Эксперимент

Кожа парня взволновалась толпой мурашек. Выброс адреналина ускорил ток разгоряченной крови. Мышцы Якуши окаменели от распространившегося по телу напряжения, когда он поймал взгляд казавшимися из-за маскировки темными глаз. Орочимару медленно моргнул. Медик понял невысказанный приказ. «Начинай». Он среагировал даже раньше, чем сам отокаге сорвал с себя маску казекаге и белые одежды правителя Песка. Кабуто поднял руку. Иллюзоные перышки — результат массового усыпляющего гендзюцу — падали на землю. Противники Листа вышли из засады, застав своими неожиданными атаками ниндзя Конохи врасплох. Гигантские змеи саннина, ждавшие сигнала к наступлению под хенге своих маленьких собратьев, увеличились в размерах. Они ломали ограждения, дома, стены. Рушили здания. Раздавался скрежет металла. Сыпались искры. Кричали раненные. Кабуто поручалось доставить Саске в Ото, но так как Орочимару изменил свои планы, парень решил присоединиться к битве. Однако посреди арены завихрился легкий ветерок, изменивший его намерение. Центр движущегося воздуха очерчивали вертевшиеся листочки. Посреди них стояли Саске и Какаши. Медик прищурился. Не давая ученику четвертого оценить обстановку, он отправил в того кунай. Кабуто собирался воспользоваться подвернувшейся возможностью захватить Саске. Но для этого придется обезвредить его учителя. Какаши увернулся, оттолкнув Саске себе за спину. Как по договоренности противники направили в парня две огненные струи, объединившиеся в одну. Медик мог только увернуться: он всегда был слаб в ниндзюцу из-за маленького резерва чакры. Четыре сюрикена бросились в соперников Якуши. Один заставил Саске отступить. Еще три описали несколько дуг, чтобы опоясать ученика и учителя прикрепленной к оружию леской. Огонь, вызванный Какаши и Саске, сыграл злую шутку против своих же создателей: пламя задвигалось по нити и отделило их от арены горящим кругом. Следом Кабуто бросил в них и вокруг себя больше десяти взрывных печатей, задымляя окружающее пространство и лишая врагов их главного преимущества — шарингана. Часть Анбу — замаскированные под стать Якуши шпионы, часть — действительно ниндзя Листа, что вносило в сражение дополнительный диссонанс. Когда к ногам Кабуто подкатился труп, как и он облаченный в униформу Корня: маску и широкий плащ, парень сбросил с себя компрометирующую одежду и кинул ее в сторону бессознательных зрителей. Сглотнув от волнения, медик быстро сел рядом с мертвым телом, ухватившись рукой за уже погруженный по рукоять кунай в спину Анбу. Быстрый рывок. Якуши насилу заставил себя остаться на месте, когда рядом с ним оказался Хатаке. Кабуто демонстративно пригнулся и Какаши резко остановился. — Кабуто? — выдохнул Саске. Якуши неловко улыбнулся, сидя на корточках возле трупа. — Я ожидал твоего поединка с Гаарой, но, увидев нападение этого Анбу, решил вмешаться и помочь вам. Хатаке нахмурился и просканировал медика внимательным взлядом. Хмыкнув, он резюмировал: — Вам лучше объединиться и отправиться на поиски Гаары. Неизвестно, какую на самом деле сторону занимает сын главы деревни Песка. Если он представляет угрозу — ваша задача его обезвредить. Кабуто спрятал усмешку. Джинчурики имел сотни возможностей раскрыть его личность и сорвать операцию. Но он не препятствовал действиям медика на протяжении месяца. Значит, он либо поддержит битву, либо останется от нее в стороне. — Хай! — одновременно крикнули Кабуто и Саске. Учиха побежал влево. Оказавшись на достаточном от Хатаке расстоянии, Якуши проронил: — Еще до начала третьего этапа я случайно увидел Гаару. Он убил какого-то мальчика, — медик не врал: джинчурики действительно лишил жизни нескольких человек, но сочувствующие интонации в голосе он подделывал. — Я страшно испугался, но услышал, как он прошептал: «Следующий — в лесу Анмей». Лес Анмей находился на окраине Конохи. От него до границы деревни — рукой подать. Получится заманить Саске туда — проще будет незаметно лишить его сознания и доставить в Звук. Обмана Учиха не заподозрил: развернулся и побежал в указанный Якуши лес. Вокруг становилось все больше деревьев. Звуки битвы замерли где-то позади. Кабуто начал двигаться точно за спиной Саске, постепенно сокращая расстояние между ними. Медик медленно поднял свой локоть. Ускорился. Направил руку к шее мальчика, как раздался грохот. Земля под ними затряслась и Саске упал, покатившись по земле. Якуши едва успел схватиться за ветку, с трудом удерживая благодаря ей равновесие. Он застыл: свет от солнца закрыло огромное тело демона. На него упала широкая тень. Громкий, пугающий раскат истерического смеха распространился по местности. Парень побледнел, когда