Беглец из прошлого

До конца урока по зельеварению у четвертого курса Гриффиндора и Слизерина оставалось еще минут двадцать, когда, коротко постучавшись в дверь, в класс заглянул Колин Криви и сказал: – Простите, профессор Снейп, но директор ожидает Гарри Поттера в комнате возле Большого зала, – Колин, отыскав взглядом Гарри, одарил его слегка мстительной ухмылкой и добавил: – Там собирают чемпионов, и мне поручено их всех позвать. – Мистер Поттер не участвует в Турнире, – холодно бросил Снейп и взмахом руки потребовал, чтобы Криви покинул аудиторию, но тот не смутился и продолжил настаивать: – Директор особо предупредил, что Поттер тоже обязан прийти. С вещами, – уточнил Колин. – Чемпионов будут фотографировать для «Пророка» и возьмут у них интервью. – Сейчас идет занятие! – сердито прошипел Снейп, надеясь, что настырный посланник Дамблдора скроется с глаз. Он уже заметил реакцию Поттера на новость: на лице застыло упрямство, губа закушена, словно он сдерживался от нелестного комментария, волшебная палочка моментально оказалась в руке, а костяшки сжавшихся на ней пальцев побелели от напряжения. Все это яснее ясного демонстрировало его несогласие с распоряжением директора. Снейп прекрасно осознавал, что Поттеру придется подчиниться воле Дамблдора, но не отреагировать на его безмолвную просьбу о помощи, сквозившую в выразительной позе, не мог. Он смерил наглого Криви своим самым презрительным взглядом и рявкнул: – Мистер Поттер отправится к директору не раньше, чем завершится занятие! А теперь, мистер Криви, немедленно покиньте класс, пока я не снял с вас сто баллов за нарушение учебного процесса! – Но мне сказали привести его прямо сейчас… – начал Колин, но, оценив степень злости Снейпа, решил все же не настаивать и поспешно скрылся за дверью. Как только прозвучал сигнал, свидетельствовавший об окончании урока, все загалдели, обсуждая странное указание Дамблдора, а Поттера засыпали вопросами и ехидными замечаниями. Но тот лишь отмахивался, очень медленно собирая свои учебные принадлежности в сумку, словно тянул время, и бросал на Снейпа такие взвинченные взгляды, что и без объяснений было понятно – оставлять его один на один с проблемой чревато непредвиденными последствиями. Благо сегодня в расписании у Северуса больше не было занятий. – Мистер Поттер, задержитесь, я провожу вас к директору. Нужно разобраться, зачем мистер Криви пытался сорвать мне урок, – быстро наводя порядок на учительском столе, потребовал Снейп и тут же заметил, как плечи Гарри слегка расслабились, будто с них сняли часть непомерного груза. Чтобы утолить любопытство студентов, все еще топтавшихся у двери, он едко добавил: – Если это ваша идея, мистер Поттер, то вы из отработок не вылезете, как и мистер Криви. – Я не имею отношения к действиям Колина! – буркнул Гарри, но недостаточно дерзко, как этого можно было бы ожидать. – Что за столпотворение? – гаркнул Снейп на застывших у выхода и развесивших уши учеников. – Живо все из класса! Гарри, покидая аудиторию последним из студентов, оглянулся на преподавателя, следовавшего за ним по пятам, и очень тихо произнес: – Спасибо, сэр. Снейп, запирая дверь, окинул коридор беглым взглядом и, удостоверившись, что их никто не услышит, так же тихо сказал: – Пока не за что благодарить. Идемте разберемся, что там затеял Альбус. И еще, – он посмотрел Гарри в глаза, на миг задумавшись, стоит ли так сильно раскрываться и выдавать свое расположение к нему. Решив, что более удобный случай для этого вряд ли удастся выбрать, Северус предупредил: – Не выпускайте волшебную палочку из рук, никому не давайте ее и не соглашайтесь ни на какие манипуляции с ней. Поняли? Пусть вас диагностируют сколько хотят, но палочку им не давайте, если не желаете участвовать в Турнире. – Не хочу, – Гарри помотал головой, подтверждая свое заверение. – А вы останетесь там со мной? – Гарри даже замер – таким неожиданным оказался непроизвольно вырвавшийся жалкий вопрос и для него самого. Он не знал, почему вдруг стал настолько доверять Снейпу, что подобная просьба показалась его подсознанию вполне возможной. – Разумеется, – сухо бросил Снейп, но кончики его губ дрогнули в порыве улыбнуться. – Мы справимся, – все же постарался обнадежить он Поттера, хотя еще не имел представления, что их ожидает. – Идемте, не будем испытывать терпение директора.

