***
Красноволосая девушка поправила очки, подозрительно осмотрев змея, чьи сомнительные просьбы только усугубляли ее нынешнее положение. Она не стала спрашивать его, зачем ему ее кровь, нет, она послушно исполняла любые просьбы саннина, что давал ей кров на протяжении лет. Но признаться честно, слухи доходили и до нее — в деревне происходило что-то, о чем боялись говорить вслух. Даже Орочимару-сама утаивал подробности, в общем и целом понятно было одно — в деревне, если не в стране, происходит переворот. — Вам следовало взять кровь девятихвостого, Орочимару-сама. — Карин, ты очень смышленная, но наша Хокаге не отдаст кровь мне просто так, — то ли шипит, то ли усмехается мужчина. Идти на риск для достижения научного познания ему не впервой, — Киноэ-кун. — Капитан Ямато. — Приведи сюда Пятую, — серьезно выдает он, обеспокоено вглядываясь в микроскоп на отрицательную реакцию.***
Прогулка не сулила ничего хорошего — так считала Сакура, тревожно высматривающая мужчину на улице. Приступ паранойи сейчас был действительно не к месту, из-за чего девушка была уверена в своей скорой кончине. Ей казалось, Хатаке давно все понял и решил наказать любопытную кошку Невероятное чувство угрозы нависло над ней — сенсей просто игрался с ней, издевался. Сегодня она должна была поддаться игре, или сбежать, сверкая пятками. В любом случае, сейчас сенсей стоял на улице, под окнами дома, демонстративно выжидая свою жертву — задерживаться еще на полчаса с аргументом «мне нечего надеть», она больше не могла. Ей казалось, Хатаке сверлил ее своим шаринганом сквозь окна, словно подглядывал за ней. И кажется красное око преследовало ее в путь до ванной. «Ты слишком много думаешь», — уверяет себя Сакура, и, переодевшись в свою одежду, выходит из квартиры, мысленно прощаясь с этой волчьей норой. Харуно надеется, мужчина не пустит едкий комментарии по поводу ее маленького рюкзачка, шутя о совместном походе, и прекрасно все поймет. Покинуть дом Хатаке кажется пыткой, особенно сейчас, когда его властный взор обращается к ней. — Опаздываешь, Харуно, — оглядывает он ее с ног до головы. — И вы говорите мне об опозданиях? — парирует она, смело направляясь вперед, прочь от его алого взора. — Ну и куда ты? — он звучит командно, ни в единой степени не любопытно, словно она нарушает приказы. — Гулять. — Сегодня мы гуляем вдвоем, вишенка, — он тут же оказывается подле нее, и только сейчас она замечает, как легко и не по сезону одет Хатаке. Черная жилетка и очередная водолазка, скрывающая половину его тела, перчатки, полностью закрывающие его руки от мира. И ни единой эмблемы шиноби, ни сросшегося с кожей протектора, только свисающие седые локоны, ни нашивки в форме водоворота, ничего, словно мужчина всем своим видом говорил — у меня выходной. Сакура понимает, время до полуночи будет тянутся вечность, и пролетит как миг. Хатаке накладывает хенге, и она видит, как болезненно сменяются его кривые узоры на серые иллюзорные глаза — иногда действительно хочется вновь взглянуть в привычные гранитовые глаза. — Куда вы хотите? — она честно проявляет интерес, чтобы не мучать себя догадками о том, что же произойдет дальше — неизвестность пугала. — Хм… все равно, я просто хочу пройтись, и быть может, если ты проголодаешься, мы зайдем в один ресторан, — он устало выдает слова, словно ему действительно неважен этот мир сейчас. — И кто угощает? — хитро улыбается Сакура, убирая мягкие локоны с лица. — Я. В этом была своя победа, считала Сакура, если мужчина действительно в расслабленном и уставшем состоянии, им можно по детски манипулировать, словно вымогая у отца игрушку. Возможно ей и в самом деле стоило перестать думать, и насладиться прогулкой — ты сама этого хотела, кричит разум, она повинуется. Она радостно следует вперед, зазывая с собой Какаши. В его глазах читался мир, успокоение и печаль. А отражалась в них весна, розовой тропой построенная вдаль, пройдет ли он по тропе? Она идет впереди, зная, что он позади, он смотрит и видит ее — она чувствует. Следуя за тенью Саске она всегда оставалась позади, немо глядя на него и он… не чувствовал взгляда. С Какаши все иначе — она чувствует его касания сквозь расстояние, чувствует из глубин души и сердца. А он продолжает молчать, гордо не признавая бурю внутри себя. Он обожал ее издали, а она и не подозревала, что он не сводит с нее серьезных горящих глаз, стоит ей лишь отвернуться