Сны

      — Выходит, мы сегодня снова вдвоём?       Неджи коротко кивнул. В просторном спортивном зале, где должна была проходить тренировка по дзюдо, кроме них с Ли не было никого.       Впрочем, удивительного в этом было мало. Все прошлые года Неджи и Ли тоже занимались здесь вдвоём. Поначалу, конечно, людей в секцию записалось больше, но вскоре все как-то разбежались. Кто-то мотивировал это тем, что ему не хватает времени, кто-то утверждал, словно вдруг понял, что дзюдо — не его спорт. Но и Ли, и Неджи прекрасно понимали, что виной такого резкого сокращения численности учеников был преподаватель и его высокие требования. На занятиях Гая и в самом деле надо было работать, и за это Неджи особенно ценил его, хотя смириться с его преувеличенно жизнерадостным настроем, не покидавшем учителя ни на секунду, не мог до сих пор.       — Вообще-то втроем.       Юноши синхронно повернулись к раздавшемуся со стороны женской раздевалки голосу. Не прошло и минуты, как перед ними оказалась Тен-Тен, как всегда улыбчивая и жизнерадостная. Не то чтобы увидеть её здесь было удивительным — Неджи был готов ко всему, что только могла выкинуть эта девушка, и вероятность возникновения у неё желания заниматься единоборствами тоже нельзя было отрицать. Скорее, появление Тен-Тен можно было назвать неожиданным. Потому что Неджи в последнюю очередь мог предполагать, что и здесь эта странная девочка-то-ли-из-снов-то-ли-из-реальности появится. За что же ему такие страдания?       — Занятия по волейболу проходят здесь в другие дни, — что-то внутри Неджи всё ещё надеялось, что Тен-Тен просто ошиблась. Разговорчивости Гая и Ли ему хватало с головой и очень не хотелось, чтобы к и без того шумной компании добавился ещё один человек.       — Спасибо, я учту, — девушка вполне ожидаемо не сдвинулась с места, не заметив подвоха в вопросе, и лишь как бы невзначай поинтересовалась: — Зачем мне эта информация?       — Незачем, — вздохнул Неджи и отвернулся, скрестив руки на груди. Не ошиблась, значит… И радоваться этому или печалиться он не знал.       — Так ты всё же решила заняться единоборствами? — Неджи этого не видел, но был уверен, что глаза Ли загорелись. Впрочем, как и всегда, когда дело касалось чего-то особенно близкого ему.       — Захотелось немного разнообразить серую школьную жизнь, — Тен-Тен неловко улыбнулась, и её правая рука потянулась к чуть согнувшейся шее. Похоже, внимание со стороны Ли и безразличие Неджи заставляли её чувствовать себя некомфортно.       — Странный выбор для девушки, — заметил Неджи, всё ещё глядя в сторону. В его глазах «девушки» и «дзюдо» стояли совсем далеко друг от друга, хоть и начинались на одну букву алфавита. Он был больше чем уверен, что через пару дней и она убежит, сверкая пятками. Зная Гая…       — Ну, я и раньше занималась… Немного, — призналась Тен-Тен, заставив Неджи в очередной раз бросить в её сторону короткий удивлённый взгляд. — Где-то в средней школе бросила и с головой ушла в стрельбу, а сейчас подумала… Почему бы и нет? Можно же совмещать, хуже не станет.       — Станет только лучше! Уверен, ты ни за что не пожалеешь, что вернулась к дзюдо! — Неджи обречённо закатил глаза. Ну вот, Ли нашёл себе «благодарного слушателя». Это надолго…       Ли мог говорить о дзюдо часами. Для него это и в самом деле было чем-то вроде смысла жизни. Он с готовностью изучал все приёмы, какими бы сложными они ни были, а на занятиях всегда держался так собранно и сосредоточенно, что Неджи иногда казалось, что стоит рядом с ним вовсе не тот эмоциональный мальчишка, которого он привык видеть в повседневной жизни. Даже главная мечта его, о которой Неджи против воли узнал спустя пару месяцев тренировок, была связана с единоборствами. И хотя многие уверяли его, что связывать свою жизнь со спортом — глупо и лучше бы ему подумать о более стабильном будущем, Ли всё равно упорно продолжал идти к красному поясу мастера. И говорить о своих стремлениях мог очень, очень долго.       — Смотрю, вы уже познакомились, — появление Гая всегда сопровождалось звучным эхом, отлетавшим от стен полупустого спортивного зала. Этот раз тоже не стал исключением, и даже Ли, только вошедший во вкус, в мгновение замолк. — Я рад, что теперь нас больше. Надеюсь, так и останется, и ваша Сила Юности засияет ещё ярче!       — Сила… Чего? — шёпотом переспросила Тен-Тен, недоумённо вздёрнув брови.       — Юности, — со вздохом ответил Неджи. — Привыкай, если планируешь остаться.