***

Ступив в комнату, где собирали будущих участников соревнований сразу после сделанного Кубком Огня выбора, Снейп и Поттер на мгновение замерли, ориентируясь в обстановке: суетились организаторы Турнира, чемпионы стояли в сторонке, Дамблдор о чем-то разговаривал с Каркаровым и мадам Максим, рядом с ними топтались деканы Хогвартса, Грюм и еще несколько магов, явно имевших отношение к предстоящему мероприятию, за всеми пристально следили репортеры и их помощники с колдокамерами, ожидая развития событий. И тут заметивший их Грюм вмиг оживился и что-то шепнул Дамблдору, после чего тот, приторно улыбаясь, помахал Поттеру рукой, подзывая к себе. Гарри не оставалось ничего другого, как подчиниться воле директора. Снейп последовал за ним. – Альбус, разве инцидент с Поттером не решен? В честь чего мистер Криви сорвал мне урок? Однако Дамблдор проигнорировал заданные вопросы, лишь недовольно зыркнул на Снейпа, да и по поводу его прихода, по сути, без приглашения не сказал ни слова, а обратился к Поттеру: – Гарри, ты немного опоздал, я уже разъяснил остальным чемпионам, зачем их позвали. Но не страшно, я повторюсь, к тому же у тебя ситуация несколько иная, чем у прочих, – продолжая доброжелательно улыбаться, заверил он. – А что-то изменилось, сэр? Мистер Крауч ведь однозначно заявил, что мне не нужно участвовать в Турнире. – Мальчик мой, ты же понимаешь, чем рискуешь, если мы примем неверное решение? Сегодня мастер по изготовлению волшебных палочек мистер Олливандер проверит колдовские инструменты чемпионов. Он очень хороший специалист, и будет не лишним узнать и его мнение по поводу того, есть ли у тебя связь с контрактом. Он исследует твою палочку, сравнит ее магический фон с тем, что закреплен на записке с твоим именем, и мы… – Зачем? – прервал его Гарри. – Какое отношение имеет моя волшебная палочка к той записке? Я ничего не бросал в Кубок Огня, и это показала диагностика мистера Крауча, а все остальные, – он повел рукой вокруг себя, намекая на присутствовавших тогда людей, – подтвердили ее результаты. – Это так, мой мальчик. Но… Дамблдор взял Поттера за предплечье и отвел в сторону. Они с Грюмом почти полчаса доказывали Каркарову, мадам Максим и другим организаторам Турнира необходимость проведения дополнительной проверки, те и так еле согласились с приведенными доводами, главным из которых была забота о магии претендента в чемпионы Турнира. Так что теперь терять свои позиции из-за строптивости Поттера директор не хотел. Он был практически убежден, что замыслы Риддла не осуществятся и никому не удастся перенаправить связь контракта на Гарри, хотя теоретически такое и казалось возможным, поэтому и пошел на поводу у шпиона. За Дамблдором и Поттером последовали деканы Хогвартса и Грюм. – Ты же должен понимать, что лишняя проверка не повредит, ведь от этого зависит твое будущее, – директор перестал улыбаться и смотрел властно и настойчиво. – Поттер, Кубок создали сотни лет назад. Мы не можем быть уверенными, что точно знаем, как он работает. Ты же не мечтаешь стать сквибом? Нет? Тогда, чтобы наверняка отбросить все подозрения, пройди испытания Турнира. Разве тебе не хочется проверить, на что ты способен? Никогда не поверю, что на Гриффиндоре учатся трусливые слабаки. Почему ты так упрямишься? – влез со своими увещеваниями Грюм. – Альбус, ты ставишь под сомнение решение главы Департамента международного магического сотрудничества? Ты так жаждешь запихнуть Поттера на Турнир? – саркастически скривив губы, поинтересовался Снейп, одарив Грюма презрительным взглядом. – Снейп, тебя сюда не звали! – ощетинился тот, не давая директору ответить на вопрос. – Зато ты в числе первых приглашенных! – предельно язвительно прошипел тот в свою очередь. – Альбус, ты