Одна причина выжить - месть

Белла застыла, изо всех сил стараясь не шевелиться, пока сестра осторожными мазками накладывала ей пудру на синяк. — Так-то лучше, — Стелла, наконец, закончила, и Белла с наслаждением размяла затёкшие ноги. — Напомни мне тебя научить краситься, а то каждоутренний марафет не только для себя, но и для тебя я не выдержу. — Буду благодарна тебе, сестрёнка, — Белла улыбнулась своему отражению и поморщилась. — Почему я такая милая? Аж тошно. — Мне бы твои проблемы, подруга, — хмыкнула стоявшая неподалёку перед зеркалом девушка лет тридцати с тонкими волосами и сальной кожей. Стелла негромко рассмеялась, потрепав сестрёнку по плечу. — Иногда миловидное личико открывает куда больше путей и возможностей, чем самый большой кулак, — сказала она, и девушка кивнула. — А миловидное личико и голова, которой ты пользуешься не только для ублажения босса под столом — ещё больше, — хмыкнула она, старательно маскируя синяки от усталости под глазами. Белла и Стелла вышли из туалета подошли к огромному указателю. — Нам сюда? — Белла ткнула пальчиком на магазин платьев, который был на этаж выше их. — Да, но не только, — таинственно сказала Стелла. — Идём. — Куда это ты меня ведёшь? — Белла настороженно озиралась, даже спустя столько лет не утратив бдительности. — Кстати, за нами парень какой-то таскается. — Вот только нам каких-то парней не хватает, — Стелла осторожно завернула в продуктовый супермаркет. Она на секунду остановилась, беря корзинку под продукты и оглянулась. Действительно, за ними внимательно следил высокий светловолосый парень в ярко-розовой женской рубашке. Сразу видно, что он был из магов, так что нормально замаскироваться не смог. — Есть хочешь? — Немного, — призналась Белла. — А какое это имеет отношение к преследователю? — Мы можем просто оторваться от него в супермаркете, а можем ещё и купить тебе перекусить, — пожала плечами Стелла. — А с чего ты решила, что мы от него оторвёмся в этом… как его? Я вообще понятия не имею, как он устроен. — Вот и он тоже, если он никогда в маггловском мире не был, что явно видно по его женской рубашке, так что, я думаю, он легко заплутает среди рядов, — Стелла коварно улыбнулась и увлекла сестру между рядами. Магазин поразил Беллу обилием всего, чего только можно было представить. От экзотических фруктов, которых она никогда не видела, до живой рыбы и странных металлических плоских колб, в которых тоже было мясо или рыба, но законсервированные. Белла взяла себе какой-то оранжевой воды, пару бананов и противно шуршащий пакет с нарисованным на нём луком и сметаной. В пакете что-то сухо переваливалось и шуршало. — Ты будешь есть чипсы? — вскинула брови Стелла. — Понятия не имею, что это такое, но выглядит неплохо, — пожала плечами Белла. — А ты их когда-нибудь пробовала? — Да, — скривила носик Стелла, выкладывая продукты из металлической корзинки на самодвижущуюся чёрную ленту. Стелла взяла себе кефир — не будь на нём написано, Белла бы никогда не догадалась, что скрывается в этом белом тубусе — и упаковку сушёных фруктов. Так же их покупки пополнила бутылка сухого белого вина и шоколад. — Ну и как они на вкус? — Отвратительно, — Стелла осторожно вытянула из бумажника купюру. — Вроде должно хватить. Белла вновь осмотрелась. Преследователя и вправду видно не было, видимо, он действительно заплутал среди бесконечных рядов. Откровенно говоря, если бы не сестра, но Белла бы тоже заблудилась, скорее всего. Она фыркнула, представив на секунду, как её, забившуюся в панике в угол, вытаскивали бы Снейп и Повелитель. — Девушка, — продавщица грозно поглядела на вино и