***
— Т/И, давай я тебя провожу, — Сондже после окончания занятий нарисовывается буквально из воздуха. Ты даже вздрогнула от того, как же близко и внезапно он вдруг появился, а подруга, стоявшая рядом, улыбнулась хитрой ухмылочкой. — Проводи-проводи, Сон-оппа, а то чего девушке одной в такую темень гулять, верно? — подталкивая к тебе парня, кивнула девушка, но ты отмахнулась в ответ. То ли от стеснения, то ли потому что была решительно настроена поговорить с Джином после пар. Поэтому ты вежливо извинилась и под растерянный взгляд парня направилась к вашему изгою. — Сокджин, постой! — нерешительно подошла ты к последней парте, когда Ким уже был готов сваливать, его принадлежностей на столе не обнаружилось, так что если бы не твой оклик, Джин бы уже переступил порог аудитории. Парень перевёл свой отстранённый взгляд в твою сторону и просто замер, ожидая продолжения. — Я хотела узнать, почему тебя не будет на вечеринке... — А я должен разглашать причины? — фыркнул Ким, оглядев тебя тем самым взглядом, от которого шарахались все в вашей группе. Он так и кричал: "Ты вообще кто? Почему я должен с тобой разговаривать?". Однако ты не дрогнула. Лишь сжала сумку с учебниками чуть сильнее и аккуратно ответила: — Думаю, тебе бы было весело, так что... Если бы Джин хотел отвязаться быстрее, он бы просто сказал, что у него планы, едет к родителям, ну или в конце концов денег нет, однако Ким скорчил гримасу отвращения и пошёл дальше по направлению к выходу, бросив тебе короткое: — Мне не будет. Звучало, как вызов. — Может у него новогоднего настроения нет? Ты была бы не собой, если бы на разгадку отказа Джина не убила последующие несколько дней, постоянно терроризируя свою подругу. Казалось бы, ответ совсем простой: Ким Сокджин не ладит ни с кем из группы, так что и на вечеринке с ними ему делать абсолютно нечего, но в один из дней ты проследила за парнем. Да, это было странно, но ты шла по следу Джина до самого бара, где, как оказалось, он работает. Возможно, что улыбается он там всем подряд чисто из-за своей профессии бармена, однако же... У него есть положительные эмоции, и это уже что-то да значит. — Слушай, новогоднего настроения нет у большинства людей на этой чёртовой планете, — вздыхает от очередного предположения подруга. Она поворачивает голову в твою сторону, замечая ярко-красный свитер с оленями, а также кучу маленьких рисунков ёлочек на полях твоей тетради, и хмыкает: — Ты — долбаное исключение. Знаешь, а ведь это может помочь. — Как? — удивлённо спрашиваешь ты, а глаза уже горят от того, что будет хоть какой-то шанс в коем-то веке собрать всю группу. Не то чтобы для тебя это было важно, просто... перфекционизм. Да и год у вас вместе последний. — Пойди и чмокни Ким Сокджина, может ты заразишь его своим шилом в заднице и полным джинглбелсом. — Не смешно, — толкая подругу в плечо, ты мельком замечаешь на себе чей-то взгляд со спины, но, когда поворачиваешься, никого не замечаешь. Тот же Джин упорно сверлит глазами свой конспект, а остальные ребята в куче болтают между собой. Ну просто идиллия. — Я считаю, что оборжаться, — не согласна с тобой подруга. — Если тебя не привлекают забитые ребята вроде Сокджина, тогда обрати внимание, что Сондже-оппа с тебя на парах глаз не сводит. И проводить тогда предложил... Точно втрескался. — Да ну, не неси ерунды. — Значит, Ким Сокджин. — Это ещё большая ерунда, — фыркаешь ты, сама утыкаясь в тетрадки, потому что боишься допустить и мысль о том, что могла бы представить себя с Джином. Это как минимум странно, ведь вы друг друга не знаете совсем, а парень тебя ещё и почти послал. Только Кан Т/И так просто не сдаётся. Перед самым окончанием занятий преподаватель объявляет, что всем студентам надо разделиться на пары для сдачи последнего проекта, и ты, не раздумывая, выбираешь Сокджина, даже не замечая, как до этого в твою сторону с места дёрнулся Сондже. Ты подскакиваешь быстрее, хватая