***
В то время как Гуанъяо размышлял о Девах Ян и Ан, сами девушки были увлечены спором, да настолько сильно, что вспоминать о каких-то там внебрачных детях Цзинь Гуаншаня времени просто не было. Этот старый лис плодится аки кролик, люди даже чихать не успевали, а у того уже новая любовница и ребенок, так что запомнить, сколько их и как всех зовут было непосильным трудом, да и смысла в принципе не было. Жаль только Госпожу Цзинь, не самая плохая женщина ведь, а муж редкостная пакость, но что уж тут… — А я тебе говорила! — орала Ян Лу, да так громко и пронзительно, что вся Башня Кои должна была слышать и возможно окрестные города, но за пределами покоев царила тишина, а все потому, что девушки предусмотрительно стащили и парочку талисманов, опытным путем выяснив какой именно является Талисманом Тишины. Талисманчик они прикрепили ещё ночью, а утром обновили вещичку во избежание, так сказать. И потому сейчас, вдохнув полной грудью и не щадя голосовых связок, Ян Лу менторским тоном, с налетом презрения в глазах, отчитывала подругу, что, впрочем, была не особо впечатлена её выступлением. Не первый раз, знаем, плавали. — Что-то я не помню, чтобы ты мне говорила, что не умеешь пить! — не менее громко, обвинительно тыча тонкий длинный пальчик, возмущалась Ан Линь. Взгляд ее опять зацепился за наманикюренный черный ноготок и девушка поморщилась, спешно пряча руки в рукава. Чертов мир, чертово время и отсутствие благ цивилизации. — Да что ты? А это случайно не ты и остальные мне говорили «стаканчик за маму» … — сложив руки под грудью, а губы уточкой спародировала голос подруги Ян Лу, просюсюкивая слова. Брюнетка поморщилась, мысленно отвешивая подруге подзатыльник, она таким голосом никогда не говорила. Но блондинка неумолимо продолжила тянуть гласные. — «Стаканчик за папу… за Хому…» за кого ты еще мне подливала, чучело? Или по-твоему, я сама себя спаивала? — саркастично закончила девушка и фыркнув вернулась к прерванному ранее занятию, принялась наносить макияж. — Ладно, хорошо, допустим! Только допустим! Что споила тебя я, но это все равно не меняет того, что мы из-за тебя оказались в жопе под названием «Магистр Дьявольского Культа». Ты так не думаешь? М? — уже начала Ан Линь наезжать на подругу, возмущённая до глубины души. Во-первых, «чучело», серьезно? Это она то? Дельфина бросила придирчивый взгляд в зеркало и вздохнула, ну ладно, допустим сейчас реально «чучело», но сказать об этом можно было и помягче. Во-вторых, не по её же вине они тут торчат теперь. Она то, в отличии от некоторых, пить умеет. Блондинка все продолжала подкрашивать глаза, изредка поглядывая на подругу, та еще не умылась даже, волосы растрепались и из-за своей структуры свились не просто в пружинки, а в воронье гнездо, торчащее дрыком. На подбородке потек от слюны со сна, да и в принципе заспанная вся, одежда перекошенная, в общем — «красотка». Вздохнув поглубже, и наконец убрав косметику в сторону, Эльвира, хоть и обиженная, все же усадила подругу на свое место, в руки всучила влажную тряпицу и поспешила поставить чашу с водой на столик. Дельфина благодарно кивнула. — Нормальный мир, всегда мечтала попасть. Ты же знаешь, как я фанатею от Магистра, так что твои обвинения аннулированы. Тут же такая благодать! Воздух свежий, мужчины один краше другого, да и мы теперь Заклинатели! Здорово же, ну! — уже спокойно пожала плечами блондинка стараясь перевести тему в другое русло, так как понимала куда ветер дует. В конце концов она ведь и не отрицает, что сама виновата в том, что ей захотелось поиграть с тем чудным зеркальцем. Была не осмотрительна, но в слух лучше пока это не упоминать, рука у Дели очень даже тяжелая. — Ага, нормальный, шикарный просто! Воздух у нее тут свежий и чистый, да? Это же не на тебя напали мертвецы в первые секунды пребывания в этом мире! — Ан Линь все сильнее сердилась, повышая голос, но усиленно на подругу не смотрела, уделяя все свое внимание утреннему туалету и косметике. За ней, неловко улыбаясь, мялась Эльвира, аккуратно распутывая вьющиеся прядки и тут же их мягко расчесывая, а затем укладывая волосок к волоску. Дельфина хоть и хмурилась, но эту неловкую заботу приняла и едва заметно кивнула. — Ну кто же знал, что так выйдет. Ха-ха. — нервно хохотнула блондинка и тут же замолкла, наткнувшись на совсем уж свирепый взгляд карих глаз. Дельфина сверлила ее взглядом минут пять, потом фыркнула и вернулась к косметике и макияжу, мысленно сокрушаясь над своей судьбой. Все же её белобрысая подруга хоть и выглядела хрупкой, как ивовая веточка, но отнюдь слабачкой не была. В конце концов именно она не единожды одерживала победу в забегах и марафонах, так что ей не составило труда сделать ноги от того дурно пахнущего мертвеца. В то время как сама Деля не была особо хороша в беге, но зато хорошо разбиралась в самозащите и была сильнее многих мужчин, не в этом мире конечно, но тут уж как посмотреть. Еще раз оглядев виновато расчёсывающую ее пряди Элю, девушка тяжело вздохнула, не её же это вина в самом деле. В тот момент брюнетка просто растерялась, ведь не каждый день встречаешь ходячего мертвеца, от которого несет как будто он гнил две недели на солнце, хотя, скорее всего, так все и было. Если бы не отвлеклась на вонь, то… — Кстати, а где книжка? Я надеюсь ты ему её не отдала? — с сомнением спросила Ан Линь пытаясь обернуться, но Ян Лу её удержала, нервно обернувшись к чайному столику, и с облегчением заметив черный переплет знакомой книжицы, облегченно выдохнула. -Ты за кого меня принимаешь, чтобы я отдала свое сокровище хитрожопому лису? Я что, на дуру похожа? — возмутилась она для проформы, потому что вчера книжицу действительно отдала, просто растерялась, не зная, как еще убедить Мэн Яо. Не каждый день ведь в живую видишь персонажа любимой книги. — Ладно, что насчет одежды? — сдалась брюнетка, сделав вид, что заминку не заметила, но поймав вопросительный взгляд в отражении, пояснила. — Где твоё ханьфу? Ян Лу замялась вновь, огляделась по сторонам и даже отстранившись, присела на корточки, заглядывая под столик и кровать, но знакомой, с таким трудом добытой одежды, нигде не было. Пришлось