проигрыш доктора V.

— Давно не виделись, Питер. — Спенглер осторожно гладит друга по спине и улыбается. Взгляд его скользит по каменной стене, на которой прикреплено небольшое объявление. Старое и пожелтевшее. То самое, которое вешали 10 лет назад, когда охотников объявили погибшими. Игон замечает его, и улыбка мужчины становится ещё шире. — Этого не может быть... — шепчет Венкман, сдерживая рыдания. В груди болезненно сжалось сердце, а мозг всë ещё отказывался верить в реальность происходящего. Человек, которого он считал погибшим целых десять лет, стоял перед ним живой и даже ни капельки не постаревший. А может это и не человек вовсе? Охотник осторожно отпрянул от товарища, ошарашенно уставившись на него. — Может, как видишь, — Спенглер раздвинул руки в сторону, будто бы доказывая свои слова. Вот он, стоит прямо перед Питером, и Венкман забывается. Будто бы и не было тех долгих и мучительных скитаний, той страшной ночи и дней, прожитых в терзаниях чувством вины, — Я искал тебя, Питер. Долго искал. — Раз ты выжил, что с Рэем и Уинстоном? — спросил мужчина, неловко перебираясь с ноги на ногу, будто обдумывал что-то. — Они скоро присоединятся к нам. Питер прикрыл веки, нервно улыбаясь, и в уголках его глаз заблестели непрошенные слëзы. Ещё с самого начала охотник понял, что человек перед ним - не Игон. Да, он выглядел так же, как он, говорил так же, как он. Но это не Игон. Настоящий Игон умер десять лет назад, и Венкман знал об этом, как никто другой. Но, признаться честно, ему так хотелось хоть на минуту забыть об этом. Увидеть родное лицо хотя бы ещë раз, услышать голос, иметь возможность обнять его. Чёрт, кем бы ни было это существо, оно знало куда стоит бить. Все инстинкты Питера обострились до предела, остатки рассудка велели ему бежать, взять в руки оружие и отбиваться, но мужчина просто стоял и смотрел. По его щекам текли слёзы, а руки то сжимались в кулаки, то снова слабели, безвольно вися вдоль тела. Внутри была настоящая борьба. С одной стороны, как бы это существо не выглядело - оно опасно, и от него нужно избавиться. С другой - Венкман не мог снова погубить своего друга, пусть даже и с моральной точки зрения. Мужчина прекрасно понимал, что пора действовать, взять в руки бластер и выстрелить, но... Продолжал просто смотреть, пока его рефлексы не захватили контроль над эмоциями. — Прости меня, друг. Но я не могу не сделать этого, — прошептал Питер, наведя протонное ружьë на Спенглера. — Зря ты так, Питер, очень зря, — зашипел Игон, набрасываясь на охотника. Перед тем, как существо повалило Венкмана, он успел сделать пару выстрелов и даже смог попасть, но... Протонный заряд никак не подействовал на ЛжеИгона, разве что разоблачило его истинный облик. Тварь явила миру изуродованную вытянутую рожу, с пустыми чёрными глазницами, где светились два маленьких красных огонька. Рот её был искажëн и широко раскрыт, охотничья форма сменилась на рваный и измазанный чёрный костюм, а из спины показались большие острые наросты. — Ну и видок у тебя, Игон! Забыл сходить в душ? — мужчина засмеялся чудовищу прямо в лицо, едва увернувшись от нападения его когтей, — Хотя, тебе лучше сходить в СПА и немного подстричь ногти. Царапаются. Следующий удар Питер отразить не смог. Привидение вцепилось ему в горло, готовясь разорвать в клочья, и Венкман уже смирился со своей участью, но... Тварь вдруг широко улыбнулась и осторожно провела рукой по лбу охотника. Мужчина сжался от боли и жара, пронзивших его тело, а затем забился, словно в конвульсиях. Сознание потихоньку покидало его голову, а перед собой Питер видел лишь темноту. — "Неужели это конец?" — пронеслось в мыслях прежде, чем Венкман успел отключиться.

— Прощай, охотник.

