Playing Pretend

И всё ещё POV Хлоя Проходит пять минут с тех пор, как мы вернулись в их сад, и мой дар речи до сих пор ко мне не вернулся. Как вообще возможно использовать всё это пространство? Место начинает наполняться людьми, и секунду спустя к нам подходит одна из пар. — Приветики! Мы просто хотели быстренько представиться. Мы Джек и Маюра, ваши соседи справа, — говорит нам женщина с точно такой же улыбкой на лице, как и у всех остальных. — Привет, приятно познакомиться. Мы Рик и Пэйдж, — обаятельным тоном отвечает ей Люцифер, его рука вновь обвивает мою талию. Такое чувство, будто ей там самое место, будто она была сделана для того, чтобы покрывать мою кожу мурашками. — Вам здесь нравится? — голос, который, полагаю, принадлежит Джеку, выдёргивает меня из раздумий, и я едва не дёргаюсь. — Да, тут просто потрясающе, и вы все, ребята, чудесные, — умудряюсь я ему ответить, на его губах возникает улыбка. — Да уж, мы все здесь очень близки. Вы, ребята, на велосипедах часом не катаетесь? Мы с недавних пор начали заниматься велоспортом, и мы всё ещё ищем себе людей в компанию, — со страстью в тоне отвечает он, на что я почти что хмыкаю в ответ. Ненавижу катание на велосипедах. Нет ничего хуже, чем сидеть на твёрдом как кирпич седле и пытаться не потерять равновесие. — Нет, боюсь, мы с велоспортом не ладим. Мы разве что только пробежками занимаемся и увлекаемся кое-какими другими утомляющими занятиями, — говорит Люцифер, прежде чем я успеваю ответить, и я замираю. Он не посмел этого сказать. Поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него. Хотела бы я сбить эту мальчишескую ухмылку с его лица. — Простите, иногда он ведёт себя как подросток, — раздражённо говорю я им, но к моему удивлению, им, похоже, понравилась его шутка. Или они просто отчаянно пытаются найти себе партнёра по занятиям спортом. — Как же мне не вести себя так с горячей девушкой вроде тебя? — сразу отвечает он. Пэйдж. Он разговаривает с Пэйдж. Соберись, Деккер. — Хорошо отмазался, — ухмыляясь, говорит ему Джек. — Прошу меня извинить, я отойду налить себе чего-нибудь. Детка, что ты будешь пить? — Люцифер меняет тему разговора, и я поражённо смотрю на него. Это, наверное, первый раз, когда он предлагает принести кому-либо напиток. — Белого вина, пожалуйста, — отвечаю я, пытаясь смешаться с толпой. — Будет сделано, — заверяюще говорит он мне, после чего вот так оставляет меня с этой причудливой парочкой. — Чем вы занимались с тех пор, как переехали сюда? — спрашивает Маюра с любопытством, и я рада, что мне не придётся сильно вникать в этот разговор. — О, мы пока что пытаемся чувствовать себя как дома, познакомиться с соседями. Чем вы, ребята, занимаетесь? — говорю я, так весело, как это только возможно. — Я учитель. Я работаю в школе вместе с Сэмом, — начинает Джек. — А я учёный. Я работаю… эм, работала вместе с Джилл, — продолжает Маюра, и я мысленно делаю себе пометку сказать об этом Дэну, когда представится шанс. — Джилл, то что случилось с ней — это просто ужасно, — говорю я, пытаясь вытянуть из них что-нибудь. — Да, у неё была такая хорошая душа. Похоже, иногда твоё прошлое может тебя настигнуть, — говорит Маюра, и это второй раз, когда я слышу это от кого-либо. Это определённо как-то связано с увлечением наркотиками. — Но давайте покончим с этим разговором. Мы здесь, чтобы хорошо провести время, — говорит Джек, прежде чем я успеваю задать ещё вопросов. — Да говорю тебе. Она помешана на книгах «Никки Хит»*, — слышу я британский акцент и поворачиваюсь, чтобы взглянуть на Люцифера. — Детка, какая твоя любимая книга? — вдруг спрашивает он, оказываясь рядом со мной, две женщины следуют за ним. Он отдаёт мне бокал белого вина, и я делаю быстрый глоток, после чего отвечаю: — «Невыносимая Жара»**? — подозрительно спрашиваю я, и на его лице рисуется победоносная ухмылка. Откуда, чёрт возьми, он знает, какая у меня любимая книга? Сначала цветы, теперь это? Он и правда проявляет больше внимания, чем я думала. Есть ещё что-то, что он знает обо мне, а я не знаю об этом? — Видишь, я же говорил тебе, Джейн. Своего величайшего соперника нужно знать в лицо, — говорит он женщине рядом с ним, на что я хмурюсь. — Вы это о чём? — непонимающе спрашиваю я. — Оу, ха-ха, вот я дурашка. Я Джейн, и мы каким-то образом разговорились о Ричарде Касле, и я не верила словам