Серебряная тень

— У нас теперь только один путь, — сказал Гендальф. Маг сделал свет в своём жезле чуть ярче, чтобы было лучше всё видно, и двинулся вперёд. Все остальные последовали за ним. — Нам предстоит идти по Мории четыре дня сквозь тьму и мрак. Будьте осторожны. Здесь могут быть твари и пострашнее орков. Будем надеяться, что наше присутствие никто не заметит, — добавил он. Шли медленно и тихо, так чтобы не создавать лишнего шума. Рядом с Гендальфом шагал Гимли, а за ним Фродо. Его клинок Яррист не светился, значит, орков не было поблизости. Затем шли остальные хоббиты, Боромир, Леголас и Хоуп с Арагорном. Хоуп пока что не знала всей истории Средиземья, поэтому всё это время она думала, что за зло, страшнее орков и гоблинов, может быть здесь. — Арагорн, — шёпотом позвала она. — Что имел в виду Гендальф, говоря, что здесь может быть что-то пострашнее орков? Он чуть помедлил, а потом сказал: — Не знаю, Хоуп. Боюсь, что гномы могли добраться до тварей, что обитают глубоко под землей, с которым доселе нам и не приходилось сталкиваться. Леголас, который шёл впереди, добавил: — Очень давно, Моргот, Истинный Властелин Тьмы, создал ужасных тварей – Барлогов. Их всех почти истребили, но некоторые смогли бежать. И я не хотел бы столкнуться с одним из них. Хоуп молча посмотрела на Арагорна, который шёл рядом с ней. — Ужасней тварей в истории не было, — сказал он. По дороге их донимала жара, но духота их не мучила, а иногда лица обдавало прохладой. Откуда-то в пещеры проникал свежий воздух с гор. В свете жезла Гендальфа виднелись поперечные галереи, лестницы, которые вели то вверх, то вниз, множество развилок в коридорах, по которым они шли. План Морийского царства не мог удержать в голове даже гном, несмотря на то, что он принадлежал к роду подгорных гномов. Уж слишком огромным было Морийское царство. Никто почти не разговаривал, а если и решались, то говорили шёпотом и короткими фразами. Тишину нарушал шум их шагов. Иногда приходилось стоять на месте, потому что Гендальф выбирал дорогу. В этой тишине можно было разобрать еле различимый шум пещерных ручьев. Когда они проходили по мосту, вдоль пещерных стен, Гендальф заметил в мелких расщелинах что-то поблескивающее. Он поднёс свет поближе и увидел в них серебро. — Богатство Мории не в золоте и драгоценных камнях, а в морийском серебре, — Мифриле. И все увидели сияние серебра при свете жезла. Это было невероятное зрелище. Шахты уходили на многие мили вниз. И сияние исходило из стен Мории. — У Бильбо была кольчуга из мифрила, — сказал Гендальф. — Царский подарок, — заметил Гимли. — Всё верно, Гимли. Эту кольчугу ему подарил Торин. Я не говорил ему, но эта кольчуга стоит больше, чем вся Хоббитания, — проговорил маг. Фродо, который скрывал ото всех наличие этой кольчуги у себя, немного поёжился, осознавая, какая драгоценность сейчас на нём и защищает его. Спустя ещё несколько часов все остановились в зале с тремя арками, за которыми начинались три коридора. И тут Гендальф задумался. — Не помню этого места, — тихо сказал он. И весь отряд разместился кто где, чтобы дать магу время подумать и вспомнить дорогу, а самим воспользоваться минуткой, чтобы отдохнуть. Арагорн с Боромиром сидели на лестнице и приглядывали за всеми. Рядом с ними расположились Сэм и Гимли. Фродо же сидел недалеко от Гендальфа и разглядывал всё вокруг. Леголас с Хоуп стояли поодаль от остальных. Эльф всматривался в темноту и прислушивался, а Хоуп полагалась на свое чутьё. — Мы заблудились? — спросил Пиппин. — Нет, — ответил Мерри. — А, по-моему, да, — не унимался Тук. — Гендальф думает, — возразил Мерри. — Мерри. — Что, Пиппин? — шёпотом проговорил он. — Я голоден. Спустя