Серебряная тень

Раздался звук рога, которого так ждали жители Минас Тирита. На мгновение всё стихло. Воины на стенах города, орки, которые осаждали город, обернулись на доносившийся звук. Армия Рохана пришла на подмогу. На стенах Минас Тирита раздавались радостные голоса. Приход армии Теодена придал им сил. Ещё не всё потеряно. Гендальф встал рядом с воинами и с улыбкой смотрел на подоспевших друзей. — Наши друзья пришли на помощь! Мы должны проявить всю свою храбрость, чтобы защитить город! — прокричал Гендальф и вернулся к командованию обороной города вместе с Имрахилем. Теоден что-то крикнул своему коню, и тот полетел стрелой. Следом за ним помчалась вся дружина. Армия Рохана в громе подков неслась, как штормовая волна к прибрежным скалам. Волну света не остановил поток орочьих стрел. Всадники двигались вперёд. За свободой. Золотые щиты рохиримов отражали первые лучи солнца, появившиеся на тёмном небе, трава загоралась свежей зеленью под копытами лошадей. Утро вступило в свои права, свежий ветер дул с моря, тьма начинала рассеиваться. Орки Мордора испугались отваги людей и бросились прочь. Наёмники Мордора разбегались и гибли под копытами разгорячённых коней. Каждый сражался за свою свободу, страну, близких и свою жизнь. Рохиримы разили врага. Хоуп неслась вперёд вместе со своими товарищами, разя врагов. Она поглядывала на Эовин с Мерри, стараясь не выпускать их из вида. Все смешались: орки, люди, тролли. Всадники бушевали среди осадных машин, рубили, кололи, сбрасывали орков в пышущие огнём рвы. Лагерь орков горел, северная часть Пеленора была очищена, но осада ещё не снята. Орки в страхе бежали к Андуину. Во всей этой суматохе Хоуп потеряла из вида своих друзей, но увидела Эомера. Военачальник командовал своим отрядом, чтобы гнали орков дальше к реке. Но тут раздался гул рога. На помощь армии Мордора пришли харадримы. Армия людей с востока была верхом на огромных мумакилах. Бивни этих животных были оснащены шипами и стяжками. На спинах мумакилов были башнеподобные сооружения, в которых находились лучники-харадрим. Стрелы для этих животных были бесполезными. Кожа мумакилов была практически непроницаемой. Эомер и Хоуп смотрели на безумство, которое творилось на поле сражения. Мумакилы разом могли снести десятки всадников и растоптать их. Хоуп повернулась к Эомеру и сказала: — Эомер, присмотри за Брего! Девушка протянула ему поводья своего коня, спрыгнула с него и побежала вперёд. — Хоуп! — прокричал Эомер. Хоуп не оборачиваясь, бежала навстречу мумакам. Она запрыгнула на разрушенную осадную машину и исчезла во всполохе синего дыма. Эомер наблюдал за этим и не верил своим глазам. Девушка оказалась прямо перед воином, который управлял мумаком. Вынула свои клинки и в одно мгновение снесла ему голову. Лучники, что были в башне на спине животного, пытались подстрелить Хоуп. Но воительница ловко уворачивалась от атак, используя всё своё мастерство. Она разобралась с харадримами и растворилась в синем дыму. Появившись над самой головой мумака, Хоуп преобразовала клинки в глефу и со всей силы вонзила её в голову животного. Мумакил издал вопль и рухнул на землю. Хоуп спрыгнула с него и осмотрелась. Она снова оказалась прямо перед военачальником Рохана. Подбежала к нему и забрала поводья своего коня. — Не стой столбом, военачальник! — сказала она с улыбкой и помчалась дальше. Военачальник роханской армии двинулся вслед за ней, призывая своих всадников к атаке. Эомер взял своё копье и прицелился в воина, управлявшего одним из мумаков. Его копье достигло цели. Падая, тело харадрима зацепило ухо мумака и тот, потеряв равновесие и взвыв от боли, снёс другого животного. Через Андуин переправлялись