Half-Life 2. Рейвенхольм. После

Несколько страйдеров, издавая душераздирающие скрежеты, медленно плелись в сторону маленького городка, спрятанного между массивными лесными холмами. Лунный свет тускло отражался от их блеклых корпусов. Словно сошедшие с романа Герберта Уэльса, длинноногие синтетические создания вонзали свои бронированные лапы глубоко в землю и разбрасывали тонны мокрой грязи вокруг, обратно вытаскивая конечности из глубин влажного грунта. Любые конструкции и деревья разрушались под гнетом неумолимо передвигающихся тварей, а способная к бегству фауна в ужасе бежала прочь. Они шли по приказу. Шли разрушать и сеять хаос. Два транспортера в сопровождении дюжины штурмовиков уже подлетали к холму, откуда операция должна была начаться. С командиром операции связался пилот. - Доклад? – низким тоном отозвался командир. - Источник радиоволн. Сильный. - Побочное излучение? - Высокая вероятность. - Ориентир? - Здание с крестом. Двадцать градусов на восток. - Шифр? - Слабозащищенный канал. - Подключай. - Есть. Пилот включил автоматический дешифровщик и через несколько секунд по внутренней связи кораблей Альянса зашипел перехваченный сигнал. Сквозь радиошумы вполне отчетливо различался голос связиста. Голос Отца Григория. “... оказываемая повстанцам почти безгранична... Им нужна наша поддержка и мы её окажем... Альянс не должен узнать, что мы храним главный козырь... главное, чтобы они не отправили своих со... в шахты... как только мы полу....” Дальше поступали непрерывные радиопомехи. - Отключай. Доложишь о поступающей информации. - Есть. - Зона высадки? - Чисто, - отозвался пилот. - Строиться! - приказал командир группам обоих транспортеров. Как только люки грузовых отсеков распахнулись (корпусная часть вверх, палубная - вниз), отряды по шесть солдат бегом сошли с корабля и построились в две шеренги. За отрядом неторопливо последовал командир и встал лицом к солдатам. Транспортеры, не успев до конца замкнуть люки, взлетели и, охраняемые штурмовиками, улетели прочь. Страйдеров уже высадили неподалеку от городка и их приближение к точке наступления было делом нескольких минут. Целью первой миссии была разведка, далее - наступление по четырем позициям. Военное командование Цитадели состряпало быстрый план, в случае обнаружения подозрительных явлений. Полученные радиоволны как раз ими и были. Они могли означать, что город не мертв, а где-то в его глубинах всё ещё скрывается опасный враг Альянса. Рейвенхольм был окружен. Помимо страйдеров и первой, основной группы, в трех точках вокруг города высадились ещё несколько групп, готовых к действию, в случае обнаружения очагов сопротивления. Важными факторами ведения боёв, бесспорно, всегда были тактика и готовность идти на убой, если того требует отданный командиром приказ, и Альянс отлично это понимал. Именно поэтому все солдаты, обреченные безотказно вести бои, были порабощенными “Покровителями” биологически модифицированными землянами. Их целью изо дня в день было безотказно и без страха идти на смерть. Тем ни менее все командиры были коллаборационистами, которые за лучшие условия существования для себя и своих семей активно сотрудничали с захватчиками. Это было обусловлено тем, что только чистый, рационально мыслящий разум способен активно решать приоритеты задания, исходя из окружающих факторов развития ситуации. Искусственные солдаты могли только строго следовать протоколу и инструкциям, и редко переходили тонкую грань дозволенного. Девиантное поведение строго пресекалось и наказывалось смертью, а другие должны были этим воспитывать в себе лишь один-единственный страх - страх к невыполнению приказа. Командир зачитал бойцам план операции, после чего солдаты разошлись, каждая из групп по своим секторам. С остальных точек солдаты также двинулись к своим позициям. Согласно плану, в общем группы должны были практически полностью обследовать город, искать признаки активной деятельности и вероятные знаки-указатели. Первая группа с командиром во главе двинулась к церкви, откуда исходил источник радиоволн. Безмолвные улицы маленького европейского городка под моросящим дождём, казалось, были мертвыми и опустевшими. Ветхие дома, разбросанный кое-где старый мусор, заброшенные машины, упавшие дорожные знаки: всё это говорило о том, что город пустеет и превращается в пыль. Но стоило зайти глубже в город, как к груди подкралась тревога: забрызганные кровью улицы; трупики хед-крабов, превращенные в ошметки; двигатели, плоскими лопастями вверх. В городе явно шла бойня. Кто-то с какой-то целью очистил улицы от зомбированных, а это значило только одно - операции “17/03” быть, и как можно скорее. Командир не успел толком обдумать план дальнейших действий, как из окна здания недалеко от них мощный источник света охватил почти половину улицы, раскрыв местоположение солдат. - В укрытие! - немедленно скомандовал командир, после чего приложил палец к устройству передачи голосовой информации. - Всем командирам, немедленно приступаем к операции “17/03”, приё... - Ха-ха-ха! - громким высмеивающим тоном перешумел командира из установленных по всему городу громкоговорителей Отец Григорий. - Думаете, вам под силу заставить это место всплакнуть!? Да мы вам сейчас такое устроим! Вам нас ни за что не одолеть. Мы в центре города, там наше укрытие и оттуда мы начнем вас изгонять! Пастор, казалось, был на седьмом небе от счастья и безумия. Откуда-то прогремел мощный взрыв, подняв большой огненный гриб, после чего в разных точках города с окон начался массивный обстрел из автоматического оружия. Очереди выстрелов оглушали весь Рейвенхольм. - Да нас здесь целая армия! - не унимался Григорий. - Готовьтесь встретить свой конец! Внезапно почти на всех улицах зажглись уличные фонари. Еще несколько взрывов прогремели в разных точках города. Все отряды спрятались в укрытия, периодически вылезая, чтобы стрелять по окнам, откуда шел обстрел. Несколько солдат получили ранения, некоторые были убиты. Командиру третьей группы показалось, что пули летели рандомно, словно стреляющим было важнее напугать. - Отряды, держитесь своих укрытий. Вероятно, наш враг пытается нас разделить. Следуя совету, солдаты не вылезали из укрытий почти минуту, обдумывая план дальнейших действий, и выстрелы прекратились. Напряженную тишину разбавил только ещё один взрыв, на этот раз превративший в фаршированный град почти всю четвертую группу, укрывавшуюся в одном из домов. Управление остатками группы перешло командиру третьей. Впрочем, ненадолго: прогремел ещё один взрыв и останки группы пулей полетели по сторонам. - Отступаем! - скомандовал командир первой группы. Враг явно был подготовлен и очень опасен. Группы принялись, перемещаясь из одного укрытия в другое, отступать дальше от очагов обстрела. - Держим оборону! Ждем страйдеров! - как можно отчетливее скомандовал командир первой группы. Тишина. Она продолжалась всего две-три минуты, но в напряженной обстановке она казалась вечностью, пока, наконец, на горизонте не замаячили спасительные страйдеры. Издавая жуткие вопли, похожие на трение металла, они бегом двинулись к центру города, раскидывая машины, железные контейнеры и прочие тяжелые вещи как пушинки. Очереди выстрелов на них не действовали. Сами же страйдеры, умело выбирая цели лазерными установками, в один миг сжигали почти дотла всё, куда падало их мощное свечение. Выстрелы только заставляли длинноногих синтетов качнуться, но не упасть. Взяв Рейвенхольм в неполное кольцо, страйдеры стали медленно пробираться к его центру, старательно выжигая всё на своём пути. - Да, давайте! Везите всю свою армию к нам, и мы вас всех отправим на страшный суд! Голос Григория звучал отовсюду. Эхо его восхищения, отталкиваясь от стен, раскидывалось в стороны, изменяя частоту колебаний, из-за чего некоторые слова было не разобрать. В это время командир первой группы успел связаться с Цитаделью и передать важное сообщение.

