Серебряная тень

К вечеру несколько отрядов собрались у ворот замка. Каждый шёл в разных направлениях. Одни из них отправлялись обследовать северные земли – верховья Буйной, Троллистое плато и Серые горы у истоков Андуина. Другие должны были спуститься по Бесноватой и Серострую к давно разрушенной крепости Тарбад, чтобы узнать обстановку на Сирых Равнинах. Третья группа отправилась через перевал на Мглистом хребте, вдоль Андуина до Ирисной Низины и к реке Бесноватой через Черноречный Каскад. Следующий отряд отправился по Восточному Тракту и к югу Лихолессья. А отряд, состоящий из братьев, Арагорна и Леголаса с Хоуп, должен был отправиться в Дикие Земли и Бурые равнины, а на обратном пути дойти вплоть до Дул Гулдура. Арагорн ещё не подошёл, все остальные уже ждали своего выхода. Решено было отправиться верхом на лошадях, чтобы сократить время их путешествия. Леголас сидел верхом на коне, который был без привычного конного обмундирования. Хоуп была наслышана, что эльфы могут обходиться в езде на лошади без седла и стремян, однако никогда не видела этого. — Тебе, правда, не нужно седло, чтобы путешествовать верхом на лошади, Леголас? — сказала Хоуп, обращаясь к эльфийскому принцу. Леголас посмотрел на нее и сказал: — Многие эльфы могут обходиться без этого. Нет нужды понапрасну нагружать лошадь. — Ну, да, — вздохнула Хоуп, — если только ты эльф, нам смертным это не дано. — Но тела эльфов тоже смертны, — удивленно сказал Леголас. — Это была шутка, — тихо смеясь ответила Хоуп. Тут ко всем подошел Арагорн, приветственно кивнул. Арвен, которая стояла позади, сказала: — Tenna’ ento lye omenta (До следующей встречи). Арагорн и эльфы склонили головы в поклоне и, повернув лошадей, пошли вперёд. Хоуп чуть помедлила, затем сказала Арвен: — Tenn' enomentielvo, Arven. (До встречи, Арвен) Спустя несколько дней отряд шёл вдоль берегов Андуина среди лесной дороги. На деревьях держатся самые стойкие, последние почерневшие листья, готовые сорваться от первого дуновения ветра. Некогда вечно зеленый лес начинал увядать. В лесу полная, даже какая-то пронзительная, тишина, огромные тёмно – зелёные ели обступают со всех сторон лесную дорожку, создавая подобие лесного тоннеля с белым, затянутым облаками небесным потолком. Но если прислушаться, то можно было услышать тихий говор Великой Реки. Элладан с Элрохиром, как и Арагорн, шли немного впереди и о чём-то разговаривали. А Леголас и Хоуп плелись позади них. Леголаса не оставляли многие мысли, касающиеся Хоуп, и он не нашёл лучшего решения, чем расспросить её об этом. — Хоуп, позволь спросить у тебя? — Спрашивай, Леголас, не стесняйся, — с улыбкой ответила девушка. Мужчина немного помолчал. Всё же она не только внешне отличалась от эльфов. Манера её речи имела больше людской характер, нежели эльфийский и порой трудно было понять, говорит она серьёзно или шутит. — Какое имя ты предпочитаешь? Хоуп или Celebdae, которое дали тебе Элладан с Элрохиром? — Хм, даже не знаю, Леголас. Хоуп меня называл Гендальф с рождения, потому что это слово было написано на одеяле, в котором я была, да и родители не успели дать мне имя. А Celebdae меня называют только эти двое, да следопыты севера. Больше моего имени никто и не знает. Поэтому кому как удобнее, так и зовут, — пожала плечами Хоуп. — Celebdae действительно тебе подходит, — сказал Леголас. — В таком случае можешь так меня и называть, я совершенно не буду против этого, — улыбнувшись, сказала она. Леголас коротко кивнул. Ему польстило то, что девушка позволила называть её эльфийским именем. Он не мог объяснить почему, но где-то внутри он чувствовал, что именно имя эльфийского