свои вещи с парты и бросая их рядом с охреневшим с такого финта ушами Джином. — Мы будем работать вместе! — кричишь учителю, и он с коротким кивком записывает вас в одну команду, а Ким хватается за твоё запястье и шипит злобно: — Ты обалдела?! Звучит, как конкретная предъява, и ты морщишься от неприятных ощущений. Пытаешься отцепить от себя хватку парня, однако сил совсем не хватает по сравнению с ним. И чтобы хоть как-то умерить гнев одногруппника, ты шепчешь: — Успокойся, у нас в группе чётное количество человек. Если не я, то кто-то другой. Отпусти уже. — Один болеет, дура, — произносит резко Сокджин, а затем бросает твоё запястье, и ты начинаешь его тереть, замечая небольшой красный след на коже. Пока что Джин выглядит, как чёртов псих и социофоб. А ещё он слишком груб с тобой, даже несмотря на то, что ты ничего плохого не делаешь. Скорее пытаешься помочь, только, похоже, Сокджину совсем не нужна твоя помощь. Сондже же замечает всё, что произошло на последней парте, но сидит тихо до самого конца занятий, сжимая под столом кулаки, вот-вот готовые ударить Кима. Однако он так ничего и не может сделать, ведь Джин срывается с места, как только пара кончается, и исчезает, оставив после себя только тетрадь и след от своей хватки на твоей руке.***
— Т/И, мне надо с тобой серьёзно поговорить, — тихий голос Сондже выдёргивает тебя их мыслей о Джине. Последний вдруг пропал, стоило тебе попытаться сблизиться с ним, и вот уже несколько дней на парах господин Ким не появлялся, однако каким-то чудом присылал домашние задания каждому их преподавателей, потому Сокджина и не особо гнали обратно на пары. Всем было, как обычно, плевать. Только тебе уже совсем не плевать. Джин даже сниться начал взбудораженному мозгу, который пытался докопаться до причин странного поведения одногруппника. Ты настолько задумалась над одним из последних сноведений, что не заметила, как Сондже приблизился и легонько тронул тебя за плечо. — М?! — дёргаешься ты, роняя учебник на пол от неожиданности. Книга с таким грохотом падает, что вся группа вдруг резко оборачивается в вашу сторону, и ты начинаешь тушеваться, отводя от парня взгляд по привычке. Раньше ты делала это, лишь бы никто не заметил твоей симпатии, а сейчас ловишь себя на мысли, что спокойно можешь посмотреть в сторону одногруппника и сердце не разгоняется до бешеного ритма. Наваждение прошло?.. — Что ты хотел? — Да, я... — парень неуверенно поджимает губы, а потом наклоняется ближе и просит шёпотом: — Будешь со мной встречаться? "Что?" — ничего умнее ни мозг, ни губы просто выдать не могут. Ты моргаешь, словно кукла, совершенно остекленевшими глазами смотря куда-то вдаль, даже не на Сондже, и ответить не можешь. Во-первых, ну кто признаётся посреди учебной аудитории? Тебе кажется на мгновение, что это шутка какая-то, но никто не смотрит насмешливо, скрытая камера не выпрыгивает и через минуту ступора, а парень слишком преданно ждёт ответа. А ты просто не ожидала такого поворота. Правильно подруга говорила, что ты понравилась одногруппнику, только если несколько дней назад ты бы могла пообещать подумать и в итоге согласиться, то сейчас в голове лишь чёткое: "Да нафиг надо". Вообще, не ясно ещё, что будет со всеми вами после окончания учёбы, да и Сондже слишком популярный, он найдёт себе девушку лучше и бросит тебя. И "Ёщё сотня причин не отвечать парню взаимностью" в авторстве от Кан Т/И. — Я... — Соглашайся, — высокий голос из-за спины словно толкает тебя с обрыва, и ты вдруг мысленно падаешь. За секунду ощущаешь, как тебя обдувает сильный порыв ветра, и в итоге воздух заканчивается. На несколько секунд ты чувствуешь, будто задыхаешься, а, обернувшись, смотришь расширенными от ужаса глазами на пустоту позади. Ты была готова поклясться, что там стоял чёртов Сокджин. — Т/И, с тобой всё хорошо? — обеспокоенно спрашивает Сондже, но ты уже не слышишь его. Тебе важно знать лишь, был за тобой Джин или