нахмурилась. — Ваши документы. — Какие-то проблемы? — Стелла в очередной раз порадовалась тому, что потратила время на то, чтобы накраситься повзрослее. — Алкоголь без документов не продаём, — продавщица злобно глянула на Стеллу. — А, хорошо, — Стелла вытянула из кошелька плоскую карточку прав. — Кажется, я оставила документы в машине, но у меня с собой права. Хвала Мерлину, что сделал их Люциус для неё почти сразу после войны, и на них она выглядит куда моложе! Он сказал, что для ведения дел в маггловском мире они ей понадобятся — не разу не пригодились, к слову. Ну, до этого раза. Стелла не была уверена, правильно ли она сказала слово «машина» — оно означало самобеглую повозку магглов — но, судя по тому, что продавщица, мельком глянув на документ, просто кивнула, то всё прошло хорошо. Жаль, что без простенького «Конфундуса» у неё бы всё равно не вышло убедить продавщицу в том, что ей — почти сорок. Отлично сохранилась! Только бы Люциус не догадался отслеживать её палочку! Стелла передала сестре пакет с покупками и устремилась в обычный магазин одежды. — Это ещё зачем? — не поняла Белла. — Ты же не собираешься всё время щеголять в платьях и мантиях? — усмехнулась Стелла, глядя, как её сестра недоверчиво разглядывает манекен на входе. — Ты ещё скажи, что мне придётся в штанах ходить, как парню, — Белла кивнула на манекен девушки в обтягивающих джинсах и довольно открытом топике с голым животом. — Просто посмотри, какая вульгарщина. — В том, чтобы ходить в штанах, нет ничего плохого, Белла, — Стелла указала на девушку примерно их лет, которая выбирала себе новую футболку. — Хотя ты права, манекен выглядит слишком пошло. Не пристало благородной леди так сильно оголяться. — Что-то я тебя в штанах не видела, — Белла зашла в магазин вслед за сестрой. — Просто мой маггловский костюм остался в поместье.

***

Северус Снейп мирно дремал, растянувшись на диване в гостиной. С кухни доносился аромат плотного ужина. Северус не знал, насколько голодными вернутся девочки, так что, на всякий случай, спустился в ближайший магазин с продуктами и купил там достаточно для того, чтобы прокормить роту солдат, а не только двух активно растущих леди. Зачем? Ну, во-первых, ему нужно было сменить род деятельности, чтобы расслабиться и отдохнуть, а, во-вторых, ни Белла, ни Стелла готовить не умели — аристократки! Нет, разумеется, если попросить их приготовить что-то изысканное, вроде французских креветок в вине, то они, изрядно устав, даже справились бы, так как их этому учили, но, как только дело касалось обыденной стряпни, тут им обеим приходилось полагаться на простоватый, но сытный вкус Северуса. В прочем, они и не жаловались. Жизнь ещё с кем-то, пусть и вынужденная, заставила Снейпа немного поменять свои привычки. Например, готовить теперь нужно было на всех, ванну занимать на долго не удавалось, а вставать — чуть раньше, иначе девочки занимали ванну надолго. Сальное зелье для защиты волос от испарений он пока тоже не наносил, так как ничего не мог варить в этой маленькой чётырёхкомнатной квартирке — места под лабораторию не было. Зато Стелла довольно неплохо поддерживала чистоту в квартире с помощью не известных Снейпу бытовых заклятий, не забывая ухаживать и за цветами, которые оставили хозяева. Красную лилию Северус перетащил к себе в логово и поставил около одной фотографии с чёрным уголком — просто, как ему казалось, из эстетических чувств. Белла неплохо умела вязать, чем и занималась в перерывах между чтением и сном, Стелла тоже читала и постоянно писала какие-то письма, отправляя их с купленным ещё на первой неделе филином — Снейп, по