всё новые и новые полки орков. Под стенами города стояли солдаты Моргула, с юга – воины Харада, а за нею колыхались спины хубатов, тянущие новые осадные башни. На севере виднелся белый султан Эомера. Рохирим вновь приготовились к атаке, а из города к ним на помощь вышли оставшиеся на ногах воины и ополченцы под стягом Серебряного Лебедя дома Туора во главе с Имрахилем. Хоуп пыталась отыскать Мерри и Эовин, но казалось, что поиски будут тщетными. Волнение за друзей только усиливалось. Она не заметила, когда потеряла их из вида. Девушка услышала леденящий душу крик. На помощь тёмным силам пришли верные подданные Саурона. Вся девятка Назгулов на крылатых тварях осаждала город и вселяла в души людей страх и ужас. Их жуткий вопль валил с ног. Слушать его было невозможно. Казалось, что кровь начинает закипать. Пиппин с трудом отыскал Гендальфа. Только он мог помочь спасти Фарамира от смерти. Хоббит подбежал к магу. — Гендальф! Маг обернулся на крик и увидел, что Пиппин стоит рядом с ним в гуще сражения. — Что ты здесь делаешь, Перегрин Тук?! — Гендальф. Наместник совсем обезумел! Он живьём сжигает Фарамира! Ты должен помочь! Митрандир помог хоббиту забраться на коня, и они вдвоём помчались к главной цитадели Минас Тирита. Гендальф увидел, что Назгулы кружат над Пеленором и крушат армию людей. Но тут возникла маленькая синяя точка, которая перемещалась от одной крылатой твари к другой. — Хоуп, — прошептал Гендальф. — Хоуп? — переспросил Пиппин. — Та синяя точка – Хоуп? — Да, мой друг. Она вступила в свой главный бой, — ответил Гендальф. — С ней всё будет в порядке? — обеспокоенно спросил Пиппин. — Надеюсь, — прошептал Гендальф, а в душе поселилась тревога. Хоуп посмотрела на крылатых тварей и поняла, что момент настал. Она обернулась и увидела неподалёку Гамлинга с Эомером. Помчалась в их сторону. Поравнявшись с ними, она обратилась к Эомеру. — Эомер, нужна твоя помощь. — Что я могу сделать? — ответил воин. — Подбросить меня. — Что? — в изумлении спросил он. — Подбросить, чтобы я смогла переместиться и оказаться там, — сказала Хоуп, указывая рукой в небо, где буйствовали Назгулы. — Ты с ума сошла?! — прокричал Эомер. — Что ты задумала? — Ты поможешь или нет?! — рассердилась Хоуп. Эомер молча смотрел на девушку и видел в ней решимость, которая одолевает любого солдата, готового биться насмерть. — Что я должен делать? — спросил Эомер. — Сможешь разогнаться, на ходу подхватить меня за руку и подбросить вверх? Мне нужно оказаться как можно ближе к ним, я не перемещалась на такие расстояния в высоту. Хоуп спрыгнула с коня и прошептала ему: — Береги себя, Брего. Уцелей в этой битве. Эомер кивнул и двинулся назад, чтобы набрать скорость. Он пришпорил коня и помчался вперёд. Хоуп стояла наготове, вытянув руку вверх. Когда Эомер поравнялся с ней, он схватил её за ладонь и со всей силы подкинул девушку вверх. Эомер смотрел, как Хоуп растворяется в облаке синего дыма и снова появляется уже рядом с крылатой тварью. Хоуп в полете достала клинки и, появившись рядом с крылатой тварью, рассекла её шею так, что голова отлетела. Действовать приходилось очень быстро. Она отталкивалась от одной твари, исчезая и появляясь возле другой. Это было сложно, так как они постоянно перемещались. Ей удалось застать их врасплох. Назгулы не ожидали появления бойца, который мог вытворять такое. Каждый раз, разрубая шею тварей, они падали вниз. Остался последний рывок. Хоуп оказалась возле последнего чудовища и хотела нанести удар, но оно увернулось. Тварь схватила падающую Хоуп за руку. Девушка вскрикнула от боли. Но нельзя было сдаваться. Хоуп из всех сил рубанула по голове чудовища. Крылатая тварь от боли выпустила руку