нет. Однако на это парень отвечает отрицательно. — Никого там не было. Но ты точно знаешь, что был. Или, здравствуй, дурка, Кан Т/И уже выезжает. "В любом случае так это оставлять нельзя", — решаешь ты для себя, подрываясь с места. Наспех запихиваешь в сумку учебники и извиняешься перед одногруппником, так и не дав ему внятного ответа. Плевать, что впереди ещё пары. Это последний день учёбы, и перед Новым годом у тебя осталась только одна возможность увидеться с Сокджином — на вечеринке. Перед этим надо только убедить парня прийти. И если на лекциях его нет, Ким может быть только в одном месте — на своей работе в баре. Там как раз пока не должно быть слишком много народа. — Привет, прогульщик, — ты с размаху закидываешь свою задницу на стул у барной стойки и с небольшим наслаждением наблюдаешь, как искривляется лицо Сокджина при виде тебя. — Что ты тут забыла? — шипит тихо он, наклонившись, но тут же отстраняется и натягивает милую лыбу, интересуясь, чего тебе налить. Краем глаза ты замечаешь мужичка в возрасте, расхаживающего по залу и пристально наблюдающего за всем. Видимо, хозяин заведения, и только благодаря ему Джин не может схватить тебя за шкирку и выкинуть на улицу, словно бродячего котёнка. — Налей мне сока. И, кстати, мне кажется, что твоё "добро пожаловать" как-то очень похоже на "иди отсюда", — говоришь ты с укором, хотя усмехаешься в то же время. Ким и не должен быть с тобой вежливым, но ты упорно не понимаешь, какого чёрта. Чувство справедливости велит разобраться. — Тебе не кажется, — улыбается парень. "Козлина", — думаешь ты, однако с места не двигаешься. Любая адекватная девушка бы уже ушла, но это прилагательное явно не для тебя придумали. — Зря ты так. Я вообще хотела спросить... — Что? Спрашивай и иди, правда, мне некогда тут разговоры разводить. — Если бы я знала, как сформулировать это. Ты сжимаешь стакан с соком, замечая, что ты не уточняла вкус, а Джин всё равно налил именно твой любимый, с манго, и это пугает, в то же время наводя на определённые мысли. Бред, конечно, но у тебя в голове поселилась мысль о том, что Сокджин не совсем человек. Помимо того, что он скотина редкостная. — В каком смысле? — Ты случайно не... "...кумихо? призрак? Не видел меня во сне? Не думаешь обо мне?" — любой вариант слишком странно озвучивать человеку, с которым вы за несколько лет перекинулись всего парой фраз, и то не самых удачных. И ты решаешь не спрашивать, а Джин спокойно стоит, незаметно пряча свои пальцы, нервно теребящие край барменского фартука. А потом он просто отвлекается на первого попавшегося клиента и больше не возвращается, слишком занятый работой на других. Ты сидишь ещё какое-то время в этом баре, наблюдаешь со стороны, и внутри у тебя поселяется слишком странное чувство. Будто вот так пялиться на Сокджина — это вполне обычное дело. Ловить его улыбку и не отрывать взгляда, пока он не повернётся. В голове возникла чёткая картинка, как он отвлекается на секунду от клиентов, машет тебе, отправляет свой фирменный воздушный поцелуй, а ты хихикаешь, смущённо краснея. Всё бы ничего, но ты вдруг понимаешь, что никогда не видела этого в реальности. И никогда не желала подобного. Что-то вокруг было явно не так.***
Перед глазами только свет. Свет от фар, ослепляющий девушку и освещающий единственное различимое лицо. — Джин... — хрипит Т/И, цепляясь остатками сознания за реальность. По щекам Кима, который держит девушку в своих руках, стекают горькие обжигающие слёзы, и Кан пытается стереть их большим пальцем, в итоге только измазывая кожу Сокджина в крови. На губах сама собой расплывается улыбка, хотя видеть любимого таким растерянным и напуганнм очень больно. Даже больнее, чем пульсирующая в рассечённой голове гематома. — Ты меня любишь? Парень вздрагивает, прижимая Т/И ближе к себе, как самое драгоценное, и суета вокруг совсем не беспокоит их. Водитель автомобиля, стоящего рядом, хватается за голову, паникует