***
Адриан постепенно возвращался к своей жизни до поступления в коллеж. После нескончаемого цикла ссор с отцом юноша перестал посещать практически все внешкольные кружки, на которые его записали. То ли из протеста, то ли потому, что ему они были не интересны. Всё свободное время он шатался по городу в образе Кота Нуара или проводил время с друзьями на различных вечеринках для своих. Разумеется, это быстро надоедало, но всё лучше, чем сидеть дома под наблюдением флегматичной ассистентки и по кругу делать одно и то же изо дня в день. Благодаря влиянию Маринетт Агрест стал более ответственным, чем раньше. Приходя к ней в гости и видя, как она кропотливо работает над очередной дизайнерской задумкой, блондин не мог оторвать от неё взгляд. Дюпэн-Чен стала его музой, пробуждая в нём желание делать что-то самому. Видеть её улыбку от произнесённого им случайного факта, всплывшего в голове, или от забавной китайской фразы, было словно мёдом для души. И Адриан поставил себе цель — вернуться на все секции, на которые он ходил раньше, дабы впечатлять Маринетт ещё больше. Поговорив с месье д’Аржакуром, юноша повторно записался на занятия по фехтованию. Благо из-за постоянных сражений со злодеями он поддерживал себя в тонусе и не растерял свои навыки. После уроков Агрест сразу направился на тренировку. Переодевшись в экипировку, он уже был готов выходить, но на его пути встала Кагами с озадаченным видом. — Вижу, ты осмелился вернуться, — сохраняя равнодушие, промолвила брюнетка, не сводя глаз с стоящего, как столб, парня. — Здравствуй, Кагами, — тот неловко почесал макушку, — да, решил, что надо потихоньку возвращаться в строй. — Это не может не радовать, наконец-то здесь появился достойный противник, — она слегка ухмыльнулась, дав понять, что для неё это приятное событие, хоть и неожиданное. — Постараюсь не разочаровать. Надеюсь, что не потерял форму с концами, — блондин улыбнулся в ответ, — думал, ты последняя, кто будет рад моему возвращению. — Из-за того, что мы со скандалом расстались? За полгода многое изменилось, Адриан, — Цуруги тихо выдохнула и подошла к своему шкафчику около юноши, — если бы ты был более решительным, то тебе хватило бы смелости написать мне и узнать, как я поживаю. Хоть ты разбил мне сердце, но твоё молчание ранило не меньше. Особенно то, как ты меня избегал. — Я не мог знать, что будет лучше для тебя. Чтобы я мелькал перед глазами или исчез, — он опечалено отвёл взгляд в сторону. — Я думала, что тебе всё равно, — Кагами сглотнула слюну, чтобы не выдать ничего лишнего, — так что было бы лучше поставить точки над Ё, а потом жить свободно без груза на плечах. — И что ты хочешь мне сказать? — Я уже всё сказала, — японка захлопнула дверь шкафчика, — пошли, я как следует отыграюсь на тебе, Агрест.***
По возвращению домой после занятий Адриан первым делом пошёл в душ. Тренировка была жёсткой, Кагами ни капельки не жалела своего бывшего парня, зато после она выглядела более радостной, чем обычно. Юноша любил грезить, стоя под струёй горячей, чуть ли не ошпаривающей, воды. Он с головой уходил в мысли, представляя себе желанные (но несбыточные) фантазии, будучи наедине с самим собой, ведь это невероятно расслабляло после тяжёлого дня. Воображение вырисовывало женскую фигуру, игриво плескающуюся водой. Адриан любил представлять, как бы могла выглядеть его миледи без маски, но это был едва уловимый образ, который не удавалось описать. С недавнего времени этот образ стал куда определённее, и когда парень закрывал глаза, перед ним представала Маринетт. Сначала было до жути стыдно, и блондин отгонял подобные мысли прочь, а мозг, будто на зло, накидывал больше смущающих видений. Например, как одноклассница отчитывает его за то, что тот воображает о ней в душе. Но с каждой личной встречей с Дюпэн-Чен лёд потихоньку таял, и былая неловкость между ними пропала, оттого фантазии становились более раскрепощёнными. Пару раз юноша представлял себе девушку в обтягивающем геройском костюме, думая о том, как хорошо бы он на ней сидел. Но Агрест знал, Маринетт пошлёт его пешей прогулкой