происхождения должно у неё быть. — Позволь задать тебе ещё один вопрос? — Конечно. — Минтрандир говорил, что ты можешь погружаться в воспоминания своих предков и перенимать их опыт. Что ты видела там? — осторожно спросил эльф. Хоуп немного помедлила, слегка нахмурила брови. Леголас подумал, что задел неприятную для неё тему, однако девушка тут же расслабилась и заговорила: — Знаешь, это было странно. Когда это случилось, я даже не поняла, что произошло. Только что я была в лесу вместе с Гендальфом, а потом вдруг оказалась совершенно в ином месте, мне совершенно незнакомом и чужом. Как выяснилось потом, я перемещалась из воспоминаний каждого своего предка по линии отца и видела их жизнь их глазами. Ровно до тех пор, пока не оказалась в воспоминаниях своего родного отца, — девушка немного помолчала и продолжила. - Последнее его воспоминание было в день гибели моих родителей. Они с мамой стояли друг напротив друга, держась за руки и говорили, как сильно они меня любят и надеется, что я выживу и смогу прожить достойную жизнь. А затем они отдали свои жизни. Однако эта жертва ни к чему не привела. Их мир исчез. Я смогла впитать все умения и знания отца. Благодаря этому я узнала, что моя мать была валькирией и умела управлять природными энергиями. Со временем я поняла, что хочу сохранить в памяти лишь то, что умели делать мои родители и их самих. А тот мир и всё, что там было, нет. Это чужой для меня мир, не мой. Средиземье – вот мой дом. Когда Хоуп закончила, Леголас сказал: — Celebdae… Твои родители погибли не напрасно. Они сделали всё, чтобы сохранить твою жизнь, и это бесценно… Моя мать тоже погибла. Очень давно. И я её совсем не знал, поэтому отчасти могу понять тебя, — чуть позже добавил он. — Le Arato, Legolas (Вы очень мудры, Леголас), — ответила Хоуп. На душе почему-то стало очень тепло. Словно голос принца обволакивал теплом и светом. Эльфы точно колдуны, в этом нет никаких сомнений. Леголас отличался от остальных. Было в нём что-то иное. Необъяснимое. Но что, она не могла пока что понять. Леголас размышлял над тем, как удивительно всё то, что создает Единый Творец. Например, мир, родом из которого Celebdae тоже был создан Эру, но по каким-то причинам он посчитал, что его творение должно исчезнуть, и создал новый мир. Но при этом он сохранил жизнь этой девушке. И ей дарована долгая жизнь, как и эльфам, однако она больше похожа на человека. И, казалось бы, у нее тяжёлая судьба, но она улыбается и умеет искренне радоваться. Это удивительно. Спустя ещё несколько дней отряд пересёк Андуин и на восточном берегу они увидели длинные бесформенные склоны, тянущиеся вверх и вниз к небу. Они были коричневые, обугленные и иссохшие, словно адское пламя прошлось по ним, не оставив ни единого живого зелёного пятна: совсем недружелюбная пустота, которую уже ничего не могло спасти. Зло уничтожило эти земли, и вернуть им былой вид и славу поможет только свет и время, если оно будет у мира. Они шли сквозь Бурые равнины, рельеф которых был огромным и пустынным, находился он между югом Лихолесья и Эмин Муил. Эльфы словно сжались от тяжести трагедии, которая тут произошла. Хоуп наблюдала за ними и понимала почему. Они хорошо чувствовали боль этих мест и прекрасно помнили, какими они были до. Сама же Хоуп не ощущала ничего кроме пустоты. Здесь больше не было жизни. — Можно ли восстановить то прекрасное, что здесь когда-то было… — сказал Арагорн в пустоту. Никто ему не ответил, потому что все понимали, это возможно только тогда, когда великое зло исчезнет навсегда. На пути в Глухоманье им встречались только редкие немногочисленные отряды орков, которые они вырезали, дабы