и мысленно уже представляет себе свой приговор за убийство девушки, его знакомый вызывает полицию и скорую помощь, и прохожие начинают потихоньку собираться около места происшествия. — Больше жизни, — выдыхает Сокджин и прижимает дрожащие от холода ладони к окровавленному лбу Кан. Кровь не останавливается, однако парень всё равно надеется, что девушку спасут. Вот-вот врачи приедут. — Неправильный ответ, — отвечает Т/И, чувствуя, как голова начинает кружиться, а губы уже еле-еле приоткрываются, чтобы хоть как-то говорить. Времени больше нет, и Кан знает, что, скорее всего, глаза она уже не откроет. — Живи дальше, если я не очнусь, Джин-и. Пообещай мне, что не закроешься от всех. — Нет! Я без тебя не хочу! Т/И! На землю опускается первый в этом году снег, а из легких девушки выходит последний в её жизни вздох. — Чёрт... — Сокджин просыпается резко, падая с постели, будто только что во сне умерла не девушка, а он сам. Голова трещит по швам, и парень недовольно морщится, потому что слишком отвык от этого гадкого ощущения. Он не видел её смерть уже больше года. И вот опять. — Юнги! — Ким резко поднимается с постели и буквально с ноги выбивает двери в комнату спящего соседа. Ну, как соседа... Год назад, когда Джин уже был готов свести счёты с жизнью на годовщину смерти любимой девушки, появился этот мелкий парень и представился демоном. Обещал дать возможность прожить последние пару лет иначе взамен на то, что ему дадут крышу над головой и будут кормить. И это не цены нынче у всякой нечисти явно упали, просто сам Мин сжалился над Сокджином. Он месяца два цеплял в толпе прохожих убитый и пустой взгляд Кима, пока не понял, что дело пахнет керосином. Парнишку надо было спасать, и Юнги подоспел крайне вовремя. Когда Джин уже буквально выбирал, к какой гардине привязать верёвку. "Помирать под Новый год — не самое лучшее окончание жизни, не думаешь?" — спросил тогда Мин, очень удивив Сокджина своим появлением. А теперь вот они живут вместе и почти как лучшие друзья общаются, совершенно забив на то, кто кем является. — Чего? — бурчит Юнги, высовывая нос из-под своего одеяльного кокона. — Я опять видел, как она умирает, — тихо говорит Джин, и этого хватает, чтобы демон выбрался наружу полностью и задумчиво нахмурился, зевая. — Скорее всего, твоя тактика "держаться подальше" не помогла. Либо ты параноишь, либо Т/И погибнет в ближайшее время. Это всё, чем я могу помочь, кроме того, что скажу: "НУ Я ЖЕ ГОВОРИЛ!". Причина ведь не в тебе, не в том, что ты был с ней рядом, тот дибил сбил её после череды тонны совпадений. И правда, если подумать, Юнги предупреждал. Ещё когда они заключали сделку два года назад. Мин предоставил Сокджину второй шанс, но добавил также, что это совсем не гарантирует полной безопасности Т/И. Ким был полностью уверен, что все проблемы девушки исходили конкретно от него, поэтому и старался держаться подальше, а Юнги в это время пытался быть реалистом и надеялся на новогоднее чудо. Иногда даже ему хотелось, чтобы у всех всё было хорошо. — Но она прожила дольше всего на год! — Я не знаю, Джин, — пожимает Мин плечами. — Может быть ей просто не суждено выжить... так бывает, я сам видел. У каждого есть свой срок, и не хотелось бы давать тебе ложные надежды, но вполне вероятно... — Что? Сокджин прикрывает глаза ладонью. Он не сможет смотреть на это второй раз, однако парню кажется, что всё равно придётся. Ким обязательно будет рядом в этот момент. Наказание ли это за попытку перекроить судьбу, либо ещё что-то, Джин понятия не имеет. Только снова начинает винить во всём себя, потому что Т/И начала с ним сближаться. Слишком часто девушка мелькает рядом, и теперь, по словам Мина, ей снова угрожает опасность. — Пока я не уверен. Недавно ваш одногруппник предложил ей встречаться, кстати. Ким недоумённо посмотрел на Юнги, приподняв бровь, а тот закатил глаза и вымучённо простонал: — Ну я следил немного за ней. Не смотри так на меня, сам же хотел, чтобы я присматривал, даже не думай отрицать это. — Конечно, не собираюсь. Я же не могу быть рядом. — Так вот. Ким Сондже ваш. Но я так думаю, что она его пошлёт, когда встретится. Как считаешь, парень способен на что-то плохое, если ему откажут? Джин замирает на несколько секунд, а потом смотрит на свои часы, которые показывают половину пятого вечера. Хорошо выспался, но... Вечеринка начинается уже через пару часов. Сокджин не знает, как, но он просто обязан приехать на место раньше Т/И.***