на детородной орган, если тот хотя бы заикнётся о подобном, даже в шутку. Хотя он уже сам не понимает, когда шутит, а когда на что-то надеется. В любом случае свои грязные мыслишки лучше оставить при себе и не портить то, что имеешь. Полёт в облаках прервал будильник, напоминающий о запланированном уроке рояля. Блондин как следует вытерся полотенцем, оставив волосы слегка влажными, и переоделся в светло-серую футболку и джинсы. В дверь раздался стук, и юноша поспешил открыть её. — Добрый день, Адриан, — в коридоре стояла Санкёр с планшетом в руках, — перед практикой я хотела бы ознакомить тебя с обновлённым расписанием, — поправив очки, сухим тоном озвучила она. — Конечно, проходи, — юноша уступил проход женщине. — В следующий понедельник у тебя фотосессия с Джузеппе для новой коллекции. В эту пятницу интервью у Алека Катальди. Мы согласовали список вопросов, так что на твою почту отправлен заготовленный материал, выучи его, — сообщила ассистентка, — также господин Агрест просил удостовериться, что репетиция в субботу пройдёт без срывов с твоей стороны. — Не волнуйся, я же обещал, никакого больше юношеского бунтарства, — парниша развёл руками и самодовольно усмехнулся. — Не могу не отметить твои старания, Адриан, однако нам предстоит работать усерднее, чтобы восстановить предыдущий темп и наверстать упущенное. Меня радует, что за все эти месяцы ты не попал в неприятности, исключая твои прогулы, которые могли навредить имиджу, но недостаточно не делать ничего плохого. Нужно получать позитивный отклик аудитории. — Да-да, положительная репутация. Улыбайся и махай, словно болванчик, — блондин наигранно улыбнулся и потряс рукой. — У тебя достаточно свободного времени, чтобы хоть иногда прилагать усилия. Ты должен быть благодарен, что отец не вернул тебя на домашнюю программу. Тебе трудно понять, но он действительно беспокоиться и пытается учитывать твои желания. — Да, безумно благодарен, что меня не заперли под замок, — разговоры об отце всегда раздражали юного Агреста. О каких желаниях говорила Натали, юноша так и не мог понять, учитывая, что его никогда ни о чём не спрашивали. — Кхм, по твоей инициативе я связалась с репетитором по китайскому языку, — заметив очевидную враждебность, помощница перевела тему на более приятную блондину, — и он готов продолжить твоё обучение. Расписание пока не согласовано до конца, но первый урок будет в четверг в восемнадцать часов. Надеюсь, на тебя можно положиться, Адриан. — Конечно! — эта новость существенно подняла настроение Агресту. — Спасибо. — Отлично. На этом пока всё. Давай приступим к занятию.***
Адриан усердно занимался сорок минут, прислушиваясь к редким замечаниям Натали. На скамье завибрировал телефон. Боковым зрением юноша увидел звонок от Нино. — Не отвлекайся, — строгим тоном вымолвила Санкёр. Блондин сбросил вызов и продолжил играть партию на рояле. Через пару минут раздался повторный входящий вызов, но на этот раз от Дюпэн-Чен. — Могу я выйти? Это Маринетт, — держа в руках телефон, указал он на экран, — она не звонит без веской причины. Натали, едва слышно цокнув, дала разрешение кивком и уткнулась в планшет, листая материалы. Выйдя из комнаты, блондин осмотрелся вокруг и принят звонок. — Привет, что случилось? — Срочно выйди. — Куда? У входа стоит Горилла, а у меня практика. — Знаю. Выйди на балкон на втором этаже. Агрест недоумевающе выдохнул и зашагал в сторону двери с довольным видом, ибо эта ситуация показалась ему очень интригующей. — Ну и зачем... — Адриан не успел договорить, как слева от него раздалось тихое шиканье. — Готов к побегу? — из-за забора торчала голова Маринетт, колеблющаяся из стороны в сторону. — Как ты сюда залезла? Тут высота метров пять, — ошарашенно воскликнул блондин. — Нет времени объяснять, — тихонько произнесла она, чтобы не привлечь больше внимание, — подтянуться сможешь? — Чего? Это не может подождать? У меня сейчас занятия, — скривив рожицу, пародируя строгую Натали, указал большим пальцем в сторону двери Адриан. — Давно это тебя стала волновать учёба, Агрест? Не волнуйся, у тебя есть хорошая