Мародёр (Marauder)

Плащ с капюшоном, изготовленный из слоя искажающей показания датчиков ткани, скользил по волосам и одежде Спока каждый раз, когда он двигался. Джим надел ту же самую блестящую рубашку с декоративной окантовкой, которую носил в наименее пикантных портах. Транзитная зона для коммерческих товаров на Объединённой станции располагалась под землёй. Спок полагал, что лучше всего, чтобы датчик искривления не проходил через транспортатор, а поэтому они пристыковались рядом с небольшим специализированным таможенным складом. Ящики с чувствительным оборудованием были перегружены на ховеркарт. Датчик искривления, укрытый пылезащитным чехлом, был перемещён вслед за ними при помощи складского работника. Этот работник сложил ящики и датчик в специальную ячейку, а Джим ввёл специальный кодовый ключ, который позволил бы забрать её содержимое. Всё это было осуществлено быстро и эффективно. Джим просигнализировал на мостик «Калипсо», чтобы они в зашифрованном сообщении передали код Сареку. Вместо того, чтобы отправиться назад в коридор, опоясывающий станцию извне, Джим зашагал в другом направлении. Спок последовал за ним, приноравливаясь к его, казалось бы, беспечной походке. Количество пешеходов увеличилось, и несколько поворотов спустя они оказались в тускло освещённой зоне с песчаным покрытием и торговыми прилавками. Джим небрежно прокладывал свой путь сквозь оживлённое движение и остановился напротив лестницы со стальными ступенями, окружённой мигающей, красной световой полосой. Джим уставился на неё. Андорианец в комбинезоне поднялся по лестнице, а навстречу ему спустился высокий землянин с длинными светлыми волосами. Джим повернулся. - Если ты хочешь уйти, то это специальный выход по удостоверениям. Я не могу пройти в него. Я официально мёртв. - Я не желаю уходить. Джим некоторое время изучал лицо Спока, а затем сказал: - Я хочу лапши. А ты? Из множества окружающих их запахов, один, особо насыщенный теплом, раздавался от украшенного красными бумажными фонарями заведения, расположенного вниз по короткому боковому коридору. Джим уселся за внешним краем стойки и нажал несколько кнопок, размещая их заказ, выбрав для них обоих блюдо на основе овощного бульона. Он похлопал по стулу напротив Спока. - Присаживайся. Экран, расположенный поверх их голов, показывал активность в порту. Списки кораблей, новостные ленты, а также сами корабли, зависшие в ярком свете со внешней стороны станции. Перед ними поставили дымящиеся миски. Спок задавался вопросом по поводу задержки отбытия в Серую Зону, но вместо того, чтобы его задать, взял палочки для еды и ложку. Джим ел медленно, скользя взглядом по другим посетителям вокруг них – убивающим время между перелётами работникам дальних перевозок. Спок не снимал капюшон своего плаща, что не привлекало никакого любопытствующего внимания со стороны разношёрстной толпы. Группа из троих клиентов, одетых в серые комбинезоны, была громче всех остальных. Под голой кожей их голов были вживлены нейросети, а отключенные проводные интерфейсы были заправлены в воротники. - Ууу. А эти горячи, - сказал один из них, задрав голову к висящему наверху монитору. На экране демонстрировалось управление траффиком; две крупных вспышки появились и вышли из варпа довольно близко к зоне с окружающим станцию движением. На экране появилось красное уведомление, указывающее, что во всей этой зоне космоса траффик должен остановиться. Джим потянулся к своему коммуникатору и вышел на связь со старпомом. С обычным спокойствием Джим сказал: - Мы задержимся здесь на какое-то время. Промойте баки и воздухоочистители. Можете также использовать это время с максимальной пользой. Несколько перевозчиков взглянули на Джима, а затем перевели глаза на монитор. Нахмурились. Голос старпома звучал недовольно. - Есть, капитан. Джим отключил связь и вернулся к своему супу с лапшой. Несколько минут спустя Джим отодвинул свою миску и встал. Спок, который не мог поглотить настолько большое количество жидкости за один заход, охотно сделал то же самое. Джим направился назад по параллельному проходу между складскими