Интеллектуал: DC/Марвел

Лопастями прорезая воздух, старый вертолет с рокотом летел в темноте ночи по уже знакомому маршруту. Далеко позади остались вершины сибирских гор. Один за другим паутиной огней проплывали внизу города и села. -Прошло уже два часа, а его всё нет,- нервно поерзала Елена на сиденье второго пилота.- Что-то случилось,- убежденно заключила она. -Ты слишком волнуешься и преувеличиваешь,- Наташа бросила короткий взгляд на приборную панель.- Прошло всего чуть больше полутора часов. -Разве это что-то меняет? Не понимаю, зачем он вообще туда вернулся,- в голосе продолжало звучать беспокойство. -Чтобы вытащить какого-то заключенного,- последовало терпеливое напоминание. -Это вообще имеет смысл? Почему он не сделал этого, когда там были и мы? Еще и эта лавина...- Елена сопроводила свои опасения неодобрительным покачиванием головы.- Там же сейчас всё снегом завалено. Как он вообще собирается кого-то вызволять? Наташа снисходительно улыбнулась сестре, как улыбаются люди, причастные к какому-то секрету. -Не думаю, что снег станет для него препятствием. Ты не знаешь и половины из того, на что способен Алекс. Не волнуйся, он скоро нас догонит. Красный Страж, полпути клевавший носом, открыл глаза. -И каким же это образом?- язвительно усмехнулся он, шевеля губами в зарослях густой чуть седеющей бороды.- Он умеет летать? -Да,- коротко ответила Наташа. -Серьезно? Твой парень, значит, суперсильный, еще и летун, прыгун и трюкач. Поэтому ты с ним? -Я с ним, потому что он делает меня счастливой. Поддерживает меня, ценит, любит и защищает. С ним я чувствую себя обычной девушкой и мне не надо притворяться кем-то другим. Шостаков задумчиво почесал затылок. -Намекаешь на нашу жизнь в Огайо? Пусть наша семья и была подставной, но согласись, я был хорошим отцом. Наташа сурово возразила: -Это не так. Ты был ужасным отцом: не защитил нас, обманул и отдал Дрейкову. -Я был солдатом и находился в его подчинении,- взялся он оправдываться.- Мне жаль, что с вами так вышло, но и вы должны меня понять. Я… За бортом что-то мелькнуло. Шостаков замолчал, присмотревшись, и оторопел. Снаружи, в паре метров от вертолета, в воздухе парил человек в тонкой куртке. Он улыбался в иллюминатор, сверкая всеми зубами, и движением головы, просил открыть ему дверь. Руки его были заняты. Они держали завернутое в мешковатую тряпку тело без признаков жизни. «Надеюсь, это не окоченевший труп»,- подумал Шостаков, увидев выглядывающие из-под одежды тощие, как палки, ноги. -Это Алекс!- воскликнула Елена, не скрывая радости и облегчения.- Быстрее, открой дверь! *** -Брр, ну и холодина снаружи!- отметил я, оказавшись в вертолете. -Ты же не мерзнешь,- напомнила Наташа. -И что? Снаружи всё равно холодно!- пробурчал я и, материализовав на пол мягкий плед, уложил пребывающую в обмороке Фаору. Шостаков любезно протянул мне наушники. Я надел их и велел девушкам лететь на нормальной скорости. -Все дела сделаны. Так что вперед! Елена вполоборота повернулась и посмотрела на меня. -Это, конечно, хорошо, но куда лететь-то? -Вы что, всё еще не спросили у Алексея?- удивился я. -Они молчат будто воды в рот набрали,- сообщил Шостаков, как будто даже радуясь, что может наконец кому-то пожаловаться.- Я к ним и так и сяк, а они меня даже слушать не хотят! Я им, конечно, очень благодарен за то, что они вытащили меня из этого клоповника, но можно же быть более приветливыми с отцом!- он вперил в меня взгляд, остро нуждающийся в поддержке его эмоционального излияния.- Думаю, не ПМС ли у них случайно. -У нас не бывает месячных, дубина. Матку-то удалили,- буркнула Елена.- Такое случается, когда делают принудительную гистерэктомию. Ну, чтоб было понятно: берут и вырезают репродуктивные органы,- она принялась руками вырисовывать в воздухе этот жестокий процесс.