отмазка — мы тебя похищаем! — девушка протянула свою ладошку настолько далеко, насколько смогла. — Хватайся! — Ну ты даёшь, принцесса, — на лице юноши расплылась фирменная ухмылка. С небольшого прыжка он забежал на стенку и сцепился с ладонью брюнетки. На удивление у хрупкой с виду Дюпэн-Чен оказалась довольно сильная рука. Девица, уперевшись как следует ногами, потянула блондина на себя, и тот смог аккуратно перелезть через ограду и взяться за штыки, дабы не упасть с высоты. Первое, что бросилось ему в глаза, это забавная конструкция из какой-то стремянки, нескольких пустых баков и мусоросборника, а снизу весь этот шедевр инженерии поддерживали взволнованные Алья и Нино. — Спускайся осторожно за мной, — Маринетт попятилась назад и начала спокойно перебирать ногами, чтобы не свалиться с сооружения. Блондин изящно развернулся и вслед за девушкой спускался по лестнице. В конце Дюпэн-Чен неуклюже спрыгнула вниз с мусорного контейнера, чуть не потеряв равновесие, в то время как Агрест, словно кот, элегантно приземлился на ноги. Но это не помешало постройке в конце концов развалиться, сопроводив всё оглушительным грохотом. — Что ж, обратного пути нет. Надо сваливать, — Нино взял свою девушку за руку, и они вместе рванули подальше от особняка Агрестов, а за ними помчались и Адриан с Маринетт. Спустя минут пять активной беготни ребята остановились у какого-то жилого здания, чтобы перевести дух. — Некрасиво было вот так всё оставлять, — сердито промычала Маринетт, жадно вдыхая воздух. — Ай, да ладно, вернёмся и извинимся. А то если бы застукали, то Адриана уволокли обратно, — рассмеявшись, пояснил Нино. — Уф, так и к чему эта Миссия невыполнима? — Агрест зачесал взлохматившиеся волосы назад, чтобы они не прилипали ко лбу. — А фиг ли нет? — Лейф расхохотался. — Скоро будет концерт. Удалось уговорить пойти мисс "Я всегда говорю"-Нетт. Подумал, а чего и тебя не прихватить. Ты ж за любой движ. — Ты поэтому мне звонил? — Ну, да, а зачем ещё? Мне ты не ответил, поэтому мы прибегли к плану Б, — Нино указал на стоящую напротив Маринетт, — вообще она и предложила, была такая "А давайте позовём Адриана, как же без него". — Они меня вынудили! — та смущённо потёрла правой рукой левый локоть. — Я знала, что у тебя занятия. Просто подумала, вдруг тебя отпустят. — А когда стало понятно, что нет, то она придумала весь этот план с мусорками, — хитро улыбнулась Алья, — и сама вызывалась взбираться. Было так страшно, что она свалится, но когда речь о тебе, Нетти всегда такая решительная. — Агх, вот это можно было не говорить, — Маринетт недовольно ткнула подругу кулачком в плечо. — Совсем без меня не можешь, Дюпэн-Чен, — Агрест нежно потрепал волосы брюнетки, отчего та мгновенно растаяла, — а что за концерт то? — Один мой кент хотел повысить интерес к своему клубу, а что может быть лучше крутой музыки. Правда, у него бабок на оборудование и исполнителей нет, — Лейф пожал плечами, — ну я и предложил нашей "Банде котят" попробовать. Для них опыт, братану полный зал. Ребята недавно хайпанули на фесте, так что кто-то, да залетит. — Видимо, народу будет много, — Адриан равнодушно относился к подобному типу мероприятия, предпочитая более уединённую обстановку, но время от времени даже ему хотелось просто отключить голову и повеселиться. — Не ждите чего-то вау, это маленький клуб, на человек сто-двести максимум. Плюс, объявление только ночью сделали, чисто в последний момент. Так что надеюсь хотя бы половина будет забита. Но местечко я нам сразу занял. От рейва у меня ноги через час отваливаются. Кста, он сказал, если чудом фулл зал будет, то даст порулить за пультом, кайф, — Нино расплылся в улыбке, что у него даже потекла слюна. Из-за создаваемого шума он не мог себе позволить подобное удовольствие дома, так что хватался за любую возможность лишний раз попрактиковаться за диджейской стойкой. Придя в себя, компания отправилась к клубу. Впереди шли Алья с Нино, активно что-то обсуждающие и изредка поглядывающие назад, а за ними шагали Адриан и Маринетт в неловкой тишине. Брюнетка иногда посматривала в сторону