Хоуп из пасти и стала падать. Девушка исчезла во всполохе синего дыма и снова появилась уже на земле. Её плащ был разорван, поэтому она сняла его. Левая рука была ранена, шла кровь. Хоуп оторвала кусок ткани от плаща и перевязала рану. Попробовала подвигать ею с клинком в руке. — Терпимо, — произнесла она. А затем она увидела, что прямо перед ней выстроились Назгулы. Их было восемь. Теперь они смогут сразиться на твёрдой земле, что для Хоуп было преимуществом. Девушка уже долгое время готовилась к этому событию и знала, на что идёт. Она стала собирать внутри себя всю энергию природы, чтобы справиться с ужасными тварями. Но тут она услышала крик. — Хоуп! Девушка обернулась и увидела Эомера. Он с ужасом смотрел на картину, которая перед ним открывалась. Хоуп смогла расправиться с крылатыми тварями, была ранена, а теперь стояла перед Назгулами, готовая вступить с ним в бой одна. Он не мог оставить её здесь. — Уходи, Эомер! Твои воины нуждаются в тебе! Очищайте город! — крикнула она. — Я не оставлю тебя! — Здесь ты мне не помощник. Я справлюсь. Назгулы моя забота. — Нет! Мы поможем тебе! — крикнул Эомер, подзывая своих верных солдат. Хоуп повернулась к нему. Её облик изменился. Она сияла синим и белым светом. Энергия, что шла от неё, одновременно пугала и впечатляла. Это была сила, неведомая тьме. — ИДИ! — крикнула Хоуп и повернулась к Назгулам. Эомеру ничего не оставалось, как повести своих воинов дальше в сражение, а девушку оставить один на один с самыми опасными врагами в этой битве. Хоуп приготовилась к схватке. В этой битве ей придется рассчитывать только на себя. Она закрыла глаза, мысленно обратилась к своим предкам и Великому Творцу, прося о помощи. Сражение будет нелёгким. Эти противники олицетворение самой тьмы, чистого зла воплоти. Хоуп исчезла во всполохе синего дыма и появилась подле одного из Назгулов. Её атака была отражена. Назгулы достали свои заколдованные моргульские клинки, пропитанные ядом. Враги наносили удары один за другим. Хоуп старалась тянуть время, чтобы собрать как можно больше сил. Она смещалась в сторону от нападающих Назгулов, удерживая их мечами от неразумных действий, тем самым защищая себя. Она старалась загородиться одним Назгулом от других, чтобы у тех не было возможности ранить её. Хоуп постоянно била в меч противника и сбивала его направо относительно себя, а сама же смещалась в противоположную сторону. Как только она почувствовала, что сил достаточно, решила атаковать. Это рискованно и опасно, но выбора не было. Используя своё преимущество в виде перемещений, девушка разбила группу противников, выделяя одного соперника. Используя все свои боевые навыки, танковым натиском Хоуп смещала противника, чтобы он открылся, и она могла нанести ему удар. Получив такую возможность, девушка незамедлительно нанесла удар по одному из Назгулов, вложив в свой удар энергию, которую копила. Один был повержен. Издав истошный вопль, он словно взорвался. От него остались только чёрный плащ и моргульский клинок. Назгулы издали устрашающий вопль и бросились на девушку. Хоуп приходилось постоянно перемещаться, чтобы не допустить ранений. Хоуп поняла, что может лишь отбиваться от всех сразу, но не наносить удары. Поэтому она приняла решение действовать так же, как и до этого. Отделять одного противника и сражаться с ним. Казалось, что эта битва длится вечность. Хоуп чувствовала усталость, и что силы покидают её. Перед ней осталось трое противников. Собрав всю волю в кулак, девушка бросилась в атаку. Разбив их маленькую группу, она переместилась и оказалась за спиной одного из них. Молниеносный удар, и Назгул пал. Осталось двое. Одним из них был тот самый Назгул, которого