- Затем берут скальпель и срезают всё аккуратненько под корень. Вообще всё… -Я понял!- Шостаков примирительно поднял руку.- Понял. Можно без всех этих хирургических гадостей? -Ой, жаль. Я только дошла до фаллопиевых труб. Ну, как знаешь,- пожала плечами блондинка. -Наташ, а у тебя не ПМС?- спросил я, будто содержательную лекцию Белой Вдовы о гистерэктомии пропустил мимо ушей. -Рано еще. Месячные только три дня назад закончились. Елена уставилась на сестру, широко разинув рот. -То есть как это?- пробормотала она, пребывая в шоке.- Как такое вообще возможно?! -Алекс меня вылечил: вернул репродуктивные функции. Сначала я радовалась, как дурочка, честное слово! Но теперь думаю, что с этим можно было и повременить. Менструация действительно зло,- Наташа обреченно вздохнула. Елена хлопала ресницами в полнейшем недоумении. -Ты смеешься? -Нет, это правда очень неудобно,- искренне призналась старшая сестра. -Но я…- младшая растерянно мотала головой, глядя то на меня, то на Наташу.- Не знаю, как это комментировать. -Если хочешь, я могу вылечить и тебя,- предложил я девушке.- Это не сложно, нужно всего лишь принять зеленую ванну. Ты видела, как через это прошла Нисса, помнишь? -Хочешь сказать, что та зеленая жидкость может лечить даже такие застарелые травмы? -Она даже может отрастить потерянные конечности,- обнадеживающе подтвердил я. -Погодите! О чем вообще речь?- воскликнул Красный Страж, глупо взирая на нас.- Какая зеленая жидкость? Кто такая Нисса? Как можно отрастить конечность? Что всё это значит? Куда мы летим? И кто это?!- указал он пальцем на спящую криптонку. -Мне бы тоже хотелось знать, кто это,- добавила Наташа к сказанному.- Ради кого ты пошел на риск? Я так и не поняла, это парень или девушка? -Девушка. -Ну, это уже многое объясняет. Она хоть жива? Вид у нее не очень здоровый. -Это ты еще не видела, в каком состоянии она была, когда я ее только нашел. Хоть сейчас она и выглядит как человек, истощенный голодом, — что не так далеко от истины — ей на самом деле просто не хватает витамина D. Вот понежится под лучами солнца пару минут и сразу придет в норму. -Она заключенная Седьмого круга?- Красный Страж разглядывал криптонку, вытягивая толстую шею, как гусь.- Но там держат только мужчин. Откуда она там взялась? -Она взялась из заморских, чужеземных, инопланетных стран,- таинственно понизил я голос.- Ее держали в отдельной камере глубоко-глубоко под землей, потому что она особенная. Шостаков округлил глаза и на всякий случай прирос к сиденью. -Это ведь не то, о чем я думаю?- зачем-то перешел он на шепот.- Тот слух был правдой? Я прыснул со смеху. Слегка напуганный Красный Страж выглядел забавно. -О чем вы? Кто она?- спросила Наташа, не отрываясь от управления транспортом и не имея возможности как следует рассмотреть бессознательную пассажирку. Шостаков прочистил горло: -В тюрьме ходили слухи, что глубоко внизу есть лаборатория, где держат особого заключенного. Говорили, что он обладает силой, способной уничтожить целую страну, если не всю планету. Я в это не верил. -Не верил, потому что это подрывало твой авторитет, как самого опасного заключенного Седьмого круга?- подколол я советского суперсолдата. -Потому что это звучало как чушь!- обиделся он.- Какая сила может уничтожить страну, тем более весь мир? -Ну, Супермен вполне мог бы,- привел я в пример героя Метрополиса.