юноши с намерением что-то сказать, но стоило ей поймать взгляд Агреста, она тут же пялилась в противоположную сторону. Парня это невероятно умиляло, особенно из-за того, что Дюпэн-Чен принарядилась к событию, явно потратив не один час на подготовку. На фоне потрёпанного блондина в простой футболке и джинсах Маринетт выглядела особенно очаровательно в персиково-розоватом кружевном платьице и тёмно-сиреневых облегающих бриджах с сумочкой через плечо. А её волосы развивались симпатичными кудряшками, а не обычными хвостиками, которые она собирала каждый день. — Удивительно, что ты согласилась. Любишь шумные места? — первым начал беседу Адриан. — Зависит от настроения. Да ты сам сказал, иногда нужно идти на поводу у своих эгоистичных хотелок, хе-хе. Сегодня я свободна, надеюсь, что инцидентов никаких не будет, — подразумевая под этими акуманизации, объяснилась Маринетт. — Да, тебе стоит чаще выходить из своего замка, — юноша широко улыбнулся, и брюнетка ответила тем же на этот дружеский подкол, — мило выглядишь, кстати. — А обычно я не выгляжу мило? — не скрывая свою озадаченность, вопросила Дюпэн-Чен. — Почему же, просто сегодня по-особенному, будто наряжалась специально для кого-то, — Адриан посмотрел на реакцию девушки, и её смущённый взгляд дал понять, что он прав в своих суждениях, — ты решила так одеться до того, как подумала позвать меня, или после? — Ещё чего, пр-росто решила и всё, — наматывая на палец прядь, пробубнила Маринетт, — думаешь, я бы стала прилагать усилия, чтобы ты мне комплименты раздавал? — Именно так я и думаю, — он слегка наклонился к брюнетке, — тебе же нравится, иначе бы твои щёки не были такими красными. — Ты специально меня в краску вгоняешь, — девушка резко отодвинула от себя лицо Адриана ладошкой. — Может быть, — без какого-либо язвления усмехнулся Адриан, — но платье правда тебе очень идёт. — С-спасибо, — Дюпен-Чен блаженно улыбнулась.***
На горизонте горела яркая неоновая вывеска клуба, а затем в глаза бросилась толпа, стоящая под ней. На входе компанию встретил загорелый парень невысокого роста двадцати пяти лет, радушно их поприветствовавший, а после он отвёл Нино в сторону на разговор, и с ним же пошла Алья, оставив парочку наедине. Как выяснилось, Банда котят довольно быстро получила популярность в сети, от этого новость о том, что они будут выступать в частном клубе, успела за ночь разлететься по крупным пабликам Парижа. Собственно, это привлекло немало людей. Если бы объявление появилось за неделю и сегодня был бы не рабочий день, количество посетителей могло бы перевалить за пятьсот человек, что вполне неплохо для группы, успевшей выступить на одном шоу и паре фестивалей. Ступив за порог клуба, пара ощутила душный запах пота и алкоголя. В зале практически не осталось свободного пространства, поэтому ребята решили постоять в небольшом холле, ожидая Лейфа и Сезер. — Привет, Маринетт, — раздался со стороны знакомый голос. К ним подошёл юноша в чудаковатом костюме с воротником из перьев и кошачьей мордочке из папье-маше, которые брюнетка сразу же узнала. Приподняв маску, Лука поправил свою торчащую чёлку и улыбнулся, — рад, что ты пришла. Выглядишь чарующе, как и всегда. Здравствуй, Адриан, — повернувшись корпусом к блондину, он протянул ладонь, и Агрест ответил рукопожатием. — Оу, привет, мы не могли не прийти и не поддержать вас, — Дюпэн-Чен стыдливо заправила кудряшку за ухо. — Спасибо, это очень ценно, — Куффен по-джентельменски слегка поклонился. — Прикид, как всегда, экстравагантен, — посмотрев на него сверху вниз, утвердил Адриан, — вам подходит. — Благодарю, это всё наработки Маринетт, — искренне улыбнулся юноша, указав ладонью на брюнетку. — Не думала, что ты наденешь его в такое место, — девушка заметно выпала в осадок при виде костюма. — Я посчитал, что это будет не совсем уместно на такой маленькой сцене, однако девочки убедили меня, что такому произведению искусства не место в шкафу, — промолвил Лука нежным голосом. Его окликнули из-за кулис, — простите, мне нужно подготовиться. Занимайте места, скоро начало, — нацепив маску обратно, он поспешно удалился. — А что не так с нарядами? Выглядит пёстро, конечно, но в стиле группы, — смотря в след Куффену, хмыкнул Адриан, — или это для тебя что-то вроде ошибки молодости? — Лучше и не скажешь, — печально вздохнула Маринетт, — я их разрабатывала ещё во время того, как мы... неважно. Просто... сейчас я бы смогла лучше. Пошли, пока нас отсюда не вытолкнули.***