Хоуп видела у Дол-Гулдура. Кхамул дал второму знак, и они стали атаковать Хоуп с двух сторон сразу, не давая ей возможности отбиться. Натиск врагов был сильным, и ей с трудом приходилось сдерживать его. Воительница никак не могла найти момент для ответной атаки. Ей пришлось пойти на риск. Когда Назгулы занесли свои клинки для удара, готовые к тому, что она будет отбиваться, Хоуп в самый последний момент исчезла. Оказавшись подле одного из них, она занесла руку для удара. Её задумка удалась, но девушка не успела вовремя защититься от атаки Кхамула. Его клинок прошёлся по рёбрам с левой стороны. Именно с той, где Хоуп была менее защищена, так как рана в руке давала о себе знать. Девушка упала на колени, держась за бок. Она надеялась, что её способность к регенерации справиться и дадут ей ещё немного времени. Хоуп опиралась одной рукой на землю, тяжело дышала. Её клинки лежали рядом. Хоуп слышала, как Кхамул подходит к ней, готовый нанести решающий удар. Небо озарила вспышка солнечного света, и тень Кхамула была чётко видна Хоуп. В последний миг, когда Назгул занёс меч для удара, девушка схватила клинки, перекатилась по земле и рубанула по ногам врага. Кхамул взревел и упал на колени. Хоуп, немедля, вонзила в него своё лезвие. Битва на полях Пеленора не утихала. Лязг оружия, крики людей и орков смешались. Пехота Гондора билась на южной стороне стены. Конница направилась на помощь Эомеру. Подкрепление подоспело вовремя. Яростный натиск смял ряды врага. Рохирим широкими клиньями врезались в гущу харадримов и орков. Часть врагов зашла в тыл к ристанийцам, другие стали оттеснять гондорцев. Но вдруг небо очистилось, и в ярком свете часовые углядели со стен новую опасность. Дозорные заметили плывущие по реке корабли. Ветер гнал их по течению. Люди на стенах старались предупредить своих об опасности. Впрочем, предупреждать роханцев не было нужды. Они и сами разглядели чёрные паруса. Эомер уже углубился в стан врага так, что ему оставалась лишь миля до пристани, а за их спинами кишело войско врага. Он велел подать сигнал, чтобы все, кто мог, собрались подле него и образовали стену. Они будут защищать город до последнего вздоха. Молодой военачальник вёл своих воинов в бой, не страшась смерти. Но когда подошёл первый корабль, Эомер увидел не чёрный флаг пиратов, а знамя Элендиля. На флаге было вышито белое древо, окруженное самоцветами, вышитыми Арвен. Арагон, сын Араторна, наследник Исильдура, с ветром от моря приближался к Минас Тириту, как и его дружина. Эомер издал радостный клич. Рыцари Дол-Амрота гнали врагов на восток, а Эомер со своими пробивался к югу. С кораблей уже высаживались люди и армия мёртвых. Одними из первых были Леголас и Гимли. Хальбарад и Элладан с Элрохиром, а также Глорфиндель с Арагорном и остальные следопыты севера. Перевес сил света был на глаза, и армия Мордора подалась в бегство. Гендальф вместе с Пиппином мчались к самой высокой башне, чтобы успеть спасти Фарамира. Но путь им преградил сам главнокомандующий армией Мордора. Чёрной тенью он застыл на своей крылатой твари перед Гендальфом. Маг поднял свой жезл и прокричал: — Ты не пройдешь! Возвращайся в свою преисподнюю. Развейся прахом ты и твой господин! Между короной и плечами черного всадника, покрытого плащом, шевелилось багровое пламя. Из невидимых уст вырвался леденящий, издевательский смех: — Старый глупец! Тебе не победить силы тьмы. Ни тебе, ни этим людишкам! Пробил мой час! Проклятья твои бесполезны! Черный всадник занес свой меч, и он загорелся багровым пламенем. Гендальф не дрогнул. Пиппин сильнее прижался к магу, его очень пугал вид этого всадника, и он уже мысленно прощался с жизнью, когда раздался