Сердце Верховного Дракона.

      Пять дней ушло у Тони на то, чтобы добраться до замка Драконов. Да и то, он с трудом преодолел этот путь. Не привыкший к таким походам, принц старался держаться маршруту на карте, которую предоставил ему Хоган.       Хотя никакой реальной ценности она уже не представляла, ведь уже лет 20 никто не ходил по этим дорогам, а если и ходили, то редко, но осторожность была превыше всего. Поэтому он не терял бдительности и пару раз останавливался, чтобы осмотреться. Пеппер возбужденно фыркала. Видать, они уже совсем были близки к замку, где обитали драконы.       Дождь продолжал идти уже второй день. Вначале это раздражало Тони. Он пытался задействовать свою магию, но, кхм, ничего не выходило. Одежду высушить он не мог, как, впрочем, и развести костер, чтобы просто погреться! Но вскоре, раздражение ушло, когда он все ближе подбирался к замку. И теперь он еще меньше нервничал, глядя в карту, что была у него за пазухой. До Лунного Замка оставалось совсем немного, и даже на расстоянии он чувствовал его мощь. Перед ним были только каменные стены, и ничто не говорило о том, что за ними прячется сердце древних времен, могучее и невообразимо древнее, как сам мир. Тони знал, что на самом деле это не так, но все равно чувствовал свое слияние с этим местом. Будто он уже когда-то был здесь. Очень давно.       Одежда Старка была полностью мокрой из-за дождя. Вероятность заболеть становилась высокой. Но он не обращал на это внимания — упрямо двигаясь вперед. Вскоре он добрался до каменистой тропы. Тони потянул за поводья, останавливая лошадь. С того места, где он остановился, была видна красивая картина — белоснежный замок вздымался к заметно потемневшему небу, увенчанный зубчатыми стенами. Вокруг, стеной росли вековые ели, высокие сосны. С северной стороны к замку примыкал лес, где жили дикие саблезубые волки. Там было много живности, на которую охотились Ра-Ханы — те самые волки, а трава росла выше человеческого роста.       Тони вздохнул.       Несмотря на то, что он никогда раньше не бывал в этом месте, этот замок произвел на него странное впечатление. Замок казался воплощением света, собранием всех сил природы. Этот белоснежный дворец на фоне темного леса выглядел величественно и очень красиво. Но когда Тони спешился и взял Пеппер за поводья, он почувствовал, что этот замок, так же, как и весь лес, был наполнен Древней Силой. Энтони стало трудно дышать, и он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.       — Да уж, — прошептал он. — Все здесь отдает Силой Верховных.       «Конечно, — фыркнула Пеппер. — Эти земли принадлежат им. И веками были их».       — Как же добраться до самого замка? — спросил Тони. — Я имею в виду, каким образом приблизиться к нему, минуя те опасные территории?       Пеппер издала недовольное ворчание. Тогда Тони, не тратя времени, устало потянул ее за поводья.

***

      Стефан, закрыв глаза, медитировал в тиши леса, на который опустилась темнота ночи. Магия витала вокруг него, поддерживая Дракона и даря ему чувство защищенности. Магия так же разговаривала с ним, показываясь перед ним в обликах пяти существ — северного волка, коня ветров, солнечной пантеры, лунного ворона и маленькой бабочки. И они все разговаривали с ним, пели свою странную песнь, рассказывали о том, что появился чужак в лесу. Стефан нахмурился. Кто мог прийти в земли принадлежащие Драконам?       Только один человек.       Стефан чувствовал, что скоро все изменится. В пророчестве сказано, что к замку Драконов придет тот, кто объединит людей и магических существ. Великий король былого и грядущего. Стефан глубоко вдохнул вечерний воздух наполненный свежестью. Белый волк свернулся вокруг него, пантера пристроилась у ног, вентус в облике коня терпеливо стоял рядом, ворон с царским видом сидел у него на плече, и только кроха-бабочка сидела на подрагивающих пальцах. Стоило ему открыть глаза, как они все медленно стали исчезать и миры, с которыми он был связан, стихли. Лес затих.       Пора возвращаться.       Мужчина поднялся и, пропустив через себя магию, обратился в черного дракона. Взмахнув большими крыльями, Стефан поднялся в небо.       Капли дождя били по его крыльям, стекали по чешуйчатому телу. Но дракону было все равно. Это просто дождь. Он летел сквозь серые облака, а внизу лежал темный лес. Стефан летел к замку Драконов, чувствуя, как магия связывает его с прошлым и будущим, как она создает вокруг него сложную сеть, состоящую из мельчайших осколков первородной Силы. С каждым взмахом крыльев этот поток становился все сильнее.

