6. Кого-то порют и не дают Эли поспать
26 декабря 2020 г. в 08:40
— Двенадцать. Простите, фрекен Ларссон, я больше не буду! Тринадцать. Простите, фрекен Ларссон… а-а-ай! Я больше не буду! Шестна…
— Хедвиг может начать сначала.
— Фрекен Ларссон! Простите, фрекен…
Голос взвился отчаянной нотой и пролился рыданиями.
Эли осторожно выдохнул через рот, потому что ему показалось, что так он наделает меньше шума. Выдох всё равно получился судорожным, а с губ сорвалось облачко пара. Да сколько же градусов ниже нуля в этом поганом доме?
Сквозь приоткрытую дверь в каморку пробивался свет. Мама не изменила своей привычке: лампа в коридоре должна гореть всю ночь. Раньше Эли боялся темноты, но вот он вырос, а лампа так и горела. Может, это мама боится?
Эли всё ещё слышал рыдания. Так бывает, когда сон плетется из звуков реальности: писк будильника преображается в таймер микроволновки или гудок паровоза, а плач прилепился к непонятной истории с зеркалом, вот и приснилось. Это же мама плачет, больше некому… Наверное, переживает, что Эли на нее дуется.
От этого стало совсем гадко на душе. Эли сбросил было одеяло, чтобы пойти и помириться, попросить прощения и пообещать вести себя хорошо. Это же мама, нельзя, чтобы она плакала.
Руки не слушались. Эли попытался брыкнуться, сбросить одеяло ногами, но тело оставалось неподвижным.
Рыдания продолжались, и доносились они из самой каморки, теперь Эли был в этом уверен. Глаза ему подчинялись, и он скосил их, пытаясь найти источник звука. Может, мама пришла к нему?
— Хедвиг может начинать.
Голос был женским, но не маминым. И шел он из пустоты.
Эли почувствовал движение воздуха одновременно со свистом — почти мелодичным, пронзительным, как зубная боль, резким.
Кто-то задохнулся от боли, выровнял дыхание и сдавленно прошептал:
— Раз. Простите, фрекен Ларссон, я больше не буду.
— Хедвиг может считать быстрее.
По левой щеке Эли снова пробежала волна воздуха, сопровождаемая свистом.
— Два! Простите, фрекен Ларссон, я больше не буду! Три! Простите, фрекен Ларссон…
Эли зажмурился, стиснул челюсти, пытаясь силой воли заткнуть уши, но удары и крики продолжались. Хедвиг сбилась еще два раза, и оба раза старая карга — Эли был уверен, что фрекен Ларссон седая, тощая и жилистая, как пожилой стервятник, — заставляла ее начинать сначала.
Эли пытался закричать, но голоса не было, а от паники горло будто стянуло стальным хомутом, который впивался глубже и глубже, не давая даже вдохнуть.
— Двадцать. Простите, фрекен Ларссон, я больше никогда…
— Хедвиг может встать. Хедвиг не получит сегодня ужина.
Эли давно уже открыл глаза, жадно всматриваясь в полумрак и хватая воздух крошечными прерывистыми глотками, чувствуя себя выброшенной на берег рыбкой и стараясь хоть как-то удержаться в сознании. И именно благодаря этому он увидел, как девочка с длинной светлой косой приседает в дурацком реверансе, кончиками тонких пальцев удерживая задранные юбки.