Танцпол полностью забился людьми, стоявшими в ожидании выхода Банды котят. В клубе играло устаревшее техно, намекающее на то, что владелец не особо следит за трендами в индустрии. Да, Нино бы с радостью прокачал это место, дай ему волю. Через недолгое время на сцену вышла группа в ярких карнавальных нарядах, красочность которых подчёркивала активная светомузыка, и после минутной заминки они с ходу начали зажигать. По залу раскатом разнеслась гитарная партия Луки, вслед за которой заиграли барабаны. Слушатели заметно активизировались и затряслись в бит музыке. Маринетт и Адриан, поддавшись энергии зала, сами затанцевали под пение Роуз. Первое время брюнетка чувствовала себя расслабленно, двигаясь в такт, но с какого-то момента уже было невозможно не обращать внимания на то, что за ней наблюдают. — Мне кажется, или Лука постоянно смотрит в нашу сторону? — подметил Адриан, пытаясь перекричать шум. Это не удивительно, учитывая, что парочка находилась близко к сцене. — Да, я заметила, — развернувшись к уху Агреста, прокричала в ответ Маринетт. — Чего ты так смущена? Он тебе нравится? — Лука? Нееет, — девица активно помахала ладошками, — ну, то есть, он клёвый, даже очень, но нет. — Почему же? Он же музыкант. Мне казалось, девчонки обожают музыкантов. — Ты тоже музыкант, я и на тебя вешаться должна? — Знаешь, это бы потешило моё самолюбие, — в привычной манере ухмыльнулся блондин. — О, вот как, — Маринетт накинулась на него, скрепив руки за его шеей, и под её весом Адриан склонился вниз, — доволен? — Можно было бы понежнее, — Агрест самоуверенно обвёл руками её талию, приблизившись к ней на расстояние, что они чувствовали на коже дыхание друг друга. — Ой, — издав тихий писк, Дюпэн-Чен тут же оттолкнула юношу, нервно мотая головой. — Тебе это так не нравится? — было глупо надеяться, что подобная выходка чем-то бы обернулась. — Он же увидит, я не хочу тут умереть со стыда, — девушка растерянно отвела глаза от сцены, — пойду посижу. Адриан бросил озадаченный взгляд в сторону Луки, ушедшего с головой в игру, и направился вслед за брюнеткой. Всё время повторяя "простите, пропустите", та пыталась протиснуться сквозь толпу, косо пошатываясь из стороны в сторону. Проходя мимо не самой трезвой компании, Маринетт после короткого хлёсткого звука ощутила лёгкое жжение на коже ягодицы. — Эй, милашка, топ задница! — крикнул вдогонку грубый голос. Дюпэн-Чен повернула голову и увидела молодого парня, пытающегося пристроиться сзади. Его облик говорил сам за себя: неряшливая рубашка, расстёгнутая до пупка, щетина и прилипшие от пота волосы, которые не мыли неделю, судя по блеску. Ещё и характерный запашок алкоголя. Рядом заливались смехом его друзья, неприлично жестикулируя, будто это должно было привлечь внимание девушки. И да, это привлекло её внимание. Адриан, наблюдающий картину со стороны, сделал шаг навстречу, желая их приструнить, но тут же шокировано остановился. — Ещё раз тронешь, — голубоглазая грозно сверлила взглядом пьяного парня, всем видом источая уверенность, — и я напишу на тебя заявление о совращении несовершеннолетних. — Не особо то и хотелось, малолетка ебливая, — отмахнувшись, он развернулся к своей компании. Маринетт такая реакция не устроила, и она, крепко схватив извращенца за предплечье, что тот аж скрючился, потянула его на себя. — А-аай, ты че, с-сука, — в момент протрезвев, парень скорчил гримасу от боли, — отп-пусти, тварь! — он замахнулся на брюнетку, но та быстро отразила удар. — Тц-тц, как некультурно, оскорбил девушку, ещё и руку поднял, — выворачивая ему предплечье, милым голосом промолвила Дюпэн-Чен, — извиняйся. — Аа-ай! П-п-прости! — парниша жалобно завыл в муках, пока его друзья с ужасом