душераздирающий вопль. Митрандир, как и Ангмарский король-колдун, посмотрел в сторону поля, откуда доносился крик. Они увидели, как полыхнуло синее пламя, а затем лёгкий взрыв энергии. Это пал восьмой из девяти всадников Саурона. Остался только один. — Хоуп. Дочь моя, — прошептал Гендальф. Чёрный всадник посмотрел на Гендальфа и сказал: — Я убью тебя, Белый маг. Но сначала я уничтожу ту, что ты любишь всей душой и чьей жизнью дорожишь больше, чем своей! И Ангмарский король-колдун взлетел на своей крылатой твари, отправляясь на поле битвы. Подлетая к месту битвы, Чародей заметил Теодена и решил, что удача на его стороне. Крылатая тварь стремительно приблизилась к Теодену схватила его, тряся изо всех сил. Король рухнул вместе со своим конем, придавленный его тяжестью. Крылатое чудище сложило свои крылья, хрипло каркнуло и по-змеиному изогнув длинную шею, приготовилась сожрать коня Теодена. Рядом оказалась Эовин, неустрашимая в своей любви и верности королю. Она встала перед чудищем, защищая Теодена. — Прочь, оборотень! Тебе не получить свою добычу! — вскричала она. — Не стоит становиться между Назгулом и его добычей. Я покараю тебя так, что пожалеешь о смерти. Я заберу тебя в страну отчаяния, в бездну тьмы, где ты станешь бесплотным призраком! — Грози, чем хочешь! Я сделаю всё, чтобы твои угрозы не сбылись! — Сопротивляться? Мне? — прошипел Назгул. Чародей дал команду своей летучей твари, и она бросилась на Эовин. Девушка, защищаясь щитом, смогла увернуться и нанести удар по чудищу. Двумя ударами она смогла отрубить голову змеи. Эовин отскочила, чтобы не попасть под увесистое туловище, которое, растопырив крылья, рухнуло в траву. Высвободившись из стремян убитого чудища, воздвигся Чёрный Всадник, жуткий, огромный, и с воплем, налитым ненавистью, что сам звук его отравлял душу, занёс тяжкую булаву и ударил. Щит Эовин раскололся, рука бессильно опала. Девушка упала на колени. Назгул склонился над ней, готовый нанести ещё один удар и расправиться с девчонкой. Хоуп сидела на коленях, опираясь на клинки, которые были воткнуты в землю. Она тяжело дышала, кровь шла из её раны. Она чувствовала, как яд тьмы расползается по её телу. Тьма забирала её гораздо быстрее, чем она надеялась. Но ещё рано сдаваться. Хоуп знала, что остался ещё один всадник. Самый главный. И она должна сделать всё, что в её силах, чтобы одолеть его. Услышав уже знакомый вопль, Хоуп повернулась и увидела его. Ангмарский король-колдун схватил короля Теодена и его коня. Всё произошло так быстро, что теперь перед ним стояла Эовин. — Эовин, беги, — прошептала Хоуп. Собрав все свои силы Хоуп встала и посмотрела на своих друзей. Эовин смогла расправиться с крылатой тварью, но получила удар от Чародея. Хоуп исчезла во всполохе синего дыма. Аргорн с Леголасом, Гимли и другими следопытами ринулись в бой. Леголас надеялся, что битва вскоре закончится, и он сможет найти Келедае. Элладан и Элрохир присоединились к ним, а Глорфиндель и ещё несколько северян отправились в другую сторону, ближе к воротам Минас Тирита. Глорфиндель чувствовал его. Всего лишь одного. Остался только один. Король-чародей. Остальных не было, а это значит, что Хоуп справилась. Он спешил туда, чтобы помочь, если будет необходимость. Военачальник Элронда не стал говорить об этом Леголасу. Помощь эльфа нужна была его друзьям. Чёрный Всадник занёс булаву над Эовин, но его удар был отбит. Хоуп появилась в самый последний момент, бросив в Назгула кинжал и одновременно отталкивая Эовин. Мерри, который лежал рядом с раненой рукой, не мог поверить, что Хоуп снова спасла их. — Уходите! Живо! — скомандовала она. Мерри и Эовин отползали к Теодену, чтобы помочь ему, несмотря на