идее, должен их читать, но на это не хватало времени, и он просто понадеялся на её благоразумие. В принципе, он мог бы пожертвовать парой партий в шахматы с Стеллой и Беллой ради шпионажа, но смена деятельности помогала отдохнуть, позволяя глазам, наконец, перестать рябить от формул и расчётов. Жить с двумя леди было… комфортно? Снейп иногда с ужасом представлял, в какой ужас бы превратилась его спокойная жизнь, если бы на их месте оказались… ну, скажем, Грейнджер и Уизли. А так, даже не смотря на их подростковые пикировки и перепады настроения, Северус был почти доволен своими подопечными — они его не дёргали, не отвлекали, не закатывали истерик, а с Стеллой можно было даже посоветоваться по поводу тех задач, которые ему ставил Тёмный Лорд, так как, ещё будучи Нарциссой, она довольно неплохо училась по зельеварению. Конечно, её знания были не так глубоки, как у него — а он получил степень мастера, на секундочку — однако, память крайне редко её подводила, так что просчитать простенькие цепочки алхимических взаимодействий она могла ничуть не хуже, чем сам Снейп. Хотя бы у неё не будет проблем с учёбой. Снейп открыл глаза. В замочной скважине завозился ключ, и скрипнув, дверь отворилась. Он вздохнул и вышел в коридор, чтобы встретить девушек с покупками. Первой в квартиру вошла Белла, сжимая в тоненьких ручках два бумажных пакета с одеждой. Северус принял пакеты из её рук, в очередной раз отметив, что Белла даже не жалуется на то, что они ей все руки оборвали, хотя пакеты были весьма увесисты. Повезло ему хоть в чём-то! Выглядела Белла… обычно. Просто угловатый подросток с намёком на округлости в положенных местах, да и своему чёрно-мрачному стилю она не изменила. Строгая чёрная футболка без надписей, серые свободные зауженные книзу джинсы и серые кроссовки с голубыми полосками — вот и весь её гардероб. Если её сейчас просто и без затей выставить на улицу, то она с лёгкостью сольётся с толпой маггловских подростков, разве что, они обычно более ярко накрашены и одеты. Белую прядь она подколола невидимкой, так что она, наконец, перестала спадать на лоб. — Ну, что я тебе говорила про джинсы? — раздался из-за двери голос Стеллы. — Это довольно удобно, — признала Белла, расшнуровывая кроссовки. — Но я чувствую себя очень несвободно. Как будто у меня ноги в защиту по квиддичу запихали, но маленького размера. Это что, мне так всегда ходить? — Ничего, привыкнешь, — хихикнула Стелла своим приятным смехом. Она, наконец, зашла, и тут Снейп понял, почему долгие годы назад такой важный павлин, как Люциус, выбрал себе в жёны Нарциссу. Стелла распустила волосы, высвободив свои шикарные локоны спадать свободной светло-пшеничной волной. Лёгкая открытая футболка нежно-салатового цвета едва прикрывала хрупкие плечи и тоненькие ключицы, а довольно облегающие джинсы довольно приятно обхватывали всё то, что и должны были обхватывать. Стелла закрыла за собой дверь и, поставив ещё два увесистых пакета на пол, принялась расшнуровывать свои нежно-голубые кроссовки. Северус ослабил верхнюю пуговичку рубашки и сглотнул. — Рот закрой, продует, — ехидно посоветовала ему Белла, проходя на кухню. Северус помотал головой, выкидывая оттуда через чур яркие непрошеные образы и, скрывая лихорадочный румянец, выдохнул. — А что у нас на ужин? Я просто умираю с голоду! Ты представляешь, Северус, магглы совсем сдурели! У них в повседневной продаже нет корсетов! — Корсеты вышли из моды уже лет двадцать как — у магглов, конечно, — Стелла вслед за сестрой прошла на кухню и присоединилась к накладыванию ужина в тарелку. — Мне сказали, что корсеты теперь — это символ, прости