Пистолет, убийца и картина

В помещении с крайне агрессивным искусственным освещением стояла жуткая вонь от растворителя и острой лапши быстрого приготовления. Отдельно эти запахи не так сильно смущали Сэма, но вместе образовывали крайне отвратительный букет, от которого хотелось тут же выйти. Помещение засорено всевозможными предметами, однако если присмотреться, то можно разглядеть в этом некий порядок, что скрыт от глаз невнимательного гостя. Чужому человеку сложно будет ориентироваться, но живущей здесь акуле, что «плавала в этих водах» не один год, было очень комфортно в этом «упорядоченном хаосе». Лайя сидела за столом и кропотливо очищала плотный лист от белой краски. В небольшом фрагменте можно разглядеть кусок лесного пейзажа с парящей над деревьями птицей. В ушах девушки наушники, поэтому она не сразу узнала о присутствии детектива. Лишь когда тень мужчины упала на стол, а пар над чашкой с лапшой встрепенулся, она отвлеклась от своей работы и посмотрела на мужчину. — Ты хоть когда-нибудь высыпаешься? — спросил Сэм и поставил перед девушкой кофе. Сегодня он практически не спал, поэтому смог перед работой заехать в кафе, которое уже давно хотел посетить. — Так паршиво выгляжу? — устало выдохнула девушка и, не поблагодарив, взялась за напиток. Прядь темных волос вылезла из-под повязки. Практически в ту же самую секунду она была осторожно заправлена за ухо. — Паршиво, — не стал отрицать этого Сэм и сел на стул рядом. — Расскажешь? — Лео уехал в командировку. — Скучаешь? — Да, но не в этом проблема, — призналась Лайя. — Он попросил присмотреть за котом, а тот — ходячая катастрофа. Разбил вазу, исцарапал диван, а по ночам устраивает ночные забеги. А в последнее время у меня под окном бегает черная кошка. После этого он и вовсе сходит с ума. — Типичный кот, — добродушно усмехнулся Сэм. — Ага. Вот только чем дольше я с ним живу, тем больше понимаю, что где-то Лео обманули. Не может кот с голубой кровью так себя вести. Лайя могла еще долго рассказывать Сэму про своего сожителя, но быстро закрыла эту тему. Она не из тех девушек, что любят жаловаться. Лишь высказать свое недовольство, а остальное оставить на домыслы собеседника. И пускай с Сэмом она была достаточно близка, чтобы смело называть его лучшим другом, она предпочитала не посвящать его в свою жизнь слишком сильно. Возможно из-за слегка застенчивого характера, с которым детектив встретился в первые дни ее перевода. Взгляд Сэма упал на белоснежное полотно, над которым трудилась девушка. Его внимание не осталось незамеченным, поэтому Лайя отставила свой кофе в сторону и показала на открытый фрагмент. — Не самые приятные новости, Сэм… — Опять подделка? Лайя поджала губы и медленно кивнула. — Иногда у меня такое чувство, будто меня возят за нос. — У меня тоже. Ведь странно, что нам удается перехватить только подделки, когда пропадают и настоящие картины. — Думаешь, что подделки передают на гонках, чтобы отвлечь нас? Тогда где же осуществляют передачу настоящих картин? — Без понятия, Сэм. Дело с незаконной передачей картин с самого начала казалось Сэму крайне подозрительным. Многие предметы искусства тайно перевезены из Индии, России, Японии и Китая, поэтому были некоторые трудности в том, чтобы разобраться, какие именно картины перевезены через границу. Изначально, когда дело касалось лишь нескольких шедевров, к нему относились крайне скептично, но когда десятки известных работ попали на черный рынок, то стало очень неспокойно. Но самым странным в этом деле было то, что вместе с настоящими картинами продавались и копии. Восемь таких картин удалось перехватить, и Лайя смогла подтвердить, что это не подлинники. Первую настоящую картину они нашли у одного бизнесмена, который предоставил все необходимые документы о том, что «Снегирь и сакура» за авторством Кацушика Хокусая — репродукция. Изначально Сэм не считал это уликой. Очередная подделка. Благодаря ордеру он смог доставить