какое-то время Фродо пытался вглядеться в темноту и вдруг заметил там какое-то движение. А затем он увидел фигуру непонятного существа, которое пряталось, но следило за ними. Отвратное существо. Фродо испугался, повернулся в сторону Гендальфа и сказал: — Там, внизу, кто-то прячется. — Это Голлум, — ответила ему Хоуп, которая уже сидела рядом с ним. — Голлум? — переспросил Фродо, поворачиваясь к Хоуп. — Он идёт за нами уже несколько дней, — сказала она. — Это значит, что он сбежал из Барад Дура? — Видимо, так. — Или его отпустили, — сказал уже Гендальф. — Кольцо тянет его и привело сюда. Оно поработило его, и теперь он вечно будет нуждаться в нем. Он ненавидит и любит Кольцо одновременно, как любит и ненавидит себя самого. У Смеагола грустная история, Фродо. Так его раньше звали, пока он не нашел Кольцо. И оно не свело его с ума. — Жаль, что Бильбо не убил его тогда, — ответил Фродо. — Жаль? — переспросил Гендальф. — Жалость удержала руку Бильбо. Многие из живущих, заслуживают смерти, Фродо. И многие из умерших, заслуживают жизни. Можем ли мы воскресить их? Не нам судить, кому жить, а кому умереть. Поэтому не торопись никого осуждать на смерть, мой мальчик. Фродо ничего не ответил. — Голлум ещё сыграет свою роль. Добрую или злую, мне не известно, но до часа развязки нам не стоит осуждать его на смерть. — Хотел бы я, чтобы Кольцо никогда не попадало ко мне, — сказал хоббит. — И чтобы ничего этого не было. — Все хотят этого, Фродо. Но это не им решать. Посмотри на Хоуп. Разве её родители хотели такой судьбы для неё? Чтобы она жила одна в совершенно ином мире, а они не могли бы быть с ней рядом, дарить ей свою любовь и защиту? Не мы выбираем свою судьбу, однако мы вправе решать, как ей распорядиться. Фродо, в мире много и других сил, помимо злых и тёмных. Бильбо было суждено найти Кольцо, а значит, тебе было суждено получить его. Верь в светлые силы, мой мальчик. Они никогда не ведут нас во тьму. Гендальф мучительно вспоминал своё предыдущее путешествие по Мории, пытаясь определить, в каком направлении им двигаться. Ведь даже мельчайшая ошибка может привести их к гибели. Он неотрывно смотрел на три арки, перед которыми сидел. — Я понял, почему я не могу вспомнить и почему мне так трудно думать, — сказал вдруг маг. — Я давно не курил. Последнее, что видел Пиппин, засыпая, как маг прятал в ладонях свою курительную трубку. Спустя какое-то время Хоуп получше накрыла походными плащами маленьких хоббитов, которые от усталости уснули. Остальные тоже устроились поудобнее, однако крепко никто не спал. В этом месте невозможно было спать спокойно. На утро Гендальф всех разбудил. Он так и просидел всю ночь в размышлениях. — О, нам сюда! — воскликнул он. — Ты вспомнил? — спросил Мерри. — Нет, но оттуда повеяло не слишком уж затхлым воздухом. Когда сомневаешься, Мерри, доверяй собственному носу, — ответил Гендальф. Они поднимались по коридору несколько часов. Ничего тревожного не было слышно, всё было спокойно. Гендальф наподобие путеводной звезды выводил их из непроглядного мрака Мории. Постепенно стены коридора расширялись, пока отряд не оказался в огромном помещении. Оказавшись здесь все словно вдохнули свежего воздуха. Воздух здесь был необычайно свежим. Маг решил рискнуть и осветить помещение чуть больше, чтобы его друзья увидели невероятное зрелище. Помещение озарила ослепительная вспышка волшебного света. И Братство увидело огромный зал с высочайшими колоннами, куполообразным потолком и отполированными до зеркального блеска арками. — Вот она, великая столица подземного царства, — сказал Гендальф. Все озирались вокруг, поражаясь величию гномьего царства. Вскоре огонек Гендальфа