— Ким?! Присутствующие явно в шоке, когда видят этого казалось бы забитого парня в квартире Сондже. Одногруппники понятия не имеют, что в первой попытке прожить университетские годы Джин был центром всеобщего внимания и душой компании. Что он улыбался намного больше, но решил потерять всё это, чтобы уберечь единственного дорогого человека в своей жизни. И хотя сейчас отношения с сокурсниками у парня уж слишком натянутые, никто даже и не подумал выгнать его с вечеринки. Все почему-то, не сговариваясь, решили списать странное поведение Сокджина на праздничное настроение и то, что Ким всё же поддался на уговоры Т/И. Что-что, а уговаривать девушка умеет. Ну или просто доставать. Среди присутствующих Джин быстро находит глазами и хозяина квартиры, стоящего в другом конце комнаты, и лучшую подругу Т/И, однако самой девушки в радиусе видимости нет. — Хван, — обращается Ким к одногруппнице, и та удивлённо хлопает глазками, потому что аномалия. Джин САМ подошёл?! Обалдеть. — Что? — еле выдавливает из себя девушка. — Ты не видела Т/И? Я... ей деньги за алкоголь не отдал всё ещё. Самая тупая отмазка, просто последний повод, но зато не вызывает никаких подозрений со стороны подруги Кан. Студентка понятливо мычит и отвечает, что девушка всё ещё должна добираться. У Сокджина резко отлегает от сердца, только длится это недолго — на мобильный Хван приходит сообщение, где говорится о том, что Т/И попала в аварию. Девушка от шока даже прочла часть смс вслух, и у Кима словно земля ушла из-под ног в очередной раз за день. — В аварию?.. — эхом отозвался Джин, думая о том, что он идиот. Почему он вообще подумал на Сондже? На тихого и со всеми доброго парнишку, который уже давно мог бы что-то сделать с Т/И, если бы и правда хотел. Да и на вечеринке столько свидетелей, что ничего не могло бы пройти незамеченным. Ким не успел. Он даже не может двинуться, чтобы сорваться с места и бежать на место происшествия, потому что не хочет больше это видеть. И Юнги о третьем шансе просить бесполезно. Всё это просто должно было случиться, и иначе никак. Снова Сокджин потерял её в Новый год. "Нет в этом мире никакой справедливости и нет никакого чуда", — думает парень, хватая с ближайшего стола бутылку с крепким алкоголем. Хван растерянно смотрит, как после новости об аварии Ким начинает хлестать виски практически с горла, и не понимает, что такого случилось. Это же всего лишь... — Фух, — раздаётся громко из коридора, а затем на глаза Джина показывается Т/И. С покрасневшими щеками, слегка заснеженными волосами и, что странно, совершенно целая. Только прихрамывающая на одну ногу. — Представляешь, Хван, этот велосипедист... Дальше Сокджин особо не слушает, потому что ему кажется, будто он попал в загробный мир раньше, чем надеялся. Кан ведь попала в аварию, что она делает здесь? Погодите-ка. "Велосипедист?.." А девушка в это время здоровается с остальными и улыбается, показывая небольшой синяк на ноге, оставленный велосипедным колесом. Какой-то прохожий парень не успел затормозить, когда на его пути оказалась Т/И, а она сама была в наушниках, вот и не услышала крика незнакомца. Девушка убедила велосипедиста, что ей не нужна компенсация, а сообщение написала подруге, чтобы предупредить об опоздании, и ничего больше. Так значит, опасность только поджидает Кан? Или это уже она и была? На самом деле, это просто Мин Юнги уже устал смотреть на мучения