- Если бы он не был дружелюбно настроенным к человечеству инопланетянином, то нашему спокойному существованию пришёл бы конец. -А, да, я слышал об этом пришельце. Так он настоящий? -Вполне себе. -Когда мне о нем впервые рассказали,- хмыкнул Алексей,- я подумал, что треклятые американцы опять несут свою демократическую чушь, что даже придумали себе нового национального героя после Капитана Америки. Летит быстрее истребителей, стреляет лазерами из глаз и снимает кошечек с деревьев — всё это мне казалось байками Запада, их влажными мечтами о том, чтобы иметь у себя неуязвимое оружие, которому нет противодействия, но позже выяснилось, что это правда. -Да, мир сильно изменился за последние десять лет. Появились те, кто обладает поистине огромной силой и может представлять угрозу всей планете. Шостаков рассеянно провел рукой по густым усам и бороде, скрывающей нижнюю часть лица: -И эта девушка из таких, стало быть… Ты уверен? Выглядит так, словно вот-вот умрет. -Да она еще всех нас переживет!- заверил я. Мой оптимизм Наташе не понравился. -Если она действительно обладает силой, способной уничтожать города, не опасно ли отпускать ее на свободу? Может, ее держали взаперти не просто так? Что это? Женская интуиция? Мой финансовый директор слишком уж проницательна! -Грешки за этой особой и правда водятся, и посадили ее в камеру вполне заслуженно. Она вовсе не добрая и милая барышня, а довольно злая и жестокая воительница с невероятной мощью, которая несет с собой существенный риск для нашего здоровья. -Тогда на кой черт ты ее вообще вытащил? Адреналина захотелось?- сердилась Наташа, а ничего толком не понимающая Елена с интересом за всем этим наблюдала. -Нет, конечно,- отозвался я и, посмотрев на мирно спящую криптонку, пояснил.- Просто я не мог ее там оставить. -Что это еще за причина? Нам-то сейчас как быть? Скажи сразу, насколько она сильна, чтобы мы могли подготовиться к битве. Я смущенно улыбнулся: -Ну, думаю, она не слабее Супермена. Наташа взглянула на меня через плечо, ее брови сошлись в строгой складке: -Надеюсь, это была шутка, в ином случае у нас большие проблемы,- сказала она голосом экзаменатора. Я поспешил дать правильный ответ: -Мы с ней поговорили. Она не станет создавать нам проблем. Расслабьтесь, всё будет хорошо,- растянул я на лице беспечную улыбку. -А если станет? -Я ее урезоню,- твердо обещал я. Наташа довольно кивнула и вернула свое внимание панели управления. -А ты сможешь?- Красный Страж позволил себе во мне усомниться.- Я смотрел видео, где Супермен тащил на своем горбу грузовой лайнер по замерзшим водам Арктики, а эта дамочка, по твоим словам, так же сильна, как и он. Я тоже далеко не слаб, но против таких монстров беспомощен. -У меня достаточно сил, чтобы справиться с ними,- улыбнулся я, не выражая ни капли опасения. -Так может говорить лишь тот, кто уверен в себе и обладает не меньшей силой, чем его противник,- его слова прозвучали с непоколебимой убежденностью.- Получается, я недооценил тебя? Алексей, разумеется, не совсем прав, ибо чисто физически я всё еще далек от того, чтобы противостоять криптонцам. Супермен — настоящий читер. Но из-за того что он всегда сражается вполсилы, чтобы случайно не убить своих оппонентов, так до конца и не ясно, каков его предел. Я понятия не имею, чем руководствовались авторы комиксов, когда создавали настолько имбалансного персонажа. Он практически неуязвим, умеет летать, стрелять лазерами из глаз, дышать ледяным воздухом, обладает рентгеновским и не только зрением, а еще он супербыстрый и, что самое главное, суперсильный! Позже авторы сами осознали, что сделали его слишком могущественным, и им пришлось на ходу придумывать для него слабости, вроде криптонита и красных лучей солнца, чтобы дать другим шанс победить его, усмирить и показать, что он не так уж неуязвим и тоже может умереть. Мои нынешние характеристики всё еще не дотягивают до уровня Супермена, но и расстояние между нами уже не столь велико, как раньше. Если мне придется вступить в схватку с криптонцем, я не собираюсь, как последний