хоть как-то уменьшить силы врага. Однако Тёмных Всадников они нигде не встречали, да и слухов об их присутствии в этих землях слышно не было. За время их похода каждый смог убедиться в том, что свою жизнь можно доверить безоговорочно. Разузнав всё, что только можно в пустошах Рованиона, отряд двинулся обратно. На пути назад они должны были пройти близ Дул Гулдура и убедиться, что Всадников там нет. Остановившись на ночлег у южных окраин Лихолесья, близнецы и Арагорн рассказывали о своих совместных приключениях. Иногда Леголас присоединялся к ним, потому что у них с Арагорном тоже хватало совместных подвигов. Да и Хоуп не отставала. Хоть она и провела меньше всего времени в походах, чем все остальные, однако вспомнить тоже было что. В отличие от эльфов, Хоуп требовался нормальный человеческий сон, поэтому она улеглась поудобнее, чтобы выспаться и с утра отправиться в путь с новыми силами. Элладан заметил во время их путешествия, что у их маленькой Celebdae (Келедае) и Леголаса складываются дружеские отношения, а может и что-то большее. По крайней мере он, как эльф, прекрасно понимал, что может чувствовать другой эльф. Старший из братьев был рад тому, что в походе к Мордору за Хоуп будет кому приглядеть. И если уж он сам не сможет это сделать, то Леголас именно тот, кому можно это доверить. Элрохир же тем временем не стал поддаваться размышлениям и сказал: — Друг мой, Леголас. У меня к тебе большая просьба. Он молча кивнул, давая понять, что слушает. — Celebdae, наше маленькое сокровище, прошу тебя приглядеть и позаботиться о ней, когда вы отправитесь в Мордор, — сказал Элрохир. — Ceri. Im ber, Elrohir (Сделаю. Обещаю, Элрохир), — ответил Леголас. Братья сделали благодарственный жест. Элрохир понимал, что они не смогут отправиться вместе с ними, у них другие задачи и дела, но Леголас и Арагорн единственные, кому они могли доверить свое маленькоё сокровище. Он с братом готовы были отдать за нее свои жизни. Несмотря на то, что они провели вместе так мало времени, по меркам эльфов, она смогла очень прочно поселиться в их сердцах. Арагорн, наблюдавший за этим со стороны, понимал, что Леголас не стал бы просто так давать такое обещание, если бы не был сам заинтересован в этом. Сколько мог помнить Дунадан, Леголас никогда не был замечен за тем, чтобы испытывать романтические чувства к кому-либо. Он всегда был поглощён миром в целом и тем, что он делал, тем, какие задачи перед ним стояли. Он не знал, принадлежало ли его сердце кому-то, но очень хотел бы, чтобы его друг испытал это прекрасное чувство. И если выбор его сердца падет на Хоуп, то это будет даже неудивительно, она невероятная девушка. Но в то же время, она явно умудрилась покорить сердца Элладана и Элрохира. Эти два эльфа, которые отличались большой выдержкой, строгостью, статностью, силой и верностью своему народу и делу, смогли поддаться женским чарам молоденькой девушки. Вот только знала ли она сама, что делает с сердцами этих мужчин. Леголас же смотрел на Хоуп, которая улыбалась во сне. Удивительное создание, думал эльф. Несмотря на то, что кругом тьма и идет война, она, как ребёнок, может спокойно спать, видеть прекрасные сны и быть беззаботной и наивной. И при этом в моменты, когда нужна сила, воля и отвага, она переполнена этим. На следующее утро вся компания отправилась дальше в путь, и по мере приближения к территории Дул Гулдура напряжение становилось всё сильнее. Мрак сгущается. Все это чувствовали. Это было видно не только по воде и земле, это ощущалось в воздухе. Подходить совсем близко к крепости они не собирались, это было бы чистым самоубийством. Ни для кого не секрет, что в