Поиск - это метафора

      Сознание медленно возвращалось, и Сокка не мог сказать, что был рад этому. Его голова пульсировала, и казалось, что она была на три размера больше, а плечо…       Воин племени Воды застонал и покосился на стену. Гладкий белый камень, слабо освещенный светом, исходящим откуда-то сзади.       "Духи, где я?"       Парень поерзал, пытаясь опереться на здоровую руку, но рука на груди не дала ему сесть.       - На твоем месте я бы этого не делала.       Сокка снова рухнул на тонкую подушку под головой, койка под ним качнулась. Он снова застонал, без особого успеха пытаясь заставить свой рот произносить настоящие слова.       - Вот, выпей это.       Другая рука обхватила лицо парня, и он почувствовал, как край тарелки прижался к его губам. Воин племени Воды поперхнулся и закашлялся от первого глотка, но затем начал жадно пить, дыша легче, поскольку прохладная вода начала просеивать некоторые паутинки в его голове.       Сокка несколько раз моргнул и посмотрел на склонившуюся над ним девушку, ее рука все еще была прижата к его лицу.       - Тоф?       Она замерла и убрала руку.       На мгновение воин племени Воды чуть не заскулил от этого жеста.       - Единственная и неповторимая.       Уголки его рта дернулись. Действительно, единственная и неповторимая.       - Что случилось? - Парень оглядел комнату, в которой не было ничего, за исключением койки, на которой он лежал, и небольшого окна высоко в стене. В воздухе слабо пахло духами. - Где мы?       - Тебя подстрелили, - сказала девушка, слегка касаясь пальцами бинтов, плотно обернутых вокруг его груди и плеча. - Мы в храме за пределами Ю Дао.       Ах. Это объясняло запах.       - Насколько плохо? - Он сам потянулся, чтобы коснуться бинтов, но покорительница Земли поймала его запястье.       - Могло быть и хуже. - Тоф глубоко вздохнула. - Тебе повезло, что сейчас здесь есть маги Воды. Стрела повредила артерию, и ты потерял много крови, когда они вытаскивали ее. - Это объясняло головокружение. - А также сотрясение мозга от удара по голове.       Воспоминания медленно возвращались к парню. Он поднял руку, чтобы потереть голову:       - Долбаные бандиты.       - Да уж. - Тоф стряхнула малозаметные кусочки грязи на пол. - Вероятно, бывшие обиженные бойцы Сопротивления Ю Дао, если честно. Нападают на идиотов-горожан, которые заснули посреди дня.       Сокка застонал. Это глупое Движение за Восстановление Гармонии было полно "сюрпризов". Он вспомнил о крови на лодыжке покорительницы Земли после боя.       - Как твоя нога?       Она хмыкнула и изменила положение ноги. Девушка была переодета в новые штаны, но в то время как одна нога была загнута ​​под нее, когда Тоф сидела на полу рядом с его кушеткой, другая была вытянута в сторону.       - Больно, - сказала она, растирая то место, где должна была быть повязка под одеждой. - Но это ничто по сравнению с тобой. - Покорительница Земли неопределенно указала на его торс. - Не могу поверить, что скучаю по этому лучнику, - пробормотала она, сжав пальцы в кулак. - Я была такой дурой.       - Эй, эй. - Рука Сокки встрепенулась, и он потянулся к ее запястью. - Ладно. Я в порядке.       Девушка покачала головой.       - Едва ли. Та женщина с мечом нанесла удачный удар. - Она снова потерла бедро. - Из-за этого было трудно покорять землю, трудно видеть.       - Ладно, - сказал парень снова, хотя его язык был распухший, и у него снова закружилась голова. Плечо Сокки начало пульсировать, эта пульсация билась в такт его сердцу. - Я рад, что ты в порядке.       Тоф улыбнулась и взяла парня за руку, потирая большим пальцем его запястье нехарактерно нежным движением:       - Возвращайся ко сну. Я буду здесь, когда ты проснешься.       - Тебе тоже пора спать, - пробормотал воин племени Воды, когда его голова повернулась набок, а глаза стали тяжелыми. Покорительница Земли тоже выглядела уставшей, и парень задавался вопросом, как долго она просидела рядом с ним. - Сон… сон - это хорошо.       - Да, Сокка, - сказала девушка. - Сон - это хорошо.       Так что парень засыпал, размышляя о том, как приятно звучит то, когда Тоф произносит его настоящее имя.