картину Лайе для необходимого подтверждения. И именно поэтому он был шокирован, когда девушка сказала, что перед ними настоящая картина. Начались долгие разбирательства. Бизнесмен заявил, что купил картину на аукционе, в то время как организаторы сослались на официального поставщика. По документам все сходилось, и копия «Снегиря и сакуры» действительно должна была продаваться на аукционе. Вот только каким образом на продажу попала настоящая картина? Очередной странной уликой стали гонки. В кругу стритрейсеров очень часто фигурировали наркотики, поэтому на каждом заезде присутствовал человек из полиции. Разумеется, в гражданском. И вот однажды во время очередной «прогулки» по закоулкам он обнаружил людей, что передавали друг другу кейс. В одном из мужчин он узнал гонщика, который по неизвестным никому причинам всегда приходил последним. Маршрут гонщиков включал в себя несколько мостов и крайне опасный участок с извилистыми дорогами. Он располагался у побережья и состоял из сотни застроек. Идеальное место для гонок. Никаких людей, а недостроенные здания способны помочь в случае облавы. Тот человек в очередной раз шел последним. Благодаря дрону удалось отследить его маршрут и последующую остановку. Мужчина вышел из машины с кейсом и направился в здание. Буквально через несколько секунд он вновь запрыгнул в машину и уехал. Гонщика задержали. На все вопросы он давал невнятные ответы, а после анализов выяснилось, что тот находился под действием наркотиков. В тот день Сэм с трудом сдержал себя, чтобы не избить идиота. Несказанно повезло, что маршрут проходил через пока еще нежилой район. В противном случае все могло закончиться крайне плачевно. В кейсе нашли картину и документы, в которых говорилось, что это — репродукция. Так и оказалось. Но для чего был весь этот цирк с передачей через гонки? В продаже репродукций нет ничего противозаконного. При наличии соответствующих документов это совершенно не вызовет подозрений. Так для чего вывозить из других стран копии и подлинники, а после передавать их через стритрейсеров? Чутье подсказывало Сэму, что «Снегирь и сакура» тоже прошла этот путь, пускай ему так и не удалось доказать причастность того гонщика в перевозке картины. — Я вижу, как ты думаешь, — вырвала мужчину из раздумий Лайя. — Я все еще не понимаю схему, по которой работают преступники. — Думаешь, что задействована группировка? — Один человек точно не провернет такое. Определенно замешана группа людей. — Может быть таким образом нас хотят отвлечь? Тебе не кажется, что передача картин таким странным и сложным способом — показушность? — Именно так это и выглядит. — Но в то же время на нелегальных заездах происходит множество незаконных сделок, благодаря которым все это дело можно провернуть незаметно. — И какое же из этих предположений реально? — А вот это, детектив, вы должны выяснить сами, — Лайя устало вздохнула, допила кофе и вернулась к картине. Сэм понял, что продолжать беседу нет смыла, поэтому забрал стаканчики и ушел. Отученным движением он бросил их в мусорное ведро и те, громко ударившись о пластиковый бок, упали прямо в мешок. Только после этого детектив понял, что в этом месте он бывает слишком уж часто. Нужно когда-нибудь вытащить Лайю из этого помещения. Возможно даже познакомиться, наконец, с ее парнем. Уж очень сильно он хотел посмотреть на того человека, что без ума от крайне пакостливых животных. *** В баре играла тихая музыка, а светодиодные ленты, пущенные по стенам и барной стойке, окрашивали помещения в темно-розовый оттенок. Несколько пьяных девушек пытались танцевать у пилона, изображая из себя мастеров стриптиза, однако больше походило на оживление монстра электрическим током. Агата смотрела на этот кошмар и хотела закричать: «Оно живое!» Вики сидела рядом и с крайне хмурым видом помешивала коктейль зубочисткой. Иногда под палочкой проплывали кубики льда, которые в такие моменты звонко ударялись о стекло. Было