Серебряная тень

Ночами каждый выполнял роль часового, чтобы следить за обстановкой и не оказаться в ненужном положении. Многих одолевала тревога, потому что орков стало в этих краях слишком много. Видимо Тёмный Властелин знает, что они задумали, и будет всячески этому препятствовать и постарается заполучить Кольцо. На горизонте показалась алая заря, которая напоминала разлив раскалённого железа. Тучи подымались вместе с ней, словно клубы чёрного дыма от громадных печей. Сама природа словно кричала о надвигающейся опасности, но вскоре тучи рассеялись и показалось голубое небо, которое набирало цвет перед приходом весны. И вот теперь были чётко видны контуры Тол-Брандира. Остров-скала в озере Нен Хитоэль. Ограничен холмами Амон Хен с запада и Амон Лав с востока. Поднимался он стенами из высоких утёсов из поблескивающих вод озера. Были на острове дубовые рощи, однако вершина была совершенно безжизненной. В древние дни холмы возле Тол-Брандир были важными наблюдательными пунктами королевства Гондор. Арагорн собрал всех, чтобы решить куда им двигаться дальше. — Настало время решить, куда мы пойдём, друзья. В Гондор, где придётся вступить в открытый бой с Врагом, или отправиться на восток, в страну страха и тьмы. А быть может и вовсе разделиться. Однако решение принимает только Фродо, так как он единственный Хранитель Кольца, — сказал Арагорн. — Я знаю, что нам надо спешить, но могу я немного подумать в одиночестве? — Конечно. Мы не будем тебя тревожить, только не уходи далеко, здесь небезопасно, — ответил Арагорн. Фродо пошёл в лес, чтобы подумать и принять окончательное решение. Хотя он и принял его уже очень давно, он должен был собраться с силами, чтобы сделать то, что должен. Леголас подошёл к Арагорну и сказал: — Нам нужно уходить сейчас же. — Немного подождём и пойдём. На противоположном берегу слишком опасно, — ответил Следопыт. — Противоположный берег беспокоит меня меньше всего. Опасность нас ждёт именно здесь, — не отступал Леголас. Арагорн согласно кивнул. А затем мужчины услышали. — А где Боромир? — одновременно сказали Хоуп и Мерри. Оставшиеся Хранители начали озираться по сторонам. — Он оставил свой щит, но меча нет, — сказала Хоуп, указывая на место, где лежали вещи Боромира. Арагорн бросился в лес, чтобы найти Фродо с Боромиром. Остальные последовали его примеру. Хоббитов попросили остаться на берегу и стеречь лодки. Хоуп, Леголас и Гимли шли по лесу, вглядываясь в пространство вокруг. — Не нравится мне это всё, — проворчал гном. Эльф и девушка лишь молча с ним согласились. Каждый из них видел, как воля гондорца слабеет, несмотря на то, что дух его не переставал бороться со злом, но волей судьбы именно на его долю выпало это внутренне сражение с соблазнами Врага. Фродо сидел на камне в лесу и размышлял, как неожиданно услышал хруст веток неподалеку. Он вскочил и обернулся. И когда увидел Боромира, с облегчением вздохнул. — Ты напугал меня, — сказал он. — Прости. Я беспокоился за тебя. Опасно здесь бродить в одиночку, — сказал Боромир, ближе подходя к хоббиту. — Мне кажется, тебе нужен совет, быть может вдвоём мы сможем найти решение. — Спасибо, Боромир. Но боюсь, что твой совет мне не поможет. Я знаю, как нужно поступить, но просто боюсь, — ответил Фродо. — А ты уверен, что всё это не в пустую? Зачем отвергаешь всякую помощь? — изумился воин. — Я догадываюсь, какой совет ты хочешь мне дать, Боромир. И он кажется мне мудрым, однако сердце меня предостерегает, — тихо ответил Фродо. — Предостерегает? — возмущённо воскликнул Боромир. — Против чего? — Отсрочки неизбежного. Против лёгкого пути. Как бы это сказать… против слепой веры в силу и надежность людей, — подбирая слова, говорил Фродо. Он старался говорить так, чтобы ничем не обидеть Боромира и не разозлить его. — Эта сила надёжно охраняет вас уже тысячи лет! — воскликнул гондорец. — Я нисколько не сомневаюсь в силе и отважности гондорских воинов, — вставая, сказал он и начал пятиться назад. — У людей нет надежды, пока Кольцо не уничтожено. — Неужели ты не понимаешь, что Кольцо – Дар Врага! Что мы можем его использовать против него! Не для власти, а чтобы победить его раз и навсегда! Неужели ты не понимаешь, что оно должно быть у людей! — уже чуть ли не кричал Боромир. Фродо с беспокойством и страхом смотрел на Боромира. Он боялся, потому что человек был вдвое больше и