***

      Неджи как-то слышал, что история — спираль, на каждом витке которой события повторяются. Если это и в самом деле было так, то история их команды явно была очень мелко и очень плотно скрученной пружиной. Иначе ему сложно было объяснить, почему каждый день похож на предыдущий, а количество спаррингов с Ли, успевших уже порядком надоесть своим однообразием, не только не уменьшается, но и неумолимо растёт. Впрочем, пока на каждом витке Неджи выходил из поединков победителем, его это особо не волновало.       Этот поединок длился куда дольше и был во много раз сложнее всех предыдущих. Даже после его завершения Неджи с трудом мог отдышаться. И, наверное, если бы не природная гордость и упрямство, он прямо сейчас свалился бы с ног.       Ли снова оказался на земле. Очередной проигрыш. Неджи отрешённо наблюдал, как к нему подошла Тен-Тен и предложила помочь подняться, что-то настойчиво рассказывая, но он никак не мог уловить сути. Всё его внимание было приковано к Ли, вежливо отказавшегося от протянутой руки Тен-Тен и вставшего на ноги самостоятельно.       — Спасибо, но я сам, — голос Ли не выдавал в нем даже намёка на усталость, хотя выглядел он достаточно потрёпанным. — Иначе во всём этом не будет смысла.       — Неужто? — Тен-Тен подозрительно сощурилась, и Неджи показалось, что в её голосе проскользнуло что-то, похожее на так не свойственную ей иронию. — Выходит, проигрывать раз за разом смысл есть, а принять помощь товарища единожды — нет?       — Это другое, — Ли покачал головой, мгновенно становясь серьёзным и сейчас отчего-то очень похожим на Гая. — Если я проигрываю, это значит, что мне ещё есть куда расти. И этот путь я должен пройти сам, без чьей-либо помощи. Потому что стоит дать себе поблажку один раз — и все старания прошлого сотрутся, заставят вернуться к началу. Дело не в том, что я не хочу принимать твою помощь. А в том, что с трудностями я должен — и буду — справляться сам. И, если понадобится, сам буду их создавать, чтобы стать сильнее.       Тен-Тен сосредоточенно нахмурилась, пытаясь понять сказанное — в том, как Ли иногда закручивал предложения, разобраться было не так уж просто. Неджи неосознанно повторил её действие, всё ещё стоя чуть поодаль. Как бы ему не хотелось этого признавать, но не согласиться с Ли сейчас он не мог. Такой подход, определённо, давал свои плоды. Неджи каждый день наблюдал за тем, как желание достичь вершины и упорство заставляли его неудачливого товарища карабкаться вверх. Видел, как тренировки сверх нормы приносят результаты. И с каждой миссией всё яснее замечал, что Ли становится не только сильнее, но и серьёзнее, собраннее, показывает себя всё способнее в области тайдзюцу и даже… гениальнее?       Последнее слово сразу же было выброшено из головы. Нет, это точно не оно. Гениями рождаются, а не становятся, кому как не ему знать это. А то, что техники тайдзюцу Ли осваивает быстрее и лучше… Просто совпадение, не более.       — Нет, это ерунда какая-то, — заключила наконец Тен-Тен. — Не принять помощь товарища просто потому, что это значит «дать слабину»? Я же не предлагала тебе… Не знаю даже… Это ведь такая мелочь!       — Из мелочей складывается целое, — философски изрёк Ли, приняв максимально сосредоточенное выражение лица, на которое он был способен. Вот здесь уже точно пошли цитаты любимого сенсея. — Если упустить одну, за ней последует другая, потом третья… В конце ничего не останется. И поэтому…       — И поэтому вам стоит прекратить едва не каждый день тратить кучу времени на эти глупые разговоры. Неужели у вас нет других занятий? — об основанной на упорстве идеологии Гая Ли мог рассуждать очень много, и вскоре даже обычно терпеливому Неджи это надоедало. Поэтому теперь он не сдержался и оборвал юношу на полуслове. Этот разговор, неизменно повторявшийся несколько раз в неделю, начинал нервировать.       — Ой, точно! Я же… Спасибо, Неджи, — у Ли было странное свойство любую грубость в свой адрес воспринимать легко или не воспринимать вовсе. Возможно, относилось это только к сокомандникам, а может, и к другим людям тоже — Неджи не проверял. Но что сейчас его слова Ли ни на минуту не смутили было очевидно.       Не прошло и пары минут, как Ли буквально испарился с тренировочного полигона. Сказав что-то о сотне кругов вокруг деревни в случае проигрыша и о том, что время нельзя тратить попусту, он тут же убежал, оставив товарищей вдвоём.       — Это было грубо, — заметила Тен-Тен, с укором глядя на Неджи. Тот лишь демонстративно отвернулся.       — Для шиноби это не должно быть проблемой.       — Я не об этом, — она вздохнула и снова внимательно посмотрела на него своими большими карими глазами. Посмотрела так, как смотреть могла только она. — Ты же видишь, как он старается. Видишь, что результаты есть, что он становится сильнее. Почему ты в упор не хочешь признавать, что он может стать замечательным ниндзя?       — Я когда-нибудь это отрицал? — не оборачиваясь, холодно произнёс Неджи.       — Что? — на самом деле Тен-Тен не услышала или просто решила притворяться дурочкой до победного конца, он не знал. И всё равно зачем-то повторил, подчёркивая каждое слово:       — Я когда-нибудь отрицал, что Ли становится сильнее?       Тен-Тен не отвечала и молча смотрела на него. Пыталась вспомнить такой момент, чтобы ткнуть его носом в собственные слова? Если так, то идея с самого начала была обречена на провал. Потому что Неджи и в самом деле никогда не говорил, что Ли всё это время стоял на месте.       — Но ты ведь сам говорил, что ему не стать ниндзя, — тихо начала Тен-Тен спустя какое-то время. — Как-то оно… Не вяжется.       — Говорил. И признаю, что это было ошибкой, — Неджи не был человеком, который будет отрицать собственные промахи. Гордость гордостью, но объективность всегда оставалась при нём. — Он и в самом деле будет хорошим шиноби. Но не лучшим. И не сильнейшим. Как минимум потому, что сам я тоже не собираюсь ограничиваться тем, что есть сейчас.       — Вот оно как… — Тен-Тен задумчиво отвела взгляд в сторону. А потом вдруг снова резко повернулась к нему и, не желая выходить проигравшей из этого маленького спора, выпалила: — Но мог бы и ему хоть раз сказать об этом. Выбросить свою эгоистичность куда подальше и…       — Нет, не мог, — снова спокойно и без тени эмоций прервал её Неджи. — И это не эгоистичность. Ли из тех людей, которому нужны препятствия. Чем меньше людей в него верит, тем больше он пытается доказать свою способность что-то сделать. Если каждый встречный будет в него верить… Ему не к чему будет стремиться. Некому будет доказывать свою силу. Поэтому лучшее, что я могу сделать, — молчать.       — И всё равно я вас, мальчиков, не пойму, — иногда Неджи казалось, что упрямства в Тен-Тен даже больше, чем в Ли. Даже после стольких доводов она умудрялась оставить последнее слово за собой. А может, просто его не слушала и это было лишь способом создать видимость обратного. — Зачем вам обязательно нужно кому-то что-то доказывать? Вы ведь не для кого-то это делаете, а для себя. Это же ваши мечты.       — Не надо говорить «ваши», — холодно отрезал Неджи и вдруг сошёл с места, направляясь в сторону деревни. — У нас с Ли совсем разные цели. И сравнивать их нелогично.