Джина, ну и придумал припугнуть парня слегка. Чтобы взялся уже за голову и перестал избегать неизбежного. — Я рада, что ты пришёл, — Т/И с улыбкой подходит к Сокджину и скептически оглядывает бутылку в его руках. — Решил напиться на деньги одногруппников? — Я... нет... Т/И... — он путается в словах и в мыслях, думает, как же не допустить разговора девушки с Сондже, и в итоге просто хватается за ладонь Кан, почти отчаянно заглядывая в её глаза снизу вверх. — Знаешь, мне сегодня такой сон странный приснился, — вдруг произносит девушка, разглядывая пальцы Джина в своей ладони. — Там был ты. Будто из другой жизни, ты был такой весёлый и дружелюбный, так что мне трудно поверить в твою грубость. — А ещё что там было? Что, если им снился один и тот же сон? Сокджин на мгновение подумал об этом и чуть не подавился воздухом, потому что Т/И могла слышать его последние слова. — Что ты любишь меня больше жизни, — усмехнулась легко Кан, выпуская руку парня от смущения, которое она всеми силами пыталась скрыть. — Ну, конечно, это просто сон, так что... — "Неправильный ответ", — внезапно произнёс Джин, опустив голову, а Т/И замерла от шока. Откуда он знает? — Но я не думаю, что он был неправильным. Я ведь и правда... Сокджин поднял взгляд и, смотря девушке прямо в глаза, сказал: — Люблю тебя больше жизни. Он решил послушаться Юнги и наконец перестать убегать от судьбы. Если парень хочет уберечь свою любимую от уготованной ей судьбы, будет легче делать это, когда она рядом. — Что? — Кан, явно не ожидавшая такого внезапного признания, чуть не споткнулась о ближайший столик, когда начала пятиться назад. Даже предложение встречаться от Сондже так не заставляло её нервничать и желать спрятаться под любым доступным ковриком от смущения. Хотя Т/И и видела отрывки их настоящей жизни в последнее время всё чаще и чаще, всё равно она не знала, откуда они взялись в её голове. Девушка списывала эти видения на желаемые сны и совсем не думала, что когда-то они были частью её жизни. — Ничего. Кажется, на меня не брали алкоголь, так что я пойду куплю себе немного... — Я с тобой! — кричит Кан вслед парню, на ходу натягивая куртку обратно. На непонимающий взгляд она находит самое простое оправдание, вот только на самом деле это просто повод быть рядом. И никуда не отпускать только-только выбравшегося из своего одинокого кокона Джина. — Я же ответственная за выпивку. — Ты еле ножками шевелишь, — усмехается Ким, резко останавливаясь прямо напротив огромной светящейся ёлки, и руки парня сами укладываются на талию Т/И, слегка приобнимая девушку. — Могла бы подождать внутри, если хромаешь. А так мне придётся взять тебя на руки и нести. — Это что, Ким Сокджин волнуется? — хитренько замечает в ответ Кан. — А ведь ещё недавно ты на меня рычал, стоило оказаться рядом. Это странно. — Не копай туда, куда не надо, Т/И. — Хочу и копаю, ты сам сказал, что можешь меня понести, а теперь затыкаешь? — Если бы я хотел тебя заткнуть... — начинает Джин, но тут же осекается, ловя вопросительный взгляд девушки. Так они и стоят у ёлки, так что в свете гирлянд губы девушки видно слишком хорошо, чтобы взгляд не цеплялся за них на мгновение. — То что? Сама напросилась. Сокджин наклоняется, оставляя на губах девушки короткий поцелуй, которого ей явно не хватает. Они общаются совсем недавно, но Т/И всё равно с ума сходит, чувствуя эту необъяснимую тягу к Киму, для которой даже грубость парня не является весомой преградой. Почему-то Кан знает, что на самом деле Джин совсем не такой. — Я буду придумывать новую чушь, чтобы ты... Ким обрывает фразу девушки очередным поцелуем, но уже более долгим и горячим, сминая своими мягкими губами её и хватая покрасневшее лицо Т/И своими прохладными ладонями, после чего Кан сама подходит ближе, цепляясь пальцами в куртку парня на груди. На город опускается снег, но этим двоим совсем не холодно, потому что в этот новый год они наконец-то вместе.