намного сильнее. — Ты боишься меня? — спросил мужчина. — Разве я похож на предателя или разбойника? Да, мне нужно Кольцо, но чтобы защитить свой народ! Я клянусь, что отдам его тебе после победы! — Нет, Боромир. Я не могу вверить его другим! — Глупец и упрямец! — прорычал Боромир. — Ты всех нас погубишь и отдашь Кольцо Саурону! Боромир кинулся на Фродо, пытаясь отобрать у него Кольцо. Некогда красивое лицо могучего мужчины отвратительно исказилось, и он уже не был похож на великого воина. Его глаза пылали алчным огнём. Фродо, испугавшись, побежал вперёд, но упал, споткнувшись о камень. Боромир приблизился к нему. Хоббиту ничего не оставалось, как достать Кольцо и надеть его на палец. И он в миг исчез. Как только Фродо пропал из виду Боромира, тот испугался и словно пелена тьмы была снята с его взора. Он остро ощутил всё то, что сотворил, и волна сожаления и раскаяния накрыла его. Он сам себе был противен. Хоббит, не разбирая дороги, бежал вверх и оказался на развалинах Амон-Ведар. Жалость, ужас и страх терзали Фродо. Он видел страшные видения, которые показывало ему Кольцо и призывало отдать его Саурону, но в то же время он слышал Голос, который говорил ему, что он справится. И тут Фродо увидел Его. Глаз! Испугавшись, он снял кольцо и упал. — Фродо, ты в порядке? — спросил его взявшийся из неоткуда Арагорн. Фродо попятился в страхе, боясь, что и Арагорна может поглотить алчность и тьма. — Ты тоже хочешь забрать его? — спросил Фродо и раскрыл ладонь, в которой лежало Кольцо. Арагорн смотрел на Кольцо и чувствовал, как тьма пытается его соблазнить. Он не сводил глаз с этого Кольца, а потом вдруг услышал голос: «Эллесар», — и всё понял. Он опустился на колено перед хоббитом и сжал его ладонь. — Ты Хранитель Кольца, Фродо. И только ты! Я пошёл бы с тобой в Мордор, — сказал он. — Пообещай, что защитишь их. Особенно Сэма. Он не поймет, — сказал Фродо, поняв, что Арагорн не причинит ему вреда и не станет претендовать на Кольцо. Арагорн заметил, как кинжал Фродо засиял ярко-синим светом. Орки. — Беги, Фродо! — закричал Арагорн. — Беги! Фродо помчался вниз по склону к их месту стоянки, а Арагорн, достав свой меч, приготовился к сражению. Он увидел, как огромный отряд урук-хаев вышел из леса. И дуннедайн вступил в бой. Вскоре подоспели Леголас с Хоуп, а за ними Гимли. — Где хоббиты? — крикнул Арагорн. — Они должны были оставаться на берегу. Там их не должны заметить, — ответила Хоуп, одновременно сражаясь с орками. Урук-хаи были крупнее привычных орков и гораздо сильнее, поэтому приходилось прилагать больше усилий. Преимущество Хоуп было в её небольших размерах и ловкости, по сравнению с отрядом Углука. Леголас отстреливал урук-хаев, однако их было много, и ему приходилось прибегать к помощи своего кинжала. Хоуп сражалась отчаянно и смело, рядом был Гимли. Она прикрывала гнома. И тут они уловили звук рога Боромира. Раскаты его прогремели по всем склонам, что их окружали, и огласили ущелье своим горделивым призывом. — Это рог Гондора! — воскликнул Леголас. — Боромир! — прошептал Арагорн и бросился в ту сторону, откуда доносился звук рога гондорца. — Мы должны помочь им! — крикнула Хоуп. И они побежали следом. Хоуп могла перемещаться только на видимые для неё расстояния, поэтому она не могла сразу оказаться рядом с Боромиром. Хоуп на бегу исчезла во всполохе синего дыма и оказалась намного впереди бегущего Арагорна. Девушка яростно отбивалась от урук-хаев, используя своё излюбленное оружие. Она меняла вид своих эльфийских клинков то на глефу, чтобы рубить орков, то на саи, которые было удобно метать на дальние расстояния, то снова на клинки, чтобы использовать их в ближнем бою. Она бежала на зов Гондора. Впереди показался небольшой склон. Девушка направилась к нему, специально упала, проскальзывая по жухлой траве между несколькими орками и разрубая их ноги своими клинками. Арагорн был неподалеку и бежал на помощь Боромиру так быстро, как только мог. Гимли и Леголас двигались следом и прикрывали этих двоих. Хоуп снова исчезла и появилась в самой гуще орков. Девушка поудобнее перехватила глефу и стала крутиться вокруг себя, нанося урон своим противникам. К ней подоспел Арагорн. А затем они увидели, что урук-хаи уходят, их крики стихают. — Что происходит? — спросил Арагорн. Хоуп, ничего не ответив, снова переместилась вперёд и увидела, что Боромир сидел