стал бледнее. — Сегодня дальше мы не пойдём. Здесь можно отдохнуть. А завтра на рассвете двинемся снова в путь, — сказал маг. Весь отряд перебрался к одной из арок, так как там было теплее и сухо, да и сквозняки не гуляли. Укутались в свои плащи и, прислонившись к стене, задремали. Даже Леголас, которому не требовалось столько отдыха и сна, как всем остальным, устало прикрыл глаза. Подземное царство выматывало. Эльф, который был рожден светом и был им, чувствовал себя под землей словно в клетке. Рядом с ним расположилась Хоуп с Гендальфом. Старик снова закурил трубку, от чего Леголас поморщился. Он не любил табачный дым. А Хоуп, стоило ей закрыть глаза, провалилась в сон. Во сне она и не заметила, как её голова упала на плечо сидящего рядом эльфа. Леголас улыбнулся уголками губ и продолжил сидеть. Маг знал, что он не спит. И прекрасно видел, как эти двое работают в паре на поле боя, как могут вести долгие беседы и как они смотрят друг на друга в конце концов. Маг усмехнулся своим мыслям. — Митрандир, позволь спросить тебя? — тихо сказал эльф, чтобы никого не разбудить. — Конечно, мой друг. — Ты не хуже меня знаешь, что Мория больше всего опасна именно для тебя, почему ты пошёл сюда? — Хм… У нас не было иного пути, Леголас. Да и к тому же, я больше беспокоюсь не за свою жизнь, — ответил маг. — Фродо? — спросил он. — Не только. Я волнуюсь и переживаю за каждого из вас. И в особенности за Хоуп. Она очень молода. Моложе её разве что Тук. Она учится жить, хочет понять этот мир и свои чувства. Надобно было, чтобы её воспитывала мать, которая смогла бы ей всё объяснить ещё с детства, однако она видела иное, не то что должен видеть ребёнок. Но такова её судьба, и я хочу, чтобы она привела её к счастью, которого она заслуживает, — сказал Гендальф с грустью в голосе. — Ты научил её многому, Митрандир. Это дорогого стоит, — сказал Леголас. — Да, несомненно. Но я проводил с ней слишком мало времени, а должен бы больше. По сути, она была предоставлена сама себе. И познавала этот мир самостоятельно. Но я рад, что она смогла сохранить верность себе и добру. После они замолчали и каждый думал о своём. Часовые сменяли друг друга каждые два часа. Несмотря на то, что за всё время их путешествия по Мории все было тихо и спокойно, быть начеку всё равно приходилось. Последним дежурил Гендальф, поэтому он всех и разбудил. — Доброе утро! — сказал волшебник. — Ибо над нами поднимается утро и приносит нам добрую весть. — Какую? — спросил Пипин. — Мы пересекли Морию, и до вечера нам надо добраться к Воротам, чтобы наконец-то отсюда выбраться, — ответил Гендальф. — Было бы неплохо. Мория, погруженная во тьму, даже на гнома нагонит тоску, — сказал Гимли. — Поэтому мы не будем делать остановок и пойдём до самого конца, — сказал Гендальф. Братство двинулось за Гендальфом в северный коридор, освещение в котором было справа. Пройдя через коридор, они увидели полуоткрытую дверь, через которую проникал свет. В комнате они увидели большую плиту, напоминавшую надгробие. Гендальф, подойдя ближе, прочитал: — Балин, сын Фундина, Государь Мории. Гимли был очень расстроен. Он надеялся, что его брат будет жив. И как оказалось, его родня и друзья пали в Мории. Фродо также было очень грустно, потому что он помнил, как Балин приезжал к ним в гости, и его дружбу с Бильбо. Он был хорошим гномом. — Значит, он умер. Этого я и боялся, — тихо сказал Гендальф. Затем он поднял летописную книгу, которую держал в руках гном. Из тела гнома торчала орочья стрела. И начал читать. Все остальные же оглядывались вокруг и понимали, что находятся в склепе. Отряд Балина сопротивлялся, но не выстоял. Леголас подошёл к Арагорну и сказал: — Нам