говорил, что проведение Турнира в Хогвартсе поднимет рейтинг нашей школы, – Макгонагалл и Флитвик кивками поддержали Снейпа, сразу сообразив, куда он клонит. – Так что ты творишь, продолжая конфликт из-за четвертого контракта с Кубком? Кое-как замяли это дело, а ты снова вознамерился разворошить осиное гнездо и подбросить репортерам тему для обливания Хогвартса грязью? – Северус не повышал голоса, но тон его высказывания отлично справлялся с тем, чтобы выразить его крайнее негодование. – Но мальчик может потерять магию, – оправдываясь, заметил Дамблдор под осуждающими взглядами своих коллег (кроме Грюма, разумеется), притом еще и очень отчетливо ощущая недовольство других директоров школ-участниц Турнира. Он уже был и не рад, что ввязался в инициированную Риддлом интригу ради посильной помощи Петтигрю. – Альбус, каким образом на мистера Поттера способна повлиять та злосчастная записка, если она не имеет к нему никакого отношения, что и было установлено ранее? – подключилась к разговору Макгонагалл. Ее тоже весьма удивило решение Дамблдора вызвать сюда Гарри. – Но мы так и не нашли того, с кем заключен четвертый контракт, – директор вспомнил еще один аргумент, которым оперировал, уговаривая организаторов мероприятия согласиться на повторную проверку Поттера. – И что с того? – пренебрежительно фыркнул Снейп. – Или ты назначил Поттера ответственным заместителем идиота, который пожелал остаться сквибом, вместо признания в содеянном? – короткий взгляд на Грюма уловили лишь Поттер и Дамблдор, остальные в это время, как ни странно, смотрели куда угодно, но не на вещавшего истины Снейпа. – Хочешь еще больше опозорить школу, выставляя на соревнования Поттера с его дутой славой? Тебе мало неприятностей? У него за спиной всего три курса, и ты надеешься, что он сумеет составить конкуренцию выпускникам? Или ты уже уговорил организаторов сменить задания для чемпионов на такие, какие по силам и ребенку? Нет? – заметив, как Дамблдор покачал головой, Снейп продолжил шипеть, высказывая свое мнение, очень удачно совпадавшее с тем, что считали по этому поводу и другие деканы: – И чего ты добьешься, заставив Поттера участвовать в Турнире, хоть в этом нет ни малейшей необходимости? – Альбус, а если мистер Поттер погибнет из-за того, что не готов к подобному уровню испытаний? – едва ли не шепотом спросила молчавшая до этого профессор Спраут. Ее официально пригласили сюда как декана факультета, на котором учился один из чемпионов. – Ты вообще представляешь, что тогда случится? Он ведь не обычный студент. Да нас растерзают! Извини, Гарри. Не думай, что я волнуюсь только о возможных неприятностях для профессоров, – обратилась она к Поттеру, тепло ему улыбнувшись, а тот кивнул в ответ, подтвердив, что понял мотивы ее вопроса Дамблдору. – То есть сделать его сквибом вы не боитесь? – рыкнул Грюм, а его искусственный глаз завертелся быстрее, выдавая раздражение хозяина. – Мистер Поттер, а что же вы молчите? Здесь, между прочим, речь идет о вас, – едко бросил Снейп, напоминая всем, что предмет их обсуждений все слышит. Он схватил Гарри за плечо и вытолкнул в центр стихийно созданного разговаривающими магами круга. – Я… – Северус, мальчик не может принимать решение в таком серьезном вопросе, – снова встрял Дамблдор. – Он несовершеннолетний. Я его опекун и сам… – Нет! Я не собираюсь покорно отправляться… – Гарри умолк на полуслове, почувствовав, как на его плече предупреждающе сжались пальцы Снейпа. – Мне не три года, и я сам могу решить, как поступить и участвовать ли в Турнире, – уже спокойнее обратился он к Дамблдору. – Я верю проведенной ранее проверке мистера Крауча. Если вы, сэр, считаете, что он что-то неправильно сделал – продиагностируйте меня еще