - Земля!       - Проклятие!       Она ухмыльнулась и щелкнула Сокке по виску:       - Ты всегда выбираешь огонь.       - Не всегда.       Тоф покачала головой и рухнула рядом с воином племени Воды, сбросив рюкзак и глубоко вздохнув. Обе ее руки и ноги лежали на земле, как будто она целиком прониклась всем этим.       Сокка сделал то же самое, хотя это сложно было разглядеть в тусклом свете кристаллов. Парень поднял глаза на вырезанное изображение поцелуев Ома и Шу:       - Готов поспорить, Аанг и Катара нашли это место в прошлый раз, когда мы были здесь.       - Ты так думаешь?       - Должно быть, если они последовали за кристаллами. - Он указал на резьбу и хмыкнул. - Бьюсь об заклад, именно это вдохновило их на первый поцелуй.       Девушка фыркнула:       - Это то, где они впервые поцеловались?       - Да, в лабиринте. Аанг сказал нам на своем мальчишнике. Он сказал, что они верят в любовь.       - Романтика.       - Я имею в виду, что сейчас они женаты и действительно влюблены. - Парень пожал плечами и нащупал свободную нитку на своей тунике. - Если бы они не были влюблены, это было бы еще одним доказательством того, что любовь ненадежна.       Тоф приподняла бровь:       - Это так? - Я имею в виду, посмотри, где теперь эти двое. - Сокка указал на гробы позади них. - Посмотри, где теперь мама Зуко, или твои родители. Или мои родители.       - Посмотри, где теперь ты.       Нить между пальцами Сокки оборвалась.       - Да, - признал он. - Смотри, где теперь я.       - Ты собираешься рассказать мне, что случилось? - Спросила Тоф.       Парень сгорбился над коленями:       - Я не понимаю, почему это важно.       - Ну, ты провел годы, живя на острове с ней вдали от всех своих друзей и семьи, поэтому отношения должны были что-то значить для тебя. А поскольку я, по сути, единственный друг, которого ты видел с тех пор, и ты не говорил со мной об этом, я полагаю, ты ни с кем не разговаривал, что не может выглядеть здраво. - Тоф сделала паузу, склонив голову так, что ее лицо было в тени. - И это важно для меня.       Руки Сокки замерли. Было не похоже, чтобы Тоф говорила с такой искренностью, и воин племени Воды приготовился к тому, чтобы разрушить момент ударом по руке, но ничего не произошло.       - Я даже не знаю, с чего начать, - сказал он.       - Обычно получается с самого начала.       Сокка развел руками:       - Я даже не знаю, где именно! Я переехал на Киоши, чтобы быть с ней, и когда все было хорошо, то было хорошо, но когда это началось… то в действительности не было хорошо.       Тоф ничего не сказала, хотя он ждал. Она вообще не двигалась, просто слепо смотрела на вырезанные перед ними Ома и Шу, хотя парень знал, что она слушает.       - За последний год, кажется, что все, что мы делали, это ссорились. - Говорить было почти что физически больно, но в то же время, когда Сокка продолжал, казалось, что с его груди приподнялся груз. - В основном из-за дурацкого дерьма вроде домашнего хозяйства и вредных привычек, но также и из-за реальных вещей, таких как направление наших отношений и то, чего мы в конечном итоге хотели от жизни.       Может быть, Тоф была права. Было бы хорошо полностью открыться.       - Я думаю, что мы прожили две недели, спя порознь друг от друга. - Парень горько рассмеялся. - Оглядываясь назад, я не могу поверить, что это продолжалось так долго. Мы были несчастны.       Тоф задумчиво кивнула, ее лицо было серьезным:       - Так к чему же, в конце концов, это привело?       - Она сказала… - Он сглотнул. - Она сказала, что я обижен на нее за то, что она заманила меня в ловушку на острове, и поэтому мы не обручились. - Его кулаки сжались. - Но это неправда. И кроме того, как она может сказать мне, что я чувствую?       Тоф снова кивнула:       - Так в чем же настоящая причина?       Сокка впился взглядом в пол, чувствуя, как его живот снова скручивает от неудовлетворенности.       - Я просто не был готов. Я никогда не мог придумать, что еще сказать.       Она пожала плечами:       - Я бы сказала, что это серьезная причина.       - В самом деле?       - Ага. - Девушка перевернулась, оперевшись на локти. - Я имею в виду, что ты не хочешь принимать подобное решение, если не уверен, так?       - Верно. - Сокка выдохнул, удивленный и немного облегченный, узнав, что он не сумасшедший.       Затем Тоф продолжила:       - Хотя… может быть, ты действительно немного обиделся на нее.       Парень застонал:       - Нет, и ты туда же.       - Подумай об этом, - сказала девушка. - Ты пожертвовал многим, чтобы жить с ней - жизнью рядом с друзьями, семьей, путешествиями. От чего отказалась она? Готова ли была она пойти на такие же жертвы? Так что, возможно, ты обижался на нее за это.       Сокка замолчал на минуту, пока до него доходил смысл ее слов. Парень понял, что они с Суюки никогда не обсуждали альтернативу. Он предложил переехать к ней на Киоши, и девушка согласилась. Сокка никогда не спрашивал, поехала ли она бы с ним на Южный полюс, или в Республиканский город, или в любое другое место, где воин племени Воды собирался обосноваться. Он вроде как предполагал, что воин Киоши не согласилась бы, и, возможно, это было проблемой с самого начала.       - Я думал, любви будет достаточно, - пробормотал парень. - Я думал, достаточно того, что я любил ее и хотел быть с ней, но это было не так. Я даже не уверен… - У него перехватило дыхание. - В ту ночь… она спросила меня, почему мы все еще вместе - потому что мы были влюблены, или потому что были знакомы. - Ему пришлось моргнуть, чтобы избавиться от влаги в глазах. - Я не мог ей ответить… и, судя по ее лицу… возможно, мне и не нужно было отвечать.       Тоф долго молчала, достаточно долго, чтобы задуматься, не раскрыл ли Сокка слишком много. Эта мысль вызывала у него дискомфорт - что ей может быть неловко рядом с ним, и парень начал думать, как снять напряжение.       Но потом девушка сказала:       - Это сносно.       Сокка сглотнул, простое признание развязало узел в его груди.       - Сначала я подумал, действительно ли я когда-то был влюблен в нее, но я уверен, что был. Я уверен, что были времена… - Он покачал головой. - Но почему-то я больше так не думаю. И я не знаю, что случилось.       Тоф выглядела задумчивой.       - Когда вы познакомились, вы были намного моложе, - сказала она. - Все растут, и вы, ребята, просто росли разными путями.       - Может быть. - Парень уперся подбородком в колени. - Но взгляд Свиборга это все еще заставляет меня чувствовать себя дерьмом. То, что мы вкладывали все это время, и вот как это закончилось. И я так и не нашел в себе силы сделать ей предложение.       Тоф покачала головой.       - Нет, не ругай себя за это, - сказала она. - Если ты не хочешь жениться, никто не должен на тебя давить.       - Полагаю, что так…       - Кроме того, - она ​​посмотрела в угол, - брак - это фигня.       Он нахмурился:       - Почему ты это сказала?       Руки Тоф сжались в кулаки:       - Просто это еще один способ заставить тебя принадлежать кому-то.       - Разве это не хорошо? - Несмотря на то, что парень никогда не мог представить себе это с Суюки, эта мысль привлекала его абстрактно - иметь кого-то рядом с собой до конца жизни, кого-то, на кого Сокка всегда мог положиться, и кто всегда положиться бы на него.       - Нет. - Она повернулась к нему с жестким выражением лица. - Я всю жизнь пыталась быть самой собой. Я не откажусь от этого, чтобы привязать себя к кому-то другому.       - Даже если ты его любишь?       Она прижала пальцы ко лбу, закрыв глаза, как будто у нее болела голова:       - Ты хочешь знать настоящую причину, по которой я порвала с Сатору?       Сокка сглотнул, не зная, что сказать. По правде говоря, ему было любопытно - они казались совершенно счастливыми на свадьбе Аанга и Катары, но парень не решался вдаваться в подробности.       - Я имею в виду, что то, что я сказала раньше, было правдой - он уехал по делам, а я не хотела держать связь на большом расстоянии. Но причина, по которой я просто отпустила это, была в том, что мой отец всегда пытался выдать меня замуж. И он был готов позволить мне выбрать Сатору, но он все равно, - она ​​поморщилась, - предложил ему мое приданое. - Покорительница Земли вздрогнула, как будто это слово оставило неприятный привкус во рту.       - Что с нми не так?       - Эх, ты не понимаешь! - Тоф теперь стояла на коленях, как будто она собиралась встать и начать расхаживать по пещере из-за полнейшего разочарования. - Если я выйду замуж, даже если я выберу, кто это будет, ему заплатят за это. Это отвратительно!       Сокка открыл рот, затем снова его закрыл. Он никогда не задумывался о том, как брак может измениться для нее. Конечно, воина племени Воды это пугало, и он проводил бесчисленные часы, мучаясь над этим вопросом, но всегда был выбор. Парень почувствовал, как его щеки вспыхнули от стыда.       Тоф снова села на пятки:       - В любом случае, Сатору принял бы это. И не с плохими намерениями - он был великолепен. А я… ну, мне он действительно нравился.       - Но недостаточно сильно, чтобы выйти за него замуж?       - Это не имеет значения. - Она прижала колени к груди. - На самом деле, для меня брак никогда не будет связан с любовью. Это будет сделка, в которой я никогда не захочу участвовать.       Хотя девушка сказала это со своей обычной бравадой и это соответствовало ее позиции - "я никому не нужна", лицо Тоф было серьезным, и Сокка не мог не грустить от ее слов. Так или иначе, выбор у девушки был по-прежнему отнят.       Парень снова перехватил нить, пытаясь придумать что-нибудь, что он мог бы сказать:       - …Это сносно.       Она рассмеялась и ударила его по плечу:       - Спасибо за внимание, Мясная Башка.       Сокка ухмыльнулся:       - Рад был поддержать.       После минутного молчания девушка улыбнулась в ответ и вскочила на ноги, стряхивая грязь со штанов и поднимая рюкзак:       - Довольно разговоров о депрессивном дерьме. Давай двигаться дальше.       Парень встал и сделал то же самое, закинув рюкзак через плечо с новой энергией.       - Я собирался предупредить тебя, - сказал он, подходя к лестнице, ведущей из гробницы, - что другой конец этих туннелей заблокирован пещерой, но, полагаю, с тобой нам здесь не нужно беспокоиться об этом.       Тоф покачала головой:       - Между нами двумя, Снузл, я не думаю, что нам вообще придется о чем-то беспокоиться.