нужно идти. Здесь нельзя останавливаться. Арагорн молча кивнул. — «Они захватили мост и второй чертог. Мы закрыли ворота, но не сможем их удержать. Нам некуда отступать. Земля трясётся под ногами. Они вызвали из Глубинных ярусов Смерть. От страшного грохота внизу провалится пол. Они приближаются. Нам некуда отступать. Во мраке появилась тьма и огонь», — прочитал Гендальф. Хоуп в самый последний момент заметила, как Пипин повернул что-то на теле мёртвого гнома, который сидел на краю колодца, и тот полетел вниз. Она быстро исчезла и появилась с Пиппином рядом, чтобы постараться поймать падающее тело, однако было поздно. Все повернулись в их сторону и, затаив дыхание, ждали. Грохот, с которым останки свалились в колодец и падали в бездну, не предвещал ничего хорошего. Когда всё стихло, Гендальф не на шутку рассердился. А все остальные облегчённо вздохнули. — Болван Тук. В следующий раз избавь нас от своей глупости, — рассержено сказал Гендальф, а бедный хоббит весь сжался от стыда. Но тотчас из глубин Мории до них донёсся раскатистый грохот. Дрожь под ногами. Рокот грома всё раскатывался и раскатывался. Послышался бой барабанов и ужасные вопли орков. — Орки! И они приближаются! — крикнул Леголас. Боромир бросился к дверям, чтобы закрыть их, и две стрелы воткнулись в ворота прямо перед его лицом. — Назад! Держитесь ближе к Гендальфу! — скомандовал Арагорн хоббитам. Полурослики обнажили свои кинжалы и приготовились к битве. Арагорн с Леголасом помогли Боромиру закрыть и укрепить двери. И услышали ещё один рык. — С ними пещерный тролль, — сказал Боромир. Весь отряд принял оборонительную позицию, готовясь к нападению. Двери трещали под натиском врага. И готовы были вот-вот развалиться. Орки проделали дыру в дверях. Леголас и Арагорн, державшие луки наготове, пускали сквозь неё стрелы в орков. И потом двери не выдержали натиска, и враги прорвались. Сосчитать врагов было невозможно. Бой был жаркий и яростный. Орки, не ожидавшие такого отпора, лишь мешали друг другу. Леголас уже успел уложить двоих. Орк, который запрыгнул на могильную плиту, был повержен Гимли, который отрубил ему ноги своим топором. Троих орков зарубил Боромир, Арагорн, ещё двоих и одного Гендальф. Хоуп метала в подступающих орков свои метательные ножи и кинжалы, а затем переместилась в самую гущу и начала рубить тварей глефой. Хоббиты не стали стоять в стороне и тоже пустились в бой. И тут показался огромный тролль. Хоуп заметила, что под его ногами оказался Сэм, который ничего не сможет сделать против такой громадины. Она быстро переместилась к нему, схватила его за шкирку и провернув, толкнула в сторону Фродо, который был неподалёку. Превратила глефу в два клинка и вонзила их в стопы троллю. Он издал ужасный вопль и начал крушить всё подряд. На его шее висела цепь. Арагорн с Боромиром схватились за неё и потянули изо всех сил. Тролль крутанулся, и мужчин снесло по инерции. Боромир ударился головой и на секунду потерял сознание. Хоуп увидела, что сверху на него хочет прыгнуть орк и пронзить его мечом, и запустила в противника сай. Боромир молча кивнул, поблагодарив за спасение жизни. Гимли метнул в плечо тролля свой топор, но ему было всё ни по чём. Даже стрелы Леголаса не могли его усмирить. Он был на балконе и одновременно сражался с орками и прикрывал спины другим. Тролль метнул в него цепью, которая обвила колонну. Эльф воспользовался своим преимуществом и, пройдя по цепи, оказался на плечах у тролля и вонзил ему две стрелы в область между головой и шеей. Мерри и Пиппин были с Фродо и старались его защищать. Сэм сражался рядом с Гендальфом. Неубиваемый тролль начал преследовать Фродо. Он растолкал хоббитов и