даже двигать тяжеленую, хотя по виду и не скажешь, ширму с росписью пионов и карпов, но и там было пусто. Ан Линь, наблюдая за её мельтешением, лишь головой покачала и вздохнула тяжело. — Правильно, в жопе мира, а точнее мы не знаем где оно, ты же уже в нижних одеждах сюда заявилась после того как пошла нам за перекусом. — разводя руками объясняла Дельфина, как маленькому ребенку, увидев потерянный взгляд подруги, и обвинительно цыкнула, скривив губы. Подруга заявилась к ней уже подшофе и полуголая, где, а главное с кем была подпитая Эльвира, до сих пор оставалось тайной за семью печатями. — Если бы ты не решила выпить, мы бы знали где оно, но… Наша песня хороша, начинай сначала. Спор по поводу, алкогольных похождений Эльвиры начался вновь, и опять на повышенных тонах, тут уже ничего поделать было нельзя, они привыкли как собаки лаяться, однако друг за друга всегда были горой. Крики, и почти завязавшуюся потасовку, прервал стук в дверь. Девушки замерли и прислушались к тишине за тонкими створками. — Извините, молодой господин Цзинь Гуанъяо попросил передать вам одежду и принести завтрак. Мы можем войти? — произнес женский голос за дверью и снова утих. Откашлявшись, Дельфина пригласила служанку внутрь, незаметно пряча книгу под подушку, от греха подальше. Дверь приоткрыла и шмыгнула в комнату совсем невысокая, юная девчушка в легком золотистом платьице без должных лент и украшений. Служанка, уважительно поклонившись, впустила других слуг, принесших две стопочки одежды и два подноса еды, внимательно проследив за их работой. Когда все покинули комнату, она вновь поклонилась двум приглашенным Девам, и защебетала звонким голоском. — Как закончите трапезу — выйдите, я вас за дверью подожду, чтобы провести к господину Цзинь Гуанъяо, он попросил вас провести к нему в кабинет для разговора о совете кланов. Приятного аппетита.***
Когда девушки закончили с одеждой, что действительно им шла, хоть и не была из дорогущих шелков в которые облачаются знатные дамы, и завтраком, они вышли из комнаты, благодарно улыбнувшись служанке. Глубокий рукав оттягивала неизменная книжица, Дельфина ее трижды проверила незаметно для сопровождающей, притягивая руку с ценным грузом ближе к телу. Служанка вновь им глубоко поклонилась, незаметно окинула добротный материал и хороший крой одежд, стрельнула взглядом в небольшую стопочку талисманов, что спешно спрятала в рукав светловолосая девушка, и пригласила Дев за собой невольно, задаваясь вопросом к какому же клану они принадлежат, ведь опознавательных нашивок не нашла в переданных одеждах, да и мечей при них не наблюдалось. Весь путь преодолели молча, кружа по длинным, роскошно обставленным коридорам и павильонам, не меньше минут пятнадцати. Гостевые покои девушек были расположены не близко, едва ли не на самом отшибе, вдали от остальных, и от личных покоев наследника соответственно. В нужный коридор они завернули, когда, по подсчетам Эльвиры, пошла двадцатая минута. Служанка несмело остановилась, вновь уважительно кланяясь и прочистив тихонько горло, неловко махнула вперед рукой, призывая дальше идти одним, уточнив напоследок перед ходом: — Идите вперед до самого конца, там два коридора, вам направо, где вазы с магнолией и шелковые ленты более темные, чем в остальных коридорах. Там дальше еще одна развилка, на ней поверните налево, в зал с голубыми и белыми лентами, самая дальняя комната — это кабинет наследника, вам туда. Спешно поклонившись, служанка пошла прочь, а девушки вздохнув, двинулись по коридорам, мысленно вспоминая маршрут. Сначала направо, в коридор украшенный вазами и нитями жемчуга, затем налево, в роскошный павильон, выходящий прямиком в сад и в нужный коридор, необходимая дверь в котором, была единственной с золотыми вензелями и ручкой в виде пиона. Наконец, добравшись куда было нужно, Ян Лу заметно замялась, потирая вспотевшие руки друг о друга. Ан Линь поспешила ее успокоить, положив ладонь на узкое плечо. — Мне кажется, что Гуанъяо перехотел читать, ты так не думаешь? — тихо уточнила Ян Лу, и стрельнула глазами в нужную дверь, что была всего в парочке метров от них. Стоящая рядом с ней брюнетка беспечно пожала плечами, и как-то совсем уж злобно усмехнулась. — Ничего, заставим. Мы многое знаем и можем шантажировать, нам ли не знать его слабых мест? — и хоть говорила Ан Линь показательно беспечно, глаза ее тревожно мерцали, а пальцы на плече подруги слегка подрагивали. Что ожидать от Гуанъяо они обе не знали, и неизвестность пугала. — Идем же. Уже возле двери обе остановились вновь, окинули взглядом нужную, и посмотрели друг на друга, словно переговариваясь на уровне мыслей. Ан Линь решила высказать общую мысль первой, и потому поспешила откашляться, и придать голосу большей беспечности и нахальства, скрывая напряжение сковавшее ее по рукам и ногам. — С ноги или постучать? — хихикнула неуместно, скорее от нервов, чем от реального веселья брюнетка, и обернулась к подруге уже закатившей глаза. — Если с ноги, то сразу начинаем запугивать, если нормально, то можно еще некоторое время притворяться глупыми и наивными. — негромко рассудила Ян Лу, и взвесив что-то в уме, повернулась к подруге встречаясь уверенным взглядом. — Стучи. Ан Линь запоздало кивнув — постучала, прислушиваясь к тишине за дверью. В комнате что-то негромко стукнуло, зашуршали одежды и послышались тихие торопливые шаги, которые вскоре исчезли, и из-за двери послышался мягкий ласковый голос А-Яо. — Войдите. — девушки переглянулись, сжали ладошки друг друга, и кивнув для смелости, поспешили войти. В комнате было светло, у большого окна, выходящего в сад и украшенного едва колышущимися легкими занавесками золотистого цвета с вплетенными нитями жемчуга и цветочными гирляндами, за небольшим столиком, в лучах полуденного солнца, золотившего и без того сверкающий шелк, сидел уже полностью собранный, и официально одетый наследник Цзинь. На чуть бледноватом, правильном лице, с тонкими, приятными чертами, цвела легкая улыбка, показывающая те самые незабываемые ямочки на щеках, от которых уже пылали щеки девушек, смотрящих на них. Эльвира судорожно сглотнула и поспешила