***
Нога Джона, обмотанная рейками и бинтами, выглядит как ремонтируемое здание. Он перемещает на неё свой вес. Не так уж и плохо. Во сне Санса с тихим стоном переворачивается и водит рукой по пустой стороне кровати. Она медленно открывает глаза и шепчет его имя. — Хочешь волосы? Ммм, погладить их. — Нет, — говорит он, улыбаясь её непоследовательности. — Мне нужно отлить. — Ночной горшок. — Я скоро вернусь. Санса издаёт недовольный и слишком восхитительный звук и снова засыпает, вцепившись рукой в простыню на его стороне кровати так, что он решает проигнорировать этот жест, прежде чем поймёт его неверно. Находясь в ловушке этой комнаты, время перестало что-либо значить для него. День и ночь слились воедино, и Джон не может точно сказать, как долго они пролежали в постели, пока Санса держала руку возле его сердца или проводила пальцами по его волосам. Три дня или десять? Однако, глядя на красный цвет у корней её волос, он думает, что, скорее всего, верный первый вариант. В любом случае, его тело страдает от необходимости двигаться, вдыхать свободный свежий воздух. Джон жаждет втянуть в себя другой запах, кроме того, что быстро стал его любимым ароматом во всем мире. Запах, который он ищет слишком часто, когда поворачивает голову в полусне и обнюхивает висок, щёку, шею Сансы и забывает, что она не его, чтобы так делать. На мгновение он испытывает муку от того, что не окутан её ароматом (потому что жаждет быть оплетенным ею во всех отношениях). Джон осторожно закрывает за собой дверь спальни. Между очагом и кухонным столом кто-то лежит; из-под одеяла торчат тёмные волосы с проседью, и совесть Джона вынуждает его замедлить шаг. Фрия одна, тихонько похрапывает. Как можно тише он ковыляет к двери и толкает её. Снаружи, на маленьком низком крыльце, в ярком свете полной луны (и мягком свете фонаря рядом) сидит Одден, на грубо сколоченной скамье, с ножом и деревяшкой, и жуёт стебель длинной жёлтой травы. Он смотрит на Джона и кивает, прежде чем снова обратить внимание на изделие. Джон облегчается за толстым дубом, после чего ковыляет назад; трава прохладная под голыми пальцами здоровой ноги. — Приятно быть вне дома. — Джон прислоняется к стене. — Что ты делаешь? — Не знаю. Дерево подскажет мне. — Спасибо за трость. Одден кивает, перекладывает траву из одного уголка рта в другой. — И за кровать. Это неправильно — выгонять тебя из собственной постели. Где мы ещё можем спать? В сарае? Нам просто нужно немного сена и крыша над головой. Одден отмахивается от его беспокойства: — Пффф. С тех пор, как у неё начали болеть ноги, Фрия чаще всего спит перед очагом. Пэйт спит в сарае. И я могу спать на скамье. — Ты уже проснулся. — Как и тишина. Джон улыбается и кивает. — Не буду мешать. Просто… У вас случайно нет ванны? Элис с удовольствием приняла бы её. Сам бы не отказался. — Была раньше. Зима выдалась суровой. Снег шёл не переставая. Пришлось использовать все дрова, чтобы поддерживать огонь. В растопку пошёл кухонный стол. Скамейки. Пытался сжечь статуэтки, но Фрия сказала, что только не они и не прялка. Новый стол сделал. Новые скамейки. — Он щурится, глядя на окружающие их деревья. — Ещё не сделал новую ванну, но с горячими источниками и ручьём — напрасная трата древесины, вот что это. — Здесь есть горячие источники? — Идти через лес. На восток. — Он кивает на ногу Джона. — Не слишком далеко. Потом старый фермер низко склоняет голову над своей работой, и Джон, поняв намёк, возвращается в постель. Он едва успел натянуть одеяло, как Санса уже прижалась; рука нашла его грудь, нос нашел его шею, а мягкое гудение проникло в его сердце, и Джон был так близок к тому, чтобы притянуть её в свои объятия, что это испугало его. Это было бы так просто — вытянуть руку и позволить ей положить голову