ячейками, ускоряя шаг, как только они оказались подальше от других посетителей. Проходя между наполовину заполненными складами в ряду справа, им стало ясно, что возле того, который они использовали, было чересчур много активности. Джим вышел из переулка и остановился в тени склада, заполненного покрытыми чехлами предметами. Восемнадцать офицеров Звёздного флота и членов экипажа окружали ячейку с оборудованием вулканского корабля, ожидая работника, чтобы тот её открыл. Там было двенадцать краснорубашечников, большинство из которых держали руки на своих поясах с оружием, четверо – в синих рубашках, и двое – в золотых, включая высокого мужчину с клиновидным вырезом и капитанскими галунами. - Не особо скрытничают, не так ли? – прошептал Джим. Он прислонился к стене склада сзади него. Скрестил руки на груди и проницательно нахмурил брови. Всё содержимое ячейки было выгружено в ховеркарты, в результате чего был открыт доступ к датчику искривления. Синерубашечники нагнувшись вошли внутрь со сканерами в руках. После непродолжительной дискуссии и кивков это крупное устройство тоже было закреплено на транспортном средстве. Краснорубашечник с наибольшим количеством галунов отправил остальных обеспечить безопасность прилегающей зоны. Его глаза просканировали окрестности и остановились на Джиме. Его квадратная челюсть напряглась, и он потянулся к своему оружию. Джим не пошевелился. Он невозмутимо удерживал взгляд начальника службы безопасности. Оборудование теперь исчезало из вида. Начальник СБ подал знак капитану и направился в сторону Джима и Спока. Капитан окликнул начальника СБ по имени. Повторил его, когда мужчина заколебался. СБшник отошёл к своим сотрудникам, направляя их вперёд, тогда как оборудование было полностью убрано со склада. Он бросил один последний взгляд назад, а затем растворился во мгле. Ячейка была снова закрыта, а работник склада ушёл. Джим повернулся к Споку. - Он узнал меня. Есть идеи – как? Джим наклонился, чтобы проверить направление, куда перемещалось оборудование. Был слышен обычный фоновый шум воздушных насосов, хлопающих дверей и крики носильщиков. - Вероятно, в этом моя вина, - сказал Спок. Джим снова тесно прислонился к стене склада. - Неужели я недооценил, насколько ты хуже, чем я думал? - Да, - Спок самодовольно приподнял бровь. – Мой отец, вероятно, подслушал твой рассказ о том, как ты пришёл к пиратской жизни. Джим приподнял соответствующую бровь. - Означает ли это, что официально я более не мёртв? – Джим обвиняюще указал пальцем. – Это потому ты меня поцеловал? Спок кивнул с серьёзным видом. - Хм, - пробурчал Джим. – По крайней мере мне не придётся объяснять себя самого твоему отцу. Теперь, когда я, по существу, работаю на него. Кстати говоря, учитывая, что судьба недвусмысленно продемонстрировала, что я чист в её глазах, то нам нужно заработать некоторое количество кредитов, чтобы я смог выкупить корабль у твоего отца. Или купить другой корабль и оставить ему этот. Это может быть даже проще, поскольку в таком случае не понадобятся переговоры. - В этом ли смысл твоих настоящих действий – испытание судьбы? - Если я не искушаю судьбу на моих условиях, она может предъявить мне свои, - он улыбнулся. – Очевидно, у нас всё в порядке. - Ты намеренно ожидал прибытия кораблей Звёздного флота? - Спок, мы не собирались убраться прочь прежде них. Они были слишком близко. И ты поставил ультиматум своему отцу, помнишь? Который он, несомненно, передал Звёздному флоту, а тот передал его капитану «Энтерпрайз», - Джим откинул голову назад. – Федерация – сумасшедшее местечко. Где каждый держит своё слово. - Я проинформировал своего отца о том, что мы будем помалкивать о деятельности Звёздного флота, если нас не тронут. - Это было гениально и сработало потому, что твой отец и Звёздный флот знали, что ты достаточно умён, чтобы разобраться с этим датчиком. И вот мы здесь, невредимые и находящиеся на станции на законных основаниях, - он потёр свои ладони и оглянулся. – Понадобится время, чтобы к этому привыкнуть. И, возможно, будет легче управлять законопослушным судном, раз уж я больше не призрак.