отвести взгляд к окну. — Здравствуйте. Вы хотели нас видеть? — негромко спросила Ан Линь, завороженно наблюдая за красивым, как божество, мужчиной. Все же права была Эля, таких мужиков в реальном мире днем с огнем не сыщешь. Гуанъяо, польщенный реакцией девушек, улыбнулся чуть мягче, делая лицо еще более светлым и одухотворенным, и лукаво взглянул из-под ресниц. — Да, я хотел поговорить на счет книги, что Дева Ян показывала мне вчера. — мягко уведомил их один из самых хитрых героев Магистра, и Ан Линь спешно подобрала слюни. Этот, своего добившись чего доброго, их на корм мертвецам да навкам пустит. Нельзя давать слабину. — Извините, но ни я, ни моя подруга, не знаем, о чем книга. Сами мы ее не читали, нам ее передала наша уважаемая учитель, Госпожа Баошань Саньжень, и попросила отнести в мир, раз мы решили покинуть ее чертоги. — на ходу выдумывала Дельфина, блаженно улыбаясь, дабы не вызывать подозрений еще больше, чем уже отразившиеся в потяжелевшем взгляде мужчины. Стоявшая рядом с ней Эльвира усиленно закивала, и видимо поняв свой прокол после очередного задумчивого взгляда темных глаз наследника, поспешила уважительно и достаточно глубоко поклониться. — Так вы ученицы великой Баошань… — протянул как-то слишком мягко Мэн Яо, и от сладости в его голосе по спинам девушек побежали мурашки. Ян Лу, разогнувшись, с почтением кивнула и мягко улыбнулась, прищурив глаза, лицо ее сразу расслабилось, стало по-лисьи хитрым и даже хищным, Цзинь Гуанъяо тут же напрягся, как и следящая за подругой Дельфина, даже не представляющая, что творится в фанатской голове её подруги. — Именно. Однако же наша учитель упомянула, что там что-то о будущем, и о почившем Господине Вэе. Она сурово наказала нам, во что бы то ни стало, донести суть книги людям и бессмертным. — лукаво уточнила блондинка, и улыбнулась еще хитрее заметив, как раскрыл рот мужчина, явно желающий отказаться от публичного чтения. — Кажется, многоуважаемый Господин Цзинь уже опаздывает на совет. Слова её прозвучали так наиграно по-доброму, что Гуанъяо даже не нашел к чему придраться, и позволил себе обмануться невинной внешностью светловолосой Девы Ян. Та поклонилась ему с еще большим почтением, подпихнув незаметно пяткой по щиколотке свою подругу. Ан Линь тоже поспешно поклонилась, приняв ответный знак вежливости. — Что ж, предлагаю вам прогуляться по саду, пока мы с Главами других орденов решим дела сегодняшнего собрания, а как сгорят три палочки благовоний, приходите в главный зал. Прошу меня простить. — лукаво улыбнулся мужчина и поспешил прочь, стоило девушкам выйти вместе с ним в коридор, где уже ожидали две служанки. Ан Линь, с легкой паникой, заметила, как заледенели тёмные глаза Гуанъяо, и как сошла с пухлых губ улыбка, стоило мужчине повернуться к ним спиной уходя прочь.***
Когда догорела третья палочка, девушки, как и было оговорено, пришли к Залу Совещаний, застыв за приоткрытыми дверями, вслушиваясь в происходящее внутри. В помещении уже стоял негромкий гул голосов прощающихся Глав более маленьких, да и средних орденов, что торопились в свои вотчины, оставшиеся на наследников, заместителей, да на жен. Ан Линь в щелку заметила, как с облегчением вздохнул Гуанъяо, не увидев их присутствия, и тоже собирался покинуть свое место, но взглядом наткнулся на пронзительный карий взгляд самой девушки. Лицо мужчины дрогнуло лишь на миг, став чуть белее, но он быстро взял себя в руки, и растянув губы в улыбку, едва заметно кивнул брюнетке, та подбадривающе дернула подбородком. Гуанъяо поспешно оглядел уже выходящих со своих мест мужчин и парочку женщин, окинул взглядом совсем еще юных наследников и чьих-то родственников, остановив свой взгляд на недовольном лице Мадам Цзинь и уже что-то лукаво шепчущим в ухо одной из служанок Цзинь Гуаншаня. Негромко кашлянув, молодой мужчина глубоко поклонился, привлекая внимание всех присутствующих, и разогнувшись произнес: — Я прошу Глав достопочтенных орденов уделить этому человеку еще немного своего времени. — в зале наступила тишина, никто не смел перебивать столь дерзко вклинившегося наследника, вчерашнего слугу и сына проститутки. Главы более мелких кланов поспешили сесть, те кто стоял во главе средних и сколько-нибудь больших кланов повернулись к нему лицами, а Главы Четырех Великих Орденов лишь благосклонно кивнули, ожидая продолжения. Гуанъяо сглотнул, но наткнувшись на мягкий, подбадривающий взгляд Сиченя, расслабился и расправил плечи продолжая. — Так вышло, что вчера на празднике я встретил двух достопочтенных Дев. — чуть скомкано начал брюнет, улавливая смешки и перешептывания мелких наместников, что просто выводили его из себя. Улыбка его стала еще более сладкой. — Они предложили нам, прочесть принесённую ими книгу о будущем. — И это все? Ради какой-то книжки? — перебил, начав возмущаться Глава клана Яо, как обычно бывало. Он был из тех людей, что любили сочинять сплетни, разносить их, позже приукрашивать их в пересудах других людей, и конечно возмущаться. Возмущаться всему и на всех, кроме, пожалуй, Главы клана Цзян, что пугал одним своим видом, даже сплетни про него отчего-то сочиняться не хотели, как ни пытался ушлый старик. Главы других мелких кланов тут же подхватили причитания, и принялись в голос судачить о нахальстве нового Наследника, и о его глупых выходках, позорящих орден Цзинь. Впрочем, сам Мэн Яо с удивлением заметил, как просветлело лицо Мадам Цзинь и заинтересованно выгнулись ее губы всегда скупо поджатые. Лань Сичень тоже заинтересованно округлил глаза и мягко улыбнулся, поощряя мужчину продолжить. — Глупая трата времени! — вновь воспарял духом Глава клана Яо увидев, как поддержали его соратники, и тут же сдулся, поспешив прикусить язык и вжать голову в плечи, поймав на себе грозный взгляд Главы Цзян, что не любил шум и гам на советах, не терпел оскорблений, презирал Главу Яо и вообще любил очень малое количество вещей, а потому сейчас сурово хмурился и покручивал Цзыдянь на пальце. — Вдруг это чушь? Может они шарлатанки! — зашептались со всех сторон, и Цзинь Гуанъяо тяжело вздохнул, поймав поторапливающий взгляд голубых глаз Ян Лу в щелке приоткрытой