Мерлин, сексуальной революции и эмансипации! — Белла умильно покраснела. — Какой позор! Можно подумать, этим животным-магглам нужно давать повод или разрешение заняться любовью? — Судя по тому, какими взглядами нас провожали маггловские парни — нет, — Стелла уселась на своё место возле плиты и накинула ногу на ногу. — Надо было мне идти с вами, — Снейп положил еды и себе и уселся на своё место между сёстрами. — Вообще, наверное, да, — Белла старательно напиливала мясо ножичком. — Но это бы вызвало ненужные вопросы. — Мы повстречались с Поттером, — пояснила Стелла. Северус выронил нож. — И он ещё жив? — Пока да, моими стараниями. Да, Белла? — Стелла осторожно положила в рот кусочек мяса. — Чуть что, сразу Белла, — нахмурилась Белла, с таким ожесточением дорезая мясо, что тарелка едва не хрустнула пополам. — Нет, ну, а почему они с самым драгоценным подростком магической Британии отправили охрану из двух рыжих дылд, грязнокровки и бабуина? Ну не идиоты ли? — Идиоты, — закатил глаза Снейп. — Ты серьёзно? Уизли и Грейнджер? — Серьёзней не бывает! Вон, у сестрёнки спроси. — Северус, ты как обычно готовишь великолепно, — Стелла не обратила на экспрессивную реплику сестры никакого внимания. — У нас тут почти по-семейному уютно, ты не находишь? — она оглядела небольшую кухоньку и тепло улыбнулась. — Странное ощущение, честно говоря. Словно… — Словно я кому-то нужна, — подала вдруг голос Белла. Она низко опустила голову, почти закрывая волосами еду и тихонько выдавила: — Простите. — Ох, сестрёнка, — Стелла потрепала сестру по голове. — Я примерно это и хотела сказать. Снейп почувствовал непреодолимое желание закатить глаза, но всё же сдержался, поняв, что почему-то думал сегодня о том же. — Теперь осталось самое сложное, — Стелла осторожно промокнула салфеткой губы и посмотрела на сестру. — Научить эту азкабанскую дикарку каким-никаким манерам за оставшуюся неделю.

***

Напряжённая вышла неделька! Стелла не могла этого не признать, но, не смотря на все сложности, стоявшее с ней рядом под руку кареглазое чудо было почти неотразимо. — Стелли, я сейчас грохнусь с этих грёбаных каблучищ к Мерлиновой матери! — прошептала Белла горестно. — Да чтоб я ещё раз на каблуки встала, ох… Почти неотразима. Как и её манеры. — Держись, приём только начался, — Стелла лучезарно улыбнулась с интересом смотрящим на неё гостям. Разумеется, что именно их сегодня будут обсуждать абсолютно все вокруг. Не так часто в замшелом аристократическом обществе Британии появлялись новые лица. Особенно — с неплохой родословной и пубертатного возраста. Стелла сама с трудом удерживалась, чтобы не морщиться, когда её сверстники — Нарциссины, если точнее — бросали на неё весьма недвусмысленные похотливые взгляды. И даже откровенные старики, вроде Фаджа или Яксли. Стелла очень надеялась, что у Беллы хватит терпения никого сегодня не убить, ведь взгляды на её обтянутую красным шёлком пятую точку были слишком красноречивы. Хотя, Поттера на приёме всё-таки не было, так что она была почти спокойна. Стелла уже тысячу раз пожалела, что пошла на поводу у сестры и купила ей именно это дерзко-красное платье с открытой спиной. Белла хотела «выглядеть повзрослее», но это пресловутое «повзрослее» в итоге вылилось в «пособлазнительнее». Настолько, что даже вечно спокойный и уравновешенный Снейп, который провожал юных леди на приём, не удержался и выдал: — Мисс Блэк, будь моя воля, я бы не выпустил вас из комнаты этим вечером. — Это ещё почему, профессор Снейп? — Стелла всю неделю заставляла Беллу относиться к старшим с уважением, и была очень довольна прогрессом — Белла, как