следили за происходящим. — П-прости, п-пожалуйст-та! — Славно, — девица тут же ослабила хватку, и тот с позором попятился назад, — увижу, что ещё к кому-то пристаёте, то вывихну руки всем. Компания, быстро кивая (показывая, что им всё предельно понятно), на глазах растворилась в толпе, и брюнетка хмыкнула, довольная собой. — Сколько силы в таком маленьком теле, — шагая к Маринетт, задорно смеялся Адриан, — совращение несовершеннолетних? Жёстко. — Агх, это всегда работает. Вряд ли бы его остановило "ой, я не знакомлюсь". Да и приятно проучить таких хоть раз. Ненавижу, когда меня трогают стрёмные типы, — особенно девушка настрадалась, когда делала фотографии с людьми на улицах, некоторые из которых то и дело пытались ущипнуть её за мягкие места. Но врезать кому-то у всех на виду было для неё непозволительной роскошью. — А в твоём понимании я стрёмный или нет? — Вот сейчас на полном серьёзе с этим придурком себя сравниваешь? — брюнетка старательно отряхивала с платья прилипшие от руки пьяницы крошки. — Ты в разы лучше него. Хотя бы потому, что не трогал меня за зад. — А где можно трогать, чтобы не стать стрёмным? — вопросительно прошептал Агрест над ухом Дюпэн-Чен. — С согласия можно везде, — не подумав, ляпнула девица, и только озвученных слов поняла, что сказала, — в-в смысле э-это в-всё индив-видуально и от стат-туса отношений. В-в любом случае ты поймёшь, когда перейдёшь границы. — Мне мои конечности дороги, — он повертел руками в разные стороны, — так что лучше установить правила сразу, чем угадывать. — Какие ещё правила? Идти у тебя на поводу я не собираюсь. Делай, что хочешь, а меня не впутывай в свои дурацкие игры.***
Весь последующий час парочка провела вместе с друзьями в вип-ложе на втором этаже. Адриан специально сел ближе к лестнице, чтобы в случае чего к однокласснице не пристал очередной пьяный придурок. Та в свою очередь иногда поглядывала вниз через перила, высматривая тех пьяных типов. Алья же, стоя на балконе, от души***
Дорога была недолгая, пункт прибытия в двадцати минутах езды. Чтобы себя как-то развлечь, друзья включили радио и пели то, что звучало по станции. Уже на корабле гости накинулись на холодильник Куффенов, будучи жутко голодными после душного клуба, где некоторые закуски и выпивка стоили дороже, чем Банда котят получила за выступление (что удивительно, учитывая, какой клуб маленький). Ребята уселись на диванчики и начали делиться впечатлениями. Успех и городская популярность уже не за горами, скоро пригласят на разогрев к Джаггеду Стоуну. По крайне мере в мечтах. Ярче всего горели Алья и Нино, поддерживая своих друзей, пока те лишь принимали похвалу и обсуждали дальнейшие планы. Одна Маринетт была не в своей тарелке. Конечно, концерт ей понравился, да и здорово выходить из дома время от времени не только ради того, чтобы остановить очередного злодея. Но ей не хватало того, что было у остальных: виденье будущего и надежда. Она застряла здесь, и с этим ничего нельзя сделать. Эти мысли нависали густыми тучами, не давая насладиться моментом безмятежности. Девушка совершенно забыла, как абстрагироваться от плохого и радоваться, не волнуясь ни о чём. Отставив стакан с освежающим напитком в сторону, Дюпэн-Чен незаметно удалилась на палубу, чтобы меланхолично постоять в одиночестве, никого не обременяя. Она любила смотреть в ночное небо, сидя у себя на балконе или крыше с Котом Нуаром (пусть это уже было в прошлом). Агрест, изредка вставляющий свои пять копеек в разговор, казалось, единственный заметил её уход. Блондин достаточно давно знал одноклассницу и понимал, что это значит. В отличие от Маринетт, не любящей привлекать к себе лишнее взгляды, Адриан всех уведомил о том, что ненадолго отойдёт подышать, и вышел из каюты с недопитым коктейлем. Дюпэн-Чен недвижимо созерцала закат, облокотившись о борт корабля, с задумчивым взором. Юноша же заворожённо наблюдал за ней издалека, стоя в проходе. — Спасибо, что согласился пойти с нами, — подкравшийся сзади Лука положил руку на плечо Адриана. — Да не за что, мне самому хотелось, — блондин равнодушно