двери. Госпожа Цзинь, видимо и в самом деле очень заинтересованная, удобно устроилась на своем месте и благосклонно кивнула А-Яо. — Достопочтенные Девы ученицы самой Баошань Саньжень, что пришли нести истину в мир, с позволения своей бессмертной наставницы. Я склонен им верить. — поставил точку Гуанъяо и вежливо поклонился Цзинь Ливэнь* что приняла его почтение коротким кивком головы. Гуаншань нервно прикрылся веером заметив это действие, и поспешно присел рядом с женой, напоровшись на ее заледеневший светлый взгляд. Увидев разрешение Мадам Цзинь все тут же поспешили рассесться по местам, как в зале зазвучал еще один звонкий голос. — Разве вы не хотите услышать будущее, исправить его если что-то вас не устроит? Да и насколько мне известно, эта книга также поведает вам о жизни, которая закончилась год назад, о Старейшине И Лин? — которого вы наверняка захотите ещё сильнее оклеветать — закончила в мыслях Ян Лу, неспешно направляясь к Гуанъяо. Ан Линь шла рядом, внимательно рассматривая присутствующих, и вычленяя нужных ей людей. В зале, помимо людей принадлежащих Четырём Великим Орденам, была и Ло Цинъян о чем-то тихо перешёптывающаяся с еще юной, и бесконечно прелестной Цинь Су, бросающей смущённые взгляд на своего жениха А-Яо. Так же, по непонятным причинам, присутствовали и Сяо Синчень с Сун Ланем, которых тут быть совсем не должно, впрочем, как и малышей, что привезли с собой Глава Цзян и Лань Ванцзи. В тени Главы Не, брюнетка с удовольствием рассмотрела прикрывшегося веером Хуайсана, цепко следящего за всеми и успешно прикидывающегося простофилей. — Вы и есть ученицы Баошань Саньжень? — глубоким голосом уточнила Цзинь Ливэнь, и внимательно осмотрела подошедших девушек, что ей учтиво поклонились, затем поклонившись и другим Главам. У Ян Лу нервно дрожали уголки губ, она не сводила внимательного взгляда с Синченя, что так же внимательно рассматривал и их будто пытаясь вспомнить. Ан Линь решила действовать на опережение. — Да, Госпожа. — вежливо кивнула брюнетка, демонстрируя воспитание и благородство. Взгляд её будто случайно выцепил задумчивое лицо ученика Баошань. Ан Линь нахмурила густые брови, покривила губы изображая недоверие и тут же вытянула удивлённо лицо, распахнув глаза пошире. Все это было подготовкой к предстоящему шоу, которое ей придется устроить. — Ах! Шиди Сяо, ты тоже здесь! Я так волновалась о тебе! — словно и правда очень тосковала и переживала, воскликнула Ан Линь, и поспешила к удивленно заморгавшему Синченю, не успевшему среагировать и попавшему в крепкие женские объятия. Синчень замер оторопело, желая возразить, и уточнить что видит их впервые, как в ухо ему горячо зашептали. — Прошу подыграй, мы хотим обелить репутацию Вэй Ина, сына твоей настоящей шидзе Цансэ Саньжень. Умоляю. — Кхм. Я тоже рад видеть вас, дорогие шидзе. — залепетал после небольшой заминки даос, и радостно улыбнулся чуть кривоватой улыбкой, несмело обнимая девушку в ответ. Та подержала хрупкого паренька в объятиях еще пару секунд и отстранилась, не убирая рук от чужих плеч делая вид, что осматривает как вырос ее младший брат. — Вы так изменились. — Как и ты дорогой, как и ты. Так возмужал, а я ведь помню тебя еще мальчишкой. — ударилась в полемику Ан Линь, радуясь смущенному румянцу на, еще по-детски милом, лице. Ян Лу кашлянула и тоже приветливо поклонилась Сяо Синченю, благодаря мысленно за содействие. — Позвольте представится. Госпожа Ян и Госпожа Ан. Думаю, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, не так ли? — закивала сама себе Ян Лу, и потянув Синченя за собой ближе к Главам Четырех Великих Орденов. Юноша краснел, белел, смущённо осматривался, но шел не вырываясь, мысленно направляя себя, что все это для сына его прекрасной шидзе, которая так заботилась о нем в детстве. — Господин Сяо, так они и правда ваши шидзе? — лисьи улыбнувшись, уточнил Гуаншань, и прищурил глаза прикрываясь веером. Что-то в этих девушках было странное, да и книга эта, о «будущем» явно не несла чего-то уж сильно радостного. — Да Глава Цзинь, мои старшие сестры повели себя немного грубо, но они были одними из самых прилежных учениц мастера. — заикаясь зачастил юноша, желая вернуться в свой уголок к Сун Ланю, с которым был в безопасности. Чего ожидать от незнакомок, так вероломно втянувших его в свои интриги, он не представлял. — Мое время дорого, наверняка так же, как и ваше. Я буду очень рад если мы сейчас начнем. — рыкнул Цзян Чэн и крутанул кольцо чуть сильнее, по серебру побежали фиолетовые молнии, все поспешили заткнуться и наконец начать. Эльвира, смущённо кивнув, взяла книгу в руки, открыла на первой странице, и прокашлявшись громко зачитала, так чтобы её звучный голосок достиг всех и каждого: Глава 1. Пролог. «Прекрасные новости! Вэй У Сянь мертв!» — Действительно прекрасные новости! — проговорил Глава Цзинь усмехнувшись, и важно обмахиваясь веером, с ним многие согласились, особенно старый сплетник Яо принялся кудахтать как много счастья принесла смерть этого монстра. Впрочем, заткнулся он так же быстро, стоило четырем жутким взглядам скреститься на нем. Лань Чжань заледенел лицом еще сильнее чем прежде, сверля всех довольных жутким взглядом, Глава Цзян от него не отставал. Смотрел жгуче, с тлеющими на дне лиловых глаз, алыми углями, обещающими жертвенный костёр всем, кто скажет еще хоть слово, в конце концов его брат, каким бы монстром не был, не заслуживал такого. Неожиданным стали хмурые, даже жутковатые взгляды Мадам Цзинь и спешено прикрывшегося веером Не Хуайсана. Ло Цинъян, знакомая с Вэй Ином, тоже выглядела хмурой, а Цинь Су, знающая о благородстве и бескорыстной помощи обсуждаемого человека, лишь печально вздохнула. Малыши, надувшись от мрачной атмосферы возмущённо завозились, но быстро утихли под взглядами взрослых. Не прошло и дня с осады горы Луань Цзан, как добрые вести разнеслись среди заклинателей со скоростью лесного пожара. — Вот уж действительно добрые. — тихо сказал один из старейшин Лань, поглаживая бороду. Лань Цижень нахмурился, но промолчал, каким бы не был Вэй Ин, он все же был человеком и заслуживал хотя бы захоронения, а не того что произошло. — Сила