ему на плечо. Понравится ли ей это? Нет, если бы она знала твои грязные мысли. Джон изо всех сил поворачивает своё тело, голову и разум, и когда просыпается утром, его плечи ужасно болят. Он перекидывает ноги через край кровати и поводит плечами, а также шеей, чтобы ослабить напряжение в мышцах. Растрёпанные кудри падают на глаза, и он зачёсывает их назад. Пальцы застревают в огромном колтуне на затылке — результат того, что он тёрся о подушку ночь за ночью. — Я помогу, — тёплые пальцы касаются его собственных, и прежде чем Джон осознает это, Санса сидит позади него в постели и осторожно распутывает узел. — И я помассирую тебе плечи. — Ты не обязана заботиться обо мне. Санса громко вздыхает. — Нам действительно нужно повторять это каждый раз? Почему ты не можешь просто принять мою помощь? Потому что, если бы ты знала, что я чувствую от твоих прикосновений, ты бы не предложила мне её так легко. — Ты так привык быть сильным, — говорит Санса, и когда она стягивает с него тунику, Джон всё-таки поднимает руки, вместо того, чтобы протестовать. — Ты не привык, чтобы кто-то заботился о тебе, но иногда это всем нужно, Джон. Даже тебе. И мне нравится это делать. — Почему? Она легонько, игриво щипает его за здоровый бок. — Помогает мне скоротать время. Цветы в глиняной вазе завяли и превратились в сухие пучки. Ни капли жизни не осталось в их хрупких телах, и всё же он пристально смотрит на них, пытаясь угадать каждый цветок, несмотря на их состояние (фиалка, ветреница, мать-и-мачеха, подснежник), чтобы отвлечься от ловких пальцев Сансы, массирующих его шею и руки, разминающих спину, её голоса, напевающего мелодию из их детства. Она никогда не жалуется. Никогда. Ни слова о том, как ужасно ей, должно быть, оставаться запертой здесь, заботиться о нём и притворяться влюблённой только потому, что он не смог защитить её от Рыжего, Мышиной шкурки и всех их жадных друзей. Вместо того чтобы хандрить, капризничать или тяжело вздыхать, когда помогает ему, у Сансы всегда наготове улыбка, доброе слово и нежное прикосновение. Боги не могли бы создать лучшего человека, и всё, что он может предложить взамен — извращённые чувства и тело, которое реагирует на каждое её прикосновение. Джон закрывает глаза и думает о смерти до тех пор, пока жар и напряжение не отпускают его.***
Одден ведёт Джона мимо поросшего нарциссами склона, который сбегает вниз к ручью, где Фрия стирает бельё, через лес, где Пэйт расставляет силки для кроликов и лазает по деревьям в поисках яиц в гнездах, к мшистой долине у невысокой горы, где три водоёма отражают окружающие их скалы. Источники небольшие, возможно, шириной в два роста Джона, и неглубокие, но сойдут. — Эйррик зайдёт поужинать, — говорит Одден, когда они возвращаются. — Он скажет, можно ли тебе искупаться. — Он мейстер? В каком замке он служит? — Был мейстером. — Случилась какая-то неудобная история? — Не мне рассказывать об этом. — Нет, пожалуй, нет, — рассеянно отвечает Джон, когда море жёлтого, белого и зелёного цвета, появившееся перед ними, привлекает его внимание. Нарциссы мягко покачиваются на лёгком ветру, и он вспоминает именины маленькой Сансы и букеты, которые она получала. Не от Джона — леди Старк это не понравилось бы, — а от Робба или Брана, а однажды даже от Рикона. Он подарил ей цветы, вырвав из земли, корни и грязь свисали с них, лепестки были немного смяты, и всё же Санса сияла ярче солнца, глубоко вдыхая аромат. К настоящему времени воспоминания о её маленьком личике стёрлись, но Джон все ещё знает, что она больше никогда так не светилась от радости.***