***

      Шагая к мосту, ведущего к замку Драконов, Тони услышал громкие хлопки крыльев. Поначалу он подумал, что ему все это показалось. В конце концов, шумел дождь, но потом хлопки повторились. Насторожившись, принц поднял голову, пытаясь понять, откуда идет звук. Звук шел со всех сторон. И под громкое ржание лошади, перед Энтони приземлился Дракон. Черный, как ночь. Он осторожно переступил с ноги на ногу, и его зелёные глаза на секунду встретились с глазами Тони. Принц почувствовал, как холодок ужаса прошелся по спине. Дракон был слишком огромен. И прекрасен. А в мистических зеленых глазах — мудрость прожитых лет и Сила.       Ему стало страшно. Так страшно, как никогда не было в жизни. Поэтому, когда Дракон приблизился к нему, Тони вздрогнул и весь сжался. И вдруг — совершенно необъяснимым образом — вместо страха, наступившего на него, он почувствовал странную умиротворенность и понимание того, что бояться нечего. Каким бы огромным и страшным не был Дракон, а угрозы от него не исходило. Возможно пока что, но Энтони представил, как бы выглядел Черный, будь он в гневе. Стало жутко. Но Принц не подал виду, что он напуган. Он слегка повернул голову, наклонился вперед и улыбнулся. Улыбнулся не нагло, как можно было бы подумать. А немного робко и смущенно. И на секунду показалось, что на лице Дракона отразилось удивление и нежность, а потом — в ответ — он улыбнулся Энтони, одними своими изумрудными глазами.        «Наверное, надо поклониться, — мелькнуло в голове у Тони. — Почему я не делаю этого?»       «Лучше нам поскорее уйти отсюда, — испуганно проговорила Пеппер. — Пока не стало поздно»       Тони не послушал ее. Выпрямившись, он поклонился Черному, отдавая ему дань уважения и почета. Дракон смотрел на него немного недоверчиво. Под пристальным взглядом ящера, у Тони появилось сильное желание опустить голову, спрятать глаза, самому спрятаться, но он продолжал спокойно стоять на месте, вот только взгляд все же опустил.       Дракон вдруг тяжело вздохнул. Видя состояние путника, он, издав тихий гортанный рокот, расправил огромное черное крыло, закрывая им принца от дождя. Долго смотря на человека, Черный легонько качнул головой. Тони не понял, что это было — то ли молчаливый совет, то ли угроза. Он остался стоять на месте. С каждым мгновением ему становилось все тревожнее. Дракон еще раз повел головой. Тони наконец понял, что хотел, таким образом, сказать ему дракон. И несмело шагнул к нему.       От черной чешуи дракона веяло теплом. Теплом, которого так не хватало Старку. Он совсем замерз под ледяным дождем, поэтому и потянулся к теплу. Уже протянув руку, чтобы коснуться горячей кожи Дракона, позади него испуганно заржала Пеппер:       «Немедленно отойди от него! Это Кошмар!»       Дракон смерил лошадь взглядом и та, встав на дыбы, убежала прочь.       — Ну вот, — вздохнул Старк. — Остался я без лошади.       Дракон молчал. Тони знал, что драконы даже в облике зверя могут говорить. Говорить, шевеля губами, общаться с помощью чревовещания или и вовсе телепатически. Непонятно почему этот Дракон молчал. Тони подошел к нему. Дракон глядел на него огромными зелеными глазами, тихо и довольно урча. Его глаза излучали покой и надежду. Постепенно у Тони отлегло от сердца. Принц сделал еще несколько шагов и подошел совсем близко к зверю. Дракон принюхался к человеку, опустив голову к темным, влажным и спутанным волосам. Запах леса, свежести, а еще человек пах эдельвейсом. Это удивило Стефана.       