Дул Гулдуре огромное количество орков, которые регулярно совершают набеги на близлежащие территории. Их главная задача заключалась в том, чтобы проверить наличие Назгулов здесь. Несмотря на тьму, которая уже ощущалась физически, было относительно спокойно и присутствие Тёмных Всадников не замечалось. Но тут неожиданно Элладан, как и Элрохир с Леголасом, резко затормозили коней и приказали всем быстро прятаться. Хоуп повиновалась и, когда они оказались в относительной безопасности, спросила: — Что слу…. — Хоуп не успела договорить, как Элладан закрыл ей рот ладонью и жестом указал вперёд, куда и посмотрела потом Хоуп. Она увидела совсем недалеко от них отряд орков, во главе которого был один из Назгулов. Леденящий душу ужас охватил девушку. Она первый раз видела этих созданий и понимала, почему все так их боятся. Один только вид вселяет страх. Как Арагорну и Глорфинделю удалось отбиться от них у Заветрей, она не понимала. Но в то же время что-то внутри неё зажглось. Словно невидимый огонь внутри неё начал разрастаться и призывать её к сражению. Словно кто-то незримый говорил с ней. Она должна сразиться с ними. И девушка было подалась вперёд, чтобы сделать то, к чему её призывали, как две пары рук схватили её и задержали. Это был Элладан и Леголас. — Ты что творишь, Celebdae?! — зашипел Элрохир. — Что? — она словно очнулась ото сна и не поняла, что произошло. На неё уставились четыре пары глаз. Мужчины смотрели на неё и не понимали, что она творит и вообще в своём ли она сейчас уме. Назгул в это время исчез, а отряд орков двинулся к крепости. Однако они не заметили, что что-то пошло не так. — Хоуп, ты достала оружие и собиралась пойти туда, где отряд орков и Назгул? — сказал Арагорн. — Что? — не поверила своим ушам девушка. — Как такое возможно? Я же не с ума сошла, чтобы в одиночку идти туда, и, встретив в ответ молчание, добавила. — Ведь так? — Не знаю, что это было, Celebdae, но я рад, что ты пришла в себя, — сказал Элладан. — О Эру, что происходит со мной, — прошептала Хоуп. — Что ты почувствовала? — спросил Леголас. — Сначала я испытала дикий ужас, а потом вдруг во мне проснулось непреодолимое желание пойти туда и сразится с ним. Не знаю, что это такое, — в растерянности проговорила она. Мужчины молча переглянулись. Чуть позже, убедившись, что поблизости никого нет, они двинулись дальше в путь. Все догадывались или строили предположения о том, что произошло. По-видимому, Хоуп испытала чувство, которое можно было бы описать с исполнением своей высшей цели. Даже сама Хоуп понимала, что всё это неспроста. И то, что Эру сохранил ей жизнь. И то, что она получила право на жизнь именно сейчас, может означать, что перед ней стоит задача. Она должна внести свой вклад в спасение мира и борьбы за Средиземье. И быть может Великий Эру дал ей понять, в чем заключается её задача. Надо об этом будет ещё подумать. — Скажите, почему за столько лет никто не смог уничтожить Назгулов? — спросила Хоуп. — Существует поверье, что Назгула не может убить смертный мужчина. И убить их можно только эльфийскими клинками, — ответил Следопыт. — Значит, убить его может женщина? — Хоуп хотела убедиться в своей догадке. — Об этом никто никогда даже не думал. Да и подобраться близко к Назгулам очень сложно, — сказал Лихолесский принц. — И много ты знаешь женщин воинов? — усмехнулся Элрохир. Хоуп лишь фыркнула и не стала спорить или задавать каких-либо вопросов. Она почему-то была уверена в том, что именно ей суждено сразиться с ними. Именно для этого Великий Творец сохранил ей жизнь. А мудрый Элладан в это время с грустью смотрел на девушку, ибо понимал, что она уже поставила