Тануки уставился на него взглядом огромных, длиной в полметра глаз. — Это ты запер меня на жалком островке песка!!! Якуши отскочил, не успевая даже оглянуться на Саске: демон шагнул прямо к нему, повалив множество сосен и елей, заставив почву под ногами задвигаться еще сильнее. В первые дни заточения в Песке Якуши действительно работал над печатью Гаары. Разум мальчика представлял собой пустыню, по которой практически беспрепятственно путешествовал Тануки, разламывая психику Гаары. Кабуто уменьшил до минимума степень влияния демона на сына казекаге, вытолкнув того на самый маленький клочок «песка». Но Якуши не знал, что демон каким-то образом запоминает людей, изменявших его печать. Парень мгновенно просчитал свои нулевые шансы на победу и начал отступать, двигаясь зигзагами: так огромному неповоротливому Тануки будет труднее поймать его. Парень осознавал: единственный способ изменить положение — пробудить джинчурики, чтобы тот восстановил контроль над Тануки. Но у него даже не было времени остановиться — демон буквально наступал ему на пятки. — Смотри сюда, земляная туша! Смотри, смотри! Внезапно появившаяся призывная жаба, на которой стоял кричавший Наруто, ничуть не уступала своими габаритами демону. Бородавчатое тело прикрывало огромное кимоно. Во рту земноводное сжимало кинжал. Узумаки сложил печать концентрации и Гамабунта превратился в девятихвостого лиса. Под хенге скрывался жабий босс, но заверещавшего от ненависти и злости Тануки это не остановило. Он направил клубы песка в своего иллюзорного врага. Якуши оглянулся. Саске бежал прямо к демону, но захваченный сражением Тануки мальчика не замечал. Кабуто поджал губы. Сейчас внимание всех ниндзя Конохи поглощено нападением. Более благоприятного шанса забрать Учиху не будет. Он бросился следом. Мальчик же, используя два куная, начал словно по скале взбираться на зверя. Тот ощутил колющую боль и попытался сбросить Саске со своего тела. — Саске! — от радости подпрыгнул Наруто. — Саске! Лицо Учихи оставалось серьезным и сконцентрированным. Кабуто на мгновение восхитился такой недетской выдержкой, но быстро вернулся в реальность. Применив технику камуфляжа, он замаскировался под внешний облик демона и начал карабкаться на него следом за мальчиком. — Разбуди Гаару! — крикнул Наруто своему другу. Мальчик не ответил. Несмотря на то, что спина зверя постоянно тряслась из-за противостояния демона и «девятихвостого», он постепенно приближался к голове Тануки, на которой находился бессознательный Гаара. Якуши ускорился. Он планировал перехватить Учиху сразу же после пробуждения сына казекаге. Они уже почти сравнялись. Еще метр — и Учиха коснется Гаары. Еще полметра — и Кабуто догонит Саске. Кулак мальчика встретился со лбом Гаары. Медик рывком пододвинулся ближе и сжал ребенка руками. Тот начал отбиваться, но поверхность под ними пропала: Тануки исчез, а джинчурики раскрыл помутневшие от боли глаза. Они падали вниз. Потеряв ориентацию в пространстве, Саске бессознательно ухватился за единственную оставшуюся опору — за Кабуто. Медик застонал, ударившись о землю. Перед глазами на мгновение потемнело. Но Якуши не выпустил начавшего брыкаться Саске. Сплюнув подступившую к горлу кровь, он разогнал по каналам целебную чакру. На Учихе практически не было даже синяков: весь удар пришелся на медика. — Кабуто? Саске! — техника камуфляжа перестает работать, как только ее создатель не находится рядом с источником маскировки. Якуши предупреждающе положил пальцы на горло друга Узумаки. — Назад, — хрипло прошептал Кабуто. — Иначе я его убью. Голубые глаза расширились. — Мы же сдавали один экзамен, даттебайо! Ты не можешь быть предателем! Якуши усмехнулся. — Я никогда не был ниндзя Листа. Я шпион Звука. Наруто сжал руки в кулаки. Недоверие в его взгляде сменялось испепеляющей злостью. Он сделал шаг вперед — медик надавил пальцем на сонную артерию. Саске рвано схватил ртом воздух. Узумаки остановился. — Чего ты хочешь? — эмоционально спросил он. Кабуто опустил взгляд на черные растрепанные волосы Учихи. — Выполнить желание моего лорда: заполучить этого мальчика. Голубые глаза налились красным. — Никогда! — Наруто, замолчи! — с трудом вымолвил Саске. Черные полосы на щеках расширились. Ногти удлинились. Спина сгорбилась, а ноги и руки чуть согнулись. Облик Наруто напоминал звериный. По ногам мальчика бил ярко-оранжевый хвост из чакры. Сердце Якуши пустилось вскачь. — Остановись, Наруто! — попытался вернуть разум парню Кабуто. — Если потеряешь контроль — похоронишь не только меня, но и всю деревню! Узумаки раскрыл рот, обнажив заострившиеся клыки. Вместо ответа, он сделал бросок в сторону Якуши и Саске.