***

      После этого все стало немного туманно, поскольку Сокка то приходил в себя, то терял сознание. Парень был почти что уверен, что в какой-то момент у него поднялась температура, потому что однажды воин племени Воды проснулся, дрожа от холода, чего не должно было случиться в разгар лета. Затем ему снова стало тепло, и Сокке показалось, что он снова в земляной палатке, прижимаясь к кому-то, кто явно не был Суюки. Она отвернулась от него, и пряди мягких черных волос щекотали парню лицо, и от них пахло краской. Но когда он открыл глаза, девушка ушла, и женщина в синем платье склонилась над ним, ее руки были окружены светящимся слоем воды. Сокка подумал, что это Катара, но когда он попытался спросить, она просто покачала головой и прижала руки к его плечу. Когда воин племени Воды, наконец, снова сфокусировался на комнате, Тоф уже сидела на полу с миской хлеба в одной руке и кувшином воды в другой.       - С возвращением, - сказала покорительница Земли, протягивая кувшин.       Парень медленно моргнул, глядя на нее:       - Ты здесь. Она фыркнула и сдула челку с лица, но Сокка увидел, как губы девушки дернулись в уголках:       - Так держать, Мясная Башка. Я сказала, что буду здесь, когда ты проснешься, не так ли?       "Думаю, она так и сделала".       Медленно парень приподнялся на здоровой руке и взял кувшин с водой. Когда вода коснулась его губ, воин племени Воды понял, насколько сильно хочет пить, и быстро проглотил половину содержимого кувшина. В животе его заурчало, и Тоф улыбнулась, протягивая Сокке булочку из миски. Он закончил в три присеста, и девушка рассмеялась, когда парень посмотрел на вторую.       - Будь осторожнее, - сказала она, разрывая булочку пополам и передавая ему меньший кусок. - Ты очень болен.       Сокка был абсолютно голоден, но кивнул и попытался сбавить темп. Хотя парень был бодр и проворен, его мускулы казались слабыми, как у котенка, а щетина на подбородке означала, что он не брился уже несколько дней. Воин племени Воды потер лицо и задумчиво продолжил жевать:       - Как долго мы здесь?       - Почти неделю, - сказала Тоф. - Прошлой ночью у тебя поднялась температура, но Кита, маг Воды, которая заботилась о тебе, говорит, что пройдет некоторое время, прежде чем ты вернешь себе полную силу.       Сокка застонал, прислонившись к стене:       - Мы были так близко…       - Мы все еще близко, - сказала Тоф. - Лес Вулонг находится всего в нескольких днях ходьбы отсюда, и он никуда не денется, поэтому мы останемся, пока целители не скажут, что ты можешь уйти.       - Порядок.       Покорительница Земли смотрела на него:       - Вау, я ожидала большего сопротивления.       Парень пожал плечами и поморщился:       - Я не знаю, для меня было бы обидно умереть, когда мы зашли так далеко.       - Это точно. - Она посмотрела на свои колени, и Сокка почувствовал, как юмор улетучился из разговора.       Это начало указывать на то, что их поиски почти закончились. Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул остров Киоши? Это было как будто полжизни назад, но прошло не больше одного или двух месяцев...       - Послушай, Тоф… - начал парень, умолкая, когда понял, что понятия не имеет, что сказать.       - Да, Сокка? - Девушка взглянула на него, и у воина племени Воды снова появилось чувство в животе, когда она произнесла его имя.       - Я… - Парень неловко подался вперед, наклоняясь к Тоф с койки. - Не смотря на недавние события, ты знаешь - это были лучшие несколько месяцев в моей жизни, верно?       - Даже лучше, чем путешествие с Аватаром? - сказала она, пытаясь отклониться.       - Бесспорно, - сказал Сокка, наслаждаясь тем, как девушка пытается скрыть ухмылку. - У нас отличная команда, Бей Фонг.       - Команда, которая заблудилась на болоте в первый день нашего путешествия.       - И которую выбросили из двух разных баров.       - И которая убегала от Лорда Огня, когда он предлагал им работу. - Тоф тоже наклонилась вперед.       - И сразу подверглась нападению бандитов. - Его плечо пульсировало из-за неловкого положения, но Сокка не отклонился.       - Команда, которая позволила выстрелить в тебя. - Уголок ее рта опустился, и девушка положила ладонь на его здоровую руку.       Они были так близко, что парень чувствовал ее дыхание на своем лице.       Его глаза медленно моргнули. Было бы так легко и просто...       Из дверного проема раздался слабый звук, и голова Тоф резко повернулась. Женщина в синей тунике и седыми волосами, держащая ведро с водой, отступила назад, широко раскрыв глаза:       - Мои извинения, я не хотела прерывать…       - Все в порядке, Кита. - Тоф откинулась на спинку кресла, и Сокка глубоко вздохнул, сам того не замечая, задержав дыхание.       Его сердце колотилось, и парень чувствовал головокружение, хотя и не так, как раньше.       - Да, все в порядке. - Он откинулся назад и жестом пригласил Киту войти.       - Рада, что тебе стало лучше, - сказала целительница, занимая место Тоф у его койки.       - Я благодарен вам и сестрам, - сказал воин племени Воды. - Для меня большая честь получить такую ​​превосходную помощь в храме.       - Пожалуйста, это честь для нас, - сказала Кита, разворачивая повязки, покрывающие грудь и плечо Сокки.       Когда она добралась до раны, прилипшая ткань потянула его кожу, и парень стал задыхаться от резкого запаха мази. Он потянулся за чем-то, за что можно было ухватиться, и был удивлен, когда Тоф схватила его за руку. Девушка позволила ему сильно сжать ее руку, пока Кита очищала и осматривала рану. Лихорадка прошла, но ткань вокруг швов в том месте, куда вошла стрела, все еще была красной и опухшей. Это означало, что инфекция не до конца исчезла.       Наконец Кита вытянула воду из ведра и прижала к ране. Прохлада казалась райским блаженством на коже парня, и боль начала отступать. Он осознал свою железную хватку на руке Тоф и ослабил давление, но покорительница Земли не отодвинулась, поэтому воин племени Воды обнаружил, что расслабляется, сосредотачиваясь на ощущении ее ладони в своей, когда Кита перевязывала рану, затем они помогли парню лечь обратно.       - Добротная работа, - сказала Кита, будто ничего не делала, а просто сидела тут. - Я обещаю, что с этого момента дела пойдут в гору.       - Спасибо.       Сокка почувствовал, как его глаза снова закрываются, когда она собирала свои вещи, чтобы уйти.       Тоф тоже заставила себя встать:       - Я дам тебе немного отдохнуть…       Парень почувствовал, как ее рука выскальзывает из его руки:       - Нет, подожди.       Девушка остановилась.       - Просто на минуту. - Он поправил хватку, приближая ее руку к себе. - Подожди минуту.       Тоф все еще держала парня за руку, когда он заснул.