минимум, перестала разговаривать со всеми так, словно она — уличная торговка драконьей печенью. — Потому, что ваше платье явно вызовет на приёме нарушение законов. Либо до вас будет кто-то домогаться, либо вы кого-нибудь прикончите за пошлый взгляд. Скорее всего, и то, и другое одно за другим. За это он пребольно получил носком туфли под колено, отчего теперь был вынужден всем врать, что пострадал во время своего путешествия в Россию, где его схватила русалка с ветвей. Приём начался. Стелла изо всех сил старалась держаться чуть в стороне, чтобы как можно меньше влипать в разговоры. Но это было ещё тяжелее. Ведь приём был посвящен памяти Нарциссы Малфой, которая скоропостижно скончалась после нападения… Из каждого угла, из-за каждого столика Стелла слышала слова сочувствия Люциусу и горести… по ней самой. — Эй, ты чего? — Белла на секунду остановилась и встала перед сестрой. Даже на каблуках она была немного ниже, отчего её большие карие глаза казались ещё больше. Она подбадривающе глядела снизу вверх и почти искренне улыбалась. — Просто, я словно на своих похоронах очутилась, — Стелла промокнула непрошеную слезинку салфеткой и попыталась улыбнуться. — Это жутко, очень. — Держись, — Белла вновь взяла сестру под руку и улыбнулась. — Попытаемся найти того, кто не будет раздевать нас взглядом? — Да, давай найдём профессора Снейпа, — Белла хотела бы ехидно припомнить сестре тот день, когда они первый раз пришли с покупками, но прикусила язычок, едва на горизонте появилось две чёрных тени с платиновыми волосами. — Начинается… — тяжело вздохнула Стелла, закрывая глаза. Сердце быстро-быстро стучало в груди, намертво прибитая маска к лицу довольно успешно скрывала подступающий по венам леденящий ужас. Но вот глаза… Она раскрыла их, надеясь, что страх не так сильно заметен. Её ночной кошмар, прихрамывая и опираясь на ту самую трость, подступал всё ближе, приторно улыбаясь направо и налево. Он раздражал. Но Стелла никак не могла забыть его перекошенного злобой лица и сжатых губ. До дрожи в коленках. До скрежета зубов. И всё же, когда он подлетел, совсем по-снейповски взмахнув мантией, она улыбнулась и сделала книксен. За ней его повторила Белла, насколько смогла. Драко искренне улыбнулся маме и её сестре и склонил голову в приветствии. — Рад вас видеть, — сказал он негромко. Его голос одновременно звучал и со страхом, и с радостью. Стеллины щёки тронул румянец стыда. Поднимая старые связи, Стелла как-то совсем забыла ответить сыну на его письмо. Странно, что оно вообще до неё дошло, учитывая то, с каким трепетом Люциус относился к цензуре её писем. Судя по тому, что ей так никто и не ответил, то ни одно письмо не достигло адресата. Но уж письмо сыну-то Люциус оставил бы? Нет. Глянув в чёрно-стальные глаза своего убийцы, она отчётливо поняла — он бы самолично сожрал это письмо, лишь бы оно не попало к Драко. Впрочем, Драко глупым парнем не был, и слать письма перестал. Хотя, он всё-таки мог обидеться на то, что она так и не сказала ему спасибо, да и вовсе настолько быстро бежала из поместья, что не нашла ни минуты с ним поговорить. Глаза защипало, и Стелла быстро сморгнула, чувствуя себя отвратительной матерью. — И я рад вас видеть, юные леди, — улыбнулся Люциус своей фирменной мерзко-лизоблюдской улыбкой. — Позвольте пригласить вас на танец, а после — наш особый гость желает увидеть вас и дать вам последние инструкции перед поездкой в школу. Профессор Снейп инструкции уже получил, — он с издёвкой кивнул на Снейпа, который теперь хромал заметно сильнее. — Не желаю танцевать, пожалуй, — Стелла инстинктивно отодвинулась от протянувшего руку