пошёл в атаку на Хранителя Кольца, которому некуда было бежать. Мерри и Пиппин закричали. К ним на помощь бросились Хоуп и Арагорн. Хоуп оказалась там раньше с помощью своего перемещения позади тролля. Она прошлась своими клинками по подколенным сухожилиям тролля, чтобы у него не было возможности передвигаться, но он успел воткнуть в Фродо огромное копьё. Подоспевший Арагорн с помощью большого копья проткнул брюхо троллю. Мерри и Пиппин, стоявшие выше, кинулись троллю на плечи и стали колоть его своими кинжалами. Леголас запусти в него ещё две стрелы, и тогда громадный ужас наконец-то упал. Арагорн подбежал к Фродо и перевернул его, чтобы посмотреть, что с ним. Остальные же продолжали сражение с орками. Когда враги неожиданно исчезли, все подбежали туда, где были Арагорн с Фродо. И на удивление, Фродо был цел и невредим. Под его рубахой все увидели мифрильную кольчугу, которую Бильбо отдал ему. — Вы полны сюрпризов, мистер Торбинс, — сказал Гимли. — Нам нужно уходить, — напомнила Хоуп. — Уходим! Скорее! — прокричал Гендальф. Они бежали вперёд через огромный зал и, когда уже почти добрались до коридора с лестницей, которая вела вниз, их окружили. Братство остановилось, вставая спиной друг к другу. И тут послышался ужасный рокот, которого они ещё не слышали. Гоблины и орки замерли в тишине и, услышав повторный рык, с визгами бросились прочь. Вдалеке появился свет словно от огромного пламени и самый настоящий рык. — А это что за новая напасть? — спросил Боромир. Гендальф прислушался к своим чувствам. И, открыв глаза, со страхом в голосе сказал: — Это Барлог. Исчадие ада из глубин веков. Хоуп помнила то, что говорил Леголас про них, и посмотрела на него. На нём словно лица не было. Ужас застыл на его лице, и она поняла, что дело плохо. — Этот враг вам не по силам. Бежим! — скомандовал Гендальф, и все помчались за ним. Хоуп бежала последней, прикрывая тылы. Отряд спустился к длинной лестнице, которая вела к мосту и Восточным воротам. Выбежав на лестницу, Боромир чуть не свалился с обрыва, но вовремя подоспевший Леголас его поймал. И все побежали дальше. Хоуп остановила Гендальфа, у которого сил почти не осталось. Арагорн был рядом. — Отец! — сказала она. Гендальф посмотрел на неё и потом повернулся к Арагорну. — Веди их, Арагорн. Воин всё понял и побежал следом за остальными. — Отец, что ты задумал? — прокричала Хоуп и достала свои клинки, готовясь отражать атаку. — Клинки тут не помогут, дурёха! Бежим! — сказал Гендальф. Они бежали по лестнице, пока не оказались у пропасти. Первым перепрыгнул Леголас, так как он был самым ловким. Затем подоспевший Гендальф. Леголас поймал его и помог удержаться. Боромир схватил в охапку Мерри и Пиппина и прыгнул вместе с ними. В их стороны летели стрелы. Орки, сидевшие в засаде, начали обстрел. Леголас, не теряя времени, начал ответную атаку. Арагорн хотел помочь Гимли, но гном сказал: — Я справлюсь сам! Гимли прыгнул и чуть не упал, но Леголас вовремя его поймал за бороду, удерживая от падения. — Только не за бороду! — завопил Гимли. Гном благополучно оказался рядом со всеми. На противоположной стороне остались Сэм, Фродо, Арагорн и Хоуп. Следопыт схватил Сэма и прыгнул вместе с ним. Хоуп уже взяла Фродо и хотела прыгнуть, как раздался очередной грохот. Барлог приближался к ним. Землетрясение, которое он создавал, спровоцировало обвал. Огромные глыбы камней рухнули откуда-то сверху и упали на лестницу, обрушив её, с другой стороны. Участок, на котором остались стоять Хоуп с Фродо держался на колонне, которая вот-вот должна была рухнуть. Леголас увидел это и испугался. — Celebdaе! — крикнул он. — Я не могу переместиться вместе с Фродо, — сказала