***

      «А вот вы двое очень похожи в этом…»       Сосредоточиться на занятии отчего-то совсем не получалось. Всё делалось как на автомате, без долгих раздумий, а мысли то и дело возвращались к снам. Слишком часто это происходило в последнее время. Но сходство людей реальных и героев его видений с каждым днём становилось всё более и более точным и от этого подозрительным. Даже преподаватель, которого сегодня он впервые увидел после каникул, был словно и там, и здесь одним человеком. Что-то было нечисто, это было очевидно. Вот только времени основательно засесть и разобраться во всём как назло не было.       — На сегодня закончим. Все молодцы.       Неджи не столько увидел, сколько услышал, как Тен-Тен с облегчённым вздохом повалилась на татами. Мысль о том, что на следующей тренировке они её не увидят, стала казаться не такой уж и абсурдной. Если ей уже сейчас тяжело, сложно представить, что будет, когда Гай перейдёт от «лёгких» упражнений к более интенсивным. А произойти это должно было достаточно скоро.       — Для первого раза ты неплохо держалась, — губы Гая растянулись в широкой улыбке, когда он присел рядом с новоиспечённой ученицей и протянул ей бутылку с водой. — Возьми, будет легче. Только немного и небыстро.       — Спасибо, — Тен-Тен приподнялась на локтях и, приняв бутылку, медленно сделала маленький глоток. — И правда… Так гораздо лучше. Вот уж не думала, что несколько лет перерыва так скажутся, — добавила она и звонко засмеялась. — Придётся мне попотеть, чтобы парней догнать.       — Думаю, догонишь ты их быстро. А может, даже обгонишь, если отлынивать не будешь, — Неджи на это заявление лишь устало прикрыл глаза. Нечто подобное Гай говорил буквально каждому своему ученику. Пытался он так расположить к себе или в самом деле верил во всех к нему приходящих, сказать было сложно. И хотя последний вариант казался самым странным, юноше почему-то казалось, что он был единственно верным. Вот только это не меняло того, что до сих пор на занятия к Гаю ходили только двое.       — Обязательно оправдаю ваши ожидания, — мало кто отвечал так. Тен-Тен и Ли были единственными, от кого Неджи слышал эту фразу.       — Я знал, что ты так скажешь! — Ли тут же оказался рядом с девушкой и сгрёб её в объятья. — Из нас троих выйдет отличная команда во главе с Гай-сенсеем.       — Эй, ну перестань, — Тен-Тен снова засмеялась и попыталась шутливо отпихнуть его от себя. — Задушишь ведь!       Неджи смотрел на них и не понимал, как они смогли так сблизиться за это небольшое количество времени. Неужели все люди начинают так поддерживать друг друга всего после недели знакомства? Словно по-другому быть не может, словно они всегда были друзьями. Для него это было дико и непонятно. Но в то же время почему-то казалось очень… правильным? Может, так и надо делать?       Но какие бы мысли ни были в его голове в этот момент, он так и не подошёл ближе. Хотя что-то внутри очень просило этого. И почему это происходило Неджи даже предположить не мог.