то, что сами нуждались в медицинской помощи. Хоуп встала, расправила плечи и развела руки в стороны, в которых держала два эльфийских клинка. Подарок от её лучших друзей. Девушка закрыла глаза и прошептала: — Эру Илуватар, это конец. Прошу тебя, дай мне сил, чтобы одолеть врага. Хоуп сосредоточилась. Она как будто смотрела внутрь себя. Тело девушки словно засияло серебром, вокруг нее стал разгораться синий свет. Она собирала всю мощь и энергию, что могла. Ангмарский король-колдун смотрел на неё. Он видел, что девчонка собирает силы. Она расправилась с остальными Назгулами. Ждать Чёрный Всадник больше не стал, замахнулся булавой и в момент, когда булава должна была ударить по Хоуп, девушка исчезла. Она оказалась по левую руку от него и ударила со всей силы клинком по ней. Назгул взревел и выронил булаву. Этого Хоуп и добивалась. Однако преимущество было за ним. Его длинный меч позволял удерживать Хоуп на расстоянии и не давал ей подобраться к нему ближе. Чародей словно видел все её атаки и предугадывал их. Сколько бы Хоуп не пыталась нанести ему хоть одно ранение, ничего не получалось. Он словно изводил её, видя, что она ранена. Хоуп не останавливала свои атаки, пытаясь отыскать слабое место противника. Однако казалось, что у него их попросту нет. Чувствуя, что силы на исходе, Хоуп приняла решение и знала, что цена будет высока. Девушка бросилась в лобовую атаку на Назгула и в один миг исчезла, появляясь за его спиной. Ангмарский король-колдун, предвидя, что она может оказаться за его спиной, резко развернулся и в момент, когда она появилась, вонзил в неё свой меч. Глорфиндель был уже совсем близко, когда увидел, что Хоуп сражается с Чёрным Всадником. Их бой был короткий. Девушка атаковала противника без остановки, но в один миг всё изменилось. Клинок Назгула пронзил тело девушки. Эльф замер и не сводил взгляда с них. Рядом послышались голоса воинов, орков всё ещё было много и нужно было им помочь. Глорфиндель сквозь толпу врагов пробивался к юной воительнице. Леголас вместе со своими друзьями бились с врагом. Хоть враг и был испуган, но сдаваться не собирался. Отстреливая орков и их приспешников, он услышал крик Арагорна: — Леголас! Леголас обернулся и увидел приближающегося мумакила. Эльф, недолго думая, бросился ему навстречу. Ловкость эльфа помогла Леголасу одолеть огромное животное. Он расправился с харадримами и всадил сразу три стрелы в голову мумака. Когда он соскочил с него, Гимли произнес: — Этот считается за одного! Леголас рассмеялся, но вдруг в области сердца его пронзила острая боль. Он не был ранен. Эта боль была внутри. Сердце словно разрывало на части. Он схватился за грудь и чуть было не упал, если бы не Гимли. — Что с тобой? — спросил он. Леголас посмотрел на друга, и на его лице отразилась боль и печаль, какой гном ещё не видел. Он мог только догадываться в чем дело. — Идём, — сказал Гимли и вместе с Леголасом отправился дальше. Хоуп почувствовала, как твёрдая сталь пронзает её грудь. Нестерпимая боль. Чёрный Всадник рассмеялся и произнес: — Вот и всё, глупая девчонка! Удача отвернулась от тебя! Но Хоуп не собиралась сдаваться! Она покрепче взялась за свои клинки, собрала всю энергию, которая у нее была. — Катись в ад! — прокричала она и вонзила оба клинка в грудь Ангмарского чародея. Взрывная волна энергии прокатилась по Пеленору. Правая рука Саурона был повержен. От него ничего не осталось. Хоуп упала. Она лежала с мечом в груди. Тяжело дышала. Девушка чувствовала, что жизнь покидает её. Но она ни о чём не жалела. И тут рядом с ней опустился кто-то большой. Хоуп повернула голову и увидела коня, Брего. — Брего, ты храбрый конь, ты смог выжить. Настоящий воин, а вот я