она. Хоуп взяла Фродо за руку. Она старалась уловить равновесие остатков колонны. Примеряясь к её движению. — Фродо, наклонись вперёд, — сказала она. Фродо послушался, под их весом колонна стала падать вперёд. Когда она врезалась в противоположную сторону, их поймали. Арагорн Фродо, а Леголас Хоуп. Она посмотрела в его глаза и кивнула, благодаря за помощь. И отряд побежал дальше. Когда они добрались до моста, то увидели, что он был очень узкий. Гномы сделали его таким, чтобы пройти по нему можно было только по одному друг за другом. Это было сделано ради защиты. Если враг нападёт, ему придется идти гуськом. Повсюду уже пылал огонь и невыносимый жар. Пепел, казалось, был повсюду. И вот показался Барлог! Сам дьявол вышел из преисподней. Первым по мосту побежал Арагорн, за ним Боромир, хоббиты, Гимли, за ним Леголас и Хоуп. Гендальф был последним. Все уже пробежали через мост и остановились. Хоуп обернулась и увидела, что Гендальф остановился посередине и собирался сразиться с Барлогом. — Гендальф! — закричала она и бросилась к нему, но её удержали две пары рук. Гендальф стоял посреди моста и смотрел прямо на Барлога! — Ты не пройдешь! — закричал он. Его жезл стал сверкать ещё ярче. Барлог был огромным. Весь пылал огнём. В его руках был огненный хлыст, которым он хлестал вокруг и разрубал даже вековечные камни. — Я – служитель Тайного Огня, повелитель пламени Анора! Тебе не поможет огонь тьмы, пламя Удуна! — кричал Гендальф. Барлог ударил по нему мечом, который был у него в руке, но магия Гендальфа смогла его защитить. — Возвращайся во тьму! — Гендальф отступил. — Ты не пройдешь! — прокричал он и ударил своим жезлом по мосту. Мост под ногами Барлога затрещал и рухнул. Огненный демон полетел вниз. Маг повернулся ко всем и выдохнул. Он знал, что не убьет его, но отправить подальше на какое-то время сможет. Но Бралог не остался в долгу. Падая вниз, он успел сделать движение своим хлыстом и зацепил Гендальфа. Маг упал и успел зацепиться за край обрыва. — Гендальф! — закричал Фродо. — Отец! Нет! — кричала Хоуп. По её щекам текли слёзы. Арагорн смотрел на Гендальфа. — Бегите, глупцы! — последние слова, которые сказал Гендальф, и канул во тьму. Боромир удержал Фродо и побежал вместе с ним прочь. За ним Арагорн и все остальные. — Нет! — кричала Хоуп и пыталась вырваться из рук Леголаса. Она хотела броситься за Гендальфом, но эльф удержал её. Арагорн звал Леголаса и Хоуп. Уворачиваясь от стрел врагов, Леголас тащил за собой девушку. Они, не останавливаясь, бежали дальше. Впереди показались Ворота, а точнее то, что от них осталось. Около них мирно сидело несколько орков, увидев Хранителей, они повскакивали со своих мест, но, когда первый орк был сражен Боромиром, бросились прочь. Братство спустилось ниже в ущелье по каменистым ступеням и, не в силах преодолеть скорбь, остановились. Они дали волю слезам. Мерри и Пиппин сидели в обнимку и горько плакали. Чуть подальше от них в одиночестве сидел Сэм и тоже плакал. Боромир удерживал Гимли, который хотел вернуться назад и крушить всё подряд. Фродо не плакал, но ему было очень больно. Он в шоковом состоянии пошёл, куда глаза глядят. Арагорн окликнул его и побежал за ним. Он понимал, что сейчас не время придаваться скорби. Леголас сидел на камне и держал на руках Хоуп. Ей было тяжелее всего. Гендальф был ей как отец. Он был ей отцом. Она горько плакала, прижавшись к его груди. Сердце Леголаса тоже заполняла скорбь и боль от потерли Митрандира, но больше всего его сердце разрывало от того, что больно ей. Он прижал её к себе, гладил по голове и что-то шептал на эльфийском, чтобы хоть как-то её успокоить. Страшное путешествие по Мории завершилось.