приятно услышать хоть что-то еще помимо музыки, поскольку тот, кто составлял здешний плейлист, определенно ненавидел людей. — Так как у вас дела? — спросила девушка за барной стойкой. Откровенное платье и туфли на высоком каблуке выдавали в ней танцовщицу, но прямо сейчас она показывала чудеса смешивания алкогольных напитков, которым позавидует любой опытный бармен. — По-старому, — ответила Агата и сделала глоток, после чего вернула свое внимание пьяным телам. Одна девушка не успела схватиться за пилон во время резкого выпада, поэтому с громким воплем упала на пол. Подружки, вместо поддержки, одарили ее громким лошадиным ржанием. Агата и сама с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться. — Как гонки? — Как обычно, — вновь отвечает пепельноволосая. — У нас, разумеется, не первое место, но все еще входим в пятерку лучших. — Рада за вас, — Мишель искренне улыбнулась, а после перевела свой взгляд на Вики. Та сегодня выглядела еще более недовольно, чем обычно. — Что-то случилось, Вики? — Если ты думаешь о Люцифере, то забудь, — включилась в разговор Агата и осторожно положила руку на плечо подруги. — Ты же знаешь его шуточки. — Он опять тебя донимал? — удивилась танцовщица. — Ага, — вновь вместо Вики вмешалась Агата. — Спросил, перед кем Вики стояла на коленях, что получила новую машину. И плевать, что она купила ее сама. — Куда приятнее стоять перед кем-то на коленях и получить что-то полезное, нежели побои от собственного отца. — Мишель, очень жаль, что тебя там не было! Если бы ты это сказала, то он был бы в ярости! А так только развернулся и ушел. — Ты из-за этого такая задумчивая, Вики? — девушка закончила очередной коктейль и осторожно подтолкнула тот к подруге. — Не переживай ты из-за этого придурка. — Дело вовсе не в нем, — наконец-то ответила Вики. Взяла в руку стакан, слегка покрутила его и сделала глоток. — А в чем? — не смогла скрыть своего интереса Агата. Видно, что девушке тяжело было говорить. Она закусила губу, словно взвешивала, стоит ли ей делиться своими переживаниями. Но Агате и Мишель она доверяла, поэтому, сделав небольшую паузу, ответила: — Это из-за матери. У барной стойки воцарилось молчание. Ни музыка, ни смех пьяных девушек, что уже успели придумать новую забаву, не смогли уничтожить мрачную атмосферу над подругами. — Опять за старое? — Да, — не стала отрицать Вики и сделала еще один глоток, будто готовилась к исповеди. — Вновь требует, чтобы я успокоилась и взялась за учебу. — Но ты ведь и так одна из лучших, — мягко напомнила Агата. — Ей недостаточно. Она хочет, чтобы я пошла по ее стопам и в дальнейшем смогла попасть в Парламент. Однако с моим образом жизни, как она говорит, это невозможно. Ведь дочь Министра не может шататься по нелегальным гонкам и пить в дешевых барах. — А ей вообще какое до тебя дело? — возмутилась Агата. — Стоило ей попасть в Парламент, как о родной дочери совсем забыла. А как только ты закончила школу, то объявилась и заставила связать жизнь с политикой! Эгоистка твоя мать. Самая настоящая эгоистка! — Согласна с Агатой. Ребекка должна была принимать участие в твоей жизни, чтобы иметь право указывать тебе, что делать. — Ей это скажите, — Вики устало вздохнула и посмотрела на потолок. — Когда она спрашивала мое мнение… Девушки замолчали. Лишь через некоторое время рядом раздавался звон стекла и стук ногтей Агаты об экран телефона. Очередная перепалка с одним очень назойливым шведом, Вики и Мишель уже знали, что совсем скоро подруга начнет жаловаться на этого человека. Разговоры о Ребекке всегда уничтожали любое хорошее настроение, поэтому девушки только и ждали, когда подруга сменит тему на что-то более приземленное. — Девочки, — Агата слегка покачнулась на стуле и недовольно цокнула языком. — С какого этажа нужно скинуть на человека ананас, чтобы он умер? — Почему именно ананас? — удивилась Мишель. Прямо сейчас у нее в руках была коробка с ананасовым соком, с помощью которого