хмыкнул. — Знаю, что ты это сделал ради неё, — они оба взглянули в сторону стоящей на палубе Маринетт, — я понимаю, что ей всё ещё неловко в моём присутствии, а с тобой она менее тревожна. Ты хороший парень, Адриан, так что я доверяю тебе. Береги её, — Куффен легонько хлопнул пару раз по плечу и молча отклонился, оставив Агреста. Юноша сделал пару глотков из стакана, чтобы промочить горло, и, поставив его на стойку около лестницы, зашагал к брюнетке. — Сегодня на удивление мирно, — уперевшись вытянутыми руками о бортик, подметил блондин. — Что верно, то верно. Обычно Париж... беспокойный. Даже не смотря на то, что я кажется оглохла на одно ухо, — девица характерно почесала мочку, — сегодня хороший день. — С окончания концерта ты сама не своя, — Адриан развернулся телом к девушке. — Это так заметно? Эх... сложно всё совмещать. Я постоянно обо всём переживаю. И тебя вот заставила волноваться, от этого ещё более неловко, — перебирая пальчики, вздохнула Дюпэн-Чен. — Ты это из-за Луки? Зачем решила идти? — Он хороший человек. Он брат моей подруги. И я дизайнер одежды для его группы. Очень глупо избегать с ним встреч. Да и раз уж все согласились, то и я тоже решила пойти. — Ты в курсе, что никто бы не осудил тебя за отказ? — приподнял бровь Агрест. — В другой ситуации я бы ушла, но мне просто хотелось побыть дольше с... вами. Но Алье и Нино и без нас есть, чем заняться, ха-ха, — издав лёгкий смешок, девица смущённо схватилась за свою шею, — я так рада за них. Даже завидую. — Хватит с тебя геройства, — юноша протянул брюнетке свою ладонь, — готова к побегу? — Звучит заманчиво, — Маринетт слегка улыбнулась и, не раздумывая, взяла парня за руку.***
Приятный ночной ветерок ласкал кожу. Вдоль Сены прогуливались молодые парочки, с которыми с лёгкостью могли смешаться Маринетт и Адриан. Разве что они практически не касались друг друга. Солнце окончательно село, уступив место в небе звонко мерцающим звёздам. Дюпэн-Чен расцвела на глазах. Не было больше отвлекающих или дискомфортных факторов, только она и Агрест, болтающий без умолку об историях из своей жизни. — Знаешь, что самое жуткое делали мои фанаты? Один прицепил маячок к автомобилю и следил за моим передвижением. Другой пытался оторвать у меня прядь волос на показе, — блондин коснулся локона на лице, — а когда у него не получилось, он отправил мне письмо с просьбой отослать её ему. Боюсь представить, что этот тип делал бы с моими волосами. Ещё какая-то девушка испекла торт с моим лицом, но с выколотыми глазами, ибо ей не нравилось, что они зелёные. — А мне нравятся, они как изумруд. Нет, хризолит! Прекрасное сочетание зелёного и золотого, — воскликнула Маринетт, — Когда ты успела рассмотреть мои глаза, если всё время отворачиваешься? — Агрест рассмеялся, и брюнетка стукнула его по плечу. — Меня восхищает, как ты умудряешься быть таким спокойным. У меня стрёмных случаев можно пересчитать по пальцам руки, и один из таких был сегодня в клубе. Но при этом ты сдержанный, а я могу взорваться из-за любой ерунды, — девица развела руки в стороны, изображая волну, — пуф! — Такие люди, скорее, вносят разнообразие в мою жизнь, а то скучно. Мне бояться нечего, да и переживаю о другом. Я стараюсь давать волю своим эмоциям с теми, кому доверяю и с кем мне хорошо, — юноша умиротворённо взглянул на Дюпэн-Чен, — если тебя что-то беспокоит, можешь рассказать мне. Я, знаешь ли, умею хранить секреты. — Меня постоянно что-то беспокоит. Не умею я поступать правильно. А с последствиями так тяжело справляться. Я вот знала, что если пойду на концерт, то придётся встретиться с Лукой. Готовилась морально. Даже придумала темы для разговоров, чтобы чувствовать себя увереннее. Но как увидела его ещё и в этом костюме, так будто воды в рот набрала. — Не самая твоя плохая работа, по-моему наряды довольно запоминающиеся. — Я делала его, сидя в комнате Луки, а он играл на гитаре. Помню, как мы смеялись над тем, как нелепо всё выглядело в начале, — на лице Дюпэн-Чен возникла меланхоличная улыбка, — в тот вечер он впервые сказал, что любит меня. А я ответила "спасибо". Не