Я обреку тебя в забвение и ты потеряешь мысли обо мне — тебе не нужно это… не нужно таить меня в себе. Хатаке зоркнул на девушку горящими глазами, даже сейчас, напуганная и смущенная, она вела себя естественно и по доброму и он… не хотел ломать эту доброту ночью, он до сих пор не понял, что сказал ей дома. Губы приоткрылись, чтобы произнести ее сладкое имя, и на языке так и осталось немое «С», но он не смог назвать ее. Кем бы он был, стерев ей память шаринганом? Не лучше Учихи, который отвлек ее в гендзютсу. Ками как же отчаянно он хотел ей дать возможность жить нормально, не цепляясь за пугало ужасного огорода, и пускай бы она забыла свои чувства, свою немую привязанность — он принял бы это. Мои чувства остались жить в октябре и в ноябре, среди запутанных ветвей сакуры. Моя любовь совсем иная, в ней будет мало смысла для тебя Он не находит сил взглянуть в ее яблочные глаза, не после того, что он думал сделать — она бы точно не простила. Он уверенно шагает за ней, настигая девушку, чей нежный фруктовый аромат волос был ясен даже в пасмурную погоду. Какаши смотрит вперед, будто не замечая лишнего, ничего, кроме дороги — на деле же боковым зрением сьедает Сакуру. Она бросает взгляд — он «не замечает». — Тебе холодно. — Что? — удивляется Харуно. — Тебе холодно, когда я подхожу, — слепо отвечает Хатаке, замечая каждую деталь. — Нет, вовсе не… — она не хочет спугнуть его своими мыслями и страхами, — Я… я просто не понимаю вас… — она молит себя не произнести вслух «вы словно маятник, то приближаетесь на недопустимо близкое расстояние, то отходите от…». Внезапно он касается ее пряди, непослушно выбитой из-под воротника, пальцами он прокручивает ту — Сакура заметила эту его привычку, крутить в руках все подряд. Мужчина одним движением достает из-под одежды оставшееся розовые волосы — становится прохладно, и до жути приятно, мурашки пробежались от шеи до пят. И она вновь не поняла его. — Иди за мной.***
— То есть как, вас не устраивает «физическое и душевное» состояние Хатаке?! Да вы хоть видели его вживую? Самый здоровый мужчина в Конохе, — женщина готова рвать и метать, даже если ради этого ей придется соврать старейшинам. Но те ни в какую не хотели верить ее словам. — Нам хватило наблюдений, — сетует Кохару, поправляя подол кимоно. Мысленно Тсунаде уже казнила всех причастных к Корню АНБУ, которые по сей день тайно работали на старейшин, для которых смерть Данзо мало что меняла. — Чтобы понять, что с младшим, единственным Хатаке что-то не так, — присоединился Хомура. — О Ками, он прошел Войну! Мы все прошли войну! Конечно это зацепит его стрессоустойчивость, я как его лечащий врач могу ответить за него. — У тебя очень мало доказательств, принцесса Тсунаде, — старейшины отвечают так, словно перед ними не стояла самая сильная и опасная женщина страны Огня, лишь подчиненная, — Когда ты планируешь отдать ему пост? — В декабре. В начале декабря. Душой она молиться на Какаши, чтобы тот не натворил дел. — У него чуть меньше месяца, — строго выдают они, чей холодный тон заставил Сенджу сжаться, — Иначе мы вынуждены арестовать его как Учиху — нам не нужен нестабильный правитель, а в деревне многое говорят. Терпению Тсунаде пришел конец. — Вы докатились до того, что слушаете деревенские сплетни, называете себя старейшинами и смеете угрожать мне арестом величайшего шиноби нашего времени?! Вы?! Клала я на ваш вонючий Корень, и все, что с ним связано. Больше вы ничем не будете распоряжаться за моей спиной! — кажется никто в помещении и не заметил, как от тяжелого удара отвалился кусок стены. — У тебя нет прав, что-либо указывать нам, — Кохару постепенно переходит на крик, — Не забывайся, Тсунаде! — Нет, это вы не имеете права арестовывать Хатаке Какаши! Любое действие против него я восприму как действия против меня и Конохи! Вот и думайте, нужны ли эти распри внутри деревни, — женщина блеснула огнем в глазах, прежде чем выйти на вторую волну гнева. Она поправляет накидку от только что испорченной штукатурки, понимая, за чей счет это придется исправить. — Декабрь, Тсунаде, — по слогам отбивает Хомура, — Иначе Мы воспримем это как действия против Конохи. — Можете не переживать на этот счет, — саркастично выплевывает она. Как же иногда хотелось усыпить старейшин. — Будем ждать готовые бумаги на согласование его должности. Надеюсь ты предупредила его о наследообязанности, такую дерзость мы простили только тебе, от него же будем ждать восполнение клана. — Не сомневайтесь, получите вы своих Хатаке, — мыслями она уже негодует с упрямым одиночкой Какаши, который даже не станет слушать ее. Ксо, кажется на кону стояла деревня.***