слухов не имеет границ. — подумал про себя Не Хуайсан, прикрыв заслезившиеся глаза. Лань Чжань, сидящий напротив него, побелел лицом и поджал губы. Все, от самого именитого клана до простого бродячего заклинателя, оживленно обсуждали осаду, в которой приняли участие сотни кланов и возглавили Четыре Великих Ордена. — До сих пор это обсуждается. — шёпотом одновременно произнесли Ян Лу и Лань Сичень, одна безмерно сочувствовала любимому герою, второй констатировал факт с лёгким налетом печали. — Не все обсуждают это. — поджал губы Синчень, не желая быть услышанным, но громкости голоса не рассчитал, и потому вздрогнул, услышав встречный вопрос. — Господин даос никогда не обсуждал данную новость? — совершенно искренне удивилась Мадам Цзинь, и даже подалась на своем месте немного вперёд, желая услышать ответ. — Учитель всегда говорила, что смерть не повод для обсуждения. Человек умер, нужно дать ему покой. Тогда, и только тогда, он сможет отпустить живых. — хмуро ответил Синчень, и тут же покраснел под одобрительными взглядами Главы Не и Госпожи Цзинь. Со стороны где сидели представители Ордена Лань, начали доноситься одобрительные слова, и Старейшины один за другим принялись кивать головами. К ним присоединились и Старейшины других орденов высказывая восхищение мудростью бессмертной. — Баошань Саньжень не зря считается умнейшей бессмертной. — поглаживая бородку кивнул Лань Цижень довольный, что его мысли сходятся с мыслями столь значимой фигуры. — Тогда почему, Господа бессмертные, не желают отпустить мертвеца? — вклинилась следящая за всеми Ан Линь, и победно улыбнулась, заметив, как стушевались присутствующие, и даже особо говорливые Главы Яо и Лю не нашлись с ответом. — Даже праздник в честь этого устроили. — Да как вы…! — задохнулся возмущением Гуаншань, но не договорил, тихо заскулив, когда каблук изящной туфельки его жены угодил прямо по пальцам правой ноги. — Продолжайте Дева Ян, что там дальше? — игнорируя тихие стенания мужа приказала Мадам Цзинь. «Старейшина И Лин мертв? Кто же смог убить его?» — Действительно? — язвительно цыкнул Хуайсан, и стрельнул колким взглядом в посеревшего Главу Цзян, что с силой сжимал края столешницы. Другие главы, впрочем, тоже косились на Ваньиня, но выступать не решились, заметив темнеющую ауру мужчины. — Сам виноват. — послышалось со стороны Цзян Чэна, да только ни радости, ни торжества в голосе не было, лишь пустота и едва слышные нотки боли. Ан Линь взглянула на него с неодобрением, но ничего не сказала, зато влезла Ло Цинъян. — Разве он кого провоцировал? Насколько я знаю, Господин Вэй и с горы-то, со своей, не спускался. — покривила она губами и возмущенно хмыкнула, когда парочка мелких чинушей попытались приструнить смутьянку. — А ведь точно… — захлопала ресницами Цинь Су. Она не интересовалась проблемами Старейшины И Лин, но буквально на каждом углу кричали, что он гору свою не покидает, и в движение пришел лишь когда на казнь отправили людей что он защищал. — Он ведь пришел спасти тех двоих Вэней, да? — Прекратите нести чушь! — взорвался Старейшина из Ордена Не, и даже хлопнул ладонью по столу, но Не Минцзюэ промолчал, внимательно слушая разговор девушек. Ему не то чтобы было интересно, просто Хуайсан до этого говорил так же, а значит это не просто втемяшенная в его голову мысль, значит есть люди, думающие именно так. Девы пристыженно притихли, но свое мнение не поменяли. «Конец злодеяниям своего сородича положил никто иной, как его шиди, Цзян Чэн. Именно он повел за собой Четыре Великих Ордена: Юнь Мэн Цзян, Лань Лин Цзинь, Гу Су Лань и Цин Хэ Не и уничтожил логово Старейшины И Лин — гору Луань Цзан.» — Не правда! Я не убивал его! Лишь ранил, и то не смертельно. — воспротивился Цзян Ваньинь, стукнув руками о столешницу, рядом с ним подпрыгнули двое глав других кланов. Не Минцзюэ кинул заинтересованный взгляд на странно отреагировавшего мужчину в пурпуре. Лань Хуань лишь сочувственно покачал головой, и сжал руку брата под столом, слыша, как тяжело задышал его родной человек. — Глава Цзян не желал смерти монстру? — лукаво уточнил Гуаншань, пытаясь дискредитировать мужчину перед всеми, но в разговор влезла его жена, не дав зародиться сплетням. — Я думаю, Глава Цзян имеет в виду, что он не настолько чудовище, чтобы убить брата. Я бы не смогла убить того, кого всю жизнь считала родным человеком, даже если тот совершил преступление. — спокойно прокомментировала женщина, кивнув в ответ на благодарственный взгляд Саньду Шеншоу. — Преступление? — саркастично влез Глава Яо, все же боязливо посматривая на прищурившуюся Госпожу Башни Кои. — Этот, потерявший человеческий облик, монстр, убил всю семью Главы Цзян! — Он, ли? — встрял Сун Лань уставший слушать подобную гнусь. Вероятно, Вэй У Сянь не был образцом добродетели и чести, но до этого никто не говорил про убийство всей семьи Цзян. — Да, да! Вы просто не знаете, говорят именно из-за него в Пристань пришли отряды Вэнь. — покивал Глава Лю, рядом с которым закивали и несколько других мужчин. Не смог смолчать уже Лань Сичень. — Говорят? Вы даже не знаете наверняка, но верите слухам! Или, исходя из вашей логики, и на Облачные Глубины напали из-за него? — Кто знает… — зашептали мелкие чинуши. Мадам Цзинь, ненавидящая подобное, брезгливо поморщилась, и кивнула Ян Лу, призывая продолжить чтение. «Какое искусное устранение, должен отметить!» — Точно-точно! Не так ли, Глава Цзян? — изогнув губы в лисьей улыбке мурлыкнул Гуаншань, тихо охнув от болезненно ударившего его по ноге каблука жены, что, сверкнув светлыми глазами мрачно нахмурила брови и брезгливо поджала губы. — Очень. — с сарказмом произнес Цзян Чэн, кинув взгляд из-под бровей на старого интригана, что и сейчас, после смерти брата, пытался его провоцировать, задевая за живое. «Так и есть. Наконец мы смогли истребить скверну. Если бы не Орден Юнь Мэн Цзян, что принял его и обучил, шаромыжничать бы ему на улице и творить бесчинства до конца своих дней. Глава клана Цзян воспитал его как собственного сына, а он в благодарность отрекся от них, покрыл свой клан несмываемым позором и довел почти до полного уничтожения. Классический