представляю, что он тогда чувствовал. — Жёстко. — Ещё бы, — Маринетт глубоко вздохнула, — а несколько месяцев назад он акуманизировался из-за меня. Из-за моей неопределённости... И я поняла, что лучше всего нам будет расстаться, — брюнетка нервно скрутила ремешок сумочки, — паршивей от того, что я знала, что у нас всё быстро закончится, но пыталась убедить себя в том, что всё обойдётся, тянула время и давала надежду. — Зная тебя, могу понять, почему ты так переживала. Любишь всё время накручивать. Но думаю, тебе не стоит винить себя одну. В отношениях состоят двое, если Лука не смог принять что-то в тебе, то это не делает тебя хуже, — Адриан уставился вниз, — я вот сегодня впервые за полгода поговорил с Кагами. Бросить меня было верным решением с её стороны. Она хорошая, но мы совершенно разные. Я не соответствовал её ожиданиям, и мне с ней было сложно. Хочется иногда делать ерунду и не слышать за это упрёки, — блондин выдохнул с сожалением, — что-то мне совсем не везёт с девушками. — Не переживай из-за этого. У тебя есть я! — выпалила Дюпэн-Чен и после многозначительного взгляда от Адриана дополнила. — И-и Алья! Хлоя тоже! И Нино... ну, он парень, конечно, но я к тому, что ты не одинок! — Ты иногда такие глупости говоришь, — Адриан лёгкой рукой убрал кудрявые прядки с лица брюнетки. — Прости, наверное, я просто не умею поддерживать, — виновато опустила глаза Маринетт. — Не извиняйся, в этом есть своё очарование. — Тебя ни спроси, так всё во мне замечательно. Ай, уже так поздно! — Маринетт взглянула на будильник, напомнивший о том, что уже двадцать два часа. — Предлагаю пойти по домам. Хочу хотя бы немного поспать перед уроками. — Тебя проводить? — Нет-нет, не хочу, чтобы ты крюк проходил, — беспорядочно махая ладошкой, пробубнила брюнетка, — я же тут рядом живу. По приближению к особняку у Дюпэн-Чен всё ощутимее подрагивали руки от волнения. Она редко проявляла инициативу в чём-то, если это касалось лично её. Этот вечер запомниться для неё чем-то особенным, и хотелось закончить его на положительной ноте. Спустя пару минут парочка подошла к поместью Агрестов, и брюнетка плотно сжала кулачки, чтобы прогнать своё беспокойство. — Кажется, меня уже заждались, — парень заметил два силуэта у входа, в которых узнавались Натали и его охранник, — я пойду, — и развернулся в сторону ворот. — Адриан, спасибо за вечер, — остановив парня, Маринетт аккуратно взяла его за руку. Немного помявшись и облизнувшись, девушка встала на носочки и, закрыв глаза, ласково поцеловала юношу в щёку. Агрест стоял, словно вкопанный, на мгновения потеряв связь с реальностью. Прикосновение тёплых мягких губ пронизало до дрожи, покрывая тело с головы до ног мурашками. Нежное касание пальчиков по запястью юноши. Черничные кудри, отдающие ароматом лёгких фруктовых духов. Длинные ресницы, приятно щекочущие кожу. Адриан считал себя достаточно романтичным и постоянно делал сюрпризы для своей леди. Даже с Кагами он старался быть учтивым. Но ни с одной из них его сердце не трепетало так сильно. В Цуруги не было той нежности, которая была присуща Дюпэн-Чен, а Ледибаг никогда не делала шаг навстречу, лишь принимая внимание Нуара, когда ей этого хотелось. Сам того не понимая, парень залился румянцем, еле-еле пытаясь что-то выдавить. Дюпэн-Чен отстранилась, продолжая сжимать руку юноши. — И т-тебе, — собрав в кучу мысли, протараторил Адриан и коснулся следа на щеке, — кажется, нам обоим это было нужно. — Ага... — промямлила она и отпустила ладонь блондина, осознав, что чересчур долго держала её. — Увидимся завтра, принцесса, — промолвил Агрест и, чувствуя сверление в затылок, направился навстречу к помощнице. — Простите, это я его украла! Не ругайте слишком сильно! — крикнула вслед девушка уходящему Адриану, вызвав у него лёгкую усмешку. Брюнетка махала юноше на прощанье, пока тот не скрылся за дверями особняка, и побежала вприпрыжку домой. — А кто такой счастливый? — из сумочки осторожно выглянула Тикки и расплылась в улыбке, глядя на свою хозяйку. — Просто сегодня такой хороший день! — радостно воскликнула Маринетт.