твоего красавчика-молодого человека, он говорил, что ты тоже читала его книги, — объясняет она, и я уже на взводе. Мой кто? Она только что назвала «моего молодого человека» красавчиком? Ох, вау. — Ах, да. Он умеет подбирать нужные слова. Вам лучше быть осторожными, — дразня Люцифера, отвечаю я и игриво ударяю его по руке. — О, тебе нечего бояться, — говорит ему другая девушка, на что он ярко ухмыляется. А у них есть шары флиртовать с парнем прямо перед его предполагаемой девушкой. Как они делают это так непринуждённо? Но у меня вопрос получше: почему меня это так беспокоит? — Я и не такое умею, — настоятельно отвечает Люцифер, улыбаясь, и я не могу заставить себя не краснеть. «Он мой», — про себя думаю я. — О, я в этом уверена, — шепчу я, не совсем понимая, что на меня нашло. Исходя из выражения лица Люцифера, он тоже этим шокирован. — Мы хотим пойти искупаться. Вы с нами? — осторожно спрашивает он, и я очень стараюсь оставаться спокойной. Я точно выпила не настолько много алкоголя для этого. — Я присоединюсь к вам чуть позже. Мне нужно слегка согреться, — говорю я с небольшой ложью в словах, но к счастью, он не стал задавать вопросов. Я очень надеюсь, что Люцифер достаточно профессионален для того, чтобы не начать обжиматься с одной из этих девушек. — Не стоит оставлять его наедине с этими двумя, — говорит мне Маюра, когда Люцифер уходит, и я перевожу своё внимание обратно на них. — Она развелась год назад, потому что её муж поймал её на измене, а Джейн, к нашему всеобщему удивлению, всё ещё замужем, — восторженно говорит Джек, будто он ждал момента для сплетничества. — О, я ему доверяю, — максимально уверенно отвечаю я, но когда дело доходит до Люцифера и секса, доверием тут и не пахнет. Я поворачиваюсь, дабы взглянуть на него в бассейне, и то, что я вижу, застаёт меня врасплох. Едва не давлюсь своим вином, и всеми силами пытаюсь собраться. Люцифер выбирается из всей своей одежды, оставаясь лишь в плавках. С того момента, как я последний раз видела его без рубашки, он неплохо подкачался. Окидываю его взглядом сверху вниз, мои глаза останавливаются на его торсе и следят за руками, которыми он лохматит себе волосы. Со мной всё в порядке? — Кстати, о проблемах: Нейт! — улыбаясь, говорит Маюра, возвращая меня к реальности. Крайне хорошо выглядящий парень проходит мимо нас, после чего останавливается как вкопанный. — Мы пойдём проверим, как там наши дети, но он составит тебе компанию, — говорит мне Джек, и складывается у меня ощущение, что меня только что подставили. — Привет! Я Нейт. Как так вышло, что я ни разу тебя тут не видел? Я бы запомнил твоё прекрасное личико, — представляясь, говорит он и протягивает мне свою руку. Я беру её, и мы оперативно обмениваемся рукопожатиями. — Я Пэйдж. Я только переехала сюда, — коротко отвечаю я, и он быстро окидывает меня взглядом. Я и сама незамедлительно осматриваю его, и я приятно удивлена. — Вау, а я сегодня удачлив, хм? Могу я попытать свою удачу и пригласить тебя на завтрашний ужин? — уверенно продолжает он. Странно, что это звучит так обычно. Его слова не кажутся такими наглыми или противными. — Прошу прощения. Не думаю, что Рику, моему молодому человеку, это придётся по нраву, — честно отвечаю я ему, и он кривит лицо. — Конечно, ты уже занята. Ты была моим последним шансом на счастливый конец после того, как та Джил… эм, тоже ушла, — объясняет он, и я приподнимаю бровь. Что-то не припомню я, чтобы её парня звали Нейт. Я думала, его звали по-другому. — Твоя девушка? — спрашиваю я, решая сыграть в дурочку, и он усмехается. — Нет, скорее подруга с привилегиями, — признаёт он, и мои детективные инстинкты начинают работать. — Погоди, Анья сказала мне, что у неё был молодой человек, — с осторожностью говорю я. — Я не знал. Я не влезал в её личную жизнь, а она в мою. Мы просто веселились вместе, вот и всё, — говорит он мне, и он звучит так, будто он и правда не знал, что у неё есть бойфренд, а может его это просто не волновало. — Оу, ладно, — бормочу я, не зная, что на это ответить. — Не хочешь пойти поплавать? — вдруг спрашивает он, меняя тему разговора, на что я вздыхаю. Думаю, задержаться здесь надолго я не смогу, да и я могла бы вытянуть из него больше информации. — Да, я всё равно сказала Рику, что присоединюсь к нему, — соглашаюсь я, и он мне улыбается. Всё равно нечего терять.