пример отродья, что кусает руку, которая его кормила.» — Вот! Вот то, о чем я говорил! — вскочил Глава Лю, но стушевался под колючими взглядами Глав Цзян и Лань. Мужчина поспешил сесть, однако видел, как усмехнулся Гуаншань и кивнул ему поощряя. Да и многие, кто присутствовал в зале согласно хмыкнули закивав, и начали тихо шушукаться, делясь своим авторитетным мнением. И хотя всем было ясно, что это разговор простолюдин, никто не поставил его под сомнение. Ведь заклинатели считали так же, хоть и никогда бы не позволили себе говорить столь откровенно: каждое их слово в итоге могло стоить им жизни и положения в обществе. Однако и прекращать слухи горожан «бессмертные» не собирались, считая уместным, что хоть кто-то выражает всеобщее мнение. — Это бесчеловечно, говорить так. — тихо прошептал Сяо Синчень, и невольно сжал руку сидящей с ним рядом Ан Линь, что мягко погладила его по голове и сокрушенно вздохнула. В другом конце зала тихо, от скуки, засопел Цзинь Лин, пытаясь развлекаться дядиным колокольчиком, но неизменно получая легкие щелчки по лбу. — Недостойно говорить так о человеке, каким бы он не был. — глубокомысленно кивнула Цзинь Ливэнь, высокомерно поднимая подбородок. Она недолюбливала мальчишку Вэй, но он был воспитанником её подруги, и раз та не выкинула его сразу же, позволила стать частью семьи Цзян, самолично муштровала и гоняла по полигону, развивая прирождённый талант, то кто она, Ливэнь, такая чтобы сквернословить об этом ребёнке? «Каким бы он не был, он всецело отдавал себя Юнь Мэн Цзян, любил Ян Ли и уважал Цзян Чэна, не самым плохим человеком он был — сокрушенно подумала женщина, посмотрев на мужа и его бастарда. — Ох, не самым.» «Цзян Чэн слишком долго позволял жить своему приятелю. На его месте я бы не просто сокрушил его. По правде говоря, я бы еще раз тщательно проверил всех учеников клана Цзян, чтобы убедиться, что он не нашел способа как-то продолжать свои грязные дела. Кому какое дело до «кредита доверия», что он давал своему другу детства.» — Он не сможет продолжить свои грязные дела. — ледяным голосом сказал Лань Чжань смотря куда-то в даль, лицо его, по обыкновению, было безмятежно и не выражало эмоций, только кулаки сжались крепче и появилась едва заметная складочка между бровей. Все удивлённо оглянулись, убеждаясь, что заговорил и правда, молчавший все собрания, Лань Ванцзи. Он, как каменная статуя, просидел всё прошедшее время, изредка отвлекаясь на смирно сидящих с ним рядом детей. Мужчина упорно молчал, а тут… — Правильно, Молодой Господин Лань! Его разорвали на части, тут уж никому не под силу творить зло! — радостно подхватил его слова Глава Яо, и принялся бурно что-то обсуждать с Главами Чэ, Лю и Лоу, те ему кивали и тихо отвечали, иногда посмеиваясь. Со словами Главы Яо и Ванцзи согласились, и большинство остальных, все-таки от этого монстра даже целой души не осталось, а значит он мертв окончательно и не вернётся дабы отомстить. И только Лань Сичень сокрушенно качнул головой, сжимая побелевшие кулаки брата, понимая, что имел ввиду Ванцзи совсем другое, он всегда верил Вэй Ину и считал, что тот чист и помыслами, и душой, а значит — его фраза «не сможет продолжить свои грязные дела», несла в себе иной, более глубокий смысл, означая что Вэй Ин слишком честен и добр, чтобы совершать подобное, он никогда не совершит больше зло, потому что и до этого зла не делал. «Все это лишь сплетни. Хотя Цзян Чэн и был одним из первых в рядах нападающих, все же добил его не он. Вэй У Сянь выбрал Путь Тьмы, и это откликнулось ему: его разорвали на мелкие кусочки.» «Ужасная смерть». — мысленно покивала Цзинь Ливэнь, поджимая губы и прикрывая глаза. Себе она пообещала отдать почести этому ребёнку, что погиб таким страшным способом. «Он не заслужил такого!» — одновременно подумали Ян Лу, Ан Линь, Сяо Синчень, Девы Цинь и Ло, а также Хуайсан, пораженно качая головами. Каждый из них искренне верил, что Вэй У Сянь не заслужил быть растерзанным трупами, он вообще не заслуживал смерти. «Неужели его…» — губы Ванцзи затряслись от ужаса, что охватил все его естество. Ему никто не сказал, как умер его возлюбленный, никто не открыл тайну его смерти. Оказывается, вот как это произошло… Страшная смерть. Недостойная благородного и яркого Вэй Ина. Смерть вообще была недостойна его забирать! Он же так нужен здесь, Лань Чжань уверен, что есть люди, тоже считающие подобным образом. Глаза Ванцзи скользнули по довольным лицам, с ужасом замечая легкое удовольствие на лице дяди и абсолютную безмятежность на лице брата — они не сожалели. Считали, что это правильный конец для его любимого. Боль утраты захлестнула Хангуан-Цзюня с новой силой. «Хахахахаха… Это карма. Его призрачные солдаты были подобны бешеным псам, разрывавшим любого, кто встретится у них на пути. Но, в конце концов, они обратили свои клыки против своего хозяина. Поделом ему! Он действительно потерял рассудок.» — Это очень странно, ты так не думаешь, брат? — тихо спросил Не Хуайсан, поднимая глаза на задумавшегося Минцзюэ. Тот сдвинул широкие брови к переносице, раздражённый глупостями младшего, что все никак не успокоится со смертью этого наглого мальчишки. Но не признать странность не мог. — Согласен, каким бы сумасшедшим он не был, натравить на себя своих же трупов? — покивал Глава Не выражая сомнение. Цзинь Гуанъяо тоже считал этот факт сомнительным, он был при осаде, видел все своими глазами, Вэй Ин действительно желал умереть. — Неужели он сам искал смерти? — ахнули Сяо Синчень и Сун Лань, огорошенные подобным. Никто из них даже не предполагал, что Старейшина убил себя сам, все свято верили, что умер он от рук своего брата Главы Цзян. — Какая теперь разница! — цыкнул Гуаншань недовольный, что пошли подобные вопросы. Кому какое дело от чего помер чертов мальчишка, главное, что он мертв и больше не опасен. — От чего же Властелин Зла не желал господства, а жаждал своей смерти? — прошептала Ан Линь так, что её услышали остальные. Она говорила именно те слова, что посеют сомнения в людях, и уже сейчас видела, как удивлённо начали переглядываться собравшиеся, и как подозрительно прищурились Мадам Цзинь