***

Брин вместе с начальником охраны Цитадели сидели в кабинете и слушали доклад капитана второго звена, отвечающего за распределение войск. - Указанная точка почти со стопроцентной вероятностью является одним из крупных центров оппозиционного движения. Судя по передачам командира первой группы, мы имеем дело с организованным и, стоит упомянуть, довольно уверенным сопротивлением. Для верности, нам стоило бы отправить туда еще около десяти групп. Затем нам необходимо отправить туда минимум два штурмовика, чтобы зачистили территорию с воздуха. Брин неодобрительно посмотрел на капитана. - С вашего позволения, конечно, - быстро опомнился капитан, вспоминая, насколько сильно главнокомандующий не любит, когда кто-то смеет что-то организовывать без его согласия. - Почему вы решили, что оппозиции там так уж и много? Вариант с краб-капсулами не пробовали обдумать? - Конечно, мистер Брин, мы... В разговор резко вмешался начальник охраны Цитадели. - Стреляли почти со всех окон. И, очевидно, множественные взрывы, имевшие место при первом этапе разведки - заминированная система защиты, спрятанная в самых недоступных глазу местах. Предположительно, эти места могут быть спрятаны где угодно, а зря тратить ресурсы - роскошь непозволительная. Мы должны действовать обдуманно, чтобы все ресурсы Альянса, вклю... - Я тебя понял, можешь не продолжать, - перебил Брин. - Но хед-крабы могли бы попасться на мины, став проблемой оппозиции. - Входы в здания завалены. Можно было бы отправить капсулы на крыши, но выстрелы, судя по докладу командира, происходят в основном со средних этажей. Нам кажется, верный способ быстро одолеть врага - предложенный капитаном вариант. В качестве варианта “C”, мы планируем снова заполонить город краб-капсулами. - Что-ж, я одобряю план. Можете действовать, - махнув рукой, удивительно по-доброму произнес Брин. Начальник охраны и капитан второго звена уже уходили. - Только учтите, - подчиненные обернулись. - Как бы ни обстояли дела, старайтесь принести хорошие новости.