Тем временем в бывшей пожарной части происходил настоящий переполох. Питер, что обещал со всем разобраться, ушёл, а необъяснимых вещей становилось всё больше. То торнадо в Бруклине, то пожар в Бронксе, то наводнение в Йонкерсе. Ко всему прочему погода просто сходила с ума. Синоптики, геологи и учёные ломали головы над причиной такого странного поведения природы, и только студенты знали ответ - в городе объявился призрак. Да не мелкий, а класса десятого, как минимум. А это значит, что ему не составит труда разрушить целый город, если он того захочет. — "Сегодня утром в Бронксе произошел ещё один пожар. На этот раз по неизвестным причинам горел парк Уэстчестер. Также, примерно в час дня, река Гудзон снова вышла из своих берегов и затопила Инвуд. Погибших и пострадавших нет. Геологи пытаются выяснить причину этой череде странных происшествий, но пока у них есть только предположения. Оставайтесь с нами, мы будем держать вас в курсе всех событий." Кайли сидела напротив экрана, внимательно сверяя сведения по дневникам Игона Спенглера. Ей казалось, что именно здесь она сможет найти разгадку и, возможно, способ одолеть сверхъестественное существо, кем бы оно не было. В её груди загорелся непонятный даже ей самой огонёк. Нет, не огонёк, целое пламя, сжигающее всё на своей пути. Девушке хотелось раскрыть это дело, увидеть и прикоснуться к паранормальному своими руками. Никто не в силах объяснить такую ярую тягу к приключениям, но Кайли это и не нужно. Она всегда была странной девочкой, а с появлением в её жизни ребят и Питера, всё вокруг вдруг обрело смысл. Но вместе с этим Гриффин осознавала, что в этом деле стоит быть осторожной и слушать не только своё сердце, но и разум, и не нестись сломя голову чëрти куда. "Уметь вовремя останавливаться - не значит быть трусихой" - говорила ей бабушка Роуз, и девушка каждый раз повторяла себе это. Но не сейчас, когда на кону стоит судьба её родного города. — Хм, кажется наш хваленый герой сбежал, — едко усмехается Эдуардо, делая звук погромче, — А говорил, что сам во всëм разберётся. Только вот почему-то проблем не уменьшается, а наоборот, ещё больше становится. — Эдуардо, не ëрничай. Мы ещё не знаем, что произошло. Вдруг с ним что-то случилось? Может быть, он не справился с призраком? — возмутилась Кай, закрыв очередную тетрадку. — Ты действительно веришь в это? — удивился Ривера, отставляя в сторону чашку с попкорном, — Дурная, он давно уже свинтил куда подальше, пока ты ковыряешься в этих "рукописях". — Думай, что хочешь. Я от своего мнения отказываться не собираюсь, — фыркнула Гриффин и, взяв с собой все дневники, поспешила подняться в лабораторию, где Гарретт и Роланд над чем-то колдовали. Боб Даймонд неспешно прогуливался по парку, держа в руках длинную изысканную трость. На его губах сияла таинственная улыбка, а большой чёрный цилиндр и строгий костюм придавали мужчине больше загадочности и шарма. Но люди вокруг, кажется, не замечали его, спеша по своим делам или прячась от дождя. На секунду мистер Даймонд остановился, чтобы вдохнуть запах свежести и мокрого от дождя асфальта и задумчиво произнёс: — Ах, Нью-Йорк, прошло уже семь лет, с того дня, как меня похоронили заживо в том тоннеле, а ты всë такой же, — мужчина на секунду нахмурился, а потом, оскалив зубы, улыбнулся вновь, — Но ничего, скоро ты отплатишь мне сполна. Боб отправился дальше, а вслед за его шагами простиралась дорожка из мёртвых и гнилых растений. — Ребят, я сейчас съезжу за машиной и поедем искать Питера. Как бы то ни было, он единственный, кто в курсе происходящего. И он единственный, кто может нам помочь, — Роланд вошёл в общий зал, привлекая внимание ребят. — Я с тобой! — воскликнула Кайли, откладывая все свои дела на потом. — Хорошо. Эдуардо, Гарретт, оставайтесь в штабе на случай, если он объявится, — кивнул Джексон. — Как скажешь, "шеф", — слегка прищурившись, отозвался Эдуардо. Роланд пропустил его "иронию" мимо ушей, вытер руки от масла полотенцем и собрался вызвать такси через стационарный телефон. Тот, на который звонили из закусочной. Юноша решил кое-что проверить, чтобы успокоить или, наоборот, укрепить свои опасения. — Кто-нибудь оплачивал телефон в этом месяце? — Да, я оплатила наш счёт со своей стипендии, а что? — надев на себя джинсовую куртку и заплетя волосы в высокий хвост, спросила Кай. Сердце пропустило удар. Все его опасения оказались напрасны, и в том звонке не было ничего паранормального: телефон действительно работал. Юноша сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя. — Да так, ничего. Идëм! — "Бывший охотник снова в деле? Неужели великий доктор Питер Венкман вернулся, чтобы спасти нас от сверхъестественной напасти? — заговорил из телевизора нежный голос девочки-репортерши, — Мы не знаем наверняка, однако, владелец закусочной в Инвуде утверждает, что бывший охотник прибыл в компании с новой командой и спас людей из горящего здания. Неужели он смог отпустить прошлое и начать всë сначала? Мы постараемся узнать все подробности, не переключайтесь!" — Хах, собрал новую команду... Скорее кинул нас на произвол судьбы и сбежал! — едко усмехнулся Ривера, отбрасывая пульт в сторону. — Не говори так о нём, Эд, — вмешался Гарретт, крутя на пальце баскетбольный мяч, — Ты ведь ещё ничего не знаешь. — И ты туда же, — цыкнул Эдуардо, — Что в нём такого особенно, что вы так в него верите? В том, что он, якобы, герой? А разве герои убегают от ответственности? И только не начинай про то, что с ним, возможно, что-то случилось. Я уже наслушался. Повисло напряженное молчание, прерываемое лишь шумом телевизора. Каждый задумался о чëм-то своём, личном, чего не нужно было говорить вслух. Эди полистал каналы, но, так и не найдя ничего интересного, выключил телик и вышел на улицу. Гарретт не стал идти за ним, осторожно чеканя мяч и подбрасывает его в верх. И правда, что в Питере такого особенно, что ему хочется верить? Тем временем Венкман очнулся в тесной и вонючей помойке в каком-то заброшенном тёмном переулке. Мужчина не помнил абсолютно ничего: ни того, как здесь оказался, ни того, что вообще произошло вчера вечером. Голова ужасно кружилась и болела, вушах ужасно звенело, тело бросало то в жар, то в холод, (как при лихорадке), а ещё дико хотелось пить. — "Нужно вернуться в штаб, " — это была единственная мысль, посетившая его голову, — "Мне... Нужно... В штаб... " Не помня себя, Питер выбежал на дорогу, едва не попав под колеса синего Мустанга. Водитель затормозил прямо у ног охотника, но Венкман всë равно, не удержав равновесия, шлепнулся на капот. Последнее, что он увидел, было ошарашенное лицо Кайли. — Питер!