***

      Они решили остаться в храме, пока Сокка восстанавливал свои силы, и хотя воин племени Воды просыпался и гулял уже несколько дней после того, как у него спала температура, Тоф, похоже, не особо торопилась уходить. И если честно, Сокка тоже не торопился.       - Это было странно, - подумал парень. В последний раз Сокка был в храме в дни после кометы Созина, где он, Суюки и Тоф лечили различные травмы и ждали перевозки в Кальдера-Сити. В то время он жаждал того, чтобы снова двинуться в путь, как только поправится, задействовав всех ястребов Страны Огня в поисках новостей и был весь на взводе, пока Аанг не прибыл на Аппе, и они полетели на военный корабль, чтобы проконтролировать транспортировку и надлежащее заключение бывшего Короля Феникса.       Отчасти это было связано с нетерпением увидеть своего отца и Катару живыми и здоровыми, но Сокка мог признать, что в основном это было из-за того, что он ненавидел разрываться между двумя местами. Даже проведя большую часть года в путешествии по миру, воин племени Воды все еще думал, что самое лучшее - это добраться до места назначения. Он полагал, что никогда не был особенно терпеливым, и парню нравилась небольшая доля уверенности и чувство безопасности, которые это давало.       Так что было странно, что Сокка теперь почти не чувствовал желания дойти до конца этого путешествия. Или, может быть, было бы не странно, если бы он действительно остановился, чтобы осмотреться… но это казалось длинной цепочкой мыслей, поэтому парень не пытался уследить за ними.       Так что он попытался жить настоящим моментом, сосредоточившись на более насущных заботах, таких как не запускать свое мастерство владения мечом и вернуть руку в форму. Большую часть времени бодрствования Сокка проводил во дворе храма, упражняясь в фигурах и бросая бумеранг плавными дугами по невысоким зданиям.       - Полагаю, тебе повезло, что ты не левша, - сказала Тоф, развалившись в кресле, которое она соорудила из плит.       - Эх. - Сокка пожал плечами, поймав бумеранг, возвращающийся в его правую руку. - Я бы не сказал, что я какой-либо-ша.       Она засмеялась:       - Что?       - Я имею в виду, что для большинства действий одна рука так же хороша, как и другая.       - Ты имеешь в виду, что можешь писать левой рукой так же, как и правой? - Уставилась Тоф.       - Ага. - Он снова пожал плечами, внезапно почувствовав себя неловко. - Это не так уж и странно, правда?       - Это очень странно.       - Что ты можешь знать о писании?       Воин племени Воды нахмурился и поднял бумеранг левой рукой. Задыхаясь от боли, он попытался бросить его по той же дуге, что и в прошлый раз, но у Сокки не получилось, и ему пришлось бежать вперед, чтобы поймать бумеранг.       - Эй, я умею писать, - сказала Тоф.       - Ха-ха. - Парень не понял, что она серьезно. - Подожди, правда?       Девушка небрежно кивнула:       - Хо Тун научил меня несколько лет назад. Он был убежден, что я никогда не смогу прожить без этого.       - Тоф, это потрясающе!       Она хмыкнула и скрестила руки на груди:       - Да, как бы там ни было. Я наконец научилась делать то, что умели все остальные, когда были детьми.       Сокка шагнул вперед:       - Да ладно, ты же знаешь, что это очень важно. Как он это сделал?       Покорительница Земли одарила его полуулыбкой:       - Сначала он рисовал символы на земле. Но в конце концов он научил меня царапать их на металлических листах. Именно поэтому я знаю, что писать левой рукой намного сложнее.       - Это все еще правда круто.       Она пожала плечами:       - Если спросишь меня, писать - это еще не все, как это принято считать. Говорить намного лучше.       - Эй, это полезно для запоминания, - сказал Сокка. - Не у всех есть память, похожая на стальную ловушку.       - Практика всей жизни.       - О, да.       Он начал смеяться и отпустил еще один беззаботный комментарий, но потом поймал себя на мысли, что это нормально. Стоило парню подумать о том факте, что Тоф была слепой, как он останавливал себя, чтобы задуматься, как это повлияло на ее образ действий. Возможно, воину племени Воды стоит думать об этом больше… или, может быть, меньше. Он никогда не знал, когда дело доходило до этого.       - Я имею в виду… - Сокка прокашлялся и решил сменить тему. - Ты голодна? Я голоден.       Девушка заколебалась и склонила голову, как будто ее выдернули из очередной цепочки мыслей:       - Прости, что?       Она делала это много раз - отстранялась, когда разговаривала с ним, и долгое время молчала. Это было странно, и парень все хотел спросить ее об этом, сможет ли он придумать, как поднять этот вопрос. Но опять же, разве Сокка не делал то же самое?       - Я сказал, что голоден, - наконец, ответил он. - Пойдем, посмотрим, есть ли у сестер что-нибудь, кроме тушеных корней и овощей.       - О, я в деле. - Покорительница Земли вскочила на ноги, превратив кресло обратно в землю. - Если нет, может, мы могли бы попытать счастья в лесу с твоей дубинкой.       - Звучит весело, - сказал Сокка. - Было бы неплохо выбраться ненадолго.       "Но не слишком долго", - подумал парень.       Он еще не был готов уйти.