она хотела сделать всем коктейли. — Этот идиот очень сильно их любит. Так пускай же умрет от большой любви. Наконец-то атмосфера потеплела. Даже Вики, что до этого сидела мрачнее тучи, испустила легкий смешок. — Думаю, что третьего будет достаточно, — предложила Мишель. — Но с такого расстояния тяжелее целиться, — вступила в диалог Вики. — В таком случае с первого, но бери крупный и тяжелый, чтобы наверняка. — А что делать с телом? — рассмеялась Агата и схватила с подноса один коктейль. — Не переживай, — Мишель поставила перед Вики очередной стакан и подняла оставшийся. — Одолжу у Джастина его неприметный пикап, перевезем тело и выбросим в море. — До Швеции доплывет? — Все возможно. Три стакана громко зазвенели, а после небольшой паузы помещение озарил чистый девичий смех. Агата придумала новую шутку, которая теперь уже касалась Люцифера. Не самая остроумная, но определенно задевающая самолюбие татуированного идиота. Вики смеялась в голос. *** — Прошу, это не моя вина! Испачканный кровью мужчина давился собственными слезами и хрипами, когда человек в деловом костюме ударил в живот. Тело мученика дернулось, но веревки не позволили упасть с приколоченного к полу стула. — Прошу, не надо! — завопил он. Хотел сказать что-то еще, но на сей раз кулак ударил прямо в лицо. На бетонный пол вместе с каплями крови упал выбитый зуб. — Хватит, Ади, — властный голос заставил мужчину в костюме остановиться. Избитый человек с трудом поднял голову, чтобы взглянуть в темный угол. Мрак скрывал зрителя, а тусклая лампочка над головой позволяла увидеть лишь его лакированные ботинки, что блестели лучше начищенного ножа. Мужчина сидел в кресле и не торопился выходить на свет, чем вызывал в пленнике страх неизвестного. Рядом с ним стоит хищник, который может убить его в любую секунду, однако от мужчины в тени, что не сделал совершенно ничего, исходило куда больше угрозы, чем от рыжеволосого. Пленник знал, кто перед ним. Знал лишь имя, но и этого было достаточно, чтобы трястись от страха. — Прошу, пощадите, — пропищал он и закашлял. Кровь попала в горло и теперь мешала говорить. — Я не знал, что и центральная территория теперь ваша. — Вроде бы мои парни дали понять, что и центр теперь под нашей юрисдикцией, — голос мужчины в тени не сочился ни злостью, ни радостью. Лишь всепоглощающим холодом, от которого человек на стуле задрожал только больше. — И я ясно дал понять, что никаких сделок на своей территории я не потерплю. — Но я не знал! Мужчина вновь завопил, подобно свинье. Из глаз ручьем потекли слезы, что смешивались с соплями и кровью, а после стекали по шее и впитывались в белоснежный воротник. Совсем недавно этот человек был одет в синий костюм и белую рубаху. Теперь от последнего остался только воротник, что на голом теле походил на ошейник. — Ади, — позвал рыжеволосого мужчина в тени, — как мы наказываем людей, что посмели заключать сделки на моей территории без моего ведома? — Избиваем до полусмерти, а после выбрасываем в море. Таким образом даем возможность выжить. Избитый мужчина в ужасе вскинул головой, словно не веря, что только что услышал. — И как много людей выжило после того, как я дал им этот шанс? Ади промолчал. И это молчание было красноречивее любых слов. Мужчина на стуле вновь заметался. — Мальбонте, умоляю Вас, не надо! Я больше никогда Вас не потревожу, только не делайте этого! Мужчина в тени смотрел на пленника с равнодушием. Некоторое время еще любовался его краснеющим от крови лицом, после чего встал и направился к выходу. Его шаги пленник сопровождал с надеждой, но после последних слов ощутил, словно его окунули в холодную воду. — Все как обычно, Ади. Разбирайся с ним и возвращайся. — Слушаюсь. Крик мужчины Мальбонте так и не услышал. Еще до того, как пленник открыл рот, чтобы закричать, Ади вырубил его лишь одним ударом. Тело повисло, словно тряпичная кукла. Мальбонте вышел в тот самый момент, когда помощник развязывал узлы.