и Цзян Чэн. «Но если бы Цзян Чэн не знал слабости Вэй У Сяня, осада не возымела бы успеха.» — Серьезно? Знали бы они его страхи. — саркастично хохотнул Ваньинь вспоминая, как визжал голосистее девчонки его брат при виде маленького щеночка, что бы он вытворил увидь здоровенного пса, мужчина даже не представлял. — И почему я этим не воспользовался? Он бы давно связанный дома был, под моим надзором. — Цзян Чэн задал себе этот вопрос едва слышно, только теперь понимая, что мог бы просто спрятать брата, предварительно запугав того псиной, а после, для профилактики, поставил бы по периметру его комнаты целую свору. Лань Ванцзи же задавался вопросом почему не проявил упорство? Почему позволил себе уйти? Почему оставил? И сердце его болезненно сжималось всякий раз от мыслей об улыбающемся заклинателе. «Разве вы уже забыли о могущественном артефакте, что помог ему погубить три тысячи заклинателей за одну ночь? А я слышал о пяти тысячах. Хорошо, что перед самой своей смертью, он уничтожил тот артефакт. Иначе его грехам не было бы конца.» — И слава богу, что уничтожил! — посыпались со всего зала возмущённые голоса. Только Гуаншань с Гуанъяо, под напряжённым взглядом Мадам Цзинь, принялись обмахиваться веерами, делая самые благодушные лица. «А ведь когда-то Вэй У Сянь был одним из самых одаренных заклинателей. Он происходил из именитого Ордена и проявил свои таланты уже в раннем возрасте. Как же он умудрился закончить свою жизнь так плачевно?» — Кто знает, кто знает. — покачала головой Ан Линь, и похлопала понурого Сяо Синченя по плечу, тот очень переживал за сына своей шидзе, и винил себя, что не появился вовремя, чтобы остановить и направить этого ребенка. Ваньинь нахмурился сильнее, тоже задавая себе этот вопрос, и находя один единственный ответ, порождающий ещё с тысячу загадок. — Его извратила тьма. — словно прочитав мысли Цзян Чэна покачал сокрушённо головой Цижень, поглаживая бородку. — А я говорил, что добром его выходки не кончатся. «Это ещё раз подтверждает, что заклинатель должен следовать правильному Пути. Практика тёмных искусств кажется соблазнительной только на первый взгляд. Посмотри, как он закончил в итоге? От него даже целого трупа не осталось.» — Ну! Что я говорил! Пороть его надо было! Вдалбливать в пустую головёнку знания и правила! — разорялся Цижень и ему вторили другие присутствующие Старейшины Великих Орденов. Все, как один, качали головами и твердили, о неграмотности и безответственности Усяня. — Но разве он не самый лучший ученик? Насколько я помню он и в Гусу выделялся знаниями. — парировал Хуайсан, защищая честь друга, что всегда ему помогал и придумывал кучу методов как объяснить материал попроще и попонятнее. — И точно, Молодой Господин Вэй был лучшим стрелком, занявшим первое место на соревнованиях. — кивнул Сичень припоминая яркого, шумного мальчишку, с потрясающим чутьем и ловкостью. Подумав еще немного, он решил добавить к общим сведениям. — К тому же он изобрел много полезных для заклинателей вещей. В зале зашептались, но спорить никто не решился, Сичень говорил правду и возражать тут было нечему. «Но не всему виной Путь тьмы. Сам Вэй У Сянь был довольно безнравственным человеком. Каждому, так или иначе, воздастся по делам его; как аукнется, так и откликнется.» — Как есть правда! — заверещал Глава Яо, и аж подпрыгнул на месте от нетерпения. Никто ни мог не согласиться с тем, что Вэй Усянь был безнравственным человеком. Даже приоткрывший рот Ванцзи не смог сказать и слова, Вэй Ин и правда был бесстыдником. — Где это видано, обниматься с помолвленой Девой Цзян! Да еще и на виду у всех! — Она наша сестра! — взревел Цзян Чэн подрываясь с места, и невольно призывая Цзыдянь, что фиолетовой змеёй заструился по полу, сверкая искрами во все стороны. Все тут же умолкли, хоть до этого активно поддерживали Главу Яо. Цзян Чэн оглядев всех еще более свирепым взглядом повторил. — Она наша сестра. И то, как мы себя с ней вели, наше личное дело! Она вырастила нас! Не вам судить отношения братьев и сестры в их доме! Цзинь Ливэнь была иного мнения, но встревать не стала, лишь прикинула в голове, что это и правда не их дело было, но каждый стремился влезть и ткнуть пальцем. Она и сама не единожды поучала Ян Ли и что получала взамен? Добрая, учтивая девочка окидывала её разочарованным взглядом и, кланяясь, уходила прочь. Может им всем нужно было просто не лезть в чужую и так пострадавшую семью? — Согласен! — неожиданно вступил в разговор Синчень, понимающе кивнув напряжённому мужчине в пурпуре. Поднявшись с своего места, он уважительно поклонился, извиняясь что влез без спроса, но продолжил. — Матушка Вэй Ина, моя шидзе, тоже была тактильным человеком и всегда стремилась обнять весь мир. В этом нет ничего предосудительного. — Именно! Сестра Цансэ, как и её ребенок просто очень активные и добрые люди, желающие ладить со всеми, и потому сильно привязавшись всегда ведут себя несколько раскованно, но это же не повод для обвинений! — поддакнула Ан Линь, поймав благодарственный взгляд как Ян Лу, что уже закипала и хотела хорошенько вздрючить замшелых старикашек, так и Сяо Синченя, что желал отстоять честь своего племянника. — Продолжай, сестра Ян. Так болтали обыватели после смерти Старейшины И Лин. Почти везде толковали об одном и том же, а любые попытки взглянуть на историю под другим углом успеха не возымели. — И так всегда. — сам себе сказал Незнайка, покачав головой. Минцзюэ бросил на брата непонятный взгляд, но ничего не сказал, как и Лань Ванцзи внимательно смотрящий на Хуайсана уже продолжительное время. Нефриту не очень нравилось, что наследник Не так откровенно защищает Вэй Ина, когда сам он и слова сказать не смеет. Однако Ванцзи признавал, что лучше пусть защищает, чем поносит имя такого светлого человека как Вэй Ин. Однако ж было одно, что тревожило всех, но никто не решался высказать вслух. Никто не мог призвать душу Вэй У Сяня, что значило, что его душа исчезла без следа. Может быть, призрачные солдаты разорвали её на куски и пожрали её?.. Или может быть, ей все же удалось ускользнуть?. Услышав последние слова большинство вздрогнуло, а Гуаншань даже