Сидя на табурете возле сарая, Санса чистит щеткой шерстяную одежду. От работы и солнца, светящего в спину, её щёки раскраснелись, а на носу появились веснушки. Когда раздаётся хруст шагов Оддена и Джона по сухой тропинке, она смотрит на них с улыбкой. — Хорошо прогуля... Санса замолкает, её взгляд скользит вниз к букету в руке Джона, и он, прихрамывая, подходит к ней с протянутыми цветами. Одежда и щётка выпадают из её рук, и она поднимается на ноги, глядя на цветы так, будто он преподнёс ей на блюде золото и драгоценные камни. — Это мне? С руками, полными нарциссов золотисто-жёлтого и ярко-белого цвета, она смотрит на него блестящими глазами. Её ресницы трепещут, как крылья бабочки, быстро и легко, и солнечный свет выхватывает слезинки, цепляющиеся за них. Одна слеза соскальзывает с ресниц и падает на скулу, и только когда подушечка его большого пальца скользит по её коже, Джон понимает, что поступил опрометчиво. Лёгкий вздох срывается с губ Сансы. Тишина между ними проникает в его внутренности и сжимает их. Почему она не светится от счастья так, как когда-то со своими братьями? Санса опускает подбородок. Её взгляд падает на его рот, и Джон вспоминает один из самых странных разговоров в своей жизни, когда они излагали правила для Элис, Уилла и их поцелуев. Элис расцеловала бы Уилла за то, что он принёс ей цветы. Жена поцеловала бы мужа. И Одден стоит рядом. Фрия тоже где-то поблизости — Джон слышит её тихую песню о медведе и деве. Пэйт рубит дрова, удары кажутся глухими, далёкими и в тоже время громкими... или это стучит его сердце? Джон не может точно сказать. Так вот почему Санса так поражена? Неужели она думает, что он надеялся на поцелуй? В конце концов, это то, к чему она привыкла, — подарок, подразумевающий скрытые мотивы. Подарок за её прощение, привязанность, за её долг. — За заботу обо мне, — говорит Джон. (За твою улыбку, подразумевает он.) — Они прекрасны, — бормочет Санса, а потом наклоняется к нему. Джон закрывает глаза, а её губы прижимаются к его щеке, и он задерживает дыхание на секунду, две. На третьей он благодарит богов за трость. Его пальцы впиваются в полированное дерево набалдашника, а кончик трости вонзается в сухую землю, и когда Санса отстраняется, он едва успевает открыть глаза прежде неё, и их взгляды встречаются. — Спасибо, муж, — говорит Элис слишком сладким голосом, и Джон кашляет, когда дыхание, которое он задержал, покидает его. — Я люблю их. Джон чувствует, как его губы складываются в напряжённую улыбку. Он кивает ей и идёт дому, чувствуя, как сердце разбивается — совсем чуть-чуть. Они не могут здесь оставаться. К тому времени, как его тело исцелится, сердце уже нельзя будет восстановить. Много золота пропало в день засады, оставшись в седельных сумках лошади, которую украл Мышиная шкурка. Другая лошадь бродит по лесу, или ее съели волки, или нашел тот, кому золото нужно больше, чем Джону и Сансе. Одден собрал оружие, оставленное на земле, и кошелёк с монетами, снятый с пояса Джона. Если они одолжат лошадь, поедут в деревню и продадут сталь, у них может хватить на двух лошадей и немного провизии. Всё, о чем Джон может думать, пока Эйррик осматривает его — когда они с Сансой снова отправятся в путь, где смогут быть самими собой. И когда бывший мейстер, наконец, выпрямляется во весь рост и вытирает тряпкой мазь с пальцев, Джон смотрит на него с надеждой. — Думаю, завтра я смогу снять швы, — говорит Эйррик. — Тогда можешь искупаться. — А верхом? Когда мы сможем отправиться в путь? — Ну что ж... — Эйррик ерошит свои и без того растрёпанные волосы. — Стопа хорошо заживает. Как по мне, это только растяжение, и если ты будешь накладывать тугую повязку, соблюдать осторожность и беречь сломанный палец... Неделю? Мне придётся осмотреть тебя перед отъездом, но где-то через неделю сможешь сесть верхом. — Спасибо, мейстер Эйррик, — говорит Джон с облегчённой улыбкой. — Значит, через неделю. Неделя в роли Уилла и Элис, мужа и жены. Джон выдержит.