раз. Или пускай этим займется любой из директоров других школ, – ободряющее хмыканье Снейпа дало Гарри понять, что он верно задал вектор для устранения проблемы. – Но мистер Олливандер… – подал голос Дамблдор, и тут из-за его спины раздалось: – Слышу, вы говорите обо мне, Альбус. Разве не пора приступить к процедуре проверки работоспособности волшебных палочек и их привязывания к контрактам? – Олливандер, к которому все повернулись, довольно улыбнулся. – С кого начнем, друзья? – он направился к стоявшему в центре комнаты столу. – Мистер Поттер, может, с вас? – Так вот зачем вам понадобилась моя палочка… Чтобы привязать ее… – Гарри обиженно посмотрел на Дамблдора. Он помнил объяснения Сириуса, но не думал, что директор решится на такое. – Давай без истерик, Поттер! Иди на проверку! – Грюм толкнул Поттера в сторону Олливандера, а когда тот лишь пошатнулся, но не сдвинулся с места, продолжая играть в гляделки с директором, попытался вырвать из его пальцев волшебную палочку. Однако Гарри очень ответственно отнесся к предупреждению Снейпа и крепко сжимал ту в руке. – Не смейте забирать у меня волшебную палочку! – взвился Поттер и тут же заметил, что все обернулись на его крик и уставились на него. Потребовалось всего мгновение, чтобы сообразить, как быть дальше. – Мистер Крауч, вы проверяли меня и сказали, что мне не нужно участвовать, потому что Кубок Огня не создавал со мной магического контракта. Это так? – Да, мистер Поттер, – сдержанно заверил Крауч. Взгляды всех находившихся в комнате волшебников прикипели к фигурке возмущенного подростка, а репортеры что-то застрочили в своих блокнотах. – Что-нибудь изменилось за эти два дня? – задал очередной вопрос Гарри. – Нет, – Крауч бросил на Дамблдора хмурый взгляд, догадавшись, что тот не предупредил ученика о своем решении повторить проверку. – Значит, я могу уйти? – было видно, что парня потряхивало от нервного напряжения. – Но ваш директор хотел убедиться, не отреагирует ли ваша волшебная палочка на записку с вашим именем, выбранную Кубком Огня, – все заметили, что Краучу претило объясняться вместо Дамблдора, который почему-то теперь молчал, словно набрал в рот воды. – Альбус просто желает любым способом сделать своего героя участником Турнира, – Каркаров не скрывал насмешки, для разнообразия на этот раз направленной на директора Хогвартса. – Если контракт заключен не с мистером Поттером, то волшебная палочка не свяжется с пергаментом… – начал Дамблдор, но его перебил Олливандер: – Не факт, Альбус! Не факт! Я помню, какую палочку продал мистеру Поттеру. В ней очень сильная сердцевина, но и своевольная в некоторой степени. Так что я бы не стал ручаться, что произойдет, когда мы попытаемся связать ее с контрактом, составленным с другим магом. Ритуал может закрепить обязанность исполнения условий на мистере Поттере. Я не сомневался, что ты, Альбус, знаешь, что делаешь, – мастер покачал головой. – Значит, мсье Каркаров прав? Это была забота не о мальчике, а о том, кто бросил записку в Кубок? – мадам Максим высокомерно задрала подбородок, выказывая Дамблдору свое неодобрение. – Мистер Поттер, вы не связаны контрактом с Кубком Огня. Как выяснилось, благодаря объяснениям мистера Олливандера, нет иного способа подтвердить это, кроме того, каким мы воспользовались в прошлый раз. Но я ответственно заявляю – вам нет нужды принимать участие в Турнире. Можете быть свободны, – Крауч, как главный организатор мероприятия, решил прекратить дебаты. Гарри выслушал его, потом посмотрел на своего декана и на Снейпа – оба еле заметно кивнули ему, одобряя сделанный им выбор. – Иди, мой мальчик, – распорядился Дамблдор и тут же продолжил: – Что бы кто ни думал, но я хотел убедиться, что здоровью мистера Поттера ничего