дёрнулся нервно. Все, точнее почти все, склонялись к первому варианту и страстно желали, чтобы так всё и было. И только небольшая группка людей надеялась на второй вариант. Даже Мадам Цзинь, не кривя душой, призналась себе, что не винит потерявшего свой разум во тьме парня за смерть своего сына. Раз Ян Ли была уверена что он не виноват, может так и есть? Ливэнь, вздохнув, попросила Милостивую Гуаньинь, чтобы мальчику позволили вступить в круг перерождения и подарили новую счастливую жизнь. В конце концов как звучит главное учение Баошань Саньжень, что часто вставляла в разговорах Цансэ, кажется «не суди, да не судим будешь», и словно ответом на её мысли прозвучал грубый голос Сун Ланя. — Незачем тревожить мёртвого, он покинул этот мир, так зачем хвататься за палки и гнать итак истерзанную душу? Не лучше ли присмотреться к своим делам и поступкам, а мёртвых оставить Наместнику города мёртвых? — глубокомысленно покачал он головой и прикрыл глаза, не желая смотреть как кривятся от этой простой истины жадные до славы старикашки. Хорошо бы, если первое. Хотя, с другой стороны, никто не сомневался в способности Старейшины И Лин сдвигать горы и осушать моря. Но если же имел место быть второй вариант, то рано или поздно его душа возродится. И когда этот день настанет, заклинатели со всех концов земли, или даже весь мир, столкнутся с самым беспощадным и мстительным отродьем, подвергающим всех и вся в пучину хаоса и отчаяния. Все, без исключений, думали о том, что так и будет. Только кто-то боялся, страшась смерти и тех мучений что мстительный юнец непременно применит на них, а кто-то желал увидеть этого человека живым, даже если после весь мир утонет в крови, даже если все заполонит Тьма… Лань Чжань прикрыл глаза и мысленно попросил богов каких знал, даровать ему ещё один шанс увидеться с любимым, даже если для этого надо умереть. Различные кланы установили сто двадцать одну каменную статую на вершине горы Луань Цзан. Целые Ордены пытались призвать его душу и строго бдели за всеми случаями захвата тел злыми духами по всему миру. Минул год. Ничего не случилось. — Ну тут не удивили. — пожала плечами Цзинь Ливэнь и засмеялась в рукав, блестя лукавыми глазами. Ей вторили служанки, Девы Ло и Цинь, а также Ан Линь и Ян Лу негромко хихикали вместе с Госпожой Башни Кои. Впрочем, вскоре засмеялись остальные. — Вот уж новость так новость! –раскатисто расхохотался Глава Не, рядом с ним хихикал, спрятавшись за веером А-Сан, хитро сверкая глазами. Минул второй. Ничего не случилось. — О! Это и правда прекрасные вести, да господа? — лукаво фыркнул Гуаншань, получая кивки почти всех собравшихся. Ян Лу сделавшая паузу подленько улыбнулась, но продолжила, заметив, как напряглись от её молчания и улыбки старикашки, и как подались в надежде пара знакомых заклинателей и Дев. Минул третий. Ничего не случилось. — Мне это очень не нравится, ведь если ждут, то значит дождутся. — тихо сказал Не Хуайсан, и если его кто-то услышал, то не обратил внимание, а зря. Ян Лу стрельнула в него лукаво глазами и подмигнула, как только А-Сан обратил на нее внимание. На лице Незнайки сменились непонимание, удивление и сомнение, в конце осветив мягкие черты надеждой. Парень даже подался немного вперёд из-за крепкой спины брата, но тут же ойкнув спрятался обратно, теперь внимательно следя за улыбающейся блондинкой и чересчур довольной брюнеткой. Шел тринадцатый год. Ничего по-прежнему не случалось. Послышался дружный выдох, никто не заметил, как все затаили дыхание. Один лишь Хуайсан, приметивший предвкушение на лицах «учениц Баошань», ждал фееричное продолжение. — Неужели и правда мертв? — как-то растерянно прошелестел тихий голос Цзян Чэна. На него сожалеюще смотрели Девы Цинь и Ло, желая подбодрить опечаленного мужчину, но и сами расстроились. Лань Ванцзи же судорожно сжимал руки, и всеми силами сдерживал подкатывающие к глазам слезы. Он надеялся на ещё один шанс, верил, что любимый сможет найти путь из царства теней и вернется, если уж не к нему, то хотя б к А-Юаню и своему племяннику. Мало-помалу, люди поверили, что Старейшина И Лин был стёрт с лица земли. Хоть он был способен уничтожить этот мир, в итоге уничтоженным оказался он сам. — Я в это не верю. — опустошено прошептал Лань Чжань, прикрывая заслезившиеся глаза. Малыш А-Юань, что до этого тихо сидел рядом, подался к отцу в объятия, и едва слышно спросил «Сянь-гэ не придет, да?». В горле Сиченя и Ванцзи встал ком, как сказать ребёнку, что человек ставший ему отцом, больше не вернётся, зови не зови. Да и сам Второй нефрит не готов был поверить, что такой человек как Вэй Ин — умер. — Это немыслимо. — выдохнул Хуайсан, ведь он был уверен, что Вэй Ин сможет вернуться, все взгляды и жесты Дев Ян и Ан кричали об этом, так почему? Словно ответом на его слова Ян Лу хитро подмигнула, и послала слабую улыбку, как бы обещая — всё ещё будет, главное верь, — и он верил, ведь Вэй Ин его единственный друг. Человек знающий о нем если не всё, то очень и очень многое. Ванцзи тоже отказывался признавать такой конец, и потому вознамерился сам искать способ вернуть своего любимого. Набравшись решимости, и уже желая идти прочь чтобы не слышать очередную чушь о смерти такого храброго и веселого человека, как почувствовал тепло чужой руки на своих пальцах. Дева Ан незаметно сжала его ладонь и улыбнулась улыбкой полной обещания и надежды. — Послушайте книгу до конца, молодой господин. У всех есть свой счастливый конец. — тихо шепнула она и встала, направляясь к подруге. Ян Лу дочитала последнюю строчку тяжёлым и ломким голосом словно ставя точку в былых невзгодах. Никто не может вечно быть на вершине — мифы остаются мифами. — И это правда. — голос Ан Линь прозвучал, как гром среде ясного неба после затянувшегося молчания. — Я думаю мы успеем прочитать еще немного. Никто ведь не устал? В ответ была тишина и два ждущих взгляда, один принадлежал любимому человеку главного героя романа, второй лучшему другу. Был и третий, скрытный, брошенный вскользь, но полный надежды и веры в человека, что всегда совершал невозможное. Цзян Чэн никогда не переставал верить в брата. Верить и ждать.