Вопрос, куда они идут, казался ничтожно глупым, отчего всю дорогу Сакура молча и покорно следовала за Хатаке. Мужчина не проронил ни слова, хмуро вглядываясь куда-то вдаль, создавая впечатление… чего-то серьезного, точно ведет ее в лес убить. За время их чудной нагнетающей прогулки, девушка заметила, как листва покинула кроны деревьев, как небо запело снежными облаками — вот-вот выпадет снег, надеется Сакура. И хотя ранний приход зимы не радовал ее, перемен в жизни хотелось, пускай это даже и зимняя мерзлота в ноябре. Иногда казалось возможным вытащить сенсея куда-то из его норы и прогуляться по просторам Конохи, тем более мужчина сам сегодня настоял на прогулке. Сакура считала это прогрессом в их «отношениях», но было одно но Он взвалил на нее выбор за двоих, так что теперь вся дальнейшая ответственность… лежала на ней? В душе гремел гром, а молнии бесновались в голове, указывая на различные исходы событий. Но кое-что оставалось в ней неизменно — она была уверена как никогда раньше, и до жути напугана. Внезапно Какаши остановился. А вместе с ним и замерло ее сердце. Учитель смотрел ровно в одну точку — на богато обставленный дом в традиционном стиле с чудесным садом, кажется там водились воробьи (судя по фонтанчику). На глазах застыла печаль, а лицо осталось таким же нечитаемым. О чем он думал Чего хотел? В голове не было ни единой мысли и догадки о том, что это за место, пока внезапное осознание не пришло вместе с пожилой, до боли знакомой женщиной, чьи фиолетовые, уже потухшие отметины на щеках напоминали девушку из фотографии Рин «Ведь так ее звали?» И сколько бы лет не прошло, он все также будет чувствовать невероятную тягость вины. Он был грешником, раз погубил такое милое создание, и обрек ее родную мать на вечный траур. Он был чудовищем, которое продолжило жить после свершенного. Но на пути к искуплению, он не мог иначе. В сердце рвались осколки собирающей боли, он обещал навещать ее также часто, как и Рин. И вдруг Сакура почувствовала его колотое сердце своим. Любить кого-то — болеть его ранами, ведь так? И почему-то она вдруг поняла, что вся роскошь этого дома была заслугой Какаши. А мисс Нохара ее… будто не замечала, в глазах все также пела скорбь прошедших двадцати лет. Какаши сделал так, чтобы она ни в чем не нуждалась, но казалось и это было ей ненужно. Сакура понимала, что подходить ближе — безрассудно. И как бы любопытно ей не было, пришлось рассматривать все издали: на вид женщина не старше Тсунаде, но изрядно поседевшие волосы и сгорбленное тело говорили об обратном. Как же сильно печаль убивала человека, делая из него тень. И отчасти Харуно понимала, что Какаши был очень близок к такой тени, отчего и глубоко уважала его умение преодолеть боль. Она не смела ничего говорить ему сейчас — не в этот личный момент, когда ей казалось лучшим уйти отсюда и оставить мужчину в покое, но… Он позволил ей быть рядом. Осознанно или нет, но Хатаке уже доверял ей свою боль. И она действительно ценила это, пускай даже сейчас и не подходящий для краснения момент. — Ты голодна? — внезапные слова вернули ее на землю, кажется его голос был немного хриплым. — Немного, — призналась она. И, не сказав ни слова, Какаши разворачивается в нужное направление. Молча удаляясь от одинокого дома несчастной матери, он замечает краем глаза Сакуру, которая перетаптывается с места на место, чтобы вскоре нагнать его. Ему не хотелось обременять молодую девушку своими страданиями, но отчего-то хотелось убедиться, достаточно ли хорошо живет женщина, на чье сердце упал вечный траур. Он хотел сменить тему, но разговаривать совершенно не хотелось. — И куда же мы идем? — игриво, точно ребенок, спрашивает она. — Увидишь, — вздыхает он, теряясь в ее огромных глазах. Гипнотическое сияние ее зеленых сочных глаз не дали ему и шанса сопротивляться, когда нежные руки схватили холодную мужскую ладонь. По венам ударила весна, распуская в крови тысячи лепестков вишни. Он быть может просто болен — уверяет себя. И не просто так влюблен — надеется он. — Поторопимся, сенсей. Ему некуда торопиться до полуночи, вдыхая каждый момент ее сегодняшней, не принявшей решения.