сплоховала, — закашлявшись, проговорила она. Ей было больно и трудно дышать. Из её рта текла струйка крови. Сейчас Хоуп думала о Леголасе. О том, как хотела бы увидеть его в последний раз. Но знала, что надежда на это очень слаба. Она погладила коня и прошептала на эльфийском: — Rad- hon Brego (Найди его, Брего). Конь поднялся и ушёл. А девушка смотрела в закатное небо, покуда тьма стала отступать. И яркое закатное солнце освещало Пеленорские поля. Она услышала, как кто-то подошёл к ней и сел рядом. Над ней склонился Глорфиндель. Он обеспокоенно смотрел на неё. И хотел помочь магией эльфов. Он приложил руки к её груди и стал что-то говорить на староэльфийском. Он перешёл в мир духов, в котором должна была оказаться Хоуп, но видел, что там чистый свет и нет больше тьмы. — Не дай ему последовать за мной. Он должен жить, — прошептала она. Глорфиндель посмотрел на неё и сказал: — Даже если он пойдёт за тобой, то вы встретитесь в Чертогах Мандоса. Это будет его выбор. — Боюсь, что я отправлюсь не туда. Мне уже нельзя помочь, а у него вся жизнь впереди, — проговорила Хоуп, кашляя. — Ничего не говори, — прошептал Глорфиндель. Он сидел рядом с девушкой, наблюдая, как жизнь медленно покидает её. Битва была закончена. Враг повержен и Минас Тирит был освобождён. Перед Арагорном стояла армия Мёртвых и ждала его решения. Он обещал им, что когда город будет освобожден, то сочтет их клятву исполненной. Гимли настаивал на том, что стоит подождать, так как эти парни ещё пригодятся в бою, однако Арагорн выполнил своё обещание. Души мёртвых воинов отправились на покой, о котором мечтали тысячи лет. Леголас услышал ржание коня, который подошёл к нему. Это был Брего, конь, которого предоставили Хоуп. Но самой девушки не было видно. Леголас обернулся на Аргорна, тот кивнул в ответ. Они расселись по коням и помчались за Легласом, который был уже верхом на Брего. Конь нёс его к той, за жизнь которой эльф опасался больше всего. Сердце Леголаса пропустило удар, когда он увидел Глорфинделя, сидевшего рядом с ней. Она лежала с мечом в груди. Мужчина спрыгнул с коня и помчался к ней. Он не слышал, как кричал её имя. Упав рядом с ней, он взял её на руки и прижал к себе. Вскоре подоспели и остальные: Арагорн, Гимли, Эомер, Элладан и Элрохир, другие следопыты. Вокруг собрались и другие выжившие воины, которые были свидетелями славной битвы молодой девушки с девяткой Назгулов. К ним подоспел Гендальф и Пиппин. Сердце Леголаса заполняла ужасная боль, которой он ещё не испытывал. Душа разрывалась на части. Стон потери терзал его. Крик боли вырывался наружу. Сердце сжимала пустота и боль. И тут он услышал хриплый шёпот: — Я рада, что ты жив. Леголас смотрел на неё. На девушку, которую любил всем сердцем. Несмотря на то, что с ней произошло, она смотрела на него глазами полными счастья и радости. Хоуп действительно была рада увидеть его, хоть уже и не смела на это надеяться. — Я с тобой, — проговорил Леголас, нежно касаясь её волос и лица. — Прости меня, я не смогла сдержать обещание, — сказала Хоуп. — Не говори ерунды. Всё будет хорошо, — отвечал ей Леголас. Девушка протянула руку и коснулась его лица. Леголас прикрыл глаза, наслаждаясь её прикосновением. Её ладошка была холодной. По щекам мужчины катились слёзы. Он ничем не мог ей помочь. Он посмотрел на неё и услышал: — Мa emma lath (Ты моя любовь), — прошептала Хоуп. Леголас понял, что она прощается, и чувствовал, что жизнь покидает её. Крик боли и отчаяния снова вырвался из его груди. Он крепче прижал к себе девушку. Её ладошка соскользнула с его лица. Все тело Хоуп охватил иссиня-белый свет, и она растворилась в миллионах маленьких сияющих огоньках, уносимых ветром.