перед собой задачу. И сердце его сжималось болью, потому что она выбирает опасный для себя путь, который может закончиться смертью. А потерять её, значит потерять своё сердце. Двигаясь вдоль берегов Андуина, они столкнулись с отрядом орков, который преследовал какую-то цель. Они явно непросто шли мимо. И можно было подумать, что они хотели напасть на границы Лориэна, но оказалось, что этот отряд охотился именно на них. Почему? Никто не знал. Началось сражение. Каждый сражался отважно. Противников каждому хватало сполна. При этом все три эльфа старались приглядывать за Хоуп. Сама же девушка сражалась храбро, потому что от этого зависит её жизнь и жизнь её друзей. Орков было слишком много. Хоуп окружили. Она исчезла в облаке синего дыма и оказалась позади одного орка. Быстро достала стилет и вонзила его в спину врага, а затем резким движением отправила сай в тело другого орка, но в этот момент не заметила, как третий оказался за её спиной и только она хотела повернуться, чтобы отразить удар, как её сшибли с ног. Элрохил, видел, что произошло, задрожал от ярости, совершенно забыв в этот момент, кто он такой и чем это может для него закончится, помчался на помощь к Хоуп, отбиваясь от орков. Хоуп поднялась и потянулась за вторым саем, чтобы защититься от яростных атак орков, как рядом с ней оказался эльф, потянул её за руку на себя, тем самым спасая от мощного удара мечом. Удар орка пришёлся в землю. Хоуп, не отрывая руки от спасителя, крутанулась с его помощью и ударила ногами страшного зверя, а затем развернувшись, вонзила в него клинок. Выпрямилась, притянула свой второй клинок и посмотрела на спасителя. Это был Леголас. Она кивнула в знак благодарности, и битва продолжилась. Элрохир увидел, что Хоуп спасена и облегчённо вздохнул, продолжая сражение. Огромный орк попытался воспользоваться минутной заминкой у противников, и хотел сделать подсечку Леголасу, но тот молниеносным приёмом отшвырнул его назад и увидел, как в орка полетел нож. Хоуп быстро среагировала. Орки все наступали. И эти двое словно отключились от всего мира и погрузились в сражение, стоя спиной к спине. И даже не заметили, как подоспела помощь из Лориэна. Когда врагов осталось немного, некоторые смогли выдохнуть. Братья остановились и посмотрели на тех, кто ещё сражался. Леголас и Хоуп были как одно целое. Не сговариваясь, действовали четко и гармонично. Защищали друг друга и помогали убивать противника. Вокруг них словно был ореол света, словно эти двое спустились с небес, как воины самого Эру. Завораживающее действие. Никто из присутствующих даже не пытался вклиниться в их бой. Они стояли спиной друг к другу, уничтожая очередного противника, оба одновременно поворачиваются и в один миг Леголас вонзает кинжал в орка за спиной Хоуп, а она протыкает голову другого орка за Леголасом скрытым клинком. Бой остановился. Последний враг был повержен. Они стояли лицом друг другу и смотрели в глаза. Так как Леголас был намного выше Хоуп, то смотрел на неё сверху вниз, а она, глядя на него, улыбнулась и сказала: — Cuin (Живы). — Uniquelui (Однозначно), — ответил эльф. Леголас улыбнулся в ответ, а потом не выдержав оба засмеялись. После всего Хоуп подошла к братьям и крепко обняла каждого. — Рада, что вы живы, — сказала она. Элладан и Элрохир обняли её в ответ. Она рада, что они живы. Для них самое главное, что она жива. Потом были переговоры с воинами Лориэна, в которых Хоуп не принимала участия. Это не её зона ответственности. Эльфы Лориэна ещё передали какую-то информацию только близнецам. А затем предложили проводить их до переправы. И вся компания отправилась домой, если можно, так сказать.