идиот, махаться с ним кулаками и сражаться честно. Я воспользуюсь всем имеющимся у меня арсеналом, чтобы победить! В Инвентаре терпеливо дожидается своего часа криптонитовый клинок, который является моим главным козырем против любого криптонца. Но даже без него я готов оказать достойное сопротивление. Пусть и не в идеале, но я способен использовать в бою магию, против которого криптонцы очень слабы. Умею контролировать божественную и демоническую энергию, что делает из меня крайне опасного противника для любого живого и даже неживого существа. Я владею криокинезом, вампиризмом, регрессивным атавизмом рептилии и силой «Ци», а в дополнение ко всему этому меня надежно защищает броня из вибраниума. Вот почему я осмелился вытащить Фаору из заточения — потому что убежден, что даже если она предаст меня, я сумею ее остановить. Если так подумать, то я наконец-то обрел достаточно сил, чтобы противостоять одной из сильнейших рас во Вселенной — криптонцам. Скажи мне об этом кто год назад, я бы похлопал его по плечу и попросил не шутить так, поскольку тогда это казалось мне чем-то невероятным. Конечно, если такая битва состоится, мне придется задействовать практически всё, что у меня есть, и даже тогда, я не смогу однозначно заявить, что непременно одержу победу. Так что пока рановато расслабляться. Я должен и дальше стремиться стать как можно сильнее, ведь в этом мире комиксов, Супермен не в первой сотне и даже не в первой тысяче списка самых могущественных персонажей. Эх, как же сложен и тернист мой путь, а ведь я всего лишь хочу тихой, мирной и богатой жизни. Когда же это наконец наступит? -Ладно, давайте пока оставим нашу очень сильную и опасную пассажирку в покое и поговорим о делах насущных,- предложил я.- Алексей, мы ведь так и не сказали, для чего вытащили тебя из тюрьмы. Алексей изобразил удивленное лицо. -Разве не потому, что соскучились? -Нет, не потому. Вызволять нам тебя пришлось из-за твоего друга, генерала Дрейкова. -Дрейков?- кустистые брови Шостакова поползли вверх.- Генерал Дрейков — мой друг?! Прославил меня, как первого, единственного в Союзе суперсолдата, да?- его голос приобретал всё более язвительный тон.- Я мог бы затмить славой Капитана Америка, а он сплавил меня в Огайо! Дурацкая миссия, три года, жуть, скучище, тоска смертная!- выпалил он, распаляясь, но тут же умолк, поймав на себе убийственный взгляд. Елена смотрела на него зло и разочарованно, точно он растоптал все ее чувства. Если задуматься, так и было, ведь для девушки воспоминания об Огайо были самыми счастливыми в ее жизни. -Эм-м, без обид, да,- виновато пролепетал Шостаков и вновь принялся яростно негодовать на бывшего друга.- Дрейков упек меня в тюрьму до конца дней! За что? За что он так со мной?! Может, за разговоры о разложении государства?- он посмотрел на меня так, будто я знал ответ.- А может, прическа мне его не понравилась, ну и брякнул что-нибудь в запале? А может, за то, что я хотел, чтобы партия была реально партией, а не этой беззубой организацией? Нет, ничего не сказал! Отправил за решетку на пожизненное, а сам залег на дно! -Как много интересного вы говорите. Как жаль, что меня это мало интересует,- проговорил я, не убирая с лица улыбку.- Местоположение Мелины Востоков — вот что мы хотим выяснить. Знаешь, где она? -Мелина?- растерянно переспросил Шостаков.- Ну, может быть и знаю. -Куда лететь?- спросила Наташа. В голосе слышалась нетерпеливая требовательность. -В Санкт-Петербург Марвел. Только прозвучало название города, как на приемник Черной Вдовы поступил звонок. Наташа посмотрела на меня, ожидая указаний. -Ответь, может это важно. Из приемника раздался строгий, явно рассерженный мужской голос: -Наташа, ты напала на тюрьму Седьмого круга?