на коленях, пронзённый тремя огромными чёрными стрелами, а напротив него стоит огромный орк, готовый нанести ему смертельный удар. Девушка, недолго думая, снова исчезла и появилась прямо рядом с ним, сбивая орка с ног. Урук-хай быстро поднялся и посмотрел на неё со всей злобой и ненавистью, что была в нём. Он кинулся на Хоуп. Она вовремя успела скрестить руки для защиты, в которых были эльфийские клинки. Этот орк был гораздо сильнее остальных. Она сделала подсечку и перекатилась чуть дальше, чтобы успеть подняться на ноги. В это время Арагорн уже наносил удар за ударом урук-хаю. У них завязалась дуэль. Хоуп подбежала к орку со спины и хотела нанести ему удар, но он обернулся и схватил её за горло, подняв над землей. Она схватила его за руку, и лёгким нажатием из её наручей вылез скрытый клинок, который воткнулся орку в запястье. Он взревел от боли и отшвырнул девушку. Она упала и ударилась головой о камень. Бой продолжил Арагорн. Когда она пришла в себя, то увидела, что бой закончится победой Арагорна и посмотрела в сторону Боромира. Её удар пришёлся вскользь, поэтому она была в порядке. Хоуп подбежала к Боромиру. — Боромир, прости, прости, прости. Я не успела. Если бы я могла... — говорила без остановки Хоуп. —Ты молодец, Хоуп. Ты всё сделала правильно, — сказал Боромир, тяжело дыша. К ним подбежал Арагорн и упал рядом с Боромиром. Хоуп отошла. Она не могла ничего сделать для Боромира и не хотела мешать двум величавым воинам, которые могли бы быть братьями. Подоспевшие Леголас и Гимли увидели происходящие. Они добивали в это время оставшихся урук-хаев. Леголас подошёл к Хоуп и увидел, что у неё идет кровь из небольшой раны на голове. В остальном она была в порядке. О случившемся он спросит её потом. Все трое с грустью и печалью смотрели на двух воинов. Боромир из последних сил рассказал о том, что произошло, что он не смог уберечь хоббитов, и просил у Арагорна прощения, а также напоследок признал его своим королём. — Ты победитель! Да, велика твоя победа! Покойся с миром. Я защищу Минас-Тирит, — сказал Арагорн, сжимая руку Боромира и целуя холодеющий лоб друга. Оставшиеся Хранители потеряли ещё одного товарища. — Надо его похоронить, — сказал Леголас, нарушая безмолвную горечь утраты каждого из членов Братства. — Нельзя оставлять его среди этой падали. — Да и поскорее. Боромир и сам бы нас поторопил, — подтвердил Гимли. Мужчины взяли тело Боромира и пошли к берегу, туда, где остались их лодки. Хоуп же забрала его меч и расколотый надвое рог. Подойдя к берегу, они увидели, что одной лодки нет. Леголас вгляделся вдаль на противоположном берегу и увидел там Фродо и Сэма. — Там Фродо и Сэм, они уходят! — сказал он. — Мы пойдём за ними? Арагорн посмотрел в туже сторону и немного помолчав, сказал: — Судьба Фродо более не в наших руках. Он продолжит путь вместе с Сэмом. — Что же получается, Братство распалось и все было зря? — спросил Гимли. — Пока мы верны друг другу, всё не напрасно. Мы же не оставим в беде Мерри и Пиппина, — ответил Арагорн и посмотрел на остальных. — Вы со мной? Все ответили молчаливым согласием. Затем они положили тело Боромира в лодку вместе с его мечом и рогом, всеми дарами из Лориена и клинками поверженных орков. И с печалью отпустили его на юг по волнам Андуина. — Долго его будут высматривать с Белой Башни и ждать, когда придёт их герой, но он уже не придет, — с горестью в голосе сказал Арагорн. Было решено выдвигаться вслед за отрядом урук-хаев, чтобы спасти от верной гибели и заточения Мерри и Пиппина. Леголас подошёл к Хоуп и легко прикоснулся к месту, где у неё была небольшая рана. Однако от раны и след простыл. — Как? — с удивлением спросил он. — Досталось от родителей, — сказала Хоуп. — Мои раны заживают также быстро, как ваши, да и удар пришёлся вскользь. Однако это только лёгкие раны заживают так быстро. — Ты должна быть осторожней, Келедае, — сказал Леголас, нежно проведя кончиками пальцев по ее скуле. — Cuin (Живы), — улыбаясь, сказала она. — Uniquelui (Однозначно), — ответил Леголас. Девушка подошла к воде, чтобы умыться. Арагорн с Гимли оставляли ненужную поклажу, так как решили, что в путь они отправятся налегке. Двигаться им придётся почти без остановок несколько дней. Леголас же ходил в округе и искал уцелевшие стрелы, так как его колчан значительно опустел. — Поохотимся на орков, — сказал Арагорн.