мучителя. — А я вас и не спрашиваю, — он несколько грубо схватил своими стальными пальцами руку Стеллы и почти потащил её вглубь залы, где пары уже начинали танцы. Белла осталась одна наедине с крестником. — Станцуем? — неловко протянул он руку Белле. — Ты чуть обходительнее, чем павлинья задница твоего папаши, — не удержалась Белла от колкости. Впрочем, Драко в ответ лишь усмехнулся. Стелла неделю потратила на то, чтобы заставить старую убийцу думать и действовать, как леди. На удивление для обеих — вполне успешно. Белла так и не освоила эти самоубийственные каблуки, да и от крадущейся походки убийцы избавиться сложновато, но, в целом, она перестала почти ругаться на каждую неловкость, перестала плеваться от джинсов — выучив, перед этим, как они называются, — вспомнила, как делать книксен и как обращаться к старшим так, чтобы тебя за это не пытались прикончить с особой жестокостью. Самым сложным стали танцы, которые Белла забросила ещё лет в восемь — как только маман перестала требовать юных леди участвовать во всех балах. Белла с Драко взошли на танцевальный круг, где уже кружились несколько десятков пар. Сделав ещё один книксен, Белла полностью отдалась в руки Драко — у него, очевидно, было заметно больше опыта. Вообще, не будь Драко таким близким родственником, Белла вполне нашла бы его симпатичным — правильные черты лица, серые Нарциссины глаза, платиновые волосы — не такие раздражающие, как у Люциуса, почти, как у её сестры. Перестал бы ещё парень держаться, как отец, так цены бы ему не было. Впрочем, убедившись, что отец слишком занят, Драко тут же скинул лишнюю надменность и вполне уверенно повёл Беллу в танце. Белла почти расслабилась, ощущая, как сильные тёплые руки помогают ей не упасть на этих трижды проклятых каблуках. И тут же осудила себя за эту слабость. Мерлин задери, это всё чёртовы гормоны! Ей, чёрт побери, нравилось! Ей просто по-девчачьи нравилось, когда её трогали симпатичные парни! Это пугало. Разве могут жестокой убийце, отсидевшей в Азкабане, нравиться чьи-либо прикосновения? Впрочем, Белла уже была рада, что хотя бы не впадает в ступор, как это было с Поттером. При мысли о Поттере жар чуть прилил к щекам. Это ж надо было так облажаться? Вместо того, чтобы его убить, оказаться у него в объятиях? И, самое важное, так испугаться! Так ведь чего — просто того, что её кто-то посмел докоснуться! В принципе, Поттер ей тоже вполне понравился, как парень. Достаточно сильный, чуть выше её, с этими гипнотизирующе-яркими глазами, он мог бы стать отличной партией для какой-нибудь чистокровной волшебницы. Если бы не якшался с грязнокровками и предателями. Если бы не был целью для убийства номер один. Белла поймала себя на странной мысли, что вполне рассуждает о парне, которого она видела всего один раз, как о своей возможной паре. И, прежде чем она успела осознать эту максимально странную и невозможную мысль, случилось что-то непоправимое. Рука Драко сместилась со спины на обтянутую шёлком задницу. Накопившееся раздражение пружиной раскрутилось, тут же взвинчивая её в боевое состояние. Белла рукой схватила пальцы парня и сильно сдавила, второй рукой возвращая его в рамки приличия. Драко ойкнул и тут же забавно побледнел, одновременно краснея пятнами. — Задумался, не повторится, — тут же выпалил он, всем своим видом выражая покорность. — Смотри мне, а не то я тебе нос откушу, — сказала Белла максимально ласково, как её учила сестричка. — Ладно, ладно, — примиряюще сказал Драко, растирая пальцы. Белла могла поклясться, что в его глазах мелькнула усмешка. Вот ведь хитрый хорёк! У Стеллы же всё было не так гладко.