Постояв так немного, Стефан вновь сложил крылья и отстранился от человека. Он хотел вернуться домой. Но как быть с ним?       — Я не доберусь до вашего замка пешком, — будто прочитав его мысли, устало проговорил Тони.       Дракон что-то пророкотал, а затем, фыркнув, выпустив струю горячего пара из ноздрей, сверкнул глазами. Вдруг, Старк заметил, как позади Черного собираются тени, принимая постепенно форму длинноногого коня с длинной черной гривой до самой земли. А глаза коня — не глаза — настоящие рубины. Копыта из чистого серебра, а во лбу жеребца сияет маленькая звезда. Тихо заржав, конь приблизился к принцу и обнюхав, подставил свой бок.       — Vzbiraysya na konya i v put', — тихо рыкнул Дракон на старом языке и от звуков его голоса у Тони пошли табуном мурашки по телу. Низковатый, бархатистый, с акцентом, характерным для южан. Этот голос ласкал слух. Чувствовалась в нем, если прислушаться, и доброта, и сила, и властность. Старк понял, что сказал ему дракон и очень удивился, ведь раньше он никогда не слышал этого языка.       Тони легко вскочил на коня, хоть у того и не было седла. Аккуратно взявшись за гриву, принц посмотрел на дракона. Полностью черный, и блестит чешуя, а рога из золота, как и когти острые. Глаза же завораживают своей красотой. Массивное золотое ожерелье с камнем зеленым на шее. Дракон был страшно красив.       Верхом на странном жеребце, Тони быстро добрался до величественного замка, следуя за парящим в небе Драконом. Проделанный путь оказался не таким сложным, и принц перевел дух. Конь остановился и громко заржав, становясь на дыбы, стал ждать. Тони спешился и посмотрел на высокие врата. Дракон приземлился по ту сторону и ворота открылись, позволяя Тони пройти во двор. Черный конь рядом с принцем растворился, становясь тенью.       Старк устало шагнул к Черному, проходя во двор и осматривая замок. Он был огромен, в три раза больше всех, виденных Тони прежде. Стены его были ослепительно белыми. Принц поднял голову и посмотрел на далекий шпиль дворца. Что-то отдаленно знакомое было в его очертаниях, но воспоминание ускользнуло.       Черный дракон, превратился в человека. Старк взглянул на него. Высокий, статный и прекрасный мужчина, в черном одеянии. На плечах у него был красный плащ, Старку даже показалось, что он шевелится независимо от направления ветра. Потом он понял, что ему это не показалось. Красный плащ подняв воротник, слетел с плеч своего хозяина и стремительно подлетел к нему, мягко опускаясь на плечи. Тони был сильно удивлен. Да и не только он. Дракон тоже. Плащ был теплым и имел приятный фруктово-древесный аромат. Старк вдохнул этот аромат, понимая, что это запах зеленоглазого дракона. Он почувствовал смущение. А тем временем, мужчина приблизился к нему.       Приблизился почти вплотную. Смотрел почти ласково и, казалось, хотел обнять его, утешить, спрятать.       — Пойдем, — на этот раз проговорил Дракон на всеобщем и аккуратно положив руки на плечи гостя, мягко подтолкнул его в сторону дверей замка. — Внутри теплее, — шепнул он и повел его во дворец.