не угрожает, – таким образом он вроде и не оправдывался перед мальчишкой, но, раз тот услышал его, пояснил ему свою точку зрения. Он проследил, как Поттер, в ужасе отшатнувшись от бросившихся к нему репортеров, едва не бегом покинул комнату, и вернулся к вопросу о процедуре проверки волшебных палочек. – Так как мы уточнили все нюансы относительно четвертого участника, полагаю, нам следует наконец-то заняться тем, для чего мы здесь собрались, – он взмахом руки передал слово Краучу, и тот пригласил к мастеру Олливандеру Флер Делакур. Снейп уходить не спешил, хоть с поставленной перед собой задачей и справился. Когда все сосредоточились на действиях Олливандера, Дамблдор попытался, понизив голос, отчитать его за устроенный балаган, на что Снейп лишь напомнил, что начал вовсе не он, а тот, кто намеревался подставить Поттера. Спорить при свидетелях директор не стал, тем более что ему почудилось, будто намек касался конкретного человека. Северус с затаенным злорадством следил, как Грюма раз за разом просили отойти и не мешать работе мастера волшебных палочек. Тот, похоже, хотел добраться до четвертого магического контракта, но ему так и не удалось даже приблизиться к нему – директора Дурмстранга и Шармбатона были решительно настроены больше не идти ни на какие уступки Дамблдору и его людям.

***

Вернувшись в апартаменты факультета, Гарри моментально попал под прицел пары десятков взглядов. Колин Криви, само собой, успел всем растрепать новость о том, что Поттера вызвали к репортерам вместе с остальными чемпионами, и теперь все собравшиеся в гостиной ожидали пояснений. Однако Гарри не спешил утолять их любопытство, а направился в спальню, чтобы положить там сумку с учебниками и переодеться. – Так и будешь молчать? – бросил ему вслед все тот же неугомонный Криви. А когда Гарри не отреагировал, добавил: – Поттер, я к тебе обращаюсь! – С каких пор я обязан перед тобой отчитываться? – не поворачиваясь, огрызнулся тот, продолжая свой путь. Гарри еще не остыл после разговора с директором, да и вообще не имел ни малейшего желания что-либо рассказывать. Даже Рону, хоть тот и считался его другом. Уж он-то видел, с какой надеждой Рон смотрел на него, явно мечтая убедиться, что Поттер все же будет участвовать в Турнире. И это после того, как Гермиона доходчиво всем объяснила, что собой представляли предстоящие чемпионам испытания! Следом за ним в спальню поднялись Рон и Невилл, но узнать что-то конкретное им не удалось – Гарри спрятался от всех за закрытым пологом кровати. Учитывая недавний опыт, Уизли не рискнул близко подойти к Поттеру, а на просьбу поговорить тот не откликался. – Ну не очень-то и хотелось! Думаешь, раз ты герой и тебя выбрал Кубок Огня, то все должны тебе кланяться и уговаривать, чтобы ты снизошел до разговора с ними? – Рон сердито запыхтел. – Не нужно. Может, он сильно расстроен, – предположил Невилл, успокаивая разошедшегося Уизли. – Мы же не в курсе, что там случилось. – Так он мог бы и поделиться сведениями. Невелика тайна! Все равно Седрик Диггори скоро всем расскажет. Вот он ничего не боится! Он – настоящий чемпион! – Рон подождал немного, надеясь хоть на какую-то реакцию от Поттера, но тот молчал и из-за полога так и не выглянул. – Ну и сиди здесь! Хлопнула дверь, а затем Невилл тихо произнес: – Гарри, не обижайся на Рона, ты же знаешь, какой он упрямый и вспыльчивый. Если потребуется помощь – ты только скажи. – Спасибо, Невилл, – так же тихо ответил Гарри и смахнул внезапно набежавшие на глаза слезы. Видимо, именно такого ненавязчивого участия ему не хватало, чтобы нервное напряжение наконец-то пошло на спад. – Отдыхай, – Невилл Лонгботтом вышел из спальни, оставляя Поттера наедине со своими мыслями. А подумать было о чем.